Призрак прошлого

Эйемону было трудно оставаться на месте, ему хотелось раскачиваться и ерзать от волнения. Но он держал Эмму за руку, и ему нужно было подать ей пример, хотя ее внимание было приковано к пальцу ноги, когда она рисовала едва скоординированные круги в грязи внутреннего двора.

До свадьбы лорда Уилласа и леди Сансы оставалась всего неделя. Гости начали прибывать за месяц, первыми из них были леди Кейтилин и маленький Рикон. Леди Кейтилин была достаточно любезна и предложила свои услуги. Рикон был еще слишком мал, чтобы ездить верхом, и большую часть времени его заставляли ездить в экипаже со своей матерью. Он был угрюмым и ворчливым после нескольких недель, проведенных взаперти, и Кейтилин отругала его за неподобающее поведение. Эйемон мог только представить, насколько скучным будет такое долгое путешествие.

Спустя день он улюлюкал и вопил, наконец-то сумев высвободить накопленную энергию, которую он копил. Юные оруженосцы, включая Арью, приветствовали его в тренировочном лагере. Он только начал осваивать владение мечом в Винтерфелле, поэтому у него не было опыта, но он восполнил энтузиазмом то, чего ему не хватало в изяществе. Эйемон охотно присоединился к ним однажды днем на неделе, чтобы воссоединиться со своим юным кузеном. Когда Арья увидела поблизости свою леди-мать, она попыталась бочком подобраться к лорду Дейну, который, казалось, был взволнован этим.

Леди Кейтилин, со своей стороны, решила сохранить мир, не умоляя Арью бросить тренировки с мечом, что стало облегчением для всех. Хотя она души не чаяла в обеих своих дочерях после столь долгого отсутствия, она все еще была рядом с Сансой большую часть времени, пока они весело болтали о свадьбе. Он и Арья обменялись закатывающимися глазами, пока обсуждали эту тему в течение всего ужина. Хотя у Дейенерис было вежливое выражение лица, она не присоединилась к разговору и, казалось, сжимала вилку немного крепче, чем обычно.

Звук цокающих копыт отвлек Эйемона от его мыслей, и он ухмыльнулся. Джейме и Бриенна направили своих лошадей рысью в Красную Крепость, оба они были одеты в доспехи, как будто возглавляли колонну Западных земель, а не простой эскорт из двух десятков солдат. Джейме ухмыльнулся им, натягивая поводья своей лошади, и они оба одновременно спешились.

Когда Эйемон в последний раз видел Бриенну, она все еще была довольно застенчивой. Он подумал, что часть типичной ланнистерской надменности, возможно, передалась ей, хотя она держалась с простой гордостью, а не с высокомерием, которое предпочитал Джейми. Они оба поклонились, но Эйемон просто вышел из очереди и хлопнул Джейме по плечу.

"Чертовски вовремя ты прискакал. Ты хотел модно опоздать?"

"Мы Ланнистеры. Конечно, были", - фыркнул Джейми.

Эйемон взглянул на Бриенну и был удивлен, обнаружив, что она просто улыбнулась в ответ, не противореча ему. Казалось, Бриенна привыкла к типичным манерам Джейме. Тем не менее, она протянула Дейенерис руку и сказала: "Ваша светлость, я надеюсь, у вас все хорошо".

"Очень хорошо, леди Бриенна. Еще лучше, когда родится этот ребенок", - ответила Дейенерис, поглаживая округлость своего живота.

Бриенна поделилась выражением сострадания. "Дети - это такая радость, но почему должно быть так больно их носить?"

"Я вряд ли могу не согласиться".

"Кстати, о детях", - сказал Эйемон, уставившись на Джейме, - "где твои?"

Джейме закатил глаза и вздохнул. "Ты хорошо завязал с этими чертовщинами". На этот раз Бриенна хлопнула его по плечу, но ее раздражение показалось более милым, чем было раньше. "Тидус - двуногий ужас. Перед нашим уходом повара нашли его в шкафу, он ел арахис. Как он туда попал, никто точно не знает. Он огонек! А маленький Галладон - визгун. Он перекрикивает штормы, которые дуют с Закатного моря. Кассиан - единственный, кто позволяет нам вздохнуть спокойно. Он очень серьезно относится к своей роли старшего брата. Чаще всего он следует по пятам за Тидусом, пытаясь не обращать на него внимания, когда служанки позволяют ему проскользнуть мимо."

