Глава 12
Казармы находились недалеко от замка. Но даже этот факт не влиял на Байрека. Он все чаще оставался ночевать в казармах, обустроил там свой кабинет и перевез в него некоторые вещи из замка.
Лойд снял капюшон, показывая лицо стражам. Они с приветствиями открыли бронзовые ворота, вбитые в каменную стену, которая окружала казармы. Лойд зашел в просторный двор - место для тренировок новобранцев.
Тренировочная площадка в виде квадрата была ограничена с трех сторон стенами каменного жилища новобранцев. Окна выходили прямо во двор, а звуки биения стали о сталь будили каждого - даже самого большого любителя поспать. Когда-то Лойд тоже так жил.
Он с улыбкой шел по дорожке под стеной жилища, обходя песчаную площадку и наблюдая за тренировкой. Новобранцы валили друг друга на песок, некоторые из них сражались на мечах, пытаясь перекрыть звоном металла дикий крик одного из воинских капитанов, ведущего тренировки. Лойд кивнул мужчине. Тот коротко кивнул в ответ, а затем со злобным криком выбил меч из рук новобранца.
- Еще раз! - скомандовал он. - Метлой в дежурство так будешь орудовать, как мечом сейчас! Помереть в первых рядах хочешь?!
- Нет, капитан! - испуганно крикнул новобранец, поднимая меч с песка.
Лойд с улыбкой покачал головой. Его тренировки в свое время проходили точно также. Не менялось ни место, ни методы обучения. Лишь люди. Некоторых из своих тренеров и товарищей Лойд похоронил после Граничной битвы. Хорошие и сильные мужчины, отдавшие жизнь за благополучие королевства.
Лойд задрал голову, чтобы отыскать взглядом окно своей бывшей комнаты: второй этаж, четвертое слева. Теперь там жили другие парни. Такие же молодые и неопытные, каким он сам был в их возрасте. Тогда он даже и думать не смел про должность капитана стражи.
- Вставай! Еще раз! - крик тренера разнесся по площадке.
Карие глаза метнулись в сторону новобранцев. Возможно, кто-то из них в итоге займет должность капитана стражи. Лойд знал, что и его конец когда-нибудь настанет: боги заберут его в свое святилище и посадят за один стол с семьей. С отцом, матерью, бабушкой. Почему-то именно эта мысль позволила Лойду не боятся смерти. Она была не концом, а продолжением того, что оборвалось. Семейного счастья. После смерти боги вознаграждали каждого верующего, они давали то, что было потеряно и то, что так и не обрелось.
Когда-нибудь Лойд окажется за одним столом с теми, кого потерял и теми, кого хотел обрести. Может, там будет тетя Найя и Лоя. Боги должны были позволить им всем насладиться воссоединением.
Дорожка закончилась перед аркой, проходящей сквозь дом новобранцев. За ней располагались казармы воинов и городских стражей. Отдельный дворик был выделен для капитанов, заместителей и генерала. Иерархия высоко ценилась в воинском деле. Она позволяла держать порядок и дисциплину, без которых армия могла развалиться на глазах.
Арка выходила в еще один дворик, а дальше - лабиринт из каменных домов и улиц. Казармы были своего рода городом, расположенным на краю столицы. Незнакомцы терялись, как только проходили через арку, а новобранцы могли только мечтать однажды попасть в этот город, от которого их отделяли несколько лет обучения и буквально пара шагов. Их единственным пристанищем на ближайшее время была тренировочная площадка и окружающий ее дом.
Лойд поздоровался с несколькими воинами, проходившими мимо. Он решил сначала проведать дедушку, а уже затем повидаться с приятелями. Многие из его товарищей после обучения выбрали именно армию и остались жить в военном городке. Лойда же всегда тянуло в замок. Ему нравилась пышность, нравилось смотреть на яркие фонарики, висящие в каждом коридоре, но больше всего его привлекала возможность защищать королевскую семью. Правители были посланцами богов на земле. Оберегать их - ответственное и благое дело, которое могло перейти не в каждые руки.
Благодаря Лихарисам Лойд узнал цену ошибки. Всего за один день посланцы богов могли превратиться в пепел. Даже из-за одного из своих. Танай Лихарис предал и семью, и богов.
Улочки между серыми домами были забиты воинами. С каждым годом в армию приходило все больше людей. Лоя выделила достаточную сумму из казны, чтобы расширить казармы. Некоторых новобранцев после обучения перенаправляли в Солис, а в последнее время - и в Вентус. В каждом из троих королевств нужна была разбавленная армия. Баланс. Лоя делала все, чтобы предотвратить новую войну, но восстания никак не прекращались. В Вентусе все еще оставались верные Фьюмам воины, желающие возмездия.
