Призрак прошлого

Лучшее, что Ренли мог сказать об этих замках, это то, что, по крайней мере, им не нужно было беспокоиться о крысах размером с бобров, которые устраивали в них свой дом. Он был удивлен, что они не нашли больше животных, живущих среди обломков. Их всегда встречала жуткая тишина. Среди странных артефактов, которые они обнаружили в Крепости Ночи, была стена, полностью сделанная из чардрева, с самым жутким морщинистым и растянутым лицом, как будто последние крики человека были заморожены для всеобщего обозрения. Первым побуждением Ренли было сжечь его или срубить. Он почти исполнил свое желание, когда его и всех его людей с криками послали к чардреву, которое открыло глаза и заявило: "Кто ты?"

В конце концов, один из солдат, мальчик по имени Гринт, отличавшийся большей развязностью, чем можно заслужить мальчику пяти и десяти лет, в конце концов понял, что произнесение клятвы, которую дал каждый из них, открыло дверной проем за Стеной. Было сочтено, что этого достаточно для одного, тем более что закрытый вход в лес со двора все еще был завален упавшими камнями и стволами старых мертвых деревьев. Толлард быстро поручил своим людям выполнение этой задачи, чтобы из Черного замка можно было доставить больше припасов.

Ренли снова впал в ступор, чувствуя себя таким же замерзшим, как снежные бури, которые теперь бушевали с пугающей регулярностью. Сначала они приостановили работу, когда начались штормы, поскольку ветер был достаточно сильным, чтобы содрать любую незащищенную кожу. Но когда метели стали продолжительнее, им пришлось начать прорываться. Они были вынуждены отправить более одного человека обратно в Черный замок с почерневшими пальцами. Это становилось такой проблемой, что к зачаточным целителям, которые были знакомы только с обычными травмами на работе, приходилось привлекать мейстера. Король, по-видимому, договорился с Цитаделью прислать множество новых мейстеров для обслуживания замков, которые ремонтировались в рамках подготовки к Долгой ночи.

После того, как Ренли первые два года игнорировал все вокруг, казалось, что теперь он слышит только о "Долгой ночи". Люди Ночного Дозора становились все более параноидальными, даже капитан Берган, и Ренли заверил их, что за Стеной они в безопасности. Однако страх усилился, когда двое солдат решили шутки ради пройти через вход в чардрево в лес, а затем так и не вернулись.

Капитан Берган отправил половину солдат в поисковый отряд на их поиски. Их не было два дня, а потом где-то посреди ночи они услышали, как один из мужчин с внутренней стороны Стены кричит через дверь: "Они здесь! Они идут! Это другие! Впустите нас!" Кто-то поспешно произнес кодовую фразу, и полдюжины человек провалились внутрь. Снаружи они увидели фигуру, заглядывающую вниз, в туннель, ярко-голубые глаза горели, как факелы в темноте.

Из двадцати человек, отправленных на поиски, вернулись только шестеро. Капитан Берган был вынужден передать отчет о потерях и попросить прислать еще людей. Было решено, что никто больше не будет бродить к северу от Стены.

Ренли был в ужасе за себя, за Лораса. Что, если Лораса сделают рейнджером и отправят к северу от Стены? Он захныкал при мысли о том, что он умрет и вернется нежитью. Он думал, что умрет от страха, если однажды ночью столкнется лицом к лицу с Лорасом в виде нежити. Это был такой сильный страх, что ему быстро начали сниться кошмары об этом, и он просыпался с криком ранним утром. Он был не единственным. Как лидер камнерезов, Ренли делал все возможное, чтобы подавить свой страх и поддерживать порядок, но они достигли точки, когда люди были слишком напуганы, чтобы, несмотря на то, что другие не могли пробить Стену.

Через неделю пришли пятьсот человек, и никто не испытал большего облегчения, чем Ренли, когда увидел, что Лорас стоит во главе очереди.

