Новое время.

Туман, словно злой хозяин, спрятал все постройки и не давал взгляду далеко простираться. Он открывал их для поля зрения всего на несколько секунд, а после этого скупо прятал, не давая насладиться видом.

"Когда этот туман наконец кончится?"- подумал Тигриный Взгляд.

- Достало всё,- вдруг прошипел рядом Намито.

Тигриный Взгляд вопросительно на него посмотрел.

- А что так?- он подошёл чуть ближе к коту.

- Не спрашивай,- ответил тот недовольно со слегка опущенной головой.

Полосатый кот в ответ лишь пожал плечами, вопросительно изогнув бровь.

- Ну, как пожелаешь...

Туман... Вам многое говорит это слово? Пелена молочного цвета захватила уснувший город Отходников. Лишь иногда на Чёрной Тропе бегали Монстры, зло сверкая огромными золотыми глазами, но и те быстро растворялись в тумане, звонко рывя в пространстве...

Все шли в гробовом молчании. Тигриный Взгляд ненавидел это чувство. Оно с кровью ядом растекалось по телу, заставляя слегка паниковать. Сердце эхом стучало в ушах. Дыхание было прерывистым. Кровь стучала в висках в такт сердцу, отдавая ритм. Тигриный Взгляд шёл, постоянно оглядываясь по сторонам. Все его мышцы были инстинктивно напряжены. Все чувства обострены до предела. Вот подул свежий ветер, давая коту возможность развеяться. Тигриный Взгляд тряхнул головой и посмотрел в даль. Ветер принёс с собой надежду и унёс страх. Кот облегчённо выдохнул, слегка расслабившись.

- Спасибо...- прошептал он с улыбкой и посмотрел на небо, которое заволокли чёрные грозные тучи.

Солнце скрылось из виду и больше не бросало своих золотых лучей на землю, чтобы её обогреть. Без золотистого светила стало одиноко и страшно, будто мама покинула своих котят... При этих мыслях Тигриный Взгляд горько усмехнулся, вспоминая детство.

- Ты чего?- голос Льдинки эхом раздался в его голове.

Поморгав, кот пришёл в себя и через силу сказал:

- Всё хорошо...

Его янтарные глаза при этих словах выдавали нескончаемую печаль и тоску.

- Нет, не всё в порядке,- твёрдо сказала бежевая кошка, но потом тихо добавила, наклонившись к его уху,- Что же случилось?..

- Да так...- кот невесело усмехнулся, нарочно отводя взгляд.- Прошлое...

Льдинка пыталась посмотреть в глубину его золотистых глаз, но он всё отводил взгляд.

- Не хочешь - не надо,- прошипела она и отошла к Хадзе, которая была во главе их маленького отряда.

Кошки начали между собой разговаривать, иногда посмеяваясь и бросая странные взгляды на полосатого кота. Тот их не замечал, потому что просто не хотел.

Внезапно Тигриный Взгляд остановился и завертел ушами. Все удивлённо посмотрели на него, замедлив шаг.

- Что случилось?- робко подала голос Льдинка с обеспокоенными в нём нотками.

Тигриный Взгляд в ответ лишь зашипел, поднеся ко рту чёрный кончик хвоста. Льдинка поняла этот знак, кивнув, поэтому замолчала, неотрывно следя за реакцией Полосатика. Кот стоял со средоточенным выражением морды. Простояв в полном и таком нагнетающем обстановку молчании, коты пошли дальше. Тигриный Взгляд всё также стоял на месте. Его одолевали разные мысли и смешанные чувства. Кот втянул воздух. Был влажный запах, перемешанный с их и... Прайдом Кровавого Орла! Тигриный Взгляд судорожно огляделся.

- Быстро! Туда!

Кот взмахнул хвостом в сторону старого, сломанного и, наверное, заброшенного жилища Отходников. Тигриный Взгляд, не раздумывая ни секунды, прыгнул под забор и скрылся из виду. Остальным не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Вскоре, запыхавшись, все были на той стороне забора, оглядываясь вокруг себя.

- А ты уверен, что это жилище заброшенно?- с сомнением спросила Льдинка, принюхавшись.

