Призрак прошлого

Он никогда не чувствовал себя таким молодым, как сейчас, нанося последние штрихи на железную дверь в склеп Винтерфелла: железный засов. Эйемон сказал ему, что Ночной Король не выбирал, каких мертвецов воскрешать. Когда он принял решение, они все восстали, и это должно было включать кости их давно умерших предков. Этого было достаточно, чтобы заставить его проклинать имя Ночного Короля в тщетной надежде, что Старые Боги покарают его.

Такой мерзости никогда не должно было существовать, мрачно подумал он. И все же она была здесь. Мерзость прямо из их древней истории, вернулся, чтобы сеять хаос, как он делал это раньше, забирая тела по мере необходимости. Робб не скоро забудет, как смотрел в пустые глаза Родрика Касселя. Его племянник был среди погибших, о которых заявил Русе Болтон, а теперь мертв и сир Родрик Кассель. Вряд ли это было справедливо для человека, столь преданного Старкам. Но Робб был слишком медлителен в их битве, чтобы остановить Армию Мертвых, и сир Родрик принял предназначавшийся ему удар на себя. Робб почувствовал себя опустошенным. Его отец был мертв, его старый мастер оружия был мертв, а его жена и дети ушли на несколько месяцев в страхе за свои жизни.

И теперь ему предстояло покинуть Винтерфелл.

В нем он сражался с Эйемоном. Это был их дом. Старки пустили корни в Винтерфелле восемь тысяч лет назад, и там они и остались.

В Винтерфелле всегда есть Старк, говорил ему отец, когда он был маленьким, насколько он себя помнил. Он был наследником. Когда его отцу нужно было куда-то уехать, он оставался: Старк в Винтерфелле. Все немного изменилось с рождением Брана. Затем Рикона. Роббу разрешили отправиться со своим отцом подальше, чтобы узнать, как стать лордом Винтерфелла. Он чувствовал себя немного виноватым всякий раз, когда они с отцом куда-нибудь отправлялись: посмотреть Уинтерстаун, навестить лорда Сервина, поохотиться, увидеть, как свершается правосудие. Он всегда помнил, как оглядывался назад и видел Джона, стоящего в дверях и с тоской смотрящего им вслед. Это неизменно портило Роббу настроение, и, в зависимости от случая, он спрашивал отца: "Почему остальные не могут прийти?"

"Это ложится на тебя как на лорда Винтерфелла", - сказал его отец. "Будут времена, когда их присутствие будет уместным, но не сейчас".

Как неправильно высказался его отец после того, как Эйемон объявил себя королем. Сначала Робб счел это событие чудесным. Его брат — нет, его двоюродный брат - был от крови дракона. Хотя он никогда не произносил этого вслух, он сомневался в рассказе Эйемона о том, как тот убедил своего отца свергнуть его лучшего друга. Даже если близнецы Ланнистеры были виновны в своих преступлениях, это было королевское правосудие. Хотя его отец всегда втолковывал ему важность справедливости, он был так же осторожен в обозначении строки. Были случаи, когда правосудие было несправедливым. Ему приходилось обходить это в меру своих возможностей, но всегда в рамках закона.

После заявления Эйемона его отец вышел за рамки этого. Учитывая изменения, произошедшие в Эйемоне с тех пор, как он стал королем, он не был так уверен, что Эйемон не нашел способа заставить их отца действовать. Все дело было быстрым и легким. Роббу не нужно было слишком много думать об этом. Осознавал это Эйемон или нет, он обратил внимание на то, как Эйемон обращался с окружавшими его лордами. Он отразил многие аспекты опыта их отца: справедливый и непреклонный. Еще одну черту характера Эйемона можно полностью списать на влияние Джейме Ланнистера: осторожный, но угрожающий оттенок. Робб увидел это сначала перед дракой с лордом Амбером, а затем на переговорах с лордом Фреем. Роббу стало не по себе, и он взглянул на их отца, чтобы оценить его реакцию. к его большому удивлению, их отец едва заметно вздрогнул. Он заметил печаль, витавшую вокруг его отца, но тот хорошо скрывал ее под маской тихого волка. Когда Робб позже спросил об этом, их отец сказал: "Быть королем сопряжено с давлением, о котором тебе не придется беспокоиться как лорду Винтерфелла и Стражу Севера. Я думаю, он заходит слишком далеко, но он предпочитает более твердую руку, чем я. Возможно, это то, что нужно королевству. "

