Призрак прошлого

Она прищурилась, осматривая горизонт со стены, но обнаружила, что это невозможно из-за яркого солнечного света на фоне снега. Стражи назвали это снежной слепотой, но, несмотря на раздражение, они были в приподнятом настроении, как никогда; прошло несколько месяцев с тех пор, как кто-либо из них видел солнце. "Счастливый знак", - сказал лорд Карстарк с широкой улыбкой. Это успокоило ее, но она все еще была вне себя от беспокойства.

Как леди Ланнистер и жене магистра войны, ей было предоставлено главное место за столом стратегии, и она была аудиторией всех полученных ими посланий. Война с Черным Пламенем шла плохо. Король и его дракон были больны, и никто не был уверен ни в Джейме, ни в его местонахождении. Сир Барристан Селми, сир Аддам Марбранд, лорд Эдрик и леди Арья Дейн также пропали без вести. Она не думала, что Джейме может оказаться загнанным в угол, но, очевидно, Черное Пламя опередило их. Пройдет еще некоторое время, прежде чем они снова увидятся, если вообще увидятся.

После каждой встречи Под шептал ей слова ободрения: "Я был рядом с лордом Ланнистером и знаю, что он не сдался бы так легко. Когда Железнорожденный схватил нас, он чуть не перегрыз решетку, чтобы выбраться. Если Черное Пламя думает, что у него есть добровольный пленник, он будет сильно разочарован. "

Вот что меня беспокоит, раздраженно подумала она, но поблагодарила Пода за его добрые слова. В конце концов, он просто пытался подбодрить ее. Нет, она слишком хорошо знала Джейме и боялась, что Черное Пламя зайдет так далеко, что казнит его, если он окажется достаточно назойливым. Конечно, он все еще был могущественным Лордом Утеса Бобрового. Он должен представлять реальную опасность, прежде чем Черное Пламя согласится пожертвовать своей мощью в качестве заложника, но Джейме с радостью вонзится ему в бок как заноза.

Не делай глупостей, Джейми.

Она могла только видеть его обычную ухмылку, когда он ответил в ответ: "Я бы и не мечтал об этом".

Если не считать плохих новостей с юга, ей стало скучно на Севере. Сначала она, как и многие другие, уставилась на Стену, разинув рот, когда они впервые увидели ее. Это действительно было чудо. Прокатывающийся холод, падавший со стены, потряс ее, и она обнаружила, что дрожит. Потребовалось гораздо больше времени, чем ей хотелось бы, чтобы привыкнуть к холоду. Даже сейчас ее пальцы онемели бы, если бы она сняла перчатки на какое-то время, но причин снимать их было не так уж много. У нее также были проблемы с ветром, который каждый день обдирал ей лицо, и ей пришлось сделать себе шарф, закрывающий нос и рот. Было неудобно, и она чувствовала, как влага от ее дыхания пропитывает ткань и ее собственное лицо, но это защищало ее от ветра, так что ей пришлось довольствоваться.

Во время их путешествия на север, когда они впервые миновали Ров Кейлин, Бриенна начала обучать солдат, когда у них выдалась свободная минутка утром. Это взбодрило их кровь, они были более бдительными, и марш прошел быстрее. Она продолжала эту рутину даже после того, как они достигли Восточного Дозора у моря. Поскольку замок был привязан к побережью, он был довольно просторным и мог вместить большую часть дополнительных солдат. За воротами все еще был разбит целый город палаток, и большая часть дня была потрачена на сбор хвороста, чтобы поддерживать огонь.

Несмотря на холод, настроение было приподнятым. Тем не менее, она была обеспокоена тем, что солдаты начнут деморализовываться, если больше ничего не произойдет. Она выразила свою озабоченность Гериону и лорду Карстарку. Хотя лорд Карстарк никогда не казался счастливым, он, по крайней мере, уважал ее. "Ты проделала прекрасную работу по их обучению. Солдаты следуют за своим лидером, и пока их лидер уверен в себе, они тоже. Продолжайте тренироваться. Это спасет их жизни. "

"На этот раз мудрые слова", - сказал Герион, хотя лорд Карстарк никак на него не отреагировал. "Мы будем беспокоиться о том, как поддерживать боевой дух, когда он действительно начнет проявлять признаки износа. Меня больше беспокоит погода, чем отсутствие экшена, но это почти одно и то же."

