Королева мотыльков

Двери приемного зала распахнулись. Вопреки приказу сестры, Лойд все же покинул тайные коридоры, чтобы помочь ей. Артур с Арло пошли вместе с ним. Они больше месяца провели в темнице, но были готовы бороться до последнего. Особенно ради своей королевы.

Лойд застыл при входе, держа меч наготове. По всему приемному залу лежали вентуские стражи в синей форме. Рядом с возвышением был Фьюм, заключенный в объятия теней. Они придавили шею, из-за чего принц потерял сознание, медленно опускаясь на оранжевый пол.

- Лоя? - удивленно произнес Лойд, заметив сестру, которая сидела на коленях у стены. Прямо рядом с бронзовым пламенем, измазанным в крови. Лоя сидела спиной, склонившись над чьим-то телом. - Ты цела?

Лойд неспешно шел к сестре, косясь на темного, который стоял за ее спиной. Он что-то сделал? Случилось что-то плохое. Чутье никогда не подводило Лойда. Поэтому он вновь ослушался приказа.

- Лоя, мы... - Лойд застыл рядом с сестрой. Меч с изображением мелиссы со звоном выпал из его руки. - Что произошло?

Он бросился на колени рядом с телом деда. Байрек еще дышал, но взгляд карих глаз казался туманным.

- Вот дерьмо. Я за лекарем, - Арло со всех ног побежал к выходу. Артур застыл на месте, не сводя взгляд с Лои. Она была жива. Это главное.

- Он прикрыл меня, - прошептала Лоя, до боли прикусив губу. - Зачем, Байрек? Зачем...

- Я уже отжил свое, Лоя, - прохрипел Байрек, положив пальцы на ладони Лои, прижимающие рану. - Я был готов умереть. А тебе еще жить. Очень долго. Ты должна прожить дольше матери. Обещай мне.

- Не говори так, как будто умираешь, - злобно прошептала Лоя. Слеза спала с ее ресниц на руку Байрека.

Мужчина и женщина в погребальном костре. Мужчина и женщина... Глупая провидица не могла быть права. Байрек не умрет. Провидение было всего лишь глупостью, которую придумала старуха ради того золотого кольца. Люди сочиняли многое для собственной выгоды.

- Боги примут меня, Лоя. Все не так уж и плохо, - Байрек улыбнулся. Он с протяжным вздохом бросил взгляд на Лойда. - Ты тоже должен прожить дольше своих родителей. Даже без меня. У тебя есть королева, семья и долга. Ты прекрасный страж. Обещай, что мы еще не скоро встретимся.

Лойд сжал челюсть, смотря в глаза деду. Карие. Сейчас он смотрел не как генерал, не как Байрек Сатор. Но извечная серьезность никуда не исчезла.

- Хорошо, дедушка, - тихо произнес Лойд. Он судорожно запустил руку в кудрявые волосы, отросшие после долгих поездок. - Обещаю.

- Молодец, - Байрек слегка кивнул. - Я рад, что тогда выбрал семью. Лоя, ты стала прекрасной королевой. Я сделал все, чтобы мой приемник влился в работу не хуже меня самого. У тебя будут доверенные люди.

- Мне не нужен другой генерал, - Лоя чувствовала, как слезы катились по щекам без остановки. Ей было все равно, что позади стоял темный. Ей было плевать, что говорил Байрек. Он не мог бросить ее и уйти вот так. Не сейчас. Никогда.

Он не мог поступить также, как родители.

- Арло. Он будет хорошим генералом. За несколько лет я подготовил его для этой роли, - губы Байрека снова приподнялись в улыбке. Он никогда не улыбался так часто. - Он друг Лойда, но не думай, что я выбрал его из-за этого.

Кашель возобновился. Байрек залился им. Губы окрасились в красный цвет - такой же яркий, как на Лоиных ладонях. Седая борода испачкалась в крови. Лойд сильнее сжал волосы на голове. Глаза покраснели от едва сдерживаемых слез.

Кашель затих вместе с дыханием. Лоя перестала чувствовать, как вздымалось тело Байрека при каждом вдохе.

