Призрак прошлого

Было важно поддерживать зрительный контакт с Дрогоном. Как самому крупному и своенравному, ему нужна была более твердая рука. Кусок сырой баранины, который Эйемон держал в руке, также был хорошим средством убеждения. Хотя драконы, казалось, были довольны ловлей рыбы в Черной воде, Дейенерис заметила, что Дрогону понравилось красное мясо. За неделю до этого дракон сжег деревянные двери, в которых хранилась еда в Драконьей яме, и наелся досыта; Эйемон отметил, что баранина была самой убогой. Несмотря на то, что все они были сытыми утром и вечером, с беспрепятственным доступом к заливу, Дрогон каким-то образом был даже более хищным, чем Рейэллон и Рейегаль. Теперь он был размером с лошадь и еще крупнее Рейллона, хотя бы на волосок.

В преддверии экскурсии в Западные земли Эйемон поставил перед собой задачу завоевать лояльность Дрогона. Поскольку Дейенерис останется управлять королевством, он должен был убедиться, что Дрогон будет следовать за ним и выполнять его приказы. Возможно, при достаточном количестве баранины это было бы возможно.

Полдюжины хрупких деревянных фигурок с полотняными мешками, набитыми сеном, служили импровизированными врагами. Эйемон отказался отвести взгляд даже на мгновение и указал на фигуры. "Дрогон, дракарис!"

Дракон мгновение рассматривал его, затем отступил назад и изрыгнул огненно-красное и черное пламя в сторону фигур, превратив их в пепел. "Хорошая работа, Дрогон! Ты заслужил это ", - сказал Эйемон, бросая ему баранину. Дракон поймал ее челюстями, подбросил в воздух и выпустил струю пламени, чтобы поджарить, прежде чем поймать снова.

Как только Дрогон закончил разделываться с мясом и костями, Эйемон подошел к нему и протянул руку. Дракон мгновение колебался, но, наконец, опустил голову. Эйемон почесал короткую чешую вокруг носа, которая, как он знал, нравилась дракону, и отпустил его.

"Дрогон, ты последуешь за Эйемоном завтра, когда он уйдет, не так ли? Ты будешь слушаться его, когда он тебе прикажет", - сказала Дени мягким голосом.

Дракон быстро наклонил к ней голову, чтобы она его поцарапала. Когда она провела ногтями по щелям между его чешуей, он издал рокочущий звук, который был грубым приближением к кошачьему мурлыканью.

"Что ж, он и другие драконы хорошо справляются со своими тренировками. Я уверен, что у него все получится", - сказал Эйемон, подходя и похлопывая Дрогона по щеке.

Как только Дрогону стало достаточно любви, он отступил назад и с разбегу прыгнул обратно в небо в направлении залива Блэкуотер. Они наблюдали за ним, пока он не превратился в обычную точку в небе.

"Я бы хотела, чтобы тебе не приходилось уходить", - прошептала Дэни.

"Пришло время нам снова сделать наше королевство единым", - ответил Эйемон. Он взял Дейенерис за руку и нежно поцеловал костяшку ее пальца. "Я буду в большей безопасности, чем когда-либо. Железнорожденные будут не в той форме, чтобы сражаться. Я уверен в этом ".

Дейенерис выглядела огорченной. "Опустошенной из-за того, что последовала не за тем мужчиной", - пробормотала она.

"Это выбор, который они сделали; им приходится с этим жить. Но пока они признают наше правление, их не нужно больше наказывать за это", - сказал Эйемон.

Она кивнула, и они повернулись, чтобы присоединиться к своей охране. Кингсгаурд, кровные всадники и Миссандея держались на приличном расстоянии от драконов в их присутствии. Они вскочили на своих лошадей и повернули обратно к Замку.

Эйемон то и дело поглядывал на Дэни. Хотя она высоко держала голову и выражение ее лица было безмятежным, он мог сказать, что она встревожена. Ее улыбки детям были слабее, чем обычно. Людям не нужно было знать о своих недугах, поэтому Эйемон сделал все возможное, чтобы восполнить недостаток энергии улыбками и взмахами рук. Он опустил руку в мешочек с монетами и раздал каждому по золотому дракону детям, которые потянулись к нему.

