5
Пасмурное небо, нависало над городом, рассеивая солнечный свет тусклым, рассеянным светом. Легкий ветерок, прохладный и немного влажный, как едва заметное прикосновение, трепал волосы Леры, когда она, решив развеяться и подышать свежим воздухом, вышла из своего нового дома. Незнакомые улицы расстилались перед ней, словно приглашая к исследованию, и в этом таилась определённая интрига. Уже буквально на пороге её ждал приятный сюрприз – музыкальная школа, где она работала, оказалась всего в двух домах! Радость от этого открытия была настолько сильной, что Лера почти подпрыгнула от неожиданности. Теперь, после привычных мучительных утренних сборов и спешки, она могла позволить себе вставать на целый час позже, не тратя драгоценное время на дорогу. В голове уже возникали планы, как она распорядится этим дополнительным временем: возможно, наконец-то поспит подольше, а может почитает давно отложенную книгу или выпьет кофе, не торопясь.
Пройдя несколько кварталов, Лера с удивлением обнаружила полное отсутствие магазинов. Ни продуктового, ни аптечного – вокруг простиралась неожиданная пустота. Голод слегка кольнул в желудке, напомнив о пустом холодильнике, и Лера с небольшим раздражением задумалась, куда же ей теперь попасть за продуктами. И тут, в отдалении, на одной из скамеек в небольшом, заросшем зеленью дворе, она заметила знакомую фигуру. На скамейке, под раскидистым деревом, сидел лысый парень, тот самый, который вчера вечером был у нее в гостях. Кажется, его звали Зима.
Слегка замешкавшись, Лера направилась к нему. Вчерашний вечер оставил после себя неприятный осадок, и она немного волновалась, не знала, как будет проходить этот нежданный контакт. Однако, нужда в продуктах пересилила опасения. Она сделала глубокий вдох, стараясь не беспокоиться, и пошла вперед. Они же сами вчера сказали, что они ей не враги, верно?
— Привет, отвлеку?— поздоровалась Лера, подходя ближе, стараясь, чтобы её голос звучал непринужденно, несмотря на лёгкое внутреннее напряжение. Она старалась, чтобы её интонации были ровными и спокойными, не выдавая волнения. — Не подскажешь, где здесь ближайший продуктовый? Я совсем растерялась, нигде пока не могу ничего найти.
Зима, до этого оживлённо беседовавший с группой парней – среди них Лера с трудом, но всё же узнала несколько лиц с вчерашнего визита, — поднял голову. Его лицо, прошлой ночью выглядевшее довольно суровым и немного угрожающим, неожиданно расплылось в широкой, добродушной улыбке, которая резко контрастировала с его прежним выражением лица.
— О, дарова! — ответил Зима, его голос звучал непринуждённо и дружелюбно, совсем не так, как она помнила его со вечера. — Прямо на углу, немного дальше по этой улице. Маленький такой, но там всё есть. Если хочешь, могу показать.
Лера заметила, что среди этой компании отсутствовал их вчерашний лидер, что вызвало у неё некий вопрос, но сейчас она решила не заострять на этом внимание.
Лера вежливо, но твердо отказалась от предложения Зимы.
— Спасибо, всё поняла, — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал искренне благодарным, но при этом достаточно уверенным, чтобы дать понять, что не нуждается в сопровождении. — Не хочу отвлекать тебя от компании друзей.
Она улыбнулась Зиме, и поблагодарив его ещё раз, Лера направилась к продуктовому магазину, который, как и указал Зима, находился неподалёку. Шаг был лёгкий, настроение улучшилось, несмотря на пасмурную погоду – магазин был найден, и чувство голода отступило.
Пока Лера выбирала продукты, небо над городом начало стремительно меняться. Тяжёлые тучи, словно нависшие над городом, всё темнели. В воздухе повисла тягучая, предгрозовая тишина. Она уже собиралась выйти из магазина, когда первые, довольно крупные капли дождя начали падать на тротуар.
Выйдя из магазина с пакетом, полным продуктов, Лера огляделась. Дождь усилился с пугающей быстротой, превращаясь из мелкого мороси в настоящий летний ливень. В воздухе уже чувствовался резкий запах влажной земли и асфальта. Задерживаться на улице совершенно не хотелось. Промокнуть до нитки и добраться до дома, пробираясь сквозь потоки воды, не входило в её планы. Однако, возвращаться домой под таким проливным дождём казалось не лучшим вариантом. Лера приняла решение переждать сильнейший поток дождя. Она подошла к ближайшему укрытию – небольшому козырьку над входом в тот же продуктовый магазин, – и, прижавшись к стене здания, стала наблюдать за стремительно меняющейся погодой. Дождь лил как из ведра, превращая улицу в бурлящий поток воды. Лера с интересом наблюдала за тем, как капли дождя стекают по витринам магазина, превращаясь в настоящие водопады. Её мысли, отвлечённые от забот о погоде, блуждали, вспоминая вчерашний вечер и неожиданную встречу с Зимой и его друзьями. Она пыталась понять мотивы их поведения, но пока не находила ответа.