- Байрек? - прошептала Лоя с надеждой. - Пожалуйста, не надо. Не оставляй меня.

- Он мертв, Лоя, - сдавленно прошептал Лойд. Он онемевшими пальцами провел по глазам Байрека, прикрывая их на покой. Из его уст зазвучала молитва богам - дрожащая, словно крылья мотылька.

Лоя подняла ладони. Кровь с новой силой хлынула из раны на боку. Но Байрек больше не двигался. Искрящийся взгляд Лои задержался на крови, которая покрывала кожу. То же самое было у озера. То же самое она видела, когда держала тело матери в мутной от крови воде. Пальцы задрожали от воспоминаний.

Кто та женщина из погребального костра, который был в провидении? Лери? Почему ей снова нужно было кого-то терять? Почему, почему, почему...

- Где Лери? - хрипло спросила Лоя, не сводя взгляд с окровавленных ладоней.

- Она в городе, - ответил Артур, пряча руки за спину. Он не мог отвернутся от тела Байрека. - Перед тем, как Фьюм захватил замок, я отвел ее в тайные ходы вместе со служанками. Мы привезем ее сюда.

- Хорошо, - Лоя поднялась с пола, вытирая руки о коричневые штаны. Но кровь не стиралась. Она всегда была на этих руках.

- Лоя, - начал Артур, осмотрев Лою с ног до головы. Взгляд задержался на испачканной рубашке.

- Что? - устало спросила Лоя. Она моргнула несколько раз, пытаясь убрать пелену перед глазами. Голова кружилась то ли от запаха крови, то ли от удара о стену... Или из-за смерти Байрека. Он был мертв. Он правда умер. Лоя пошатнулась из-за белизны перед глазами.

- Ты ранена, - Артур сорвался с места, но темный, стоящий позади Лои, успел первым. Он подхватил ее на руки, подтянув ближе к груди.

- Отправите лекаря в покои королевы, - бросил Кригард, превращаясь в тень. Он черным туманом проскользнул через открытые двери и вернулся в человеческое обличие только в коридоре с витражными окнами.

Там было пусто и тихо. Трупы вентусцев у лестницы еще не убрали. Лоя прислонилась щекой к черному камзолу. Голова немного прояснилась. С каждым шагом темного перед глазами проносились оранжевые стены и вазы с солнечными лилиями, завядшими из-за отсутствия слуг. Похоже, все это время им не разрешали ходить по замку.

- Прижмите рану, - услышала Лоя вместе с новым ударом сердца в груди темного.

- Это всего лишь царапина, - Лоя бросила взгляд на окровавленную рубашку. Ее тоже задело. Но не так, как Байрека. Лоя почти не чувствовала боли, но слезы продолжали обжигать щеки. Они превращались в пар, исчезая с лица.

- Вы очень горячая, - также тихо сказал Кригард. Он будто боялся ее спугнуть - загнанную в угол и отчаявшуюся.

Лоя промолчала. Она и сама чувствовала, как сжигала себя изнутри, но не могла это остановить. Или не хотела. Единственным, что пыталось погасить жар, было тело Кригарда. Его холодные пальцы под коленями и спиной, его грудь, пропитанная морозом. Лоя обвила рукой его плечи, чтобы держаться хоть за что-то. Почему тьма рождалась такой холодной?

Шаги Кригард были размеренными и спокойными. Лоя впилась взглядом в вышивку на его камзоле, позволяя нести себя дальше. Куда? Ей было все равно. Главное - подальше от приемного зала, от Фьюма, от Байрека. Ей не хотелось никого видеть.

Прекрасная королева? Нет, это точно не о ней. Прекрасная королева раздавала бы приказы, восстанавливала замок и порядки в нем, а не лежала бы смирно на руках темного.

Прекрасная королева спасла бы своего генерала.

- Вы попрощались с ним. Это многого стоит, - снова нарушил тишину Кригард. Он поднимался по лестнице, сбавив темп, чтобы Лою не трясло.

- А Вы не смогли?

Кригард понял, о ком шла речь. Он тоже потерял близких. И многих убил.

