Королева мотыльков

Гостей было не меньше, чем на прошлом балу. Лоя здоровалась с уже знакомыми аристократами, но ни с кем из них не разговаривала дольше минуты. Иногда она бросала взгляд на Валтимора, явившегося без волков, иногда - на Алетею, которая, к счастью, не сидела в той комнате отдыха. Интересно, была ли принцесса в числе тех, кто считал Лою Денер безжалостной убийцей?

Взгляд метнулся к Кригарду. Он стоял рядом с королем Плувии, внимательно слушал его, заложив руки за спину.

- Он светится.

Лоя исподлобья посмотрела на Виланда Тримоя, сказавшего это. Он встал рядом с бокалом вина в руке, с улыбкой смотрел в сторону своего темного друга.

- Предполагаю, что из-за Вас, - Тримой засмеялся, увидев недоверчивый взгляд Лои. - Я знаю его десятки лет, так что можете верить моим словам.

- Светиться? - переспросила Лоя. - Темный?

- Оксиморон, - Тримой пожал плечами, махнув бокалом в сторону друга. - Зато правдивый.

- Как Вы и сказали, Вам лучше знать, - Лоя потерла тыльную сторону ладони большим пальцем. Руки до сих пор были в золотых блестках с губ. Простой воды, чтобы их смыть, во внутреннем дворе не нашлось.

Тримой надул щеки, постепенно выпуская воздух изо рта. Слова так и выпрыгивали изнутри. Айдан точно не оценил бы этого, но он был, как всегда, занят. Слишком отвлечен своим разговором, чтобы подслушивать чужие. Неловко почесав шею, Тримой наклонился поближе к Лое.

- В последний раз я видел его таким воодушевленным, когда он был с дочерью короля Плувии Фаллума Кроя, - мужчина вздохнул. Лоя почувствовала насыщенный запах красного вина. - Жаль, что она умерла.

- Умерла? - Лоя заинтересованно наклонилась ближе к Тримою, сосредоточившись на его зеленых глазах в надежде, что это станет для него весомой причиной продолжать. Король Сильвы любил внимание.

- Да, - шепнул Тримой. Кончики его губ грустно опустились. - Была еще такой юной. Я видел, как она нравилась Айдану, да он был влюблен по уши. Поэтому, когда ее убили, частичка прежнего Айдана тоже умерла.

- Ее убили? - Лоя еще внимательней посмотрела на Тримоя.

- Да, да, - зашептал Тримой, прислонив палец к губам. - Но это секрет. Не говорите, что я рассказал. Особенно Айдану.

- Это сделал Сигир?

После Лоиного вопроса Тримой зашипел еще сильнее. Он с округленными глазами посмотрел на друга, но убедившись, что тот все еще не обращал на них внимание, вернул взгляд к Лое. Кригард находился в другой части двора, но даже оттуда мог узнать суть любого разговора во дворе.

- Откуда Вы узнали? - спросил Тримой, допив вино из бокала.

- Проскочила такая мысль, - Лоя внутренне улыбнулась болтливости Тримоя. Она слышала разговор правительниц в комнате отдыха. Они упоминали боль королевы Плувии. И коварность Курва Сигира. Сложив все это вместе и добавив смерть принцессы Плувии, Лоя поняла причину всего конфликта. Похоже, именно из-за убийства своей дочери король Плувии захотел присоединиться к Волкам. В ином случае он не решился бы связываться с темными.

Кригард мог предложить месть. Он всем ее предлагал: Лоя прекрасно это помнила.

- И это тоже не рассказывайте никому, - Тримой помахал указательным пальцем. - Раз уж на то пошло, то я знаю причину убийства принцессы Плувии. Есть весомые доказательства против Сигира. Тогда Крой хотел выдать свою дочь за принца Аквилаи. Каэлюм и Аквилая - давние соперники за главенство в Великом совете и на континенте. Конечно же Сигиру не понравилась идея такого брачного союза. Тем более о помолвке все знали. Айдан тоже, но это его не остановило от любовного порыва... Не важно, - Тримой махнул рукой. - Так вот Сигир решил помешать свадьбе и убил принцессу Плувии, вернее, послал убийц. Ее задушили прямо в постели. Одного из стражей, сделавших это, поймали. Он не признавался даже под пытками, говорил, что ничего не помнит. Но мы-то все понимали, кто заказчик.

