Призрак прошлого

Она начинала беспокоиться. Мужчин призвали к оружию. Всю последнюю неделю все мужчины в Красной Крепости метались туда-сюда, готовясь к походу на север или юг. Планировалось, что Коронлендс отправится на север, но ее жених, Эдрик, отправится на юг. Эдрик был оруженосцем лорда Берика Дондарриона, когда тот впервые нашел Крепость. Рядом с ним было несколько десятков его людей, но армия была на Звездопаде. Это означало, что Звездопад будет защищен, если Черное Пламя ударит так далеко вглубь материка, но Эдрику все равно будет трудно воссоединиться со своими людьми, чтобы повести их в бой, либо против Черного Пламени, либо против Долгой Ночи.

Арья решительно направилась из Девичьего склепа к покоям своего нареченного. Теперь, когда Санса была замужем за Уилласом и жила в Хай Гарден, было определенно жутковато оставаться последней Старк. Эйемон предложил ей комнату в самом замке со своей семьей, но она уже шесть лет провела в своей комнате. Это был почти такой же ее дом, как ее старая комната в Винтерфелле.

Теперь, когда она была помолвлена, ее сопровождающий превратился в одинокого мужчину, и он следовал за ней по пятам, как собака. Его звали Кестл, и он был молод, едва ли достаточно взрослым, чтобы быть мужчиной. Он завоевал себе место в ее охране из-за своего стремления заглянуть за пределы Севера и Красной Крепости. Он был достаточно дружелюбен, но она чувствовала, что он слишком серьезно относился к своим обязанностям. Уединение было роскошью, которую она едва ли могла позволить себе в его присутствии.

Она резко постучала в дверь Эдрика, и он раздраженно крикнул: "Входи!"

Арья открыла его и, как только Кестл попыталась последовать за ней, сказала: "Нет, ты будешь здесь".

"Но, миледи—"

"Нет".

"Ты не должен быть один".

"Он мой жених", - отрезала Арья. "Все, что нас разделяет, - это простые формальности".

"Но—"

Она захлопнула дверь у него перед носом и закрыла глаза, сосредоточившись, чтобы подготовиться к этой битве.

"Этот человек всего лишь делает свою работу", - нахально сказал Эдрик.

Арья почувствовала, как тепло разливается по ее лицу от его ухмылки. Она могла бы поклясться, что только после того, как было согласовано ее обручение, она обнаружила, что реагирует на мириады его причуд, подобных этой. Но она отказалась сдерживаться.

"Твои приготовления идут хорошо?" спросила она.

"Да", - ответил Эдрик. В его комнате был беспорядок. Карты и пергаменты валялись на его кровати. Одежда была беспорядочно разбросана по полу. На стенде были только его доспехи и меч. "Мои люди готовы к отъезду. У меня есть письма, которые мне нужно отправить. Я уже передал кузнецу свою просьбу о подковывании моей лошади, а затем...

"Кажется, ты кое-что забываешь".

Он остановился как вкопанный и озадаченно нахмурился, глядя на нее.

Ее глаза вспыхнули. "Я! Я должна сопровождать тебя".

"Арья, моя дорогая, я ничего так не хочу, как того, чтобы ты сопровождала меня. Для меня было бы высшей честью отправиться в бой с тобой рядом. Я знаю, ты был бы равен любому мужчине, который встал бы у тебя на пути."

"Тогда почему я этого не делаю ?! Я не получал никаких приказов. Все, что я слышал, исходило либо от слуг, либо от других стажеров во дворе, злорадствующих по поводу своего похода в битву. Ты обещал мне —"

"Арья". Эдрик начал приближаться к ней с выражением невыносимого сожаления на лице.

"Ты обещал!" Арья оттолкнула его и отвернулась, чувствуя, как эмоции подступают к горлу. Она не заплачет. Но это была ее единственная мечта. Если Бриенна может идти в бой, то и я смогу, подумала она с нарастающей яростью. Помимо фактического контракта, Арья уговорила Эдрика жениться на ней, если он сделает одну вещь: позволит ей сражаться бок о бок с ним в битве.

"У меня есть все намерения сдержать это обещание. Но я могу позволить это только тогда, когда ты моя леди-жена. Это не так. Ты все еще в долгу перед своим братом Роббом и своей матерью, леди Кейтилин. Когда я поинтересовался, когда была подписана наша помолвка, лорд Старк настоял, чтобы ты не участвовала в битве. Я не могу переубедить его, как и король в этом вопросе."

"Тогда что мешает тебе уже выйти за меня замуж?" Сказала Арья, свирепо выпятив челюсть.

Эдрик моргнул. "Твоя мать настояла, чтобы тебе было восемнадцать, когда мы поженимся, а ты все еще стесняешься на год".

Арья нахмурилась.

"И никто не знает, как долго меня не будет. Могут пройти годы, прежде чем мы сможем пожениться", - сказал Эдрик, беспомощно пожимая плечами. "Если бы я мог. Я не могу представить себе более прекрасной женщины, которая могла бы стать моей женой, и мне мучительно стоять здесь и говорить вам: "пока нет ".

