Призрак прошлого

Она безмятежно наблюдала, как за окном кареты проплывало кажущееся бесконечным поле с деревьями. Маргери вряд ли могла сказать, что ей не терпелось отправиться на север. Она уже была дальше на север, чем когда-либо, и ей нужно было накинуть на плечи одеяло, чтобы защититься от холода. Хуже того, она была бы далека от эпицентра политики и была бы вынуждена полагаться на свою бабушку и брата в том, что они сделают все возможное, чтобы изменить ситуацию в ее пользу. Исчезла суета слуг и бесчисленных благородных дам, с которыми можно было общаться локтями. Маргери нравилось проявлять свой ум к окружавшим ее женщинам и вдевать нитку в иголку там, где им было приятно, и ей самой было приятно. Это был вызов, и она преуспела в испытаниях. По общему признанию, если лорд Ланнистер был прав, у нее могло быть полно дел с "леди Севера".

До нее дошли слухи в Королевской гавани, что северные лорды ворчали из-за того, что наследник Старков женился еще на одной южанке и игнорирует их дочерей. Они запоют другую мелодию, когда выпадет снег и засыплет землю. В караване они везли две дюжины повозок с зерном, фруктами и овощами для поставок на Север.

Во время этой поездки уже было несколько случаев, когда Маргери внутренне проклинала короля Эйемона и лорда Ланнистера за нежелание жениться на ней. С одним из них она была бы в гуще событий в Королевской гавани или, на худой конец, в глубинах Бобрового Утеса, самого большого замка, но все равно была бы всего в нескольких прыжках от Досягаемости. На Севере она была одна, если не считать двух ее кузин, которые присоединились к ней в качестве фрейлин.

Маргери воспитывали, чтобы она была королевой и управляла двором, но ей так не повезло. Теперь это должно было стать будущим одной из ее дочерей. По крайней мере, она получила необходимые уроки от своей бабушки, чтобы передать свою мудрость. Ей просто нужно выждать время.

Несмотря на ее разочарование от того, что она оказалась вдали от всего теплого и знакомого, все было не так уж плохо. Робб был почти добрым и нежным принцем из детских сказок, которые она слушала в детстве. Он был любящим и каждую ночь спускался из первых рядов, чтобы помочь ей выйти из экипажа и проводить в их палатку. Он был щедр в своих любовных утехах и прилагал усилия, чтобы доставить ей удовольствие. Мечтательная улыбка появилась на ее губах, и она немного глубже зарылась в подушки экипажа, расслабляясь, думая о том, как каждую ночь Робб пользовался возможностью тайком потрахаться. Было что-то захватывающее в попытке молчать, пока он доставлял ей удовольствие. Нет, Робб Старк, безусловно, был одним из лучших мужчин, за которых она могла надеяться выйти замуж.

Несмотря на всю ее печаль по поводу ухода со двора в Королевской гавани, на Севере были отличные возможности. Он был крайне слабо развит. Белая Гавань была единственным значительным портом, и в ней не хватало военно-морского флота. Учитывая, что Железнорожденные все еще были вредителями на западе, казалось разумным восполнить этот дефицит. И хотя земля была обработана и посеян урожай, на Севере было мало возможностей для торговли или добычи полезных ископаемых. Когда она узнавала о Севере от Робба, они часто рассматривали карты, и она обратила внимание на горы, которые стояли между площадью Торрена и территорией Хорнвуд, к югу от Винтерфелла. Это казалось подходящим местом для поиска драгоценных минералов.

Хотя земля была обширной и в основном плоской, она также заметила несколько крупных рек, петляющих по земле, как артерии. Ей стало интересно, насколько они велики и додумался ли кто-нибудь использовать их, чтобы сократить расстояние до торговых путей. Учитывая, насколько диким был Север, она сомневалась, что они были развиты лучше, чем что-либо другое.

Пройдет еще некоторое время, прежде чем у нее появится шанс подольститься к Роббу и манипулировать им, чтобы он внес изменения. Лорд Старк был еще довольно молод. Если он был похож на многих лордов, он был склонен цепляться за власть, пока не умрет в земле. Могло пройти еще сорок лет, прежде чем у нее появится шанс сделать с Севером то, что она хотела. Возможно, ей придется начать пораньше, но она подождет, чтобы подумать об этом, пока у нее не родится первенец.

Она положила руки на растущий живот и нетерпеливо постукивала пальцами. До появления ребенка оставалось еще три или четыре месяца, и ей не терпелось узнать, мальчик это или девочка. Какого бы пола он ни был, она с трудом сдерживала волнение. Она, конечно, играла со своими племянницами в детстве, а когда стала старше, увлеклась немного больше. Каждая незамужняя женщина всегда говорила ей, какие разные и полные любви они испытывают к своим собственным детям. Ей не терпелось осыпать своего малыша любовью, которую он или она так заслужили.

