Призрак прошлого

Смерть, возможно, была более милосердной, подумал он.

Он боялся, что его сожгут на костре, почувствовав, как пламя пожирает каждый дюйм его кожи. Его последние минуты - невыразимая агония, единственное облегчение - черная пелена смерти, опускающаяся на него. Смерть от холода, безусловно, была еще более медленной.

Ренли думал, что знает холод. Он прожил в Штормовом Пределе большую часть своей жизни. Ураганные ветры и безжалостный дождь часто стучали по камню замка его семьи. В то время как в их комнатах было тепло, в коридорах было сыро, и влажный воздух ежесекундно пропитывал их одежду в этих коридорах. Когда Роберт был мальчиком, он хвалился, что бури и холод делают их крепкими, неуязвимыми. Что ж, если холод штормов сделал их выносливыми, то пронизывающий холод севера сделал Старков несокрушимыми.

Его отправили на Стену на корабле. Путешествие поначалу было умеренно приятным, но однажды Ренли был вынужден выйти на палубу и дрожал от вездесущего тумана.

"Ты чувствуешь это?" Йорен сказал ему и тем, кто подобным образом лишился свободы. "Мы прошли Перешеек".

С тех пор с каждым днем температура все падала и падала, пока однажды вместо дождя, хлещущего по лодке, не пошел снег. На удивление мягкий снег. Ренли восхищался им. Он был достаточно взрослым для своей последней зимы, но едва помнил ее. Большая часть снега растаяла вскоре после того, как выпал. Однажды Роберт похвастался, что снег в Штормовых землях - ничто по сравнению с тем, что видели в Орлином гнезде. Это был замок, расположенный достаточно высоко в горах, где снег шел круглый год, даже более стабильно, чем на Севере. Его брат никогда не переживал северной зимы.

"Этого достаточно, чтобы отморозить волосы на яйцах—если ты не будешь слишком осторожен. Лучше всего я слежу за своим членом, когда я там! " Роберт однажды пьяно крикнул и разразился хриплым смехом.

Если бы Ренли не знал лучше, он бы сказал, что его брат намеренно спланировал это так, чтобы его никогда не застали на Севере в разгар зимы.

То, что его член отморозился, было не тем, о чем ему стоило беспокоиться, еще раз кисло подумал он. Его все еще злило, что старый Нед Старк предал его брата. Когда Ренли в конце концов услышал о реальной судьбе Неда Старка, это показалось ему вполне заслуженным. Ты ударил моего брата ножом в спину и получил нож в спину за свои неприятности.

Это была не та мысль, которую он мог высказать вслух. Даже несмотря на то, что большинство людей были у Стены за какое-то преступление, Старки пользовались большим уважением. Особенно авторство лорда-командующего Джеора Мормонта. Он нашел странным прохождение Старого Медведя. Кто в здравом уме посвятит себя Стене свободной воли?Это страдание, от которого нет облегчения.

Как только они добрались до Восточного Дозора у моря, он уставился на Стену. Даже в этом всеми забытом месте он признал бы, что Стена была чудом на века. В Вестеросе больше не было ничего, что соответствовало бы такому размаху и величию. Жаль, что Роберт растратил золото Короны на шлюх и вино, иначе он мог бы построить на юге что-нибудь не менее замечательное. Однако это было не похоже на его брата. Жаль, но после того, как он провел на Стене шесть месяцев, он не мог удержаться, чтобы не проклинать обоих своих братьев за их недальновидность.

Роберт был грубым, а Станнис мрачным. Он вспоминал, что в последние годы, проведенные в Королевской гавани, Станнис безуспешно пытался заставить Роберта серьезно отнестись к своему королевскому долгу. За те несколько месяцев, что Ренли безуспешно удерживал трон, он почувствовал отвращение к этой должности. Если к нему приставал не Мейстер Пицель, то Варис или Бейлиш. Он знал, что никому из них нельзя особо доверять, но он также предполагал, что если бы они не были на его стороне, то сбежали бы, когда король Эйемон собрал свою армию у их порога. Хотя Ренли знал об их склонности к обману, его все равно разочаровало, что он этого не предвидел. Он начал подозревать неладное, когда Бейлиш исчез, не взяв с собой даже ворона.

