Глава 60
Возле входа в Храм Богов стояли стражи. Многие жители игниской столицы спали в своих теплых кроватях. Игнисцы явно не были ранними пташками. Но те, кто все же вышли из домов, наблюдали за происходящим в Храме с улицы, а затем, быстро теряя интерес, проходили мимо. Они думали, что там проводится свадебная церемония очередного аристократа, который не хотел видеть лишних пар глаз рядом со своей молодой невестой.
Чтобы не привлекать лишнего внимание, стражи у Храма не надевали оранжевые плащи. Для них подготовили простую серую форму, как у городских стражей. Некоторые слились с толпой и патрулировали на полупустых улицах. В Храм пускали лишь самых приближенных к семье Хаенсов и Денеров.
Рассветное солнце грело лучами толстый слой снега на крышах домов. Очередной снегопад накрыл Игнис за несколько дней до свадебной церемонии. Улицы едва успевали очищать. Служители Храма заранее вытерли бронзовые статуи бога Тарка, вымели лестницу и натерли до блеска окна, встроенные в оранжевое здание.
Мужчина в синем плаще поднялся по лестнице и остановился перед стражами, заграждающими путь внутрь. Двери Храма, как и всегда, были открыты. Из зала доносилась то ли быстрая речь, то ли неразборчивая песня главного служителя. Большая часть гостей сидела на ближайших к алтарю лавах и лишь одна женщина находилась отдельно от других. Кригард узнал ее по каштановых волосах, украшенных золотыми заколками.
- Церемония скоро закончиться. Пожалуйста, приходите позже, - сообщил прибывшему незнакомцу страж.
Кригард поднял взгляд, упершись им прямо в глаза мужчины. Тот сделал шаг назад, но не отступил. Страж рядом потянулся к мечу и обернулся в сторону Лои. Они оба узнали темного короля, но не были уверены в своих действиях. Четкого приказа от королевы на такой случай не поступало.
- Не думаю, что стоит прерывать свадебную церемонию, - прошептал темный с улыбкой. Стражи остались настороженно стоять на месте.
- Согласен с этим, - послышалось позади темного. Рядом с ним встал Лойд, дав стражам успокаивающий знак.
- Похоже, мы поладим, - Кригард слегка кивнул в сторону Лойда и уже собирался войти, но почувствовал хватку на своем запястье. Он заинтересованно опустил взгляд на руку Лойда. - Или же нет.
- Раз уж Вы решили прийти сюда, - карие глаза Лойда задержались на статуях, - хоть и неясно, зачем... соблюдайте правила. Перед входом в Храм нужно сесть на колени и помолиться Тарку, принеся ему дань должного уважения.
Увидев скептический взгляд темного, Лойд вздохнул:
- Для Вас будет достаточным произнести пожелания для молодоженов. Это часть свадебной церемонии.
Не обращая внимания на недовольство во взгляде темного, Лойд встал на колени, положил правую ладонь на левую и прикрыл глаза. Все, что касалось богов, было для него сакральным. Кто бы ни был человек рядом, на него распространялись те же правила, что и на жителей Игниса. Каждый должен был относиться к дому богов с уважением.
После минуты раздумий и заинтересованного взгляда в сторону Лойда, который сидел рядом, усердно бубня молитву себе под нос, Кригард медленно повернулся в сторону статуи бога Тарка. Как награду для бесстрашного капитана стражи, он смерил скептическим взглядом бронзовую статую, а затем прикрыл глаза и зашептал молитву. Лойд удивленно поднял взгляд. Темный без единой ошибки проговаривал слова самой распространенной молитвы, предназначенной богу Тарку.
Речь главного служителя стала громче. К его словам присоединился тихий оркестр в углу зала. Лойд встал на ноги, поклонился обеим статуям и зашел в Храм, обернувшись на темного с прежним удивлением. После затянувшейся проверки патрулей он едва подоспел к самой важной части церемонии. Перед входом в Храм меньше всего он ожидал увидеть темного, а еще меньше - услышать из его уст молитву.
