Королева мотыльков

Всплеск холодной воды заставил Тримоя выпрыгнуть из кровати. Он с грохотом повалился на мраморный пол, потянув за собой одеяло. Вода стекала с его каштановых волос маленькими каплями. Тримой сосредоточил сонный взгляд на коричневых туфлях перед собой, почти полностью прикрытых подолом зеленого платья. Мужчина поднял голову.

- Мать твою, Алетея, - тихо выругался он, прильнув щекой обратно к полу. Глаза закрывались сами собой.

- Она и твоя мать, - Алетея поставила пустой графин на прикроватную тумбу. - Если не встанешь через минуту, в этот раз я прикажу принести вместо графина ведро.

- Еще рано.

- Уже полдень, - Алетея открыла зашторенные окна. За ними было видно лишь ветки деревьев, растущих на стенах замка. Снаружи он казался мраморным садом, в котором умудрились поселится люди.

Лучи солнца длинными линиями пробивались через ветки, освещая полутемные покои. Тримой недовольно прикрыл глаза от света.

- Гости уже съезжаются. Касия встречает их одна, пока король спит в кроватке, - Алетея кивнула одной из служанок, стоящих в покоях. Женщина побежала за водой для ванны. Остальные слуги ровным рядом выстроились у стены, виновато опустив глаза. Никто из них не смог разбудить короля вовремя.

- Касия сказала, что справится.

- Не сомневаюсь, - Алетея присела перед братом на корточки, приподняв подол платья, чтобы не намочить его в луже воды. - Твоя жена справляется со своими обязанностями лучше тебя. Может, ей еще и стать королем Сильвы вместо тебя?

- Это не какие-то гости, а Волки, - сонно промямлил Тримой. - Зачем все эти формальности?

- Это не формальности, а элементарная вежливость, Виланд, - Алетея взлохматила промокшие волосы брата. - Будь мужиком и встань с этого пола... Иначе я запущу сюда волков Шрайна и отдам тебя им на закуску.

Девушка поднялась на ноги и раздраженно пихнула лежащее на полу одеяло.

- Тут и закусить нечем, - она направилась к двери. Слуги входили в покои с ведрами теплой воды, чтобы наполнить ванну. - Если король не встанет через пять минут, - обратилась Алетея к одной из служанок, - то я разрешаю вылить на него целое ведро.

- Да, принцесса, - служанка испуганно отошла от двери, освобождая Алетее путь.

По коридору суетились не только слуги, но и стражи. Охрана замка увеличивалась в три раза из-за приезда важных гостей. Алетея распустила каштановые волосы и прикрыла ими плечи, взлохматив, чтобы добавить объем. Ей вновь придется делать всю роботу за брата.

- Только-что приехала королева Денер, - сообщил страж в зеленом плаще.

- Хорошо, я ее встречу, - Алетея ускорила шаг, раздраженно закатив глаза. По мраморному полу отбивался стук ее миниатюрных туфлей.

Деревянные двери замка начали открываться. Алетея поравнялась с Касией, которая судорожно потирала ладони друг о друга.

- Что случилось? - шепотом спросила Алетея, успокаивающе сжимая ладонь королевы.

- Лоя Денер, - ответила Касия, поправив корону с изумрудами. - Это она.

- И что? - Алетея нахмурила брови, наблюдая через открытые двери за приближением всадников. Во главе процессии была девушка на белой лошади. Она спустила капюшон плаща, открывая каштановые волосы.

- Мне не нравится ее присутствие в нашем доме.

- Ты ее даже не встречала, - Алетея отпустила ладонь Касии и спрятала руки за спину.

- Встречала. На балу в честь ее двадцатилетия, - королева громко выдохнула.

- Это было три года назад.

- Вот именно. Это было до того, как она убила Фьюма, своего отца с мачехой и перебила всех Лихарисов, - Касия пристально наблюдала за Лоей Денер, поднимающейся по лестнице в замок. Рядом с ней шел светловолосый парень, а позади - несколько стражей. Касия понизила голос. - Ей всего двадцать три... Даже Айдан в своем возрасте не решится на такое зверство.