"Как продвигается подготовка к погоде?" Спросила Бриенна.

"По большей части, все отлично, но у нас все еще были несколько наших людей с почерневшими пальцами на руках. Пастухи не смогли спасти их всех. Возможно, нам придется напомнить мужчинам, на что они способны, чтобы выжить ", - сказал он.

Пастухи, пришедшие на север, разделились на две группы. Половина из них была размещена в Черном замке, а другая половина прибыла с теми, кто был размещен в Восточном Дозоре у моря, двух крупнейших цитаделях. Целитель Дэвид был тем, кто разработал план, но по какой-то причине он предпочел сопровождать Джейме и короля на юг. Ей стало интересно, был ли он точно так же захвачен Черным Пламенем. При этой мысли она помрачнела еще больше; в конце концов, он был мастером шепчущих. Они все окажутся в опасности, если он разгласит какие-либо секреты короля.

Леди Саранель, дочь принца Оберина, возглавляла пастухов в Восточном Дозоре у моря. Принц Оберин, к большому удивлению ее и других мужчин Ланнистеров, отправился вместе с отрядом Ланнистеров, вероятно, чтобы быть ближе к своей дочери. Он кричал всем, кто хотел слушать о достижениях его дочери как целительницы. Бриенна не стала бы отрицать, что ее навыки впечатляли, но ее оценка их начала ослабевать после того, как она услышала о них в десятый раз. Она заметила, что у принца Оберина всегда был злой блеск в глазах, поэтому она начала задаваться вопросом, не пытается ли он намеренно разозлить их. Огрызнуться на него было бы невежливо, а она не собиралась позволять сомневаться в Ланнистерах.

Хотя Джейме многое сделал, чтобы изменить мнение тех, кто не принадлежит к Дому Ланнистеров, попытки успокоить всех после того, что Тайвин сделал с репутацией дома, означали, что все еще были люди, которые относились к ним с подозрением. Не помогло и то, что Джейме все еще довольно сильно опирался на эти болезненные впечатления, чтобы добиться своего, хотя он и мухи не обидел с тех пор, как стал лордом. Если повезет, он одержит победу над Черным Пламенем и либо убьет их, либо загонит обратно в море.

"Похоже, надвигается снежная буря, миледи", - сказал Под, кивая на запад, где они могли видеть надвигающиеся темные тучи.

Бриенна нахмурилась. "Похоже на то. Скажи мужчинам, чтобы приготовились и задраили окна", - приказала она.

"Да, миледи", - сказал Под, направляясь к лифту, чтобы спустить его на землю.

Бриенна сделала несколько шагов в сторону клубящихся темных туч. Это гром? Она могла видеть вспышки, появляющиеся то тут, то там.

"Похоже, нас ждет снежная гроза", - сказал один из мужчин.

"Это так же опасно, как молния?" Спросила его Бриенна.

"Это одно и то же", - ответил он, пожав плечами.

Мне не нравится быть здесь, когда это начнется, подумала она, но ее собственная смена у Стены должна была закончиться только вечером. Несмотря на красоту Тарта, он пережил изрядную долю жестоких гроз. Молния не раз разрушала воронье гнездо в порту. Внутри почти никогда никого не было, но она слышала истории о людях, которых били и убивали. Чаще всего это происходило на широком открытом пространстве, и она могла вспомнить несколько мест, более открытых, чем верхушка самой стены.

Бод вернулся через полчаса. "Я отдал команду, и она распространяется".

"Хорошая работа", - сказала она беззаботным голосом. "Давай найдем крышу над головой", - ответила она.

"Мне сказали сообщить вам, что сегодня мы вообще не получали известий ни из Черного замка, ни из Сейбл-Холла, ни из Лонг-Барроу, ни из НАйтборта", - сказал он.

Она бросила на него смущенный взгляд. Учитывая расстояние между замками, они передавали сообщения друг другу дважды в день: один раз утром и один раз вечером. Прошло два дня с тех пор, как они слышали что-нибудь о "Каких-нибудь промахах от кого-нибудь еще?"