Эйемон усмехнулся. "Возможно, нам все-таки повезло. Несмотря на это, я бы хотел, чтобы наши дети встретились в будущем".

Джейме пожал плечами. "Однажды, ваша светлость". Затем он обратил свое внимание на маленькую девочку, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами. "Привет, маленькая принцесса. Я удивлен, что она переняла твой цвет. - Он бросил на Эйемона кривой взгляд.

"Просто цвет. Все остальное - Дэни", - сказал Эйемон.

Эмма неуверенно протянула Джейме руку, которую он взял и запечатлел поцелуй.

"Моя леди", - сказал он.

Маленькая девочка хихикнула.

"Эмма, это мой друг лорд Джейме Ланнистер. А это его жена, леди Бриенна".

"Джемми", - сказала она.

Джейми фыркнул от ее неудачной попытки, но маленькая девочка, наконец, повернулась к Бриенне, ее глаза расширились еще больше. "Мама, гигант!"

"Эмма, это не очень красиво", - тихо упрекнула Дени.

Но Эмма заскулила, пытаясь приблизиться к Бриенне. Эйемон отпустил ее, и она заковыляла к Бриенне, протягивая к ней руки. Бриенна ухмыльнулась и подхватила ее на руки.

"Выше, выше!" Маленькая девочка закричала, и вскоре Бриенна поднимала ее вверх и вниз, а она визжала от восторга.

"Я тоже могу это сделать, Эмма", - сказал Джейми, надув губы.

"Очевидно, Бриенна настоящая очаровашка", - поддразнил Эйемон.

"Брат! Как я рад видеть тебя и леди Бриенну". Тирион выбежал из Башни Десницы.

Как только они обменялись приветствиями, Тирион озадаченно огляделся. "Где мои дорогие племянники?"

"Дома", - сказал Джейми с раздраженным вздохом.

Тирион бросил на него взгляд, полный притворного возмущения. "После всех этих лет слушаний об их подвигах, ты ожидаешь, что я просто отмахнусь от их отсутствия?! В таком случае я познакомлюсь с ними только тогда, когда они станут взрослыми. "

"Они слишком молоды для путешествий, а я занят управлением Западными землями. Если вы хотели их увидеть, ничто не мешает вам совершить поездку в Бобровый утес ".

"Как будто ты единственный человек, у которого есть работа ...." Тирион фыркнул.

"Ты делишь свою работу с Эйемоном. Было время, когда мне приходилось действовать как королю без посторонней помощи!" Джейме проворчал.

"Бедняжка".

"Хорошо, что ты здесь, Тирион, я как раз собирался встретиться с Джейме", - вмешался Эйемон. Он начал уводить их в свою солярию. Их на мгновение остановил крик Эммы, когда Дэни попыталась забрать ее из рук Бриенны, но принцесса не хотела отпускать. Все они усмехнулись и снисходительно покачали головами.

"Я действительно надеюсь, что нашим следующим ребенком будет девочка", - сказал Джейми со вздохом.

"Мальчики уже надоели?" Спросил Эйемон.

"Мы захвачены! Разве я не называл их хеллионами? Джулианна и Джой такие милые и спокойные дети. У меня не болит голова от их выходок ", - сказал Джейми, закатив глаза.

"Возможно, ты переосмыслишь это, когда увидишь больше принцессы Эммы", - ответил Тирион с весельем в голосе.

"У нее есть свои ... моменты", - сказал Эйемон, с любовью покачав головой. "Она уже завоевала сердца и умы всех в Красной Крепости".

"Прирожденный лидер", - добавил Тирион. "Из нее получится великая леди, если не королева".

"Я надеюсь на это", - сказал Эйемон, надеясь, что они оба услышали только оптимизм в его голосе. Он никогда не испытывал такого цельного и чистого чувства, как тогда, когда впервые обнял Эмму и заглянул ей в глаза. Только оставшись с ней наедине, он прошептал, что в одиночку будет сражаться со всем миром за ее счастье и благополучие. По мере того, как приближались осенние дни, холод в воздухе был постоянным напоминанием о том, что зима все ближе.

Он пытался успокоить себя заверениями. Семь королевств едины. Нет жестокой и непрекращающейся войны. У нас много людей, у нас много драконьего стекла, думал он про себя, но этого никогда не казалось достаточно. Теперь эта история с Черным Пламенем заставляла его беспокоиться.

