Призрак прошлого

Его сердце билось где-то в горле, когда он вышел из лифта в логове под Кастерли-Рок. В зале царило столпотворение, солдаты бегали туда-сюда, хватая части брони, оружие и кинжалы из драконьего стекла.

Эйемон отдал приказ. Все армии к югу от Краулэндов, которым предстояло сразиться в Долгой Ночи, должны были собраться в Королевской гавани. Когда он впервые проснулся в своей постели в Белой башне двадцать лет назад, битва за Долгую ночь казалась такой далекой. Но теперь она настала.

Он чувствовал обычную беспокойную энергию, которая охватывала его перед надвигающейся битвой, и изо всех сил старался не нервничать. В то же время какофония звуков отдавалась в его голове, угрожая вызвать головную боль. Он закрыл глаза от шума и прищурился, чтобы увидеть, куда направляется. Прошло несколько месяцев с момента его последнего приступа. Учитывая стресс, который вскоре стал его постоянным спутником, было бы чудом сохранить серию после Королевской гавани, но он собирался попытаться.

Чтобы отвлечься, он представил, как прорывается сквозь существ, выплескивая на них весь гнев, душевную боль и ярость, которые он испытывал с тех пор, как сражался с ними в последний раз. Они были гораздо лучше подготовлены, чем раньше. Несмотря на разочарования — нескольким тысячам его людей все еще не хватало подходящих мехов, чтобы сражаться на морозе, — они были настроены встретить угрозу у Стены силами более трехсот тысяч человек. У них были тысячи кинжалов из драконьего стекла; по одному почти на каждого. Пироманты добрались до Стены и, по рассказам лорда-командующего Мормонта, были заняты разведением лесного огня, чтобы катапультироваться в нежить.

За прошедшие годы не было катастрофических потерь. Хотя железнорожденных было немного меньше, они все равно были практически бесполезны в наземном бою. Леди Яре было приказано, чтобы ее Железнорожденные патрулировали воды и охраняли их от пиратов. Сравнение между предыдущим временем и нынешним было днем и ночью. Все придерживались линии и знали свою роль.

Джейме никогда бы не надеялся оказаться рядом с таким грозным персонажем.

И все же препятствия все еще оставались. Черное пламя по-прежнему оставалось вредителем, который мешал их планированию. Дэвид получил сообщение, в котором говорилось, что Черное Пламя и его армия сели на свои корабли и теперь отплывают, предположительно в Вестерос. Это было четыре месяца назад. В следующий раз, когда они услышали о его передвижениях, он, скорее всего, был недалеко от их берега. Учитывая нехватку мехов для нескольких тысяч его людей, он решил, что те останутся, чтобы помочь в битве с Черным Пламенем.

Даже несмотря на Черное пламя, Джейме никогда не чувствовал себя более уверенно. Единственное, чего он не ожидал, так это расставания со своими детьми. Все они были выстроены в ряд у лошадей, в разной степени несчастья. Джулианна выросла в очаровательную молодую женщину. Хотя она была такой же застенчивой, как Мирцелла, она сдерживала себя спокойной улыбкой. Кассиан стоял рядом с ней, ему было уже семь. Он раскрылся, когда вырос, но все еще был вдумчивым и милым ребенком. Он напомнил Джейме Томмена, и у него защемило сердце при этой мысли. Хотя он все еще был новичком в бою на мечах, он постигал это так же быстро, как Джейме в детстве. Он тоже был спокоен, как Джулианна, хотя его улыбка была грустной.

Глаза Тидуса были сухими, но он смотрел с несчастным видом, к большому удовольствию Джейме. Галладон шмыгал носом рядом с ним и постоянно тер глаза. Служанки держали на руках девочек-близняшек, Джоанну и Иокасту, которые были расстроены, хотя, казалось, и не понимали почему. У него было чувство, что они начнут плакать, как только выедут из Львиной пасти.

Бриенна была первой в очереди, начиная с Джулианны. Они обнялись, и она быстро поцеловала ее в волосы. Кассиан достиг той стадии, когда он считал объятия девчачьими, поэтому она согласилась и быстро поцеловала его в волосы.

Джейме обнял Джулианну. "Не твоя работа оберегать их от неприятностей, но присмотри за ними ради меня", - сказал он.

"Конечно, дядя. Но вернись домой", - сказала она дрожащим светло-голубым голосом, полным слез.

"Ты знаешь, что я сделаю это", - сказал он, дерзко ухмыльнувшись ей.

Он протянул руку Кассиану. Мальчик с любопытством посмотрел на нее, а затем вложил в нее свою ладонь, глядя на Джейме с таким обожанием, что у него стало легко на сердце. "У тебя хорошая голова на плечах, сынок. Продолжай учиться, как владению мечом, так и своим урокам. Обязательно помогай своим братьям и сестрам, когда они в этом нуждаются, и защищай их, если сможешь".