Из последнего отчета Дэвида следует, что люди были очень довольны его правлением. Они любили его и его королеву. Она всегда заботилась о детях, когда проезжала через город. Варис и Дэвид оба сообщили, что жители Королевской гавани были особенно счастливы из-за их брака, увеличения торговли и улучшения их жизни благодаря целителю. Эйемон хотел бы сказать, что это было сделано милостью короля, но у Джейме была солидная казна, чтобы предоставить Дэвиду его припасы, с чем в противном случае казначейство королевства столкнулось бы с трудностями. Хотя Джейме, казалось, не был особенно увлечен Дэвидом, Эйемон был рад, что они оба воспользовались шансом, теперь, когда он принес плоды.

Как только они вернулись в Крепость, Эйемон отправил Дени обратно в их комнаты. Она посмотрела на него в замешательстве, поскольку едва перевалило за полдень. "Я собираюсь сделать это завтра рано утром. Я подумал, что мы могли бы сегодня уйти пораньше, - сказал он ей, его голос становился все более низким и хриплым к концу предложения.

На ее щеках появился румянец, но губы изогнулись в улыбке, и ему показалось, что он увидел желание, танцующее в ее глазах. Улыбаясь, они вернулись в свои покои, часто поглядывая друг на друга. В последний раз Эйемон чувствовал себя таким беззаботным в их первую брачную ночь. Это было всего четыре месяца назад, а казалось, прошла целая вечность. Было что-то, что позволило ему хотя бы на мгновение позволить бремени королевства соскользнуть с его плеч хотя бы на несколько часов. Ему придется взять за правило делать это чаще, когда он вернется. Начиная с завтрашнего дня, он мог только предвкушать долгую и унылую дорогу, которая ждет его впереди без нее.

Как только двери за ним закрылись, Эйемон притянул ее к себе для поцелуев. Его поцелуй был плотским и вожделеющим, но ее, казалось, колебалась. Он отстранился и моргнул, глядя на нее. "Что-то не так?"

Она улыбнулась ему, но улыбка получилась более льстивой, чем обычно. "Я в порядке", - ответила она.

"Дэни, я знаю, что ты не такая. Я что-то натворил?"

"Не-а, нет", - сказала она, отворачиваясь, теперь ее взгляд был встревоженным.

Эйемон поискал ответ, а затем сказал: "Нет причин нервничать. Я знаю, из тебя получится прекрасная королева, и люди будут обожать тебя во время твоего правления".

Раздражение промелькнуло на ее лице. "Дело не в этом...!"

"... Что же это тогда?"

Она на мгновение замолчала, стараясь не встречаться с ним взглядом. Когда она это сделала, он увидел мрачность, более подобающую похоронам. "Когда мой последний муж пошел в бой, он был просто поцарапан мечом, и это убило его всего неделю спустя. Я беспокоюсь, что то же самое случится и с тобой ".

Он слегка усмехнулся.

Дэни бросила на него строгий взгляд.

"Я не хочу проливать свет на ваши опасения, но уверяю вас, со мной все будет в порядке. У меня есть моя королевская гвардия. Сир Барристан почти не спит, когда я нахожусь за стенами замка, и он будет рядом со мной на каждом шагу. Он самый преданный Королевский гвардеец, и для меня большая честь иметь его, каким бы неприятным это порой ни было ", - сказал Эйемон.

Она слабо улыбнулась ему. "Даже если так, будь осторожен. Я тоже не могу потерять тебя. И наш ребенок тоже".

"Я буду сражаться с самим Незнакомцем, чтобы быть рядом с тобой при его рождении", - прорычал Эйемон, снова наклоняя голову, чтобы запечатлеть легкие, как перышко, поцелуи на краю ее подбородка.

Он услышал ухмылку в ее голосе, когда она вздохнула и сказала: "Почему ты уверен, что это не девочка?"

"Возможно, так и есть. Это решать Богам", - ответил он. Он начал выискивать прорезь в ее платье, но быстро разочаровался.

Она хихикнула, но быстро стала суровой и шлепнула его по руке, когда он осмелился попытаться опустить ее бюст, чтобы обхватить грудь. "Я не позволю тебе растягивать ткань. Не после того, сколько труда вложили хорошие швеи в это платье, - ответила она.