Эйемон открыл им дверь в свою солярию, и они вошли. Он со вздохом сел. Тирион сел на стул напротив него, но Джейме остался стоять, чтобы размять ноги после долгой поездки.

Джейме перевел взгляд с него на своего брата, а затем спросил: "Есть какие-нибудь новости о нашем ... друге?"

Эйемон задумчиво нахмурился. "Удручающе мало. Ничего особенно хорошего или плохого. Дэвид убежден, что Варис работал с ним ".

"Это объяснило бы, почему он не справился со своей работой", - огрызнулся Джейми, хотя направлял свой гнев на стену.

"Да, к сожалению. Итак, этот Блэкфайр примерно три года назад убил руководство роты наемников "Семь огней" и превратил ее в свою собственную армию. Поскольку он Черный Огонь, у него также есть Золотая рота", - начал Эйемон.

"Две роты наемников; я думал, они более разборчивы", - сказал Джейми. "Откуда они знают, что он тот, за кого себя выдает?"

"Возможно, они не хотели задавать слишком много вопросов человеку, который мог их уничтожить. Или ... возможно, это потому, что у него есть Черное пламя."

Брови Джейме полезли на лоб. "Это было утеряно на десятилетия".

"Кажется, это доказывает, что он тот, за кого себя выдает", - сказал Эйемон со вздохом.

"Черт возьми, - фыркнул Джейми, - С таким же успехом он мог притворяться".

"Источники Дэвида подтверждают, что меч соответствует описанию, имеющемуся в записях мейстеров. С тех пор он также позволил черной краске смыться со своих волос и доказать свое валирийское происхождение ".

"Полагаю, вряд ли имеет значение, законный он или нет", - хмуро пробормотал Джейми.

"Это верно", - парировал Тирион. "Он по-прежнему представляет угрозу".

"Я полагаю, вы ... рассматривали возможность убийства?"

Эйемон нахмурился. Этот вариант действительно обсуждался и был отклонен. Дэни говорила с ним наедине о своих опасениях, вспоминая тот раз, когда Тайвин пытался ее убить. Это только подтолкнуло ее отправиться в Вестерос с мыслью о мести.

"Я не стремлюсь к убийствам. Неудачная попытка может только ухудшить ситуацию", - ответил Эйемон.

"Мы могли бы заплатить Безликому", - сказал Джейми.

"Нет", - сказал Тирион.

"Нет, мы не можем, в короне нет золота", - парировал Эйемон.

"Ланнистеры делают".

Эйемон кипел от злости. "Джейми, ты мой друг, и я ценю все, что ты делаешь, но я не буду поддерживать отношения, в которых корона будет принадлежать Ланнистерам!" Он откинулся на спинку стула, когда Джейми кивнул.

"Тогда можно что-нибудь сделать?" Спросил Тирион.

Джейме мрачно усмехнулся. "Ничего".

"Мы можем подготовиться", - сказал Эйемон.

"Мы уже готовимся к одной войне, предвидеть две не составит особого труда. Основная проблема в том, что —"

"Сражаемся на два фронта", - закончил Эйемон. Он начал нетерпеливо барабанить пальцами по столу. "Учитывая, что Варис - его источник, он поймет, что мы готовимся к Долгой ночи".

"Тогда он нападет, когда мы будем заняты", - сказал Джейми.

"Скорее всего", - ответил Тирион.

"Это дает нам немного времени", - решительно сказал Джейми.

"Время - наше лучшее оружие". Взгляд Эйемона скользнул к окнам на заднем дворе, наблюдая, как драконы кружат над заливом.

"Возможно, он нанесет удар раньше из страха перед тем приемом, который ему окажут", - сказал Джейми.

"Почему-то я в этом сомневаюсь. Он, очевидно, выжидает удобного момента. Дэвид сказал, что он и его армия оставались два месяца в Старом Гисе и, казалось, были готовы взять Миэрин, но потом ... не сделали этого. Они изменили направление, разграбили достаточно кораблей в Астапоре и отправились дальше на восток ", - сообщил Эйемон. "Это все, что нам известно ".

Джейме нахмурился. "Что они делали в Старом Гисе? Я думал, это просто руины".

"Это руины", - сказал Тирион. "К сожалению, суеверий предостаточно. Мы не можем быть уверены, что он там делал".

"Но теперь у него есть корабли, на которых он может управлять своей армией? И мы уверены, что он отправился на восток?" Спросил Джейме.

