2.
ჱ От толпы людей отделилась одна тёмная фигура.
Тихим шагом, она спокойно шла к гавани. У причала был громадный корабль, на котором приплыли участники. Но фигура не нуждалась в громадной посудине.
Прошла минута, и из-за скалы вывернула небольшая лодка. На вёслах был большой чёрный кот.
Лодка замерла у берега. Фигура подошла к судну, и села в одиночку. Кот аккуратно отплыл от суши, и сильным движением лап провернул вёсла.
-Поторапливайся, Бегемот. Мы должны успеть,- проговорила фигура, так и не откинув капюшона кожаной куртки.
-Но прямо по курсу туман, - учтиво заметил Бегемот.
-Плыви,- жёстко отрезал голос, и фигура сняла со спины рюкзак. Открыв сумку, некто покопался в бездонном портфеле, и выудил оттуда чернильницу, перо и блокнот. Откупорив непроливайку, и обмакнув писчую принадлежность в алые чернила, пальцы открыли тринадцатую страницу записной книжки.
"И туман рассеялся перед лодчонкой, образовав проход, и путники продолжили свой путь..." - писали пальцы фигуры. Затем, образ убрал всё в сумку, и принял предыдущее положение. Кот хмыкнул.
После долгого плавания, фигура увидела остров. Причалив в бухточку, лодка остановилась. Фигура спрыгнула в воду. Но вода расступилась перед существом, не тронув и миллиметра высоких шнурованных сапогов.
-И смысл было вызывать лодку, - сокрушался кот, пробуя спрыгнуть на берег, не коснувшись воды.
-Смысл был, - заметила фигура, взяв животное на руки.
-И какой?- спросил Бегемот, опасливо оглядываясь на море.
-Я не хочу возвращаться на пиратском корабле, в качестве пленницы. Или ты забыл, что в мире сказок я не имею силы своей?- огрызнулся голос, и фигура опустила кота на песчаный берег. Бегемот притих, и весь путь до огромного мрачного замка, молчал.
- Что ты хочешь найти здесь?- спросил он, в конце концов не выдержав.
-Я ждала этого вопроса.- усмехнулась фигура, откидывая капюшон. Белоснежные волосы упали на плечи, ледяные голубые глаза сверкнули молниями, и Саламандра сняла куртку. Лёгкая чёрная блуза приоткрыла плечо, и татуировка зашевелившись, убежала на ключицы своей хозяйки.
-И всё же, что?- нервничал Бегемот, кося глаза на выпирающие кости девы.
- Узнаешь, потерпи.- искривив тонкие губы в презрительной усмешке, сказала Саламандра, потрепав кота по голове.
И парочка зашла в громадный готический замок.
Сразу пройдя к тюремным камерам, девица толкнула железные двери, и уверенно зашагала по узким коридорам, чеканя каждый шаг, так, что искры сыпались из-под металлических подошв.
Наконец, найдя нужную камеру, Саламандра пихнула дверь.
-Двери закрыты,- заметил Бегемот, встав на задние лапы, и опёршись о стену.
Дева скосила глаза на кота, и усмехнувшись, легонько толкнула створку. Та легко поддалась. У Бегемота глаза полезли на лоб.
-А говоришь, что силы здесь нет!- возмутился он, заходя вслед за девицей в помещение, отделанное ледяным булыжником.
В камере, на полу, прикованная к стене, сидела старая женщина, опустив голову вниз.
-Вставай, царевна зари, поговорить надо. - окликнула старуху Саламандра, скрестив руки на груди.
-Ваше Светлейшество, только без рук, - попросил кот.
-Не бойся, безликая не останется, новую личину себе найдёт, - прошипела царевна зари, подняв голову. Кот шарахнулся. Железная маска была поистине уродливой.
-Не о том думаешь, закованная. - гаркнула девица, откинув ногой маску с головы женщины.
-Ваше Светлейшество!..- простонал кот в углу.
-Что? Я руками её не трогала! - усмехнулась девушка.
Женщина подняла голову, и посмотрела в лицо Саламандре. Но та не испугалась.
-Что?! Что ты хочешь от меня?! Ты отобрала всё, что можно!!!- вскричала старуха, с мордой гиены.
-Есть дело одно, Офелия. - сказала дева, присев рядом со старой женщиной.
-Я ничего не знаю, - зло прошипела царевна зари.
-Знаешь, эту легенду ты знаешь!- азартно заметила Саламандра. Офелия молчала.
-Хорошо, - вздохнула девушка, - что ты хочешь? Свободу? Души? Живых? - но ведьма осталась нема. - Неужели, титул? Учти, царствовать тебя не пущу, мне самой престол нужен.
-Да к чёрту мне твой престол, гнусная девица! - горько сказала старуха, - Власть мне нужна, над городом тем, власть! Души нужны, людские!
-Вон оно что!
-Давай так,- дёрнулась ведьма в оковах,- тебе светила, мир и... ну, пятьдесят процентов душ, а мне отдай тот город!