Кригард, не снимая капюшон с головы, проследовал за капитаном стражи. У стены зажгли камины, чтобы хоть как-то согреть прибывших. На колоннах по всему залу развесили гирлянды из маленьких оранжевых фонариков. Их сияние отражалось от натертых до блеска бронзовых лав, которые не заняли гости. От алтаря доносился нежный запах цветов: солнечные лилии стояли в огромных бронзовых вазах на полу рядом с изображениями богов. Свечи заставляли их сиять, словно живые фонари.
- На этом континенте не стоит упускать из внимания ни единого слова, - прошептал темный на ухо капитану, объяснив свою осведомленность в делах верующих. - Даже молитвы.
Лойд бросил взгляд на Лою, затем вернул его к темному королю, попытавшись скрыть презрение. Как можно было подумать, что этот человек уважал богов и веру в их силу? Лойд коротко кивнул и пошел к первым рядам лав, чтобы находиться как можно дальше от темного короля.
Кригард усмехнулся в спину капитана. Фрески богов, десятки зажженных свечей, гости и молодожены у алтаря мало волновали темного. Он безразлично шел вдоль стени, чтобы не привлекать лишнего внимания, пока не остановился у полупустого ряда лав. Лоя бросила на него короткий взгляд и указала на место рядом с собой. Гости внезапно зааплодировали. Кригард вполсилы похлопал и сел возле Лои, сливаясь с присутствующими.
- Я была уверена, что темные, которые попытаются войти в Храм Богов, сгорают прямо на пороге, - тихо сказала Лоя, усмехнувшись. Она не сводила взгляд с сестры и ее жениха, которые стояли перед алтарем, выслушивая молитвы и песни главного служителя. В продлении церемоний он был лучшим из лучших. - Так было написано в книге "Легенда о богах".
- Знаю. Я читал ее в детстве, как и все правители на этом континенте. Самая большая, - Кригард скрестил руки на груди, - и самая лживая книга на этом континенте.
- За такие слова ты должен был сгореть повторно, - Лоя коротко посмотрела на темного, встретившись с его взглядом. Тот хмыкнул.
- Скорее всего боги простили все эти слова после того, как увидели, что темный молился перед их статуей, - он усмехнулся.
- Жаль, я пропустила такое зрелище, - Лоя вновь обратила взгляд к алтарю. - Идея Лойда?
- Да, - Кригард бросил взгляд на капитана стражи в первом ряду. - Сомневаюсь, что он остался доволен.
Лоя пожала плечами. Она знала, что брат не был рад ни присутствию темного, ни тем более их скорой свадьбе. Лойд больше не препятствовал этим планам, но и не поддерживал их.
- Насчет ваших светлых церемоний, - Кригард обвел взглядом алтарь с фресками богов и свечи перед ними. - Насколько я знаю, после клятв мы должны будем коснуться Дерева Богов и получить их ответ. Сомневаюсь, что ты убедила Тарка, будто этот брак - лучшее решение. Если не получим его ответ, могут возникнуть проблемы с народом. Вера - довольно большая сила, - темный снова бросил взгляд на Лойда в первом ряду.
- Я с этим разберусь, - спокойно ответила Лоя. Ее пальцы тихо отстукивали на лаве ритм в такт музыкальным инструментам. - А теперь насчет ваших темных церемоний. Насколько я знаю, вы не произносите на них клятвы.
- Мы не можем клясться в верности никому, кроме Кадатона, - пояснил темный с неприкрытым безразличием к этой традиции. - Я с этим разберусь.
- Прекрасно, - Лоя спрятала руки под пальто, лежащее на плечах.
Музыка затихла вместе с голосом главного служителя. В честь церемонии он надел белую рубаху с золотыми узорами и аккуратно зачесал бороду. За последний час Лоя не раз видела слезы на его глазах.