Его возлюбленный принес с собой уравновешенность, которая развеяла большую часть страхов. "Мейстер Эйемон уверяет меня, что Другие не смогут добраться до тебя через Стену. В нем есть магия, специально предназначенная для того, чтобы не пускать Других. В конце концов, именно для этого и была построена Стена. Пока ты остаешься по эту сторону, тебе нечего бояться."

Ренли пожалел, что не обратил более пристального внимания на окружающую обстановку, когда впервые прибыл сюда. Ему стало стыдно, что он мало что сделал, чтобы контролировать людей, когда они запаниковали, как дикие олени.

"То, что ты сказал, правда?" Ренли спросил Лораса однажды вечером. Был достигнут достаточный прогресс, чтобы первый и второй этажи Ночной Крепости были достаточно расчищены для столовой, кухни и комнат для большинства присутствующих. В самых больших комнатах пылал огонь. В столовой было два очага. Была еще одна комната, не совсем свободная от элементов, в которой находился камин. Ренли реквизировал ее для их использования время от времени. В крыше все еще была дыра, через которую порывы ветра и снежинки все еще падали. Даже спустя четыре года Ренли все еще не привык к холоду и дрожал. Кровь Лораса вскипела, поэтому он взял руки Ренли в свои и потер их, чтобы согреть.

"Да, это так. Мейстер, может, и стар и болен, но он здесь дольше, чем кто-либо другой. Я не сомневаюсь, что он знает свою историю", - пробормотал Лорас.

"Мне жаль", - прошептал Ренли.

"За что?"

"Я должен был контролировать своих людей. Тебе пришлось спасать положение. Кажется, ты всегда спасаешь меня".

Лорас фыркнул. "У меня был меч на бедре и свежие люди за спиной. Я думаю, что в безопасности численностью. Мои люди доверяют мне их защиту. Теперь ты всего лишь каменотес, не то чтобы это не благородная работа, но в твоем распоряжении нет таких гарантий, как у капитана Бергана."

"Полагаю, да. Но ты этого не видел".

"Что видишь?"

"Белый ходок", - сказал Ренли. Подул порыв ветра, и он вздрогнул, на мгновение испугавшись, что простое произнесение этого слова вызвало его.

"Я бы очень хотел воткнуть в него этот кинжал из драконьего стекла", - пробормотал Лорас. Он поднял кинжал и полюбовался тем, как он отражает свет огня.

"Нет", - отрезал Ренли. Лорас с любопытством посмотрел на него. "Я вижу это выражение в твоих глазах. Ты действительно обдумываешь это. Не будь дураком!"

"В какой-то момент мне придется это сделать. Назревает война. Вы можете это почувствовать. В воздухе витает напряжение, волшебство", - взволнованно сказал Лорас.

Ренли раздраженно закрыл глаза, желая, чтобы его страх перестал заставлять сердце бешено колотиться в груди. "Я знаю твою любовь к дракам, но тебе нужно быть осторожным. В то время, когда мы жили порознь, я чувствовал себя не более чем призраком. Жизнь на Стене намного более сносна, когда ты здесь, - настаивал он, притягивая его поцелуем.

"У меня нет желания умереть", - промурлыкал Лорас, его улыбка стала похотливой. "Ты застряла со мной".

Даже спустя два года Ночного убежища по-прежнему не хватало, значительная часть верхней части осталась без крыши и незаконченной. Однако Старого Медведя гораздо больше заботило достаточное покрытие Стены, и он снова отправил Ренли, Толларда, их людей и Лораса дальше на восток, в Стоундур. В отличие от многих других замков вдоль Стены, Каменная дверь все еще была в рабочем состоянии. В некоторых комнатах и большей части бани на нижнем этаже были лишь незначительные обвалы. По оценкам Ренли, вместо нескольких лет работы потребовалось всего около восьми месяцев на исправление, прежде чем это стало приемлемым местом для размещения гарнизона.