Он позволил ей на мгновение отойти, пока она расстегивала платье, чтобы его можно было снять. Эйемон снова подошел к ней с легкомысленной ухмылкой. Она посмотрела на него, но одобрительно кивнула, когда он осторожно снял слои одежды и отбросил их в сторону. Всего через несколько минут на ней осталось только нижнее белье. Он потянулся, чтобы убрать их, но остановился, когда увидел отражение своего собственного голода в ее глазах.

"Я у тебя почти голая, как в день моего рождения, и все же у тебя все еще так много ... слоев", - усмехнулась Дэни.

Эйемон ахнул в притворном возмущении. "Как мне стыдно. Я немедленно откажусь".

"Я бы так сказал".

Как только Эйемон потянулся за своими доспехами, Дэни уже расстегивала ремни. Когда его нагрудник с недостойным лязгом упал на обочину, она прокусила ему ключицу, отчего он запрокинул голову и приоткрыл рот. Ее легкие, как перышко, прикосновения сводили его с ума. Большая часть его жизни была грубой и тяжелой. Тренировки во дворе были неуправляемыми, ношение брони было громоздким, хлопки по спине при приветствии были шумными. Дейенерис вошла в его жизнь и стала воплощением света и мягкости — по крайней мере, ее кожа и манеры поведения. Ни в ее воле, ни в драконах, которых она воспитывала, не было ничего мягкого.

"Чем я заслужил тебя?" пробормотал он ей, пока она возилась с пряжкой на его брюках. Он резко выдохнул, когда она намеренно провела зубами по краю ткани, натягивающей его член.

Она усмехнулась, но в ответ попыталась отсосать его член через кожу брюк.

Он застонал и поджал колени, чтобы удержаться на ногах. "Настоящая пытка. Вот как ты обращаешься со своим королем в его последнюю ночь рядом с тобой?"

Дэни отстранилась, ее губы растянулись в ухмылке. "Возможно", - сказала она. Ловким движением руки она расстегнула ремень, и его брюки упали до лодыжек, обнажив его полностью обнаженным. Она наклонилась, чтобы нежно обхватить головку его члена, который уже был наполовину втянут, и мягко помассировала ее пальцами.

"Мне говорили, что мужчинам нравится, когда ими водят за нос", - сказала она тоном притворной невинности.

"Так говорят", - процедил он сквозь зубы, напрягаясь под ее опекой. "Я никогда не позволял себе такой возможности".

"Давай посмотрим, так ли это приятно, как кажется", - скромно сказала Дэни, медленно разворачивая его.

Он двигался с ней, словно в трансе. Ее хватка ни в коем случае не была режущей или болезненной, но его тянуло следовать за ней, как мотылька на пламя. Она подвела его к кровати и велела сесть. Он так и сделал, и похотливый транс на мгновение рассеялся, так что он смог счастливо улыбнуться ей. Она улыбнулась ему в ответ, но ее взгляд быстро вернулся к его члену. Он понял ее намерение взять его в рот, поэтому поспешно схватил ее за талию и притянул к себе на кровать.

Она хихикнула, но ее взгляд был озадаченным. "Ты этого не хочешь?"

"Хочу! Очень хочу", - ответил он. "Но мое нетерпение овладеть тобой возьмет верх. Думаю, будет лучше, если я сначала угощу тебя сам, ты согласна?"

Дейенерис ухмыльнулась. "Трудно спорить с такими здравыми рассуждениями". Они оба двинулись одновременно. Эйемон сел с твердым намерением забраться между ног Дэни, но она положила руку ему на грудь и толкнула обратно на землю. "Я всегда хотел попробовать это".

Его растерянный взгляд быстро сменился удивлением, когда она подошла и поставила колени по обе стороны от его головы. Она оперлась руками о спинку кровати из черного дерева с золотой филигранью для поддержки и выжидающе посмотрела на него сверху вниз. "Можем мы попробовать этот способ?"