- Готовы к принесению клятв? - ласково спросил он, смотря то на Герана, то на Лери. Парные наряды для обоих шила Аяна в самые короткие сроки в своей жизни. Она сидела в первом ряду, регулярно закрывая глаза на несколько минут. Как только рядом сел Лойд, она невзначай положила голову ему на плечо, чтобы не упасть с лавы вниз и не уснуть в самый неподходящий момент. Капитан лишь неловко поерзал на месте, но возразить не смог.
Камзол Герана блестел из-за золотых ниток на бронзовой ткани. Из них было вышито изображение лилий, переходящих в пламя. Русые волосы парня были зачесаны назад, голубые глаза смотрели на невесту с нежностью и теплом. Геран увидел свадебное платье Лери лишь у алтаря: его сестра до последнего не пускала парня на второй этаж своего дома, где стоял деревянный манекен, украшенный блестящими тканями.
Платье Лери переливалось соединением золотого и бронзового шелка, светлые волосы были закреплены на затылке заколками из золота в виде лилий. На плечах лежала меховая накидка, прикрывающую голую шею и ключицы. За несколько дней до свадьбы из Солиса привезли солнечные лилии. Золотой букет в руках Лери сиял еще ярче из-за свечей, которые выставили у алтаря. Она продумала наперед каждую деталь церемонии, составила список гостей, лично написала приглашения.
Но самым главным было то, что Лоя пришла. Лери бросила еще один радостный взгляд на сестру и слегка прищурилась, чтобы рассмотреть незнакомца, который сел рядом с ней.
- Да, - ответил главному служителю Геран.
- Да, - повторила за ним Лери, возвращая взгляд к жениху.
Они встали на колени: Лери протянула левую руку, а Геран - правую. Служитель начал новую речь. Зазвучала молитва о светлом будущем этого брака и благословении бога Тарка. Служитель протянул Герану бронзовый кубок с напитком из этернитаса. Парень сделал из него глоток и произнес:
- Да услышит меня бог Тарк.
Лери сделала глоток из того же кубка.
- Да услышит меня бог Тарк, - повторила она.
Главный служитель поставил кубок на алтарь и вновь начал молиться богам. Когда он замолчал, Геран помог невесте подняться.
- Можно мне начать? - шепотом спросил он. Лери с улыбкой кивнула, не выпуская его руки из своих.
- Лери Денер, - радостно произнес он имя возлюбленной. - Я обещаю стать пламенем в очаге, согревающим тебя в холодные зимы; испепеляющим огнем, пожирающим твоих врагов; теплом, текущим по твоих венах. Пока боги не примут меня в иной мир, пока я не закончу свою службу на земле. Лери Денер, мое тепло, мое солнце.
- Геран Хаенс, - с нежным хохотом произнесла Лери, сдерживая слезы радости. - Да помогут мне боги стать солнцем, согревающим тебя в холода; нежными лучами, осветляющими твой путь и указывающими выход из тьмы; ярким светом, ослепляющим твоих врагов. Пока Дерево не заберет мои силы, пока боги не примут меня в свое Святилище, - Лери всхлипнула от того, насколько нереалистичным выглядело все вокруг: вплоть до мужчины напротив, который должен был стать ее мужем. - Геран Хаенс, мое тепло, мое пламя.
Главный служитель быстро вытер слезы с глаз и взял блюдо с золотой краской из этернитаса. Геран закатил рукав камзола: на его запястье нарисовали кольцо. Лери грустно опустила взгляд на свою руку. Как носителю дара, ей нельзя было связывать себя ни с кем, кроме богов.
Но и этого достаточно. Зачем нужны видимые доказательства любви, если она есть в сердцах?
- Поздравляю вас, дети богов, - служитель вытер слезы с бороды.