"Моя мать включила в соглашение, что мне должно быть восемнадцать?"

Эдрик наклонил голову, и медленная улыбка появилась на его лице. "Нет, я полагаю, это была просто настойчивость".

"Что ж, я настаиваю на том, что должна сопровождать тебя. И если это означает женитьбу сейчас, то, клянусь Старыми Богами, лучше бы это было сейчас", - настаивала Арья.

Эдрик ухмыльнулся. "Я думаю, нам следует нанести визит королю". Он протянул ей руку.

Она колебалась всего мгновение, твердым взглядом настаивая, что это была ее идея. Но затем она согласилась, и они направились к двери.

Кестл пристроился позади нее, стараясь держаться на лишний шаг позади из-за пылкого выражения ее лица.

"Учитывая обстоятельства, тебе не стоит ожидать такого события, как свадьба твоей сестры".

"Хорошо. Последнее, чего я хочу, - это чего-то напыщенного и скучного", - сказала она.

**********
Женитьба на Дэни была величайшим моментом в его жизни после рождения детей. Дни и недели, проведенные в Красном Замке, слились воедино, но те моменты остались в его памяти такими же четкими, как кристалл. Ничто, даже воспоминания из его прошлой жизни, и близко не соответствовали их значимости. Даже убийство Ночного Короля. Он чувствовал бы это сильнее, если бы уже не умирал и все остальные, кого он знал и любил, тоже не были мертвы.

Итак, он был обеспокоен тем, что в Досягаемости его ожидало нечто не менее важное.

За неделю до этого они провожали людей, отправляющихся на Север, поэтому в Цитадели было намного тише, чем обычно. У них с Дэни возникли разногласия по поводу того, когда ей следует лететь на север. Эйемон сочла разумным либо дождаться его возвращения, либо, по крайней мере, дождаться, пока армия не окажется ближе к Северу, учитывая, что драконы были намного быстрее любой лошади.

Она подумала, что это послужит плохим примером для королевы, которая должна была отправиться в бой вместе с мужчинами, если она останется здесь, живя в роскоши, пока не соизволит присоединиться к ним.

"У нас есть возможность ездить верхом на наших драконах", - утверждал он. "Мы должны воспользоваться этим временем".

"Когда мы только поженились, ты был непреклонен в стремлении укрепить добрую волю среди лордов, и я бы не хотела подвергать это опасности, не участвуя в путешествии", - ответила она, уперев руки в бока.

"Мы не обязаны пропускать весь марш на север. Мы можем присоединиться к какой-то части путешествия". Несмотря на серьезность обсуждения, он очень восхищался ее упрямством и страстью.

"Это все еще короткий путь. Разве ты не планируешь лететь с лордом Джейме Ланнистером, когда он отправится в Предел? Ты не собираешься присоединиться к нему. Позже."

"Это немного отличается. Он путешествует с меньшим отрядом. Он будет намного быстрее. Участникам марша на север повезет, если они преодолеют более двенадцати миль за день. Дрогон может пролететь более ста миль за один день."

"Как бы то ни было, я настаиваю на том, чтобы уйти с остальными членами нашей группы. Это было бы только уместно. Также невозможно узнать, как долго вы будете сражаться с Черным Пламенем. Я могла бы ждать твоего возвращения год или больше, - сказала она. Впервые он увидел ее печаль.

"Я бы написал", - прошептал он, подходя к ней и заключая в объятия. "Очень хорошо. Если ты хочешь путешествовать с армией, я не стану возражать. Я подумал, что ты, возможно, захочешь подольше побыть с детьми."

Она уткнулась головой ему в плечо. "Боюсь, если я останусь слишком долго, я, возможно, никогда не захочу уйти. Но я нужна на Стене. Я буду скучать по тебе ".

"И я тебя". Он поцеловал ее в макушку.

Перед их отъездом Эйемон настоял на пиршестве. "Я настаиваю, чтобы мы напоследок хорошо поужинали", - сказал он Дэни.

"Вот и все. Это наш момент", - объявил Эйемон всем собравшимся. В Замке никогда не было столько народу, даже когда они изначально украли его у таких людей, как Ренли и Сир Лорас. Лорды Дорниша, Предела, Штормовых земель, Краунленда и Западных земель и их сыновья уставились на него в ответ. Присутствовал весь малый совет, включая Дэвида и большое количество его помощников. "Мы потратили последние пять лет на подготовку к этому. У нас были неудачи, разногласия, ссоры, потери ... предательство. " Его взгляд скользнул по Дэвиду, который оставался невозмутимым. "И все же наша решимость никогда не колебалась. Мы объединились в силу, которую эта земля никогда раньше не видела. Мы отправим этого Блэкфайра в могилу и отразим нападение Армии Мертвых", - крикнул он и был встречен одобрительным ревом. "На суше, в море или в небесах нет силы, способной сломить наш дух!"