Лера стояла под козырьком магазина, наблюдая за бушующим ливнем, когда рядом с ней, словно вынырнув из потоков воды, возник незнакомый мужчина. Он был среднего роста, одет в бесформенную куртку и джинсы, с лёгкой, почти незаметной, ухмылкой на лице, которая выдавала его намеренное пренебрежение к окружающим. Его появление сопровождалось противным присвистыванием, которое вызвало у Леры неприятное чувство тревоги. Сердце её дёрнулось, биение участилось, предательски отбивая тревожный ритм в груди.
— Чего стоим, кого ждём? — спросил он, его голос был грубоватым, с лёгкой ноткой издёвки. Он сделал шаг к Лере, словно намеренно сжимая её в углы козырька.
Лера попыталась игнорировать его слова, делая вид, что ничего не замечает, и медленно отошла к краю, стараясь найти выход из этого неприятного общения. Однако, мужчина, словно преследуя ее, мгновенно приблизился и перекрыл ей путь.
— Эй, куда ты пошла? — повторил он, его голос стал ещё грубее. Он с силой схватил её за плечо, прижимая её к стене магазина. — Отвечать надо, когда старшие обращаются.
Парень выглядел лет на двадцать пять, примерно ровесник Леры. Но он, видимо, принял её за неопытную школьницу, которую легко можно пугать и унижать. Лера внутри вскипела от ненависти к его наглости.
— Отойдите от меня! — закричала Лера, её голос, хотя и был напряжённым, почти утонул в грохоте дождя. Она с силой оттолкнула его руку от своего плеча. — Мне нечего с вами говорить! Вы меня пугаете!
— Ага, пугаю? — усмехнулся он, не отпуская её взгляда. — А я тебе сейчас покажу, что значит быть напуганной.
Его рука снова потянулась к её плечу, и Лера поняла – он настроен серьёзно. Её страх сменился гневом.
— Не смейте меня трогать! — прошипела Лера, стараясь сохранять спокойствие, которого уже почти не оставалось. — Если не отойдёте, я позову помощь!
Мужчина рассмеялся, его смех был резким и насмешливым. Естественно угрозы девушки его не капли не напугали, да даже не смутили. Лера ощущала возрастающую тревогу. Ситуация выходила из-под контроля, а по близости как на зло не было людей.
- Да кому ты тут чешешь, я же помочь подошёл, - с легкой издевкой продолжил приближаться тот, его голос звучал как насмешка. - Давай, донесу пакеты, помогу, до дома даму провожу, вдруг что. - Мерзкая улыбка красовалась на его лице, и Лера почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Мне от вас ничего не надо, - резко ответила она, стараясь уверенно шагнуть в сторону. Лера хотела было уже уйти, наплевав на ливень, но тут её грубо схватили за локоть, затягивая назад. Вторая рука парня спустилась на талию девушки, разворачивая её лицом к себе.
- Ты не понимаешь, что я просто хочу помочь? - произнес он, его голос стал более настойчивым, но в нем не было ни капли искренности. Лера почувствовала, как её сердце забилось быстрее, а в голове пронеслись мысли о том, как она могла бы вырваться.
Времени на раздумья не было. Драться девушка не умела, да и не смогла бы с таким достаточно крупным мужчиной. Но она знала, что должна действовать. Быстро, но четко и со всей силы она двинула ему коленом в пах.
- Убери руки! - закричала она, когда почувствовала, что его хватка ослабла. Бросив пакет с продуктами, она понимала, что у неё в запасе есть всего несколько секунд, чтобы убежать.
- Ах ты дрянь! - прорычал он, но Лера уже рванула в сторону, её ноги несли её прочь от этого кошмара. В голове крутились мысли о том, как важно было не оглядываться, не терять ни секунды.
Дорога домой забылась, и ей казалось, что она бежала куда-то не туда. Каждый шаг давался с трудом, и думать о дороге, одновременно стараясь не поскользнуться на мокром асфальте, казалось настоящим испытанием. Лера чувствовала, как сердце колотится в груди, а дыхание становится всё более прерывистым.
- Почему я не обратила внимания на дорогу? - мелькнула мысль, но она быстро отогнала её. Важно было только бежать.
Она точно свернула не на том переулке. Секундное разочарование подло подвело девушку, и она не заметила, как сзади её вновь грубо схватили за локоть.
- Догонялки — моя не самая любимая игра, знаешь ли, - начал мерзкий голос, который заставил её кровь застыть в жилах. - Давай я тебя другим играм научу, - засмеялся тот, и в его смехе звучала угроза.
- Отпусти меня! - закричала Лера, пытаясь вырваться из его хватки. Она чувствовала, как паника нарастает, но в глубине души понимала, что не может сдаваться.
- Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, девчушка - произнес он, его голос стал низким и угрюмым. - Я могу сделать твою жизнь очень интересной.