Оркестр снова заиграл, заполняя тишину. Гости, будто по указке, встали со своих мест и захлопали. Лойд подхватил сонную Аяну и помог ей встать с места. Женщина с улыбкой обвила его локоть своей рукой, благодарно кивнув. Норс засвистел от радости и начал обниматься со всеми членами семьи Хаенсов. Новые знакомые никогда не были лишними. Артур рядом с ним недовольно покачал головой и бросил взгляд в сторону Лои. Он только сейчас заметил темного, тихо вошедшего в Храм посреди церемонии. Тот оперся на стену и терпеливо ждал, пока Лоя обнимет и поздравит сестру.
Пока Норс был занят поцелуями с бабушками жениха, Артур вышел из ряда лав и встал у стены рядом с темным. Кригард бросил на него короткий взгляд.
- Тоже хочешь, чтобы я помолился? - с усмешкой спросил он.
- Лоя рассказывала о ваших планах. Я их не поддерживаю, как и остальные члены совета, - сразу перешел к делу Артур, обведя взглядом всех присутствующих. Он заложил руки за спину и сжал пальцы.
- Поэтому у меня уже давно нет советников, - Кригард приспустил капюшон, чтобы лучше видеть собеседника. - Их планы слишком часто препятствовали исполнению моих. Весьма беспечно с их стороны, не находишь?
- Я знаю ее намного дольше Вас. И знаю, чего она желает, - Артур сжал челюсть, когда заметил улыбку на лице Лои, обращенную к сестре. - Точно не еще одного брака, в котором ее предадут.
- Я никого не заставлял, - Кригард скрестил руки на груди. Разговор становился для него все более интересным.
- Я знаю, - с ноткой недовольства ответил Артур и выдержал паузу, чтобы подобрать слова. Его серые глаза стали почти прозрачными. - Хочу убедиться, что Вы не считаете себя всесильным. Люди здесь и снаружи не владеют даром богов, но они и не бессильны. Особенно, если их королеве будет угрожать опасность. Даже от ее мужа.
От этих слов Кригард улыбнулся, проведя большим пальцем по губе.
- Стараешься помочь королеве? Похвально, - он встал перед главным министром, загородив собой вид на Лою. - Но все эти слова бессмысленны, пока не подкреплены делами. Что ты можешь предложить своей королеве, Гренон? - понизил голос темный, назвав настоящую фамилию министра. - Сомневаюсь, что такую же весомую помощь, как она оказала тебе в Никсе.
Взгляд Артура бесстрашно встретился с темным. Он сжал пальцы за спиной сильнее.
- Если бы ты мог защитить свою королеву, я бы здесь не стоял, - продолжил Кригард, не услышав ответа. - Так что радуйся тому, что хоть кто-то согласился предоставить ей свою помощь. Не только на словах.
- Она нужна Вам также, как и Вы ей, - спокойно возразил Артур, не отводя взгляд. - Не забывайте это.
- Я помню, - покачал головой Кригард. Тени на его лице прикрыли черные глаза. - Но и ты не забывай об утерянном потенциале. Если ты от всего отказался, то хорошо запомни свое нынешнее место, - темный снисходительно улыбнулся. - И оно явно намного ниже моего. Поэтому еще раз хорошенько обсуди наши с королевой планы вместе с членами совета. Уверен, вам есть о чем подумать. И что посоветовать королеве в будущем.
В последующих замечаниях Артур не видел нужды. Во многом темный король был прав. И в первую очередь в том, что от самого Артура не нашлось много пользы для Лои. В его королевском происхождении и родстве тоже.
- Добро пожаловать в Игнис, - бросил напоследок Артур и коротко кивнул на прощание. Он рефлекторно пригладил волосы. Теперь казалось, будто каждый мог видеть белый цвет, скрывающийся за краской этернитаса и выказывающий все секреты его матери.
Артур обошел темного, чтобы поздравить молодоженов. Гости уже успели выстроиться в очередь.