- Уверен,- тихо ответил голос, спешно добавив.- А теперь все прячьтесь в кусты!

Коты лишь пожали плечами и залезли под ветки зелёных растений. Льдинка мягко шагнула вперёд, сморщившись, когда колючки безжалостно впились в её нежную кожу.

- Почему мы зде...- хотела спросить кошка, но Тигриный Взгляд, находившийся рядом, закрыл ей пасть, зашипев.

- Тихо. Сама догадайся.

Льдинка послушно замолчала, принюхавшись и напрягая до боли уши. Тигриный Взгляд убрал лапу от её морды. Сначала была тишина, но потом стали слышны грубые смеющиеся голоса. Повеяло Прайдом Кровавого Орла.

- Неужели...- начала было Льдинка, но кот снова закрыл ей пасть.

- Да, да. А теперь молчи.

В ответ она слегка прикусила лапу Тигриного Взгляда. Тот тихо ойкнул и убрал её от морды.

- Будешь знать,- съязвила она, вглядываясь в просветы в заборе, стараясь увидеть незванных гостей.

Тигриный Взгляд лишь усмехнулся на едкую реплику кошки и весь обратился в слух.

"Только этого нам и не хватало..."- простонал про себя Тигриный Взгляд, закатив глаза.

Льдинка в ответ усмехнулась, следя за патрулем.

- Они идут по направлению к вашей группе,- зашипела откуда-то Хадзека.

Тигриный Взгляд в ответ лишь коротко кивнул и, осматриваясь по сторонам вышел из "убежища" ползком.

- Ты куда?- со страхом прошипела ему в след Льдинка.

- Тихо!- ответил Тигриный Взгляд и с беспокойством посмотрел на котов из Прайда Кровавого Орла.

Их вожак остановился и прислушался, принюхиваясь. Красный кот повернул голову в сторону и посмотрел на заброшенное жилище, начиная бегать по нему глазами, постоянно дёргая ушами. Тигриный Взгляд прижался к земле в надежде, что его не заметят. Сердце бешено стучало и казалось, будто его слышат абсолютно все. Дыхание стало прерывистым. Зрачки сузились, а сам кот глазами искал место, куда можно спрятаться. Вот Кровавого Орла окликнули его же коты. Он, не хотя, обернулся и пошёл к ним, невозмутимо спокойно взмахнув хвостом. Коротко обменявшись со своими товарищами парой фраз, Кровавый Орёл снова встал во главе патруля и они все вместе продолжили движение. Постепенно их фигуры исчезли в молочной пелене тумана.

Тигриный Взгляд расслабленно выдохнул и встал, презрительно сморщившись и отряхнувшись от грязи.

- Что же мы будем делать?- спросила Льдинка, с шипением выходя из куста.

Кувырком выкатилась оттуда бежевая кошка. Тигриный Взгляд усмехнулся, но потом в его взгляде появилась серьёзность и сосредоточенность. Перед ним уже стояли Феликс и Намито со своей сестрой.

- Вот. Я пойду на разведку, а вы останетесь тут,- наконец сказал он.

- Не пущу я тебя одного,- сразу же запротестовала Льдинка, топнув бежевой лапкой.

Хадзека вздохнула:

- Тогда я пойду с ним,- сказала она, выходя вперёд с гордо поднятой высоко головой.

Льдинка замялась, переступая с лапы на лапу.

- Ты уверен?- спросила наконец она, поднимая взгляд.

В её сине-белых глазах была молчаливая просьба, но кот, покачав головой, ответил:

- Да, я уверен.

- Тогда идите. Мы вас будем ждать...- ответила Льдинка. В её голосе были слышны слёзы.

- Если мы не вернёмся в скором времени, то дальше идите сами. Хадзека, ты остаёшься тут,- коротко добавил он и вынырнул уже на другой стороне забора.

Льдинка и Хадзека хотели возмутиться, но Тигриный Взгляд вслед сказал:

- Так будет лучше...

И его полосатый хвост вскоре исчез.

- Береги себя...- прошептала Льдинка.

Хадзека тихо подошла к ней со спины.

- Только не плачь,- шёпотом попросила она.