"Моя королева", - простонал Эйемон в ее серебристые кудри. Он поднял руки, чтобы обхватить ее бедра, и с глубоким вздохом нырнул внутрь, облизывая и посасывая. Он закрыл глаза и позволил себе отдаться во власть своих чувств. Ее запах и вкус были такими же сладкими, как нектарины, которые она ела на обед. Он скорее почувствовал, чем услышал ее стоны и вздохи, когда звуки отражались от ее кожи в его сердце. Она сжала бедра до такой степени, что стало неудобно, и расслабила их, давая ему понять, как у него дела. Все ощущения захлестнули его, и ему пришлось бороться, чтобы не израсходовать свое семя, даже когда звуки ее удовольствия, казалось, доходили прямо до его члена.

Когда она, наконец, оторвалась от него, он глубоко вдохнул прохладный воздух, как будто был под водой. Он повернулся и улыбнулся ей. Он быстро стал самодовольным, когда увидел остекленевший взгляд ее глаз и прислушался к ее прерывистым стонам.

"Ну?" Спросил он, нависая над ней.

"Оооо, я думаю, это мое любимое", - пробормотала она, пытаясь успокоить дыхание. Она лениво моргнула и похлопала его по предплечью, как собаку. "Хороший мальчик".

Эйемон рассмеялся и обнял ее, притягивая ближе. Они оторвались друг от друга для жадного поцелуя, от которого у них обоих перехватило дыхание. Она снова оттолкнула его, но скользнула вниз по его животу, туда, где его член был возбужден и ждал.

"Теперь я могу идти", - предложил он.

"Я настаиваю на ответной услуге", - ответила она, в замешательстве нахмурив брови.

Эйемон разразился лающим смехом. "Сделаешь это, и я могу пролиться тебе в рот".

"Смотри, чтобы ты этого не сделал", - ответила она с вызовом в голосе, когда она подняла брови с озорной улыбкой.

Он сглотнул и чуть не подавился собственной слюной, когда она взяла его в рот. Это никогда не бывает не приятным, подумал он в блаженной пытке. Его тело сразу же обдало жаром, когда он корчился, стискивая простыни под руками мертвой хваткой. Даже в разгар своего удовольствия он был осторожен, чтобы не толкаться в нее слишком сильно, но он был еще раз потрясен тем, насколько стойкой и непреклонной она была в своих попытках выдоить его семя.

Когда это стало слишком, он зарычал и приподнялся. Она мягко отпустила его, и он быстро сменил позу. Эйемон положил руки по обе стороны от нее и навис над ней, его глаза потемнели от вожделения. Дэни выглядела одновременно уязвимой и приветливой. Ее глаза были соблазнительно прикрыты, и она вытянулась, чтобы предоставить ему доступ к своей груди. Он с удовольствием покрутил сосок языком и между зубами.

Он встал у ее отверстия и одним толчком полностью вошел в ножны. Дейенерис в экстазе откинула голову назад с восхищенным вздохом. Это пробудило что-то дикое внутри него, и он начал быстро двигаться. Она качнула бедрами ему навстречу, и их темп увеличивался с каждым мгновением.

С последним довольным стоном Эйемон кончил в нее и рухнул на бок. Им обоим потребовалось мгновение, чтобы отдышаться и прийти в себя.

Он опустил взгляд и сосредоточил руки на ее животе. На мгновение он восхитился этим. За последние несколько недель ее живот начал округляться. Выпячивание было небольшим и в остальном незаметным под слоями ее платья. Он искренне надеялся, что вернется до родов, чтобы еще раз восхититься ее красотой и маленьким существом внутри. Ребенок был всего лишь мыслью, но быстро становился осязаемым. Он страстно желал увидеть, как он или она появятся на свет. Подумать только, что его кузен преодолел этот рубеж, уже держа на руках маленького Эддарда. Как Эйемон позавидовал Роббу в тот момент.

Это будет достаточно скоро, размышлял он. Его сердце забилось от волнения при этой мысли.

"Как малышка?" он прошептал на ухо Дэни.

Она улыбнулась. "Ну, я полагаю. В последнее время она не доставляла мне особых хлопот. Я уже чувствую ее", - пробормотала она.

Эйемон положил руку ей на живот и сосредоточился, не зная, чего ему следует ожидать. Прошла минута или две, а затем он почувствовал малейшее движение. Он взглянул на Дэни, которая кивнула ему.