Без слов их отец обвинил Джейме Ланнистера. Это заставило Робба почувствовать себя раздавленным. Ему никогда не должен был нравиться Цареубийца — хотя трудно не нравиться, когда он был лучшим мечником во всем королевстве. Тем не менее, когда он был простым Королевским стражником, было легко восхищаться его навыками, если не чем иным. Однако, как только Робб занял видную роль рядом с Эйемоном в роли Десницы короля, он стал определенно менее неуверенным в нем. Его озадачило, что Эйемон так доверяет человеку, который хладнокровно убил его дедушку. Он увидел тревогу в их отце и попытался воздействовать на Эйемона, чтобы уменьшить влияние Ланнистеров. Это дало обратный эффект. Робба не было рядом, когда произошла ссора, но было трудно не заметить трения между Эйемоном и их отцом.

Хотя он долгое время считал Эйемона своим братом, он был сыном своего отца. У него были собственные напряженные разговоры с Эйемоном в Королевской гавани. Как уместно сейчас, что они вернулись к этому в отношении Винтерфелла.

"Название тебе ничего не говорит? История?" Робб спросил с растущим разочарованием.

"Винтерфелл был таким же моим домом, как и твоим", - парировал Эйемон. "Не проходит и дня, чтобы я не пожалел, что не могу покинуть Королевскую Гавань и вернуться к своим корням. Но я знаю лучше. Точно так же, как теперь я знаю, что остаться в Винтерфелле - значит вынести смертный приговор всем здесь. У нас нет цифр! Мы потратили последние шесть лет на укрепление Рва Кейлин именно для такого случая. Наши шансы остановить Ночного Короля и положить конец Долгой Ночи там выше, чем здесь. Нам нужно все взвесить."

"Ты просишь меня покинуть дом Старков. Мы не покидали его восемь тысяч лет с тех пор, как он был построен", - теперь Робб умолял.

"Мы все должны делать трудный выбор", - сказал Эйемон.

"Как ты не сделаешь в " жертвоприношении призрака"", - парировал Робб.

"Принеси в жертву Серого Ветра, а затем скажи мне убить Призрака", - прорычал Эйемон, прежде чем умчаться прочь.

Хотя Сир Лорас и его дядя Эдмар были согласны с ним по поводу убийства лютоволка, у обоих нашлись подходящие слова, чтобы сказать о том, как он подколол Эйемона по этому поводу. Однако на этом их соглашение закончилось. Поскольку до Армии Мертвых оставалось всего несколько дней, они сочли за лучшее перегруппироваться и во Рву Кейлин.

Итак, Робб с тяжелым сердцем приказал запереть замок. Он запер крипты, мейстер Лювин запер свою солярию, слуги погрузили большую часть своих запасов еды в фургоны, а Эйемон прошелся по библиотеке, чтобы убедиться, что самые редкие тома убраны и хранятся в другом месте, прежде чем завесить остальные полки простынями.

Робб оглядел практически пустой двор и вздохнул. Даже когда Русе Болтон украл Винтерфелл, он не казался таким опустошенным. Серый Ветер заскулил и подтолкнул его рукой, привлекая его внимание, и он потрепал волка за уши.

"Без посторонних у Ночного Короля должно быть мало причин осквернять это место", - заверил его Эйемон, хлопнув его по плечу.

"Ты этого не знаешь", - проворчал Робб.

"Нет, но я надеюсь на это", - ответил Эйемон.

"Что хорошего в надежде?" Робб зарычал.

"Надежда - это разница между жизнью и смертью. Пока есть надежда, есть шанс", - сказал Эйемон.