"Да", - ответил Эйемон. "Дэвид был настолько скрупулезен, насколько мог. Это было трудно. Он также обнаружил денежный след между магистром Иллирио Мопатисом и "Черным пламенем". Дэвид познакомился с магистром Мопатисом перед отплытием в Вестерос. Варис, должно быть, рассказал им о Дэвиде, который выполнял шпионскую работу для меня. " Он снова тяжело вздохнул и потянулся, чтобы ущипнуть себя за переносицу, потому что у него разыгралась головная боль.

"Нам следует обсудить, где Черное пламя может выйти на сушу", - сказал Джейми. "Тогда мы будем знать, какие силы задействовать в течение Долгой ночи, а какие оставить позади".

Эйемон кивнул. "Да, давай обсудим это, пока ты здесь".

Джейме ухмыльнулся. "Не сейчас?"

"Лучше всего делать это в присутствии малого совета", - сказал Эйемон, стараясь сохранять ровный тон. Конечно, Джейме видел это насквозь.

"Как пожелаете, ваша светлость". Джейме отвесил ему притворный поклон. "Что насчет экспериментов по переделке Valyrian steel? Есть что-нибудь новое?"

"Не ... на самом деле", - начал Эйемон. "Дэвид хотел попробовать с кровью дракона, но никому из нас не ясно, как он рассчитывает получить эту кровь, и мы также не хотим искушать судьбу ради этого. Итак, в предыдущем испытании Рейегаль просто зажег огонь в кузнице, но пламя не сохранило свой зеленый оттенок навсегда. Мастер Мотт не считает, что валирийская сталь была изготовлена добросовестно ... хотя она довольно красива. Зеленые прожилки оставляли рябь на стали. "

"Которого ... нет ни у одного валирийского клинка", - сказал Джейми.

"Именно". Эйемон вздохнул. "Дэвид хочет попробовать использовать Рейегаля для поддержания огня в следующий раз".

"Ты не говоришь?" Спросил Джейми. "Меч у Дэвида?"

"Мастер Мотт делает".

"Интересно, позволит ли он мне испытать его характер".

Эйемон искоса взглянул на него. "Я уверен, что он говорит на монетном".

Взгляд Джейме стал отсутствующим. "Если недостающий ингредиент - кровь, особенно валирийская кровь, и твоя кровь не сработала ..."

"Тогда рецепт может быть потерян навсегда", - закончил Эйемон с гримасой. "Дэвиду тоже пришла в голову та же мысль. Жаль, но мастер Мотт, похоже, был более взволнован этими экспериментами. Возможно, они смогут производить другой вид стали. Хотя это и не валирийская сталь, она все же может быть лучше обычной."

"Может быть, Драконья сталь?"

"Ну, если мы здесь закончили, я думаю, что вернусь к своей работе в Башне. Не будь чужаком, брат. У Танцующего дракона есть новый эль, думаю, тебе понравится, - сказал Тирион, вставая со стула и направляясь к двери.

"Тогда тебе придется взять меня с собой", - ответил Джейми, когда они оба вышли за дверь.

Он закрылся, и Эйемон на мгновение насладился тишиной. Все шло так хорошо, пока не появился этот Блэкфайр. Он был бы дураком, если бы проигнорировал угрозу. Мужчина хотел заполучить трон, и это означало, что Дэни, Эмма и новорожденный будут в опасности. Он скорее сожжет мир дотла, чем позволит причинить им какой-либо вред. Это заставило его вспомнить о Горе, опустошающем принцессу Элию и убивающем ее детей, его сводных брата и сестру. Эмма приближалась к тому же возрасту, что и юная Рейнис, и он почувствовал, как слезы защипали ему глаза при мысли о них двоих вместе.

Если бы Черное Пламя захотел проигнорировать угрозу драконов, Эйемон напомнил бы ему, насколько смертоносными они могут быть.

**********
Дорогие Робб и Маргери,

Мы с лордом Уилласом обменялись клятвами и поженились! Я так долго ждала этого дня и не могу быть счастливее! Мы опечалены тем, что вы не смогли сделать это, но я понимаю, насколько велика дистанция. Пожалуйста, не будьте незнакомцами! Нам нравится слушать о подвигах маленького Неда и Оленны. Если повезет, мы сможем пополнить растущее число внуков. Возможно, однажды мы все сможем встретиться снова.