Льдинка кивнула, не отводя взгляда от того места, где кот исчез.

- Он обязательно вернётся,- в голосе песчаной кошки была надежда и твердая уверенность.

- Думаешь?..- Льдинка наконец перевела взгляд бело-синих глаз на кошку.

- Я это знаю...- прошептала она на ухо бежевой кошке и ушла к брату, к которому снова приставал Феликс.

Льдинка лишь промолчала, задумавшись над словами кошки и снова начала всматриваться в просветы в заборе только теперь уже с надеждой во взгляде.

Тигриный Взгляд усмехнулся, услышав последние слова кошки, и, не замедляя шаг, рысцой побежал дальше, пригибаясь к поверхности Черной Тропы. Впереди появились расплывчатые силуэты. Тигриный Взгляд принюхался и напряг уши. Это были определенно они. Тогда кот спрятался за угол, следя за патрулем и, вздохнув, хотел было пойти дальше, но был остановлен зрелищем...

Кровавый Орёл начал громко смеяться. Его товарищи подхватили смех. Тогда их вожак вытянул лапу с выпущенными когтями... Послышался детский крик... Прошло несколько минут, а представление не заканчивалось. Тигриный Взгляд боролся с собой, ведь выйди он сейчас - погубит свою стаю. Всё говорило внутри: вперёд иди... Котёнка защити, но он остался на месте. Вот, последний раз усмехнувшись и ударив напоследок котёнка, Кровавый Орёл пошёл дальше. Остальные молча за ним, оставляя за собой кровавые следы. Тигриный Взгляд хотел побежать, но увидел, что над коричневым комочком, который был уже от собственной крови алого цвета, склонилась золотистая кошечка. Полосатый кот выдохнул, ведь теперь у него есть тот, кто его вылечит... Точнее та.

Тот самый котёнок одиноко лежал комочком на земле, захлебываясь собственной кровью. Ненависть ядом потекла по его жилам... Он весь трясся от страха и слабости... Начиная терять сознание, он увидел своё золотистое спасение и закрыл глаза, уронив голову. Золотистая кошечка ахнула и, аккуратно взяв в пасть маленькое тельце, куда-то его понесла. Присмотревшись, можно было увидеть на ней фиолетовый ошейник, на котором весело звенел бубенчик при каждом шаге кошки.

Тигриный Взгляд, пригнувшись, пополз назад. Его одолевали смешанные чувства...

"Как можно было ранить до полусмерти беззащитного маленького котёнка?.. Твари..."- Тигриный Взгляд в ярости царапнул твёрдую поверхность, оставив неглубокие царапины на этом месте.

После этого земля задрожала вокруг и издали сверкнули огромные жёлтые глаза. Тигриный Взгляд судорожно огляделся по сторонам. После этого, за секунду до того, как его собьют, кот прыгнул на твёрдую поверхность, где не бегали Монстры. После этого он развернулся и посмотрел Чудищу вслед, пытаясь выравнять дыхание. Адреналин потёк по телу. Все его мышцы были напряжены. Тигриный Взгляд повёл ухом и, не услышав подозрительных звуков, пошёл вперёд, пока его тело полностью не поглотил туман...

Поморгав, чтобы предметы стали чётче, кот оглядывался, тщетно ища заброшенный дом Отходников. Спустя некоторое время он с облегчением увидел то самое здание и рванул туда. Прошмыгнув под забор, Тигриный Взгляд сразу радостно крикнул:

- Льдинка!

Кошка побежала к нему. Она настолько торопилась, что споткнулась о камень, не смотря под лапы, и упала, прокатившись кувырком. Когда кошка остановилась рядом, слегка стукнув кота, то, засмущавшись, прошептала любя:

- Извини... Я тебя ждала...

Тигриный Взгляд в ответ лишь усмехнулся и, наклонив голову, потерся своим о её нос. Льдинка засмущалась и встала, отряхнувшись. Она за своей спиной услышала фырканье: оказывается это очень смешило Намито.

- Как смешно. Ха-ха,- съязвила кошка и посмотрела на Полосатика.

Тот лишь улыбнулся в ответ.

- Так, что там?- вышла вперёд Хадзека.

