Глава 37
Сквозь периоды короткого пробуждения и долгого сна Лоя продолжала чувствовать острую боль в боку. Голова больше не кружилась, но белая пелена никуда не исчезала. Лоя не помнила, сколько раз открывала глаза и видела перед собой скрытый дымкой балдахин кровати. Потом веки тяжело закрывались, возвращая ее обратно в мрачный ночной кошмар.
Она переживала смерть Байрека снова и снова, пока наконец не проснулась окончательно. Пелена исчезла, открывая взору ночное небо за высокими окнами. Оранжевые занавески не прикрывали свет луны. Лоя нахмурилась, пытаясь понять, где она находилась. И как долго.
Вокруг стояла полная тишина. Лоя приподняла покрывало, чтобы разглядеть перевязанную рану, скрытую под незастегнутой белой рубашкой. На бинтах не оказалось следов крови. Лоя тихо выдохнула и откинула покрывало. Заметив человека рядом с кроватью, она в спешке начала застегивать рубашку.
- Темный, - прошипела Лоя, когда рана отозвалась приливом боли. От долгого лежания пальцы занемели. Разминая руку, Лоя бросила взгляд на гостя. Он сидел на стуле, приставленном почти вплотную к кровати. Русые волосы небрежно заправлены назад, глаза закрыты. Артур спал, опершись на спинку стула и скрестив руки на груди.
Застегнув несколько верхних пуговиц, Лоя отбросила полы рубашки и приподнялась на руках. Каждое движение заставляло сцепить зубы. Досчитав про себя до пяти, Лоя опустила ноги на пол и села на край кровати. Она уперлась лицом в ладони, приводя мысли в порядок.
- Тебе нельзя вставать, - послышался хриплый голос рядом. Лоя подняла взгляд. Она не сразу поняла, что говорил Артур, хоть он и был единственным, кто находился в покоях.
- Артур, - прошептала она, встретившись со спокойным взглядом друга. Серые глаза блестели от лунного света. - Сколько времени прошло?
- Уже третий день, - Артур подался вперед. - Сейчас глубокая ночь.
- Байрек? - с надеждой начала Лоя.
- Тело еще не сожгли. Лойд ждал твоего пробуждения.
От этих слов Лоя прикусила губу. Где-то в глубине души она надеялась, что во сне видела длинный, отвратительный и совершенно нереальный кошмар. Но этот мир любил рушить все надежды. Люди тоже. Из-за них Лоина идеальная семья снова потеряла свою частичку. Прямо как раньше: сначала умерла мать, затем отец, а потом - Мэй. Та семья исчезла, а теперь начинала исчезать новая.
Все они умрут один за другим, оставив Лою Денер одну. Однажды семьи закончатся. Им больше не найдется замен. Да и нужны ли они?
- Лойд сидел здесь до меня. Ушел где-то час назад, - сказал Артур, нарушая затянувшуюся тишину.
- А Лери? - Лоя испуганно уставилась на темноту за окнами. Она давно не видела сестру.
- Спит у себя. Она дежурила у твоей кровати утром, - Артур опустил взгляд на Лоину распахнутую рубашку.
- Что с Норсом и генералом Коувом?
От имени Велиса Артур поморщился. Он начал застегивать пуговицы на Лоиной рубашке одну за другой.
- Солис теперь наш. Коув взял освобожденную армию, чтобы вернуть Вентус, - он застегнул последнюю пуговицу. - Утром пришло письмо с новостью о том, что вентуское восстание придушено. Алано снова стал наместником Вентуса, а генерал вернулся домой. Он не хотел покидать Солис без твоих указаний, но просил разрешения приехать в столицу для обсуждения дальнейших планов и... - Артур замолчал, поправляя помятую рубашку. - И на похороны Байрека. Они оба были генералами. Коув передает свои искренние сожаления.
- Арло цел? - сглотнула Лоя. Именно этого заместителя Байрек хотел видеть на своем месте после смерти.
- Да. День отсыпался в замке, а потом вернулся в казармы, чтобы навести порядки, - Артур покачала головой. - Не волнуйся ни о чем. Лекари сказали, что ты должна отдыхать.