Робб только сердито посмотрел на него в ответ. Эйемон вернулся через двери и закрыл ворота Винтерфелла на замок. Затем он поднялся на крепостной вал и свистнул Рейегалю. Его дракон неторопливо подошел, протягивая передние лапы, чтобы уцепиться за верх стены. Эйемон взобрался на борт.

"Если повезет, погода продержится на рву Кейлин", - сказал Эйемон, взглянув на потрясающе чистое голубое небо. "Старые боги с нами".

В то время как чистое голубое небо было необычным летом, зимой о нем не слышали. На памяти Робба, это был всего лишь третий день этой зимы, когда солнце светило безгранично. Тем не менее, он увидел линию облаков, угрожающих с севера. Армия мертвых, с содроганием подумал Робб. Они были хорошо знакомы с непрекращающейся метелью, которую Ночной Король и его армия использовали для прикрытия.

Робб сглотнул и неохотно повернулся на юг. "Мы идем ко рву Кейлин!" - крикнул он в воздух. "Армия мертвых позади нас, но смотри в оба. Там могут быть разведчики и диверсионные группы".

Бран, конечно же, должен был провести весь марш до Рва Кейлин в карете, сражаясь с воронами, пытаясь разглядеть позицию Армии Мертвых. Робб взобрался на свою лошадь и ускорил шаг. Поскольку нежити не нужен отдых, ему придется следить за тем, чтобы они не отставали. Это было недельное путешествие, и они не могли позволить себе больше нескольких часов отдыха за раз. Он уставился на открытую дорогу, расчищенную ранее этим утром королевой Дейенерис и ее драконами. Хотя кремовый дракон хорошо заживал после травмы, королева беспокоилась о том, что она слишком перенапрягается. С тем, как драконы летают, они могли быть во Рву Кейлин за полдня. Не часто Робб завидовал использованию дракона, но ему хотелось, чтобы тот мог преодолевать расстояние с такой скоростью. Эйемон намеревался остаться с армией Винтерфелла в качестве эскорта, хотя ожидалось, что время от времени он будет отлучаться, чтобы разведать Армию Мертвых и подстерегать их там, где сможет.

Серый Ветер окружал его с обеих сторон, делая его более суровым, чем он был на самом деле. Прости меня, отец, подумал Робб, надеясь, что его чувства достигнут небес. Он боялся, что не смог оправдать имя Старк теперь, когда покинул дом их предков. Конечно, сражаться не на жизнь, а на смерть было лучше, чем просто уступить территорию еще до того, как им начали угрожать. Однако он столкнулся всего с несколькими десятками противников за Стеной, а затем с перестрелкой в Северных горах. Он не мог игнорировать затравленные взгляды таких людей, как сир Лорас, его дядя Эдмар и даже лорд Амбер, который обычно был таким бесцеремонным и напыщенным. Король Ночи явно забрал с собой не только нескольких солдат. Это полностью поколебало их уверенность.

Сверху взревел Рейегаль, привлекая внимание Робба. Несмотря на сложности и неудачи в начале кампании, Эйемон был собран, как всегда. Он был одним из немногих, кто мог мыслить ясной головой. Была ли это уверенность, которую внушал только дракон под его контролем? Робб содрогнулся, представив, что было бы без них.

***********
Никогда в своей жизни она не чувствовала себя совершенно беспомощной. И все же она не была беспомощной. Она могла одеваться сама, она могла использовать кинжал из драконьего стекла, который дал ей Под. Она тренировалась с ним каждое утро, чтобы лучше освоиться со своей левой рукой. Если не считать того единственного раза, когда Джейми неуверенно предложил ей вернуться на юг с остальными тяжелоранеными, он подбадривал и поддерживал.

И все же она чувствовала себя такой хрупкой. Она ненавидела чувствовать себя хрупкой. Она часто просыпалась посреди ночи, когда обнаруживала, что Армия Мертвых бесконечно снится ей, а боль пронзает культю. Хотя рана заживала, кожа еще не срослась, и швы портили уродливую культю. От одного взгляда на это ей захотелось разрыдаться. Это было неправильно! Ее навыки были наравне с навыками ее собственного мужа — лучший меч в стране! — но она едва пережила свою первую битву и была захвачена мимолетным моментом победы, как юный оруженосец. Она ругала себя за свою глупость и изо всех сил старалась сохранять хорошее настроение.

