Призрак прошлого

"Ваша светлость, можно вас на пару слов?" Спросил сир Барристан.

"Конечно", - сказал Эйемон, поворачиваясь к нему, радуясь, что их отвлекли, пока они ждали.

В животе у него начали образовываться узлы. У него было достаточно опыта в серьезных беседах — таких, как та, что происходит сейчас в Пайке, — и они редко длились больше получаса, хотя положение солнца указывало, что час уже прошел. Он молился Старым Богам, чтобы Теон не обрек его на смерть. Несомненно, у Железнорожденных были такие же табу, как и у большинства народов на убийство родственников.

"Наедине?" Переспросил сир Барристан.

Эйемон кивнул и повел его в свою каюту.

Как только дверь была закрыта и заперта, сир Барристан вздохнул. "Я знаю, что ты не зеленый юнец, но как ты думаешь, разумно было заставить Теона поверить, что ты был готов убить каждого мужчину, женщину и ребенка?"

"Эта идея вызывает у меня отвращение", - сказал Эйемон. "И все же, это может быть достаточно серьезной угрозой, чтобы сработать. Как ты думаешь, что я должен был сделать?"

Старый рыцарь молчал, размышляя. "Я бы предпочел попытку переговоров. Я понимаю, почему вы этого не сделали, - поспешил объяснить он, - но это могло бы привлечь к вам больше союзников, чем просто отправить Теона Грейджоя выполнять ваши приказы.

"Возможно. Я очень мало знаю о повадках Железнорожденных, но я точно знаю, что, как и свободный народ, они реагируют на силу или мнимую мощь. Я не вижу, чтобы расположение к ним принесло мне какие-то благосклонности. "

"Я думаю, они увидят присутствие Теона насквозь. Они увидят, какие ниточки связаны с ним".

"Это почти неизбежно. Я надеялся, что Железнорожденный, знакомый с новым королем и находящийся так близко к трону, привлечет их. Это могло бы дать им место за столом, так сказать", - ответил Эйемон.

"Ну, как ты сказал, Железнорожденные любят силу. Твердое понимание политики ускользает от них", - проворчал сир Барристан.

Эйемон не смог удержаться от смешка.

Их прервал торопливый стук в дверь. Сир Барристан открыл ее. В комнату заглянул Оливар, затаив дыхание: "К нам направляется группа, ваша светлость".

Они присоединились к лорду Монфорду Велариону, который использовал дальнозоркость, чтобы видеть. "У них есть доспехи, но их носит не Теон".

Эйемон повернулся к Королевской гвардии и солдатам на борту. "Приготовьтесь к битве. Отметьте другие корабли. Вы видели какие-нибудь другие движения?"

"Нет, ваша светлость, только эти двадцать человек", - ответил лорд Веларион.

"Остерегайся засады. Я собираюсь встретиться с ними".

"Да, ваша светлость", - сказал сир Барристан.

Эйемон проверил свои доспехи, чтобы убедиться, что они сидят должным образом, проверил, надежно ли закреплены ножи на запястье и в ботинке, и приготовился к высадке. Сир Барристан и Пес первыми оказались за бортом, а затем он последовал за ними. Лорд Веларион остался на борту, но приказал дюжине своих людей пополнить ряды их собственного отряда.

"Будьте осторожны, ваша светлость", - окликнул его Монфорд.

"Напасть на меня в этой игре было бы самоубийством. Я сомневаюсь, что у этого есть желание смерти", - сказал Эйемон. Он все еще приближался, держа руку на рукояти Леди Форлорн.

Они остановились в нескольких футах от группы из Пайка. Человек в доспехах из валирийской стали был без шлема и широко улыбнулся ему. Хотя Эйемону было незнакомо его лицо, ему показалось, что он узнал глаза и улыбку Теона, смотрящие на него в ответ.

"Королю-дракону Эймону Таргариену здесь не рады. Уходи сейчас же, или мы тебя убьем!" - сказал мужчина неприятным тоном.

Королевская гвардия придвинулась ближе к Эймону, положив руки на мечи. Эйемон остановил их, подняв руку.

"Теон жив?" Спросил Эйемон.

Мужчина поднял брови и, казалось, застрял между ухмылкой и рычанием. "То, что ты действительно заботишься об этом аутсайдере, вызывает у меня отвращение".

"Мы выросли вместе; он мне как брат", - сказал Эйемон, намеренно затягивая встречу. Он очень хотел обладать талантом Джейми видеть звуки и читать намерения, стоящие за чьими-то словами.

