Призрак прошлого

Он почувствовал острую боль в голове и непреодолимое чувство тошноты от того, что казалось приступом, охватившим его. Он ущипнул себя за лицо и застонал, переворачиваясь на другой бок в своей постели. Когда он попытался открыть глаза, на него обрушился яркий дневной свет. Он попытался поднять руку, чтобы прикрыть их, но его другая рука последовала за ним. Он мгновенно проснулся, посмотрел на свои руки и обнаружил, что они связаны истрепанной веревкой, которая больно впивалась в кожу. Он дернулся и обнаружил, что его лодыжки тоже были связаны.

"Прекрати двигаться", - рявкнул на него Дэвид.

Он повернулся и встретился взглядом с целителем, его гнев скрутился в животе, когда воспоминания нахлынули на него. Дэвид взял его в заложники. Его несли на носилках двое мужчин, которые упорно смотрели вперед.

"Ты вероломный сукин сын", - прорычал Джейме, его приглушенный голос был ослепительно красным. "Молись, чтобы ты был далеко, когда я освобожусь, потому что я буду охотиться за тобой в Дотракийском море, если понадобится".

"Я уверен, что вы сделаете это, милорд", - сказал Дэвид, в его голосе слышались насмешливые зеленые нотки. Он вылил какую-то смесь на полотенце, затем, придерживая одной рукой грудь Джейме, другой приложил полотенце к лицу Джейме. Джейме боролся, пытаясь сбросить полотенце, но Дэвид удержал его на месте. Он узнал резкий запах вещества, которым он вырубил сира Лораса и Бриенну. Он пытался сопротивляться, но почувствовал, что его веки снова тяжелеют, и все стихло.

Он проснулся среди ночи. Его головная боль едва ли уменьшилась, а если уж на то пошло, то усилилась. У него случился бы еще один приступ, если бы он уже не был без сознания. Он огляделся и обнаружил, что зажат между двумя телами. Когда он повернулся, то встретился взглядом с сиром Барристаном, который примостился у него за спиной.

"Ты связан?" Прошептал Джейми.

"Да", - угрюмо ответил Барристан.

"Ты можешь развязать свои узлы?"

"Нет".

Джейме выругался себе под нос, затем напрягся, чтобы осмотреться, заметив по меньшей мере четырех охранников у входа. Полог палатки был широко открыт, и он мог видеть еще двоих мужчин, которые стояли, заглядывая внутрь.

"Ты был связан все это время?"

"Пока у меня в порядке только руки. Они связали мне ноги, когда мы ложились спать вечером".

"Есть новости?" Прошептал Джейми.

"Спаслись только король Эйемон и Рейегаль. Сто человек убиты, триста ранены. Остальные в плену. Леди Арья Дейн, лорд Дейн, Сир Аддам, Оливар, ты и я теперь его пленники. Призрак тоже сбежал. "

Джейме вздохнул с облегчением. Он даже не помнил, что лютоволк был под рукой, учитывая, что волк предпочитал уединение вдали от пугливых лошадей. Но самое главное, дракон был жив, как и Эйемон, но это привело к некоторой путанице. Если Дэвид был предателем, почему он позволил Эймону сбежать? Казалось, что он был сделан из того же теста, что и Бейлиш и Варис. Дэвид явно был посредником в сделке для Джейме, но не для Эйемона. Почему? Несомненно, Черное пламя предпочло бы короля. Пытался ли Дэвид разделить награды, полученные от Черного пламени, по частям? Это звучало как опасная игра, но Дэвиду были знакомы эти термины.

Играл гораздо дольше, чем я ожидал", - подумал Джейми, стиснув зубы.

"Дэвид что-нибудь сказал по этому поводу?" Джейми пробормотал.

"Не в пределах слышимости. Как только они забрали наше оружие и начали связывать нас, он зашил ножевую рану, которую нанес тебе, и настоял, чтобы тебе не затыкали рот кляпом, иначе ты умрешь ", - сказал Барристан.

Вероятно, они требуют выкуп, подумал он, или они хотят, чтобы я поклялся в верности ради своей свободы. Я бы скорее ел камни.

"О чем ты думаешь?" Прошептал Джейми.

"Я пытаюсь понять, как его предательство ускользнуло от внимания. Мы должны были увидеть знак — любой знак! — но он действовал так, как вел себя всегда", - ответил Барристан. Хотя Джейме не смотрел на него, он слышал замешательство в голосе Барристана. "Он держал меня за дурака".

"И я". Холод охватил Джейме, когда он понял, что Эйемон почти наверняка доверял Дэвиду больше, чем когда-либо. Был ли его следующий шаг - найти короля, чтобы организовать его заключение? Последнее, что запомнил Эйемон, - это то, что Дэвид помог ему сбежать. Джейми понял, что он также знает, где принц и принцесса. Слава богам, что Эйемон и королева Дейенерис предусмотрительно поместили их в Орлиное гнездо. Там они были бы в безопасности, на данный момент.

"Мы должны сбежать", - прошипел Джейме. "Мы нужны нашему королю, чтобы предупредить его об этой гадюке".

"Это будет трудно без посторонней помощи".

"Мы должны что-то придумать, и как можно скорее", - сказал Джейми, возвращаясь мыслями ко всем тем долгим месяцам, проведенным в самом сердце лагеря Робба Старка, а затем заключенным в подземелья Риверрана. Были попытки освободить его, но ни одна из них не увенчалась успехом. Робб был всего лишь мальчиком с меньшей армией. Это был Блэкфайр, почти равный им по силе среди мужчин. Но, возможно, это заставило бы его быть осторожным. Он не мог оставить их без защиты, куда бы ни повел.