Джейми была занята приготовлением грубого стального колпака, чтобы прикрыть свою культю и лучше защитить ее до полного заживления. Позже ей подогнали инструмент. Это никак не улучшило ее настроения.

Посещение собраний по подготовке к битве у Рва Кейлин было лучшим отвлечением. Было решено, что Перешеек - это то место, где они окажут наибольшую поддержку. Король Ночи сделал все возможное, чтобы разделить их и уничтожить, поэтому для всех был отдан приказ отправляться в Ров Кейлин. Через несколько дней после отправки этого заказа люди прибывали каждый день. Иногда их было всего пятьдесят, а иногда и тысячи. Джейме часто можно было встретить на стене у ворот, смотрящим вниз на тех, кто забредал внутрь. Он приказал Пастухам рассортировать тех, кто был слишком ранен, чтобы сражаться, и тех, кто не был ранен. Тяжелораненых должны были перевезти в Риверран, чтобы расчистить постели для здоровых новичков.

Чем больше солдат прибывало, тем более лихорадочной становилась энергия Джейме, что начинало раздражать Бриенну. Она слишком привыкла к его бесцеремонному отношению ко многим вещам, особенно к серьезным ситуациям. Его пресыщенное отношение часто раздражало ее, но только сейчас, когда он показался ей таким мрачным, она поняла, что это было в равной степени и мило, и раздражающе. Однажды ночью, когда они легли вместе в постель, чтобы уснуть, она решила затронуть эту тему.

"Я никогда раньше не видел тебя таким".

"Хм?" Спросил Джейми, переворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.

"Обычно ты никогда не был таким ... мрачным", - в конце концов нашла слово Бриенна. "Когда мы готовились к битве с Русом Болтоном, ты был злобным, но уверенным в себе. Прямо сейчас ты не кажешься мне ... уверенным в себе."

"Мне придется поработать над этим", - пробормотал Джейми. "Я не могу допустить, чтобы кто-то поверил, что я в чем-то не уверен".

"Это только для поднятия духа?"

"Если Ночного Короля не остановить здесь, его, возможно, никогда не остановят", - прошептал Джейме. "Король и я собираем здесь всех, чтобы оказать самое мощное сопротивление, на какое только способны. Если это не удастся ... мало что сможет остановить Ночного Короля в его походе на юг. "

Бриенна прикусила губу, думая об их детях. "А что на юге?"

"Там, внизу, все еще есть могучая сила", - признал Джейми. "Они также могут устроить адский бой, если объединятся. Проблема в том, что Ночной Король не представляет обычной угрозы. Армия мертвых больше похожа на наводнение, чем на настоящую армию. Хотя мы неоднократно предпринимали попытки сократить количество мертвых, у него всегда есть больше возможностей поднять больше и продолжать увеличивать свою численность. Они не останавливаются, чтобы поесть, поспать или посрать. Они просто пойдут или перелезут через все, что встанет у них на пути, пока не достигнут самой южной оконечности Дорна. Хотя Вестерос велик, армия, которая никогда не останавливается, не дает нам много времени на восстановление. Мы боролись с тех пор, как он сломал Стену и снес все замки вдоль нее. Я боюсь того, что произойдет, если мы не остановим его здесь."

Ей было трудно заснуть, когда она услышала его объяснение. Она знала о проблемах на более низком уровне, но не придавала этому особого значения, поскольку ее новообретенная культя требовала большей части ее внимания. Она будет еще упорнее сопротивляться любым попыткам Джейме отправить ее на юг. Она не собиралась возвращаться к их детям, не заверив их, что сделала все возможное, чтобы остановить угрозу Долгой ночи.