- Утром Арло должен быть здесь, - Лоя нервно запустила пальцы в спутанные волосы. - Коуву напиши письмо прямо сейчас. Пусть едет сюда как можно быстрее. Еще мне нужен Алано - его тоже вызывай из Вентуса, но армии должны остаться под присмотром...
- Лоя, - предупредил Артур, поднимаясь со стула.
- Я организую заседание совета. Плина не приглашай. Нужны только генерал, наместник и казначей. Арло станет новым генералом Игниса...
- Лоя, - повторил Артур, наливая в стакан воду из прозрачного кувшина.
- Еще мне нужны будут капитаны вентуских повстанцев. Нужно закончить это...
- Лоя, - громко произнес Артур, остановив поток речи. Сказанное показалось слишком громким даже для него самого. Он протянул Лое стакан. - Пей.
Сухое горло сдавило изнутри. Лоя сделала глоток из стакана, уставившись на стеклянные стенки, которые пропускали сквозь себя лунный свет. Она не понимала, что делать в первую очередь, а какие дела смогут подождать. В голове царил полный бардак.
- Расскажи мне все по порядку, - Лоя обхватила стакан пальцами, не отводя взгляд от остатков воды. - Что здесь происходило до моего приезда.
Поняв, что Лоя не собиралась отдыхать, Артур повержено вернулся на стул. Он недовольно скрестил руки на груди.
- Фьюм взял войска в Вентусе и отправил в остальные королевства. Его армия была не очень большой, поэтому он схитрил, взяв заложников. С этим ему помогли люди, которые знали Солис, - он опустил взгляд. - Схватить Коува помогли Жанувер и Астал. Они вылезли из канавы, чтобы поставить нам палки в колеса. Благодаря их знаниям Коува взяли в заложники, обезвредив всю армию Солиса, - серые глаза сосредоточились на Лоином лице. - Потом Фьюм приехал сюда. Поймать Байрека помог бывший советник Браст. В ту же ловушку попался и Арло. Их обоих привезли к воротам дворца, поставив условие: либо замок сдается, либо генерал умирает. Нам с Лойдом пришлось сдаться. Я отвлекал вентусцев, пока Лери пробиралась к тайным ходам вместе со своими служанками. Она единственная, кого мы смогли вывести отсюда. Остальные оказались в темницах, как я. Слугам запрещали ходить по замку, стражей заперли в казармах, как и воинов. Мы ждали твоего приезда. Байрек пытался урезонить Фьюма, но попытки были тщетны. Остальное ты знаешь.
Лоя медленно кивнула, продолжая смотреть на стакан в руках.
- Фьюм показался мне вспыльчивым и зацикленным на своих идеях мальчишкой, - Артур подался ближе к Лое. - Он не мог работать один. Это точно.
- Ему помогал Сигир, - скривившись, ответила Лоя. - Фьюм все это время был под его протекцией. Уверена, нападение спланировал он. Фьюм всего лишь следовал указаниям. Он не смог бы захватить Вентус один. Скорее всего Сигир дал ему в распоряжение своих воинов, а затем тайно отозвал их, когда мои армии перестали быть проблемой.
- Тогда все ясно, - Артур устало потер переносицу. - Это Кригард тебе рассказал?
- Частично, - Лоя наконец подняла взгляд. - Он еще здесь?
- Нет, уехал сразу после того, как принес тебя сюда.
- Отлично, - коротко ответила Лоя, поставив стакан на прикроватную тумбу. - Что это?
Она взяла в руки конверт с голубой печатью посередине. На ней было вырезано облако. Герб Каэлюма.
- То, что Сигир в этом замешан, все объясняет, - Артур кивнул на конверт. - Я никак не мог понять, почему он тебе написал.
- Ты читал? - Лоя раскрыла письмо. Печать уже была сорвана.
- Да. Не хотел тебя беспокоить, - Артур сжал ладони вместе. Он молча сидел рядом, пока Лоя водила глазами по строкам письма. После каждой новой строчки на ее лице появлялось больше злости. Глаза искрились янтарем.
- Да кто он такой? - процедила Лоя сквозь зубы. Она дрожащими пальцами схватилась за край тумбы, намереваясь подняться на ноги. Артур схватился с места, обвив Лоину талию. Она все еще была слаба, но говорить об этом казалось бесполезным. Единственное, что он мог сделать, - поддержать на ходу.