"Ты знаешь, куда он нас ведет?"

"Ханихолт, - ответил Барристан, - пока".

Джейме нахмурился. Следующая остановка после этого обязательно будет Хайтауэр, подумал он с некоторым ужасом. Башня стояла посреди озера. Он мог только представить тошнотворную сырость стен этого подземелья. Также маловероятно, что они будут пробиты. Даже маленькую лодку было бы легко заметить издалека. Их лучшим шансом на свободу было сбежать из Ханихолта.

"Тогда мы ждем, но нам нужно сбежать, пока нас не перевели в Хайтауэр", - сказал Джейми.

"Они не дураки, Джейми. Они будут ожидать побега", - ответил Барристан.

"Смирившись со своей судьбой, не так ли?"

"Конечно, нет", - прорычал Барристан. "Я не намерен снова быть дураком".

Джейме не спал большую часть ночи, но был разбужен сильной встряской. Джейме рычал и сопротивлялся, вырываясь и получая пинок в живот за свои хлопоты. Он согнулся пополам, и его вырвало, боль в голове достигла лихорадочной силы.

"Осторожно! Он нужен Черному Огню живым", - огрызнулся Дэвид.

Солдат Эссоси огрызнулся на нем на незнакомом языке, и Дэвид ответил так же громогласно. То, что он сказал, казалось, потрясло мужчину, и он отступил от Джейме, настороженно глядя на него. В конце концов Дэвид вмешался и бросил его обратно на носилки.

"Развяжи мои ботинки, и я смогу идти вместе со всеми", - прорычал Джейми.

"С такими швами на бедре ты этого не сделаешь", - сказал Дэвид, ничуть не смущенный враждебностью, с которой его встретили. "Теперь веди себя прилично, и я больше не буду обливать тебя своим варевом".

На этот раз Джейми решил подождать и изучал Дэвида со своего места на носилках. Даже Бейлишу не удалось скрыть своих намерений, но голос Дэвида просто колебался от раздраженно-оранжевого до спокойного синего. Он даже не заметил ни малейшего намека на фиолетовый цвет, который выдавал ложь Бейлиша. У Вариса тоже временами были фиолетовые нотки в голосе, но игра с ним заключалась в том, чтобы точно знать, о чем он лжет. Он даже не был там, чтобы увидеть Вариса после того, как Эйемон женился на королеве Дейенерис.

Учитывая, через что прошел целитель, людей, которых он потерял, все достижения, которых он добился с момента прибытия в Вестерос, было невероятно, что он отказался от всего этого. Для простолюдина он дослужился до мастера шепчущих и сам по себе стал богатым человеком, ни в чем не нуждаясь. Казна Ланнистеров давно перестала быть покровительством целителя. Если бы ему не хватало драконов, ему нужно было только протянуть руку, и Джейме восстановил бы это снова.

Джейме отодвинул это на задний план и сосредоточился на поиске выхода. Сир Барристан, Оливар, лорд Эдрик Дейн, леди Арья Дейн и Аддам следовали за ними с такими же угрюмыми и встревоженными выражениями лиц. Он поймал взгляд Аддама и заслужил легкое покачивание головой. Не зная цвета его речи, Джейме было трудно понять, сдался ли Аддам, просто выжидал своего часа или был встревожен сложившимися обстоятельствами.

Вместо того, чтобы размышлять об этом, он обратил свое внимание на поиски выхода. Горы отступили, и он больше не мог видеть сплошных гранитных стен, удерживающих их взаперти. Но сначала гравийные дорожки, по которым они шли, были ненадежными. Один из мужчин, несших его носилки, поскользнулся и перевернул их, выронив его на землю. Он подобрался и позволил себе откатиться в сторону. Если бы удача — или Боги — были на его стороне, он бы скатился в овраг и был бы вне их досягаемости.

Однако Боги, казалось, были недовольны, и он почувствовал, что его продвижение остановилось, когда он врезался в камень, от которого у него перехватило дыхание. Он все еще пытался вывернуться, но солдат поймал его и ударил ногой в лицо. У него треснул нос, и по лицу потекла кровь.

"Прекрати травмировать мой приз", - рявкнул Дэвид. Затем он сказал что-то на языке эссоси, прежде чем наклонился и снова поставил его на ноги. Он вырывался из рук Дэвида, как рыба на удочке, но каким-то образом Дэвид смог быстро встать и швырнуть его обратно на носилки.

На этот раз Джейме был бодр и терпелив, когда они снова сворачивали лагерь. По два солдата пошли с каждым из них отлить, и им дали номинальное количество тушеного мяса на ужин. Хотя желудок Джейме скрутило в узел, он наслаждался тушеным мясом, чтобы поддержать силы. Во время еды он пытался разглядеть лагерь и прочувствовать окружающую обстановку. Как рыцари и лорды, они были среди руководства, хотя ими по-прежнему управляли только простые солдаты. Он увидел неподалеку большой павильон, который наверняка был шатром Черного Пламени. Дэвид сидел у костра с солдатами в прекрасных доспехах, предполагая, что они были капитанами чуть ниже руководства. В какой-то момент, осматривая лагерь, он поймал взгляд Дэвида, который понимающе ухмылялся. Джейме нахмурился. Однако, к его большому удивлению, Дэвид не предупредил их о намерениях Джейме.

У меня есть один шанс, подумал Джейми. Но даже когда он искал лазейку, через которую мог бы проскользнуть и исчезнуть в ночи, он обнаружил солдат, расхаживающих по периметру. Он начал молиться, чтобы, возможно, сиру Гарлану удалось пересечь Ханивейн и вторгнуться в лагерь, прервав кампанию Черного Пламени и спасая их. Но время шло, а он слышал только тихое стрекотание сверчков в траве.