Больше не было инцидентов ни с кем из Белых ходоков, хотя охранники на Стене иногда сообщали, что видели фигуры, прогуливающиеся среди деревьев, различимые только по светящимся голубым глазам. Капитан Берган отправил воронов к Старому Медведю с новостями об этих сообщениях.

"Лорд-командующий становится все более обеспокоен. Они также наблюдают повышенную активность в Черном замке, хотя в ней нет ничего особенно угрожающего. Это наводит на мысль, что они планируют атаку ".

"Планируете?" Ренли с отвращением сморщил нос. "Как они могли планировать? Они должны быть мертвы, не так ли?"

"Армия есть", - вставил Лорас. "Но есть один, которого зовут Ночной Король. Кажется, он контролирует, куда направляется армия".

"Ночной король", - пробормотал Ренли, качая головой. Какая польза от короля в этом забытом богами месте? Разве он не был бы так же мертв, как и остальные? Его встревожило, что армия мертвых была не просто бесформенной массой, похожей на бегущее стадо бизонов.

Время, проведенное им с Лорасом в Stonedoor, подошло к быстрому и неожиданному концу. Старый Медведь лично послал ворона к нему и Толларду, призвав их и их команды обратно в Черный замок. Старый Медведь настоял на том, чтобы его послания были короткими, поэтому Ренли всю дорогу размышлял, что могло вдохновить Старого Медведя настаивать на их возвращении.

Он был еще больше удивлен, когда лорд-командующий Мормонт обратился к ним лично. "Прибыли пироманты. Они заняты в космосе разведением лесного пожара. Идея короля в том, что мы можем забросать его или перебросить через Стену. Ожидается, что армия мертвых будет слаба перед ним и легко падет. Мне нужно, чтобы вы, Ренли и Толлард, сотрудничали с ними над тем, как наилучшим образом донести это до аудитории. Это летучее и вязкое. С этим нужно обращаться осторожно, и я надеюсь, вы справитесь. Я боюсь, что это может разрушить лифт, и после этого будет трудно восстановиться. "

Итак, ему и Толларду пришлось приложить усилия, чтобы дотащить лесной пожар до верха Стены. Пиромант Майрус решил продемонстрировать свои устрашающие свойства, бросив колбу с ним в незащищенную часть стены. Хотя от этого не осталось и следа, зеленый огонь весело горел больше суток, прежде чем окончательно погас. Ренли это показалось довольно многообещающим, и это избавило бы Лораса от необходимости очертя голову бросаться в бой.

Однако, поскольку Лорас теперь тоже был в Черном замке, его снова заставили тренироваться. Вряд ли это был его любимый метод работы, но они оба были довольны, пока находились в компании друг друга.

Они были там, когда юный Бран Старк и леди Мира Рид прибыли сюда после долгих лет, проведенных на северной стороне Стены. Несмотря на то, что обоим исполнилось по два десятка лет, они выглядели довольно опустошенными за годы, проведенные по ту сторону Стены. Леди Мира была с ввалившимися глазами и голодная, в то время как Бран был невозмутим, но в его лице было много острых углов. Ренли не думал, что это полностью из-за крови Старков. Он не стал с ними разговаривать и просто вернулся к своей работе.

Следующее захватывающее событие произошло, когда появились Таргариены со своими драконами. Ренли нырнул за повозку, не уверенный, прячется ли он от короля или его дракона. Это были огромные звери. Далеко не такие крупные, как Балерион, но сами по себе внушительные. По крайней мере, они приземлились за пределами Черного замка, а не внутри. Он делал все возможное, чтобы продолжить свою работу, периодически останавливаясь, чтобы посмотреть на драконов. К счастью, ни они, ни их хозяева не обратили на него внимания. Позже было объявлено, что мейстер Эйемон скончался, и во дворе должен был начаться пожар. Он не стал бы отрицать, что было что-то прекрасное в том, что драконы появились, чтобы почтить память того, кого они считали родственником, когда они налетели, чтобы разжечь погребальный костер старого мейстера.

