Королева мотыльков

Это случилось так давно... будто в другой жизни. Тогда Кайл был еще маленьким ребенком - мальчишкой, испуганно стоящим с ножом в руках. Он дрожал, водил глазами с матери на отца, с отца на пришедших людей в черных шелковых рубашках. Это была худшая ночь в жизни Кайла, но именно она все изменила. Благодаря ей Кайл сделал то, что хотел, похоже, с самого рождения.

Он убил своего отца. Вот так кроваво закончилась та ночь, так кроваво началась лучшая пора его жизни.

Кайл так и не встретил человека худшего, чем его отец. Их семья часто переезжала с места на место, скорее, - убегала. В итоге единственным королевством, в котором его отца не могли достать ростовщики и люди, которым он проиграл в карты, стал Тейнебрис. Светлые редко посещали темное королевство. Ростовщики и не подумали бы сунуться туда ради поисков какой-то мерзкой уличной крысы. И на этом все могло закончиться: Кайл помнил, как его мать молилась богам. Она благодарила Рода за то, что тот закончил весь этот ужас и дал им безопасное пристанище.

Если не считать нескончаемых побоев и пьянок отца, то их жизнь стала спокойней. Кайл привык к Тейнебрису: он любовался извечно темным небом, отмечал праздник Ай вместе с тейнебрисцами так, будто был одним из них. Ему хотелось наконец найти свое место - не убегать, а догонять. Будь то мечты, друзья или знания.

Их семья осела на одном месте. Отец через какое-то время перестал бить мать и пьянствовать. Казалось, что он наконец взялся за голову. Он приносил в дом деньги, объясняя их появление тем, что нашел работу. Сначала мать Кайла в это не верила: она уже готовилась к очередному переезду.

Но ростовщиков не появилось, недовольные люди не окружали их дом, пьяные друзья отца не лазили в окна. Темное королевство стало долгожданным светом в их унылой жизни. Кайл начал ходить в тейнебрискую школу, выучил язык и завел друзей - первых за все свое детство. Он осмелился назвать хижину, в которой жил, домом.

Именно когда это случилось, все счастье опустилось на дно. Кайл лежал в кровати, готовясь ко сну. Тогда во входную дверь постучали: он слышал тяжелые шаги в крохотной гостиной, биение стекла и тяжелой мебели. Сначала Кайл онемел от страха. Он старался лежать тихо, чтобы услышать суть разговора за дверями. Ему не хотелось вмешиваться.

Пока не послышался крик матери. Она всегда страдала первой от выходок отца - всегда вместо него.

Кайл сорвался с кровати и выбежал в гостиную. Он был готов защищать мать от незнакомых нападающих,.. но точно не от собственного отца.

Оказалось, что тот связался с тейнебриской организацией - Иустицией. За короткое время он даже смог стать командиром одной из преступных групп в столице. Но вместо того, чтобы честно работать и нести справедливость, он начал воровать. Как и всегда. Деньги, которые Иустиция должна была отдавать беднякам, он присваивал себе. Но такие дела не могли остаться незамеченными, поэтому глава организации лично пришел с двумя своими помощниками к преступнику. Он хотел наказать его сам. Кайл знал, как хорошо его отец умел втираться в доверие и манипулировать людьми. Глава Иустиции стал очередной жертвой, вот только он отличался от всех предыдущих.

- Отец, - умоляюще прошептал Кайл, смотря на отца, который держал лезвие кухонного ножа у шеи своей жены. - Отпусти маму...

- Замолчи! - прикрикнул мужчина. Он посмотрел на пришедшего главу и его людей. - Если вы сделаете хоть шаг, я ее убью. Вы ведь несете справедливость? Будет ли справедливостью допустить смерть невиновной женщины?

- Опусти нож, - спокойно сказал глава - тейнебрисец средних лет с иссиня-черными волосами. Он держался величественно, твердо. Смотря на него и на своего жалкого отца, Кайл понял, кто был настоящим злодеем.

- Дайте мне уехать, и она останется жива, - отец Кайла сильнее прижал лезвие к шее жены. Она не дрожала, не плакала. Смотря на нож, она все больше хотела умереть. Раньше она сама приставляла этот нож к шее, но ни разу не решилась закончить начатое. Время пришло.

Но когда она собралась напороться на лезвие, подбежал Кайл. Он схватился за руку отца, пытаясь оттянуть его от матери. Он бил его по ногам, стараясь повалить на пол. Напрасно. Мужчина был намного крупнее и сильнее своего сына.

- Иди отсюда! - крикнул он, со всей силы оттолкнув Кайла. Тот ударился затылком о край тумбы: он сполз на пол, морщась от боли. Рука инстинктивно потянулась к ране на голове. Окровавленная ладонь Кайла задрожала, он безостановочно моргал, пытаясь остановить отвратительный писк в ушах. Когда он поднял ореховые глаза, то увидел мать. Он застыл, вслушиваясь в писк и гул в голове.