"Я не видел никаких шансов", - прошептал сир Барристан, его голос был настойчиво оранжевым.

"Я тоже", - добавил Аддам. Теперь, когда Джейме проснулся, его товарищи уловили его беспокойство и легли спать вместе с ним.

"Ты думаешь, он действительно предатель?" Оливар прошептал так тихо, что Джейме почти не расслышал его.

"Что заставляет тебя думать, что это не так?" Джейме зарычал.

"Он ведет себя все так же: доброжелательно, озабоченно. Он помог королю".

"Это ничего не значит. Он предатель. Если будет моя воля, его повесят как предателя. Я прослежу за этим ".

"Это на него не похоже", - опроверг Оливар. "Он немного странный, но он всегда был справедливым. Что в этом справедливого?"

"Он куплен и за него заплачено. Таким же был Варис, таким же был Бейлиш. Если бы должность не была столь важной, я бы убедил Эйемона, что он должен наказать мастера шепчущих из малого совета. Это не приносит ничего, кроме зла."

"Возможно, ты прав", - сказал Барристан. "Теперь мы должны подозревать, что все, что Дэвид когда-либо говорил нам, было ложью".

"Не знаю, зашел бы ли так далеко даже я". Джейме нахмурился, но теперь ему стало интересно. Было ли ложью все, что он говорил о Черном пламени? Он был уверен, что у Дэвида была точная информация о местонахождении Черного Пламени за последние пять лет. Поделиться этим с ними, когда они не стремились вторгаться в Эссос, для него вряд ли было вредно. Он приложил настоящие усилия, пытаясь заново открыть рецепт валирийской стали. Несмотря на то, что у него и Тобо Мотта ничего не получилось, они нашли кое-что новое. Джейме проводил тренировочные бои с Рассветом и был поражен легкостью стали. Когда он осмотрел его после тренировки, то обнаружил, что лезвие все еще безупречно. Ему не терпелось испытать это в бою, и теперь он начинал сомневаться, что у него когда-нибудь будет такой шанс. Тем не менее, должны были быть вещи, которые Дэвид прятал от них на виду.

Джейме покачал головой. Не было особого смысла ломать голову над его переписками с Дэвидом за последние пять лет. У него не было возможности связаться с Эйемоном, чтобы предупредить его; они легко могли провести всю Долгую ночь взаперти в Хайтауэре, чего Джейме боялся. Будь он проклят, если ему не дадут возможность убить несколько существ после того зла, которое они ему причинили.

В наступившей тишине Джейми услышал характерный храп нескольких своих товарищей. Джейме неодобрительно поджал губы, но постепенно признал, что нет смысла бодрствовать, если нет возможности сбежать. Он почти не спал прошлой ночью и чувствовал, как наваливается усталость. Если бы он осмелился снова не заснуть, у него случился бы еще один припадок. Это также вряд ли способствовало планированию побега.

На второй день Джейме отказался от носилок. Дэвид сердито посмотрел на него, но не стал настаивать. Однако вместо того, чтобы идти впереди них, как он делал все остальное время, он занял позицию вне поля зрения. У Джейми возникло ощущение, что Дэвид знал, что тот может воспользоваться возможностью придушить его, и Черное Пламя вряд ли вмешается. Таковы были коварные воды, в которых он сейчас плавал. Джейми, по крайней мере, нашел эту мысль мрачно удовлетворяющей.

Он украдкой огляделся по сторонам, но горных стен не было, два ряда солдат окружали их с обеих сторон. Это была не кучка конюхов, батраков и негодяев, а наемники. Само их жалованье зависело от их бдительности и несгибаемости. Джейме на мгновение задумался о том, чтобы предложить им золото, но у него не было рычагов воздействия без поддержки своих солдат.

Джейме почувствовал, что его настроение омрачилось, когда он увидел Ханихолт всего через час после начала их путешествия. На то, чтобы добраться до него, не ушло бы больше половины дня, и Черное Пламя было осторожным, чтобы не оставить им чуть больше мышиной норки для побега. Он все равно подумывал о последней попытке, но в тот момент, когда его поймают, его будут охранять еще строже. Был только один шанс, и он должен был его дождаться.

Его настроение испортилось еще больше, когда он проходил через открытые ворота Ханихолта, свирепо глядя на шипастые ворота, надеясь, что механизм сломается и рухнет на Черное Пламя. Но Боги, казалось, оставили их, когда Черное Пламя и остальная часть его армии прошли невредимыми.

Мы с Эйемоном добросовестно выполнили твою просьбу, и вот как ты относишься к нам? Джейме с горечью задумался. Хотя он должен был признать, что не был до конца уверен, какова была воля Богов. Они никогда не были откровенны в своих требованиях. Они с Эйемоном просто предполагали, что им нужно исправить ошибки из своих предыдущих жизней и подготовиться к Долгой ночи. Больше делать было нечего. Боги даровали Джейме видение, когда он повесился, и они рано овладели Эйемоном, чтобы показать себя Северу. Такова была степень их вмешательства. И это все, что было нужно? Обязательно быть таким непонятливым? Дай мне знак!