"Нет, миледи. Пока нет".

Что-то было не так. Был день или два, когда замок колебался то тут, то там, но они всегда появлялись на следующий день. Нет, она боялась, что случилось худшее.

"Я должна поговорить с Герионом и лордом Карстарком", - сказала она и вошла в лифт, чтобы спустить его на землю. Катание на лифте было ее наименее любимым занятием, особенно когда она спускалась на землю только для того, чтобы пошатнуться от головокружения. Однако путь, вырезанный в стене, занимал гораздо больше времени, а время всегда имело значение.

Она нашла двух мужчин в комнате стратегии, стоящими у камина. Ее немного задело, что они остались в убежище, когда их мужчины были вынуждены терпеть непогоду, хотя они оба были в своих годах. Хотя лорд Карстарк никогда не жаловался, она заметила, как неуклюже он ходит.

"Мы должны готовить наших людей к битве", - заявила Бриенна.

"Пока нас ничто не беспокоит", - сказал лорд Карстарк, подходя к карте.

"Мы не видели сообщений несколько дней, и с каждым днем становится все хуже".

"Вы предполагаете, миледи, что Армия Мертвых пробила брешь в Стене?" Лорд Карстарк усмехнулся. "Скорее, они просто заняты, если их осаждает Армия Мертвых".

"Мейстеры слишком заняты, чтобы послать ворона?" Спросила Бриенна.

"Наверняка было бы много раненых. Сейбл Холл и Лонг Барроу получили только трех мейстеров на две тысячи человек, которых они удерживают".

"Возможно, тогда нам следует подумать о том, чтобы отправить к ним Пастухов", - предложила Бриенна.

"Джейме хотел, чтобы Пастухи остались здесь и в Черном замке", - хрипло ответил Герион.

"Джейме здесь нет, и он назначил меня главной", - отрезала Бриенна. Она перевела дыхание и обуздала свой гнев. В этом отношении она становилась такой же плохой, как сам Джейме. "Если нашим товарищам тяжело, мы должны облегчить их страдания".

"Если бы были проблемы, мы бы узнали об этом", - настаивал лорд Карстарк. "Бран Старк - Трехглазый Ворон. Насколько я понимаю, он видит грядущие проблемы."

"Бран ограничен досягаемостью воронов. Это произойдет не из-за недостатка его усилий и еще большего недостатка усилий птиц. Если будет плохая погода, вороны могут легко потеряться, - парировала Бриенна.

"В чем-то она права, лорд Карстарк", - сказал Коттер Пайк, окинув ее оценивающим взглядом, прежде чем его рот скривился в усмешке, когда он снова повернулся к лорду Карстарку. "Мы все время теряем воронов из-за снегов. И было холодно".

"Здесь всегда холодно", - отрезал лорд Карстарк.

"Я слышу повышенные голоса?" Насмешливо спросил принц Оберин, неторопливо входя. Он был единственным, кто излучал хорошее настроение. "В чем, кажется, проблема?"

"Это ничего, принц Оберин", - сказал Карстарк, перебивая Бриенну. "Просто небольшое разногласие".

"Сегодня мы еще не получили ворона из Черного замка, Сейбл-Холла, Лонг-Барроу или Найтборта", - твердо ответила Бриенна. Хотя она никогда не была из тех, кто трусит перед лицом разногласий, она часто хранила молчание ради сохранения мира и думала обо всех только самое лучшее. Казалось, годы, проведенные с Джейми, избавили ее от этой привычки. Ему всегда нравилось, когда она бросала ему вызов, и теперь она чувствовала, что практика пригодилась.

Принц Оберин нахмурился. "Это вызывает беспокойство. Вряд ли незначительное. Мы должны привести всех в боевую готовность. Возможно, лучше всего отправить ворона в Винтерфелл. Возможно, у них есть ответы на некоторые вопросы."

"Прекрасно", - фыркнул лорд Карстарк, но только снова подошел к огню.