О, возможно, вы знаете, но моя мать, леди Кейтилин, отказалась возвращаться в Винтерфелл, пока Арья не будет официально обручена. Я не присутствовал при скандале, но крики были слышны из садов. На следующий день при дворе было объявлено, что лорд Эдрик Дейн и Арья поженятся. Я потрясен, что они смогли найти кого-то, кто женился бы на ней, не говоря уже о лорде Дейне. Арья была такой сварливой и ужасной, какой вы только можете себе представить. Я желаю ей всего наилучшего в ее счастье, но я не могу представить, чтобы у них был такой счастливый конец, как у Уилласа и меня.

Мы уезжаем, чтобы вернуться в Хайгарден в ближайшие две недели, так что впредь присылайте свои письма туда.

Я надеюсь, что однажды наши пути снова пересекутся.

Любовь,

Санса и Уиллас

Маргери не смогла удержаться от закатывания глаз. В то время как ее старший брат был добрым человеком, только Санса могла быть такой сочной. А также такой жалкой. Возможно, уроки, которые моя бабушка хотела преподать ей, в конце концов, в пределах досягаемости, учитывая ее недобрые мысли о своей сестре, размышляла она, вспоминая письма, которые присылала ее бабушка с жалобами на сопротивление Сансы ее урокам. Тем не менее, Санса училась, но медленно.

Благодаря королю Эйемону, вернувшему хонор на трон, Санса избежала всех злословий и значительной части закулисных сделок. Были времена, когда Маргери думала, что Эйемон должен был позволить ей увидеть внутреннюю работу королевства, но Сансу это вряд ли касалось.

Ее бабушка часто присылала отчеты о результатах заседаний малого совета. Интерес Маргери был особенно подогрет, когда она услышала, что король использовал Целителя Дэвида в качестве личного шпиона, настраивая его против Вариса в некоторых отношениях. Малый совет был не слишком доволен, но ее бабушка втайне похвалила короля за его предусмотрительность.

"Если бы только из этого что-нибудь вышло", ее бабушка ворчала в своем письме, что заставило Маргери усмехнуться. Паук выскользнул из пальцев короля, несмотря на его усилия, но поймать паука было непросто. Эйемон также не хотел посвящать в это других, и, учитывая его стремление исправить многие ошибки, оставленные его предшественником, он не следил за этим так внимательно, как это было необходимо.

Теперь им пришлось поволноваться из-за этого Черного Пламени. Что Черное Пламя думает, что у него есть какие-то дела где-то рядом с троном .... Как будто Семь Королевств склонят головы, если этот узурпатор одержит верх, подумала она, встревоженно прищелкнув языком. Это сработало только в том случае, если он заручился преданностью драконов на своей стороне. Если бы ему каким-то образом удалось полностью убить драконов, Семь Королевств ослабли бы и перессорились между собой в поисках нового короля. Или, если не в поисках нового короля, а в поисках союзов для независимого самоутверждения, Семь Королевств снова разделяются. Она надеялась, что с учетом того, как Эйемон устраивал браки, королевства будут слишком запутаны, чтобы полностью раствориться в такого рода трайбализме, но никогда нельзя было быть уверенным.

Ее бабушка предупредила ее следить за погодой в ожидании любых новостей о Черном Огне, но в остальном сосредоточиться на улучшении Севера.

Прогресс, конечно, был медленным. Правда, она ожидала, что это будет десятилетие или больше, прежде чем она даже разрешат потрогать север, учитывая, что Лорд Эддард Старк был человек еще в расцвете сил. В ее планы входило смягчить ситуацию, обратившись и к нему, и к Роббу. А потом лорд Старк умер прямо за стенами Винтерфелла, оставив ее и Робба в шоке. Она плакала при его смерти, отчасти потому, что он умер за несколько недель до встречи со своим самым первым внуком. Трагическая и незаслуженная судьба.

Робб перенес потерю своего отца лучше, чем она первоначально ожидала, но когда он вернулся из путешествия за Стену, он вел себя вялым и озлобленным. За Стеной что-то произошло, но Мейстер Лювин отнесся к этому спокойно.

"Некоторое время лорд Робб будет в трауре. Будут дни, когда он будет вести себя как обычно, а затем будут дни, когда горе возьмет верх. Просто будь рядом с ним, насколько можешь ", - посоветовал он.