Она уже думала об именах. Традиционно детей называли в честь давно умерших родственников, но она слышала, как ее бабушка насмехалась над мыслью назвать сына в честь ее дедушки. Вы хотите, чтобы он тоже скатился со скалы? По крайней мере, было много успешных людей Тирелла: Алестер, Лайонел, Мартин, Харлен и Маттос. Она надеялась, что Роббу понравится южное имя. Его собственное имя не было традиционным северным.

Если ее бабушка умерла, когда она еще рожала детей, она была полна решимости назвать одну из своих девочек Оленной. Возможно, из-за этого девочка внушает ужас, но Маргери надеялась, что сможет увидеть в ней частичку духа своей бабушки. Об этом тоже было слишком рано думать. Ее бабушка была жизнерадостной и здоровой; она проживет еще много лет.

Маргери была возвращена из своих грез в настоящее и уставилась на причину. Элисанн Болтон, урожденная Леффорд, постучала в дверь экипажа, чтобы справить нужду в лесу. Маргери подозревала, что она тоже беременна, учитывая, как часто ей хотелось отлить. Она не упустила бы возможности сходить самой, но она не собиралась быть снисходительной к леди Болтон.

Маргери была твердо уверена, что мед привлекает мух лучше, чем уксус, но теперь она приберегала весь свой уксус для Алисанны. Ее взбесило, что она активно планировала узурпировать положение Маргери как Леди Севера и убить ее мужа Робба. В этом она была уверена, что ошибки не было. Теперь это объясняло холодное поведение Алисанны на их с Роббом свадьбе. За чаем она часто вела себя с самодовольным превосходством, отчего Маргери хотелось стиснуть зубы. Как только Домерик раскрыл секрет измены своей семьи, стало очевидно, что Алисанна полностью осознавала причину своего брака с Домериком Болтоном. Хотя, да, она знала, что по этому плану она должна была выйти замуж за Джейме как его королева, ее приводило в ярость, что леди вообще могла быть вовлечена в такой подлый и жестокий план. Она не собиралась проявлять к леди Алисанне никакого снисхождения со своей стороны.

Безусловно, ее наименее любимой частью путешествия на север было то, что она была вынуждена находиться в тесном помещении с леди Болтон. Леди, казалось, знала о ярости Маргери, потому что выглядела неестественно бледной и скрытной. Маргери пользовалась любой возможностью, чтобы бросить на нее свирепый взгляд. Ее кузены заметили ее неприязнь к леди Алисанне и действовали в том же духе.

После того, как Алисанна ушла, Маргери немного подождала, прежде чем выйти самой. Она вздохнула, почувствовав, как расслабляются мышцы после нескольких часов, проведенных в тесном помещении вагона. Дорога оказалась не такой ровной, как она надеялась, поэтому ухабистость вызывала у нее тошноту из-за беременности, которая усилилась. Она уже позаботилась о том, чтобы ее вырвало на Алисанну.

Ее двоюродные братья последовали за ней, чтобы помочь ей. Они направились к опушке леса. Маргери почувствовала, как ее губы скривились, когда она увидела Алисанну, которую рвало на обочине дороги. Тогда она была почти наверняка беременна. Как только она закончила в лесу, они вернулись к экипажу. Алисанна слонялась у борта экипажа, ее жабры все еще были зелеными.

Пока они ждали, слуга Тайреллов принес им поднос с копченым мясом, сыром и крекерами. Маргери съела все, что смогла. Она заметила, что у нее резко возрос аппетит. Как только она рассказала эту новость своей бабушке, на нее обрушился бесконечный поток советов о том, как лучше всего лечить повседневную болезнь. Как рассказала ее бабушка, ее каждый день рвало, когда она носила отца Маргери. Этот ребенок и близко не причинял ей столько горя, поэтому она поблагодарила Мать за относительное облегчение ее беременности.

Маргери начала терять терпение по мере того, как тянулось время, а Алисанна все еще не возвращалась в карету. Она фыркнула и выбралась из кареты: "Леди Болтон, пожалуйста, пока мы не состарились", - отрезала она.

В такие моменты она жалела, что ей не разрешили покататься на лошади, но все мейстеры, включая Целителя Дэвида, запретили это.

"Прошу прощения, миледи", - прохрипела Алисанна.

Маргери издала звук отвращения и вернулась на свое место.

Ее двоюродный брат Алмеада бросил на нее обеспокоенный взгляд. Затем она нервно облизнула губы и сказала: "Это на тебя не похоже, Маргери. Это действительно так?"

Поведение Маргери было холодным, когда она встретилась взглядом с Алмеадой. "Она попыталась узурпировать мое положение Леди Севера и замыслила убить моего мужа во сне. Это не меньше, чем она заслуживает, - решительно ответила она.

Глаза обеих ее кузин расширились, и они ахнули. "Ты уверен, что она—?"