Взгляд кота сразу как-то омрачился.

- Что там случилось?- шерсть Льдинки встала дыбом.

- А? Что? Всё хорошо...- ответил он и помотал головой, отгоняя навязчивые воспоминания.

- Точно?- засомневалась бежевая кошка.

Тигриный Взгляд кивнул.

- Отлично!- нетерпеливо сказал Феликс.- Мы пойдём наконец, голубки?

Полосатик и Льдинка смущённо опустили головы.

- Феликс, прекрати. Кто бы говорил, а? Правда, братец?- сказала она и с намеком посмотрела на Намито, взмахнув в его сторону хвостом.

Песчаный кот засмущался, переступая с лапы на лапу:

- Да ладно тебе, Хадзе...- сказал он и торопливо прошмыгнул под забором.

В ответ песчаная кошка лишь пожала плечами и поторопилась за своим братом. Вскоре все оказались по ту сторону и пошли вперёд в полном молчании... Разве что иногда спорили между собой Намито и Феликс, а Хадзе, оборачиваясь назад, - она шла впереди и вела котов - старалась мирить их.

Тигриный Взгляд немного замедлил шаг и думал о происшествии. Он всё ещё злился на себя, на тот прайд... Сейчас коту хотелось всё вокруг рвать и метать, но внешне Тигриный Взгляд был абсолютно спокоен... Обложка его ничего не выражала...

- Что там случилось?- невесть откуда взявшаяся Льдинка испугала своим шёпотом кота: тот чуть не подпрыгнул от неожиданности.

- Да уж... Ты умеешь удивлять...- проворчал он.

- Что есть, то есть,- пожала плечами она.

Кот усмехнулся и посмотрел вперёд. Перед янтарными глазами забегали воспоминания. Кот тщетно пытался схватиться хоть за какое-либо, но они все ускользали от его лап... Слеза скатилась по белой щеке...

- Ты плачешь?..- удивилась кошка.

- Не хочу об этом говорить,- зарычал он, не держа себя в лапах.- Иди... Пожалуйста...

Льдинка обеспокоенно на него посмотрела и ускорила шаг. Тигриный Взгляд остался один со своим прошлым...

Туман начал рассеиваться, щедро оставляя на листьях, крышах и даже шерсти маленькие капли воды. Тучи разлетелись по небу, освобождаясь из пелены солнце. Его лучи весело побежали на землю, играя с каплями и рождая в каждой радугу, неповторимую радугу...

Тигриный Взгляд шёл всё также в раздумьях, ничего вокруг не замечая.

- Вы это слышите?- послышался голос Хадзё.

- Да. Ну и что с этого?- безразлично спросил Намито.

Его сестра лишь закатила глаза. Тигриный Взгляд прислушался.

- Я тоже это слышу,- задумчиво сказала Льдинка.

- Вперёд! Нельзя терять ни секунды!- сказал Тигриный Взгляд.

Первой опомнилась Хадзё и побежала вперёд. Намито закатил глаза, но последовал за сестрой. Феликс просто молча побежал за всеми. Льдинка, взмахнув хвостом, умчалась и Полосатик рванул за ней, теряясь в догадках.

"Хоть бы это был сон... Хоть бы это был сон..."- бессмысленно крутилась в голове одна и та же фраза, но верить в такое бесполезно и Тигриный Взгляд это прекрасно понимал. Кот тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.

Кот почувствовал, как адреналин наполняет каждую клетку его тела, как кровь бежит в его жилах, как мышцы сокращаются под шкурой... Тигриный Взгляд прижал уши и уже приготовился к худшему...

Впереди все остановились.

- Что там?- с интересом и настороженностью в голосе спросил Тигриный Взгляд, подходя всё ближе.

Льдинка оглянулась на него и заглянула в глубину его глаз. Этот взгляд так и смотрит тебе в душу.

- Посмотри и узнаешь...- прошептала она, немного отходя.

Хадзё повела ухом, услышав бежевую кошку и немного отступила. Тигриный Взгляд, насторожившись, пошёл вперёд и увидел то, что до сих пор мучает его в кошмарах и отражается во взгляде...

"Это всё-таки произошло..."