После этого она приложила все усилия, чтобы подготовить ров Кейлин для защиты. Ее часто расстраивали мужчины, которые замечали ее культю и насмехались над ее попытками. К сожалению, большая часть работы заключалась в подъеме и перемещении предметов для обеспечения готовности, чего ей сейчас катастрофически не хватало. Поэтому вместо этого она занялась тем, что провела с солдатами учения, чтобы отточить их навыки.

Она часто сталкивалась с таким отношением. У многих солдат были непокорные выражения лиц, и они лишь неохотно выполняли упражнения, как она приказывала. Потребовалось всего лишь одному солдату объявить себя леди Ланнистер, после чего негодование сменилось страхом. Репутация Джейме, естественно, опередила его. Она нахмурилась из-за того, что нужно было знать, кем был ее муж, чтобы заставить мужчин привести себя в порядок. Это было неудивительно, но продолжало быть занозой в ее боку. Она пожалела, что потеряла руку и смогла сделать себе более заметное имя на поле боя, чтобы заслужить собственное уважение.

Когда позже она рассказала об этом Джейме, он посмотрел на нее сочувственно. "Если тебе от этого станет легче, я тоже просто искажаю репутацию в своих целях. Его создал мой отец, а не я. Мы с тобой едва ли лучше. Но только скажи слово, и я вселю в них страх перед Незнакомцем, - закончил Джейме свое предложение рычанием, его глаза были решительно суровыми.

"Ни в коем случае", - отрезала Бриенна. "Мне не нужно, чтобы ты налетал, чтобы избавить меня от их гнева. Это просто эта проклятая рука. Наконец-то у меня появилась возможность сразиться и доказать свою ценность, и я искалечена за свои усилия, обреченная с этого момента почти ничего не менять. Она отвернулась от него, чувствуя жгучий стыд за свою неудачу. Если бы только она никогда не преследовала Белого Ходока.

"Обычно ты не из тех, кто склонен к поражению", - пробормотал Джейми. "Это больше по моей части. Хотя я признаю, что ты справляешься с этим намного лучше, чем я. Я подхватил инфекцию и просто хотел зачахнуть и погибнуть. Ты был тем, кто сказал мне, насколько бессмысленно это было бы. И теперь я говорю тебе вот что: потеря руки не делает тебя бесполезным. Ты можешь потренировать левую руку; тебе просто нужно время."

"Я тренировала левую руку", - проворчала Бриенна. "Я едва ли лучше, чем была вчера".

"Но ты лучше . Я уверен в этом. И, как ты сказал, дай тебе кинжал из драконьего стекла, и ты будешь так же эффективен, как любой из тех придурков, которые завидуют твоим тренировкам. Если не больше, - сказал Джейми.

"Спасибо, что не отправили меня с остальными ранеными".

Джейме на мгновение замолчал. Только когда Бриенна легла на бок, чтобы заснуть, она услышала, как он сказал: "Ты так сильно напоминаешь мне меня самого из прошлого. Ты не позволил моему обрубку остановить меня, поэтому я не позволю твоему остановить тебя."

Прежде чем ей удалось заснуть, она подумала, насколько все было бы по-другому, если бы Джейме не испытал боль и стыд от потери собственного меча. Хотя она ненавидела все это, это было источником утешения.

Королева Дейенерис и ее драконы прибыли через три недели после нее. Драконы приземлились каждый на башне. Даже с земли Бриенна заметила большой шрам на левом плече своего кремового дракона. Если Бриенна не ошибалась, ей, похоже, это нравилось, поскольку она лишь слегка держалась левой лапой за башню. Почти сразу после их появления они улетели, размахивая крыльями. Кремовый дракон повернул к морю, а свирепый черный конь королевы повернул вглубь страны, к лесу.

Бриенна сосредоточила свое внимание на обучении солдат, но не смогла удержаться и перевела взгляд на королеву Дэни, которая долго разговаривала с Джейме. Ей понравилось, что королева больше не завидовала Джейме за его роль в смерти ее отца и относилась к нему вежливо. Их пути разошлись в Королевской гавани вскоре после того, как открылась правда, поэтому Бриенна мало что видела на пути наведения мостов. Но я полагаю, подумала Бриенна, Долгая ночь создает странных партнеров по постели.