- Значит, король Плувии присоединился к Волкам из-за ненависти к Сигиру?

- Да. Он хочет отомстить за дочь, - быстро ответил Тримой, а затем поджал губы, мысленно ругая самого себя. Он опять рассказал больше, чем надо. - Раз уж на то пошло, разве у Вас нету ненависти к Сигиру?

- С чего бы? - Лоя искривила бровь.

- Насколько помню, Вы просили его помочь в войне с Вентусом. Но помощи так и не последовало.

Лоя улыбнулась. Значит, Кригард подслушал и это. Иным способом, чем через своего всезнающего друга, Тримой не мог узнать суть разговора на балу трехлетней давности.

- Каждый спасает собственную лодку. Свою я спасла и без помощи Сигира, - спокойно ответила Лоя. Она и раньше не сильно полагалась на Сигира.

- Вы не то, что спасли свою лодку, - Тримой засмеялся, - Вы перестроили ее в корабль с большими парусами. Сейчас главное - избегать сильного ветра. Даже большие лодки могут утонуть в шторме. Этого не должно произойти. Мы с Айданом...

- А король Экуса?

- Что? - Тримой удивленно посмотрел на правителя, весело беседующего со своей женой. Он весь вечер не отходил от нее ни на шаг. - А что с Орином Сахоном?

- Он тоже присоединился к Волкам из-за Сигира? - уточнила Лоя. Тримой был идеальным источником информации.

Пока источник дает воду, стоит нести к нему как можно больше ведер.

- Да, - Тримой снова понизил голос. - Но за его присоединением к нам не стоит никакой кровавой истории. Королю просто не нравится Сигир и то, насколько много власти он передирает к себе в Каэлюм, - Тримой подмигнул. - В этом случае правители обычно выбирают противоположную к светлым сторону.

- Я нейтральная сторона, господин Тримой, - Лоя улыбнулась. - Можете не стараться переманить меня в тень.

- Да ладно Вам, - мужчина обвел рукой двор, заполненный гостями. - Здесь собралось общество получше, чем у Сигира. Да и у нас на балу однозначно веселее. Семья Сигиров жутко занудная, гостей они собирают себе под стать. Поэтому Вы не ошиблись с выбором компании.

Лоя молча смотрела в зеленые глаза Тримоя. Либо она было тугодумкой, либо Тримой нес какой-то бред.

- Я же говорила, что не выбирала вас, - уточнила Лоя.

- Но Вы же предпочли принять наше приглашение, - Тримой поднял указательный палец. - Не Курва Сигира. Время проведения наших балов как раз совпало. Мы, правители, здесь в меньшинстве, но к Сигиру навряд ли пожаловали больше восьми правящих семей континента, - улыбка расплылась на лице мужчины. - Благодаря Вам, теперь в Сильве оказалось шесть правящих семей. Скоро мы догоним Сигира или даже...

- Извините, - Лоя застыла на месте, обдумывая услышанное. Воды из источника было собрано достаточно. - Мне нужно отлучиться.

- А? Да, конечно, - Тримой кивнул, удивленно наблюдая за Лоей, которя спешила к противоположной части двора.

Гости толпились группками, Лоя обходила их, не обращая внимание на приветственные кивки. Ее взгляд был сосредоточен только на Кригарде. Ноги несли вперед, голова гудела от злости. Лоя не могла поверить, насколько глупо ее обвели вокруг пальца. Не кто иной, как Кригард.

Прямо сейчас в Каэлюме тоже проводился бал. Но своего приглашения Лоя так и не получила. Ей не дали выбора: поехать к свету или тьме.

Когда Кригард заметил Лою, с улыбкой попрощался с королем Плувии. Держа руки за спиной, он пошел навстречу королеве.