"Да, отец", - сказал он. Синева голоса Кассиана больше походила на тихий день на море, но в нем была лишь легкая дрожь, которая противоречила его внутренним мукам.

Джейме наклонился, чтобы обратиться к Тидусу, который продолжал упрямо злиться, хотя Джейме видел, как в уголках его глаз начали собираться слезы. "Если со мной что-нибудь случится, тебе суждено стать лордом Утеса Бобрового. Слушай мейстера, слушай Кассиана, слушай Девана, лорда и леди Александратос. Ты молод, и тебе нужно несколько лет; они старше и мудрее. Положись на них. "

"Почему ты должен идти?" он вопил, топая ногами, его голос был ярко-красным от гнева.

"Это мой долг. Перед Западными землями, Вестеросом и королем и королевой", - заявил Джейме. "Когда-нибудь ты это поймешь. Если повезет, я смогу научить тебя этому. Держись подальше от неприятностей. "

Галладон был еще недостаточно взрослым, чтобы пытаться скрыть свои слезы. "Но я не хочу, чтобы ты уходил!"

"Ты будешь лордом Тарта. Когда мы вернемся, мы отправимся в Тарт, и твой дедушка сможет показать тебе, как управлять", - сказал Джейми.

"Когда это будет?" Спросил Галладон, икая сквозь слезы. Его голос дрожал водянисто-голубым.

"Пройдет какое-то время, но это произойдет. Я обещаю". Галладон бросился в его объятия, и Джейме на мгновение обнял его.

Последними были близнецы. Бриенна все еще держала их на руках, и они прижимались к ней, несмотря на то, что были прижаты к холодному металлу нагрудника своей матери.

"Я буду скучать по вам, девочки. Держитесь подальше от неприятностей. Держите своих братьев в напряжении".

"Почитаешь нам?" Спросила Джоанна, ее голос был вопросительно-бирюзовым?

Джейми покачал головой. "Боюсь, не сегодня. Не в ближайшие несколько вечеров. Касс почитает тебе. Ему нужна практика".

"Наверное, конечно", - сказал Кассиан, уклончиво пожав плечами.

"Я хочу историю о маленькой птичке", - захныкала Джокаста.

Джейми чмокнул обеих девочек в щеки. Бриенна в последний раз сжала их, прежде чем посадить.

"Нам лучше уйти. Мы хотим пройти не менее десяти миль до наступления темноты", - сказал он.

Бриенна поцеловала их всех в последний раз, а затем вскочила на своего коня. Они обе в последний раз посмотрели на детей и выехали через Утробу навстречу серому туманному дневному свету. Солдаты все еще спешили тушить костры и собирать свои вещи, но Джейме был уверен, что они будут готовы выступить к тому времени, как достигнут окраин армии.

Он взглянул на Бриенну. Хотя ее глаза были сухими и решительными, ему показалось, что он увидел в них боль. Он протянул руку через промежуток между их лошадьми и взял ее за руку, привлекая ее внимание. "С ними все будет в порядке", - заверил он.

Она усмехнулась. "Я знаю, что они будут. Я просто хотела бы их увидеть".

"Мы не должны воевать больше нескольких лет", - ответил он.

Бриенна разочарованно фыркнула. "Это всего лишь Долгая ночь. Черное пламя будет здесь, на юге. Ты уверен, что тысячи человек будет достаточно, чтобы охранять Скалу?"

Джейме поднял брови. "Да, они могут годами прятаться в скале. Это не будет похоже на "Тиреллов" со Станнисом. Если Черному Огню даже удастся добраться до Скалы, ему придется беспокоиться о гораздо большем, чем об обитателях одного замка."

Она вздохнула. "Конечно, я тебе доверяю. Я просто чувствовала себя непринужденно, пока не узнала, что Армия Мертвых находится далеко на Севере. Мы бы остановили их задолго до того, как они забрались так далеко на юг, но Черное пламя .... "

"Драконы у Эйемона и Дэни. У него нет шансов, и он дурак, если думает, что есть", - ответил Джейми.

"Какой дурак без нужды разбивает себя и свою армию о камни неприступного утеса. Конечно, это не глупость. Он должен знать о драконах, - парировала Бриенна.

"Я уверен, что так оно и есть. Он мог просто быть таким гордым. Возможно, его план состоит в том, чтобы забрать Рейллона из-под контроля Эйемона и Дэни, чтобы сблизиться с ней? Но они уже предвидели это, и она достаточно велика, чтобы в одиночку сжечь армию, - ответил Джейми.