Той ночью они с Дэни занимались любовью, а затем на следующее утро она взобралась в седло и ускакала с Дрогоном и Рейллоном, сочетанием тьмы и света, соединившимся вместе, чтобы указать путь на север.

Конечно, были слезы, когда Дэни уходила. Эмма и Дейрон хныкали и плакали, цепляясь за Дэни, пока ей и Эйемону обоим не пришлось отдирать свои маленькие ручки. Сердце Эйемона болело от их печали, но он знал, что в какой-то момент ей придется уехать на Север. В качестве меры предосторожности они решили, что Рейллон отправится с Дэни и Дрогоном на Север на случай, если Черное Пламя захочет сблизиться с ней в Королевской гавани.

Без Дэни в Замке было холодно и пусто. Эмме и Дейрону потребовалось несколько дней, чтобы перестать хлюпать носом. Потребовались бесчисленные заверения Эйемона и отвлечение Джейме, Тириона и Септы Иллои, чтобы отвлечь их от этого.

Всего через неделю после их отъезда один из людей Дэвида, Джеффри, ворвался на небольшое заседание совета с новостями о том, что "Черное пламя" плывет вверх по Шепчущему Проливу в Старомест. Участники собрания разбежались, как рыбы при первых признаках появления акулы. В основном это были он и Джейме, путешествующие на юг с группой солдат. Сир Барристан настоял на том, чтобы остаться рядом с ним, поэтому он тоже собирался присоединиться к ним в поездке. Оливар носилась по округе, собирая снаряжение и проверяя, чтобы их лошади были навьючены всем необходимым. Эйемон приказал слугам разложить пакеты с едой. Джейме торопливо нацарапал записку для Великого мейстера Брунала, которую тот отправил в Хайгарден.

"На случай, если сир Аддам все еще в Хайгардене, я приказал ему последовать примеру сира Гарлана", - сказал ему Джейме. "Он должен оставить нам пять тысяч человек". Затем он поспешил по своим делам.

Эйемон разыскал оставшихся королевских гвардейцев. Из того, что сказал ему сир Барристан, решение о том, кто останется присматривать за детьми, было несколько напряженным делом. Все они хотели показать свои зубы в битве, но Пес и Сир Деймон особенно рвались в бой. Сир Торрен, который считался первым, кто остался, умолял принять участие в северной кампании, чтобы он мог сражаться за свою семью и свою землю. Сир Барристан не одобрил: "Королевская гвардия должна забыть о своих привязанностях", — осудил он. Эйемон был вынужден очистить свои руки от королевской гвардии и оставить это сиру Барристану. В конце концов, сиру Арису Окхарту и сиру Престону Гринфилду было приказано остаться. Вряд ли они были довольны, но поскольку они были двумя участниками, проработавшими дольше всех после сира Барристана, они понимали свой долг и почти не ворчали. Пес, сир Деймон, Сир Торрен и новый участник, Сир Эндрю, уехали с Дени на Север. Учитывая, что защитить атаку на спине дракона было практически невозможно, Эйемон решил, что опыт королевской гвардии лучше всего подходит для основной части армии.

Он нашел сира Престона охраняющим Дейрона и Эмму, когда они играли в саду. Уже дул сильный ветер, и дети были укутаны, чтобы согреться. Там, куда они направлялись, было бы еще холоднее.

"Я уезжаю утром, чтобы отразить вторжение Черного Пламени. Пожалуйста, позаботьтесь о них, если случится худшее. Я надеюсь, вы знаете, как лучше поступить".

"Да, ваша светлость, ни один волос не упадет с их головы", - тепло ответил сир Престон.

Эйемон был вынужден рассказать малому совету о наличии туннелей под Красной башней. Было много споров, но было решено, что входы будут запечатаны, чтобы Варис не смог использовать их так, как Джейме использовал их против Ренли. Они обсуждали создание нового входа в туннель, неизвестного Варису, но, учитывая время, они не смогли воплотить планы в жизнь. Эйемон и Дэни оба настаивали на том, что нужно что-то сделать, чтобы Черное Пламя не подвергало опасности их детей. В конце концов было решено, что принцесса Эмма и принц Дейрон будут изолированы в Орлином гнезде. Даже во время самых сильных зимних штормов он и Дэни все равно смогут добраться туда на своих драконах. Это было настолько безопасное место, насколько они могли себе представить, особенно благодаря тому, что лорд Робин, все еще находящийся на попечении лорда Андара Ройса, оставил его пустым. Молодой лорд не был проинформирован о том, что его владения будут использоваться таким образом, но Андар дал свое разрешение. Эйемон надеялся, что это было достаточно секретно, чтобы Черному Пламени было трудно выследить их. Они должны были уйти с пятью сотнями человек, которые казались просто еще одним контингентом, направляющимся на север с остальными армиями.