Он был так уверен, что Эйемон просто сожжет их всех заживо, даже таких, как Бейлиш и Варис, если они немедленно не падут ниц к его ногам. Он ошибался. Ужасающая ошибка. По общему мнению, он был единственным, кто заплатил за преступление, связанное с сопротивлением новому королю. Даже Лорас не пострадал от последствий.

Сердце Ренли сжалось. Он очень скучал по своему возлюбленному. Его сладкие слова, его сильное тело, двигающееся на нем, нежная ласка его дыхания на его шее. Они планировали умереть вместе и быть подхваченными в объятиях Смерти, чтобы никогда не расставаться, когда рука об руку отправятся в загробную жизнь. Вместо этого чертов Джейме Ланнистер появился из ниоткуда и стащил его с кровати, чтобы представить королю. Ренли решил, что смерть в огне была почти верной, а не быстрой смертью от меча. Когда Эйемон прислонил его к Стене, он понял, что его одурачили. Он не был из тех, кто убивает — в любом случае, он плохо владел мечом, — но он бы отдал свою жизнь, чтобы иметь возможность забрать Бейлиша и Пицеля с собой.

Как только они сошли с корабля, Йорен заставил их пройти маршем от Восточного Дозора у моря до Черного замка. Учитывая, что Стена охватывала весь континент, Ренли сначала думал, что заставит их подняться на Стену, но он избавил их от этой пытки и обошел их по земле. Ренли быстро слег с простудой, чувствуя колючий кашель и нескончаемый насморк, который, казалось, продолжался неделями подряд. Когда они прибыли, ему была предоставлена достаточная отсрочка, чтобы наконец отдохнуть.

Однако в тот момент, когда его сопение прекратилось, его оторвали от кровати и вытолкали на тренировочную площадку. По крайней мере, ему дали нормальный плащ. Его новому заклятому врагу не потребовалось много времени, чтобы им стал сир Аллисер Торн. Он был сторонником Таргариенов, сослан Робертом к стене. Когда он увидел Ренли, у него на лбу заметно вздулась вена, и он пришел в такую ярость, что выкрикивал каждую команду, пока изо рта у него не летела слюна. Во всех демонстрациях он каждый раз выделял Ренли. Лорас научил его кое-чему об искусстве владения мечом, хотя в основном другого рода. Он смог выстоять против некоторых парней, которые никогда в жизни не держали в руках меч. Тех, кто держал меч, сир Аллисер призвал побить его до синяков. Он ожидал такого обращения с тем, кого любил, но не за то, что выступал против Таргариена. После того, как его отправляли в лазарет полдюжины раз за столько же недель, лорд-командующий в конце концов решил, что Ренли лучше служить в ордене строителей. Хотя Ренли не чувствовал в себе особых способностей к масонству, он был благодарен за шанс сбежать от фанатика Таргариенов.

Глава ордена строителей Отелл Ярвик оглядел его с ног до головы и усмехнулся. Но он просто приказал ему выполнить задание и воздержался от высказывания своего мнения, чему Ренли был рад. Он погрузился в свои новые тренировки и изменил мнение старины Отелла о нем. Хотя Ренли не хотелось находиться на Стене, это помогло ему сосредоточиться на задании. Вскоре Отелл отправил их в другие замки на Стене.

"Король настаивает на том, чтобы эти замки были отремонтированы и в них снова были люди. Наша работа - следить за тем, чтобы это было сделано. Первым в списке стоит Сейбл-Холл. Не ожидайте, что сейчас здесь будет уютно; все почти развалилось на куски ", - хрипло сказал он.

Ренли нахмурился, услышав это. Хотя он едва ли признавал существование Стены с юга, она все еще была частью его исследований. Старый мейстер Штормового Предела Натен настоял на том, чтобы учить его, несмотря на его протесты. Хотя он мало что помнил, кроме Брана Строителя и Черного замка, он отчетливо помнил, что Стена должна была быть нейтральной, если не считать дел короля и знати на юге. Так почему же Эйемон вмешивался, когда это шло вразрез с самой основой создания Ночного дозора? Он не осмеливался высказать свои опасения; хотя он мог быть уверен, что Отелл не избьет его до крови, как сир Аллисер, он все равно легко угадал ответ, который мог получить: Тебя это не касается, приятель.