Джейме вздрогнул, услышав, как за ними захлопнулись ворота. Большая часть армии столпилась вокруг них, некоторые из них отправились выполнять свои обязанности в другом месте. Он услышал безжалостный грохот нескольких кузнецов, неустанно работающих в своих кузницах. Он заметил, что слуги замка продолжали свою работу, солдаты не мешали им, но они смотрели в землю. У них была вся энергия загнанных лошадей. Затянутое тучами небо грозило пролиться дождем и прогрохотал гром, заставив многих солдат настороженно взглянуть на него. То тут, то там солнечные лучи пробивались сквозь облачный покров, наполняя небо ослепительным светом, который заставлял Джейми вздрагивать.

Мужчина в шлеме с плюмажем, с темной кожей и морщинами на лице обратился к ним хриплым голосом с сильным браавосским акцентом. "Милорды и леди. Мой король, Мэликс Блэкфайр, желает, чтобы вы жили в комфорте, подобающем вашему статусу. Если ваше поведение не соответствует вашему положению, вам не будет пощады ", - заявил мужчина.

Джейме скривил губы в ответ на мужчину, но прикусил язык. Вместо этого он осмотрел замок, обратив внимание на людей на стене и во дворе для тренировок. Он также поискал Черное Пламя и заметил вдалеке серый стальной шлем с рубинами на шлеме. Только глупый лорд стал бы выставлять себя напоказ таким демонстративным образом.

"Продолжайте, милорд", - подтолкнул Дэвид.

Когда Джейме впился в него взглядом. Казалось, целитель получал огромное удовольствие от своего триумфа, поскольку он просто ухмыльнулся Джейме, прежде чем протиснуться мимо него, направляясь в замок.

Ханихолт был маленькой крепостью по стандартам верховного лорда и, как правило, трещал по швам от количества высокопоставленных гостей. Не то чтобы Джейме думал о роскоши своей комнаты. Это была всего лишь простая кровать и ночной горшок. Он находился на самом верху башни и выглядывал в узкие окна, чтобы лучше видеть окружающую обстановку. Как и большинство замков, он был окружен каменной стеной и крепостными валами. Черное Пламя, казалось, особенно заботилось о том, чтобы его тщательно охраняли, и через каждые десять футов вдоль стены стояло по солдату. Несмотря на осторожность Черного Пламени, Джейме собирался найти способ заставить его пожалеть о оказанном ему гостеприимстве. Он оглядел простыни, пытаясь решить, хватит ли у них длины, чтобы сделать веревку.

Джейми выглянул в окно, чтобы посмотреть на солнце, и попытался прикинуть, сколько времени осталось до наступления темноты. С приближением зимы, даже на юге, он обнаружил, что солнце садится все ниже и ниже с каждым днем. Все еще не так низко, как то, что он видел на утесе Кастерли или в Королевской гавани. По его оценке, едва перевалило за полдень. У него еще оставалось несколько часов для работы, если он намеревался сбежать этой же ночью.

Он сбросил доспехи и приступил к работе. Он снял покрывало и сосредоточился на простыне под ним. Если бы ему нужно было спрятать свою работу, он бы просто набросил на нее покрывало. Он занимался этим не больше часа, завязывая узлы, когда услышал стук в дверь. Проклиная свою удачу, он тут же сбросил покрывало с кровати. Не прошло и минуты, как дверь открылась, и солдат сказал ему: "Ты должен увидеть Его Светлость".

"Он не мой король", - ответил Джейме, презрительно скривив губы.

"Скоро будет", - ответил солдат. "Теперь руки за спину. Если будешь драться, я не буду слишком нежен, и мы притащим тебя к нему, как мешок картошки".

Джейме сделал все возможное, чтобы смягчиться. Пусть они думают, что я сговорчивый, подумал он. Он позаботится о том, чтобы в скором времени от него не было конца неприятностям.

Его глаза непрерывно блуждали по стенам в поисках слабых мест. Казалось, здесь было множество укромных уголков и трещин, за которыми можно было спрятаться, хотя они были довольно узкими. Судя по тому, что он увидел, в зале было не так уж много охранников. Возможно, удастся забраться в нижнее окно и выбраться наружу. Он не смог бы никого другого вызволить из клетки, это был бы только он.

Они подошли к тяжелой двери, и охранник постучал в нее.

"Войдите", - позвал голос.

Джейме ввели, и красная пелена снова заволокла его глаза, когда он оглядел всех людей. Варис стоял слева от Черного Пламени, такой же пассивный, как всегда. Он проявил минимум любопытства. Сам Черное Пламя сидел в большом кресле и задумчиво потирал подбородок, когда Джейме вышел в центр. Его волосы были серебристыми, как и предполагала кровь Черного Пламени. Шрам пересекал его лоб и правый глаз, делая его молочно-белым из-за слепоты. Несмотря на недуг, он был широк в плечах и одет в доспехи Черного пламени. Хотя большая их часть была серо-стальной, на его нагрудной пластине был изображен красный дракон Черного Пламени на черном поле. Он выглядел лишь немного моложе Дэвида или сира Барристана. Человек в шлеме с перьями, который Джейми заметил ранее, стоял справа от него, держа шлем подмышкой. Он был таким же бесстрастным, как Варис. По комнате со стороны Черного Пламени было расставлено с полдюжины людей в доспехах, явно предназначенных для его версии королевской гвардии. Вместо белых плащей на них был красный цвет Черного Пламени, а металлические элементы на их шлемах были покрыты чешуей, как у дракона. Наконец, Дэвид встал сбоку, повелительно глядя на него сверху вниз.

Джейме сделал выпад в его сторону, на мгновение забыв, что его руки связаны за спиной. Охранник так же быстро схватил его и оттащил назад.

"Не ставьте себя в неловкое положение, лорд Ланнистер. Я знаю, что вы умнее, чем кажетесь", - протянул ему Дэвид, в его голосе слышалась насмешка.