Малый совет и две тысячи солдат, а также большая часть Безупречных остались защищать Королевскую Гавань.

В тот вечер они пировали. Там почти никого не было, и он воздержался от громких речей. Они провели так много дней, обсуждая Долгую ночь или стратегию против Черного Пламени, что тем для разговоров было немного. к его большому удивлению, гости разошлись раньше обычного. Никто не был в праздничном настроении накануне двух войн. Это не помешало Эймону и Джейме наесться досыта.

"Я буду скучать по этому", - посетовал Джейме, откусывая кусочек лосося с перцем. "Впредь каша". На его лице была его характерная ухмылка.

Эйемон фыркнул. Еда не имела особого значения в худшую часть Долгой ночи. Он сомневался, что будет много думать об этом, когда все действительно начнется сначала, но он мог оценить чувства Джейми. Это не помешало ему сказать: "Это так? Почему ... звучит так, будто вы размякли, лорд Ланнистер".

Джейме лукаво посмотрел на него. "Прогони эту мысль. Но хорошая еда есть хорошая еда. Еще раз предупреждаю Оливара, чтобы он ел, пока есть возможность. Я не пожалею времени на подобную роскошь, когда идешь со мной. "

"Конечно, милорд", - ответил Оливар. "Только еда, пригодная для тюрьмы".

"Я бы вряд ли назвал это настолько скромным", - сказал Джейми.

Утром армия конюхов металась туда-сюда, чтобы подготовить всех лошадей. Они брали сотню человек, и ни одна не собиралась идти пешком. Эйемон отправлялся на лошади в Драконью нору, а оттуда садился на Рейегаля, чтобы улететь на юг с Джейме. Повинуясь прихоти, он направился к богороще и позвал Призрака. Лютоволк появился в поле зрения почти сразу, как только его имя слетело с губ Эйемона. Он почесал своего спутника по голове. Ему уже доводилось бегать с лошадью Джейми, поэтому он чувствовал, что не должно быть причин, по которым он не мог бы тоже отправиться в бой.

Эйемон вернулся во внешний двор и оглядел всю эту суету, пока его взгляд не упал на Арью, готовившую свою лошадь. В горле у него образовался комок, даже когда он улыбнулся. Он с трудом мог поверить, что она замужем, да к тому же так молода. Эйемон была уверена, что она была бы счастлива тянуть время, но, похоже, ей было приятнее быть полезной в битве. Бриенна оказала на нее первое влияние, наблюдая, как леди-воительница выехала верхом рядом с Джейме, а затем повела колонну мужчин Вестерланда на север. Хотя Эйемон едва упомянул в своем письме Роббу истинные причины ее столь раннего замужества, причин было больше. Дейны были почтенным домом, вплоть до их последнего наследника. Имело смысл только то, что Эдрик Дейн женился перед тем, как отправиться в кампанию, которая может растянуться на годы. Все еще был соблазн настоять на своем и попросить Арью остаться, но вряд ли это было в его силах. И он определенно не хотел снова оказаться в центре ее ярости.

Затем он повернулся и увидел, что Джейми выглядит недовольным, в то время как Дэвид тоже начал готовить лошадь.

"Насколько я помню, Дэвид, ты вряд ли годишься в солдаты".

Учитывая, что Дэвид был мастером шепчущих, он присутствовал на пиршестве накануне вечером. Он редко проводил ночь в Красной Крепости, хотя ему были предоставлены комнаты, соответствующие его положению.

"Солдаты - не единственные члены армии", - ответил Дэвид, пристегивая бесчисленное количество сумок к седлу, не обращая на Джейме особого внимания.

"Как ты думаешь, что ты делаешь?"

"Я целитель, лорд Ланнистер. Если вы помните, я участвовал в армии в войне Девятипенсовых королей. Я не новичок в этой вылазке, - резко ответил он.

"Мы направляемся на юг, туда, где находится Цитадель. Там полно целителей. Ты вряд ли нужен", - сказал Джейми.

Дэвид закатил глаза. "Вы также прекрасно знаете мое мнение об этих мейстерах Цитадели. Большинство из них - болотные жабы. У меня есть средства, о создании которых они только мечтали. Любому раненому будет намного лучше под моим присмотром. "

"Где остальные Пастухи?" Спросил Эйемон, подплывая к ним.

Джейме явно раздражало присутствие целителя, несмотря на признание, что он все-таки доверял целителю.

"Половина из них, во главе с юной Саранеллой, ушла с армией к Стене", - ответил Дэвид.

"Я их не видел", - сказал Джейми.

"Конечно! Они ждали возле Королевской гавани, чтобы присоединиться к проходящему поезду. В Замке и даже в городе слишком людно. Они целители. Довольно невысказанная часть любого поезда, но они там есть. Дэвид продолжал обращать на них мало внимания, пока возился с ремнями к своему седлу.

"А вторая половина? Они тоже за пределами Королевской гавани, ждут, чтобы присоединиться к этому поезду?" Джейме огрызнулся. "Мы созданы для путешествия налегке. Больше людей только замедлит наше движение".