Поэтому он просто опустил голову и работал: таскал камень, резал его, латал, ломал и колол дрова. Без бритвенного набора у него начала расти густая борода, которая защищала его лицо от пронизывающего ветра. Таскание камней и колка дров укрепили его мускулы. Хотя он по-прежнему оставался подтянутым, он обнаружил, что его плечи напряглись под рубашкой. Ренли обрел своего рода покой, погрузившись в свою работу.

Его очень мало заботили разговоры с другими мужчинами. Он даже думать не хотел о том приеме, который ему окажут, если узнают о его ... склонностях. Он всегда был осторожен в раскрытии своего истинного "я". Статус Роберта как короля хоть немного защищал его, но это не спасло бы его, если бы его желания стали более широко известны. Он ожидал, что его повесят или оставят замерзать до смерти, если бы это стало общеизвестным.

Его коллеги-строители, по крайней мере, были о нем положительного мнения, поскольку он был хорошим работником, который никогда не жаловался. Некоторые из наиболее взбалмошных участников имели тенденцию перекладывать на него свои самые сложные задачи. Он никогда им не отказывал, благодарный за все, что могло отвлечь его от сожалений о сделанном жизненном выборе. В свободное время некоторые из них уговаривали его присоединиться к их игре в кости, но он отказывался. Через шесть месяцев они окончательно утомили его, и он начал играть, хотя по-прежнему редко осмеливался смеяться.

Именно это в конечном итоге подтолкнуло Отелла к действию.

"Сынок, я знаю твою историю. Она такая же, как у всех здесь", - сказал Отелл, успокаивающе положив руку ему на плечо.

Ренли поднял бровь, но его голос остался ровным. "Я не думаю, что многие могут утверждать, что они предали короля".

"Какая, блядь, разница? Ты здесь, не так ли? Такой же, как и все мы. Это лучшее в Ночном Дозоре: это делает нас всех равными. Всем насрать, крестьянин ты или благородного происхождения, у тебя есть шанс подняться по служебной лестнице ", - ответил Отелл, хлопнув его по плечу и подмигнув.

"Мне от этого много пользы", - ответил Ренли.

Отелл закатил глаза. "Не думай, что я этого не видел. Молодые дерьмовики коротают время в своей грязной яме. Никому не нравятся жалеющие себя расточители. Держи подбородок высоко, а голову прижми к себе, и ты увидишь, как поднимаешься."

"Не думай, что я не вижу крючка из лески, которым ты размахиваешь передо мной", - сухо ответил Ренли.

Отелл широко ухмыльнулся, показав почерневшие десны. "Может, ты и был симпатичным мальчиком, когда прибыл сюда, но у тебя есть смекалка. Послушай, к нам только что прибыли новобранцы из Королевской гавани".

Ренли прищурился. Почему так много новобранцев? Король приговаривает своих политических врагов к Страже? "И какое это имеет отношение ко мне?"

"Мы добились хорошего прогресса в Сейбл-Холле, но этого недостаточно. Я отправляю Толларда обратно в Черный замок обучать новобранцев, и я хочу, чтобы ты был его второй рукой ".

"Я?" - усмехнулся Ренли.

"Я никогда не думал, что ты принадлежишь к числу скромных людей", - фыркнул Отелл.

"Я просто делаю то, что мне сказали".

"Очаровательно. Потому что посреди всего этого ты, черт возьми, сделал себя одним из лучших масонов, которые у нас есть. У тебя нюх на детали, ты всегда знаешь лучшую технику исправления и умеешь создавать надежные сборки. У тебя есть то, что нужно. "

Ренли вздохнул. "Когда я присоединился, я не искал почестей".

"Неважно, был ли ты там. Они у тебя есть, я их замечаю, и поэтому отправляю тебя обратно".

"Тогда зачем утруждать себя расспросами, если такого выбора не было?" Недовольно сказал Ренли.

"Потому что я подумал, что мог бы посмотреть, есть ли что-нибудь, что делает тебя счастливым. Думаю, я ошибался. Вряд ли это имеет значение. Ты можешь продолжать хандрить и ныть о своей судьбе, но ты все равно собираешься делать это, служа Ночному Дозору, - весело ответил Отелл, в последний раз хлопнув его по спине, и ушел.