"Если бы я был умнее, я бы убил тебя при первой встрече", - прорычал Джейми, чувствуя тошноту от кроваво-красного цвета, когда его голос отразился от стен.

Дэвид усмехнулся. "Вы с Подом оказались бы в море во власти акул. Помогло бы это вашему королю? Мы спасли вам жизнь ".

"Скорее, пощадил меня ради своих больших амбиций!"

"И какими большими амбициями это было".

Blackfyre с большим интересом наблюдали за перепалкой. "Каковы были ваши амбиции?"

"Это было сделано для того, чтобы исцелять крестьян, как мне заблагорассудится. Какое-то время это работало, но у короля и его прислужника глаза были намного больше, чем животы. Я могу прибегнуть только к таким уловкам ". В его голосе зазвучали первые предательские фиолетовые нотки.

Джейме взревел и снова сделал выпад, но охранники оттащили его назад и повалили на пол.

"Я убью тебя".

"Это мы еще посмотрим", - презрительно ответил Дэвид, его голос был радостно-зеленым.

"Да, спасибо за твою службу, Дэвид", - перебил Блэкфайр с акцентом, который Джейме назвал Пентози. Его голос был томным небесно-голубым, он явно наслаждался положением, в котором оказался. "Теперь, когда лорд Ланнистер здесь, по вашей просьбе, я хотел бы обсудить оплату. Мы никогда не называли цену, что, если честно, меня удивляет. После стольких лет, проведенных среди наемников, неслыханно полагаться на такую добросовестность. Я чуть было не списал тебя со счетов как неудачную попытку шпионажа. Но вы заверили меня, что у меня не возникнет трудностей с выполнением вашей просьбы. Взгляд Черного Пламени упал на Вариса, который, казалось, не замечал обращенного на него внимания. "Итак, какова твоя цена?"

Дэвид улыбнулся и шагнул вперед, пока не оказался перед Черным Пламенем. Если бы охранники не удерживали его, Джейме не думал, что смог бы удержаться от повторного выпада и удушения целителя. Хотя его руки были скованы наручниками за спиной, он попытался вытянуть руки вперед.

"Действительно, выполнить свою цену будет очень просто. Я хочу тебя", - просто сказал Дэвид.

Черное Пламя моргнул, а затем сел. "Прошу прощения".

"Я предаю тебя", - сказал Дэвид, уверенно откидывая голову назад.

Ярость Джейме сменилась замешательством, и он вытаращил глаза. Что это за безумие?

"Это что, какая-то шутка?" Черное Пламя высмеял.

"Я смертельно серьезен". На лице целителя все еще была приветливая улыбка, но его глаза были твердыми и холодными, как камень. Скрытый оранжевый оттенок, смешанный с жутким глубоким синим, свойственным его обычной манерности.

Черное Пламя обменялся озадаченным взглядом с Варисом. "Ты предал короля Эйемона и, следовательно, лорда Ланнистера ради шанса ..."

"Чтобы убить тебя", - протянул Дэвид, словно разговаривая с ребенком. Он расстегнул свою серую куртку и вытащил простой нож.

Джейме усмехнулся. Даже он был недостаточно опытен, чтобы победить с ножом дюжину мужчин. Целитель был по-настоящему безумен.

При этом заявлении все солдаты в комнате вытащили свои мечи. Джейме был ошеломлен, но он заметил, что солдаты позволили ему подойти, чтобы обнажить свои мечи. Он воспользовался возможностью, чтобы вытянуть руки из-за спины перед собой.

Черное пламя был ошеломлен. "Невозможно. Здесь дюжина мужчин, которые остановят тебя прежде, чем ты сделаешь хоть один шаг".

"О?" - сказал Дэвид и сделал шаг вперед. "Я все еще дышу".

Черное пламя щелкнул пальцами, призывая "королевскую гвардию". Мужчина шагнул вперед со всей настойчивостью мальчика на побегушках, посланного за чаем. Сначала Дэвид соответствовал его энергии, стоя неподвижно, но вяло. Королевский стражник попытался схватить его, чтобы вонзить меч посередине, когда Дэвид схватил его за запястье и вывернул его, сломав. Едва крик сорвался с губ мужчины, как Дэвид подскочил и перерезал ему горло.

"Если ему повезет, он умрет раньше того, что я собираюсь с тобой сделать".

Черное Пламя сверкнул глазами, сжав губы в тонкую линию. "Я не понимаю. Чего ты надеялся добиться?"

Дэвид указал ножом на Черное пламя и размахивал им, как мейстер, читающий лекцию своим ученикам. "Шестьдесят лет. Шестьдесят лет я потратил на то, чтобы проложить путь, чтобы сделать битву с Долгой Ночью как можно более легкой. Было довольно много головной боли. Моменты, когда одно решение сбившегося с пути игрока могло бы все испортить, но, будь я проклят, Эйемон Таргариен и Джейме Ланнистер выкарабкались. Все шло гладко ... а потом ты вышел на доску. Дэвид уперся руками в бока, на его лице отразилось отвращение.

Джейме мог только смотреть. Знает ли он ... знает ли он, что Боги доверили нам? Но как?

"Ты угрожал разрушить все это! Мои планы, их планы, все повисло в воздухе, потому что ты не мог просто забрать свой фунт мяса в Эссосе. Вы настаивали на борьбе за трон и кровавого дракона во время "Долгой ночи", - прорычал Дэвид. "Вы собирались расколоть фронт и ослабить оборону, что стоило еще миллионов невинных жизней в этой глупой попытке. Что ж, я тебе не позволю. На этом все заканчивается. Он сделал еще один шаг.