"Я не думал, что этот день может быть лучше", - сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать Дэни в губы. Она нежно поцеловала его в ответ, но он мог видеть, что ее глаза дрожат от усталости. Она отяжелела в его руках, когда начала обмякать и прижалась к его груди. Он притянул ее к себе и успокаивающими движениями провел рукой по ее спине. Несмотря на ранний час дня, она быстро уснула.

Эйемон глубоко вдохнул запах лаванды от ее волос, хотя сам не мог заснуть. Все приготовления к их поездке в Ланниспорт были готовы, но он все еще чувствовал беспокойство. Его раздражало, что в разгар его путешествия могли состояться переговоры со свободным народом. У него все еще было твердое намерение быть там, и ему пришлось бы сделать незапланированную остановку, чтобы справиться с этим. Что еще хуже, никто не мог знать, что он превращался в своего волка, чтобы сделать это.

Ты король, поучал он себя голосом, который звучал странно, как у Джейми. Вы можете делать все, что вам заблагорассудится, и никто не будет в этом сомневаться. Несмотря на это, это было еще одной проблемой. Он посетил Джейме накануне вечером и получил тот же отчет, что они до сих пор не столкнулись со свободным народом. Если Эйемон не ошибался, Джейме становился все раздражительнее с каждым днем, по мере того как тянулись недели без единого упоминания.

Были времена, когда он оставался в Ghost немного дольше, бродя по лесу и пытаясь вынюхать след, по которому могла пойти группа. К его большому разочарованию, в воздухе витал стойкий запах смерти, которого обычно не было на морозе. Это наводило на мысль, что силы Ночного Короля растут.

Пожалуйста, Старые и Новые Боги, защитите свободный народ. Еще слишком рано для такой ситуации, как "Каторжный дом", угрюмо подумал он.

Он провел руками по лицу в отчаянии и изнеможении. Очень скоро наступит утро, и он расстанется с Дэни. Он молился, чтобы Боги сочли нужным воссоединить их ко времени рождения их первенца.

**********
Он наблюдал из верхнего окна Замка, как король и его свита покидали город. Во дворе раздался резкий свист, и по этому сигналу Дрогон и Рейегаль издали ответные вопли и поднялись в воздух, чтобы последовать за королем. Как и было велено, Рейллон осталась сидеть на крыше Цитадели, наблюдая за путешествием своих братьев. Когда они исчезли в грифельно-сером небе, кремовая драконица издала скорбный крик, но затем сама поднялась в небо и развернулась в сторону залива Блэкуотер, чтобы продолжить свою рыбалку.

Как только король исчез за аркой, Варис заметил, что остальная знать и слуги начали отделяться от толпы, чтобы продолжить свои дела. Но он остался у высокого окна. Он позволил себе сердито посмотреть вслед королю в редкий неосторожный момент.

Его положение во дворце никогда не было более шатким. Хотя залы Безумного короля были особенно полны опасностей, Варис прекрасно понимал, как направить разум безумца туда, куда ему нужно. Он всегда попадал в цель, тщательно выбранную вдали от него, и он испытывал облегчение от того, что не было конца кандидатам, готовым пасть жертвой королевского гнева.

Но здесь он оказался в невыгодном положении, и так было с самого начала. Письмо, которое он получил от Джейме после королевского переворота в Винтерфелле, более чем ясно показало это. Если бы королевство было игровой доской cyvasse, Эйемон Таргариен полностью перевернул бы ее, и Варису пришлось бы переделывать. Что еще хуже, с тех пор он был на грани срыва.

К счастью, кинг был не самым безжалостным игроком и ему не хватало изящества во многих своих движениях, но в остальном он был довольно смелым. Однако он, похоже, усвоил ценный урок, который Роберт Баратеон отказался усвоить: никому в Красном Замке нельзя доверять.

Ему просто повезло, что Джейме почти сразу попытался найти союзника, любезность, которая не была оказана Петиру Бейлишу. Хотя король и Джейме Ланнистеры с подозрением относились к Варису, ни к кому они не относились с большим подозрением, чем к Бейлишу. Хотя они предприняли замечательные попытки скрыть это, стало очевидно, что Бейлиш был их главной заботой. Это позволило Варису продолжать свои махинации, по большей части оставленные без внимания, хотя они продолжали следить за погодой.