***
Празднование свадьбы продолжилось в замке. Бальный зал заполонили радостные крики детей, которые впервые оказались в таком богато украшенном месте. Как бы родители ни старались их сдержать, те целой сворой бегали вокруг гостей и столов с едой. За высокими окнами опустился вечер. Дорожки во дворе вновь засыпало снегом. Слуги растопили еще один камин в углу зала и зажгли несколько погасших над головами гостей фонариков. Свет поглощался солнечными лилиями в вазах и нарядами молодоженов. Аяна никак не могла от них отойти, хвастаясь качеством своей работы перед каждым подошедшим гостем, который хотел поздравить принцессу. Богатыми клиентами при дворе она точно обзавелась.
Ближе к ночи Кригард перестал привлекать лишнее внимание. Гости съели и выпили достаточно, чтобы отвлечься на более деликатные темы, чем присутствие темного в стенах замка.
Лери и Геран кружились в центре зала, подхватывая очередной танец. Оркестр заиграл веселую мелодию. Дети запрыгали между рядами танцующих, а затем продолжили интересную игру в догонялки. Одна из девочек схватила венок из солнечных линий, который упал с головы принцессы, и со смехом побежала хвастаться новым друзьям. Лери с улыбкой проводила ее взглядом. Геран закружил ее, а затем подхватил за талию и поцеловал.
Слуга с подносом застыл возле темного короля, который наблюдал за всем этим. Он взял два бокала вина и кивнул в сторону. Мужчина сбежал с его поля зрения с намерением больше не подходить так близко к темному. Новый танец вновь вели молодожены. Казалось, за долгий день празднования они ни капли не устали. Гости с улыбками собрались вокруг танцующих, чтобы насладиться зрелищем.
- Вина? - Кригард протянул Лое один из бокалов.
- Не откажусь, - ответила Лоя, сделав солидный глоток. Она стояла поодаль от зрителей, чтобы не вступать ни с кем в разговор и при этом видеть танцующих молодоженов. Когда темный оказался рядом с ней, аристократы сразу же прекратили попытки подходить и заводить беседу.
- Что-то не так? - задал вопрос Кригард, выведя Лою из задумчивости. Она несколько раз поморгала и улыбнулась.
- Нет, все должно быть прекрасно.
- Должно, - хмыкнул Кригард, делая глоток из своего бокала.
- Сложно не сравнивать себя с другими. Особенно, когда дело касается любви, - Лоя сжала бокал. Ее карие глаза подчеркивали золотые заколки и платье того же цвета. В отличии от гостей она не надела накидку или пальто, чтобы спастись от холода, который неумолимо проползал в зал. Тепло зажженных каминов не спасло бы человека в платье из такой тонкой ткани.
Кригард бросил взгляд на танцующих. Многие пары выглядели искренне счастливыми вместе.
Или же на них так повлияло вино.
- Как ты представляла свою свадьбу? - темный посмотрел на Лою, медленно поднимая взгляд то к золотым заколкам, лежащим в нежных каштановых волосах, то опуская на подчеркивающее фигуру платье. На этот раз длинные золотые цепочки свисали с пояса, мягко звеня при каждом шаге. Ткань между ними струилась волнами.
- Первую или вторую? - усмехнулась Лоя. Ее взгляд встретился с темным. В карих радужках искрились оранжевые фонарики.
- Обе, - тихо ответил темный.
Недолго подумав, Лоя пожала плечами.
- Счастливой. Я представляла ее самой счастливой в моей жизни. Рядом должен был стоять мужчина, который любил меня и которого любила я, - Лоя потеребила кулон на шее. - Так идеалистично на меня повлиял брак родителей. В детстве они показали мне слишком много любви... Иногда кажется, будто вся любовь исчезла из мира вместе с ними. А потом я вижу очередных счастливых новобрачных и понимаю, что любовь осталась на этом континенте. Просто она не предназначена мне.
- Не только тебе, - возразил Кригард, допивая вино из бокала. Его взгляд мягко скользнул по сжатым губам собеседницы. - Она не предназначена правителям. Таким, как мы.