"Я не думаю, что это имеет значение. Повторяю, вам здесь не рады! Я предлагаю вам уйти ".

"Железные острова - не суверенная нация, это королевство из семи королевств. Ты поклянешься мне в верности", - потребовал Эйемон.

"Или что?"

"Или ты будешь предан мечу", - ответил Эйемон. "Сначала Бейлон, затем Эурон, а теперь ты, кто бы ты ни был—"

"Виктарион. Король Виктарион", - процедил мужчина сквозь зубы.

"Какой бы ни был Грейджой. Ваша семья достаточно долго поднимала восстание на Железных островах. Вы преклоните колени или будете убиты и вытеснены. Выбор за вами. Но я предупреждаю тебя, это твой последний шанс. Эйемон снова положил руку на леди Форлорн .

Виктарион обнажил свой меч, что послужило сигналом для всех его людей обнажить собственное оружие. Королевская гвардия последовала за ним.

"Ты на моей земле, дракон! Ты в моей власти! Это закончится сейчас! Сражайся! Сражайся насмерть!"

"Да будет так", - сказал Эйемон, обнажая свой меч. Он склонил голову, чтобы атаковать, когда на них упала тень. Дрогон спикировал и, не издав ни звука, изрыгнул черное и красное пламя по всей вечеринке. Эйемон в ужасе наблюдал, как несколько мужчин, спотыкаясь, в агонии отбивались от пламени. Виктарион мгновенно рассыпался, доспехи из валирийской стали казались нетронутыми, но из отверстия в понож шел пар, а его голова была похожа на уголь от костра, несколько крошечных язычков пламени лизали остатки волос на его голове.

Черный дракон приземлился, схватил мертвеца и откинулся назад, чтобы проглотить его.

"Дрогон, нет!" Крикнул Эйемон, подбегая к нему. "Стой, стой! Ты должен меня выслушать!"

Дракон зарычал на него. Его гнилостное горячее дыхание обдало его, и он подавился кашлем, энергично пытаясь избавиться от вони и жара.

"Ваша светлость!" Крикнул сир Барристан и наполовину проскользнул перед ним.

"Нет", - сказал Эйемон, задыхаясь. Они оба уставились на Дрогона с нарастающим ужасом, когда дракон попятился, открывая пасть. В глубине его горла красно-черное пламя начало подниматься вверх по пасти.

Перед ними мелькнула зеленая чешуя, когда Рейегаль бросился вперед, встав между ним и Дрогоном. Хотя он был вдвое меньше Дрогона, он выпрямился и зарычал, как лев. Дрогон закрыл рот, и жар его пламени вырвался наружу парой дымных столбов.

Эйемон собрался с духом и указал на небо. "Дрогон, вперед!"

Протяжное рычание вырвалось из живота зверя, а затем он развернулся и снова подпрыгнул в воздух. Силы Эйемона иссякли, и он упал на колени, все его существо дрожало от страха. Рейегаль подтолкнул его головой, как кошка.

"Спасибо тебе, Рейегаль", - сказал Эйемон, протягивая руку, чтобы погладить своего дракона по голове. "Ты молодец".

Его дракон выпрямился и прихорашивался под его похвалами и царапинами.

Он поднялся на ноги и сделал глубокий вдох, слегка отплевываясь, когда его ноздри наполнил запах все еще горящих мертвецов. Он посмотрел за горизонт в сторону замка Пайк и впервые заметил бегущих людей. Естественно, Виктарион собрал свои силы и спрятал их для пари. Это была бы его единственная возможность попытаться убить Эйемона до того, как остальная королевская армия успеет высадиться на сушу.

Он задавался вопросом: Дрогон увидел ловушку и поэтому напал или он думал только о своем голоде? Учитывая, что дракон почти обратил свой огонь на него, он не был уверен, что это первое.

"Ваша светлость?" Спросил сир Барристан. Он оглянулся на них и нашел солдат устрашающими. Пес отступил назад, выглядя более затравленным, чем Эйемон когда-либо видел. Даже Сир Барристан, казалось, был потрясен этой встречей.

"Я не уверен, что Теон мертв. Мы направляемся в замок", - сказал Эйемон.

"Нам понадобится больше людей", - сказал сир Барристан.

"Тогда давайте возьмем их".