Лойд свернул в очередной дворик. В нем полукругом стояли деревянные телеги с продуктами, которые нужно было разгрузить, а затем отнести ящики в столовую. Повара должны были успеть приготовить еду к обеду. Но для выгрузки продуктов выделили слишком мало воинов. Лойд увидел всего двух. Один парень - в рубашке и просторных штанах - стоял на телеге и подавал ящики, а другой - в игниской оранжевой форме - с грохотом опускал их на землю.
- Все, перерыв, - воин в форме бросил ящик и сел на него, устало вытянув ноги. - Манал я это делать. Пошло оно все.
Узнав знакомую брань, Лойд усмехнулся. Он тихо подошел к воину сзади и наклонился к его уху.
- Снова выговор хочешь?
Воин не шелохнулся. Он со вздохом поднял полный презрения взгляд. Голубые глаза пожирали Лойда ненавистью.
- Вижу, капитанские огрызки падают с яблони под названием замок прямо в наши казармы, - он начал угрожающе расстегивать оранжевую форму. - Давно по морде в замке не получал?
- Давнее, чем ты - очередной выговор, - Лойд обошел воина и встал прямо перед ним. - Я по крайней мере дрался с людьми, - он оглядел ящики с продуктами. - Надеюсь, яблочки и грушки тут тебя не кусают.
- Это аристократы тебе язычок подточили? - воин выбросил оранжевый верх формы на стопку ящиков, оставшись в одной рубашке. - Хочешь, я его притуплю?
Парень встал с ящика и подкатил рукава рубашки. На руках оголились несколько шрамов с битвы: три года назад его хорошо помотало по полю боя в Вентусе. Он был выше Лойда, поэтому без проблем смотрел на него свысока. Бровь со шрамом поднялась вверх. Лойд помнил этот шрам. Его работа. Во время одной из тренировок в годы, когда оба еще были новобранцами, между ними завязалась драка. Тогда Лойду почти не досталось, но сейчас его тогдашний соперник стал раза в два больше и сильнее.
- Эй, - робко подал голос парень на телеге. Он видел, к чему шел разговор. К тому же, капитан Арло был не в духе с самого утра. Его припахали не к самой престижной работе, как для заместителя генерала. - Капитан, давайте без ссор.
- А? Ты это мне? - Арло перевел злобный взгляд на парня с телеги. - Помалкивай в тряпочку, мелкое трепло. Ты тоже по морде хочешь?
Парень испуганно помотал головой и присел на ящик в телеге, молча наблюдая за происходящим. Капитан Арло мог в очередной раз получить выговор от генерала. Особенно за драку с его внуком. Снова. По казармам все еще гуляли рассказы о той драке - самая громкая перепалка новобранцев за историю этого места.
- Не пугай подчиненных, Арло, - Лойд неодобрительно покачал головой. - Скольких уже забрали лекари?
- Ни одного, - Арло провел обеими ладонями по коротко стриженых черных волосах. - Но тебя к лекарям точно понесут.
- Я не твой подчиненный, - напомнил Лойд, снимая с пояса меч. Он отбросил его на тот же ящик, где лежала форма Арло.
- Но ты такой же мелкий, - парень встал в боевую позицию, сжимая ладони в кулаки. - Как там кроватки в замке? Задницу хорошо нагрел, пока спал до полудня?
- С каких пор рассвет стал для тебя полуднем? - Лойд тоже сжал ладони в кулаки. Он начал подражать Арло, медленно обходя по воображаемому кругу. - С вчерашнего дня ящики разгружаешь, да?
Парень в телеге прикрыл глаза. Неосторожные слова. Очень неосторожные. Капитан Сатор должен быть либо бессмертным, либо глупцом. Выгрузка продуктов превратилась в битву, а тихий дворик - в поле боя. Парень прикрыл лицо руками. Как его вообще угораздило дежурить на кухне именно в этот день? Выговор от генерала в итоге получит и он, за то, что не остановил драку.
- Лицо или живот? - спросил Арло с вызовом. - Куда ударить, чтобы синячок покрасивее был?
- Тебе больше идут синяки. Как раз под цвет глаз, - Лойд не двинулся с места, когда Арло замахнулся кулаком. Он не прикрывался, не выставил защиту.
Когда наступила тишина, парень на телеге испуганно убрал руки с лица. Драки не последовало. Кулак Арло остановился в сантиметре от лица Лойда. Оба капитана застыли, смотря друг другу в глаза. Хитрая улыбка расплылась на лице Арло.
- Мог хотя бы немного подыграть, - фыркнул он, опуская кулак.