"Вряд ли я в курсе ваших планов", - парировал Дэвид. "Джулиан остается здесь с остальными, чтобы продолжить работу в Королевской гавани. Я, и только я, отправляюсь на юг".

Джейме усмехнулся. "И что может сделать один человек против натиска жертв?"

"Много", - едко ответил Дэвид. "У вас там будут и другие целители, но у меня из них самый опытный".

"Я не уверен, что я чувствую по этому поводу", - начал Эйемон. "Ты член малого совета. Тебе лучше оставаться здесь, в Королевской гавани".

"Леона может справиться с этими обязанностями и держать малый совет в курсе событий на фронте войны. Хотя, я думаю, вы обнаружите, что у леди Оленны также есть несколько информаторов; с ними все будет в порядке ", - закончил Дэвид, прежде чем полностью повернуться к Эймону. "Я думаю, вы обнаружите, ваша светлость, что я обладаю большим достоинством, чем мои способности к исцелению". Затем он сел на лошадь и присвистнул. Блестящий черный ворон спикировал с неба и сел ему на плечо. Он нежно потрепал его крылья. "Я тренировал ворона, чтобы он взял его с собой. Мы можем получать новости из Королевской гавани, не будучи вынужденными приостанавливать прием. Это должно сделать нас более мобильными ".

"Очень хорошо, у меня нет никаких сомнений по поводу твоего присутствия", - сказал Эйемон, взглянув на Джейми с приподнятой бровью.

Джейме сверкнул глазами, но затем вздохнул и вскочил на своего коня. "Ты не отставай, или я оставлю тебя позади".

"Нам лучше уйти, ваша светлость", - сказал сир Барристан.

"Вряд ли мне нужен эскорт в яму". Эйемон вздохнул. Даже спустя семь лет присутствие сира Барристана временами казалось ему немного властным. Тем не менее, он наградил верность Барристана одним из новых мечей из Драконьей стали, выкованных в пламени дыхания Рейллона.

Сир Барристан не ответил, только выжидающе топтался поблизости, пока Эйемон не нашел свою лошадь и не вывел ее из Красной Крепости, опередив отряд Джейме. Когда Рейегаль добрался до Драконьего логова, он сидел, взгромоздившись на стену, держась как лебедь. Он пророкотал приветствие Эйемону и спустился вниз. Хотя он был не совсем такого роста, как Дрогон, камень под ногами Эйемона все еще дрожал, когда он перенес свой вес. Очень похожий на Призрака, он задержался на мгновение, чтобы почесать бровь Рейегала, когда дракон наклонился вперед.

"Мы идем на войну, мой друг", - начал Эйемон, его хорошее настроение испарилось. "Я отговаривал тебя нападать на людей, но теперь я должен заставить тебя это сделать. Наши дети в опасности, как и королевство."

Рейегаль склонил голову набок, чтобы заглянуть ему в лицо. Эйемон уставился в ответ на огромный глаз, желая, чтобы тот понял его слова. Хотя дракон все еще урчал по-кошачьи, Эйемон был уверен, что почувствовал перемену в настроении дракона. Без подсказки Рейегаль наклонился еще ниже, чтобы позволить Эймону забраться к нему в седло.

"Поехали!"

Рейегаль подпрыгнул в воздух, и Королевская гавань немедленно исчезла. Он напрягся, чтобы заглянуть за борт, и сразу же потерял из виду, где в городе находится сир Барристан. Невозможно было ошибиться в отряде Джейме, когда сотня лошадей устремилась из Крепости к Воротам Богов и выехала на Золотую Дорогу, затем сразу же свернула налево, чтобы свернуть на Дорогу Роз. Эйемон направил Рейегаля вниз так, что тот оказался не более чем в нескольких сотнях футов над их головами, но даже при минимальном взмахе крыльев Рейегаль оставил скачущих лошадей позади. Эйемон решил воспользоваться возможностью и провести разведку.

Учитывая, что Черное Пламя направлялось вверх по Ханиуайн, чтобы осадить Олдтаун, расположенный в нескольких лигах от того места, где он сейчас находился, в этом не было ничего плохого. Однако он еще не воспользовался возможностью улететь на юг и поэтому наслаждался тем, как местность менялась от травянистых полей к лесам, а затем к сельхозугодьям. Сельхозугодья окружала желтая трава равнин. Все это простиралось перед ним, как собственное море, с оазисами лесов, разбросанных тут и там.

Поводья натянулись, когда Рейегаль повернул голову. Эйемон наклонился, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание, и увидел оленя, выскакивающего с поля.

"Пока нет, Рейегаль. Ты сможешь наесться сколько душе угодно, когда мы устроимся на ночь", - ответил Эйемон, успокаивающим движением счищая чешую перед собой. Он почувствовал, как из глубины его груди вырвалось ворчание, но в нем не было агрессивности и свирепости, которые были у Дрогона.