-Девяносто.- отрезала Саламандра.
-Что, девяносто?- занервничала Офелия, и сменила морду гиены, на лицо миловидной девицы с широкими скулами.
-Девяносто процентов душ. В том числе, и с того города.- прищурившись, сказала девушка.
-Кому информация нужна? Тебе, или мне?- взбесилась царевна.
У девы расширились глаза, и схватив ведьму за воротник лохмотьев, произнесла:
-А кто из нас к стене приточен? Я, или ты?
Офелия сглотнула и, поменяв женское лицо на мужское, прошептала:
-Давай, девяносто процентов душ твои, забирай! Что ты там хотела узнать? Спрашивай, отвечу, как на духу!
-То-то же,- хмыкнула Саламандра, и отстранилась от ведьмы. Подумав, она спросила:
-Помнишь, ту старую легенду о прекрасной деве, меняющей лики?
-Кто ж себя-то не помнит?- резко заулыбалась царевна зари, и сменила лик мужчины, на лицо русалки.
-Можешь рассказать ту версию, которую придумали жители призрачного города? Ну, того самого, который ты хочешь присвоить. - вытаскивая из рюкзака блокнот, и старую авторучку, спросила дева.
-Ну слушай, значит.
Жители призрачного города, издревле поклонялись одному божеству - царевне зари, Офелии, или на русском языке: Алёне.
Офелия умела сменять лики животных и людей, за отсутствием своего собственного лица. Это Офелия сменяла День Ночью, и Ночь Днём. Офелия сменяла времена года, людские поколения, и прочее.
Почитали люди свою богиню, любили. Превозносили ей дары, приносили в её честь жертвоприношения. Сажали поля и сады в честь Офелии. Строили храмы великие, и прославляли её имя на всех пирах.
Но сменились поколения, сменились люди, сменилось воспитание - перестали чествовать Офелию на празднествах; храмы разрушили, или стали использовать для хранения зерна; засушили поля и сады, а сам образ доброй царевны зари забыли, стёрли из памяти.
И тогда, обиженная на весь свет богиня, обратилась к царю Тёмных Сил - к самому Сатане. Горько просила она, вернуть былую славу, былой титул. Но Сатана отказался, сказав, что если Офелия отрекается от своей души ради этого - тут не поможет никто.
Офелия знала, что если предложить Дьяволу душу - он не откажется. И вот, вновь вернулась царевна зари к Сатане, с подарками. Но главный подарок, был в свёртке, который дива держала в руках. Когда за пиром, Дьявол спросил, что в свёртке, Офелия развернула тряпицу. И тут, главный демон не устоял.
-Отдай мне свою душу, Офелия!- просил он.
-Сначала, сделай так, чтобы я снова вернулась в людские разумы! Дай мне армию самых сильных бойцов, тогда и получишь мою душу.- сказала царевна.
Ушлый царь знал, как можно выманить душу у Офелии, и сделал её ведьмой.
Так, Сатана получил новую ведьму и божественную душу.
А Офелия вернулась в разумы людские. Но об этом чуть позже.
Став ведьмой, бывшая царевна зари пришла в город, но не одна, а с армией чертей и всякой нечисти, что заполонила улочки города. Ночь, которая должна была кончиться, продолжалась ровно неделю.
Нечисть убивала людей, черти врывались в дома и души людей, пожирая их изнутри, а сама Офелия, летала над городом на метле, и громко смеялась по музыку слёз и криков людских...
Однако, пировала Офелия не долго. Сам Сатана вышел узнать, что за шум на Земле. Точнее, с дочерью вышел царь тёмный.
За тот беспорядок, что устроила царевна зари на Земле, она и была заточена в темницу, на далёком острове, под названием...
-Спасибо, Офелия, - прервала ведьму девушка, - я помню, что дальше было.
- Не боишься, что отец узнает о проделках дочерних?- хитро спросила царевна зари.
- Мне нечего бояться.
-Почему же?
-Потому, что ты остаёшься здесь. Разговор был о городе и о душах, а не о твоём освобождении. - отчеканила Саламандра.
-Обманщица!- взвыла Офелия.
-Нет. Ты сама не проговорила не слова о том, чтобы я тебя освободила. Прощай. - произнесла дева, и собрав в рюкзак все вещи, взяла кота, и вышла из камеры, тихонько коснувшись замочной скважины. Послышался поворот ключа.
-Спасибо, Бегемот. Дальше я сама.
-Д-д-да н-не за чт-т-то, Госпожа, - отозвался хвостатый, и помахав девушке на прощание, исчез в замке. Саламандра одела куртку, накинула капюшон, взяла портфель, и взмахнула рукой, открыв портал. Шагнув в пустоту, она в последний раз оглянулась на замок, и исчезла.
Очнувшись в гавани у большого корабля, девушка молча пошла в город.
У прежнего места уже были все участники, Ванесса и Белла с Ричардом...