3.
… Как только судьи огласили своё решение, одного из участников забрала ожившая легенда. Это было жуткое зрелище. Многие участницы схватились за уши, зажмурив глаза, некоторые прикрывали губы, в страхе произнести хоть один всхлип. Одна Саламандра стояла, так и не снимая своего капюшона, в стороне, и с тихим ужасом наблюдала за происходящим. В страшный момент, к ней подошла Белла, и молча закрыла её глаза. Послышался дикий вопль, жуткая мольба о помощи.
Когда крик закончился, Саламандра откинула чужую руку от своего лица, и оглянулась. Несколько особо чувствительных повалились на колени. Остальных колотил озноб.
- Я так понимаю, мы можем идти дальше? – спросила девушка у «путеводителей». Все кивнули, но никто и слова не проронил.
- Тогда в путь, - бросила Саламандра. Все снова кивнули, и троица повернулась в сторону леса. Все пошли за ними.
… Долго не пришлось идти – за лесом был луг. Большой и зелёный. Спокойный. Он кишел яркими и красивыми цветами, бабочками. Слышался гул пчёл и пение птиц. И небо было голубое. То тут, то там мелькали быстрые ласточки.
-Не отставать, участники! Совсем немного осталось!.. – крикнул Ричард.
- Кто там?!- послышался ответный крик одной из участниц. Все обернулись. Посреди спокойного луга стояло нечто чёрное. Точнее, фигура.
-Бегите!!!- вскричала истошно одна девица, и все бросились в рассыпную. Никто не заметил, что «путеводители» исчезли.
Саламандра осталась стоять на одном месте. Ноги словно приросли к тропе, руки заледенели, а сердце билось, словно сумасшедшее. Тёмная фигура быстро приближалась к ней. В руках блеснула коса.
- «Жнец? Что он здесь делает?» - пронеслось у неё в голове, но размышлять было некогда – острое лезвие уже вознеслось над головой девушки.
- Стой! – послышался возглас, и кто-то сильно толкнул деву в сторону. Саламандра отмерла, и перевела взгляд на свою спасительницу. Да, конечно же, ею оказалась та, что вопила о бегстве. Но что-то в ней сейчас было не то. Кошачьи глаза горели адским огнём, ладони сжались в кулаки, а каштановые волосы трепались на ветру.
- «Клянусь всем злом мира, её прабабка была богиней войны!» - снова мелькнула мысль, а за тем, и понимание ситуации.
- Пошёл прочь, посредник Смерти! – заорала обычно тихая Саламандра, рывком поднимаясь с земли. В руках её появился меч, горящий синим пламенем, и изукрашенный чёрными узорами. – Я сказала: прочь! – вопила она, как ненормальная, неумело размахивая тяжёлым для простой девушки, куском железа. Прислужник богини Смерти сначала отошёл от явно сумасшедшей девицы, а затем сипло расхохотался.
- Ты вообще кто, девочка? С такими игрушками не балуйся, поранишься ещё! – проскрежетало создание жутким голосом.
-Ты не понял приказа? Я сказала: ПРОЧЬ! – гаркнула Саламандра, наконец обретя хлипкое равновесие.
- «Эх, вот бы силу сейчас былую, хоть на немного… тогда, это глупый выродок тьмы поплясал бы у меня!» - подумала она с горечью. И вдруг, чёткое ухо ящерицы, уловило тихий возглас, и увидела нечто такое, от чего она долго смеялась бы.
-Сейчас вы поймёте мою силу, наглые девчонки! – крикнул жнец, и вновь вознёс косу, но уже над двумя девушками. И вдруг…
-Н-на! Получай, любитель гнили! – возопила девушка, и на голову жнецу обрушилась… сковородка? Существо взвыло.
-Чебурек? – воскликнула Диана. – АЛИНА? – изумилась она же, глянув за спину «любителю гнили» в балахоне. Саламандра тоже глянула. На камне, под дохлым деревцем, сидела развесёлая девушка, помахивая пером участницам. Она быстро что-то строчила.
Жнец подпрыгнул, и обернулся к Чебуреку.
-ТЫ! – зашипело что-то из-под капюшона, и фигура бросилась к девушке. Вдруг, в руках Саламандры появилась недюжинная сила, но всё же… её оказалось недостаточно.
-Прикройте меня! – крикнула она остальным участницам, которые вооружались из кучи какого-то металла.
-Не бойся, прикроем! – крикнули ей в ответ, и она, кивнув, отбежала на безопасное расстояние. Плюхнувшись на колени, девушка кинула рюкзак на плоской камень, и начала судорожно искать блокнот. Наконец, найдя его, Саламандра откупорила чернильницу, и обмакнув в неё перо, начала быстро писать на тринадцатой странице.
«И обрела она прежнюю силу, что была у неё когда-то давно.»
Закончив писать, Саламандра взмахнула рукой. Вещи, что были разбросаны на камне, мигом собрались в кучу, и запрыгнули в рюкзак.
Выхватив меч из кисти руки, девушка почувствовала ту небывалую силу, от которой мышцы просто разрывало, и жилы разлетались в мелкие кусочки. Зло улыбнувшись, дочь своего отца бросилась в бой.
Участницы, завидев её, мгновенно отбегали. Вот, Саламандра с разбега плашмя ударила по груди жнеца. Но он не упал на землю замертво. Невидимый поток подхватил его, и унёс чуть подальше от группки девчонок.
-Глупая, маленькая, наглая сатанинская дочь! – визгливо прошипел жнец, и из его обезображенного рта вырывается сгусток пены. – Я убью тебя здесь, на глазах людских детей!
- Тогда ты убьёшь и нас! – вдруг послышался синхронный выкрик.
-Убью!
-Заткнись, змея! – устало гаркнула Саламандра, перехватывая рукоятку меча поудобнее, - Решим всё здесь и сейчас!
Вдруг, куртка слетела с её плеч. Белые волосы шапкой упали на уши. Ледяные глаза метали злые молнии. Даже татуировка саламандры, казалось, полностью готова к бою. Девушка поджала губы в ухмылке, и в миг оказалась в паре миллиметров он лица жнеца.
-Видишь, как ты слаб, - процедила она еле слышно, - ты даже не смог предугадать этого момента.
Он махнул когтистыми руками по лицу Саламандры, но она уже воткнула лезвие меча в спину твари. Жнец замер с открытым ртом, и рухнул на колени. Девушка вытащила меч. Существо рухнуло на землю, и вдруг растворилось на фоне яркого неба, зелёной травы, цветов, насекомых и птиц.
Дева молча вытащила свой блокнот, и снова открыв тринадцатую страницу, написала своим неизменным пером:
«И вот, вернув себе человеческое обличье, она наконец победила, и отряд продолжил своё путешествие.»
Затем, убрав всё в портфель, Саламандра встала с колен, и одела куртку, опять накинув глубокий капюшон, стала собой. Не успела она что-либо сказать, как вновь появились «путеводители»
...