Он действительно часто задавался вопросом, к чему клонит Черное Пламя. Его интересовал только трон? Или он собирался попытаться снискать расположение, поддерживая их семейные узы? Они вряд ли могли игнорировать армии наемников, которые он захватил в своем стремлении к власти. Были ли они просто средством обоснования его претензий как потомка Черного Пламени? Учитывая историю семьи Блэкфайр, целью, скорее всего, было насилие, и это был основной язык, на котором говорил Джейми.

Когда они достигли перекрестка, где Дорога Роз пересекалась с Дорогой Золота, Джейме повернулся к Аддаму и его дяде Кивану. "Ведите своих людей в Хайгарден и ждите меня там. Я вернусь с небольшой группой, так что наше путешествие будет короче."

"Если армия Тиреллов двинется в путь, должны ли мы последовать за ними?" Спросил Аддам. Хотя его голос был спокойным, лицо было самым серьезным, какое Джейми когда-либо видел. Они проделали весь путь до сих пор, и Джейми объяснял командованию, насколько высоки ставки.

"Сир Гарлан должен возглавить армию Тиреллов. Он превосходный командир и, возможно, еще лучший фехтовальщик". Джейми ухмыльнулся: "Я еще не испытывал свой характер против него. Что касается того, чтобы последовать за ним? Я доверяю твоему суждению в этом вопросе. Просто не забудь сообщить мне план, если уйдешь с ним ".

"Конечно. Попутного ветра, Джейми", - сказал Аддам.

"И тебе тоже", - ответил Джейми.

Аддам прищелкнул языком, направил свою лошадь к Дороге Роз и повысил голос: "Южный полк, ко мне!"

Армия была похожа на косяк рыб, поскольку большая часть медленно перемещалась на юго-восток, в то время как Джейме, Бриенна и остальные повернули на север, чтобы продолжить путь к Королевской гавани. Хотя он вел за собой сорок тысяч человек, они быстро добрались до Королевской гавани, преодолев за день до четырнадцати миль. Он опасался, что его беспокойство, возможно, толкнуло их сильнее, чем он предполагал. Он напряженно вглядывался почти во все стороны, всегда ожидая появления из ниоткуда конного гонца со срочными новостями. Но они так и не пришли. Это не помешало ему задуматься, видели ли Черное Пламя.

Он никогда не думал, что почувствует облегчение, увидев возвышающиеся очертания Красной Крепости. Перед ним расстилалось еще одно море брезентовых палаток и множество других флагов, в основном Штормовых и Коронных Земель, насколько мог видеть Джейме.

Дорн и Предел еще не прибыли, подумал он. Он не был уверен, что может доверять дорнийцам придерживаться своего плана и отправить большую часть своих сил на север. Хотя он мог посочувствовать тому, что не хотел оставлять свой дом уязвимым, это нужно было сделать. Если сир Гарлан действительно возглавлял солдат Хайгардена, они должны были быть хорошо обученными и грозными.

"Капитан Фалкан, проследите, чтобы люди разбили лагерь. Я буду в Замке в обозримом будущем. Я отправлю гонца, когда узнаю, когда будет наш следующий шаг", - приказал Джейме.

"Да, мой господин", - ответил Фолкан и, совсем как Аддам, свернул свою лошадь с дороги и повысил голос, чтобы его услышали. Подобно стае птиц, заходящих на посадку, армия рассыпалась веером и устремилась в заросшие травой поля в поисках места для лагеря. Не желая больше тратить ни минуты на дорогу, Джейме погнал лошадей в сторону города.

Как только они прошли через городские ворота, Джейме услышал звук, похожий на гром, и бессознательно пригнулся, когда над головой промелькнула большая тень. Его рот широко раскрылся, когда Рейллон пролетела низко над головой, заходя на посадку в соседнем Драконьем логове.

Теперь они грозны, размышлял Джейми, не уверенный, наполнила ли его эта мысль радостью или ужасом. Он не думал, что когда-нибудь сможет полностью преодолеть огромную свирепость драконов. Он помнил только, как Дрогон прилетел и одним махом уничтожил несколько сотен его людей.

Драконы стали нашими союзниками, такими же, какими были раньше, он отчитывал себя, как делал бесчисленное количество раз до этого, но это никогда не уменьшало его страх.

Они въехали через ворота и обнаружили, что территория переполнена и кипит деятельностью. Вдоль дальней стены располагалось бесчисленное количество самодельных кузниц. Хотя кузнечные молоты глухо стучали по металлу, с которым они работали, каскад цветов заставил Джейме зажмуриться, и он быстро сосредоточил свое внимание на чем-то другом. Лошадей также выводили и подковывали, готовясь к долгому переходу на север. Двор был покрыт густыми волнами серого, куда бы он ни посмотрел, поскольку он сосредоточил свое внимание на земле и пытался заглушить все остальные шумы.

Когда он повернулся, то увидел нарядно одетого мальчика, державшего за руку служанку, хотя он, казалось, втягивал ее в суматоху. Его волосы были серебристыми.