Когда они устроились на ночлег, Эйемон спрыгнул с Рейегаля, дружески похлопал его по боку и сказал: "Олени и кабаны, но ничего с окрестных ферм. Понятно?"

Было трудно сказать, понял ли Рейл, прежде чем он взмыл в воздух, едва не сбив Эйемона с ног порывом ветра от его крыльев. Эйемон даже не успел подумать о том, что его дракон исчез, как Призрак подбежал и встал рядом с ним, тычась носом в его руку, чтобы тоже поцарапаться.

"Эй, парень, ты хорошо пробежался? Я знаю, ты ненавидишь сидеть взаперти в богороще. Возможно, будет лучше, если я оставлю тебя в Винтерфелле, как только разберусь с "Долгой ночью", - пробормотал он. От этой мысли у него защемило сердце. Он отчаянно желал, чтобы Эмма и Дейрон выросли, зная свою сторону Старков так же хорошо, как и сторону Таргариенов. Призрак, по крайней мере, был достаточно послушным, чтобы уже служить Даэрону компаньоном по играм, побуждая мальчика гоняться за ним по деревьям. Но богороща была слишком маленькой, а летние месяцы были душными для его пальто. "Возможно, ты была бы счастливее со своим братом".

При таком малом количестве присутствующих мужчин Эйемон и Джейме оба участвовали в обустройстве лагеря. Каждый из них помогал своим оруженосцам с палатками. Эйемон разжег костер, а Джейме разложил еду по порциям.

Эйемон огляделся, с некоторым удовлетворением осматривая лагерь, а затем заметил пропавшего человека: "Где Дэвид?"

Джейми огляделся вокруг, прищурив глаза. "Под, ты видел, куда пошел Дэвид?"

Молодой человек моргнул. "Он ушел в лес, милорд".

"Его слишком долго не было, чтобы отлить", - пробормотал Джейми.

Эйемон почувствовал щекотку в глубине души. Я веду себя нелепо. Я провела с Дэвидом больше времени, чем Джейми.

Как раз в тот момент, когда сосиски начали доедать, Эйемон был почти готов потребовать обыска, когда целитель снова появился в поле зрения. Он сел у их костра, открыл свою сумку и начал вытаскивать кучу растений.

"Что это?" Спросил Эйемон.

"Я принес кое-какие ингредиенты, но в основном пиво. Мне понадобится больше, гораздо больше, чтобы угостить армию", - ответил Дэвид.

"Это недоступно в Королевской гавани?" Джейме выстрелил в него.

Дэвид фыркнул. "Зачем беспокоиться о том, чтобы платить за это, когда я могу выбрать это сам?" Затем он продолжил сортировать и набивать свои сумки. Некоторые из них он связал вместе куском бечевки и искусно развесил по своему рюкзаку или седельным сумкам. Что касается других, то он использовал пестик и ступку, чтобы измельчить их в мелкий порошок, и осторожно насыпал его в тонкие сосуды, которые закупоривал либо запихивая лист в горлышко, либо накрыв тонким куском ткани, прежде чем завязать.

Эта рутина продолжалась несколько недель. Компания Джейме подгоняла лошадей, насколько это было возможно, и Эйемон приказал Рейегалю делать медленные разведывательные круги наверху, пока он осматривал местность. Дэвид каждый вечер добывал лекарственные растения, хотя поездки становились короче, а его добыча уменьшалась с каждой ночью. Его ворон редко расставался с ним, но он обычно оставлял его, когда добывал пищу. Он неоднократно выпрашивал еду у других людей, хотя Дэвид предупреждал их не уступать. У него была неприятная привычка клевать людей, которые сопротивлялись его обаянию. Это стало настолько раздражать Дэвида, что он начал привязывать его к уздечке своего седла во время ужина.

Реки показались Эймону синими змеями, и он попытался определить их местоположение по карте, которую изучал бесчисленное количество раз, когда они планировали путешествие в Черное пламя. Легче всего было распознать Мандеру как большую и неспешную реку. В ее водах было мало волн, и Рейегаль не смог удержаться, чтобы не нагнуться и не окунуть в них голову. Когда он поймал рыбу, он подбросил ее в воздух и поджарил в своем изумрудном пламени, прежде чем она попала в его поджидающую пасть.

"Ты довольно опытен в этом", - задумчиво произнес Эйемон.

Они были мелкими рыбешками, и поэтому Рейегаль провел большую часть дня на рыбалке. На реке были рыбаки, но они двигались так быстро, что Эйемон мог поймать их только взглядом. Он надеялся, что они не слишком обеспокоены тем, что дракон отхватил часть их рыбы. Для его размера рыба была немного больше печенья, которое подавали к чаю.

Спустя три недели Эйемон впервые увидел Хайгарден. Винтерфелл был большим и раскинувшимся замком, намного больше, чем даже Красная Крепость. Тем не менее, он смотрел на три яруса известняковых стен на горизонте, с большим замком, возвышающимся на холме. Ему было трудно поверить, что это было бы что угодно, кроме неприступности, если бы драконы не были живыми. Он мог только представить, как армия наемников Черного Пламени безрезультатно бросается на стены.