- Если бы мы начали, ты не смог бы остановиться, - Лойд легонько тыкнул кулаком в грудь Арло. - По утрам тебе больше всего голову сносит.
- Засунь свою правильность подальше, - Арло обвил рукой шею Лойда и потянул его к телеге, едва не задушив по пути. - Признай, что просто боишься. Я тебе одним прокручиванием шейку сверну.
- Нет, Арло, сегодня я пас, - увильнул Лойд, понимая намерения Арло - друга по случайности и свою полную противоположность. Арло хотел выместить гнев, но обычно делал это только по согласию. Лойд часто помогал ему выпускать пар. Но сегодня настроение было совершенно неподходящим для драк.
- Сволочь замковая, - Арло грубо отпихнул друга, убирая руку с его шеи. - Тогда вали отсюда. Почеши язычком в другом месте. Я не в настроении для болтовни.
Лойд потер шею. Арло действительно мог свернуть ее одним движением руки. Если бы хотел. Вместо этого он продолжил разгружать телегу. Паренек в ней схватился с места, чтобы снова подавать ящики.
- Опять выговор? - заинтересованно спросил Лойд.
- Нет, - раздраженно ответил Арло, опираясь руками на деревянную телегу в ожидании нового ящика.
- Тогда почему ты этим занимаешься? - Лойд перехватил ящик у паренька на телеге и отнес в кучу других. - В свое время мы припахивали к такой работе новобранцев.
- Мы? - фыркнул Арло, наблюдая за другом. - Не трещи хрень. Это я припахивал других к работе в свое дежурство на кухне. Ты был послушной овечкой. И не мекнул - молча носил ящички туда-сюда.
- Значит, сейчас ты наверстываешь упущенное? - Лойд перенес очередной ящик с яблоками.
- Херню наверстываю, - Арло взял яблоко из ящика и бросил в Лойда. Тот ловко поймал и вытер о свою рубашку. - Возьми хавчик и шуруй отсюда. Это мое задание.
- Задание? - Лойд с хрустом откусил спелое яблоко.
- От твоего деда. Когда будешь у него, скажи, что вся кухонная хренотень выполнена, - Арло грубо опустил ящик. Телега затряслась. Арло пару секунд обдумывал свои слова: - Только убери слово хренотень. Замени на "возню". Как тебе? Слово подходит под ваш вежливый лексикон?
- Заменю на "работу", - Лойд схватился за ящик, который держал Арло. Голубые глаза Арло задержались на его ладони слишком долго.
- Если не уберешь, я выдерну тебе пальцы. По очереди... Ты был прав, - Арло поднял взгляд, - утром меня хреначит по полной.
- Ложись спать пораньше, - Лойд убрал ладонь с ящика. - Мне нужно с тобой поговорить. Прогуляемся?
Взгляд Арло мгновенно изменился, бровь со шрамом расслабилась. Раздражение и злость резко исчезли. Голубые глаза со спокойной холодностью осмотрели Лойда с ног до головы. Арло молча отпустил ящик и обтрусил руки от пыли. Он пошел за своей формой: перевесил ее через локоть и подкинул Лойду его меч.
- Эй! - обратился он к парню на телеге. Тот вздрогнул. - Приведи двоих или троих своих дружбанчиков, которые сейчас дрыхнут без задних ног и отлынивают от утренней тренировки. Я знаю, что такие есть. Скажи, что, если они поднимут свои задницы с кровати и отнесут эти ящики на кухню, я договорюсь с поваром о двойной порции мяса на ужин. Для каждого из них. И тебя тоже. Понял?
- Да! - парень спрыгнул с телеги и побежал в сторону своего корпуса, радостно подпрыгивая по пути.
Лойд закрепил меч на поясе, с ухмылкой бросив взгляд на друга.
- Ты не договоришься о двойной порции, да? - он попытался найти подвох в доброте друга.
- Договорюсь, конечно, - Арло протер лоб рукавом потной рубашки. - Только хрена с два они еще раз проспят утреннюю тренировку. Я узнаю имя каждого и отправлю на дополнительную пробежку вокруг казарм.
- Двойную? - Лойд указал направление, в котором собирался идти. Арло пошагал за ним.
- Тройную, мать их. Они как мухи по пути подохнут, - Арло захватил красное яблоко из ящика и впился зубами в сочную мякоть. - О чем хотел поговорить?
Они свернули в узкою улочку - кратчайший путь до корпуса капитанов и кабинета генерала. Несколько воинов прошли мимо них, удивленно оглядываясь. Увидеть двух капитанов рядом было большой редкостью, особенно не на площадке для спаррингов, где Арло и Лойда замечали чаще всего. Никто толком не знал, какие у них отношения. Большинство склонялись к соперничеству из-за вспыльчивого характера Арло.