"Очень хорошо, я прослежу, чтобы это было сделано", - сказала Бриенна, выдыхая. Почему мужчины должны быть такими упрямыми? Джейме, безусловно, не был исключением. Не в первый раз, однако, она пожалела, что его здесь нет. Учитывая то, что он знал о сражениях с тварями, казалось странным, что двое мужчин, сыгравших важную роль в их битве с Долгой Ночью, оказались на юге. Бриенна спросила его об этом, и Джейме заверил ее, что они ожидают, что Черное Пламя умрет до начала "Долгой ночи". Он также, казалось, был уверен, что Стена устоит, по крайней мере, на данный момент.

Она надеялась, что он прав, но внутри у нее все сжалось. Она никогда раньше не участвовала в битве; она участвовала только в одной смертельной дуэли с сиром Осмундом Кеттлблэком, не то чтобы она знала об этом тогда. Хотя Джейме уважал ее навыки, он ворчал по поводу отсутствия у нее инстинкта.

"Чувства? Какое место занимают чувства на поле боя?" Ей пришлось вытереть пот со лба после особенно продолжительной схватки с ним.

"Это не эмоции", - ответил Джейми, сморщив нос от отвращения при одной мысли. "Это инстинкт. Представление. Когда я замахиваюсь мечом на твою голову, ты парируешь удар или уклоняешься?"

"Разве это не то, что определяет мастерство?"

"В какой-то степени, да, но если вы никогда не тренировались против человека, размахивающего мечом, о котором идет речь, вам нужно быстро принять решение. Твоя реакция в большей степени зависит от инстинкта, чем от мастерства ", - настаивал Джейми.

Она была настроена скептически. "Я думаю, ты путаешь эти два понятия".

Он раздраженно вздохнул. "Когда ты все-таки вступишь в битву, ты поймешь, что я имею в виду".

Если чувство, зарождающееся в ее животе, было инстинктом, она думала, что действительно поняла. Она пошла к Мейстеру Хармуну, который, к ее большому неудовольствию, страдал от похмелья. Он нахмурился из-за ее настойчивости, но она следила за каждым его движением, пока он не выгнал воронов, отправив одного в Черный замок и Винтерфелл.

К тому времени, как она справилась с этим заданием, ветер от надвигающейся снежной бури усилился. Бриенна зашипела, открывая дверь, и тут же получила удар в лицо. Она согнулась под порывами ветра, когда выходила на улицу. Заметив принца Оберина, она, пошатываясь, подошла к нему и крикнула, чтобы ее услышали: "Вороны посланы. Что хорошего от этого будет в такую погоду .... "

"Я уверен", - проревел в ответ принц Оберин, одарив ее ослепительной улыбкой.

По крайней мере, у кого-то есть, подумала она. Он действительно неплохой парень. Джейме, конечно, предупреждал ее остерегаться принца Оберина, учитывая вражду между Ланнистерами и Мартеллами. Хотя Джейме прислал им Грегори Клигана и Эмори Лорча, правосудие все равно опоздало почти на пятнадцать лет. Хотя это уменьшило обиды, они все еще таились под поверхностью. Это заставило ее задуматься, почему Джейми решил объединить солдат Мартелла и Ланнистеров. Конечно, холод во многом приглушил вражду между ними. Ни у кого не было много времени на то, чтобы создавать проблемы, когда они изо всех сил старались просто согреться.

Бриенна повернулась к Поду, но ее прервал звук рога за воротами. Сначала она подумала, что ослышалась, но затем прозвучал другой рог. В замке должны были зазвонить предупреждающие колокола, но Джейме настоял, чтобы те, кто патрулирует снаружи замка, могли поднять тревогу своим собственным способом. Очевидно, он позаимствовал идею, узнав, что король и королева научили драконов прислушиваться к их зову.

"Идем", - крикнула Бриенна Поду, направляясь к звонарю. Добравшись до башни, она заорала изо всех сил: "Бей тревогу! На нас напали!"

Как только она услышала звонок, они с Подом побежали к лестнице, чтобы спуститься к воротам. Они прошли мимо лорда Карстарка, который взорвался: "Вы переусердствовали. Остальные находятся за Стеной, а не к югу от нее."