В ту ночь они устроили пир, или настолько близкий к таковому, насколько это было возможно. Охрана на стене была сведена к минимуму, и в большой обеденной зоне собралось как можно больше людей, хотя некоторым пришлось сидеть группами на холодном каменном полу. Для большего удобства были разложены волчьи, медвежьи и оленьи шкуры.

Бриенна обнаружила, что сидит за столом рядом с Джейми. "Есть ли какая-то причина для помпезности и торжественности?"

"Почему на это должна быть причина?" Спросил Джейми.

Что-то в его тоне привлекло ее внимание, и она, прищурившись, посмотрела на него. "Без причины, говоришь?" Он намеренно избегал ее взгляда, глядя только в ее сторону. У него была загадочная улыбка, и он пожал плечами.

Бриенна нахмурилась, глядя на него.

Именно тогда королева Дейенерис встала и позвонила в колокольчик, чтобы привлечь внимание всех присутствующих в комнате.

"Я рад видеть вас всех собравшимися здесь целыми и невредимыми. К сожалению, есть те из нас, кто не может быть здесь из-за этой Долгой ночи, которая надвигается на нас. Хотя война еще не выиграна и следующая великая битва не за горами, я считаю уместным отдать дань уважения тем, кто доблестно сражался против Армии Мертвых. Сегодня ночь воспоминаний, но также и празднования, - мягко произнесла Дэни, привлекая внимание всех присутствующих своим спокойным поведением и блестящими серебристыми волосами.

"Подрик Пейн, сделай шаг вперед", - сказала Дени.

На мгновение воцарилась тишина, а затем послышался звук спотыкающегося Пода, прежде чем он подошел и встал перед королевой. Он нервно облизал губы и опустился на одно колено. Он хотел, чтобы его рука легла на рукоять Брайтроара, но, похоже, передумал и положил их обе на камень.

"Подрик Пейн, оруженосец лорда Джейме Ланнистера", - начала Дэни с улыбкой на губах. "Многие люди рассказывали мне, как вы спасли людей из Восточного Дозора у моря. Вы бросились навстречу опасности, чтобы спасти леди Бриенну Ланнистер, и возглавили попытку закрыть двери и увести всех на корабли, чтобы совершить побег. Это акт доблести, достойный рыцарского звания. Итак, это то, чем я вас наградю. Сир Барристан. "

Старый рыцарь маячил в тени, и вот он приблизился. Несмотря на повод, его лицо было серьезным, а свет факела, пробегавший по линиям лица, только подчеркивал его возраст. Он вытащил свой меч перед Подом и начал ритуал, произнося клятву, которую Бриенна давно выучила наизусть и которая запечатлелась в ее сердце.

"Во имя Воина, я заклинаю тебя быть храбрым. Во имя Отца, я заклинаю тебя быть справедливым. Во имя Матери, я заклинаю тебя защищать невинных. Во имя Девы, я заклинаю тебя познать милосердие. Во имя Кузнеца, я заклинаю тебя быть смелым. Во имя Старой карги, я заклинаю тебя быть мудрым. Именем Незнакомца я приказываю тебе защищать свою страну. А теперь встань, сир Подрик Пейн, рыцарь Семи королевств, - закончил сир Барристан.

Хотя Под сильно вырос за восемь лет, прошедших с тех пор, как она встретила его, Бриенна отчетливо помнила того мальчика, когда он стоял. Хотя он был одним из самых храбрых и вежливых мужчин, которых она когда-либо встречала, в его поведении все еще были намеки на мальчика. Он смотрел на Барристана с тем же благоговением, которое она испытывала к этому мужчине.

Аплодисменты были оглушительными. Хотя Бриенна так же страстно желала Пода, как и многие мужчины, которых он помог спасти, она почувствовала тупую боль зависти. Как она так мечтала о рыцарском звании. Теперь, когда она была искалечена, это было несбыточной мечтой. Даже в своей первой битве она почти ничего не добилась.

"Леди Бриенна Ланнистер, сделайте шаг вперед", - позвала Дени, переведя взгляд на нее.