************
Моя прекрасная королева Дэни,

Железнорожденные поклялись в верности нам обоим. Не все было гладко. Виктарион Грейджой попытался объявить себя королем и напасть на нас. Как раз в тот момент, когда мы собирались вступить в бой, Дрогон сжег его и его людей заживо. Он чуть не сжег и меня. Я боюсь, что он слушает меня не так часто, как следовало бы. По пути он грабил сельскохозяйственных животных. Только Старые и Новые Боги знают, оставил ли он людей живыми и не сгорелыми. Я молюсь, чтобы он хотя бы выслушал тебя.

Леди Аша Грейджой, сестра Теона Грейджоя, была выбрана руководить Железными островами в качестве леди Жнеца Пайка. К сожалению, учитывая столь долгое отдаление Теона, ему все еще недостаточно доверяют, чтобы стать наследником. Интересное развитие событий, но леди Аша откровенна и умна. Она очень напоминает мне вас. От Железнорожденных мало что осталось, чтобы уменьшить занозу в нашем боку, которую они так долго олицетворяли, но она остается на месте. Я хочу посмотреть, как леди Аша поведет их за собой, прежде чем продвигаться вперед с планами более подходящей интеграции их в Семь королевств.

Я уезжаю через неделю и вернусь на Золотую дорогу через пару недель. Я не смею медлить. Поздоровайся с малышом и скажи ему, чтобы он подождал моего возвращения.

Я знаю, что королевство в надежных руках, и надеюсь, это не доставит вам слишком много хлопот.

Любовь,

Эйемон

Дэни нахмурилась над его письмом. То, что Дрогон просто убивал людей, вставших у него на пути, звучало довольно случайно. Учитывая, что они собирались сразиться, Эйемон был уверен, что сразится с этим человеком насмерть. Ей стало легче от того, что Дрогон присматривал за ним, однако ее беспокоило то, что Эйемон был убежден, что Дрогон собирался убить и его тоже. Она знала, что он был упрямым драконом, особенно по сравнению с Рейллоном, но она не ожидала такого своеволия.

Должно быть, он ошибается, подумала она. Но она почувствовала укол страха в затылке, когда вспомнила то, что читала о "Танце драконов". Множество драконов, прирученных Таргариенами, убивали других Таргариенов. Они были не более защищены от огня, чем любой другой мужчина или женщина. По крайней мере, она была уверена, что Дрогон всегда будет ее слушать. Возможно, пришло время быть с ним построже.

Ей было приятно услышать, что леди была выбрана править после того, как, казалось бы, все остальные мужчины в ее семье потерпели неудачу. Таким образом, она надеялась, что отношения будут сердечными, если не плодотворными. Надеюсь, однажды я смогу встретиться с этой Ашей, подумала она, кладя письмо на прикроватный столик и слегка поглаживая живот.

"Твой отец скоро вернется домой, малышка", - пробормотала она. "Теперь это ненадолго". Когда она вспомнила о своей беременности от Рейго, это было легко. Было немного тошноты и дискомфорта, но в основном она была умиротворена и взволнована тем, что ее ребенок родился и был у нее на руках. С этим фильмом она чувствовала, что с каждым днем становится все более неуклюжей. У нее также были проблемы с отеками ног, и одной из ее фрейлин приходилось делать им массаж почти каждое утро, чтобы поднять ее с постели. У нее болела спина, и она с трудом подавляла определенные продукты. Тренировали ее дамы или нет, она сомневалась, что на этот раз ей удастся сдержать рвущееся сердце. Она была благодарна, что это не было ритуалом для первенцев в Семи Королевствах.

Хотя она дорожила временем, проведенным в кхаласаре, — видела все новые места, куда он ее привел, и испытывала настоящее чувство приключения и свободы, — она не скучала по тому, чтобы целый день сидеть верхом на лошади. Было еще приятнее возвращаться в одну и ту же постель каждую ночь, больше не задаваясь вопросом, будет ли это последняя ночь, когда она может наслаждаться такими земными удобствами. Убийц больше не было. Был только покой.

За исключением Безликого человека, неохотно подумала она. Она упрекала Эйемона за паранойю, но сама задавалась этим вопросом. Как мог такой человек просто появляться и исчезать, используя лица всех, кем он мог управлять? Убийства происходили в городе почти ежедневно, но Уиллас не сообщал, что у кого-то украли лицо. У Безликих было что-то еще под рукой или они просто выжидали своего часа? Или они исчезли так же легко, как дым рассеялся в воздухе? Она хотела бы, чтобы у нее были новости по этому поводу для Эйемона, но с каждым днем это выглядело все менее и менее вероятным.