То, что король и Десница сосредоточились на Бейлише, означало, что им не требовалось много времени, чтобы соблюсти приличия. Казалось, однако, что он стал слишком самоуверенным, поскольку доставка тела Бейлиша не искупила никакого молчания, которое он хранил во время заговора Бейлиша. В конце концов, он был Мастером Шепота. Если он не знал, что Бейлиш представляет угрозу, то какой от него был прок? Он оправдался тем, что Бейлиш слишком пристально следил за ним, и если бы он уведомил короля, скользкий распутник ускользнул бы. Хотя король показал себя компетентным игроком в игре, он все еще изо всех сил пытался скрыть свои эмоции, и Варису было ясно, что все доверие, которое он испытывал к королю, теперь исчезло.

Подумать только, я дал ему яйцо, подумал Варис, скрипя зубами от досады.

Таргариен не высиживал драконов более ста лет. В лучшем случае Варис думал, что сможет расположить к себе Дейенерис и Эйемона, получив семейную реликвию их предков. То, что они были у девушки, было не более чем знаком. Однако Варис надеялся, что из-за темных волос и глаз короля драконье яйцо, из которого не вылупился дракон, подогреет слухи о том, что новый король не был настоящим Таргариеном, как он утверждал.

И затем он вылупился при самой последней возможности, которая была у Эйемона, как раз перед возвращением Дейенерис в Королевскую Гавань. Будь Варис религиозным, это казалось бы актом божественного провидения.

Теперь нужно было сражаться с драконами. По крайней мере, король и королева не стремились использовать их явно для казни. Король по-прежнему предпочитал использовать свой меч, поэтому, если Вэри в конце проиграет, ему не придется сражаться с драконом лицом к лицу.

Маленький Варис знал о Таргариенах, и их драконы не обещали многообещающих результатов. Таргариены связаны со своим драконом на всю жизнь. Хотя драконы слушали больше одного, они полностью посвятили себя одному Таргариену. Это изменилось только тогда, когда новый Таргариен попытался сблизиться со старшим драконом. Драконов тоже было нелегко приручить. Дракон скорее поджарил бы всадника-узурпатора, чем изменил бы своей лояльности.

Но драконы были слишком важным символом власти для Таргариенов. Тот, кто узурпировал трон, никогда не мог надеяться удержать его без них в качестве союзника.

Из королевы получилась бы прекрасная невеста, подумал он. Поскольку Рейегаль, похоже, был связан узами с королем, он мог быть открыт для связи с другой. Или нет. Он был самым молодым и миниатюрным. Убить его было бы проще, чем попытаться убить Дрогона или Рейллона. Когда умерли последние драконы, ходили слухи, что мейстеры кормили их отравленным мясом, чтобы ослабить, но этого было недостаточно, чтобы убить.

Король знал, насколько уязвим его дракон, особенно когда он только вылупился. В конце концов, он почти не выпускал его из виду. Хотя Рейегаль был всего лишь размером с большую собаку, он все равно был грозным. Что еще хуже, Дрогон был привязан к маленькому дракону, и они сворачивались вместе по ночам.

Варис изначально намеревался найти способ отравить их пищу. Но, учитывая, что большую часть времени они проводили на морской рыбалке, было невозможно найти лазейку, когда они были достаточно уязвимы. Он также узнал, что большое количество ядов сгорает под воздействием драконьего огня. Поскольку Рейегаля не было в течение следующих нескольких месяцев, он упустил возможность устранить одну потенциальную угрозу.

Его энергия была лучше сосредоточена на устранении другой, гораздо более коварной угрозы: Целителя. Учитывая, сколько раз Джейме и Эйемон видели Целителя наедине, он был для них предпочтительнее паука, чем он сам. Нетрудно понять почему. Несмотря на его грубые высказывания, главной заботой Целителя были жители Королевской гавани. Радуя людей, он радовал короля, а Целитель наслаждался благосклонностью, оказанной ему Эйемоном.

Варис знал, что его несколько раз приглашали в королевский дворец, хотя причина до сих пор ускользала от него. Хотя Эйемон хорошо скрывал большинство своих разговоров, он был особенно осторожен с Целителем. Ни один из них никогда не заявлял о цели вслух, поэтому у Вариса возникло ощущение, что в основном они обменивались записями.