Алетея грустно хохотнула. Касия непонимающе посмотрела на нее.

- Ты права, Айдан не такой. Он перебил бы всех правителей на континенте, вместо нескольких, - девушка улыбнулась. - К тому же мы не знаем всей картины. Это только слухи. Если бы Лоя Денер хотела власти, она бы убила не только своих отца и мачеху, но и сестру. Как я слышала, девочка жива.

- Пока, - Касия натянула приветливую улыбку и повысила голос. - Добро пожаловать, королева Денер! Рады видеть Вас в Сильве.

Лоя приветственно кивнула.

- Рада Вас видеть, королева Тримой, - она с улыбкой протянула руку. Касия замялась.

Алетея пожала Лоину руку вместо нее, привлекая все внимание к себе.

- Добро пожаловать. Я сестра Виланда Тримоя - Алетея. Со мной Вы еще не встречались.

- Лоя. Приятно познакомится, - Лоя искренне улыбнулась, осматривая слуг позади королевы и принцессы. - Король не здесь?

- Скоро спустится, - Алетея указала на арку, сплетенную из ветвей с пожелтевшим листьям. Казалось дикостью, что деревья росли прямо из мраморных полов замка. Они протыкали стены, обвивали лестницу за аркой. - Пока предлагаю Вам осмотреть покои и отдохнуть с дороги. Вечером будем ждать Вас на балу. Тогда все правители отдохнут достаточно, чтобы веселится, - девушка бросила недовольный взгляд на Касию, которая как обычно пожалела короля и не разбудила его. Виланду давно пора было вырасти.

- Спасибо, - Лоя задрала голову, чтобы рассмотреть деревья. Они не просто создавали арку, ведущую к лестнице: своими ветвями они обвивали мраморный потолок, будто поддерживая его. Листья окрасились в оранжевый и желтый, свисая с веток, словно люстры.

- Не хватает только птичек и медведей, - шепнул ей на ухо Норс, завороженно осматривающий высокие потолки. - Надеюсь, мне не положили листья в кроватку. Не хочу спать с лесными ужами.

Лоя с улыбкой закатила глаза. Она первой пошла за служанками, которые сопровождали их в покои.

- А тебя не сильно жалуют, - сказал Норс, когда они поднимались по мраморной лестнице. Лоя обернулась на королеву с принцессой. Они продолжали стоят возле двухстворчатых дверей, ожидая приезда других правителей. Почувствовав на себе взгляд, Алетея с улыбкой посмотрела на Лою. Лоя улыбнулась в ответ. Ей понравилась принцесса - низенькая, хрупкая на вид, но довольно резвая и уверенная. Ее голос звучал статно, большие зеленые глаза смотрели на всех с искрой. Было в этом сиянии что-то опасное - но скорее для врагов, чем для друзей.

Лоя повернулась к Норсу:

- Что знаешь про принцессу? - тихо спросила она.

- Алетею Тримой? - Норс обернулся. - Почти ничего, если честно. Слышал только, что она любит отказывать мужчинам. Оtillgängliga, som huvudstadens väggar [4] - так ее здесь называют. Пока я жил в Сильве - два года на секундочку - она отказала десяти женихам.

- Она мне сразу понравилась, - усмехнулась Лоя.

- Скажу больше - она отказывала нескольким поколениям аристократов, - Норс взял Лою под руку и подмигнул. - Ей шестьдесят, кстати. Этой весной вся Сильва праздновала юбилей.

Лоя удивленно посмотрела на Велиса.

- Шестьдесят? - она снова обернулась, чтобы рассмотреть принцессу получше.

Норс кивнул.

- Да, она старше и Виланда Тримоя, и его темного друга, Айдана Кригарда. Про тебя, солнечная мелюзга, я вообще молчу, - Норс ловко увернулся от Лоиного захвата. - У Тримоев имелся еще старший брат, который и должен был сесть на престол. Но он умер.