Внешний двор рядом с замком был даже достаточно большим, чтобы Рейегаль смог приземлиться. Он увидел, как люди во дворе разбежались при его приближении. Его встревожило, что некоторые из них прятались либо за каменными арками, либо за дверями, прежде чем выглянуть наружу. Несомненно, было поразительно видеть такого большого дракона, но он надеялся, что со временем люди поймут, что дракон не хотел причинить вреда. Он спрыгнул со спины Рейегаля и сказал: "Подожди здесь. Я планирую, что это будет короткий визит. "

Он заметил красный и золотой цвета униформы Ланнистеров, когда мужчина выкрикнул приказ, и один из солдат ворвался в замок. Они преклонили колено при его приближении.

"Ваша светлость, добро пожаловать в Хайгарден. Мы увидели вашего дракона издалека, но подумали, что вы подождете прибытия с лордом Ланнистером", - ответил он.

"Восстань", - сказал Эйемон. "До лорда Ланнистера еще три или четыре дня пути. Дракон намного опережает лошадь, поэтому я подумал, что могу узнать, есть ли новости. Есть какие-нибудь известия?"

"Я послал одного из наших людей за сиром Аддамом Марбрандом, ваша светлость", - ответил мужчина.

"И с кем я сейчас разговариваю?"

"Капитан Бандар, ваша светлость".

"Спасибо, капитан".

"Ваша светлость—" Они обернулись и увидели сира Аддама, лорда Мейса и Уилласа, спешащих поприветствовать его. Они начали опускаться на колено, но Эйемон нетерпеливо махнул им рукой.

"Хватит об этом. Мы знаем друг друга достаточно долго", - сказал он.

"Ваша светлость, я приветствую вас в Хайгардене", - сказал лорд Мейс, его щеки раскраснелись от напряжения, и он поспешно подозвал своих слуг, чтобы предложить хлеб-соль.

Эйемон макнул хлеб в соль, откусил один кусочек и снова сосредоточил свое внимание. "Какие новости о войне?"

"Но ты, конечно, путешествуешь уже несколько недель и с головокружительной скоростью", - начал Мейс. "Пожалуйста, позволь нам приготовить тебе ванну и поесть".

"Каким бы щедрым ни было ваше предложение, я вынужден отклонить. Я намерен вернуться на вечеринку к лорду Ланнистеру до наступления ночи. Расскажите мне свои новости, чтобы мы могли начать строить наши планы, - вмешался Эйемон.

"Конечно, ваша светлость. Но вы, должно быть, умираете с голоду. Позвольте нам относиться к нашему королю с уважением, которого он полностью заслуживает", - ответил Уиллас с напряженным выражением лица.

Эйемон нахмурил брови, и когда он взглянул на сира Аддама, рыцарь наклонил голову в жесте, приглашающем войти. Это сулит неприятности, подумал он.

"Очень хорошо, я принимаю ваше предложение, однако я не буду задерживаться", - настаивал он.

Он последовал за ними, лорд Мейс шел впереди. Пока они шли, Эйемон спросил: "Как Санса? Я знаю, что больше всего она обрадовалась, когда вы поженились".

"Она милая женщина, хотя сейчас капризничает. Она обеспокоена Черным Пламенем и возможностью того, что Хайгарден окажется в осаде. Я успокоил ее, как мог. Она носит нашего первого ребенка, и я боюсь, что ее тревоги могут навредить малышу. Мы делаем все возможное, чтобы сохранить мир ", - сказал Уиллас, хотя его собственное лицо было напряженным.

"Поздравляю! Мы с лордом Ланнистером уверены, что сможем покончить с Черным Пламенем без особых проблем. На нашей стороне численный перевес и, конечно же, Рейегаль. Он более чем переломит ситуацию, - ответил Эйемон.

"Ваша уверенность немного успокаивает меня, однако, боюсь, это будет далеко не так просто, как мы надеялись", - сказал Уиллас.

Эйемон вопросительно поднял брови, но затем его провели в отдельную столовую. К его большому удивлению, стол был вырезан из цельного куска красного дерева, а золотисто-зеленый ковер казался плюшевым даже сквозь его ботинки. Было греховно все еще носить их.

"А что насчет тебя, Сир Аддам? Кажется, Джейми сказал, что ты будешь с сиром Гарланом ", - спросил Эйемон, занимая место во главе стола, когда Мейс и Уиллас жестикулировали.

Все последовали его примеру, заняв места по обе стороны от него.