Ренли с некоторым неудовольствием обнаружил, что едет с Толлардом и парой солдат через лес рядом со Стеной на обратном пути в Черный замок. Ему нравился Толлард. Мужчина был тихим, и ему не хватало неистовства некоторых других мальчиков, вероятно, потому, что он был значительно старше, хотя Ренли не смог определить его возраст. У него действительно была склонность к перфекционизму, и он часто огрызался на мальчиков, пытающихся как попало вырезать из дерева. Это сделало его непопулярным среди толпы повстанцев, но Ренли не возражал. Насколько он знал, Толлард был о нем положительного мнения, что было намного лучше, чем он мог надеяться. Но теперь ему пришлось снова увидеть сира Аллисера и снова стать мишенью его гнева.

Когда орден строителей впервые выехал в Сейбл-Холл, они поехали южным маршрутом, потому что с северной стороны стены не было никаких дорог, а им нужно было подвозить материалы. Оказавшись снаружи, Ренли с тоской посмотрел на юг. У него была возможность сбежать в поисках свободы. Если они поймают меня, я покойник, подумал он. Ему было трудно решить, стоит ли рисковать. В конце концов, он просто отвернулся от манящей свободы. Он был искренне удивлен, что никто не воспользовался этим.

В какой-то момент Ренли спросил одного из своих спутников, и тот уставился на него так, словно его тронули за живое. "Может, я и отмораживаю себе яйца, но я получаю трехразовую хорошую еду и теплую постель, что, черт возьми, намного больше, чем у меня было, когда меня отправили сюда".

Это заставило Ренли задумчиво нахмуриться. Он никогда не встречал человека, у которого не было бы таких вещей в легкодоступном месте. По общему признанию, он вряд ли когда-либо отваживался зайти в Королевскую гавань больше, чем за кружкой эля в лучших тавернах. Он намеренно избегал Фли-Боттома из-за его репутации сирот и карманников. Хотя он знал об их существовании, он никогда о них не думал. То, что "Ночной дозор" действительно можно считать лучшим, было для него откровением.

Ренли не очень любил лес за Стеной. В отличие от леса на юге, этот был густым и заросшим, даже несмотря на постоянный снежный ковер, покрывавший землю. Также было тише. Воздух был неподвижен, как будто лес каким-то образом был живым существом, затаившим дыхание. Он часто слышал, как хрустят ветки, и не мог удержаться, чтобы с тревогой не взглянуть на линию деревьев.

"Старые боги помогают нам", - прошептал Толлард, его рука потянулась к рукояти подаренного ему меча. "Почему Отелл не позволил нам пойти южным путем?"

"Слишком легко для тебя просто уйти", - ответил Берган, один из их охранников. "Не обращай на это внимания. Возможно, просто кролик или белка".

"Что, если это Другие?" Сказал Толлард, сглотнув.

Ренли усмехнулся. "Я думал, уж кто-кто, а ты не веришь в ночных монстров".

Толлард искоса посмотрел на него, заставив Ренли снова хихикнуть. Но его смех быстро оборвался, когда он огляделся и увидел, что никто из других охранников не нашел это смешным.

"Ты жил под скалой?" Спросил Толлард.

"Что ты имеешь в виду?"

"Остальные настоящие, Рен", - ответил Берган.

"Ты издеваешься", - усмехнулся Ренли.

"Где бы я ни был", - пробормотал Берган. "Тебя не было здесь, когда умер Хедли".

"А что насчет него?"

"Он закреплял камни для катапульты, когда веревка лопнула и раздавила его. Его вытащили глубокой ночью. Отелл заявил, что утром его сожгут. Старый Медведь настоял, чтобы мы его связали. Когда мы проснулись, веревки лопнули, а его тела не было. Ночью он превратился в Иного с горящими голубыми глазами. Он убил двух других охранников и одну из наших собак, прежде чем кто-то применил к нему кинжал из драконьего стекла и уложил его навсегда. После этого старый Медведь приказал, чтобы мы немедленно сжигали наших мертвецов, независимо от времени суток."