- Солнце, - сладко произнес он, приветственно кивнув. Черные глаза короля удивленно сузились, когда Лоя схватила его за рукав камзола и потащила к стене - туда, куда не успели налететь аристократы со своими собеседниками.

Кригард повиновался. Он молча шел за Лоей, не отводя взгляд от ее пальцев, вцепившихся в черный рукав.

Дерзко. Ему это понравилось... Его это удивляло.

Лоя отпустила рукав черного камзола. Она повернулась лицом к темному, пытаясь успокоить быстрое сердцебиение. Даже если они встали подальше от гостей, на повышенных тонах могли быть слышны хоть всему двору. Единственным Лоиным спасением стал оркестр у Дерева Богов. Музыка заглушала большинство разговоров вокруг.

Их тоже.

- Значит, прямо сейчас Сигир проводит у себя бал. Я верно понимаю? - Лоя прикусила губу, сдерживая злость.

Узнав работу болтливого друга, Кригард бросил взгляд на Тримоя. Тот уже вовсю заговаривал новых жертв.

- О да, если бы не Ваш друг, я не узнала бы правду, - Лоя прикрыла собой вид на Тримоя. - Я требую объяснений, Кригард.

- Вы итак уже все поняли, - мужчина задержал взгляд на яростно блестящих карих глазах.

- Сигир прислал мне приглашение на свой бал, но я его не получила, - Лоя покачала головой. - Вы не имели права красть то, что предназначалось мне.

- Вы бы поехали туда, - Кригард снова заложил руки за спину. Его спокойствие еще больше раздражало Лою. - Но я очень хотел видеть Вас здесь. Жаль, что время проведения этих двух балов совпало.

- Совпало? Нет, - Лоя ткнула пальцем в грудь мужчины. - Нет, Кригард, это Вы сделали так, чтобы оно совпало. Это Вы создали конфликт.

- Конфликт? - мужчина тихо засмеялся. - Не преувеличивайте. Максимум - небольшая обида Сигира на то, что Вы не приняли его приглашение.

- Я не просто не приняла приглашение. В итоге я его проигнорировала, предпочитая Великому Совету Волков, - Лоя сжала ладонь, лежащую на груди темного, в кулак. Она наклонилась ближе к нему. - Вы знаете, что я находилась ровно посередине между конфликтными сторонами континента. Сейчас все, включая Сигира, думают, что я перехожу на сторону Волков. На сторону темных.

- Тогда не лучше было бы действительно перейти на нашу сторону? - Кригард обхватил Лоин кулак своими холодными пальцами. - Тогда у Вас появятся сильные союзники и надежная защита. И не будет смысла бояться Сигира.

- Я его не боюсь, Кригард. Вы так и не поняли, - Лоя сделала еще один шаг вперед, - я не хочу злить Сигира не потому, что боюсь его, а потому что не хочу втягивать свои королевства в войну. Даже выигрышную.

- Вы, похоже, тоже так ничего и не поняли, - Кригард нежно погладил Лоин кулак на своей груди. Тепло расплылось по его телу. - Я не стремлюсь ни к какой войне. Я стремлюсь к Вам. Приглашение было украдено в надежде, что Вы появитесь здесь, передо мной, познакомитесь с Волками, расслабитесь. Разве Вы провели эту неделю настолько плохо? Поверьте, у Сигира Вас ждало лишь разочарование. Он не тот человек, который захочет Вас поддержать.

- Сейчас мне не нужен ни он, ни Вы, - Лоя опустила кулак, отбросив руку Кригарда. - Если Вы еще раз украдете мое письмо, я стану не Вашим союзником, а врагом. Злейшим. Большим, чем любой человек на этом континенте. Не лезьте в дела моих королевств и в мою жизнь, больше не смейте менять мои планы по рвению своей хотелки. Это грязная игра, Кригард. Но если Вы... - Лоя замолчала и прожогом схватилась за рукоять меча, который все время висел на поясе Кригарда. Она вытянула оружие из ножен. Оникс, из которого была создана рукоять, блеснул на свету фонариков. Лоя схватилась за рукав темного и сделала выпад.

По двору пронесся звон металла.