- Умер? - Лоя потянула Велиса к себе, чтобы служанки впереди их не услышали. - Как?

- Подробностей нету, но поговаривали, что его загрызла стая волков в лесу. Он любил охоту, - Норс пожал плечами. - Но в тот раз охотником был не он.

- Разве у него не было дара? - с подозрением спросила Лоя.

- Был, - Норс поймал ниточку Лоиных размышлений. Он кивнул в ответ на ее теорию, потому что и сам думал, что со смертью старшего Тримоя было что-то не так. - Его сопровождали стражи и аристократы. Всех загрызли.

Служанки с поклоном открыли двери покоев.

- Это Ваши покои, Ваше Величество, - старшая служанка указала на гостиную. - Принцесса приказала приготовить Вам спальню справа. Слева - комната для Ваших сопровождающих. Вещи сейчас же занесут сюда. Если Вам что-то понадобится, позвоните в этот колокольчик. Я управляющая замка, поэтому лично приду без промедления, - женщина указала на свисающий с потолка серебряный колокольчик в углу гостиной. - Обед скоро принесут. Бал пройдет во внутреннем дворе замка сегодня вечером. Слуги покажут, куда идти.

- Большое спасибо, - Лоя улыбнулась управляющей. Женщина с кивком повела за собой всю свору слуг. Они шли за ней по коридору, словно утята за матерью - неуклюже пытаясь поспеть.

- Организация на высшем уровне, - присвистнул Норс, наблюдая за статной управляющей. - Предлагаю задержаться здесь подольше.

- Заходи уже, - Лоя пихнула парня в гостиную. Стражники зашли за ними и с протяжным гулом прикрыли двери.

Ветки деревьев яркой сеткой обвивали потолок и спускались по мраморным стенам прямо к полу. Лоя глубоко вдохнула. В помещении было свежо и прохладно. В замке не соорудили ни одного камина: кухня находилась в отдельном здании, чтобы избежать губительного пожара. Жители замка спасались от холода только теплой одеждой и горячим чаем.

Маленькая общая гостиная отделяла спальни друг от друга. Норс распахнул деревянные двери справа и с поклоном указал Лое на комнату:

- Обитель Ее Величества. Надеюсь, не только в этой комнате есть балкон.

- Только попробуй здесь курить, - Лоя зашла в свою спальню и задрала голову. Потолок обвивали те же ветки. Деревья росли прямо из стен, будто под замком скрывался тайный лес. - Здесь все из дерева. Одна искра - и замок начнет гореть.

- Ладно, ладно, - Норс поднял ладони, поравнявшись с Лоей. - Потерплю. Курить буду только в городе. Там все намного практичней.

- Смотря для кого, - Лоя провела пальцами по тоненьким веткам, обвивающим балдахин кровати. Ее аккуратно заслали теплым зеленым покрывалом. - Для правителей Сильвы этот замок - оружие. Куда не пойди, везде деревья. Любой, кто захочет захватить замок, будет здесь похоронен.

- Только если правитель умеет пользоваться даром, - Норс оторвал с ветки на стене оранжевый листок и понюхал. Осень. Весь замок пропах осенью. - Тогда он сможет использовать деревья в свою пользу.

- Даром умеют пользоваться все правители, - Лоя недовольно посмотрела на друга, скрестив руки на груди. - Кроме меня.

- Возможно, - Норс протянул Лое кленовый листочек. Она сдула его одним резким выдохом и направилась к балкону. Норс обиженно взялся за сердце. - Ты отвергаешь мой подарок?

- Спи чутко. Я принесу тебе в кровать ужей, - Лоя распахнула стеклянные двери, обрамленные древесиной. Балкон выглядел, как небольшая веранда с мраморным навесом. Ветки свились в перила, ограждая балкон со всех сторон.