Она нахмурилась. "Наши люди не стали бы поднимать тревогу без причины. Приготовиться к битве!"

К тому времени, как она добралась до ворот и проскользнула внутрь, они уже со скрипом открывались. Она немедленно остановилась, чтобы собраться с мыслями, прищурившись от самого густого снегопада, который она когда-либо видела. Было трудно разглядеть что-то за простыми силуэтами, но как только она сделала несколько шагов, она услышала звон стали и увидела ледяные голубые огни в глазах существ, когда они начали проходить.

В ее руке тут же оказалсяЯркий рев, она высоко подняла его и громко крикнула: "Ланнистера ко мне!" Вокруг нее собралась группа мужчин, и она еще раз крикнула: "Постройтесь! Как мы учили! Приготовьте свои кинжалы!" Каждому из них, включая Пода, выдали кинжал из драконьего стекла. Она взревела и бросилась вперед, прорубаясь сквозь первое существо. Затем второе, третье. Она восхитилась тем, как меч из валирийской стали разрезал их так же легко, как нож масло, и почувствовала огромное удовлетворение, когда голубой свет в их глазах погас.

Каким бы приятным ни было убивать тварей, она разрубила всего полдюжины, прежде чем почувствовала усталость в конечностях. Хотя ее люди были энергичными, тварей было бесконечно много.

Существа - всего лишь муравьи в Армии Мертвых, голос Джейме прозвучал в ее голове. Ими управляют Белые ходоки. Они часто ездят верхом на лошадях-скелетах и у них длинные бороды. Убейте их, и существа, которыми они управляют, падут.

"Под!" - закричала она. - "Мы должны найти лидера, капитана. Он будет на лошади".

Он энергично кивнул ей. "Мы следим за вами, миледи".

"Будь начеку!" - закричала она.

Снова и снова она побеждала существ. Она поблагодарила Семерых за то, что они были такими упрощенными, какими казались. Мало кто, если вообще кто-либо из них, держал оружие, и с их валирийской сталью и драконьим стеклом мало у кого был шанс нанести единственный удар. Но она услышала крик агонии, когда один из ее людей упал. Затем еще один. Они сокращали их, и она была не ближе к тому, чтобы увидеть Белого Ходока, чем когда они начали. Бриенна оглянулась на ворота, но они исчезли в буре. Она надеялась, что сможет найти дорогу обратно.

"Миледи, мы должны отступить!" Под закричал. Ему пришлось прищуриться, глядя на нее сквозь замерзшие ресницы.

Бриенна снова повернулась к месту сражения и именно тогда увидела фигуру на лошади. Он был еще на некотором расстоянии, сражался с еще одним из ее солдат, прежде чем пронзить его копьем. Она колебалась. Каждая клеточка ее существа говорила ей, что Под говорит разумно, но ее инстинкты кричали. Если бы она могла убить Белого Ходока, она дала бы своим людям немного передышки. Еще больше из них остались бы в живых.

Она отложила свои сомнения и двинулась вперед к Белому Ходоку, но ей пришлось зарубить всего трех других существ, чтобы добраться до него. Он повернулся к ней, его светящиеся голубые глаза были бездушными, а лицо - совершенно невыразительным. Он ткнул в нее копьем, но она увернулась, позволила своим ногам скользнуть рядом с копьем и вонзила свой клинок в его середину.

Он завизжал, свет в его глазах точно так же померк, прежде чем взорваться. Она точно так же слышала крики существ, прежде чем они просто рухнули на землю там, где стояли.

Бриенна победоносно ухмыльнулась. Она как раз отдергивала руку, когда из-за снега появилась фигура и скользнула вниз. Боль была острой, и она отдернула руку назад, затем уставилась, разинув рот, на окровавленный обрубок на том месте, где раньше было ее запястье. Как только она почувствовала травму, так же как и боль, она взвыла, схватившись за пустое запястье. Она забилась и упала обратно на землю, не обращая внимания ни на что происходящее вокруг.

Внезапно чьи-то руки обхватили ее, пытаясь поднять. "Миледи, миледи, мы должны отступить", - сказал ей Под.

"Моя рука", - захныкала она. "Моя рука!"

