Призрак прошлого

Он смотрел на главную дверь замка Хайгарден, беспокоясь о Рейегале, который остался там, где упал пять дней назад. Хотя он сидел и был настороже, он почти ничего не ел. Немного больше, чем кусочки по сравнению с целыми коровами, на которых он обычно разрывал. Помимо этого, он улучшался с каждым днем, но Эйемон стремился отомстить ему и вернуться на фронт.

С тех пор, как его грубо разбудили и Дэвид привязал его к седлу, он не слышал ни слова от Джейми или о местонахождении армии. Учитывая, что у Дэвида был свой ворон, он знал, что Джейме прислал бы весточку, как только смог. Но никто не пришел. Затем, наконец, из Блэкмонта прилетел ворон. Их разведчики сообщили, что большое войско движется обратно на юг через горы, и среди пленников были замечены такие, как сир Барристан и Сир Аддам. Хотя Джейме не упоминался, Эймону было трудно поверить, что его не было среди взятых живым.

Я бы надеялся, что они захотят пощадить Джейми хотя бы ради рычага воздействия, подумал он. Было жалко надеяться, что Джейме был схвачен, но это было лучше, чем верить, что он умер. Была разослана очередная волна писем. Одно - Блэкмонту с просьбой держать их в курсе хода Черного Пламени, а другое - сиру Гарлану с просьбой приступить к осаде Медового Холта. Сиру Гарлану придется пересечь Медовый ручей. Это поставило бы его людей в уязвимое положение, но им нужна была значительная армия, способная противостоять Черному Огню на открытой местности. Что бы Черное Пламя ни сделало с Рейегалом, Эйемону придется рискнуть и вступить с ним в бой, если это даст их людям преимущество. Ему пришлось бы ограничиться одним махом и избегать дыма, предполагая, что это было причиной их недуга.

Эйемон все еще чувствовал, что запыхался, если шел дольше пяти минут, но он ограничился парой приступов кашля. Мейстер из Хайгардена не был особенно полезен, но он снабдил его различными настойками, ни одна из которых не была вкусной.

Только после того, как Эйемон заснул, он потрудился перебрать свои вещи и нашел в седельных сумках пару баночек с нацарапанной запиской: Намазывать на язык Рейегаля дважды в день. Очевидно, Дэвид дал ему все лекарства, какие мог, прежде чем заставить их улететь. Он все еще помнил, как оглянулся назад и увидел, как Дэвид, Джейми и сир Барристан отпрянули, с надеждой глядя на него, прежде чем вернуться в бой. Он больше ничего не видел, переключив свое внимание вперед, когда напрягся, вглядываясь в темноту, все еще не оправившись от болезни.

В какой-то момент он потерял сознание и проснулся от падения в воздух. Ему едва удалось направить Рейегала так, что тот преодолел вершину самой внутренней стены, прежде чем рухнуть на землю. Эйемон отшатнулся, у него самого закружилась голова. Как только он встал на ноги, он повернулся к Рейегалю и бросился к нему. Дракон хрипел и при каждом вздохе выпускал изо рта крошечные язычки пламени, его глаза были стеклянными и вытаращенными. Присутствующие люди Тирелла колебались всего мгновение, прежде чем броситься ему на помощь.

"О чем ты думаешь?" Спросил лорд Уиллас, присоединяясь к нему в прихожей.

"Я думаю, что мы с Рейегалом нужны снова на поле битвы", - ответил Эйемон.

"Простите меня, ваша светлость, но это безумие", - парировал Уиллас. Эйемон поднял брови, глядя на него, и тот поморщился. "Прошу прощения. Неудачный выбор слов. Боюсь, это плохая идея, ваша светлость. Мы не можем рисковать потерей вашего дракона. Возможно, вам стоит просто обратить свое внимание на "Долгую ночь" и отправиться туда. "

"Я не могу покинуть юг, зная, что захватчики оккупируют наши земли и наши замки", - возразил Эйемон. - "Я полностью верю в твоего брата, но если Джейме и другие находятся в плену, мы должны вернуть их, немедленно, пока у нас не слишком связаны руки. Я бы предпочел не рисковать их безопасностью."

"Возможно, у нас не так много выбора. Если нам необходимо быстро покончить с этой угрозой, Черное Пламя может убить их в нашей спешке ".

"Я знаю. Но разве у нас есть другой выбор?" Прошептал Эйемон.