Черное Пламя немедленно снова щелкнул пальцами и указал. Королевская гвардия и двое солдат рядом с Джейме одновременно бросились на Дэвида. Дэвид замахнулся ножом и попал солдату в подбородок, оставив струйку крови. Но затем один королевский гвардеец проткнул его насквозь, а другой для пущей убедительности перерезал ему горло, и струя темно-красной крови забрызгала их всех. Дэвид рухнул на пол, опираясь на кулак, чтобы не упасть. Он тяжело дышал и другой рукой останавливал кровь, льющуюся из его шеи. Единственный королевский стражник оставил в нем свой меч и отступил назад.

"Я мог бы сделать тебя богатым, как король. Я бы отдал тебе Бобровый камень, - нараспев произнес Блэкфайр, качая головой со смесью замешательства и презрения, сочетая мутно-желтый и болотно-зеленый цвета. Он поднялся со стула и приблизился, стоя и повелительно глядя на Дэвида сверху вниз. "Теперь посмотри на себя: мертв. Предатель обеих сторон".

Джейми уставился на Дэвида, чувствуя, как волосы у него на затылке встают дыбом. Хотя он вряд ли мог сказать, что знал Дэвида, он никогда не был дураком. Он никогда не делал ход, не обдумав его тщательно. Несмотря на всю ярость и угрозы Джейме, он знал, что если бы Дэвид действительно хотел исчезнуть, он, скорее всего, так бы и сделал.

Затем Дэвид снова встал, не обращая внимания на количество крови, вытекающей из его ран. Он все еще тяжело дышал, но его взгляд был твердым и ровным.

Черное Пламя встревоженно отступил назад. "Кто ты? Что ты?"

"У меня много лиц", - ответил Дэвид, теперь его голос был искажен. Он сделал шаг и провел окровавленной рукой по лицу, и Джейми увидел, как она превратилась в капитана Люсиль, его тело укоротилось и изменилось, обнажив ее женственные бедра. Он сделал еще один шаг вперед и снова нанес удар, а затем вынес таких, как Эурон Грейджой. Джейме отшатнулся, его глаза расширились, а сердце бешено колотилось.

"Безликий?" Сказал Черное Пламя и снова отступил назад, теперь уже явно испытывая страх.

Лицо Эурона исказилось в безумной улыбке. "Вы можете называть меня Незнакомцем". Его голос только еще больше искажается, становясь глубже и светлее одновременно. Причудливое сочетание всех цветов радуги теперь исходило от звука его голоса, и Джейме зажмурился, чувствуя, как глубинные его части вибрируют в нем.

Раздался грохот, подобный раскату грома. Вся кровь, которая вытекла из тела Незнакомца, стала чернильно-черной. Он начал просачиваться через кожу Незнакомца, покрывая его с головы до ног, только глаза на лице горели огнем. Он не обратил на это внимания, потянулся к мечу, все еще торчавшему в нем, и выдернул его, затем позволил ему выпасть из его безвольных пальцев и со звоном упасть на землю.

Блэкфайр выхватил Блэкфайра и бросился в атаку, но остановился как вкопанный, когда черная кровь, казалось, обрела собственную жизнь, начав подниматься по его ноге. Варис взвизгнул и попытался убежать, но чернила расползлись и по его заднице. Все точно так же пытались стереть с них чернильную черноту. Джейме отпрянул к стене, свернувшись калачиком и став как можно меньше. Черная кровь растеклась вокруг него, наткнувшись на невидимый барьер. Джейме старался не прикасаться к нему.

Ему показалось, что Незнакомец бросил взгляд в его сторону, но затем он снова переключил свое внимание на корчащихся, кричащих людей. Они все начали гортанно вопить, когда кровь прилила к их лицам и начала стекать по открытым глоткам. Вместо того, чтобы обратить на них внимание, он прошел мимо них, как будто прогуливаясь, и направился в коридор.

Воздух сотрясают новые крики. С тех пор как он обрел способность видеть звуки, он никогда не сталкивался с тем, как может выглядеть настоящий ужас. Это был ослепительно белый свет, который отражался от стен и вызывал тошноту в животе. Ему пришлось прищуриться, чтобы продолжить просмотр. Хотя он и не кричал, он почувствовал похожий ужас, заставивший его прижаться к стене. Люди перед ним отчаянно царапали свою кожу, спотыкаясь, словно от мучительной боли. Один за другим они падали, крики замирали у них в горле, и они неподвижно лежали на полу.

В комнате воцарилась тишина, но снаружи продолжала нарастать какофония криков.

Пощадят ли вообще кого-нибудь еще? интересно, подумал он. Хотя звук стих, ослепляющая белизна ужаса продолжала заполнять его зрение. Его желудок скрутило, а в голове стучало от острой боли, пока глаза не закатились и он не потерял сознание.

Когда он пришел в себя, все было тихо. Он обнаружил, что растянулся на полу, все еще прижимаясь к стене большой комнаты в Ханихолте. Он осторожно открыл глаза и огляделся вокруг. Он все еще чувствовал остатки припадка. Он осторожно приподнялся в сидячее положение, взглянув в окно над головой, чтобы увидеть, как в него проникает бледный утренний свет. Было уже далеко за полдень, когда его впервые притащили на аудиенцию к Черному Пламени. Именно тогда он заметил, что веревка, связывающая его руки, оборвалась, и он задался вопросом, что могло освободить его.