- Ты всегда хотел править? - перевела тему разговора Лоя и повторила за королем. Бокал в ее руке опустел.
- Да. Сколько себя помню, - Кригард отвел взгляд, предаваясь воспоминаниям. - Кажется, будто эта мысль закралась в мою голову с самого рождения. Среди Кригардов иметь власть — значит жить. Я хотел стать тем, кто выживет и сядет на трон, чтобы править всем континентом.
Лоя усмехнулась.
- Всем? - переспросила она.
- Так утверждал мой отец. Перед началом семейного ужина он всегда говорил нам с братьями, что трон всего континента окажется под нами. Нужно быть к этому готовыми, - Кригард аккуратно попытался забрать у Лои бокал, проведя холодной ладонью по ее теплых пальцах. - К счастью, за свою жизнь он этого не достиг... Иначе мы с тобой вряд ли встретились бы.
Лоя с улыбкой кивнула, не отпуская бокал. Большой палец темного начал нежно гладить тыльную сторону ее ладони.
- Как ты представлял свою свадьбу? - спокойно отзеркалила вопрос Лоя, будто ничего не происходило.
- Не так, как у моих родителей. Но по расчету, - большой палец темного сдвинулся к запястью Лои. - Мы не были бы счастливы, жили бы отдельно, но по крайней мере не мешали бы жизни друг друга. В этом я представлял счастье брака.
- Самое несчастное счастье, - Лоя опустила взгляд на свое запястье. От холодных прикосновений по коже прошлись мурашки.
- Скорее самое счастливое несчастье, - темный едва не вздрогнул, когда почувствовал теплое касание на другой руке. Лоя провела пальцами по его собственных.
- Ужасно, - прошептала Лоя. Она не заметила, когда расстояние между ними стало настолько малым, что музыка не заглушала голоса.
- Еще по бокалу? - прошептал в ответ темный, все же забрав Лоин бокал. Его дыхание прошлось по щеке женщины.
- Да, - ответила она, чувствуя, как сильно забилось сердце. Происходящее волновало и ужасало. Она ненавидела это чувство.
Слуга забрал пустые бокалы и отдал заполненные почти до краев. Лоя и Кригард молча испили из них до дна и отдали обратно. Слуга сразу же сбежал, затерявшись среди зрителей и танцующих.
Лишних слов не понадобилось. Лоя пошла вперед - прямо к лестнице у входа, ведущей на балкон. Она чувствовала, что темный идет следом. Там никто их не потревожит: навряд ли кто-то захочет выйти на холод, покидая прогретое помещение.
Лоя бросила последний взгляд на светлый зал. Фонарики исчезли, голоса гостей и музыка затихли. Темнота лестницы успокаивала и манила также, как и мороз. Снежинки залетали с балкона на верхние ступени. Лоя едва слышала стук ботинок темного позади, но знала, что он послушно идет вслед.
Боги, что она творила.
Как и ожидалось, балкон был пуст. Лоя встала перед ограждением, опустив ладони на снежную гладь. Возможно, хотя бы холод мог остановить ее от необдуманных решений. Дыхание превратилось в пар. Лоя ждала, пока темный скажет или сделает хоть что-то, но он не подходил близко.
Внезапно послышался запах дыма. Перед Лоей появилась зажженная сигара.
- Спасибо, - ответила она, наконец вернув взгляд к темному. Тот стоял рядом в таком же ожидании.
Лоя затянулась, не отводя взгляда, а затем, помедлив, аккуратно выдохнула дым в лицо темного. Он прикрыл глаза от удовольствия. Лоя слегка улыбнулась, не решаясь вновь брать сигару в губы. Зимний ветер обдал ее лицо холодом как раз в тот момент, когда пальцы Кригарда нежно обхватили ее шею.
Это будет ошибка.
Лоя отвела дымящуюся сигару в сторону, наслаждаясь холодными прикосновениями.
Нужно было остановиться.