Они также не слышали никаких дальнейших новостей о Черном пламени. Она была настроена искать ответы, но леди Оленна посоветовала набраться терпения. Она и целитель запустили щупальца в свою обширную сеть в поисках любых подобных новостей, и, насколько она могла судить, их не было.

Она отказалась включать это в свои письма Эймону, чтобы он мог сосредоточиться на обращении к Железнорожденным. Однако теперь, после разговора с Уилласом, казалось разумным сохранить такую конфиденциальную информацию при себе. Они решили, что ко всему малому совету обратится Эйемон.

"Вам нужно еще чаю на ночь, ваша светлость?" Спросила Миссандея.

"Нет, спасибо. Думаю, я уйду на пенсию".

"Конечно, - сказала Миссандея, - Разбуди нас, если тебе что-нибудь понадобится".

Дейенерис закрыла свечи колпаками и забралась на вечер в свою постель.

Некоторое время спустя она проснулась от того, что Миссандея трясла ее за плечо. "Ваша светлость, это срочно".

Миссандея помогла ей встать с постели и завернула в черный шелковый халат. Ночи становились все более холодными, поэтому она плотнее запахнула халат на плечах. Когда она открыла дверь, ее кровные всадники сразу же оказались рядом с ней.

Они подошли к солярию Эйемона и обнаружили Уилласа и Оленну снаружи. Все они переглянулись, но Дейенерис нашла их лица непроницаемыми, но мрачными. Она впустила их и повернулась к ним: "Что случилось?"

"Кто-то пытался отравить Дэвида", - сказала Оленна. "Одна из шлюх в борделе принесла ему и нескольким ему подобным отравленные напитки. Один из них выпил напиток и умер, но Дэвид сделал только глоток. Пока он жив."

Дейенерис ахнула, переводя взгляд с одного на другого. "Что делается, чтобы найти отравителя?"

"Я разбудил и Безупречных, и золотых плащей. Они проводят обыск", - ответил Уиллас.

"Кого подозревают?"

Оленна и Уиллас обменялись подозрительными взглядами.

Дейенерис скрестила руки на груди и ждала.

"Дэвид уверен, что это был Варис", - ответил Уиллас.

Дэни напряглась. "Где он?"

"Не в своей комнате. Он паук, ваша светлость. Вероятно, он планировал это в течение некоторого времени. Он, вероятно, надолго уехал из города, - объяснил Уиллас с усталым вздохом, потирая шею.

"Почему Дэвид подозревает, что это был он?"

"Ну, у нас действительно были подозрения относительно Вариса, когда мы вчетвером встречались в последний раз", - загадочно сказал Уиллас. "Я подозреваю, что Дэвид взял на себя смелость проверить самого Вариса".

"Это был глупый ход. У Вариса было двадцать лет, чтобы усовершенствовать свою игру", - проворчала Оленна, покачав головой.

Дейенерис прищелкнула языком. "Мы должны поговорить об этом с Тирионом. Может быть, у него есть своя информация".

"В конце концов, он Ланнистер, - сказала Оленна. - Я полагаю, у него есть свои источники".

Дэни подошла к двери и открыла ее. "Серый червь, не мог бы ты разбудить лорда Тириона и привести его в солярий?" Затем она приказала Миссандее и Чхики принести им всем чай.

Тирион был на удивление настороже, когда вошел. "Что случилось?"

"Дэвид был отравлен", - ответила Дейенерис. "Он жив, но только что".

Тирион с тревогой посмотрел на них всех. "Как? Кто?"

Все они посмотрели друг на друга, а затем перешли к рассказу о Черном Огне и о том, как у них возникли подозрения, что Варис, возможно, намеренно проигнорировал или скрыл информацию об этом Черном Огне. По мере того, как они углублялись в историю, Тирион приходил в еще большую ярость.

"Ты намеренно исключаешь меня из этого ?!"

"У стен есть уши, лорд Десница, как ты хорошо знаешь", - сказала Оленна. "Мы чувствовали, что среди нас было достаточно тех, кто знал. Мы надеялись держать это при себе до возвращения короля, когда мы сможем сообщить ему и решить, что делать дальше. "

"Я Десница короля", - заявил Тирион.

"Мы приняли решение, Тирион", - огрызнулась Дэни. "Возможно, оно было неправильным, но что сделано, то сделано. Теперь ты знаешь даже раньше короля. Должны ли мы написать об этом королю?"

