Призрак прошлого

Он мерил шагами свою комнату. Старые Боги, очевидно, не вняли его молитвам. Прошли недели с тех пор, как он молился в последний раз. Был ли это Джейме или нет, кто-нибудь наверняка прислал бы новость, если бы его дядя воскрес заново. Но ничего не было; его дядя остался холодным и мертвым, похороненным со своими предками. Хотя это не было насущным вопросом, он нависал над ним в спокойные моменты его дня. Почему они не спасли ему жизнь? Были ли Боги благосклонны только к нему и Джейме? Почему это могло быть? Джейме был цареубийцей, который возлежал со своей сестрой. Его грехов было много. У Эйемона были и менее вопиющие грехи, но он все равно нарушил свою клятву Ночному Дозору, взяв любовницу, причем любовницу свободного народа. Он солгал, были у него добрые намерения или нет.

Так почему мы? он задумался, прокручивая вопрос в голове. Он был скрытым сыном Рейегара Таргариена; очевидно, богам этого было достаточно. Изначально отцом Джоффри был Джейме. Незаконнорожденность Джоффри как короля была мотивацией его дяди в прошлом. Последующая смерть Неда стала искрой, которая зажгла мир, охваченный войной. Но Серсее все же удалось переспать с другим мужчиной и попытаться выдать своих детей за законных наследников. Это не изменилось. Очевидно, Богам было достаточно того, что Джейме просто не был их отцом. В конце концов, они вообще помешали его отцу отправиться в Королевскую гавань. На самом деле мир совершил крутой поворот, и вместо того, чтобы просто отправиться на войну, чтобы защитить честь своего отца, он был коронован королем. Боги знали результат еще до того, как разыграли его? Это казалось невозможным, но Богам было предназначено знать все, не так ли? Включало ли это в себя будущую историю?

Эйемон думал, что Боги просто были на его стороне, благоволили к нему, хотя в то время он не задумывался о том, что это может повлечь за собой. Боги также сочли важным схватить его и победить Великого Джона Амбера в единоборстве. Это принесло ему поддержку всего Севера. Момент такой маленький, но такой важный. Были ли какие-нибудь другие?

Он ломал голову. Где были Боги, когда он пытался высиживать своего дракона? Его заставили следовать ритуалу, о котором он слышал от Дейенерис из прошлой жизни. В любой момент дракон мог просто вылупиться, как это было с их предками поколениями ранее. Так почему же этого не произошло?

Эйемон ущипнул себя за переносицу, почувствовав, как за глазами расцветает головная боль. Если Боги так хотели видеть его правящим, почему они просто не поразили его врагов смертью? Почему его заставили сражаться за свою жизнь в битве при Солт-Мосс-Коув, когда Тайвин пытался убить его. Королевская гавань была на волосок от того, чтобы попасть в руки Тайвина, но Джейме только что сумел предотвратить это. Знали ли Боги тогда, что так все обернется? Они соизволили помочь только тогда, когда их нужно было подтолкнуть? Или все, что он делал, было заранее предопределено?

Он раздраженно стиснул зубы. Его воля была его собственной. Я единственный, кто управляет собой, подумал он. И все же эти мысли продолжали крутиться в его голове. Они только отвлекали, но он, казалось, не мог оттолкнуть их.

Раздался стук в дверь.

"Ваша светлость, у вас скоро начинается заседание малого совета", - сказал сир Барристан с порога.

"Да, да, я уже в пути", - ответил Эйемон, нащупывая свиток пергамента, который он взял, чтобы делать свои заметки. Он поспешил к двери, и его королевская гвардия последовала за ним. Когда он куда-либо шел, подхалимы часто заговаривали, чтобы привлечь его внимание. Он нечасто потакал им, но что-то в выражении его лица заставляло их увядать у него на глазах, и они пропускали его мимо ушей.

Он был последним, кто прибыл на заседание малого совета. Все встали в его присутствии, на что он жестом пригласил всех сесть обратно. Мгновение он внимательно оглядывал их всех. Дейенерис добродушно улыбнулась ему и вложила свою руку в его, нежно сжимая ее в знак утешения. Он старался не показывать внешне большого горя, но заметил, что Дейенерис любит приветствовать его объятиями, и в последнее время они были немного крепче, чем обычно. Он никогда не мог удержаться, чтобы не расслабиться в них.