Лоя отбросила письмо на тумбу, упершись в нее руками. Она перевела дыхание. Боль в боку возобновилась. Артур встал позади, готовясь помочь ей вернутся в кровать.
- Он говорит мне, что я не имею права трогать Фьюма и должна передать его Каэлюму. "У Вас нет полномочий для удержания законного наследника Вентуса, - перечитала Лоя. - Его судьбу будет решать Великий Совет. С этого дня все Фьюмы находятся под моей защитой."
Лоя раздраженно усмехнулась.
- "Недавний инцидент произошел из-за нарушения престолонаследования. Великий Совет в скором времени решит конфликт, принимая во внимание аргументы обеих сторон," - Лоя прикусила губу, скрывая ухмылку. - Инцидент? Фьюм захватил три королевства, убил моего генерала и несколько десятков воинов, которые защищали Вентус. Это были и солисцы, и игнисцы из объединенного легиона. Люди не просто пострадали, а умерли. И Сигир смеет называть произошедшее "инцидентом"? Мои люди умерли, - Лоя выровнялась, отшатнувшись от тумбы. - Умер Байрек. А эта сволочь смеет ставить мне условия и решать судьбу моих королевств?
- Фьюм у нас, - спокойно ответил Артур. - Его не заберут отсюда.
- Конечно не заберут, - Лоя затянула ремень на штанах. Не заправляя рубашку, она пошла к дверям. - Если Сигир его получит, то все начнется сначала. Великий Совет точно примет решение не в мою пользу. Потому что всем заправляет Сигир.
Фонари в коридоре сияли также ярко, как раньше. Будто бы ничего не произошло. Лоя шла вперед, держась рукой за стенку. Здесь она была намного теплее, чем в Тейнебрисе. Кирпичи не пропитывались холодом даже зимой.
- Браста схватили? - ее голос эхом разнесся по пустующему коридору.
- Да. Успели до того, как он покинул столицу, - ответил Артур, идя следом. Он был готов поддержать Лою в любой момент.
С каждым шагом боль в боку усиливалась. Лоя миновала библиотеку. Стена сменилась окнами в пол, которые выходили на дворцовый сад, скрытый в темноте. Лоя бросила взгляд на полную луну в небе. Она снова стала предвесником беды.
Оторвавшись от стены, Лоя пошла мимо окон. Ближе к лестнице появились тихие голоса. Этаж патрулировали двое стражей. Увидев Лою, оба приветственно поклонились, приложив руку к груди. Их оранжевые плащи переливались в свете фонариков. Такой же носил Байрек...
- Поправляйтесь, Ваше Величество, - неожиданно сказал один из них, подняв грустный взгляд.
- Мы рады, что Вы целы, - добавил второй.
Лоя благодарна похлопала стража по плечу, обрывая дальнейшую речь. В ней должны были появиться соболезнования насчет смерти Байрека.
- Спасибо, - прошептала Лоя. Она не могла слушать о произошедшем. Даже от людей с хорошими намерениями.
Лестница казалась намного выше, чем раньше. Лоя взялась за перила, медленно преодолевая ступеньку за ступенькой. Шаги Артура позади были едва слышны. Он неспешно спускался следом, скользя сосредоточенным взглядом по Лоиных ногах.
Из подземной темницы доносился запах сырости. Лоя сняла со стены оранжевый фонарик и прошла дальше по низкому коридорчику. Стражи стояли лишь у двух противоположных дверей.
- Фьюм? - Лоя вопросительно кивнула на левую дверь.
- Да, Ваше Величество, - стражи поклонились. Они удивленно переглянулись, бросили взгляд на молчаливого Артура позади.
- Откройте, - тихо приказала Лоя, вставая перед дверью. Это была единственная преграда между ней и убийцей ее генерала. Сыном убийцы ее родителей.
Сыном убитого ею короля.
Дверь открылась со скрипом. Фонарик в руках был единственным источником света в темной камере, в самом углу которой сидел Фьюм. Магические кандалы на его руках переливались цветами радуги. Они сдерживали дар богов, текущий в венах члена королевской семьи. Фьюм поднял презрительный взгляд. Голубые глаза будто принадлежали обиженному ребенку.