Он неудержимо вздрогнул, вспомнив эту сцену. Дэвид — нет, Незнакомец!— решил, что пришло время пожинать души Черного Пламени и всех, кого он держал поблизости. Его предательство было уловкой, чтобы подойти на расстояние удара к угрозе и всей его армии. Джейми был уверен, что Дэвид тронулся умом из-за такой глупой идеи, а затем он выпустил проклятие такой глубины и широты, что Черное Пламя и все, кто был ему верен, просто упали замертво, по крайней мере, так казалось.

Джейме осторожно встал со своего сидячего положения и нерешительно приблизился к Черному Огню. Вокруг тел уже жужжали мухи. Он внимательно вгляделся и увидел, что лицо Черного Пламени застыло в постоянной гримасе ужаса, а глаза все еще широко открыты. По нему ползла муха. Джейме шарахнулся в сторону.

До того, как его переделали для жизни в королевской гвардии, он не придавал большого значения Богам, считая их заметно отсутствующими и безразличными. Это, очевидно, изменилось, когда он обнаружил, что вернулся в прошлое, но, опять же, Боги почти не присутствовали, тщательно выбирая, чтобы удостоить его знамением, когда он проявлял признаки колебания. Но, по-видимому, последние семь лет Бог жил прямо у него под носом, на расстоянии удара.

Самый странный из всех, подумал он, снова содрогнувшись. В отношении Незнакомца не было особой злобы. Он просто был предназначен для того, чтобы пасти проходящие души, когда они встречали свою гибель. Но Дэвид активно пожинал плоды. Скольких угроз они с Эйемоном избежали, потому что Дэвид даже не дал им возможности вырасти?

Почему он просто не пожал Бейлиша? Или Вариса? подумал он, отчего к горлу подступила желчь. Дэвид не обрек приятной смерти ни одну из своих меток. Он не уверен, что даже они заслужили это. Он взглянул на Вариса, на лице которого тоже застыло выражение неподдельного ужаса. Разве утонуть в собственной крови было бы хуже, чем это? Он произвел беглый обыск, просто ощупав одежду Черного Пламени снаружи, но не нашел на ней видимых следов нанесенных повреждений. Он быстро отошел, чувствуя себя неуверенно.

Он повернулся, чтобы уйти, когда его взгляд привлек меч в руке Черного Пламени. Клинок был темно-серым, с широкой рукоятью, заканчивающейся рубиновым навершием. Дракон был вырезан прямо над черной кожаной рукоятью. "Черное пламя", - с удивлением подумал Джейми. Дэвид не солгал, сказав, что оно находится у Черного пламени.

Джейме поколебался, но затем наклонился и попытался высвободить меч из смертельной хватки Черного Пламени. Ему пришлось согнуть пальцы до суставов, чтобы высвободить его. Он прижимал его к груди, как младенца, и, наконец, решил, что с него хватит большой комнаты. Он снял ножны и быстро привязал их к поясу. Он был совершенно уверен, что в замке нет ни одного живого врага, но все равно держал меч наготове.

Когда он вышел в зал, повсюду были разбросаны тела еще нескольких солдат. Казалось, некоторые бросились на помощь своему королю, но были встречены вязкой черной кровью Незнакомца.

Он жалобно нахмурился, глядя на них всех; мертв за преступление верности своему королю. Смерть ожидала их на поле боя так же верно, но сражаться и умереть за своего короля было достойным делом. В этих смертях не было чести.

Джейме огляделся, пытаясь обдумать свой следующий шаг. Ему нужно было найти лошадь и как можно быстрее вернуться в Эйемон. Ему также нужно было найти свой меч. Затем он вспомнил, что его доспехи остались в камере до того, как его бесцеремонно потащили в большую комнату из-за этого злополучного поворота событий. Он попытался вспомнить путь, по которому поднимался и спускался по лестнице, но его воспоминания все еще были спутанными из-за припадка; ему пришлось вернуться и повернуть в другую сторону.

Повсюду были тела. Все солдаты, которых он встретил в зале, казалось, просто легли насмерть.

"Кто там? Что случилось?" Сир Барристан позвал из своей комнаты, явно прислушиваясь у двери.

"Подожди", - позвал Джейми.

Джейме забыл, что изначально был не один, поэтому поспешил к охраннику и начал обыскивать карманы в поисках ключей. Он нашел кольцо с дюжиной ключей, что, как он надеялся, означало, что они у него все. Ему потребовалось несколько попыток, но он нашел нужный ключ и услышал, как поворачивается замок, прежде чем рывком открыть дверь.

"Джейме? Что, во имя семи преисподних, произошло?" Спросил Барристан.

"Как много ты увидел?" Спросил Джейме, увидев окна, и подошел к ним. Крепостные стены были практически пусты, но он мог видеть тела нескольких солдат, упавших там, где они стояли. Один перевалился через стену, а другой свисал, готовый упасть.

"Я услышал крики", - начал Барристан, на его лице отразилось беспокойство. "Казалось, это продолжалось чертовски долго. Я ничего не видел, а потом увидел, как что-то черное, похожее на туман, окутало территорию. Казалось, оно душит все, к чему прикасается. Я видел сотни, если не тысячи, бегущих в поля. Я боялся, что меня оставят умирать с голоду. Ты видел, что произошло?"

Челюсть Джейме беззвучно двигалась. Что он вообще мог сказать? Несмотря на то, что Барристан был знаком с историей своей другой жизни, ощущение присутствия Незнакомца было сродни ощущению принадлежности к воинствующей вере Верховного Воробья. "Уухх, я... э-э... я не уверен", - сказал он. "Семеро прокляли это место". Его голос, на этот раз, дрожал неровным желтым оттенком.

Сир Барристан был тих и настороженно смотрел на него. Казалось, он знал, что Джейме говорит не совсем правду.

