Королева мотыльков

Лоя аккуратно прикрыла дверь покоев, из которых доносился тихий храп, а затем - стук. Норс регулярно ударял ногой о деревянную спинку своей кровати, чтобы храп стражей по соседству наконец затих.

Их нельзя было помещать в одну комнату. Лоя подумывала предложить Норсу занять ее спальню на время своего отсутствия, но затем решила уйти без предупреждения. Пусть лучше Велис думает, что она уже спала, как и все нормальные люди, уставшие после дороги.

Она пыталась заснуть, долго ворочалась на месте, закрывая и открывая глаза. Но в новой спальне все казалось неудобным: большая кровать с балдахином, запах свежести, теплое зеленое одеяло с вышитым золотыми нитками деревом. Там не было игниского тепла.

Иногда в Игнисе, лежа в своих покоях и смотря на оранжевые шторы, Лоя чувствовала позади тело, жар которого щекотал ее знакомыми пальцами. Но когда она оборачивалась, Таная рядом не было. Его янтарные глаза не встречали ее взгляд, не улыбались. Бронзовые волосы не падали на лоб мягкими прядями. Лоя с грустью понимала, что больше его не увидит, но все равно захотела остаться в их общих покоях.

Со стороны это выглядело странно. Танай убил свою семью, пытался убить Лою... Она снова и снова вспоминала те слова: "Ты любишь меня, поэтому сама знаешь, что не сможешь меня забыть..."  Танай был прав. Она не могла забыть, как бы не старалась. Поэтому пришлось найти другой способ избавиться от мучений - помнить все и жить с этими воспоминаниями, выделяя из них самые лучшие.

Коридоры замка выглядели как глубокий лес, который заманивал путников в свою западню. Лоя спустилась по лестнице на второй этаж и бродила по незнакомым ей местам. Все комнаты были закрыты, коридоры выглядели одинаково. Повсюду стояла тишина. Большинство слуг суетились во внутреннем дворе замка, готовясь к балу. А большинство правителей, приехавших на встречу, спали. Лоя понимала, что должна была быть в их числе.

Протяжный свист нарушил тишину. Лоя остановилась посреди длинного коридора. Она свернула вправо, преследуя единственный звук, который выдавал жизнь в замке. Листки на ветках, обплетавших мраморные стены, зашуршали от легких порывов ветра. Лоя убрала ветку, которая прикрывала высокую арку. За ней оказался балкон.

Алетея Тримой, стоявшая там, дернулась от звука шагов. Увидев Лою, она с облегченным выдохом вернула руки на деревянные перила и оперлась на них всем телом.

- Я думала, Вы спите, - сказала она, продолжая смотреть на сад внизу.

- Не смогла уснуть. Извините за дерзость, я решила прогуляться по замку, - Лоя поравнялась с принцессой. Ей пришлось опереться на перила, чтобы не возвышаться над низенькой девушкой горой. Кто бы мог подумать, что принцессе было шестьдесят.

- Да нет, чувствуйте себя как дома, - Алетея недовольно посмотрела на мужчин внизу. Она наблюдала за их тренировкой уже несколько часов. - В отличии от Вас, некоторые позволяют себе намного больше, чем должны.

- Айдан Кригард и Шрайн Валтимор? - Лоя удивленно посмотрела на мужчин, дерущихся на мечах в саду. Они сняли рубашки, оголяя четко выгравированное тело и выведенные черной краской этернитаса рисунки. Лоя невольно опустила взгляд на золотого мотылька под своей ключицей. Из-под ворота рубашки выглядывал лишь краешек его крыла.

Местом тренировки стала небольшая песчаная площадка, окруженная живой изгородью. На лавке за пределами площадки сидел Тримой. Он снова присвистнул, поддерживая Кригарда, который в очередной раз за день побеждал своего соперника. Вот откуда доносился этот звук.

- Да, - Алетея не сводила взгляд с темных. - Läskiga varelser med vackra skal[5]

Лоя удивленно взглянула на принцессу.

- Читаете Птицу-Крикуна?

- Конечно, он ведь мой земляк, - принцесса с улыбкой подперла подбородок рукой. - Но я восхищаюсь не всеми земляками... А Вы? Тоже любите этого поэта?

- Не сказала бы, что он мой любимец, - Лоя пожала плечами. - Но мой посол его обожает. Благодаря ему, я могу процитировать вам любую из поэм Птицы-Крикуна даже во сне.

- Повезло, - принцесса поджала пухлые губы. - В этом замке не осталось тех, кто разделял бы мои интересы.

За этими словами последовала долгая тишина. Лоя вспомнила о том, что говорил Норс. Скорее всего принцесса до сих пор скучала по своему старшему брату. Загрызанный волками на охоте... Это была ужасная смерть - жестокая и очень неожиданная для того, кто владел даром богов. Лес должен был стать защитой принца, но в итоге превратился в его погибель.

- Ваш брат не тренируется? - нарушила тишину Лоя, наблюдая за Тримоем. Король Сильвы рывком поднялся с лавы и захлопал. Тренировочный бой закончился победой Кригарда.