"Мы должны уходить!"

Бриенне отчаянно хотелось свернуться калачиком, но руки не позволяли ей. Она внезапно осознала и сказала: "Светлый рев. Стручок, хватай Brightroar!"

"Я понял, миледи, но вы должны мне помочь. Лорд Ланнистер никогда не простил бы мне, если бы вы умерли".

Она боролась со своим телом, требующим просто лечь, и заставила себя выпрямиться.

"Сюда, миледи", - сказал кто-то еще. "Мы падаем за ворота".

Бриенна едва могла видеть, куда они идут, между белой метелью и болью. Несмотря на то, что Белый Ходок был мертв, вокруг них все еще визжали существа.

"Я убила их", - пробормотала она. "Я думала, что убила их всех".

"Вы молодец, миледи. Вы молодец", - успокоил ее Под.

В какой-то момент Под перестал поддерживать ее, и она упала на землю, истошно вскрикнув, когда ее свежий обрубок коснулся снега.

"Помогите! Миледи нужна помощь!" Позвал Под, снова протягивая руку, чтобы поднять ее.

"Они перелезают через стену!"

"Они на стене!"

Вокруг них царил хаос. Была паника, страх. Они начинали подавлять ее, ее собственное сердце бешено колотилось, а из глаз лились слезы. Затем другой женский голос, мягкий и успокаивающий, прорвался сквозь водоворот: "Полегче там. Это делается полегче. Сюда, миледи. Нам нужно остановить кровотечение, прежде чем мы предпримем что-нибудь еще ".

Бриенна едва могла видеть Саранель из-за непролитых слез в ее глазах, когда они куда-то опускали ее. Она раскачивалась взад-вперед от пульсирующей боли, отчаянно пытаясь отодвинуть свою культю назад, даже когда Саранель пыталась осмотреть ее.

"Миледи, пожалуйста, мне нужно это увидеть".

"Бриенна. Зови меня Бриенна", - сказала она, слегка посмеиваясь над тем, что это было в центре ее внимания.

Саранель весело промурлыкала. "Тогда Бриенна. Мне нужно это увидеть. Мы должны остановить кровотечение".

Она начала чувствовать головокружение и расслабленность. Ей пришлось стиснуть зубы от боли, пронзившей руку.

"Сара, нам нужно уходить. Они идут!" Принц Оберин крикнул откуда-то поблизости.

Чувства Бриенны были полностью сосредоточены на ее руке, и ей было трудно осознавать происходящее вокруг. Люди падали со стены, поскольку твари переполняли ее. Под и остальные изо всех сил пытались удержать главную дверь, когда она прогнулась под напором существ снаружи.

"Позже ты получишь надлежащую перевязку, но прямо сейчас мы должны обойтись", - мягко объяснила Саранель, но в ее голосе слышалась настойчивость. Она взяла полоску ткани и очень туго обернула ею свое предплечье, отчего ей стало еще больнее.

"Куда мы вообще можем пойти?" Саранель спросила кого-то.

"Корабли! Корабли. Садитесь на корабли! Лорд Редвин готовится к высадке!"

"Пойдемте, миледи, нам нужно идти", - сказал Под.

Она снова почувствовала, как сильные руки поднимают ее и направляют. Она усилием воли заставила свои чувства вернуться, тряхнув головой, чтобы привести их в порядок. Корабли стояли на якоре в дальнем конце верфи.

"Смогут ли они унести нас всех?" Рассеянно пробормотала Бриенна.

"Он выдержит достаточно нас!" Принц Оберин прокричал ей в ухо, заставив ее вздрогнуть.

Она снова стиснула зубы, пытаясь взобраться на борт здоровой рукой, шипя при каждом толчке и растирании свежей раны. Ее колени грозили подогнуться от усталости, но она заставила себя подняться. Под провел ее в центр, усадив у подножия мачты.

"Оставайтесь здесь, миледи. Мы загружаемся".

Бриенна схватила его, когда он попытался вырваться. "Не оставляй меня без оружия", - прорычала она.