- Посмотрим, кто первым их найдет, - Норс выглянул на улицу из-за Лоиного плеча. Балкон открывал вид на сад, занимающий всю территорию вокруг замка. Живые изгороди огибали дорожки из мрамора, разноцветные клумбы создавали причудливые рисунки, которые можно было разглядеть лишь с высоты третьего этажа. Норс перевалился через перила, вдыхая прохладный воздух. - Чувствуешь, чем пахнет?

- Не знаю, - Лоя встала рядом с Норсом. - Спокойствием?

- Нет, закрой глаза и вдохни еще раз, - Норс махнул рукой. Лоя прикрыла глаза. Ноздри расширились от глубокого вдоха.

- Свободой? - снова предположила Лоя.

Норс закатил глаза и щелкнул пальцами в сторону спальни.

- Пахнет легендарным сильвийским супом. Пора есть, а потом немного поспать перед балом, - Норс бодрой походкой пошел в гостиную. Слуги принесли гостям обед, который не обошелся без традиционного сильвийского супа.

- Дурачок, - с улыбкой прошептала Лоя, опершись всем телом на деревянные перила.

- Я все слышал! - выкрикнул из гостиной Норс.

- Так и было задумано! - крикнула в ответ Лоя. Она бросила последний взгляд на сад внизу.

Резкий порыв ветра наклонил ветки деревьев. На мраморной дорожке появились трое мужчин - двое из них в черных камзолах. Лоя подалась вперед: она рассмотрела в руках темных мечи. Оружие было спрятано в ножнах, рукоять сделана из оникса - такого же черного, как и ткань.

Рядом с темными шел мужчина в зеленом камзоле. Он повернулся спиной вперед, чтобы видеть своих собеседников позади, и при этом умудрялся идти дальше по дорожке без страха упасть. Виланд Тримой. Лоя узнала его по активной жестикуляции и задорному общению с теми, кого ненавидел целый континент.

Тримой был единственным, кому общение с темными давалось легче, чем со светлыми. В какой-то момент он все же оступился. Один из спутников подхватил его за локоть и развернул лицом вперед, заставляя идти так всю дорогу.

Айдан Кригард. Лоя узнала бы его из тысячи людей. Особенно после утренней встречи. Сейчас Кригард был без плаща с глубоким капюшоном, который скрывал бы черную одежду и волосы. Он полностью открыл свою сущность, но при этом его спутники чувствовали лишь спокойствие. По крайней мере так казалось со стороны. Лоя прикусила губу. Как люди могли спокойно общаться с тем, кто следил за всеми с помощью теней?

Лоя прищурилась, чтобы разглядеть второго темного. Она ни разу не видела его, не смогла узнать по походке. Но это точно был король Вольфа - Шрайн Валтимор. Только он состоял в союзе Волков, чего Лоя так и не поняла. Почему Кригард не пригласил в союз всех темных? Для того, чтобы не привлекать внимание? Тогда почему к Волкам попал именно Валтимор?

- Пока ты прийдешь, супа уже не останется! - крикнул Норс из гостиной. После пары секунд молчания он добавил: - Я уже беру твою тарелку!.. Я уже ем твою порцию! Твой суп намного вкуснее, скажите, ребята?!

Проводив взглядом правителей, идущих по мраморной дорожке, Лоя отпрянула от деревянных перил и зашла в спальню. Она не заметила взгляд Кригарда, брошенный на нее из сада. Темный с ухмылкой снял теплый камзол и перевесил через локоть.

- Третий этаж, вторая дверь слева, - одними губами проговорил он.

- Айдан, ты меня слушаешь? - недовольно спросил Тримой.

- Да, Виланд, я слушаю очень внимательно, - спокойно ответил Кригард, улыбнувшись королю Сильвы. Тот еще радостней начал рассказывать последние новости, собранные им со всего континента.

Но Кригард знал. Он знал все эти новости... и даже больше. 

Сноски:

[4]Оtillgängliga, som huvudstadens väggar - с языка Сильвы "Неприступная, как стены столицы".