- Мама, - испуганно шепнул Кайл.

В последние секунды жизни ее взгляд был направлен на сына. Только тогда в глазах женщины появились слезы. Она наклонилась вперед, напоровшись прямо на нож. Отец Кайла выругался. Он раздраженно опустил взгляд на падающую жену. Лезвие ножа задело артерию, поэтому кровь вытекала из шеи слишком быстро. Женщина повалилась на колени, прикрывая глубокую рану исцарапанными после готовки ладонями.

Кайл не слышал, с каким грохотом падало ее тело. Гул в голове не прекращался. Но он видел, как глаза матери застыли вместе со слезами на щеках. Единственным, кто попытался ей помочь, - был глава. Мужчина держал руки на ее ране, но кровотечение не прекращалось. Он тихо шептал что-то: возможно, молитву своему богу Кадатону. Даже ему было не все равно на умирающую женщину.

- Только попробуйте меня тронуть! - кричал отец Кайла. Он махал ножом из стороны в сторону, отгоняя от себя членов Иустиции. Умирающая жена была последним, на что он обратил бы внимание.

Как и всегда. Так было всегда.

Придерживаясь за окровавленный край тумбы, Кайл поднялся на ноги. Он с пошатыванием плелся к столу. Там лежала деревянная доска с нарезанными овощами и нож с зубчатым лезвием. Он лучше всего подходил для нарезки помидоров, которые распадались при сжимании. Мама часто показывала, как им пользоваться.

- Вы не заберете меня! - продолжал кричать отец. Он размахивал ножом, пятясь к окну рядом со столом. - Ее смерть на вашей совести! Ее смерть...

Мужчина резко остановился. Члены Иустиции удивленно переглянулись: они не решались подходить ближе. Нож выпал из рук мужчины. Он упал на пол, косясь на сына позади. Его ореховые глаза округлились. Кайл всегда жалел, что унаследовал внешность отца.

- Как ты посмел? - прохрипел мужчина. Он полз к Кайлу как ненормальный, пытаясь за него ухватиться. - Как ты посмел тронуть отца?

Кайл пятился назад, продолжая сжимать в руках нож, на котором осталась кровь его отца. Он напал со спины, как трус, но все же исполнил то, что хотел так долго. Он отомстил за мать.

Когда Кайл уперся спиной в стену, его отец уже не мог двигаться. Он разложился на полу, раздирая ногтями деревянную половицу. Кайл съехал по стене, пачкая ее в крови с затылка. Рана продолжала болеть, но писк в ушах понемногу утих. Комната начала двигаться - тело матери, отца, члены организации. Перед глазами прыгали черные круги, похожие по цвету на волосы главы организации.

- Глава, что нам с ним делать? - услышал Кайл голос одного из грабителей. - Жаль мальца.

- Он не тейнебрисец, - прошептал другой. - Его отец обманул главу и всю организацию. Нужно от него избавиться.

Затем послышался громкий стук ботинок. Перед глазами Кайла расплывались очертания лица тейнебрисца - самого главы организации. Мужчина нахмурил брови. Он вытирал кровь на руках о полы своего черного плаща.

- Женщину сожжем со всеми почестями, - твердо сказал он. - Предателя по частям отправим к каждой группе в столице. Это будет предупреждением для всех членов Иустиции.

Кайл почувствовал, как нож выскользнул из рук. Он заморгал отчаянней, чтобы рассмотреть каждую черту незнакомого лица. "Глава" - так называли этого мужчину. Он несколько минут сидел рядом, всматриваясь в глаза Кайла.

- Как тебя зовут? - спросил он.

Мальчик шевельнул губами. Он так и не понял, смог ли что-то ответить или просто промолчал. Поэтому попытался снова.

- Кайларан, - шепнул он.

- Кайлан, - глава попытался повторить иностранное имя. - Каллан. Кай...

Он раздраженно прицокнул языком. Имя было слишком сложным и чуждым для тейнебриского.

- Кайл, - сказал мужчина. Его темно-карие глаза расслабились, морщины на лбу сгладились. - Теперь тебя зовут Кайл. Ты будешь носителем справедливости, прямо как сегодня. Никогда не забывай этот день, но и не разрешай ему стать твоей слабостью. Тот человек, - глава указал на тело отца Кайла. - Он никогда не был твоим отцом. С этого дня твой отец - Иустиция, а твоя семья - все люди, которые несут справедливость на континенте.

Глава поднял Кайла на руки. Перед тем, как потерять сознание, Кайл услышал лишь два тейнебриских слова: "Иустиция траямфат".

***

Шаги Кайла эхом разносились по обсидиановому полу. Он твердой походкой шел мимо бегающих по коридору слуг и охранников главы. В его собственных покоях было намного громче, чем в логове организации.

- Куда ты исчез? - спросил глава, с кашлем опираясь на спинку своего любимого черного кресла. Старческие глаза неотрывно смотрели на пламя в камине. - Я потерял тебя из виду, когда мы покидали логово.