Джейме спешился, и остальные члены его отряда последовали его примеру. Он подошел к мальчику. "А что, это принц Дейрон?" он спросил достаточно громко, чтобы привлечь внимание мальчика. Глаза ребенка были широко раскрыты, а лицо светилось благоговением и возбуждением от происходящего. Джейме преклонил колено. "Рад наконец познакомиться с тобой, мой принц".

На лице Дейрона отразился шок от такого почтения. "Ты лев. Ты Ланнистер?" В его голосе звучало возбуждение ярко-зеленого цвета.

"Лорд Ланнистер, к вашим услугам. Это моя леди-жена, Бриенна", - сказал Джейме, указывая на Бриенну, которая встала рядом плечом к плечу и поклонилась сама.

"Папа говорит, что вы оба лучшие мечники на свете!"

"О, я не знаю, могу ли я еще так говорить. У меня есть кое-какие конкуренты", - ответил Джейме, поворачиваясь, чтобы ухмыльнуться Бриенне, которая грациозно покраснела. Хотя Бриенна была беременна большую часть последних 6 лет, она почти не сидела сложа руки.

"Вы, должно быть, леди Бриенна", - сказал мальчик, показывая щербатую улыбку. "Папа тоже рассказывал мне о вас. Я хочу посмотреть, как вы сразитесь с ним".

"Если твой отец, король, попросит меня об этом, я так и сделаю", - сказала Бриенна.

"Я бы с нетерпением посмотрел, как ты тренируешься. С такими, как сир Барристан Селми, ты наверняка станешь таким же звездным, как он сейчас", - ответил Джейми.

Принц Дейрон захихикал. Он открыл рот, чтобы заговорить, когда вмешался другой голос.

"Хватит, Джейми. Мне не нужно, чтобы его голова была такой же большой, как у тебя", - сказал Эйемон с кривой улыбкой, подходя и любовно взъерошивая волосы сына. Хотя голос грина звучал более приглушенно, он казался не менее взволнованным.

"Но, папа, его голова ничуть не больше твоей".

Джейме громко рассмеялся, застигнутый врасплох этим комментарием. Эйемон и Бриенна тоже захихикали. Бедный принц просто продолжал переводить взгляд с одного на другого с озадаченным выражением лица.

"Что тут смешного?"

"Это просто выражение, сынок. На самом деле у Джейми не большая голова. Это просто его эго ".

"Что такое эго?"

"Ну, э-э, хмм … почему бы тебе не пойти и не спросить свою маму?" Эйемон сказал

Принц вздохнул и закатил глаза, что вызвало у Джейми смешок.

"Не закатывай на меня глаза. Почему бы тебе не пойти в свою комнату и не почитать? Здесь немного многовато".

Горничная взяла его за руку и пошла прочь.

"Что ж, я вижу, у принца все хорошо. Он уже начал тренироваться?"

Улыбка Эйемона погрустнела, и он покачал головой. "Нет, пока нет. Я хочу, чтобы он начал, когда ему исполнится семь. До этого еще почти два года ".

Джейме поднял брови и с трудом удержался от комментария.

Эйемон почувствовал его сдержанность и сказал: "Дай угадаю, ты уже начал тренировать своих мальчиков".

"Это было ... то, чего я больше всего ждал как отец. Кто знает, когда я вернусь?" Джейме ответил прямо.

"Ты затронул хороший момент. Думаю, тогда я вернусь к этому с Дэни. Я бы хотел получить хотя бы несколько уроков, прежде чем мы уйдем".

"Я уверен, что она обеспокоена", - подтолкнул Джейми.

"Она не хотела, чтобы он поранился. И, честно говоря, я тоже не начинал тренироваться с мечом, пока мне не исполнилось семь. Но … Я не уверен, что хочу пропустить начало", - сказал Эйемон.

Даже зная свою предыдущую жизнь, Джейме давно чувствовал, что Эйемон в глубине души старик. У него никогда не было глаз молодого человека, по крайней мере, с тех пор, как он его знал. Он был слишком мрачным для двадцатишестилетнего мужчины, и это только усугублялось тяжелым бременем, возложенным короной на его юную голову.

"Я позволю тебе устроиться. Теперь, когда ты здесь, я намерен провести завтра встречу с другими лордами. Поскольку многие из наших лучших командиров остаются здесь, на юге, я хочу разъяснить тем, кто отправляется на север, как, по моим ожиданиям, будет вестись война ", - сказал Эйемон.

"А ты тоже не собираешься на север?" Спросил Джейме, прищурившись.

"Не сразу. Я планировал прилететь туда на Рейегале, как только они доберутся до Винтерфелла ".

"Ах, я должен был догадаться".