Ему показалось, что он услышал шепот в ответ и спросил: "Ты что-то сказал?"

"Хм? Нет, ваша светлость, я ... задумался", - сказал Уиллас.

Он услышал еще один шепот, слова были неразборчивы. Он обернулся, вглядываясь в дом пастора. "У вас здесь есть богороща?"

"О да, ваша светлость. Я могу отвезти вас, если вы так желаете", - предложил Уиллас.

"Пожалуйста. Я стараюсь изо всех сил думать об этом", - ответил он. Словно в подтверждение своих слов, он почувствовал невидимый рывок, как во время рыбалки, когда рыба грызет леску.

"В богороще царит мир. В юности я проводил дни за чтением "У корней чардрева". Это стало невозможно делать после того, как я был ранен", - с тоской высказался Уиллас.

"Я скучаю по богороще в Винтерфелле. Та, что в Королевской гавани, просто ... не та", - пробормотал Эйемон.

"Учитывая, что в нем нет настоящего чардрева?"

"Естественно", - ответил Эйемон со смешком.

"Я думаю, этот фильм придется вам по вкусу", - сказал Уиллас, и в его голосе послышалось веселье.

"Спасибо". Как и в "Королевской гавани", коридор просто переходил в лес. Эйемон улыбнулся и глубоко вдохнул, вдыхая запах земли, когда ветер зашелестел листьями. Хотя земля была на пороге зимы, деревья в Хайгардене только начали прорастать. Он увидел массив дубов, берез, платанов и других деревьев в различных оттенках желтого, оранжевого и красного. "Я бы хотел немного уединения, пожалуйста".

"Конечно, ваша светлость", - Уиллас опустил голову и повернулся, чтобы уйти.

Эйемон поставил ногу на землю, почувствовав хруст листьев, и мгновенно почувствовал, что попал в другой мир. В отличие от Винтерфелла и богорощ Королевской Гавани, Тиреллы — или, возможно, Садовники — были не прочь дополнить обстановку. Вместо почвы и подлеска, заполнявших пейзаж, была проложена дорожка из красного кирпича, вьющаяся между деревьями и разветвляющаяся во многих направлениях. Он посмотрел налево и увидел, что одна тропинка вела на поляну с каменными скамейками и статуей танцующих мужчины и женщины, под которыми бил фонтан.

Очередной шепот отвлек его внимание, и он направил стопы на восток. Учитывая, что тропинка не была прямой, он в конце концов сошел с нее, чтобы выбрать более прямой маршрут. Несмотря на наступление осени, трава все еще была зеленой и упругой, и под ногами ощущалась приятная мягкость. Богороща Винтерфелла отличалась определенной дикостью, в ней не было легких тропинок. В первой части "Королевской гавани" был заросший сорняками подлесок, наводящий на мысль о непокорности, но на самом деле доставлявший неприятности. Обычно он не трогал богорощу, но было заманчиво настоять, чтобы садовники вырвали все кусты и сорняки и заменили их простой травой. Это было в длинном списке многих улучшений, которые он намеревался внести, как только разберется с "Долгой ночью".

Перед ним раскинулось чардрево, одно из самых больших, которые он когда—либо видел, хотя все еще было лишь вполовину больше того, что у Стены. Хотя его ствол был ничуть не толще, чем в Винтерфелле, его ветви широко раскидывались, создавая собственное большое пространство. Как и во многих чардревах, которые он видел, в ландшафте был вырезан пруд. Это был тихий пруд, очень похожий на тот, что в Винтерфелле, и он наклонился, чтобы посмотреть на себя.

Его борода и волосы были почти такими же растрепанными, как у Тормунда. Он, естественно, пренебрег уходом за ними в дикой местности, не имея под рукой зеркала. Он погладил бороду и обнаружил, что она растрепана. Как только он закончит здесь, он воспользуется возможностью, чтобы обрезать его.

Эйемон подошел к чардреву и с опаской оглядел его. Помимо захвата его в битве с Великим Джоном Амбером, он обнаружил, что Боги явно сдержанны. И все же, даже стоя там, он снова услышал шепот, и на этот раз был достаточно близко, чтобы различить слова: Приди ко мне.