Он моргнул, глядя на нее, но затем вытащил свой кинжал из драконьего стекла и убедился, что он крепко зажат в ее левой руке, прежде чем вернуться. Она ненадолго закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на своем дыхании. Ее чувства были взбудоражены беготней, воплями, истерикой и смертью. Она почувствовала тошноту и заставила себя успокоиться, пытаясь не обращать внимания на то, как мужчины подталкивали ее к лодке. Она сосредоточилась, чувствуя, что ее дыхание успокоилось.

Ее глаза снова распахнулись, когда она услышала крики, доносящиеся с носа лодки. К своему великому ужасу, она увидела, как сгнившая рука протянулась и стащила первого человека на носу в воду. В этот момент на борт поднялось еще больше скелетов.

Бриенна вскочила на ноги, ахнув, когда ее неприятно толкнули в руку. Она взревела от боли и мучения и бросилась вперед, вонзив левую руку прямо в голову дракона. Не колеблясь, она отдернула руку назад и ударила по второму, а затем и по третьему. Хотя она чувствовала прилив сил, она чувствовала, что усталость давит на нее. Она не стала бы отрицать облегчения, которое почувствовала, когда еще несколько человек поднялись на борт и зарубили существ, пытавшихся взобраться на борт со стороны моря.

"Отчаливаем, отчаливаем! Нам нужно уходить, или нас всех захватят!" - кто-то выкрикнул приказ.

"А как насчет лорда Карстарка?"

"Для него слишком поздно. Нам нужно спасаться самим".

Она почувствовала укол жалости к старому лорду. Он не заслуживал смерти. Никто из них не заслуживал. Когда она почувствовала, что корабль начал погружаться и раскачиваться под ней, это было сожаление. Она заметила, что остальные пять кораблей были точно так же заполнены и тоже пытались тронуться в путь.

Она вздрогнула, когда на нее налетело большое существо. "Прошу прощения, миледи", - сказал Подрик. "Отойдите, пожалуйста? Вы ранены. Вам нужно отдохнуть". Ее нервировало то, как спокойно он оставался, даже когда проткнул Брайтроар через череп другого существа, пытавшегося взобраться на борт.

Как бы ей ни хотелось поспорить, она отступила назад и прислонилась к мачте, снова чувствуя слабость.

Саранель мгновенно оказалась рядом с ней, словно вызванная ее болью. "Ты единственная в своем роде, Бриенна. Я видел, как ты отбивалась еще от полудюжины тварей, даже в таком виде". Восхищение в ее голосе было очевидным.

"Спасибо", - прошептала Бриенна, ее глаза затрепетали. Она так устала.

"Нет, не надо. Не спи, Бриенна".

"Я просто так устала", - пробормотала она.

"Ты должен бодрствовать", - настаивала Саранель. "Мне нужен фонарик!"

Она почувствовала резкое прикосновение к щеке и раздраженно прищурилась. - Не спи, - повторил Под с большей настойчивостью.

"Не думай, что я не скажу Джейми, что ты дал мне пощечину", - пробормотала она.

"Я приму любое наказание, которое он приготовит для меня, но это не перевесит того, что произойдет, если ты умрешь", - заметил он, слабо улыбнувшись ей.

"Подрик, отец и Джефф, подержите ее, пока я займусь этим. Я прошу прощения, Бриенна, но это будет очень больно", - сказала Саранель.

Бриенна открыла рот, чтобы спросить, что именно, когда увидела факел. Ее глаза расширились от осознания, но чьи-то руки схватили ее и прижали к земле. Под крепко держал ее и вытянул ее культю, в его взгляде была смесь жалости и решимости. Она смотрела, как Саранель приближается с факелом, а затем в последний момент отвернулась.

Ничто не могло остановить вой боли, когда она почувствовала пламя на своей культе. Она выгнулась и замолотила ногами, но, прижавшись спиной к мачте, не могла убежать. Ее культя была в огне целую вечность, пока она отчаянно пыталась вырваться. Наконец пламя погасло, и она упала, тяжело дыша и промокнув от пота. У нее болело горло от крика, но она все равно подавилась всхлипом, поскольку еще большая боль отдавалась в культе.