"Джейме предложил мне выполнять приказы сира Гарлана вместо него. Было решено, что сир Киван и его отряд будут сопровождать сира Гарлана в Старомест. Я бы остался со своим отрядом, чтобы у вас с Джейме была готовая армия. Мне показалось опрометчивым отправлять вас обоих бродить по сельской местности с таким маленьким отрядом. "

Эйемон задумчиво нахмурился. "Мы сделали это только потому, что не ожидали, что Черное пламя совершит какое-либо серьезное вторжение за то время, которое потребовалось, чтобы добраться сюда".

"В любое другое время вы были бы правы, ваша светлость", - вздохнул он.

Они молча ждали, пока слуги принесли подносы с мясом, сыром, хлебом и печеньем. Они налили белого вина, вероятно, "Арбор Голд" с виноградников Редвайн.

Как только дверь закрылась, Эйемон начал: "Очевидно, наши планы уже пошли наперекосяк".

"Боюсь, что так, ваша светлость. Не прошло и пяти дней с тех пор, как мы услышали новость о "Черном огне", плывущем вверх по Ханиуайн; мы узнали, что он захватил Старомест".

Как и ожидалось от гостя, Эйемон взял всего понемногу и просто потягивал вино. Он забормотал. "Простите, милорд. Но он уже захватил Олдтаун?"

"Да, - сказал Уиллас, - лорд Бисбери находится чуть выше по реке от Староместа и сообщил нам, что флаг Черного Пламени развевается на Хайтауэре. Мы подозреваем, что у него была помощь изнутри".

"Я так и думал, раз меня так легко взяли. А что насчет лорда Хайтауэра?"

"Заключен в тюрьму, насколько нам известно. Черное пламя в настоящее время не предпринимал попыток связаться. Мы можем только предполагать о его намерениях. С момента взятия Олдтауна он распространился на резиденцию лорда Бисбери, Ханихолт. Ханивейн только сужается оттуда, и он больше не может рассчитывать на безопасный проход. Сир Гарлан, лорд Блэкбар и лорд Флоран прикрывают западный берег реки ", - объяснил Уиллас. "Лорды Блэкмонт, Мэнвуди и Кэрон защищают восточную сторону, как могут, но большая часть наших сил на стороне Гарлана. Он опасается, что чрезмерное маневрирование ослабит одну сторону по сравнению с другой. Мы надеемся, что если вы, лорд Джейме, сир Аддам и лорд Дейн перейдете Биттербридж, вы сможете укрепить восточную сторону и не дать ему укрыться в Ханихолте. Поскольку лорд Дейн путешествует с вами, мы не уверены в передвижениях его солдат или они просто прячутся в Звездопаде до его прибытия."

Эйемон нахмурился, поглаживая подбородок. Эдрик, конечно, присутствовал на всех совещаниях по планированию, хотя они в основном касались стратегии строительства Стены. Также было некоторое обсуждение планов по Reach.

"Я знаю, что в "Звездопаде" всего несколько тысяч человек. Лорд Дейн выразил неуверенность по поводу того, куда разместить своих людей. Изначально он хотел встретиться с ними в Хайгардене, так же как Джейми планировал встретиться со своей армией здесь, но мы предупредили его, чтобы он оставил своих людей в Звездопаде, пока мы не получим лучшего представления о наших потребностях. У него и Джейме осталось всего несколько дней. Учитывая новости, я могу посоветовать им приехать быстрее для планирования ", - предложил Эйемон.

Уиллас вздохнул. "Вероятно, так было бы лучше всего. Нас застали врасплох. Теперь, когда Черное Пламя здесь, должно быть легче предугадать его действия. Гарлан оставил мне подробную оценку того, куда, по его ожиданиям, пойдут войска. Он был осторожен с излишними подробностями в своих письмах, но в них действительно есть некоторая текущая информация. Я подозреваю, что он посылает всадников, чтобы убедиться, что вороны не могут быть убиты. "

"Тогда я ухожу", - сказал Эйемон.

"Я прикажу слугам приготовить вам постель, ваша светлость", - сказал Мейс.

"Как бы я ни был благодарен вам за гостеприимство, лорд Тирелл, - начал Эйемон, - я считаю, что все еще путешествую с лордом Ланнистером. Я официально прибуду, когда прибудет он". Он кивнул в знак признательности и поспешил к Рейегалю.

Слуги Хайгардена обходили его стороной и настороженно поглядывали на него, но Рейегаль не обращал на них внимания. Его дракон все еще терпеливо ждал, но его хвост хлестал, как у кошки, явно проявляя растущее нетерпение.

"Спасибо, что подождал", - сказал Эйемон, легонько похлопав его по плечу. "Пошли".

Рейегаль поднялся на ноги, взобрался по стене и устроился, как птица. Эйемон перегнулся через борт, увидел, как в стене под его ногами образуются трещины, и вздохнул. Затем Рейегаль расправил крылья и оттолкнулся от стены, быстро набирая воздух. Они кружили, пока Эйемон сориентировался, а затем направил нос Рейегаля на северо-восток.

Войны редко проходили гладко, но теперь он боялся, что Черное Пламя и Долгая Ночь заставят их встретиться посередине, окружив со всех сторон.