- Нет, - ответил он, сворачивая в коридор на втором этаже. - Я не успел.

- Ни с кем из них? - Лоя отвлеклась на потери темного, чтобы не думать о своих. Это ее убивало.

- Смог только с отцом. Но он последний, от кого я хотел услышать предсмертные слова, - голос Кригарда звучал задумчиво, будто он вспоминал прошлое. Лоя не видела его лица, черных глаз, но она почувствовала... У тьмы и света были схожести. В итоге они оказались не настолько разными.

- Я хотела услышать последние слова своего отца, - Лоя мысленно вернулась в тот день. Сейчас он не приносил столько боли, как раньше. Эти кошмары заменились иными. Одна смерть заменила вторую. То озеро уже не казалось страшным, луна не была кровавой, как и дождь. Но они навевали воспоминания, а за этим тянулась череда свежих кошмаров.

- Я знаю, - тихо ответил Кригард. Его шепот над головой был единственным, что нарушало тишину коридора.

- Вы могли спасти его тогда?

- Возможно, - Кригард толкнул ногой дверь покоев, аккуратно внося Лою внутрь. Он нес ее так легко, будто очередной букет лаванды. Лоя улыбнулась этой мысли. Как оказалось, Кригард был единственным мужчиной после отца, который дарил ей лаванду. - Я знал, что Танай Лихарис объединился с Фьюмом. Я был в замке Вентуса, когда вы стали пленниками. Пытался помочь Вам сбежать, но не успел.

- Вы такой же, - прошептала Лоя.

- Что? - переспросил Кригард, укладывая ее на кровать. Их взгляды встретились, как только мужчина наклонился. Он застыл, упершись рукой в мягкую поверхность кровати рядом с Лоиным плечом.

- Вы такой же, - прошептала Лоя, не отводя взгляд от черных глаз. Она отпустила темного. Холод сразу же покинул тело. - Такой же, как Лихарис. Как Фьюм. Как Сигир. Вы не лучше их всех.

- Не сравнивайте меня с ними, - Кригард отстранился, возвышаясь над кроватью. - В моем случае все иначе.

- Неужели? - Лоя усмехнулась. На этот раз рана под ребром отозвалась болью. - Власть, сила, земли, войны... Вы такой же. Просто притворяетесь другим. Не понимаю зачем, какие там у вас с Кадатоном планы, но мне надоело это, - Лоя отвела взгляд к окнам. За ними все еще сияло солнце. - Мне надоело, что мужчины пытаются мною манипулировать. У Лихариса не получилось, и у вас тоже не выйдет. Не думайте, что особенный, не думайте, что я начала вам доверять. Потому что этого не случится.

Только сейчас, на лучах солнца, Лоя заметила, что испачкала камзол Кригарда в крови. Своей или Байрека уже было не важно. Темный еще некоторое время смотрел на нее - медленно опускал взгляд с черт лица, на ладони, испачканные в крови, на рану под рваной рубашкой.

- Я помню про условия нашего договора, - безразлично сказала Лоя. - Не знаю, почему вы захотели от меня именно этого, но я сдержу слово.

- Знаю, - ответил темный. Он продолжал молча стоять у кровати, пока не услышал стук шагов в коридоре. - Я мог спасти Вашего отца. Но не Байрека Сатора, - неожиданно сказал он. Лоя подняла взгляд. - Я не думал, что все так закончится.

На его бледное лицо вернулась расслабленность, заменяя серьезность. Говорил ли он правду? Возможно. Ониксовые глаза были последним, что Лоя увидела перед суматохой. Пелена снова вернулась, закрывая обзор. Затем последовала резкая боль.

У кровати мельтешили люди - лекари, слуги, Артур. В ушах дико звенело. Лоя повернула голову к двери, прислонившись щекой к мягкой подушке. Она заметила край черного камзола, а затем - тень, исчезающую в темноте коридора. Там так и не зажгли фонари.

Она успела заметить удивленный взгляд темного, направленный на Артура. Долгий взгляд, наполненный постепенным пониманием. Кригард усмехнулся.

А может, ей всего лишь показалось из-за жара.