"Дэвид, — При имени целителя лицо Барристана потемнело, - он сотворил магию, которую я никогда раньше не видел и не слышал", - прошептал Джейми. Он постарался вернуть своему голосу ровный синий тон, но воспоминание об этом событии потрясло его.

"Целитель? Тот, кто предал нас?" Барристан зарычал, его голос менял цвет с синего на красный.

Джейме неуверенно рассмеялся. "Это был обман, по крайней мере, так он сказал. Он предал нас, чтобы подобраться достаточно близко к Черному Огню и убить его".

Барристан уставился на него, его гнев сменился шоком. "И ему это удалось?"

"Оглянись вокруг", - рявкнул Джейме. "Он более чем преуспел!"

"Этот меч!"

Джейме посмотрел вниз и повел рукой, чтобы показать выгравированного дракона.

"Я помню этот меч", - пробормотал Барристан, его глаза расширились, а голос стал бледно-голубым. "Мэйлис Блэкфайр использовала его в своей битве против меня".

"Оно находилось во владении этого Черного Пламени", - сказал Джейми. "Нам нужно уходить. Я не хочу оставаться здесь дольше, чем необходимо".

Пока Джейме забирал свои доспехи, Барристан освободил остальных: Аддама, Оливара, Арью и Эдрика Дейна. Они видели столько же, сколько и Барристан, что привело их в замешательство и растерянность. Хотя Джейме временами казалось, что Арья испытывает несвойственную ей жажду крови, даже она, казалось, была потрясена всеми телами, просто лежащими вокруг. Они проверили подземелья и обнаружили лорда и леди Бисбери, томящихся в сырой камере. Они слышали испуганные крики своих охранников, но в остальном ничего не видели из своей камеры. Они в ужасе смотрели на все тела, через которые осторожно переступали.

"Где слуги?" Спросил лорд Бисбери.

"Исчез, я полагаю", - ответил Джейми.

"Те, кто выжил, сбежали", - сказал Барристан.

"Наш дом ... проклят. Осквернен. Мы не можем здесь жить", - пробормотал лорд Бисбери. Учитывая, что его кожа была грязной, а волосы растрепанными после многих недель, проведенных в подземелье, Джейме счел свое беспокойство неуместным. Но он не мог представить, что ему придется убирать тысячи тел со всего Утеса Кастерли. Он не завидовал их задаче. "Боги оставили Ханихолт".

"Возможно, ты прав", - прошептал Джейми.

Как только они вошли на территорию, они обнаружили еще сотни трупов, по-прежнему усеивающих помещение. Все были потрясены развернувшейся перед ними резней. Эдрик, наконец, осмелился прикоснуться к одному телу, но отдернул руку, как будто обжегся. "Как они умерли? Я не вижу следов, ничего, что указывало бы на смертельную рану", - сказал он.

Джейме сжал губы в твердую линию, но больше ничего не сказал. Вместо этого он сказал: "Давайте поищем наше оружие". Они в спешке обыскивали территорию, украдкой оглядывая всех мертвых, боясь даже заметить их. В конце концов они нашли все свое оружие, включая "Рассвет", собранным в кладовке.

Замок был до краев заполнен большим количеством людей, чем мог вместить, поэтому для размещения новых лошадей была возведена временная конюшня, но когда они вышли на улицу, конюшни были пусты. Именно тогда Джейми понял, что в замке вообще нет животных. Даже вороны не осмеливались залетать, оставляя небо на удивление чистым. Он выглянул и действительно увидел множество лошадей, разбросанных по равнине и щиплющих высокую траву. Он пронзительно свистнул, и его собственный конь, Агро, отозвался и поскакал к нему галопом. Однако животное остановилось в четверти мили от него и отказалось подходить ближе. Он нахмурился. Собирание лошадей должно было занять некоторое время. Времени у него не было.

Он повернулся к группе. "Мне нужно добраться до замка как можно быстрее".

"Звездопад совсем рядом", - сказал Эдрик. "Ты можешь отправлять свои письма оттуда".

Джейме нахмурился, обдумывая это. Это было не в том направлении, в котором ему нужно, надеюсь, на севере. Но у него больше не было безопасности армии, а припасы в их рюкзаках были скудными, поскольку они полагались на обоз с припасами. "Спасибо, лорд Дейн, я воспользуюсь вашим предложением".

"Мне понадобятся мои люди. Я знаю, что ты собираешься идти на север. В "Долгую ночь"? Спросил Эдрик, его глаза сильно сверкнули.

"Я ценю ваше рвение сражаться, но вы понадобитесь мне здесь, на Юге. Нам все еще нужно освободить Хайтауэры, и нужно собрать тысячи наемников, пока они не причинили еще больше вреда. Я не видел поблизости ливреи ни одного солдата Ланнистеров. Они должны быть где-то поблизости, вероятно, сбежали, как люди Черного Пламени. Найдите их, если сможете. "

"Да, лорд Ланнистер", - ответил Эдрик, слегка поникнув.

Арья была так же раздражена. "Мне обещали бой!"

"У тебя еще достаточно времени, чтобы встретиться с нежитью в битве", - протянул Джейме. "Нежити миллион. Да, мы готовы, но не обольщайтесь: это будет нелегкая задача."

Эдрик кивнул, затем его взгляд переместился на Ханихолт, и он спросил: "Что насчет этого места?"

Джейме посмотрел на Ханихолта и просто покачал головой, не находя слов. По правде говоря, казалось уместным побудить одного из драконов расплавить его, как Балерион расплавил Харренхолл. Он только покачал головой и пожал плечами. "Ну же, мы и так потратили впустую достаточно дневного света!"