"Должен сказать, езда на драконах делает путешествия удобными. Дэни пришлось отговаривать меня лететь в Бобровую скалу, чтобы сделать тебе сюрприз", - поддразнил Эйемон.

"Почему ты этого не сделал? Ты мог бы познакомиться с моими хеллионами во всей их безумной красе", - ответил Джейме, его собственный голос был удивительной смесью зеленого и оранжевого.

"Они твои", - добавила Бриенна.

Эйемон рассмеялась над взглядом, которым Джейме наградил ее.

"Они тоже твои!"

"Я не была чертенком", - парировала Бриенна.

"Я сомневаюсь в этом, миледи. С тех пор, как вы настояли на обучении владению мечом, нет".

"Желание научиться владеть мечом не означает, что я была абсолютным ужасом. Совсем наоборот", - парировала Бриенна.

Эйемон ухмыльнулся. "Как бы заманчиво ни звучало это предложение, Джейми, здесь просто слишком много дел. Я... Я хотел быть рядом с детьми, мне нужно было быть здесь на случай, если что-то возникнет."

"Ты бы не остался больше чем на неделю", - упрашивал Джейми.

"Возможно, когда "Долгая ночь" будет выиграна, я подумаю о таких маленьких удовольствиях, как навестить друга", - сказал Эйемон. "Теперь не забудь навестить своего брата".

Они разошлись в разные стороны, когда Эйемон направился к кузницам, где собирали последние кинжалы из драконьего стекла. Джейме приказал своим людям найти их жилье. Затем он обратил свое внимание на Башню Десницы и повел Бриенну, Пода и дядю Гериона вверх по нескольким пролетам в покои своего брата.

Хотя он нашел своего брата закопанным в пергамент, он немедленно оставил его, чтобы весело поприветствовать их всех. Он провел их в боковую комнату с накрытым обеденным столом, а затем позвонил в колокольчик. Через несколько мгновений появились слуги с блюдами с бараниной, булочками, жареной свининой, отварной зеленью, приправленным картофелем и карамелизированными яблоками на десерт. Под попытался уволиться, но Джейми и Бриенна настояли, чтобы он остался.

"Последние шесть лет ты делил с нами каждую трапезу. Не понимаю, почему это должно быть как-то иначе", - сказал Джейми.

"Это семейный ужин", - настаивал Под.

"К этому моменту тебя можно считать одним из нас", - добавила Бриенна.

"Никто не воспитывал детей лучше, чем ты. Я полагаю, в the Rock тебя очень не хватает", - сказал Джейми со смешком.

"Я удивлен, что ты привел меня", - сказал Под, неохотно занимая свое место за столом.

Юмора Джейме поубавилось. "Я обещал тебе рыцарское звание. Нет лучшего шанса заслужить его, чем на поле боя. Твой характер все еще не прошел должной проверки. И твой тоже". Он тоже взглянул на Бриенну. Момент тяжело повис в воздухе из-за подтекста.

"Они прожили с тобой почти десять лет. Конечно, это достаточно проверенный характер", - поддразнил Тирион.

Джейме воспользовался возможностью, чтобы опрокинуть ложку картофельного пюре по-своему брату. Ложка не долетела до тарелки, выплеснувшись на стол, и Тирион рассмеялся.

Бриенна отругала его: "Честно, Джейми! Лучше бы я не застала тебя за этим занятием в присутствии детей".

"Как ты думаешь, почему я делаю это сейчас?" Нахально ответил Джейми. Он скучал по духу товарищества со своим братом. Оба его дяди были немного слишком старыми, и, за исключением Бриенны, все остальные были слишком почтительны. Это были просто не те отношения, которые можно было воспроизвести, и он надеялся, что идея создания банка в свое время вернет Тириона в Бобровый утес.

На следующий день его и Бриенну вызвали в комнату стратегии. Переступив порог, Джейме внезапно вспомнил Серсею, стоящую в стороне, пока художник наносит последние штрихи на карту Вестероса размером с пол. Однако вместо нарисованной карты у Эйемона был большой стол, на котором по всей ширине была разложена карта Вестероса. Хотя он был не таким большим, как карта этажа, вокруг него все равно могло столпиться более дюжины лордов.

Ему потребовалось больше времени, чем он признался бы, чтобы избавиться от чувства дежавю, а также страха, охватившего его. Он изложил план, которым они с Эйемоном обменивались в своих письмах, как будто это было его второй натурой. Только на середине он заметил недовольные взгляды, брошенные в его сторону. На мгновение он озадачился, когда Бриенна внезапно придвинулась к нему.

"Лорд Редвин, вы оставите свои корабли в Восточном Дозоре у моря. Если вам понадобится отступить с этой позиции, вы сможете отвести свои корабли на некоторое расстояние, - спокойно сказал Джейме, прежде чем перевести взгляд на виновника. "Лорд Тарли, вы хотите что-то сказать?"