Черные глаза Кригарда бегали от голой шеи к покрасневшим от холода губам. Его кожа была похожа на снег, который падал сверху. Лоя провела пальцами по холодной щеке, будто могла растопить и ее.
Кригард притянул Лою ближе, чуть сильнее сжимая шею. Его бледные губы коснулись ее горячих. Рука с шеи медленно опустилась на ее талию. Лоя ответила на поцелуй и прикрыла глаза. Она сначала схватилась за нижнюю губу темного, наслаждаясь оставшимся вкусом вина, затем слегка прикусила. На зубах почувствовался металлический вкус крови. Дыхание темного стало громче, Лоя слышала биение его сердца, чувствовала запах тьмы. Сигара упала на снег, покрывающий ограждение, и погасла. Лоя зарылась освободившейся рукой в мягкие черные волосы, которые намокли от снега.
Боги, как давно она хотела их коснуться.
Пальцы темного поглаживали ткань платья, путаясь в золотых цепочках. Он подтолкнул Лою к стене, чтобы укрыться от залетающих на балкон снежинок. Поцелуй прекратился. Лоя пыталась отдышаться, сжимая воротник черного камзола. Она прижалась спиной к стене и смотрела на Кригарда, который бережно убирал пряди волос с правой стороны ее шеи. Когда она прикрыла глаза, почувствовала дыхание на своей коже. Разгоряченные губы нежно хватались за ее шею, создавая дорожку из поцелуев. Лоя воспользовалась моментом и вновь зарылась пальцами в черных волосах, направляя темного все ниже.
- Ты так прекрасна, - прошептал Кригард в ее губы, не касаясь их.
- Скажи это еще раз, - выдохнула Лоя, упершись затылком в стену.
- Ты очень прекрасна, Лоя, - без капли стеснения зашептал темный. Он облизнул губы, проглатывая оставшиеся на них капли крови.
- Айдан, - Лоя тихо произнесла имя темного.
- Кажется, будто ты впервые говоришь мое имя, - он прислонился носом к ее носу, стараясь отдышаться.
- Возможно, - Лоя усмехнулась. Губы вновь утонули в поцелуе, бесстыже отбирая у темного последние капли холода. Она расстегнула верхние пуговицы черного камзола, а затем резко остановилась и открыла глаза.
Тишина затянулась. Лоя повернула голову в сторону лестницы. Темный воспользовался моментом и вновь начал целовать ее шею, проведя по ней языком. Лоя с наслаждением вздохнула.
На верхних ступенях стоял Норс, заинтересованно смотря в сторону лестницы, будто заметил там что-то необычное. Наконец встретившись с Лоиным взглядом, он кивнул вниз и одними губами произнес: "Тебя ждут". Посол улыбнулся и подмигнул, стараясь также тихо спуститься обратно в бальный зал. Напоследок он приподнял сжатый кулачок в знак поддержки.
Они вновь остались одни.
- Прости, я отвлекся, - Кригард отстранился, почувствовав присутствие другого человека. Его тени забегали у стены, спускаясь по лестнице для слежки.
- Не волнуйся, - Лоя поправила платье и заколки в волосах. - Судя по выражению лица, ему всё понравилось.
Темный усмехнулся. Он застегнул верхние пуговицы камзола обратно и случайно встретился взглядом с Лоей. Неловкость вновь витала в воздухе.
Но вместе с этим появилось что-то новое... более опасное.
Лоя устало оперлась на стену, переводя дыхание. Она бросила взгляд на сигару, которая утонула в снегу, и вытерла губы, чтобы убрать остатки помады. Покурить сейчас хотелось больше, чем когда-либо.
- Идем? - темный протянул ей руку. Его камзол вновь был без единой складки, черные волосы аккуратно лежали на лбу. Лоя сдержалась, чтобы не коснуться их пальцами.
- Да. Пора.
Гости в последний раз выпели за здоровье молодоженов и начали расходиться по домам.