Конечно же, его горечь растаяла, как снег ранней весной, и он снова стал тем мужчиной, за которого она вышла замуж. В течение следующего года эти перепады периодически случались, но они становились все дальше и дальше друг от друга. Она узнала, что, по-видимому, лорд Ланнистер затронул тему раскалывания льда надвое, что, вероятно, вызвало его меланхолию. Она питала горькие чувства к лорду Ланнистеру за такое предложение, но, к его чести, лорд больше никогда не поднимал эту тему. Даже в своих письмах.

Что бы ни думала Санса, я желаю Арье и Эдрику всего счастья на свете, с отчаянием подумала Маргери. Бедная девочка просто не подходила для жизни леди. Это было ясно любому, кто смотрел, но какой еще выбор у нее был? Как Старк, ее родословная была слишком важна, чтобы просто оставить ее на обочине. Ее единственные другие варианты септы или безмолвной сестры не были тем, что Маргери назвала бы улучшением.

Хотя они не были знакомы, невозможно было не обратить внимания на единственного наследника Дейнов. Арья и Эдрик были друзьями, она знала, и он с радостью скрестил с ней мечи на тренировочной площадке. Это было лучшее, на что Арья могла надеяться. Арья отвергла любую дружбу с ней, но, возможно, теперь она была бы более открытой, зная, что Маргери не была среди тех, кто испытывал самодовольство от того, что Арья не избежала своей судьбы.

Маргери вздохнула и сложила письмо. Она еще раз прочитает его Роббу, когда они уйдут вечером. Она поднялась со своего места у камина и сбросила накидку, которая была почти постоянным дополнением к ее наряду с тех пор, как попала на Север. Она очень скучала по югу с его зеленью и теплом. Север по-своему прекрасен, но она обнаружила, что вездесущие облака мешают ее хорошему настроению. Из-за большого количества снега на земле и серого света, пробивающегося сквозь облака, пейзаж выглядел так, словно из него полностью выщелачивали краски. Маргери взяла многие из своих платьев без рукавов, оставшихся со времен ее пребывания при дворе, и надела им рукава из серого бархата, так что ее наряды часто были синими, зелеными, красными или желтыми. Она была единственным светлым пятном, которое бродило по коридорам, и она думала, что людям это нравится.

Она дрожала, пока шла по коридорам в солярий Робба, уже пропустив свой бросок. Но там, куда они направлялись, бросок был бы только помехой. Она постучала.

"Робб, можно мне войти?" - спросила она.

"Войдите", - позвал он. Он уже повернулся, чтобы ухмыльнуться ей. "На тебе мое любимое платье", - ответил он, восхищаясь темно-синим цветом ее одежды ... и не только.

Она закатила глаза. "Как долго ты этим занимаешься?" - спросила она.

"По крайней мере, полдня. Это зимние запасы всех замков. Учитывая, что Русе оставил свой урожай гнить в поле, замок Болтон истощен больше, чем мог бы быть в противном случае ". Она могла видеть, как на его лице появляется грозовая туча при одном упоминании этого имени.

Она взяла бумаги из его рук, собрала остальные со стола, положила их в ящик и заперла его. "На сегодня достаточно. Я чувствую озноб, и моему духу было бы лучше, если бы ты сопроводил меня к горячим источникам. "

Протест был у него на губах, но он умер вместе с ее приказом. "Конечно, миледи". Он протянул ей руку. Она пожала ее.

Это было после обеда, так что присутствие слуг в залах уже поредело. Они спустились в недра замка. Маргери поняла, что они рядом, когда начала замечать конденсат, собирающийся на камне.

Там было несколько бассейнов, которые уже заняли несколько слуг. Они не обратили на них внимания и отправились в меньший частный бассейн, зарезервированный для лорда Винтерфелла и его семьи. Как только дверь была заперта, Маргери сбросила халат, обнажив себя полностью обнаженной, и начала спускаться по ступенькам. Она вздохнула, погружаясь в воду. Она поманила Робба, который замер, с вожделением глядя на нее. Несмотря на то, что она чувствовала себя совсем другой после рождения двоих детей, ей всегда нравилось, что он по-прежнему находит ее красивой.

Он выругался, возясь со своей курткой. По крайней мере, он пощадил свои доспехи. Она всегда удивлялась, как лорд Ланнистер мог так долго носить свои доспехи, но, возможно, это была привычка, оставшаяся со времен его службы в Королевской гвардии.