- Хотел поговорить насчет Байрека, - сказал Лойд, когда улица опустела.
Арло удивленно изогнул бровь со шрамом.
- Ничего не попутал? Он твой дед, а не мой.
- Он твой генерал, - Лойд посмотрел на Арло, идущего рядом. - Ты видишь его каждый день. Не заметил, что он изменился?
- Изменился? - Арло задумчиво поднял глаза к небу, а затем пожал плечами. - Разве-что припахал меня ко всевозможной хрени в казармах. Да и сидит он тут чаще, чем в замке.
- Мне это и не нравится.
- Королева ведь уехала. Он перебрал на себя ее дела, усилил охрану столицы, - Арло пихнул Лойда: тот впечатался в стену дома и недовольно посмотрел на друга. - Что тебе не нравится? Генерал работает. Если бы ты нашел себе дел на задницу, то был бы как он.
- Он рассказал тебе, что королева уехала? - Лойд удивленно посмотрел на Арло. Об этом знали немногие. По королевствам не должны были распространиться слухи о долгом отъезде королевы. Ее положение итак оставалось довольно шатким.
- Да. Потому что знает, что я не треплюсь по сторонам, - Арло перекинул оранжевую форму через плечо и засунул свободную руку в карман. - Дебильный вопрос. Я ведь один из его заместителей.
- Другим заместителям он тоже дает столько заданий?
- Нет, - Арло закатил глаза. - Они пару часов назад уехали в таверну, чтобы в карты похреначить.
- И задание Байрек дал только тебе. Не странно? - Лойд остановился, когда Арло сжал его плечо пальцами.
- Ты мне тут допрос устраиваешь с утра пораньше? - голубые глаза раздраженно осматривали лицо Лойда. - Хотел поговорить про генерала, говори. Не ходи вокруг да около, а то большая вероятность, что в говно вступишь.
- Об этом и хотел поговорить, - Лойд сжал пальцы Арло на своем плече. - Он работает больше, почти не ходит в Храм, сидит здесь дольше обычного, дает тебе дополнительные задания. Думаешь, у меня паранойя?
Арло опустил руку и уверенной походкой пошел дальше. Тоненькие улочки между домами превращали казармы в подобие большого муравейника, по которому передвигались сотни воинов.
- Насчет остального не знаю, но мои задание можно объяснить, - Арло замедлил шаг, чтобы Лойд его нагнал. - Среди всех заместителей я единственный пришел с улицы. Чтобы стоять с ними на одном уровне, мне нужно попотеть, - он с ухмылкой фыркнул. - К тому же, у меня больше всего выговоров.
- Думаешь, ты хуже остальных?
- Генералу виднее, - увильнул Арло.
Они вдвоем остановились рядом с ничем не примечательным каменным домом - таким же, как и остальные вокруг. Ни один из незнакомцев не мог бы догадаться, что именно здесь находился кабинет генерала.
- Ладно, шуруй к своему деду и думай поменьше. У тебя башка не пригодна для мыслей такого рода, - Арло собирался дать подзатыльник, но Лойд вовремя отстранился. - Зато хрень туда прямо лезет.
- Ты не идешь? - Лойд удивленно указал на дом генерала.
- Нет. Из-за тебя мне перехотелось хреначить кому-то в морду. Пойду почитаю, - Арло усмехнулся от удивления Лойда. - Это еще одно задание. Генерал дал мне стопку книг по тактике боя... Их я ненавижу даже больше, чем тебя, но прочесть надо.
- Я передам ему, что ты разгрузил телеги.
Арло с оскалом развернулся в сторону соседнего здания - корпуса капитанов.
- Аристократики тебя и врать научили, - он неспешно пошел к своему жилищу. - Если будет время, дуй ко мне. Я выделю пару минут для такого капитанского огрызка, как ты.
- Арло!
Арло обернулся, недовольно посмотрев на Лойда.
- Ты еще не натрещался?
- Байрек ценит тебя больше других заместителей, - сказал Лойд, взявшись за эфес меча на поясе. - Не потей слишком сильно.
Арло отвернулся и помахал рукой. Тяжелой поступью пошел дальше.
- А ты не двигай языком слишком сильно. Задолбал уже.
Несмотря на эти слова, Арло улыбнулся. Улыбка была легкой и искренней. Такую Сатору точно нельзя было показывать.
Но Лойд знал. Даже смотря в спину Арло, он знал, что тот улыбался. Также, как тот мальчик с улицы, которым он пришел в корпус новобранцев. Не менялось почти ничего.