"Мне жаль", - сказала Саранель, взяв культю и критически осмотрев ее. "Я хотела спасти оставшуюся часть твоей руки. Один из лучших и самых простых методов зашивания раны - это прижигание. Я мог бы зашить ее, но это заняло бы гораздо больше времени и было бы почти так же больно. Так лучше, уверяю вас. "

"Лучше не стало", - всхлипнула Бриенна.

"Это пройдет со временем", - ответила Саранель, нежно похлопав ее по руке. Затем она полезла в свою сумку и нашла рулон бинтов, который начала сворачивать вокруг культи. "Теперь нам нужно защитить это. Этому нельзя позволить гноиться дальше. Как только я закончу здесь, мы отведем вас под палубу ".

Бриенна вздрогнула, когда боль притупилась настолько, что она смогла разглядеть лодку. Свирепый ветер снежной бури ускорил их уход, и теперь они были далеко в океане. Лодку раскачивало из стороны в сторону от набегавших на нее волн, но она видела, что они хорошо продвигаются. Когда Бриенна попыталась оглянуться, она даже не увидела замка Восточный Дозор-у-Моря.

"На нас напали спереди", - пробормотал принц Оберин. "Мы ожидали нападения с северной стороны Стены".

"Они тоже были на стене", - указал Под. "Они прорвались где-то вдоль линии. Наши люди патрулировали столько, сколько могли, но .... "

"Но этого было недостаточно", - ответил принц Оберин сквозь стиснутые зубы. "Я хочу знать, как они проломили Стену".

"Надеюсь, мы узнаем, когда доберемся до земли".

"У нас есть заголовок?"

Под пожал плечами.

"Я прослежу, чтобы мы это сделали", - сказал принц Оберин, выходя вперед.

Весь разговор просто захлестнул Бриенну, она слишком устала, чтобы делать что-либо, кроме как слушать. Как им удалось пробить стену? Она вспомнила, как Джейми рассказывал ей, как Король Ночи использовал немертвого дракона, чтобы разрушить его в прошлый раз. Это был тип ужаса, который она не хотела понимать. Но там не было никакого дракона. Конечно, это появилось бы, если бы оно было.

Но вот так просто. В одной битве их аванпост был полностью захвачен. У них почти не было шансов противостоять натиску. Потребовалось гораздо больше, чем она могла себе представить, чтобы сдержать Армию Мертвых. Она убила две дюжины тварей и Белого Ходока, и этого все еще было недостаточно, чтобы остановить волну. Было ли это вообще возможно?

"Миледи?"

Бриенна была благодарна, когда Под прервал ее меланхоличные размышления. Саранель все еще плотно обматывала культю. Несмотря на первоначальную боль от потери руки, а затем на опаляющий ее огонь, она, наконец, начала утихать, превратившись в пульсирующую боль. Уже не такую свежую и жгучую, как раньше.

"Да, Под?" - спросила она со вздохом.

Он сделал жест рукой, и она перевела взгляд, увидев, что он пытается вернуть Рев Дракона. Бриенна фыркнула: "Пока потерпи. Я не имею права держать меч нетренированной левой рукой. Ее слова из беззаботных превратились в горькие. Казалось жестоким поворотом судьбы, что Боги ниспослали ей травму, которую Джейме получил в своей прошлой жизни. Она была, по крайней мере, рада, что не просто оставила своих детей без матери.

"Очень хорошо, миледи, но я верну его, как только смогу", - ответил он.

"Ты хороший человек, Под", - сказала она. "Я не знаю, что бы мы делали без тебя. Где Герион? Сир Киван?"

"Я не знаю", - признался Под. "Они могли быть на другом корабле, но—"

Бриенна кивнула, снова поникнув. Сколько человек погибло? Как бы сильно она ни жалела лорда Карстарка, ей вдруг захотелось проклясть этого человека за его глупость. Весь смысл системы raven заключался в том, чтобы предупреждать их о надвигающейся опасности, а он просто отмахнулся от этого.

Дело дошло до Стены. Король и Джейме вместе безмерно верили в это. Они были уверены, что война будет вестись почти полностью у Стены. И все же она пала почти сразу. Они кое-что упустили из виду. Ей было интересно, узнают ли они когда-нибудь.