С тех пор прошел год. Примерно восемь месяцев спустя к Стене начали прибывать десятки людей. В основном это были солдаты из северных домов: Старк, Амбер, Карстарк, Болтон и от его брата Станниса. Ренли старался не встречаться со своим братом. Он все еще не совсем простил его за то, что бросил в Красной Крепости. Возможно, если бы ты не был таким мрачным и угрюмым, мы смогли бы удержать его, язвительно подумал Ренли. С другой стороны, осады не было. Цареубийца просто прокрался и выставил дураками и его, и Лораса. Он всегда будет обижен из-за этого.

По мере того, как все больше солдат из других домов продолжали прибывать, Ренли начинал нервничать. Казалось, король был уверен, что зима не за горами, и начал присылать людей и припасы. "Новые люди" принесли свои новости о захватчике Черного Пламени в Пределе. Эта новость оставила Лораса напряженным и угрюмым, хотя он неоднократно уверял себя, что его брат Гарлан легко перехитрит нового потенциального узурпатора. Хотя Ренли не понравилось, что Черное Пламя решило нанести удар рядом с домом его друга, ему показалось забавным, что король теперь сам отбивается от узурпатора.

Наиболее очевидным приближением Долгой ночи стало появление королевы Дейенерис со своими двумя драконами. В какой-то момент ее черный дракон сел на вершине Стены на пустынном участке, и ее второй дракон кремового цвета последовал его примеру. Люди на Стене обходили их стороной, настороженно поглядывая на них, но драконы не обращали на них внимания. Сначала она оставалась там несколько дней, но потом Ренли заметил, что она кружит, и в конце концов улетела дальше. В течение двух дней она летала на драконах по всему пространству Стены, как будто совершала свой собственный патруль.

Я никогда бы не ожидал, что благородная леди, не говоря уже о королеве, выступит в роли солдата. Но это было не совсем точно. Бриенна была благородной леди и пыталась вести себя как солдат. Ренли пожалел ее. Она не виновата, что была такой невзрачной по сравнению с другими женщинами. Он всего лишь надеялся развеселить девушку, когда танцевал с ней той ночью так давно, но вместо этого приобрел себе союзника. Когда она впервые появилась в Королевской гавани, он хотел отправить ее обратно, и не в последнюю очередь потому, что был недоволен тем, что ее отец проигнорировал прямой призыв к оружию. В ее присутствии здесь не было особого смысла. Хотя остальные жители Штормовых Земель прислушались к его призыву, он заметил, что они были сдержанны. Она была единственной верной.

Он был ошеломлен, когда Лорас сказал ему, что Бриенна вышла замуж за Цареубийцу. Хотя ему не нравились Ланнистеры за их надменность и презрение, он мог оценить непринужденный внешний вид Джейме. Ренли бы рассмотрел его, если бы думал, что он будет восприимчив, но с другой стороны, если бы лорд Тайвин поймал их, Ренли не был так уверен, что старый лев сам не оторвал бы ему голову. Красота рода Ланнистеров оказалась всего лишь поверхностной. Серсея была злобной, а Джейме недовольным. Несмотря на их неприязнь друг к другу, на их лицах почти всегда была одинаковая усмешка.

Полагаю, если я увижу Бриенну, я должен поздравить ее с таким удачным совпадением, с горечью подумал он. Позволила бы она Ланнистерам сделать ее такой же ожесточенной и надменной? Или она барахталась в страданиях вдали от своего меча и доспехов? Если последнее, то он сильно сомневался, что когда-нибудь увидит ее снова.

Ночи становились глубже и длиннее. Это происходило уже некоторое время, но Ренли показалось, что в последних ночах было что-то необычное. Их работа по резке камня пошла на убыль теперь, когда разгорелся лесной пожар. Он и его люди были обучены управлять катапультами и дополнять охрану. Их начали распределять по ротации, и теперь от него ожидали, что он будет охранять Стену так же, как и от Лораса. Его раздражало, что он больше не мог проводить самую холодную часть ночей под одеялом.