Он опустился на колени и прижал руку к стволу. "Я внял твоему призыву, теперь дай мне ответ". Он надеялся, что Старые Боги не ударят его за дерзость, но, учитывая их молчание с тех пор, как они вернули его обратно, он подумал, что они могут оставить это без внимания. Сначала он ничего не почувствовал. У него начали болеть колени, и он напрягся, пытаясь расслышать что-нибудь, кроме шелеста листьев, колышущихся на ветру. Он отстранился, недовольный, но когда обернулся, остановился как вкопанный.

Его больше не было в Хайгардене. Хотя там все еще было поле с деревьями, цвет окружения был выщелочен, теперь он окрашен в белые, серые и черные оттенки. Когда он посмотрел в сторону чардрева, его листья все еще были кроваво-красными. Теперь он увидел, что небо тоже побелело.

Пруд больше не был неподвижен, но он струился мягким водопадом за деревом. Он последовал за ним, подошел к краю дерева и уставился. Земля обрывалась с дерева насыпью из покрытых мхом серых камней и заканчивалась пляжем с белым песком. Хотя он не мог их слышать, волны накатывали на берег, единственная пена в океане воды, которая простиралась до тех пор, пока не сливалась с небом.

На береговой линии он увидел бесчисленное количество людей, направляющихся к воде. Казалось, они не замечали друг друга. Они без колебаний вошли в воду. Вода медленно поглотила их. Он наблюдал, как они просто шли, пока вода не окутала их головы, и они не скрылись из виду.

Эйемон начал искать тропинку вниз, к береговой линии, когда его напугал крик.

"Кто там?"

Он обернулся. Джейме был несколькими футами ниже, у подножия дерева. Вместо того, чтобы почувствовать облегчение, увидев его, он прищурился.

"Джейме? Это действительно ты?"

"Что последнее, что ты помнишь, когда уходил?" Спросил Джейми.

Эйемон моргнул. "Дэвид бросил меня на Рейегала и привязал к седлу. Я была едва в сознании".

Джейме немного расслабился, но продолжал тянуться к тому месту, где должен был быть его меч. Затем Эйемон заметил, что у него тоже нет меча, Леди Форлорн.

"Что случилось? Где ты?"

"Мы на "Звездопаде", - ответил Джейми.

"Звездопад? Как давно ты там?"

"Только что прибыл. Я послал к тебе ворона, как только смог. Потом ... что-то привело меня в богорощу. Где ты?"

"В Хайгардене. Мы ждали новостей. Мы получили сообщение от лорда Блэкмонта, что армия была взята в плен Черным Пламенем".

Лицо Джейми потемнело. "Действительно. Так и было. Дэвид предал нас".

Эйемон отшатнулся. "Что? Что-зачем ему это делать?"

"Он приставил нож к моему горлу и вынудил армию сдаться", - прорычал Джейме, его правая рука явно чесалась схватиться за меч, когда он снова коснулся места на поясе, где ему и положено быть.

"Но он спас меня", - сказал Эйемон. "Зачем ему делать это и предавать тебя?"

"Ты был следующим", - пробормотал Джейми.

"Это забавный способ рассказать о том, как я выиграл для вас войну".

Они оба обернулись и увидели Дэвида, стоящего в двух шагах от них. У него был гигантский меч, воткнутый в землю, на который он опирался предплечьями. Он был расслаблен, его взгляд лениво переводился с одного на другого, как у кошки, созерцающей свою добычу. Целитель всегда был таким взвинченным, казалось, он был измотан бесконечными усилиями в своей клинике. Хотя у него все еще были седые волосы и возрастные морщины, он казался моложе и бодрее.

Эйемон вздрогнул, когда его осенила эта мысль.

"Ты", - прорычал Джейме. "Я должен надеть тебе кольцо на шею".

"Да, задушите незнакомца. Я не могу предвидеть, что у вас все сложится плохо", - ответил Дэвид. Он откинул голову назад, чтобы посмотреть на них сверху вниз, и высокомерно ухмыльнулся.

Несмотря на импульсивность Джейме, даже Эйемон увидел, как он осторожно отступил назад и быстро опустил взгляд.

"Незнакомец?" Прошептал Эйемон.

"Теперь ты доволен? Я думаю, ясно, что мы едва ли игнорировали тебя. Последние семь лет ты всегда был моим ухом и моим голосом", - сказал Дэвид, качая головой.

"Почему ты нам не сказал?" Требовательно спросил Эйемон.

Дэвид фыркнул. "А ты бы мне поверил?"