Ренли вытаращил глаза. Он хотел рассмеяться еще раз, но звук застрял у него в горле. "Правда?" он спросил.

"Да. Старый Медведь перестал посылать Рейнджеров, опасаясь, что их поймают другие".

После этого Ренли замолчал, его мысли путались. Он, конечно, слышал о Других, но мейстер Натен заверил его, что это скорее легенда, чем правда.

"Остальных не видели десять тысяч лет и вряд ли увидят сейчас", - сказал старый мейстер.

В ту ночь ему не спалось. Несмотря на холод, исходивший от Стены, они намеренно разбили свои палатки на нейтральной полосе между Стеной и лесом. Ренли опасался, что охранники расслабятся ранним утром и заснут, поэтому вызвался на раннюю утреннюю смену.

Перед тем, как покинуть Черный замок, всем им выдали кинжалы из драконьего стекла. Ренли изначально нашел их странными; они явно не предназначались для убийства людей. Он считал их декоративными, что, теперь, оглядываясь назад, не имело смысла, учитывая, что Ночной Дозор не поощрял такие вещи, как владение вещами. Он не обратил особого внимания на слова человека, который сунул книгу ему в руку; это был просто еще один голос в шуме Черного замка. Но теперь он цеплялся за это, как за спасательный круг на корабле.

Той ночью в лесу было тихо, но это мало подняло им настроение. На самом деле, нервы Ренли были натянуты как никогда из-за недостатка сна. Он вздрагивал почти от каждого шума. Если его товарищи и сочли его трусом, они ничего не сказали. На этот раз Ренли почувствовал, что находится в хорошей компании.

На третий день Берган первым делом с утра погнал свою лошадь. "Я узнаю это место. Мы недалеко от ворот. Я не горю желанием проводить здесь еще одну ночь, ты согласен?"

Итак, они оседлали своих лошадей и поскакали на открытие. Впервые с тех пор, как Ренли приехал, он почувствовал себя свободным. До того, как король Эйемон провозгласил себя, они с Лорасом часто выезжали на своих лошадях в королевский лес и соревновались друг с другом, выясняя, кто лучше ориентируется. Конечно, это были лошади Уилласа. Его жеребец был гнедой масти с рыжеватой шерстью. Он был самым дрессированным животным, которое реагировало на самое легкое прикосновение. Его лошадь Ночного Дозора была довольно тускло-коричневой с такими же тусклыми глазами. Хотя у Ренли не было проблем со своей лошадью, ей недоставало настоящего духа, и она едва поспевала за остальными, когда они мчались к воротам.

Как только ворота открылись, они вывели своих лошадей обсушиться. Только когда ворота закрылись за ними, Ренли вздохнул с облегчением. Выйдя из туннеля, Ренли нахмурился. Количество людей в Черном замке значительно выросло с тех пор, как он был там два года назад. Он так долго работал только со строителями, что большое количество людей сразу же стало раздражать его. Он сомневался, что привыкнет к этой новой нормальности.

"Шевели ногами. Один, два, три шага. Следуй, следуй, да, вот так".

Голова Ренли дернулась, но он покачал головой. Нет, подумал он. Нет, он ушел. Мы навсегда расстанемся, ругал он себя.

Но голос зазвучал снова, приятно щекоча его разум. Он обнаружил, что ноги сами понесли его к нему, как мотылька, привлеченного пламенем. Казалось, что люди расступились перед ним, а затем он увидел Лораса. У него было более двух десятков человек, выстроенных в шеренги, и он муштровал их. Ренли потер глаза, уверенный, что это всего лишь иллюзия, но когда он посмотрел снова, Лорас остался. С тех пор его золотые кудри превратились в великолепную гриву, и они сияли при свете дня, как маяк для Ренли.

Он стряхнул с себя транс и вернулся туда, где оставил свою лошадь. Толлард с любопытством посмотрел на него, но ничего не сказал. Никто не мог знать, что Лорас значил для него.

"Здесь довольно много мужчин", - пробормотал Ренли.

"Да, я только что разговаривал с Мэтримом, и у нас есть двести добровольцев. Добровольцы! Мужчины, которые хотят присоединиться, а не вынуждены. Это должно быть приятной сменой обстановки", - сказал Берган.