- Я уже надеялся, Вы умерли, - тихо произнес принц, опираясь на каменную стену. На его шее виднелись красные следы от удушения. Тени Кригарда хорошо потрудились.
- Не дождетесь, - Лоя присела на корточки рядом с принцем. Она заглушила укол боли, чтобы не выглядеть перед ним слабой. На лице расплылась легкая улыбка. - Ни ты, ни Сигир.
- Мы переходим на "ты"? - Фьюм засмеялся. Кандалы зазвенели в такт движениям рук. - Я так понимаю, Сигир уже ожидает моего возвращения.
- Конечно, - Лоя опустила фонарик на мокрый пол. Отражение в луже пошло рябью. - Он хочет обсудить престолонаследование в Вентусе и решить наш конфликт.
- Прекрасно, - Фьюм саркастически улыбнулся. Он точно знал, каким будет решение Великого Совета в лице Сигира. - Тогда я могу быть свободен?
Лоя, прикусив губу, покачала головой. Она осмотрела синий камзол Фьюма, который расшили серебряными нитками. Он испачкался в грязи темницы. Из символа власти одежда превратилась в обычное тряпье.
- Мой генерал погиб. Тот самый, которого ты держал здесь, а затем швырнул о стену в приемном зале, - Лоя прищурилась, выискивая на лице Фьюма сожаление. Но его не было. Вместо этого появилась белоснежная улыбка - такая же светлая, как волосы принца. - Он был частью моей семьи.
- Тогда ты наконец-то почувствовала то же, что и мы с братом. То же, что наша мать, когда узнала, что отец погиб на поле боя, - улыбка спала с лица парня. - В тот день наша жизнь пошла ко дну.
Лоя не верила своим ушам. Впереди сидел человек, который думал, что все это время ее жизнь была прекрасной. Что она никогда не теряла близких и не скорбела.
- Твой отец убил...
- Знаю, знаю. Твоих отца и мачеху. Но ведь это неправда, - Фьюм подался вперед. - Твоего отца убил его же начальник стражи. А на мачеху тебе было плевать.
- Если бы не твой отец, этого не произошло бы, - сквозь зубы прошептала Лоя. - Погибли тридцать стражей, которые защищали замок, и десять слуг, которые оказались на пути.
- И с чего ты взяла, что все это сделал мой отец? Я слышал совершенно иную версию произошедшего, - глаза Фьюма оказались на одном уровне с Лоиными. - Ты ведь убила своего мужа и Лихарисов, верно? Твоим амбициям можно позавидовать. Убила своих родственников, села на трон, а затем спихнула все на моего отца. Думаешь, никто не узнал бы?
- Это тебе Сигир сказал, - догадалась Лоя. Глаза понимающе расслабились. - Не думай, что он твой друг.
- А кто же тогда? Ты? - он покачала головой. - Сигир приютил мою семью и пообещал вернуть то, что мне принадлежало.
- Думаешь, он делает это по доброте душевной?
- Нет. У всего есть цена, - принц поднялся на ноги, деловито отряхивая камзол. - Он хочет избавиться от зла на континенте и навести порядок. И я поддерживаю это рвения. Ты, Лоя Денер, и есть зло. Если не можешь найти злодея в этой истории, то посмотри в зеркало.
- Все, что ты слышал от Сигира, это ложь, - Лоя смотрела на принца снизу-вверх. - Тогда ты был ребенком. Но твоя мать должна знать о том, что именно Зоран Фьюм отправил убийц в мой замок
- Знала бы. Если бы это была правда, - Фьюм протянул руки, ожидая освобождения от кандалов. - Не думай, что сможешь манипулировать мной также, как другими людьми на континенте. Скоро все узнают о том, какая ты лживая зараза. Мы с Сигиром об этом позаботимся. Сначала все узнают о том, что ты убила семью ради трона, затем семью мужа, его самого, - принц скривился от отвращения к Лое. - А мой отец попал под горячую руку из-за своего желания помочь Вентусу.
- Это бред, - процедила Лоя, опуская взгляд. Она разглядывала камни в полу, на которые стекала вода с потолка. Капли образовывали новую лужицу.