"Нет", - отрезал Джейми. "Я бы подумал, что ты такой же сумасшедший, как Высокий Воробей".

"Вера требует верности, но ты настаивал на уверенности. Поэтому я дал это тебе", - объяснил Дэвид, не сводя глаз с Джейме. "Тогда продолжай. Скажи Эймону".

Джейме облизнул губы и взглянул на Эйемона, его прежняя бравада исчезла, как тает снег весной.

"Нас отправили обратно в Ханихолт. Меня вызвали почти сразу. Кажется, Дэвид настоял, чтобы я увидел ... результаты его предательства. Перед Черным Пламенем он потребовал свою цену: самого Черного Пламени. Никогда я не видел ничего более безрассудного. "

Эймону пришлось прикусить язык, чтобы не съязвить. Хотя Джейме стал намного лучше по сравнению со своей прошлой жизнью, он все еще был чемпионом по безрассудству.

Джейме колебался со следующим предложением, часто переводя взгляд с Дэвида на Эйемона. "Он утопил их в собственной крови!"

Дэвид усмехнулся. "Просто освободил их души, не более того".

"Я знаю, что я видел", - огрызнулся Джейми.

Эйемон искоса посмотрел на Дэвида. "Я думал, ты говорил, что ты пацифист?"

Дэвид улыбнулся. "Я незнакомец. Хотя, это правда, мне не нравится убивать. Но иногда цель оправдывает средства ".

"Тогда почему ты не проложил нам путь?" Джейме съязвил. "Бейлиш? Мой отец? Варис раньше? Если бы вы могли убить их простым щелчком пальцев, нас бы не заставили предпринимать такие решительные действия ".

"И что бы ты тогда узнал о том, как справляться со своими врагами?" Дэвид усмехнулся. "Ничего! Я был бы вынужден все это время держать тебя за руки, как будто ты ребенок. Никогда не уметь стоять на своих ногах. Более того, это так не работает! Мне пришлось выпотрошить капитана Люсию и украсть ее лицо. Я вырезал внутренности Эурона и вырвал ему глаза. Никакая магия не избавила меня от этого труда. Неприятное занятие. "

"Тогда зачем это делать?" Спросил Эйемон. "Если тебе не нравится такая жестокость, тогда почему?"

"Почему вы угрожаете, лорд Ланнистер, без намерения привести их в исполнение?" Спросил Дэвид.

Джейме свирепо посмотрел на него и был тверд как камень. "Мне нужно только сыпать угрозами, потому что ... потому что мой отец сделал грязную работу, показав последствия".

"Вот твой ответ", - ответил Дэвид. "Твой отец, безусловно, был прав насчет того, чтобы производить впечатление".

"Но тогда почему ты не применил свою магию к Королю Ночи?" Спросил Эйемон. "Мы вырезали так много драконьего стекла, мы сделали так много брони, обучили так много мальчиков; мы бросаем почти половину королевства на Армию Мертвых и Короля Ночи. И все же ты мог бы положить этому конец!"

Дэвид покачал головой, в смятении прищелкнув языком. "Одно Божье деяние, и ты требуешь весь мир. Это. Не так. Работай вот так! - крикнул он. Внезапно оказалось, что он возвышается над ними, и некогда ослепительно белое небо потемнело, а его глаза вспыхнули огненно-оранжевым.

Эйемон и Джейме отпрянули назад. Он проклял себя за глупость. Я молюсь, чтобы Незнакомец избавил меня от дерзости, подумал он, взглянув на Джейме. Он думал, что в какой-то мере понимает вновь обретенные нервы Джейми.

Дэвид глубоко вздохнул и расслабился, и в то же время небо снова прояснилось, а его глаза вернулись в нормальное состояние. "О, избавь меня от своей жалости к себе", - рявкнул Дэвид Эймону. "Я не просто провел более шестидесяти лет в качестве смертного, чтобы прикончить тебя, когда победа уже в твоих руках".

Эйемон опустил голову, смущение окрасило его щеки из-за такого наказания.

"Тогда зачем уничтожать Черное Пламя из-за всех наших угроз?" Потребовал ответа Джейме.

"Из-за его выбора времени", - просто сказал Дэвид. "Если бы он осмелился вторгнуться после смерти Ночного Короля и разгрома его армии, было бы мало причин останавливать его. Я полюбил своих Пастухов, но они достаточно научились у меня на коленях, чтобы при необходимости спасать себя."