"Тебе не кажется, что стало холоднее?" Спросил Толлард.

"Как ты вообще можешь судить?" Спросил Ренли. "Здесь всегда холодно". Было так холодно, что в его бороде начал намерзать лед, и у него возникло искушение сбрить ее, поскольку от этого ему становилось еще холоднее, но тогда ветер дул ему в лицо. Даже Лорас, который терпеть не мог растительность на лице, в конце концов отрастил бороду, когда от ветра у него защипало кожу.

Старый Медведь заказал новое дополнение к Стене. Они с Ренли объединили усилия, чтобы разработать план подъема каменных плит на вершину Стены, а затем соорудить сухие платформы через каждые пятьдесят футов для разведения костров. Им нужен был огонь, чтобы разжечь графины с диким огнем перед тем, как они обрушатся на врага, но они также служили маяками тепла во время все усиливающейся зимы. По крайней мере, это сделало просмотры намного более сносными.

Внезапно зазвонил тревожный звонок, привлекая все их внимание. "Остальные идут! Занять свои посты!" - раздался призыв, повторявшийся снова и снова. Просто так территория превратилась в оживленный улей. Люди немедленно ввалились в лифт, и их медленно подняли. Началась драка за доспехи и оружие. Ренли проверил, на месте ли кинжал из драконьего стекла у него на поясе, а затем подбежал к месту заряжания катапульты и осторожно поставил первый графин на место. Толлард подошел к стене и выглянул в темноту.

"Откуда они знают? Я ничего не вижу".

Ренли фыркнул. "Я не собираюсь сомневаться в них". Он нахмурился, когда посмотрел на лифт и увидел, что его собственный брат выходит на стену. Половина мужчин, сопровождавших Станниса, выглядели оборванными и дикими, вряд ли соответствуя стандартам, которых придерживался сам Станнис. Ренли потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что в качестве наказания за то, что он не подчинился новому королю, его лишили замка предков и отправили на север приручать одичалых. Слухи, которые Ренли подхватил об этом, звучали так, будто неприятностям не будет конца, что очень позабавило его. Его брат был таким занудой, что ему нужно было много красочного, чтобы сделать свою жизнь интересной.

"Какие другие?" Крикнул мужчина.

"Они на деревьях", - прорычал крупный рыжеволосый мужчина.

"Мы получили известие об их приближении, и я не буду сомневаться в наших источниках", - настаивал Станнис. "Катапульты, заряжайте!"

"Заряжай!" - прозвучал призыв на другом конце провода. Ренли бросился к костру и схватил факел, чтобы зажечь графины. Каждый из них был заткнут куском ткани, чтобы, когда каждый из них разобьется при ударе, огонь зажег зеленую жидкость. Он осторожно выглядывал из-за машины из-за своего брата, делая все возможное, чтобы видеть и не быть замеченным. Скрип загружаемых графинов прекратился, и Ренли мог слышать только тихое потрескивание факела в своей руке и пронзительный свист легкого ветра.

"Вот они!" - воскликнула рыжая.

"Зажги графины", - сказал Станнис.

"Зажги графины", - повторил мужчина рядом со Станнисом достаточно громко, чтобы все услышали. Ренли поджег тряпку и почувствовал, как напряжение нарастает в его плечах, когда огонь медленно пожирал ее. Он завис у рычага, ожидая команды на запуск, его рука была наготове. Он никогда раньше не участвовал в битве, но чувствовал себя странно спокойным, проведя последний год за испытанием катапульт, их прицеливанием и отработкой их работы. На вершине тысячефутовой стены Ренли почувствовал себя непобедимым. Как могла армия, даже мертвая, пробить брешь в их мощи?

"Запуск", - просто сказал Станнис.

"Запуск!" - раздался крик.