На какое-то время он обратил свое внимание на людей Целителя. Они были очень осторожны, но он ожидал застать их в местных тавернах. Однако, в отличие от любого другого солдата, они никогда не пили лишнего, и всегда было двое или больше человек. Он был на грани того, чтобы накачать их всех наркотиками, когда переосмыслил свою стратегию. Целитель вообще сказал бы им что-нибудь? Учитывая, что Целитель поселился прямо в старом борделе Бейлиша, было легко найти те же укромные уголки и щели и послушать веселое пение его птиц.

Но Целитель никогда не рассказывал о своих разговорах с королем так, чтобы их могли услышать смертные мужчины или женщины. Варис был не настолько глуп, чтобы думать, что он не знал о присутствии Вариса и следил за ним так же внимательно, как Бейлиш. Учитывая, что Целитель был не из тех, кто опускается до убийства, Варис был готов выждать время, чтобы выяснить детали того, что он делал.

Но все изменилось. Самой тревожной новостью было сообщение о Безликом убийце среди них. Хотя он вел себя хладнокровно по отношению к королю, тот вздрогнул от того, как этот Безликий Человек исчез с улиц. Они пришли с туманом и ушли с ним. Больше похож на призрака, чем на Безликого Человека, размышлял Варис, и его сердце колотилось от страха. Хуже всего было то, что они были достаточно смелы, чтобы небрежно оставить маску Люсии в переулке. Хотя, да, маска была бесполезна теперь, когда ее смерть была неизбежна, оставлять тела или саму маску просто валяться где попало было непохоже на Безликих. Они были смелыми. Они были хитрыми. С тех пор об убийце не было ни "шкуры, ни волоса". Они просто выжидали своего часа или просто ускользнули незамеченными? Его источники проверили каждую зацепку и ничем не смогли похвастаться за свои усилия. Но Варис сомневался, что Безликий Человек все еще не прячется в тени, выслеживая свою следующую жертву.

Этой добычей вполне мог быть он. Казалось, он наконец-то злоупотребил гостеприимством, но уходить пока не собирался.

Многие в шутку называли его пауком, но он так же остро осознавал каждую нить своей паутины. Он держал свои щупальца наготове, ожидая любого рывка, который привлек бы его внимание. И у одного это получилось. Кто-то обходил края его сети, тестировал ее, наблюдал за ее реакцией. Хотя Оленна была дерзкой и с хорошими связями, она не стала бы тратить свое драгоценное время на таких, как он. Самое большее, она бросила бы на него беглый взгляд.

Нет, легкие вибрации, которые он почувствовал, должны были быть Целителем. Сессели, бывшая маленькая птичка, начала регулярно посещать клинику Целителя, и слова, которые доходили до него, леденили его кровь. Как и многие простые люди, Сессели не умела читать. Целитель был вынужден разговаривать шепотом, и, таким образом, другие его маленькие птички могли слушать. Слова, или, скорее, имена, которые вернулись назад, были такими, как Рейгар и Безумный король.

Похоже, король покопался в прошлом. Он не мог представить, что Целитель проявляет большой интерес к предыдущим десятилетиям. Тск, обычно я оставляю своих птиц в живых, но это не годится. Учитывая, что большинство его маленьких птичек были детьми, убивать всех до единой было бы просто неуместно. Если бы он это сделал, слухи распространились бы, и тогда никто не стал бы суетиться вокруг, добывая информацию. Они были такими ценными именно потому, что остались незамеченными. За исключением того, что их заметил Целитель.

Но Сессели давно переросла свою роль, вышла замуж и произвела на свет настоящий выводок детей. Она была одной из беднейших обитательниц Флиботтома, потеряв должность прислуги в Красной Крепости за кражу предметов. Она слишком долго проводила в тавернах со своим мужем, напиваясь в стельку. Варис угрожал ей, чтобы она молчала, но этого уже казалось недостаточно. Пришло время подсыпать яд в ее напиток.

Пришло время уделить то же внимание и Целителю. Когда короля не стало, а королева со свежим лицом осталась править вместо него, у него было достаточно времени, чтобы сделать свой ход, прежде чем Целитель узнает слишком много. Варис не питал иллюзий, что это будет легко, но если ему удастся заманить Бейлиша в ловушку, то это будет только вопросом времени, когда он заманит в ловушку и Целителя.