"А мы?" Подтолкнул Эйемон.

"Несмотря на некоторую твою глупость — и твою нынешнюю раздражительность — да, я тоже полюбил тебя. Но я хотел бы надеяться, что после того, как ты займешь свой трон, сохранишь его и победишь Ночного Короля, тебе не понадобится мой опыт. Но Черное Пламя решило поторговаться с судьбой мира, потребовав вашего внимания оттуда, где оно было нужнее всего. Две войны, идущие одновременно, стоили бы тысяч, если не миллионов, жизней. Черное пламя, Варис и несколько тысяч наемников более чем стоят пощады невинным."

"Но тогда почему бы не покончить с Армией Мертвых и Королем Ночи? Смертельный враг намного проще, чем нежить", - раздраженно спросил Эйемон.

Дэвид нахмурился. "Обрати внимание. Я скажу только одно: я забрал души Черного Пламени и его наемников. Я не могу украсть души армии нежити, потому что они уже конфискованы!"

"Остается Король Ночи", - настаивал Джейме, раздраженно скрестив руки на груди.

"Король Ночи обладает магией, к которой я не могу прикоснуться. У меня также есть магия, к которой не сможет прикоснуться он, если он когда-нибудь доберется до нашего самолета", - сказал Дэвид, растягивая слова.

"Твой самолет?"

Дэвид сжал губы в твердую линию. "Да, есть завеса, разделяющая наши миры. Обратите внимание, что вы никогда раньше не видели, чтобы мы совершали подобные действия. Почему? Потому что наша сила такова, что мы не можем пробиться сквозь эту завесу. Мы можем задабривать, влиять, предлагать и создавать иллюзии дорогой ценой. Но в этом нет ничего особенно впечатляющего. Достаточно, чтобы предложить нашим подписчикам, но не более того."

Эйемон поймал взгляд Джейме. Это могло бы объяснить некоторые вещи, подумал он.

"Я решил, что тебе лучше послужит физическое присутствие. Мои силы ограничены, но мои знания - нет. Я завещал тебе все, что мог за то время. Однако, когда мое смертное тело умерло, был один момент, когда я оказался разделенным между нашими двумя мирами. Это позволило мне проникнуть за завесу, хотя бы на несколько минут, и высвободить часть своей силы. Следовательно, почему я решил уничтожить Черное Пламя. "

Эйемон разинул рот. Он думал, что причиной молчания Богов было их удовольствие, но они твердой рукой направляли их обоих почти все время. Сколько из их решений были их собственными? Его раздражала эта мысль.

"Будет ли что-нибудь еще?" Дэвид проворчал, вокруг него витала определенная настороженность.

"И какие знания ты завещал?" Джейме высмеял. "Боюсь, я не дотягиваю".

"Подожди ... Драконья сталь?" Спросил Эйемон.

"И у короля нет даже одного такого меча", - передразнил Дэвид. "Да, я поделился с вами Драконьей сталью. Боюсь, рецепт валирийской стали утерян во времени. Твоя кровь просто слишком разбавлена, чтобы произвести настоящую валирийскую сталь, но Драконьей должно хватить."

Джейме снова потянулся к поясу и разочарованно вздохнул, когда его приветствовал воздух. "Что он делает?"

"В нем заключена магия драконьего огня. Он не подожжет нежить, но точно прорубится сквозь нее. И, да, он не сохраняет свое острие так, как это делает Valyrian steel, но вы обнаружите, что требуется возраст, чтобы оно затупилось. "

С этими словами Дэвид отступил назад, вскидывая великолепный меч на плечо. "Ты заслужил объяснение, и я его дал. И последнее: не трогай моих Пастухов. Мое предательство было моим собственным. Я один общался с Черным Пламенем; они ничего не знали о моих планах. Теперь вы предоставляете нам то, что мы требуем", - сказал он, указывая мечом на каждого из них по очереди. "И учтите вот что: вы потратили больше, чем положено по времени. Это произойдет раньше, чем вы ожидаете ". Он начал спускаться с холма к береговой линии.

"Подожди! А как же Король ночи?" Крикнул Эйемон.

Дэвид бросил на него последний раздраженный взгляд. "У тебя есть все, что тебе нужно. Все, что тебе сейчас нужно, - это воля".