Ренли нажал на рычаг и увидел, как более дюжины огней прочертили дугу в небе. Он подбежал к краю стены, чтобы посмотреть вниз на повреждения.

"Загружайся", - снова сказал Станнис.

"Загружайся!"

Ренли вполголоса проклинал своего брата, когда мчался обратно на свой пост. Он и Толлард были нужны, чтобы вернуть катапульту на место. Как только он добрался до нее, он услышал громкие возгласы, когда приземлился лесной пожар. Они наполнили еще один графин, и на этот раз Ренли воспользовался возможностью, чтобы подскочить и снова заглянуть за стену. Он мог видеть только маленькие точки, похожие на муравьев, бегущих по земле. Многие из них были поглощены зеленым огнем. Если лесной пожар больше ничего не делал, он давал им представление об их враге. Он почувствовал, как у него пересохло во рту, поскольку мертвецы продолжали подбираться ближе к стене. Конечно, здесь не было страха.

"Свет", - сказал Станнис.

"Свет!" - крикнул мужчина в ночь.

"Запускай", - приказал Станнис.

"Запуск!"

Он нажал на рычаг, и катапульта еще раз подбросила графин.

"Они достигли ворот", - крикнул мужчина.

"Бросьте несколько этих графинов за борт", - приказал Станнис. "Нам нужно сделать вход непроходимым".

Ренли и Толлард вернули рычаг катапульты на место и снова зарядили еще один графин. Он был доволен, когда среди мужчин раздались одобрительные возгласы, и он снова подбежал к стене, чтобы заглянуть через нее. Хотя запись была фрагментарной, большая часть территории у ворот в Стену была объята зеленым пламенем. Теперь они могли слышать неземной крик, когда существа внизу корчились и бились руками в пламени. Ренли прищурился, заметив гораздо более крупные формы, чем крошечные муравьи, которые казались людьми, и его рот разинулся, когда он понял, что это гиганты. Мертвые гиганты. Даже после смерти их крики были глубокими и грозными. Они прошли сквозь зеленый огонь. Он начал пожирать их ноги, но они продолжали весело гореть и начали колотить в ворота.

"Лучники, приготовьте стрелы. Это драконье стекло. Их немного, но они ценны. Засчитывайте свои выстрелы", - прорычал Станнис.

"Отмечай", - приказал Станнис в возмутительно спокойной манере. "Свободен!"

Двое гигантов рассыпались в прах, но примерно дюжина других просто заняли их место и продолжили колотить по Стене и воротам.

"Наливай масло", - скомандовал Станнис. "Катапульты, заряжать!"

"Загружайся!"

Ренли снова был вынужден отвернуться от стены и поставить графин на место.

"Свет".

"Свет!"

"Запуск".

"Запуск!"

На этот раз Станнис не позволил себе отвлекаться на главные ворота и продолжил движение к катапультам. Ренли встал в строй, когда они с Толлардом управляли своей машиной. Ренли заколебался, увидев, что осталось всего пять графинов. "Доложите командиру, у нас заканчиваются графины", - сказал Ренли Толларду.

"У нас все на исходе, милорд!" - Крикнул Толлард, перекрывая шумиху.

"Мы тоже, мой господин!"

"Осталось пять графинов!"

Станнис нахмурился, и Ренли снова был осторожен, используя катапульту в качестве щита, чтобы Станнис не заметил его.

"Ниже есть еще что-нибудь?" - спросил он.

"Должно быть".

"Отправьте зов. Скажите мужчинам внизу, чтобы они загрузили еще графинов".

"Слушаюсь, милорд".