- Виланд? - принцесса посмотрела на брата. - Нет. Пока другие делают, он просто наблюдает... Вы уже поняли, что об Айдане Кригарде не скажешь то же самое.

- Да, - Лоя перевела взгляд на Кригарда. Тот подал руку Валтимору, которого свалил в конце боя. Темный принял помощь и начал отряхивать черные штаны от песка. Кригард с улыбкой наблюдал за ним.

Заметив Лоин взгляд, принцесса со всей серьезностью покачала головой:

- Не надо.

- Что именно? - непонимающе спросила Лоя. Она встретилась с зелеными глазами принцессы - спокойными, серьезными и такими живыми, словно листья деревьев, покрытые утренней росой. Они сияли, но тусклее, чем раньше.

- Связываться с темными, - Алетея помедлила. - Я буду звучать, как и все остальные на континенте, но поверьте: эти слова - чистая правда. Если Вы не хотите убивать - не связывайтесь с тьмой, - она перевела взгляд на Кригарда. - Потому что где есть амбиции, там умирают люди.

- Я убивала людей, - Лоя потеребила опал на шее. Он всегда был холоднее ветра. Неизменность успокаивала.

- Ради власти? - принцесса подняла подбородок, чтобы лучше рассмотреть Лоино лицо.

- Нет.

Алетея кивнула, будто сразу же поверила этим словам. Так просто.

- Тогда Вам нечего делать среди темных. И среди Волков тоже, - голос принцессы звучал уверенно, спокойно. Лоя могла слушать его часами. - Я знаю, что Айдан Вами интересовался. Если так, то ему что-то от Вас нужно. А когда ему что-то нужно, он не остановиться ни перед чем. Пресеките все это сейчас, иначе потом будет поздно.

- Думаете, мне не стоило сюда приезжать?

Принцесса улыбнулась.

- Конечно стоило. Мы рады видеть Вас в Сильве, - Алетея оторвалась от перил. - Но это ведь не просто бал. Это собрание Волков. Если Айдан предложит Вам присоединится, не соглашайтесь.

- Айдан? - Лоя нахмурила брови. - Он организовал это собрание?

- Он организовывает все собрания. У каждой стаи есть свой вожак. Волками управляет Кригард, - принцесса кивнула в сторону темных. Они начали еще один бой. Кригард с излишней легкостью отбивал атаки, он ходил по площадке, будто хищник, загоняющий жертву в угол. Валтимор ударял мечом резко и сильно, поэтому вся эта игра утомляла лишь его. Загорелый торс покрылся потом, а черные волосы прилипли ко лбу. - Собрания Волков проводятся каждый год в королевствах участников союза. В прошлом году все отправились в Плувию, в этом году - в Сильву, в следующем мы поедем в Экус, а через год - в Тейнебрис. А затем все по кругу. В Вольфе собрания не проводятся, потому что он остается колонией Великого Совета. Просто чудо, что Валтимор смог вступить в союз и свободно передвигаться, - принцесса закатила глаза. - Заслуга его вожака.

- Значит, только Кригард может принять меня в союз, - понимающе сказала Лоя.

- Да. Он отправил Вам приглашение, - Алетея поправила зеленую тунику, прикрывающую штаны. Практичная, но довольно необычная одежда для принцессы. - Вы нужны ему, а не Волкам.

- Почему я ему нужна? - Лоя посмотрела на принцессу.

- Из-за власти. Вы можете потерять многое, а он может многое обрести, - Алетея кивнула на прощание и зашептала - Не сводите глаз с его клыков. Иначе в один момент они окажутся в Вашей шее. Это очень больно.

Лоя провела принцессу взглядом. Девушка приподняла ветку, прикрывающую арку, и зашла в замок. Ее голос эхом разлетался в Лоиной голове. Она снова посмотрела на площадку для тренировок. Мужчины наконец закончили бой. Кригард снова победил. Он с улыбкой провел пальцами по волосам, отливающим темно-синим на лучах солнца. Лоя попыталась рассмотреть рисунок из краски этернитаса, полностью покрывающий левую руку темного. Черные линии извивались от плеча и до запястья. Несколько из них захватывали спину.

Что значили эти линии? Лоя прищурилась. Именно в этот момент темный обернулся. Он словно по указке посмотрел на балкон, встретился взглядом с Лоиным. Остальные мужчины были заняты разговором. Только Кригард видел Лою. Он все это время ее видел. Осознав это, Лоя закусила губу. Темный был без рубашки, его идеально белая кожа слегка поблескивала от капель пота, катившихся поодиночке вниз. Он все-таки прилагал усилия. Но даже они казались мизерными по сравнению со стараниями Валтимора.

Не отводя взгляд, Лоя приветственно кивнула. Думал ли Кригард, что она все это время пялилась на его тело? Возможно. От этой мысли Лоя усмехнулась. Идеальное тело - это последнее, что интересовало ее в мужчине. Кому нужна черная душа в светлой оболочке?

Но темный явно так не думал. Он с опасной ухмылкой кивнул в ответ. 

Сноски:

[5]Läskiga varelser med vackra skal - с языка Сильвы "Черствые создания с красивой оболочкой".