С этими словами мир вокруг них растворился, и Эйемон внезапно проснулся, заснув, прислонившись к чардреву. Он огляделся, заметив падающий свет. Хотя сон был похож не более чем на заседание малого совета, прошло несколько часов с тех пор, как он положил руку на дерево. Он встал, пошатываясь, взглянул на дерево и побрел прочь. Это было реально.

Дэвид признался, что он Безликий. Он убил капитана Люсию, Эурона Грейджоя и шпионов Черного Пламени. Они с Уилласом начали сомневаться, но не было ничего, что могло бы связать его. В конце концов, он был целителем, приняв обет пацифизма. Он всегда находил Дэвида дружелюбным, но удивительно высокомерным и склонным к снисхождению, особенно к определенным людям. Конечно, было больше смысла в том, что Бог насмехался над их мелкими ссорами.

Он просто держал информацию о Рейгаре на контроле, пока не решил, что лучше ее раскрыть? Эйемон задумался. Дэвид потратил больше года, пытаясь выяснить, что произошло между Варисом, Рейегаром и Безумным королем Эйерисом. Неужели он все это время просто сидел на этом? Если бы он знал, что король Эйрис заставил его отца короновать леди Лианну. Он был бы жив, когда это произошло. Почему он тогда не вмешался? Зачем ждать, пока он достигнет зрелости, чтобы начать действовать? Одобрили ли Боги восстание Роберта? Вопросы продолжали громоздиться один на другой, но Дэвид явно устал отвечать на них. Узнает ли он когда-нибудь правду полностью?

Что показалось ему самым любопытным, так это поведение Джейми по отношению к Дэвиду. То, как он описал Черное пламя и окончательную судьбу его людей, звучало ужасно, но Джейме был свидетелем многих великих ужасов на протяжении своей жизни. Однако из нетерпеливого и раздраженного Дэвидом он превратился в доверяющего ему, а теперь боящегося его. Джейме ничего не боялся.

Тиреллы должны были ужинать, и он направился в столовую, толкнув дверь.

"Ваша светлость", - начал Уиллас, поднимаясь на ноги, но остановился на полпути, когда Эйемон жестом остановил его, - "Прошу прощения, что начал трапезу без вас, но стражники сообщили мне, что вы все еще в роще. Мы хотели не беспокоить вас."

"Спасибо, лорд Уиллас. Это было к лучшему", - ответил Эйемон. "Вы получили еще воронов?"

"Нет, ваша светлость".

"Я хочу прочитать их сразу, как только они появятся, даже если для этого придется разбудить меня", - приказал Эйемон.

"Конечно, ваша светлость", - нараспев произнес Уиллас.

"Я думаю, мы знаем друг друга достаточно долго, Уиллас. Можешь называть меня Эйемон", - сказал он со смешком. Он сел и начал есть, но обнаружил, что у него пропал аппетит. Он повернулся к Сансе и спросил: "Как поживаете, миледи? Вам нравится брак с Уилласом?"

Санса хихикнула. "Эйемон, ради Семерых, можешь называть меня Сансой. Мы выросли вместе. Уиллас такой милый. Несмотря на все, что происходит в Пределе, я чувствую себя в безопасности за этими стенами. Как и эта малышка, - сказала она, положив руку на живот.

"Я рад это слышать. Прошу прощения, что не спросил раньше", - ответил Эйемон. Хотя он провел в Хайгардене больше недели, он не разговаривал с Сансой подробно. Любимой темой разговоров обычно была война, к большому неодобрению леди Тирелл и Сансы.

"Ваше величество, Эйемон, простите меня за любопытство, но когда я был в Красной Крепости, я разговаривал с вашим дядей и некоторыми северными лордами, и они сказали мне, что Боги даровали вам видение", - начал Уиллас. "Учитывая твое ... длительное пребывание в богороще только что, ты бы сказал, что Боги даровали тебе еще одно?"

Эйемон нахмурился, глядя в свою тарелку, обдумывая ответ. Надо отдать должное господу за его явное внимание к деталям. Держу пари, Дэвид предпочел бы его в качестве ученика, подумал он, фыркая от смеха. "Ты наблюдателен, Уиллас, надо отдать тебе должное. Да, Боги действительно даровали мне видение, - ответил он. Он мог только представить их скептицизм, если бы он объявил Дэвида Странником, ставшим смертным. Хотел ли он запятнать имя Дэвида? Он предал их, чтобы устранить угрозу Черного Пламени. Даже у Горы не было такого высокого количества смертей, и он, возможно, был монстром.