Ренли увидел, как лицо Станниса дрогнуло от раздражения, прежде чем оно снова разгладилось. Он хихикнул. Его брат всегда был таким разборчивым. Однако его веселье было недолгим, когда он еще раз выглянул из-за стены и почувствовал, как заколотилось его сердце. Поле боя было объято зеленым пламенем, которое весело горело. В то время как он заметил большие темные пятна неподвижных тел, он увидел еще сотни, если не тысячи, все еще выходящих из леса. Сколько именно нежити было там? Несмотря на лесной пожар и смерть, у Ренли было ощущение, что армии наплевать. Это казалось очевидным, но он ожидал, что нечто, классифицируемое как армия, будет иметь некоторое сходство с настоящей армией.

Несмотря на то, что графинов было мало, Станнис все же отдал приказ заряжать, зажигать и запускать. Ренли был почти удивлен, когда потянулся за другим графином, но был встречен пустым воздухом. Он посмотрел на подъемник и увидел, что тот все еще пытается подняться наверх со свежей порцией графинов.

"У нас закончились графины!"

"Они приближаются", - прорычал Станнис. "Лучники, продолжайте натягивать тетивы и стрелять. Катапульты, начинайте заряжать камни".

Ренли нахмурился. Камень был значительно тяжелее графинов. Им понадобилось бы больше двух человек на каждого, чтобы справиться с этим. Сначала они с Толлардом начали с камней поменьше, болезненно кряхтя от напряжения, пытаясь их загрузить.

"Катапульты, готовы!"

"Запуск!"

Ренли потянулся за другим камнем, когда услышал, как Толлард спросил: "Что это?"

Он нахмурился и присоединился к нему у края стены, прищурившись. Он не был уверен, как долго продолжался бой, но ему казалось, что прошли часы. Все, что они видели до этого момента, были тела, сыплющиеся с деревьев, как вода, выходящая из берегов. Но теперь появилось что-то новое, и, несмотря на то, что Ренли щурился, он не мог разобрать, что именно, даже в свете зеленого пламени. Что бы это ни было, оно было большим и сидело на опушке леса, вне досягаемости их стрел и катапульт.

Внезапно он услышал низкий рокочущий звук, который, казалось, вибрировал сквозь стену. Ренли в тревоге посмотрел вниз, на свои ноги, и начал замечать образующиеся трещины. "Станнис?" он бессознательно позвал.

Он поднял глаза и увидел, что его брат повернул голову, чтобы посмотреть на него, с любопытством наклонив голову.

"Стена рушится", - тихо сказал Ренли.

Он никогда не видел Станниса взволнованным, но тот быстро взял себя в руки, поскольку тоже уставился себе под ноги. Снова раздался еще один низкий гудящий звук, и на этот раз Ренли услышал, как образуются трещины. Стена падала.

"Он упадет!" - крикнул другой мужчина.

"Покиньте свои посты", - наконец крикнул Станнис. "Идите направо или налево, но зачистите середину. Уходите сейчас же!" Он нашел время крикнуть тем, кто внизу: "Отступайте! Стена рушится! Бегите!"

Ренли просто схватил Толларда и побежал на восток, к краю, где заканчивались просторы Черного замка. Воздух прорезал еще один грохот, и треск перерос в глухой рев, а затем расколол воздух подобно раскату грома. Он на мгновение оглянулся и увидел, что обычно прямой край стены дрогнул. Он раскололся, раскололся, а затем начал падать. Люди кричали, падая. Он понятия не имел, спасся ли Станнис.

Звук рушащейся стены был оглушительным ревом, громче любого звука, который Ренли когда-либо слышал. Он думал, что это никогда не кончится, поскольку звук стал таким громким, что он едва мог слышать свои мысли. Каким-то образом он удержался на ногах и не отпустил Толларда. В конце концов, звук стих, и воздух затих. Начались порывы ветра, и он почувствовал, как усилился ветер, хлеставший вокруг него. Толлард согнулся пополам, втягивая воздух, но Ренли едва замечал собственный пот, поскольку в животе у него начала зарождаться тупая боль. Крупный мужчина с растрепанными рыжими волосами и бородой, который выкрикивал приказы Станниса на всю Стену, тоже сбежал. Его лицо было потрясенным и бледнее обычного, если Ренли не ошибался. Он внимательно всмотрелся в остатки стены.