- Проехался кое-куда, - Кайл присел в кресло рядом с главой.

- Сын Иустиции покидает логово, пока оно горит, вместо того, чтобы помочь с тушением пламени, - глава усмехнулся. - Ты подаешь плохой пример своим подчиненным.

- Они Ваши подчиненные, - исправил Кайл. - Мне нужно было проветрить голову.

- Понимаю, - глава снова кашлянул. Он бросил взгляд на мокрый плащ Кайла. Даже на черной ткани он узнал пятна крови. Кровь всегда была частью Иустиции. - Проветрил?

- Да, - Кайл прикрыл глаза. Он все еще видел перед собой Норса, стоящего на коленях в грязи. Он видел лезвие, проходящее по шее, округленные глаза друга. Как можно было так просто довериться Норсанду? - Не переживайте. Мы найдем еще больше документов и отвезем их в логово.

- Я и не переживаю, - глава бросил взгляд на приоткрытую дверь своих покоев. Слуги бегали по коридорам громче обычного. Каждый, кто жил в замке, знал причину. - Кригард уехал. Говорят, он отправился в Игнис вместе с той королевой... Забыл ее имя.

- Лоя Денер, - прошипел сквозь зубы Кайл. Если бы не эта женщина, то Норс не предал бы Иустицию. Все случилось из-за нее. - Я думал, что король позволит Фьюму захватить те королевства и убить Лою Денер.

Глава хмыкнул.

- Никто из нас не сможет узнать планы короля. Он всегда был непредсказуем, - глава посильнее укутался в черное покрывало. За многие годы его черные волосы обрели седые прядки, белая кожа покрылась морщинами. Но для Кайла он оставался все таким же статным и величественным.

- Значит, Иустиция не сможет вернуться в Игнис, Солис и Вентус, - заключил Кайл. Он слегка помедлил, обдумывая слова Норса. - Как думаете, не пора ли нам действовать в своих интересах? В интересах организации?

Глава снова бросил взгляд на коридор, будто оттуда в любой момент могли появиться черные тени.

- Опасно так говорить в замке человека, решения которого собираешься осуждать, - мужчина потер пересохшие губы. Запах гари все еще ударял в ноздри, утрудняя дыхание. - Не забывай, что именно Кригард создал Иустицию. Мы существуем благодаря ему. Наше логово в безопасном месте благодаря ему. И мы живем в замке тоже благодаря ему.

- Мы ютимся в покоях под землей, - напомнил Кайл, кивая на обсидиановые стены. Покои главы находились в коридорах под самим замком. Выходить и заходить можно было незаметно благодаря тайным проходам. О главе знали лишь несколько слуг, которым доверили коридоры под землей и самое большое сокровище - тейнебриское Дерево Богов. Оно росло в огромном зале под замком и было скрыто от посторонних глаз.

Стражи охраняли лишь двор наверху. Они почти не заходили в замок. Им запрещалось опускаться на нижний этаж. Таким образом глава Иустиции жил в безопасности. О его местонахождении знал лишь Кайл и несколько самых доверенных командиров организации. Всех их проверял Кригард. Ни один из них не посмел бы предать темного короля.

- Зато совсем рядом находиться Дерево Богов. Оно скрыто тайной, как и мы, - мужчина улыбнулся. - На старости лет я с легкостью могу ходить туда помолится. Раньше казалось, что туда рукой подать. А теперь ноги уже не те.

- Я отведу Вас, если нужно, - Кайл прикрыл дверь покоев и вернулся в кресло. - Туда ведет всего лишь маленький коридор. Пару шагов.

Тишину в покоях нарушал лишь треск дров в камине. Глава положил морщинистую руку на ладонь Кайла, привлекая его внимание.

- Не иди против Кригарда. Никогда, - со всей серьезностью произнес мужчина. - Я рассказывал тебе, что случилось с братьями Кригарда. Страдают и виновные, и невиновные. Поэтому пойми лишь одну вещь, Кайл. Иустицию создал он, ею правит он. Но нашими руками, - мужчина сжал ладонь Кайла. - Организация нужна ему, чтобы обрести справедливость. Не думай, что он этого не желает. Иустиция создавалась именно для того, чтобы помогать людям. Мы делаем это через членов Иустиции и через самого Кригарда. Он тоже часть справедливости. Принимай его решения без вопросов. Но и не забывай про самых обычных людей, которых король не заметит. Им мы тоже должны помогать. Всем им.

Кайл кивнул. Он много раз слышал эти слова и со временем начал в них верить. Что бы не говорил Норс, но Иустиция работала на обычных людей. Так было и будет всегда.

- Кригард делает свое дело, а мы - свое, - глава засунул руку под покрывало и снова оперся на спинку кресла. - Мы не должны мешать друг другу. Мы работаем сообща. Ради справедливости.

- Иустиция траямфат, - прошептал Кайл, косясь на кровавые пятна, в которых измазался плащ.

- Иустиция траямфат, - повторил глава и снова залился кашлем.