Бриенна застыла, пораженная. Джейме легонько толкнул ее локтем, и она, наконец, поднялась на ноги. Вся грация, которой она научилась на тренировочном ринге, казалось, покинула ее, когда она обогнула стол и зашаркала к тому же месту, которое только что покинул Под; к ее ногам было такое ощущение, что к ним привязали кирпичи. Она взглянула на сира Барристана и почувствовала, как ее сердце дрогнуло, когда он кивнул ей. Она упала на одно колено и была благодарна, что может сосредоточиться на каменном полу.

"Леди Бриенна, я слышал похожие истории о доблести. Когда Король Ночи напал на Восточный Дозор у моря, вы покинули безопасный замок, чтобы собрать своих людей и повести их за собой. Ценой огромных усилий вы уничтожили Белого Ходока. Для тех, кто, возможно, не знает, Белые Ходоки контролируют большие группы существ. Когда умирает Белый Ходок, умирают и все его существа. Это было усилие, которое спасло жизни. Даже после того, как ты был ранен, мне также сказали, что ты убил полдюжины существ кинжалом из драконьего стекла, когда они осмелились подняться на борт лодки, намереваясь забрать вас всех с собой. Это упорство и отвага, к которым каждый должен стремиться. За ваши усилия, леди Бриенна, я дарую вам рыцарское звание ".

Я не буду плакать. Я не буду, повторяла Бриенна, несмотря на переполнявшие ее эмоции, и она чувствовала, что слезы угрожают собраться в уголках ее глаз. Даже когда она почувствовала легкое постукивание меча сира Барристана по обе стороны от своего плеча, она сосредоточилась и отгородилась от эмоций. Слова клятвы остались неуслышанными. Единственное, что она услышала, было: "Встань, сир Бриенна Ланнистер, рыцарь Семи королевств".

Она выпрямилась и улыбнулась, заметив, что к тому же она выше сира Барристана. До этого момента одно его присутствие и величие возвышались над ней. Она улыбнулась ему и кивнула в знак благодарности. Он кивнул в ответ. Только когда она направилась обратно на свое место, чары рассеялись, и она услышала хриплые возгласы всех, кто находился поблизости. Она не смогла удержаться и посмотрела на других мужчин в комнате. Хотя она смотрела недолго, ей было приятно увидеть ни единой насмешки или оскала на их лицах. Она заметила, что большинство из тех, кто находился поблизости, носили регалии Ланнистеров.

С тех пор, как она получила посвящение в рыцари, она чувствовала себя легче воздуха. Она все еще улыбалась, когда вернулась на свое место рядом с Джейми.

"Поздравляю, сир", - прошептал он, в то время как Дейенерис перешла к следующему солдату, которого нужно было поднять.

"Это твоих рук дело?" спросила она.

"Под, принц Оберин и я все восхищали королеву твоими подвигами. Королева и сир Барристан согласились, что ты заслужил рыцарское звание", - мрачно ответил Джейме.

Бриенне захотелось подавиться рыданием. Вместо этого она посмотрела на Джейми и сказала: "Спасибо".

"Не благодари меня. Это было окончательное решение королевы", - подчеркнул он.

На этот раз праздник не казался бесконечным. К ее большому удивлению, солдаты, которыми она командовала, как Ланнистеры, так и другие, подошли поздравить ее с посвящением в рыцари.

"Я бы последовал за вами в бой, миледи, что бы ни случилось", - сказал один солдат с поклоном.

Бриенна почувствовала себя настолько ошеломленной, что отвернулась и заметила, как Джейме критически оглядывает всех солдат. "Что означает этот взгляд?"

"Я отмечаю, кто лучше всего послужит под вашим командованием в этой битве", - сказал Джейми.

После того, как она почувствовала себя такой подавленной, глядя в бездну на краю обрыва, она, наконец, почувствовала, что может встретить предстоящую битву с необходимой для этого стойкостью. Даже если это приведет меня в семь кругов ада и обратно, я покончу с Королем Ночи, подумала она с некоторым удовлетворением.