Рэндилл Тарли был поражен, что его поймали, и хотя он сердито смотрел — когда это было не так?— он смущенно перевел взгляд на карту.

"Нет, милорд".

"Ну же, не стесняйся", - сказал Джейме, в его голосе появились опасные нотки. "Мне кажется, ты напрашиваешься на дуэль".

"Что?" Пораженно переспросил лорд Тарли.

"Возможно, лорд Тарли желает вызвать на дуэль мою леди Бриенну. Хотя она была превосходной фехтовальщицей до того, как мы поженились, с тех пор ее навыки только выросли под моим руководством.

"Джейме..." Смущенная Бриенна прошептала ему.

"Нет, - отрезал Джейми, - Мы можем дойти до того, что леди Бриенна будет командовать солдатами, некоторые из которых могут быть вашими собственными. Я не потерплю неуважения ни от вас, ни от них. Вы отдадите леди Бриенне должное, или я сочту это оскорблением Дома Ланнистеров и получу свой фунт мяса. "

"Нужно ли мне напоминать вам, что королева Дейенерис также будет участвовать в битве", - заявил Эйемон. "Она командует Дрогоном, величайшим из драконов. Разве это также не вызывает вашего уважения?"

"Если вы хотите жить, вы будете работать вместе. Есть ли у вас член или пизда, каждый мужчина и женщина у Стены готовы ее защитить", - парировал Джейми.

"Будь особенно осторожен и не оскорбляй женщин свободного народа, иначе тебя лишат твоего члена", - предупредил Эйемон.

Многие лорды за столом нервно переминались и перешептывались друг с другом. Хотя Джейме не мог расслышать слов, их голоса варьировались от недоверчиво-фиолетового до бурного красновато-оранжевого.

Рэндилл продолжал хмуриться, его голос был оранжевым, как мерцающее пламя. "Почему мы должны двигаться на север, когда угроза надвигается на порог Предела? Мы нужны там, чтобы защищать наши дома. Север нужен для того, чтобы заниматься делами севера."

Хотя ропота согласия не последовало, Джейми заметил, что несколько человек закивали головами, особенно Дикон Тарли. Его отец разбирался в тактике на поле боя, но, казалось, позволил своему эго взять верх над собой.

"Лорд Тарли, - начал Джейми с насмешливой улыбкой, - у меня есть достоверные сведения, что сир Гарлан Тирелл проинформировал вас об этом плане, когда вы собрались в Хайгардене. Было решено, что ты возглавишь the Reach на Севере. Если у тебя были проблемы с этим, ты должен был сообщить об этом ему. "

Рэндилл выпрямился. "Вы показали нам единственное существо и мобилизовали континент на основе этого. С тех пор не было ни малейшего признака. Откуда мы вообще знаем, что это все еще угроза?"

Джейми сверкнул глазами. "Ты присягнул лорду верховного дома Тиреллу. Твое положение недостаточно высоко, чтобы выслушивать отчеты, которые мы получаем со Стены. Я лично доставил королевский договор одичалым и попал в засаду, устроенную не менее чем сотней тварей. Они действительно представляют собой угрозу. "

"Сотня существ, и все же ты стоишь здесь, перед нами", - усмехнулся Рэндилл, его голос теперь полностью окрасился красным. "Даже для такого опытного бойца, как ты, я сомневаюсь, что небольшой отряд выстоял бы против такого количества".

"Вы вступаете на опасную почву, милорд. Я предлагаю вам обдумывать каждое свое слово", - прорычал Джейме.

"Достаточно", - отрезал Эйемон.

С каждым предложением Джейме наклонялся все ближе, но при словах Эйемона отстранился. Это, вероятно, не избавило бы Рэндилла от испытания на тренировочной площадке, если предположить, что у мужчины хватит смелости сразиться с ним.

"Я знаю, что ты беспокоишься о своих землях, и это правильно", - начал Эйемон. Его голос был твердым, ярко-оранжевым. "Тем не менее, тебе рассказали о плане. Мы назначили более ста тысяч человек, включая жителей Западных земель и Краулэндов, а также дракона для защиты Простора и Дорна в случае нападения Черного Пламени. По оценкам, за Стеной находится полмиллиона существ ". За этим заявлением последовало глубокое молчание. "Вот почему вы все еще нужны на Стене. У Старков есть поговорка: одинокий волк умирает, но стая выживает. Мы - Семь королевств, объединенных под единым знаменем. Объединившись, мы сможем отразить любую силу. Разделенные, мы рассыплемся; Долгая Ночь пронесется над землей и гарантирует, что тьма и смерть придут в каждое королевство, если мы разделимся.