Тирион выглядел бодрым и одобрительно кивнул ему. Эйемон мог бы поклясться, что его рабочая нагрузка была меньше обычной, и у него были подозрения, что за этим стоит Тирион. Прошло несколько недель с тех пор, как они в последний раз ужинали вместе, и он решил, что должен сделать еще одно приглашение.

Лорд Веларион был здоров и жизнерадостен. Судя по тому, как он теребил руки, ему было чем поделиться. Он тоже некоторое время не делил с ним трапезу, но они готовились к путешествию и, вероятно, впредь будут делить каждую трапезу.

Леди Оленна казалась веселой, судя по ее манерам; она приняла вид, который Эйемон любил называть наигранной скукой. Она всегда вела себя так, будто у нее не хватало терпения ко всему, что выходило за рамки ее обязанностей Хозяйки Монеты, но, вероятно, могла вспомнить каждое слово об их встречах лучше, чем он. С тех пор как Санса была помолвлена с Уилласом, Старки и Тиреллы, оставшиеся в Королевской гавани, пировали вместе раз в месяц. Хотя Уиллас и не придерживался такой манеры поведения, как его бабушка, на заседаниях малого совета он имел тенденцию казаться гораздо более серьезным, чем обычно. За ужином Уиллас был удивительно беззаботным, но внимательным. Эйемон мог бы поклясться, что с каждым ужином Санса влюблялась в него все больше; он надеялся, что это хороший знак для их будущего.

Великий мейстер Брунал и Целитель Дэвид продолжали сидеть друг напротив друга и редко смотрели друг другу в глаза. Он часто задавался вопросом, не следует ли ему настаивать на более сердечных отношениях, но они никогда не ссорятся, как юные рыцари во дворе из-за предполагаемого пренебрежения. Его взгляд сузился на Дэвиде. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он приказал ему заняться Варисом, а Целитель все еще не пришел к нему с информацией. Пришло время для другой встречи.

Сир Стиврон Фрей сидел сзади, рядом с великим мейстером, всегда лишний. Там, где все остальные были добродушны, он был напыщенным. Хотя управление их зимними ресурсами было важно, у него было непомерное эго по этому поводу. Каждый раз, когда Эйемон смотрел на него, он выпячивал грудь и выпрямлялся, бросая испепеляющие взгляды на любого, кто не проявлял такого же уважения. Он руководил своей должностью, но Эйемон подумывал о том, чтобы назначить Тириона работать с ним и убедиться, что номера, которые дал им сир Стиврон, соответствуют магазинам. Тем не менее, его семья продолжала придерживаться линии фронта и не участвовала в попытке государственного переворота.

Принц Оберин, очевидно, решил пропустить встречу, но он уже слышал заверения в том, что он отправится на войну против Железнорожденных.

Остался только Варис. Насколько он мог судить, поведение Вариса никогда не менялось. Он был таким же спокойным и уравновешенным, каким был всегда, подобно скале, выдерживающей удары морских волн. Он сообщал о мелочах. Лорд, плохо отзывающийся об одном из королевских законов, другой, осмеливающийся экономить на своих налогах. Простая галька в пруду, которая в остальном почти не волнует воду. Как и Бейлиш, он держал свои карты при себе.

Эйемон встряхнулся и сосредоточил свое внимание на лорде Веларионе. "У вас есть новости?"

"Да, ваша светлость. Флот находится на пути к прибытию в Ланниспорт через шесть недель. Я рекомендую нам отправиться в путь к концу недели. Мы разберемся с Железнорожденными через два месяца ", - ответил он с уверенной улыбкой.

Эйемон вернул это. "Приятно это слышать. Королевство снова будет единым, и тогда мы сможем всерьез подготовиться к Долгой ночи ".

"Гм", - вмешалась Оленна. "Все это хорошо, ваша светлость, но у нас есть неотложные дела, которые нужно решать сейчас, а не позже. Хотя люди любят тебя, а целитель сотворил чудеса, повысив твою репутацию среди людей, они все еще страдают. Во "Блошином Дне" и на пристанях начинает распространяться утопающая болезнь. "

"Болезнь утопления"? Спросил Эйемон.