- Я видел Кригарда. Он тоже часть дальнейших завоеваний? - Фьюм осуждающе прицокнул языком. - В Вентусе есть поговорка: "Ветра относят нас в город, а город приносит к сущности". Это и есть твоя сущность. Континент может быть разрушен из-за тебя.
- Заткнись, - Лоя прижала ладонь к ране на боку. В голове оглушительно запищало.
- Байрек Сатор умер из-за тебя, - громче произнес Фьюм. - Из-за того, какие злобные планы ты строила.
- Лоя, - прозвучал позади голос Артура. Его рука опустилась на плечо. - Пошли отсюда.
- Ты все равно не сможешь сбежать, - Фьюм пожал плечами.
- Где твой брат? - спросила Лоя, упершись взглядом в пол.
Заминка была ощутимой.
- В надежном месте, - ответил Фьюм. Его уверенность дала трещину. Значит, ни брат, ни мать не были в Каэлюме. Скорее всего они еще остались в столице Игниса, ожидая свою победу. Но Лоя приехала раньше назначенного срока. И была не одна. - Ты больше не сможешь никого убить. Власть всегда возвращается в руки справедливости.
Кивнув, Лоя поднялась на ноги. Дыхание участилось от лишних движений.
- Идем, - она указала Артуру на дверь. Тот насторожено пошел к выходу. Один из стражей зашел в камеру, чтобы закрыть за королевой дверь. Он склонился в легком поклоне.
Поравнявшись с ним, Лоя обернулась. Фьюм пожал плечами, продемонстрировав кандалы.
- Все равно я выйду, - с улыбкой сказал он. - Рано или поздно.
Карие глаза задержались на Фьюме. Да, он была точно таким же, как его отец. В руках Сигира это оружие могло уничтожить все, что она строила годами. Фьюм умел управлять даром богов, он был частью королевской семьи. Самое главное - принц согласился работать с Сигиром. В отличии от нее.
На поясе стража висел меч с бронзовой рукоятью. Лоя выхватила его из ножен и рванула к Фьюму. Улыбка сразу спала с его лица. Принц застыл на месте, махнув рукой. Кандалы зазвенели, но ветра не появилось. Лоя всадила лезвие меча в живот Фьюма под испуганный возглас своего стража.
- Ваше Величество... - прошептал страж, косясь на пустые ножны. Глаза Артура расширились от удивления.
- Да, я зло, - прошептала Лоя на ухо Фьюму. Меч в руке казался тяжелее, чем раньше. Из-за этого все мышцы в теле напряглись до предела. Но Лоя продолжала продвигать лезвие дальше. Оно входило в тело принца с отвратительным хрустом. - Но ты не увидишь смерть Сигира.
Лоины пальцы сжали плечо Фьюма. Краем глаза она видела его взгляд. Там больше не было гнева или насмешки - лишь смертельный испуг. Он схватился за Лою, пытаясь устоять на ногах. Но когда лезвие вышло из тела, Фьюм упал. Кандалы громко ударились о каменный пол. Этот звук пронесся эхом по темнице с застывшими от удивления стражами.
Кровь запачкала новую рубашку. Лоя прикрыла глаза в ожидании, пока хрип принца затихнет. И он наконец замолчал. Бледные пальцы принца застыли в луже крови, голубые глаза закрылись.
- Обыщите хоть всю столицу, но приведите мне второго Фьюма и его мать. Они где-то здесь, - Лоя нарушила тишину. Она бросила последний взгляд на умершего и направилась к камере напротив. Браст тоже должен был получить по заслугам за то, что завел Байрека в ловушку.
- Открывайте.
Страж без возражения прокрутил ключ в замке. Лоя распахнула дверь, окинув взглядом темную камеру. Браст забился в самый угол. С последней встречи он стал полностью седым, морщины покрывали лоб и глаза, создавая на коже глубокие тени. Увидев окровавленный меч в Лоиной руке, Браст округлил сияющие от испуга глаза.
- Ты его убила, - прошептал он, впиваясь спиной в стену. Но дальше бежать было некуда. Браст слышал разговор в соседней камере. Через открытую дверь он заметил бездыханное тело Фьюма.