Все они, включая Тириона, покачали головами. "Я бы предпочел не давать Варису еще одной возможности узнать то, что знаем мы. Вы думаете, он намеренно опроверг какую-либо информацию о Черном пламени?" Сказал Тирион. "Значит ли это, что ты думаешь, что он работал на него?"

"Это может быть скачком", - ответил Уиллас. "Не обязательно работать с кем-то, чтобы желать зла врагу. Если он действительно хочет, чтобы король потерпел неудачу, ему нужно всего лишь держать его в неведении об истинных угрозах. "

"Я действительно верю, что король натравливал Дэвида и Вариса друг на друга. Я знаю, что мой брат довольно широко использовал Дэвида, когда наш отец и Бейлиш были в заговоре, - сказал Тирион, потирая подбородок.

Оленна нахмурилась. "Дэвид зациклен на этом больше, чем я думала. Это многое объясняет".

"Я этого не слышала", - сказала Дэни, нахмурив брови.

Тирион замер. "Я не уверен, что это должно было стать всеобщим достоянием. Я думаю, это просто пережиток планирования переворота. Иногда я видел, как Дэвид лично докладывал королю ".

"Насколько мне известно, он сообщает только о своей клинике", - ответила Дэни.

Неловкое молчание заполнило комнату, когда Дэни оглядела их всех. Все они пожали плечами и покачали головами.

"Ваша догадка так же хороша, как и моя, ваша светлость", - сказал Уиллас, разводя руками.

Дейенерис сжала губы в тонкую линию. Эйемон что-то скрывает от меня? Он всегда уверял меня, что мы будем править на равных. Как это "на равных"? Она задумалась. Затем глубоко вздохнула. Я еще не рассказала ему о Черном Пламени. Я намеревалась дождаться его возвращения. Возможно, все было так просто? Возможно, он ждал, но в конце концов втянул бы ее в это. Не так ли?

"Как дела у Дэвида?" Спросил Тирион.

"Его протеже занимается его выздоровлением", - сказала Оленна. "Похоже, он распознал яд почти сразу, как вино коснулось его губ".

Тирион поднял брови. "Это правда?"

"Так выразилась молодая женщина. В конце концов, он целитель. Он должен быть знаком с ядами ".

"Чувствуешь их вкус?"

"Временами он, э-э, довольно резок", - сказал Уиллас с улыбкой, которая не коснулась его глаз.

"Но достаточно, чтобы убить его?" Спросил Тирион.

"Убил бы твой отец слугу, который не проявил должного почтения?" Спросил Уиллас.

Тирион усмехнулся. "С этим у него не возникло бы проблем".

"Если это все, что нужно сказать, то я закончила. Я выгляжу так не из-за того, что проспала всего половину ночи", - сказала Оленна, направляясь к двери.

Дейенерис снова заперла солярий и направилась в их комнаты со своей обычной компанией на буксире. Несмотря на ранний утренний час, она не спала и ломала голову над тем, что узнала. Эйемон был первым, кто рассказал ей о том, что у стен есть уши, и теперь она задавалась вопросом, кого он подозревал в подслушивании. Думал ли он о Варисе или это было общее предупреждение?

Если и было что-то, чего ей не хватало в жизни в кхаласаре, так это того, что все было намного проще. Вся борьба за позицию и маневрирование велась прямо в открытую и решалась дракой. Чаще всего проигравшего оставляли умирать. Это было неприятно, но это было откровенно. Ее изматывало быть в напряжении, постоянно задаваться вопросом и ждать, когда упадет меч.

Был ли этот Блэкфайр настоящей угрозой? Было трудно сказать, учитывая так мало информации и то, что он был так далеко. Если у него тоже не было драконов, ей было трудно представить угрозу более непреодолимой, чем Долгая ночь. Он также находился в центре Эссоса, в нескольких лигах от Вестероса. Ему понадобятся месяцы, если не годы, чтобы достичь их берегов, и за это время драконы вырастут до размеров, которые сделают их практически неудержимыми. Бросить вызов ей и Эйемону даже через год было бы самоубийством.

Но теперь ее также беспокоили мелочи, о которых она не знала. У Эйемона были секреты от нее? Вероятно, это ерунда, подумала она. Она сомневалась, что это было хуже, чем то, что они держали Тириона в неведении. Несмотря на усталость, ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться и снова заснуть.