"Спасибо, леди Оленна, но вы не возражаете, если я продолжу дальше?" Спросил Дэвид. Она махнула ему рукой, чтобы он продолжал. "Ваша светлость, я уверен, что в какой-то момент вашей жизни у вас был насморк?"

"Конечно".

"Эта болезнь похожа на ту, но гораздо серьезнее. Происходит то, что дети, пожилые люди и даже здоровые взрослые фактически "тонут" в собственной слюне. Они вынуждены кашлять и сплевывать, что еще больше распространяет болезнь, но без достаточного количества воды большинство из них в конечном итоге умирают от истощения всей жидкости в организме."

Весь стол содрогнулся. "Да, с этим нужно разобраться. Где у нас не хватает воды?"

Дэвид поколебался, а затем сказал: "Ну, хотя кажется, что воды в избытке, большая ее часть никуда не годится. Стали бы вы пить то, к чему могла прикасаться чья-то моча или дерьмо? Или в котором кто-то искупался? Или в котором резвились крысы?"

"Хм, … Я понимаю твою точку зрения. Что с этим можно сделать?"

"Ну, вино - это не вода, но мы используем его для промывания наших ран и с удовольствием пьем его. Я заметил, что те, кто любит вино, как правило, меньше страдают от различных недугов. Я заметил, что при приготовлении вина есть момент, когда его доводят до кипения. Я думаю, было бы полезно вскипятить воду, чтобы избавиться от большей части этого. "

"Вскипятить воду? Где из Семи, по-твоему, королевство это достанет?" Спросил лорд Стеврон.

Дэвид бросил взгляд на Стиврона с унылым выражением лица. "Это надолго. Вряд ли было бы разумно, чтобы королю ежедневно или еженедельно доставляли воду ".

"Но кто бы стал это варить? Ты?" Лорд Стеврон рассмеялся.

"Я и так достаточно делаю для этого города", - огрызнулся Дэвид.

"Возможно, вам следует присмотреть за этим, лорд Фрей", - сказала Дейенерис. Все взгляды обратились к ней. Она очаровательно улыбнулась. "Вы Мастер готовить, не так ли? Людям нужна еда не меньше, чем вода. Я бы подумал, что это относится к вашей компетенции. "

"Э-э... ну, я полагаю, я мог бы ..." - голос лорда Стеврона дрогнул.

"Для меня это звучит разумно", - заявил Эйемон. "Почему бы тебе не поискать способы донести чистую воду до простых людей и спасти их от страданий?"

Лорд Стиврон поджал губы, но склонил голову. "Я сделаю это, ваши светлости".

"Мы благодарим тебя, мой господин", - Дейенерис улыбнулась ему и кивнула головой. Эйемону пришлось скрыть ухмылку при виде румянца, залившего его щеки.

"Эйемон, когда, по-твоему, вероятно, что мы отправимся противостоять Железнорожденным?" Спросила Дейенерис.

Он почувствовал, как его сердце упало, но он сглотнул и открыл рот, чтобы ответить.

"Мы? При всем моем уважении, ваша светлость, - начала леди Оленна с укоризненным выражением лица, - как королева, ваша первоочередная задача - выносить наследников короля. Ожидаете вы этого или нет, не имеет большого значения. Король стал бы очень уязвимым, если бы с вами что-нибудь случилось. На данный момент мы установили мир, но королевству нужна стабильность. Зарождение новой династии, как правило, чревато опасностями. Тебе лучше оставаться здесь в безопасности. "

Дейенерис коротко нахмурилась, но пожилая женщина спокойно ответила ей взглядом.

"Леди Оленна, хотя я ценю вашу заботу, это решение мы с королевой должны принимать вместе", - сказал Эйемон, надеясь, что его собственные мысли не выдают этого.

"Леди Оленна действительно поднимает хороший вопрос, ваша светлость", - сказал Тирион. "Исторически королевы не принимали активного участия в управлении королевством".

"Мое правление будет другим", - парировал Эйемон.

"Это ваше право, но хороший король принимает во внимание опасения своего народа. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что этот стол обеспокоен тем, что вы можете повести свою королеву в бой", - сказал Тирион.