"Мы потратили последние шесть лет на подготовку к этой войне. Теперь, если каким-то образом Армия Мертвых будет отброшена и мы сможем объявить о победе, то именно тогда северные армии отправятся на юг, чтобы разгромить Черное Пламя ", - сказал Эйемон, подчеркивая каждый пункт пальцем. "Это понятно?"

Когда его слова были встречены одобрительными кивками, он отступил назад и махнул рукой Джейми, чтобы тот продолжал.

Позже, как Джейме и обещал себе, он вызвал Рэндилла на дуэль на тренировочном дворе. Он был удивлен, когда Рэндилл мгновение рассматривал его, а затем подозвал своего сына. "Дикон, как ты хорошо знаешь, лорду Ланнистеру нет равных. Я полагаю, ты мог бы кое-чему у него поучиться".

Дикон бросил на отца встревоженный взгляд, но, как и любой послушный сын, просто ответил: "Да, отец".

Джейме убедился, что мальчик хромал к тому времени, как закончил с ним. Это были не более чем синяки, которые заживут еще до того, как они покинут Королевскую Гавань, но урок останется с ним навсегда.

После ужина Джейме выпроводил Бриенну за дверь, чтобы забрать их лошадей и группу из четырех человек.

"Что это теперь?"

"Сюрприз", - сказал Джейми с обезоруживающей улыбкой.

Бриенна подняла брови. "Ты имеешь в виду неприятности". В ее голосе звучала подозрительная смесь желтого и фиолетового.

"Нет, правда. Это сюрприз, ну, не только для тебя. Семья".

"Что ж, раньше ты привлекал мое настороженное внимание, но теперь обращаю его всерьез", - ответила Бриенна.

"Было бы ценно немного больше энтузиазма". В словах Джейме был насмешливый зеленый оттенок, который заплясал вокруг Бриенны.

Когда они приближались к месту, Джейме повернулся, чтобы посмотреть на нее, и ухмыльнулся, увидев, как на нее снизошло осознание. Она повернулась к нему, заинтригованная. "Новые доспехи? Или новый меч?"

Он только нахально улыбнулся, а она закатила глаза. Тем не менее, она послушно последовала за ним в магазин мастера Тобо Мотта, когда они прибыли. Самого человека видно не было, но затем он просунул голову сквозь занавеску из бус и поспешил к ним.

"Приношу свои извинения за то, что заставил вас ждать, лорд и леди Ланнистер. Вы пришли забрать свой заказ?"

"Да, мастер Мотт", - ответил Джейми.

"Прошу прощения, я схожу за этим".

Они терпеливо ждали. Джейме осмотрел впечатляющий набор выставленного оружия: короткие мечи, клейморы, ятаганы, булавы и разнообразные кинжалы. У большинства из них рукоятка была из простой черной кожи, а перекладина - из неполированной стали. Когда он провел по ним пальцем, они были матовыми на ощупь.

"Вы когда-нибудь думали освоить другое оружие?" Спросил Джейми.

"Да, но дальше этого дело никогда не заходило. Потребовались годы, чтобы научиться владеть мечом, и еще годы потребуются, чтобы сохранить это умение. Я вряд ли вижу в своем будущем место для другого оружия, - ответила Бриенна.

"Дети вырастут и женятся, и тогда тебе будет нечем заняться. Я думаю, это было бы прекрасное время, чтобы расширить наши горизонты ". Она фыркнула, когда он пошевелил бровью.

Загляни в будущее, подумал он про себя. Он никогда не боялся смерти — тем более сейчас, после того, как однажды уже умер, — но он отчаянно хотел увидеть, как растут их дети. В конце концов, у них было всего добрых две недели тренировок с мечом, прежде чем Эйемон отправил зов. У него все еще было так много того, чему он хотел их научить. Старый мастер оружия Кастерли Рок сказал ему, что ключом к победе в битве является то, за что можно сражаться. Джейме принял совет близко к сердцу; он надеялся, что это поможет ему пройти через это.

Они обернулись, когда зазвенели бусины занавеса. Мастер Мотт вернулся с мечом, завернутым в золотой шелк. Он откинул концы ткани назад, чтобы показать ножны из красной кожи с типичной золотой филигранью Ланнистеров. Перекладина и металл казались золотыми на свету. Навершие украшал золотой топаз размером с камешек, а кожа рукояти была такого же красного цвета, что и ножны. Он показал осколок металла и ахнул от блеска, привлекшего его внимание. Когда он полностью вытащил клинок из ножен, тот заблестел, как будто был покрыт слоем гипса.

"Это моя лучшая сталь, выкованная в огне дыхания дракона Рейллона. Пламя каждого дракона уникально для него и часто носит цвета самого дракона. Рейллон кремового цвета, но при правильном освещении ее чешуя блестит. Я не уверен, много ли вам рассказал Дэвид, но мы привыкли называть этот металл Драконьей сталью. Боюсь, он не держит лезвие так, как традиционная валирийская сталь, но он очень прочный. Для наших первых экспериментов я использовал металлолом. Хотя они не видели битвы, они увидели тренировочную площадку и вернулись к нам такими же свежими, как и в момент первого выстрела. Поскольку сталь была расплавлена под драконьим огнем, расплавить ее можно только им ". По тону голоса мастера Мотта было ясно, что он очень гордился мечом.

