Глава 14. Смерть лжи.
"Я ненавижу в людях ложь.
Она у всех бывает разной,
Весьма искусной или праздной
И неожиданной - как нож.
Я ненавижу в людях ложь.
Ту, что считают безобидной,
Ту, за которую мне стыдно.
Хотя не я, а ты мне лжешь.
Я ненавижу в людях ложь.
И очень я душой страдаю,
Когда ее с улыбкой дарят
Так, что сперва не разберешь.
Я ненавижу в людях ложь.
От лжи к предательству полшага.
Когда-то все решала шпага.
А нынче старый стиль негож.
Я ненавижу в людях ложь.
И не приемлю объяснений.
Ведь человек - как дождь весенний,
А как он чист, апрельский дождь..."
(Автор не известен)
Где-то неподалёку послышался шорох и писк, что-то смачно плюхнулось в воду и скрежеща когтистыми лапками по полу, пыталось унести ноги из этого леденящего душу места. Эти противные звуки вывели меня из транса. И поток волнующих мыслей ударил мне в голову.
Невинное существо? Я?! Мне конечно не приходилось убивать людей или совершать крупные кражи, но и невинной меня тоже назвать нельзя. Я такие дела проворачивала в детстве, что многие плохие мальчишки могли бы мне позавидовать. Да и один перелом руки Эйприл чего стоит. Как и у всех, у меня имелись грехи за душой и неправильные поступки. Ой, какие неправильные. Но все познаётся в сравнении. Если сравнивать с некоторыми личностями, то я настоящий ангел во плоти. Хотя внешне, Алистер больше походит на ангела нежели я сама...
О нет, я опять вспомнила про него. Ну почему все мои мысли всегда сводятся к нему?! Кыш, уходите! Вон отсюда! Убирайтесь из моего разума!
Я начала мотать головой, пытаясь избавиться от них. Это не самое лучше время, чтоб думать об этом олухе. Лучше реши, что делать дальше с этой ведьмой. Пожалуй, это сейчас наиболее важная проблема.
Тем временем, книга висела в воздухе и крутилась вокруг своей оси, повинуясь гибким пальцам старухи, что вращали её.
-Сколько вам нужно моей крови?-неуверенно спросила я.
-О, всего одна крошечная капля, сущий пустяк. Тебе не о чем волноваться, дитя.
Ух, как меня раздражал её голос! Аж мурашки по коже...
Выбора у меня не было, да и что может случится, если я пожертвую лишь одну каплю крови? Многие литрами отдают, а тут сущий пустяк. Капля. Совсем ничего. Как и я в этом мире. Опять пессимистические мысли ударили в голову.
Раз я смогла проделать такой путь и улизнуть от мертвого охотника самого короля, то я просто обязана вернуться не с пустыми руками.
Но что-то все равно было не так. Я не знала что именно, но на подсознательном уровне чувствовала скрытую опасность или даже угрозу. Все было слишком просто. Да и шестое чувство бушевало во мне словно шторм в океане.
Я чувствовала себя маленькой Гретель, запертой в пряничном домике, к которому старуха-людоед прилагалась как бонус.
-А в чем подвох?
-Подвох? А ты, дитя, не так проста,-старуха ухмыльнулась не опуская платка-Подвоха нет. Ты мне каплю крови, а я тебе книгу. Все просто, тебе ничего не грозит.
Тут что, кровь особая валюта что ли?!То в библиотеке, то здесь...
И куда пропал Силифис, когда он так нужен? Он бы точно мне помог, ну или не было бы так страшно. А то сижу одна в темном месте похожем на подвал со странной старухой в платке, да и ещё в чужом мире, где все не так как дома! Может она под платком не морщины прячет, а острые зубы или ещё чего похуже! Паника захлестнула меня словно цунами, по спине холодок бежал марафон. Я пыталась взять себя в руки, но это было не так легко глядя на окружающую меня мрачную и пугающую обстановку.
-Одно слово, Элизабет, и книга твоя. Скажи, что согласна, о молодой крайвен, и книга твоя. Отдай каплю крови и книга твоя...-последние слова она договорила шепотом, ели слышно.