Эйемон ощетинился. "Ты думаешь, мы оба такие глупые, что она будет на передовой?"

"Что я думаю, ваша светлость, так это то, что она хотела бы быть там, где ее драконы. Ваши предки, будь то женщины или мужчины, отправлялись в бой верхом на своих драконах. Прошло некоторое время с тех пор, как я видел Дрогона на земле, но он быстро достигает размеров, когда на нем можно ездить верхом ", - ответил Тирион.

Эйемон открыл рот, чтобы возразить, но не нашелся, что сказать. Это было так, как будто Тирион заглянул прямо в его разум и откопал его собственные опасения. В конце концов, Дейенерис была верхом на Дрогоне, когда он был повержен в другой жизни. Ему стало плохо при одной мысли об этом воспоминании.

"Мы поговорим об этом", - сказал Эйемон. "Это будет наше совместное решение, а не просто воля совета".

"Очень хорошо. Я сказал то, что мне было нужно", - ответил Тирион.

"Возможно, это не то решение, в котором совет должен участвовать, но я согласен с леди Оленной и лордом Тирионом", - вмешался Дэвид.

Великий мейстер Брунал согласно кивнул. "Это просто не закончено, ваша светлость. Для ее светлости безопаснее оставаться здесь".

"У традиций есть время и место, великий мейстер. Я бы предпочел не полагаться на них как на опору нашего правления", - сказал Эйемон.

Остальная часть встречи продолжалась, как и планировалось. Варис доложил, что все было тихо. Эйемон с трудом мог решить, было ли это подозрительным или нет. Он подумал, что было бы благоразумно спросить Дэвида, не слышал ли он чего-нибудь подозрительного. Всегда ли его предки верили своему Мастеру Шепчущих на слово или у них был другой тайный источник, к которому они могли обратиться?

Эйемон остановил Дэвида у двери. "Я хочу поговорить с тобой. Не мог бы ты присоединиться ко мне в моей солнечной?"

Дэвид мгновение смотрел на него со вспышкой раздражения, но целитель сгладил это кивком и сказал: "Конечно, ваша светлость". Он следовал в нескольких шагах позади.

Дейенерис шла в ногу с ним. Он чувствовал исходящую от нее ярость и не предвкушал разговора. Он был уверен, что они смогут что-нибудь придумать. Она была не такой дурой, чтобы рисковать жизнью их ребенка из-за мелкого конфликта с Железнорожденными.

Оказавшись в солярии, Эйемон открыл дверь, и Дейенерис решительно вошла. Он повернулся, чтобы попросить Дэвида подождать, но целитель уже был в нескольких футах позади с понимающим выражением лица.

С некоторым трепетом Эйемон закрыл дверь и повернулся к ней лицом.

Дейенерис уперла руки в бока и свирепо посмотрела на него. "Ты прекрасно оправдал мое дальнейшее присутствие рядом с тобой".

"Дэни, я бы не стал так формулировать это, но я не могу отрицать, что, по-моему, было бы лучше, если бы ты осталась здесь".

"Я не нежный цветок, который ты должен держать при себе в секрете", - отрезала она.

"Ни один нежный цветок не смог бы пересечь Дотракийское море, не завяв", - мягко сказал он, протягивая руку, чтобы взять ее за руку. "Ты мать-дракон. И тебе нужно защитить нашего подрастающего детеныша."

Гнев Дейенерис немного утих, но она оставалась твердой. "Да, это так. И у меня есть два дракончика, которым тоже нужна их мать. Ты собираешься взять их с собой, не так ли?"

Он кивнул, хотя в его плечах нарастало напряжение. Будут ли Дрогон и Рейллон послушны моим командам без присутствия их матери? Он не мог видеть драконов так часто, как Дейенерис. Когда они были вместе, казалось, что все они связаны, хотя Дрогон по-прежнему держался с ним на расстоянии. У Эйемона было чувство, что он всегда будет испытывать только доброе отношение к своей матери.

Смог бы Дрогон вообще покинуть Королевскую гавань? Возможно, было бы достаточно просто Рэллона и Рейегаля, но его дракон только начинал достигать размеров пони. Рейллон был крупнее, размером с четверть лошади, но Дрогон каким-то образом обогнал свою сестру и был размером с ломовую лошадь. С его черным окрасом и оранжевыми глазами он был гораздо более устрашающим. Те, кто выжил после пожара на корабле, наверняка помнят его.