"Валирийская сталь острее любой другой стали. Эта такая же острая?" Спросил Джейми.

"Боюсь, мы смогли протестировать его не так часто. Он способен пройти сквозь один слой стали, как нож сквозь масло, но потребуется некоторое усилие, чтобы пройти через второй и третий слои, хотя и не более пары дополнительных взмахов, если ваша цель верна ", - сказал мастер Мотт.

"Это убивает существ, как валирийская сталь?" Спросила Бриенна.

"Невозможно сказать, миледи. В пламени дракона есть магия. Дэвид убежден, что та же магия заключена в стали и должна сработать, но мы не смогли отправить ни один из наших тестовых кинжалов в Ночной Дозор для подтверждения, - трезво ответил он.

Джейме поморщился. Ему не нравилась мысль идти в бой с непроверенной сталью, особенно против упырей. В реальном бою ему придется держать под рукой кинжал из драконьего стекла.

"Спасибо, мастер Мотт. Это очень впечатляет. Я обязательно сообщу вам о своих выводах относительно его эффективности против существ, - ответил он и бросил на прилавок солидный кошелек с монетами. "Остальная часть вашей оплаты".

"Благодарю вас, лорд Ланнистер, я рад служить вашему Дому", - ответил он с легким поклоном.

Как только они вышли из магазина и забрались на своих лошадей, Бриенна сказала: "Теперь я припоминаю, что ты говорил об экспериментах Дэвида с мечом. Твой голос звучал скептически".

"Я все еще такой", - признал он. "Но я ... доверяю Дэвиду. Он не торговец, стремящийся урвать любого золотого дракона, какого сможет. По крайней мере, в этом я могу быть уверен ".

Он забрал меч с собой, но как только они оказались в безопасности Красного Замка, Джейме остановился, чтобы повозиться со своим поясом. Затем он протянул Брайтроар Бриенне. "Ты отправляешься на север, а я отправлюсь на юг. Я хочу, чтобы у тебя была проверенная сталь. Я оставлю этот."

Бриенна уставилась на него. Она держала в руках и, конечно, даже тренировалась с Брайтроаром в Бобровой скале, но она ни разу не попросила нести его. "Ты уверен?"

"Конечно. Я знаю, что буду спать спокойнее ночью, зная, что Brightroar находится в самых надежных руках ".

Ему показалось, что голубые глаза Бриенны блестят ярче, чем обычно, и он был ослеплен ими.

"Спасибо", - сказала Бриенна нежно-розовым голосом. Цвет, в котором он узнал любовь. "Как ты собираешься назвать этот меч?" Спросила она, кивая на него.

Он снова раскрыл ножны, чтобы посмотреть на их блеск. Первое имя, пришедшее ему в голову, было Хранитель клятвы, но это был не тот меч. В нем не хватало значимости момента.

"Почему бы тебе не назвать это", - предложил он.

Бриенна наклонила голову, изучая его. "Я не уверена. Это напоминает мне белизну пляжа Тартс".

"Есть мысль. Возможно, нам следует завещать это Галладону, когда он отправится на Тарт".

"Или, - начала Бриенна, - возможно, мы создадим традицию, подобную традиции Дейнов. Лучший фехтовальщик в семье хранит ее до самой смерти".

Джейми ухмыльнулся. "Значит ли это, что ты считаешь меня лучшим из нас?" Он усмехнулся, когда она закатила глаза. "Идея достойна внимания, но я предпочитаю увидеть ее в действии, прежде чем мы примем такое решение". Затем он обратил свое внимание на меч и задумался. "Рассвет?"

"Не слишком ли близко к рассвету?" Спросила Бриенна.

"Когда загорается свет, ты видишь розовый цвет, как небо на рассвете. Я купил его, чтобы бороться с Долгой ночью ".

"Звучит уместно".

"Рассвет настал", - сказал Джейми с некоторой определенностью. Если бы они решили начать традицию, как предложила Бриенна, название показалось бы подходящим дополнением к Dawn. Он смутно припоминал вопросы, которые задавал сиру Артуру Дейну о его мече, учитывая легенду, окружающую его. Это было почти пятьдесят лет назад, и хотя он мало что помнил, он помнил, как сир Артур говорил ему, что Рассвет выбрал своего владельца. Без сомнения, Рассвет не обладал такой же магией, но, возможно, он мог бы использовать ее, чтобы продолжить уроки, преподанные ему великим сиром Артуром Дейном.