Робб бесцеремонно сбросил брюки в кучу своей одежды и медленно вошел, ухмыляясь, как мальчишка, собирающийся впервые заняться любовью. Маргери подплыла к нему и немедленно обняла, прежде чем впиться в него глубоким поцелуем. Она блаженно вздохнула, когда их губы разомкнулись, но прижалась головой к его лбу.

"Не хочешь поделиться новостями о наших начинаниях?" спросила она, изогнув брови.

Он усмехнулся. "Кто-нибудь поверит, что твоя версия pillowtalk посвящена политике и логистике?" Он наклонился для еще одного поцелуя.

"Это единственный раз, когда я чувствую, что мы по-настоящему одни", - промурлыкала она страстным голосом.

"Эйемон прислал еще тысячу золотых драконов для предлагаемого нами дорожного проекта. Ему понравилась ваша идея расширить и укрепить главную дорогу от Рва Кейлин, которая проходила мимо Винтерфелла, до самого Черного замка ", - сказал он.

На этот раз Маргери усмехнулась. "Это не потребовало особого убеждения".

"Он человек, который понимает смысл, когда слышит его".

"Я скажу. Тогда есть дорога в Белую Гавань, о которой нам также следует рассказать подробнее. Когда вы ожидаете возвращения этих геодезистов?"

"Возможно, пройдет еще месяц или около того", - сказал Робб между поцелуями. "Ты видел снег. В Северных скалах будет еще более коварно. Я все еще не совсем понимаю, что вы ожидаете найти."

"Золото, железо, сталь, драгоценные камни. Вряд ли это имеет значение, но что-то там должно быть", - ответила она, закончив гортанным стоном.

"Вероятно, было бы лучше подождать весны или лета".

"Эйемон говорил что-нибудь о нашем предложении насчет флота?" Она обнаружила, что ее мысли рассеялись, когда он щедро наградил ее пульсовой точкой.

"По одному делу за раз, любовь моя", - пробормотал Робб. "Королю все еще нужно выплатить кредит Железному банку. Возможно, пройдет еще какое-то время".

"Хм", - сказала Маргери, ее голос звучал покладисто, но она была обеспокоена. Плыть на Север было бы быстрее, чем идти маршем, поэтому ее беспокоило, что им может не хватить припасов и они потеряют еще больше времени из-за отсутствия кораблей. Она никогда бы не сказала этого вслух, но ей хотелось проклясть предыдущих лордов Винтерфелла за недостаток смелости. Конечно, она не могла быть первым человеком, предложившим флот или еще какое-то количество вещей. Ей понравилось, что "Наследие Робба" станет тем, кто увидел истинный потенциал Севера, но этого было недостаточно, чтобы сразиться с "Долгой ночью".

К тому времени, когда Эйемон представил "Долгую ночь", она уже была замужем. Ее семья, возможно, отнеслась бы к ее браку иначе, если бы знала заранее. Хотя она не сожалела об этом, она предпочла бы вступить в этот брак с полным осознанием неминуемой угрозы, стоящей перед ними всеми. С того самого дня она чувствовала, что меч занесен над ее головой.

"Ты в порядке?" Спросил Робб.

Она снова улыбнулась. "Конечно". Вместо поцелуя они на мгновение обнялись. Когда Маргери нарушила молчание, ее голос дрогнул: "Ты думаешь, мы будем готовы?"

Робб на мгновение замолчал. Она положила голову ему на плечо и не могла видеть его лица, но он не переставал гладить ее по спине. "Думаю, да", - прошептал он. "Я никогда не видел Эйемона таким оживленным. Он не хочет рисковать. То, что лорд Ланнистер столь же предан делу, вселяет в меня надежду. Мы не могли бы желать двух более могущественных людей. Их беспокойство касается всех. "

"Я надеюсь, что ты прав", - прошептала она в ответ, чувствуя, что рыдания угрожают задушить ее.

Она прислушалась к его дыханию, а затем он сказал: "Надеюсь, я достаточно хорош. Я никогда не ожидал, что отправлюсь в Винтерфелл один на пороге Долгой ночи".

Маргери подняла голову, чтобы пристально заглянуть ему в глаза. "Ты не один. Я знаю, это не так, как ты бы хотел, но нас будет достаточно ".

Робб не сказал ни слова, но все было в его поцелуе. Она почувствовала, как тоска, надежда и горе смешались воедино. На Севере все еще было так много надежды и потенциала, но ее сердце дрогнуло при мысли, что этого все еще может быть недостаточно. Но это должно было быть.