"Добровольцы ...." Ренли оглянулся. Все королевство знало, что его отправили на Стену. Действительно ли Лорас решил последовать за ним сюда? Влюбленный дурак, с нежностью размышлял он, изо всех сил пытаясь подавить свои чувства, поскольку простое присутствие Лораса снова разжигало огонь его страсти.

Несмотря на свое счастье, он боялся подойти к нему. Прошло больше двух лет с тех пор, как они расстались. Действительно ли Лорас пришел за ним или это больше связано со смущением, которое он, без сомнения, навлек на семью Тиреллов после того, как его обнаружили обнаженным в комнате, которую Ренли занял для себя? Судя по реакции Уилласа на Лораса, Тиреллы не питали неприязни к члену своей семьи. Но он знал, что Тиреллы были не в ладах с лордами, которыми управляли. Возможно, было достаточно давления, чтобы поддержать присягу Лораса Ночному Дозору. В конце концов, Ренли показалось кощунственным, что они растратили такой талант в таком мрачном месте.

Чтобы отвлечься от мыслей о Лорасе, он снял седельные сумки и занялся своей лошадью. Учитывая, что он и Толлард только что прибыли, им была предоставлена свобода действий, чтобы просто вернуться в свои комнаты и устроиться поудобнее, прежде чем на следующий день начнется обучение новобранцев. Во время ужина Ренли намеренно слонялся поблизости. Лорас никогда не видел его ни с чем, кроме тщательно вылепленной бороды и короткой стрижки. Он надеялся, что его дикий и неряшливый вид останется незамеченным. Необычным движением он остановился рядом с Толлардом, который вопросительно взглянул на него, но в остальном не обратил на него никакого внимания. Однако Толларда в конце концов уговорили сыграть в кости, и Ренли тихо откланялся и покинул столовую. Он даже не потрудился поискать Лораса.

Он только остановился, чтобы собраться с мыслями, когда услышал резкие шаги, грубая рука схватила его и развернула к себе. Он ахнул и вздрогнул, ожидая увидеть кого-то вроде сира Аллисера Торна, и был удивлен, увидев, что смотрит прямо в сердитые зеленые глаза Лораса.

"Ты действительно думал, что так легко отделаешься от меня?" он зарычал. Затем он повернулся и повел его по коридору, открыл дверь и втолкнул его внутрь. В комнате были в основном холодный камень и ящики с едой, но там были постелены соломенные подстилки.

Сначала Ренли уставился на соломинку, но когда больше никаких движений не последовало, он медленно повернулся. Лорас стоял перед дверью, скрестив руки на груди, все еще хмурясь в мерцающем свете факела.

"Не думай, что я не видел, как ты прятался за пределами тренировочной площадки", - сказал Лорас. "Что ты думал, что сможешь сбежать от меня?"

"Что ты здесь делаешь, Лорас?" Спросил Ренли дрожащим голосом, хотя и не был уверен, было ли это вожделением или страхом.

"Возможно, ты забыл, но я третий сын Тиреллов. Вряд ли гожусь на большее, чем должность рыцаря. Они никогда бы не рассказали мне мою ... историю", - сердито сказал Лорас. "Затем король Эйемон доставил в Красную Крепость нежить. Упыря, похожего на древние легенды. Оживший труп. Он настаивал на том, что королевство находится в серьезной опасности из-за Долгой Ночи, и были доказательства его слов. Единственный способ ... искупить свою вину заключается в обретении славы на поле боя. Нет лучшего места, чем на передовой в Ночном Дозоре. Поэтому я вызвался добровольцем. "

"Ты глупый, безрассудный человек", - сказал Ренли, не в силах удержаться и притянув Лораса к себе, так что их губы соприкоснулись.

Ренли вздохнул, когда его пыл был встречен в равной степени. Он стал таким холодным и одиноким, что сам чувствовал себя немногим больше, чем упырем. Он забыл, каково это - чувствовать себя живым. Впервые с тех пор, как он попал на забытый богами Север, он почувствовал тепло в животе.

Однако через несколько мгновений Лорас отстранился и ударил его.

Ренли пришлось прикусить язык, чтобы не застонать, и он обернулся с болезненной улыбкой.

"Это за то, что ты пытался игнорировать меня", - хрипло прошептал Лорас.