-Это ведь чисто символическая плата за такой дар, дитя.
Что ж, мне нечего терять, поэтому я закончу все это.
Я втянула ноздрями воздух и закрыв глаза сказала:
-Согласна...
Стоило словам сорваться с моих губ, как в воздухе что-то блеснуло и мой безымянный палец пронзила острая боль.
Рука онемела и начала чернеть, вены вздулись и запястье стали покрывать багровые разводы.
Другой рукой я схватилась за ручку кресла, не замечая как мелкие, но чертовски острые шипы впиваются в мою нежную кожу.
А боль все нарастала, стремительно продвигаясь от правой руки уже к плечу. Меня трясло, а перед глазами стали мерцать яркие вспышки. Под злобный и победный смех старухи, я ели поднесла к глазам раненую руку и увидела, как тонкая игла чертит на пальце кривой символ, оставляя на коже дорожки в виде кровавых порезов. Секунда и я снова лишилась контроля над своей рукой и та безвольна повисла.
Я все никак не могла усидеть на стуле, я билась в конвульсиях так же сильно, как и билось моё собственное сердце, готовое в любую секунду пробить последний глухой удар и навеки умолкнуть.
Я больше не могла сдерживать крики в горле и один все же вырвался из глотки на волю. Тело пылало, каждая клеточка внутри него медленно сгорала. Я дёргалась в агонии видя всякий бред перед глазами. То святящиеся глаза обманувшей меня старухи, сказавшей, что все просто и нет никакого подвоха, то зелёный огонь повсюду плясал свои дьявольские танцы.
Силы покидали меня, голова готова была взорваться и залить кровью всю эту комнату.
Взяв в руки серебряную чашу и придержав платок, старуха поднесла её к моему запястью и начала что-то бормотать. Одна за другой капли крови струились по стенкам округлой чаши, окрашивая изумруды с внешней стороны в рубины. Старуха все ещё продолжала своё шептание, но я его уже не слышала. Я слышала лишь протяжное капанье, глухие удары багровых капель о серебряное дно.
Я больше не могла дышать, в горящем горле будто что-то застряло, мешая живительному воздуху проникать в лёгкие. Задыхаясь, я поняла, что и зрение больше не на моей стороне, везде пустота и чернота. Я так боролась за жизнь, я пыталась вытерпеть все это в надежде, что если я ещё немного потерплю, то все страдания кончатся. Но время прекрасно дало мне понять, что сколько бы я ни терпела, муки все равно не кончатся. Мне казалось, что я сижу и испытываю эту адскую боль уже вечность и просижу ещё столько же. Ничего не изменится....
И тогда я впервые возжелала смерти, быстрой и острой как клинок, чтоб разрубить все эти страдания молниеносно, даруя мне вечный, но все же покой. Ведь никто уже не спасёт меня, никто не придёт за мной. Алистер не будет помогать мне, сам ведь об этом сказал мне. Надежды больше нет...
Стоило мне об этом подумать, как боль сразу начала утихать, а зрение возвращаться. Я наконец-то смогла сделать первый болезненный вдох. Чары старухи начали ослабевать, но почему? Что случилось?!
Ответ не заставил себя долго ждать, что-то белое мелькнуло впереди. Я никак не могла сосредоточиться и разглядеть что это. Зрение вернусь не полностью, а слух и вовсе отсутствовал.
Повсюду танцевали полчища пыли загораживая обзор. Тело начало восстанавливаться, но делало оно это чертовски медленно. У меня кружилась голова, а по тому и перед глазами все было кувырком. Старуха метнулась в сторону, создавая ветер своим приподнявшимся одеянием, поднимая тем самым новые пыльные бураны.
Меня будто накачали наркотиками. Мне виделась какая-то чушь, а уши терроризировал страшный звон, словно сотня колоколов пела в голове. Накатила ужасная усталость и безумно хотелось спать.
Я уже начала моргать глазами, как вдруг передо мной появился Алистер, он смотрел на меня и что-то кричал, но я не слышала, что он от меня хочет. Звук его голоса не доходил до меня, да и он вовсе казался мне ведением вызванным той проклятой иглой, что когда-то царапала мне палец.