Но самое главное, будет ли Незнакомец вообще заботиться о репутации, которую он оставил после себя? Он мог бы ради своих Пастухов, подумал он.

"Черное пламя мертв", - объявил Эйемон. "Пока большая часть его армии остается, они будут капризными. Победить легко".

За столом воцарилась тишина. Уиллас изумленно уставился на свои слова. "Так ... значит, Боги говорили с тобой? Старые боги?"

"Да", - сказал Эйемон, растягивая текст. "Ты должен понять, Боги довольно … загадочны. Они в основном молчали с тех пор, как впервые дали мне видение. Когда они говорят, то часто загадками. Я жду "ворона" Джейме. Он должен прибыть со дня на день. "

Уиллас начал говорить, но слова застряли у него в горле. "Э-э, Боги поразили Черное Пламя?"

Ты утопил их в своей крови, кричал Джейме. Его друг увидел Ночного Короля и счастливо погиб от его клинка. Он сталкивался со смертью бесчисленными способами, но никогда не слышал, чтобы Джейми говорил о подобном опыте с чем-то иным, кроме высокомерия или пренебрежения. В том, что он увидел, не было ничего пренебрежительного.

"Это кажется вероятным", - прошептал Эйемон с вытянутым лицом.

Все за столом были ошеломлены. "Вы возбудили мое любопытство", - сказал Уиллас, хотя его тон вряд ли можно было назвать беззаботным.

"Вы можете найти ответы на свои вопросы в Honeyholt".

Когда Эйемон удалился на вечер, сон не шел к нему. Он продолжал прокручивать в голове слова Дэвида. Хотя он многое объяснил, он объяснил не все. Ворон прилетел посреди ночи, и Уиллас быстро разбудил Эймона. Он сорвал печать Дейна и прочитал содержимое. Оно было написано в обычной для Джейме лаконичной манере.

Эйемон,

Черное Пламя, Варис и несколько сотен его людей мертвы, став жертвами чумы, насланной Богами. Дэвид погиб аналогичным образом. Хайтауэр все еще нужно отвоевать. Я покидаю сира Аддама и приказываю лорду Дейну остаться на юге, чтобы помочь собрать последних наемников. Я намерен сесть на корабль в портовом городе Вилдир у Айронвуда и вернуться в Королевскую гавань.

Я молюсь, чтобы вы и ваш дракон были в добром здравии.

Джейми

Хотя Уиллас позволил Эймону прочитать послание наедине, он все равно стоял рядом. Эйемон просто передал его ему.

"Чума?" Обеспокоенно прошептал Уиллас.

"Я бы очень осторожно входил в Ханихолт", - посоветовал Эйемон.

"Мое любопытство удовлетворено; я вообще не осмеливаюсь войти", - пробормотал он. "Ты тоже собираешься направиться на север?"

"Да, я уйду, когда Рейегаль исцелится". Лекарство, приготовленное Дэвидом, быстро заканчивалось; Эйемон надеялся, что после приема дракон снова станет выносливым и невредимым.

"Будут ли у вас еще какие-нибудь распоряжения для моего брата Гарлана?"

"Ему нужно взять Хайтауэр в осаду. Если повезет, она легко прорвется, но достаточно решительный командир сможет удержать ее, хотя бы для того, чтобы не погибнуть ".

"Есть ли какие-то условия капитуляции?"

"Мы оставим их в живых, если они быстро сядут на свои корабли и вернутся в Эссос", - сказал Эйемон. "В противном случае выгоните их из Вестероса и реквизируйте их корабли для нашего использования".

"Да, ваша светлость. Я отправлю это письмо сейчас".

"Спасибо", - ответил Эйемон. "Если он закончит, а мы все еще будем сражаться с Долгой Ночью, он отправит свою армию на север. Мы обсудим детали подробнее, как только я ознакомлюсь с ситуацией."

"Будет сделано", - ответил Уиллас и снова заковылял прочь.

Эйемон вернулся в свою постель, но мысли продолжали беспокоить его. У тебя есть все, что тебе нужно, настоял Дэвид. Слова должны были быть утешительными, поскольку исходили прямо от самого Бога. Тогда почему у него были сомнения?