Кто-нибудь еще боялся Мераксеса, когда Балериона там не было? Эйемон подумал про себя с тихой усмешкой.

"Да, я заберу драконов ... если смогу".

"Как ты собираешься командовать Дрогоном? Он слушает только меня".

"Возможно, мы добились достаточно успехов за последние несколько недель, чтобы он стал более восприимчивым?"

Брови Дейенерис дрогнули, и на лице появилось легкое подобие улыбки. "А я думала, что была оптимисткой", - сказала она, и ее лицо снова окаменело.

"Я не могу притворяться, что это будет легко". Эйемон застенчиво улыбнулся. "Меня не будет несколько месяцев. Кто-то должен быть здесь, чтобы править. Я сказал, что мы будем править вместе; это твой шанс проявить себя ".

"Я думала, что править вместо короля - дело Рук", - прокомментировала Дейенерис.

"Только не этот король", - игриво прорычал он, кладя руку ей на плечо, чтобы поцеловать. Он почувствовал, как ее плечи немного расслабились. "Я доверяю тебе и знаю, что ты будешь править мудро".

"Очень хорошо", - сказала Дейенерис, хотя по-прежнему была недовольна сложившимися обстоятельствами. "Как королева, я приказываю тебе вернуться вовремя к рождению нашего ребенка".

"Старые и Новые Боги помогут Железнорожденным, если они посмеют задержать меня", - сказал он. "Я вернусь".

"Полагаю, этого хватит". Она все еще была недовольна, когда повернулась, чтобы уйти. Ему придется загладить свою вину перед ней. В конце концов, ему понадобится ее помощь, чтобы успокоить драконов настолько, чтобы они последовали за ним на Железные острова. Он проводил ее до двери и махнул Дэвиду, чтобы тот проходил.

Дэвид, как обычно, встал перед столом, но Эйемон не занял свое место там. Вместо этого он подошел так, что они с Дэвидом оказались лицом к лицу. Эйемон открыто изучал его. В предыдущие месяцы его глаза были в синяках от недосыпа, а кожа была бледной. Синяки были уже не такими глубокими, а щеки немного полнее и румянее. Несмотря на тесноту, Дэвид оставался непоколебимым, его лицо было спокойным и нейтральным, очень похожим на лицо Вариса.

Когда потянулись минуты, Дэвид, наконец, сказал с легким укусом: "Да, ваша светлость?"

"Прошло несколько месяцев. Какие новости?" Спросил Эйемон, понизив голос.

"Ваша светлость, на это нужно время. Я не готов рассказать вам, что я обнаружил". Целитель не скрывал своего раздражения, и его глаза были похожи на горящие угли.

"Я начинаю беспокоиться, что ты не выполняешь свою часть сделки, как обещал", - сказал Эйемон, подражая смене тона.

"Ты бы предпочел, чтобы я сообщил неточную информацию?" Дэвид огрызнулся. "Ты знаешь, о чем ты спрашивал. Это крольчиха, которая проверяет свои булочки и пожирает их, когда напугана. Если я не хочу вызвать подозрений, я должна действовать очень осторожно. Наберитесь терпения."

Эйемон отвернулся, сжав кулаки. Выяснить, какое влияние Варис оказал на судьбу своего отца, оказалось сложнее, чем он ожидал. Это было почти двадцать лет назад. Если я должен продолжать ждать, то я буду ждать. Но от этой мысли ему стало не по себе. Когда они оставили Бейлиша на произвол судьбы, он ускользнул у них из рук. То, что Бейлиш оказался запутанным в паутине Вариса, было случайностью. Или так и было?

Это мало что значило. Он вряд ли мог обвинить Вариса или арестовать его за государственную измену без необходимых ему знаний, но до тех пор ему приходилось бороться с пауком, который был готов заманить в ловушку друзей и врагов.

"Вы свободны. Я ожидаю кое-чего, когда вернусь", - предупредил Эйемон.

"Как прикажете, ваша светлость", - ответил Дэвид, склонив голову, и вышел с манерами наследного принца.