"Я боялся того, что они могли бы сделать, если бы узнали".

"В Красном замке было так же опасно".

Ренли холодно усмехнулся. "Это гораздо опаснее. Ни у кого здесь не возникло бы никаких сомнений по поводу того, чтобы повесить нас".

"Это лучше, чем сжечь нас", - сказал Лорас.

"Король Эйемон сжигал людей после того, как я ушел?" Ренли спросил, разинув рот.

"Нет", - ответил Лорас. "Я имею в виду зелотов. Хотя, если быть честным, я думаю, что король остановил бы их. Он против таких наказаний ".

"Правда?"

"Да, он не хочет, чтобы драконов боялись", - сказал Лорас. Когда глаза Ренли расширились, он злобно кивнул. "Да, у него есть драконы. Или, я должен сказать, у него есть один. У его королевы Дейенерис есть еще два. Я думал, вы уже слышали. "

"Здесь я держусь особняком", - ответил Ренли, пожав плечами.

"Я боялся, что ты нашел нового любовника, который согреет тебя". С этой фразой Лорас подошел к нему и обнял за талию, притягивая к себе.

"И рисковать смертью? Хотя, я признаю, это заманчиво. Холод ужасный", - вздохнул Ренли в объятиях Лораса и еще раз крепко поцеловал его.

"Это, конечно, было сложно, но, думаю, я начинаю к этому привыкать".

Ренли усмехнулся. "К этому не привыкаешь, это цепенеет. Большую часть времени я почти не чувствую, что нахожусь в своем теле".

"Это действительно было так ужасно?" Спросил Лорас, начиная снимать меха.

"Не пытка, по крайней мере, больше нет. Очевидно, я зарекомендовал себя как масон". Ренли усмехнулся при одной мысли об этом.

"Я боялся, что у тебя не будет ничего, кроме страданий, и ты зачахнешь от стресса и мучений. Ты сильнее, чем был раньше", - оценивающе ответил Лорас. "Я рад, что вы нашли что-то стоящее вашего внимания".

"Боюсь, у меня не получилось стать бойцом, не благодаря сиру Аллизеру Торну", - пробормотал Ренли в шею Лорасу, когда тот вслепую пытался расстегнуть пуговицы на своей куртке.

"Кажется, у меня есть работа, предназначенная для меня. Я знал, что сир Аллисер придурок, но мучить тебя? Он заплатит", - прошипел Лорас, хотя Ренли не был уверен, было ли это от злобы или удовольствия.

"Я устал от разговоров. У нас есть более важные дела", - сказал Ренли и толкнул свою возлюбленную обратно на сено.

Колючее сено и холодный влажный камень были его наименее любимым местом для занятий любовью, но после долгих лет безбрачия он был готов довольствоваться этим. Как и в "Красной крепости", он и Лорас были вынуждены прятаться. Они не осмеливались задерживаться. Хотя комната была расположена вдали от общежитий, сменяющиеся охранники заподозрили бы неладное, если бы застали их обоих разгуливающими по коридорам после комендантского часа. Лорас все еще был новичком в Черном замке, поэтому Ренли отправил его первым искать дорогу обратно в свои комнаты. Ренли задержался и подумал о том, как ему повезло, что к нему вернулась его единственная любовь.

Они старались не обращать внимания друг на друга в течение дня, что облегчалось их обязанностями. Лорас был занят обучением новых солдат, а также обучением новых камнерезов и каменщиков. Ренли не мог сказать, что он счастлив, но он достиг уровня удовлетворенности, который раньше считал недостижимым. Они не осмеливались проводить вместе каждую ночь, но договаривались заранее, меняя планы в любой момент, если возникала какая-либо опасность.

После двух месяцев обучения новых членов ордена строителей они снова расстались. Ренли был произведен в капитаны, и его и Толларда отправили со своими людьми на восток, в Ночной Форт, чтобы спасти его от стихии. Ренли обнаружил, что снова впадает в меланхолию. Ему недолго нравилось убеждать Старого Медведя назначить Лораса в гвардию, но он знал, что это не будет удовлетворено. Лорас был слишком важен для подготовки солдат. Накануне отъезда Ренли Лорас пообещал, что они скоро увидятся.