Лорас, подумал Ренли, начиная чувствовать, как его охватывает оцепенение. Его возлюбленный был в постели, когда напали Другие. Его смена наблюдения за Стеной должна была начаться утром. Смог бы он все еще встать, чтобы присоединиться к усилиям? Конечно, он бы так и сделал, подумал Ренли, дрожь начала охватывать его конечности, когда он подошел к краю вместе с рыжеволосым мужчиной и посмотрел вниз. Стена потеряла всю свою жесткость и осыпалась, как снег, падающий лавиной. Он мог видеть искореженные остатки подъемника, торчащие из верхней части кучи. Куча снега только что достигла ворот, которые были слегка приоткрыты. Несмотря на разрушения, он мог видеть, как оттуда выползают люди.

Был ли Лорас жив? Был ли его брат? Осматривая местность, он увидел еще людей, карабкающихся через завалы. Затем он понял, что это была нежить. Оставшиеся немертвые гиганты и маленькие пехотинцы пробирались наверх по снегу, злобно крича. Еще больше существ пытались вскарабкаться по недавно образовавшимся зазубренным краям к тропе вдоль Стены. Он почувствовал, как страх пополз вверх по позвоночнику, когда посмотрел вниз и обнаружил, что они точно так же взбираются к нему. Он начал пятиться, но его ноги словно подкосились, и он упал обратно. Его охватил страх, но он стиснул зубы, поднялся на ноги и переставил одну ногу перед другой.

Люди, которые были с ним, казалось, застыли в оцепенении или отдыхали. Здоровяк издал дикий крик. "Они приближаются! Поднимайтесь на ноги. Бегите, бегите!" Ренли беспомощно наблюдал, как один человек поскользнулся и скатился прямо со стены, его протяжные крики затерялись в вое ветра. Он добрался до Толларда и схватил его, чтобы поднять. "Давай, нам нужно идти!"

"Но … что-что насчет Черного замка?" С несчастным видом спросил Толлард.

"Здесь мы ничего не можем для них сделать", - настаивал Ренли, продолжая тянуть его. Ветер усиливался, и снег валил все сильнее. Он начал дрожать больше от холода, чем от ужаса.

Толлард медленно поднялся на ноги, но выглядел потерянным и печальным.

"Пошли. Нам нужно идти", - сказал Ренли, заметив, что многие мужчины вокруг них направились на восток. Они остались среди отставших. "Все вы, вставайте! Нам нужно идти."

"Кто поставил тебя главным?" угрюмо спросил один.

"Тогда я главный", - рявкнул рыжеволосый мужчина.

"Ты одичалый", - парировал мужчина.

"А ты пизда! Мне плевать, если ты называешь меня одним из своих благородных титулов, но ты можешь называть меня Тормунд. Нам нужно уходить", - проворчал он. Его команда прозвучала не слишком скоро, когда они начали слышать отрывистые крики диких животных, приближавшихся к краю.

"Можешь смело умирать здесь, но я не умру", - сказал Ренли, снова потянув за Толларда.

"Они приближаются!" - завопил другой мужчина, проносясь мимо них.

Ренли почувствовал, как его снова охватил страх, когда он снова посмотрел на стену. Ему показалось, или за краем были светящиеся голубые глаза?

Внезапно небо расколол мощный рев. Кремовый дракон, казалось, прорвался сквозь шквалы и выпустил струю белого огня через брешь. Второй дракон взревел, и силуэт черного дракона спикировал и прочертил темную линию на земле, накладываясь на своего собрата.

Ренли кашлянул от смеха. Он никогда не думал, что будет рад увидеть драконов. Он снова потянул Толларда за руку и сказал: "Мы еще не закончили. Нам лучше добраться до Дубощита. Кто-то должен знать, что произошло. И я не посмею отказаться от Лораса.