Мой разум был затуманен, все что я видела, казалось мне предсмертной иллюзией, которую пытался создать мой мозг. Я боялась, что через секунду все это закончится и я погружусь в темноту, а это означает только одно. Смерть.
Но я хотела как можно дольше посмотреть эту иллюзию. И я так была рада видеть Алистера, что хотелось сползти со стула и обнять его.
-Ал-листер, я т-так люб-блю т-тебя!-сказал мой язык без разрешения. И если я останусь жива, то в будущем наверняка много раз пожалею об этом.
-Беги, глупая!-тихо сказал охотник мне на ухо.
Алистер быстро поцеловал меня в лоб и исчез.
Я сидела и пялилась пустым взглядом в одну точку, как зомби. В этот момент мой мозг туго соображал.
Нет. Это не видение. Это все реально! Он пришёл за мной! Он здесь, он спасёт меня! А значит нужно бежать и как можно быстрее!
Я рванулась с места не рассчитав свои силы. Все на что меня хватило, так это просто упасть со стула. На то чтобы встать, сил у меня не было, но было вполне достаточно чтобы ползти. Я кое-как подтягивалась на здоровой руке, прижимая к телу руку больную, которая ещё болела, да и немота с неё ещё не прошла.
Алистер тем временем наносил смертоносные, но изящные удары, но практически не наносил вреда старухе. Она ловко уворачивалась от любых его ударов, успевая ещё бормотать какое-то заклинание. Но вот Алистер слегка зацепил ведьму секирой и та совсем разозлившись одним щелчком отправила Алистера в стену. Он отлетел так быстро, будто им из пушки выстрелили. За секунду, он уже был размазан на противоположной стене, а старуха медленно подбиралась ко мне.
Что делать?! Я почти обездвижена, у меня нет ни оружия, ни времени. Но Алистер не дремал, секунды ему хватило чтоб занести над ведьмой клинок, который старуха все же предвидела и увернулась.
Охотник зацепил только одеяние ведьмы, оставив лишь багровые лоскуты и ошмётки на дряхлом теле.
Но даже телом это не назовёшь. Жалкая пародия на человеческий скелет была тошнотворно изогнута. Гноящиеся обрывки серой кожи обтягивали уродливые и странно выпирающие кости. Изрезанный платок упал на грубый каменный пол и оголил мерзкое лицо существа. Налитые кровью глаза грозили вылезти из глазниц, волдыри и рубцы покрывали обвисшие щеки, дополняли всю эту смрадную картину чёрная слюна и гнилые острые зубы, которые вот-вот сомкнуться на моем теле.
-Ну что, дитя, тебе страшно?! Видишь чем я стала за эти сотни проклятых лет?! Узри же теперь всю мощь мою! Я убью сначала мальчишку, а после тебя! И уж вдоволь напьюсь твоей крови, крайвен. Терять мне больше нечего!-прорычал все тот же скрипучей голос.
Молниеносно развернувшись, существо направилось к Алистеру. Её когти появлялись на длинных пальцах так же внезапно, как карты у фокусника из рукава. Старуха шептала наговор и делала странные движения руками продвигаясь к единственному человеку, которой смог бы меня спасти.
Но он не двигался, Алистер хотел вытащить из-за спины секиру, но не смог, она сковала его невидимыми моему глазу нитями, попросту парализовав его. И вот тварь набросилась на него. Так резко, что я даже не успела схватиться за изнывающее сердце. Оно рвалось, билось и призывало действовать. Что это со мной?
У Алистера есть всего пара секунд, он пришёл мне на помощь, теперь пришла моя очередь действовать. Сам он не справится...
Схватив первый острый предмет попавшийся мне на пути, тратя последние силы и не обращая внимания на дикую боль во всем теле, я с криком бросилась вперёд.
Кинжал по рукоятку вошёл в самую спину старухи за секунду до того, как зубы сомкнулись на груди охотника и издал противный звук. Я обессиленно осела на пол, держа в руках окровавленный нож. В ушах эхом раздавался удар метала об каменный пол. Спустя пару секунд нож исчез, так же как и тело ведьмы, лишь горстка черного пепла летала вокруг развеваемая ветром.