Но страшнее этого зрелища была Лоя, застывшая в дверях. В коридоре сияли фонари, делая ее силуэт черным, будто убийственную тень бога Кадатона. Когда она двинулась, Браст помотал головой. Он впервые начал молиться богам.
- Нет, нет, подожди, - прошептал он, подняв взгляд. Лоя возвышалась над ним. Ее рука крепче сжала рукоять меча, карие глаза смотрели с безразличием. - Я, я...
Браст начал задыхаться. Пересилив испуг, он наконец заговорил.
- Я знаю, где брат и мать Фьюма, - мужчина улыбнулся, вжавшись в стену. - Ты была права. Они в столице. Я могу показать, где именно. Я хотел иметь хоть какой-то рычаг давления на Фьюма, поэтому проследил за его стражами. Я знаю... Знаю где Фьюмы.
Лоя опустила меч, сосредоточив взгляд на мужчине. Его зеленые глаза блестели надеждой. Паршивец. После содеянного он даже не сожалел. Он лишь хотел выжить и жить без забот в отдаленном особняке со сворой слуг.
- Какое условие? - спросила Лоя, сверля Браста взглядом.
- Жизнь, - Браст помедлил. Его руки перестали так сильно трястись после заинтересованного вопроса Лои. - И свобода.
Выждав несколько минут, Лоя передала меч обратно стражу.
- Хорошо. Покажешь, где прячутся Фьюмы и можешь уезжать. Но если я еще хоть раз увижу тебя, убью на месте, - Лоя похлопала по плечу мужчины для убедительности своих слов. Тот робко улыбнулся.
- Возможно, мне достанется небольшое... - Браст помедлил. Лоя застыла в дверном проеме. - Вознаграждение?
Увидев злобный взгляд королевы, Браст притих. Дверь его камеры закрылась. Темница наполнилась не только запахом сырости, но и смерти. Лоя чувствовала ее в своих венах и захотела побыстрее смыть кровь с тела. Но это мало что изменило бы.
Всю дорогу к покоям Артур шел за ней. Также тихо, как и до этого. Лоя предполагала, что друг считал ее действия опрометчивыми.
Но они были правильными. Совершенно в неправильном ключе.
- Рана не открылась? - спросил Артур, закрывая дверь покоев. Он встал на месте, наблюдая за Лоей.
- Любовь настолько губительна, - с усмешкой ответила Лоя, проигнорировав вопрос. Она начала расстегивать окровавленную рубашку. - Всё плохое, что только есть в этом мире, люди делают из-за любви. Айрис любила дочь, Калисия - сына, Танай - Налну. Король Фьюм любил свое королевство, а Мэй любил власть. Любовь может заставить человека прыгнуть в пропасть или бросить в нее другого. Интересно, правда?
Артур не ответил. Любовь? Это ли чувство заставляло его идти вперед после встречи с Лоей?
- Фьюм тоже пострадал из-за нее, - Лоя стянула с плеч рубашку и бросила ее на диван у окна. Она осмотрела бинты. Рана не открылась, но болела еще больше, чем после пробуждения. Лоя залезла в сундук, выискивая свежую рубашку. - Как и я.
- Я напишу письма Коуву, Алано и Арло, - заговорил Артур, бросив взгляд на Лоине плечо. Шрам от стрелы казался рельефней в тенях покоев. - Как ты просила.
- Хорошо, - Лоя натянула новую рубашку, сжав челюсть от боли. Она продолжала смотреть в окно. В стекле виднелось отражение Артура, горящее от пламени свечей на туалетном столике. Он впервые был настолько напряжен, впервые смотрел на нее как-то иначе. Возможно, он тоже считал ее злом? - Пусть стражи сейчас же берут Браста и едут в столицу. Фьюмов нужно привести сюда как можно скорее. Тайно.
- Понял, - Артур кивнул. - Принести тебе что-нибудь?
- Поем утром. Сейчас я ничего не хочу, - укутавшись в золотой халат, Лоя вышла на балкон, прикрыв стеклянную дверь. Она оперлась всем телом на перила, подавляя злость внутри. Но тело Фьюма появлялось перед глазами само собой. Оно не исчезало.
Когда дверь в покоях хлопнула, Лоя выдохнула, запустив руку в волосы. Артур ушел, не сказав ни слова.
Зло. Да, она была злом.