"Я знаю, что она это сделала", - прошептала Маргери. Если раньше Север не относился к Болтонам с подозрением, то сейчас они определенно были самой ненавистной семьей на Севере. Независимо от того, что Домерик сделал, чтобы отвернуться от своего отца и почтить своего истинного короля, имя Болтона было опозорено. Может наступить время, когда Маргери придется отложить в сторону свою неприязнь, чтобы наладить лучшие отношения с Болтонами. Возможно, со временем гнев Маргери утихнет, но сейчас она была полна решимости превратить жизнь Алисанны в ад.

**********
Когда он увидел нависающий над горизонтом Харренхолл, он вывел свою лошадь из колонны и уставился на нее. Она выглядела так же, как и всегда; башни представляли собой оплавленную и проржавевшую глыбу. Были коридоры, которые навсегда открылись в небо из-за Эйгона Завоевателя и Балериона Черного Ужаса. Это был замок, который, казалось, переходил от человека к человеку, хотя леди Уэнт хранила его в семье уже несколько десятилетий. Подозревали, что он проклят из-за всех мужчин, которые там погибли. Казалось уместным, что момент его возвращения произойдет в таком зловещем месте.

Он вспомнил ванну, которую делил с Бриенной. Его память была затуманена лихорадкой, и хотя большинство деталей ускользало от него, в его черепе каким-то образом запечатлелось, что именно там он раскрыл ей свой величайший секрет. Он вспомнил, что она была одновременно встревожена и очарована. Он очень медленно заметил трещину в ее броне, по мере того как правдивость его слов прокручивалась в ее мозгу. Большинство людей отмахнулись бы от них, плюнули в него, назвали слабаком или, что еще хуже, они бы приветствовали его за цареубийство. Но это было тогда, когда она действительно все обдумала и выслушала. Она поставила себя на его место и поняла, что он пытался донести.

Этой Бриенне никогда не приходилось сталкиваться с такой суровой правдой. В худшем случае, ей пришлось увидеть суд над Ренли Баратеоном. Возможно, хуже того, она смотрела суд над Тайвином Ланнистером. Возможно, это дало ей представление о том, насколько шатким было положение Джейме, которому пришлось выбирать короля вместо собственного отца. Тем не менее, ничто не сравнится с вопросом, отдал бы ее любимый король Ренли приказ убить бейбса и что бы она сделала по этому поводу, если бы вообще что-нибудь сделала.

Он не собирался задавать ей подобные вопросы, но хотел, чтобы она узнала несколько суровых истин. Как бы сильно это ни выворачивало его изнутри, ей нужно было знать о том, что было раньше. Ей нужно было знать, что в другое время он переспал с собственной сестрой и родил троих детей. Что он сбросил Брана Старка с башни.

Предыдущая Бриенна услышала эти истины и простила его. Поступит ли эта так же? От одной мысли об этом его затошнило. Любой нормальный человек пришел бы в ужас при мысли о таких злодеяниях, но без них она не смогла бы узнать, кто он такой.

Неужели это так плохо? В его голове возникла небольшая мысль. Нужно ли ей было знать? Он понятия не имел, но чувствовал, что их отношения были бы неполными, если бы он не рассказал ей об этом, и казалось опрометчивым уклоняться от правды. Бриенна также была проницательной; она бы поняла, если бы он что-то скрывал.

"Джейме?"

Он повернулся к ней. Они с Подом вывели своих лошадей из строя, и она поравнялась с ним. Подрик задержался на несколько футов позади.

"Что это?" - спросила она, взглянув на замок. Ее голос был спокойного небесно-голубого цвета с оттенками более мрачного беспокойства.

"Это Харренхолл". Он был доволен, что его голос прозвучал светло-зеленым.

"Так я слышала", - ответила она и помрачнела. Ему стало интересно, о каком проклятом событии она думает.

Джейме крикнул Поду: "Хватай наши вещи. Мы отправляемся на небольшую прогулку". Он пустил свою лошадь рысью и нашел сира Аддама. "Ты главный, пока меня не будет".

Сир Аддам бросил на него понимающий взгляд. "Да, мой господин".

Как только Подрик получил еду и палатки, Джейме пустил свою лошадь галопом вокруг южной стороны замка, через зелень. Бриенна и Подрик поспешили, чтобы не отстать.

"Куда мы идем?" Крикнула Бриенна.

"Нигде", - крикнул в ответ Джейми, ухмыльнувшись ей.

"Почему?!" - закричала она в ответ. Он рассмеялся, вспомнив расстроенные красные нотки в ее голосе.

"Почему бы и нет? Где твое чувство приключения?" Джейме поддразнил его и натянул поводья, чтобы Агро пустился во весь опор. В считанные мгновения все, что он мог слышать, был звук копыт его собственной лошади, поэтому он оглянулся и увидел, как Бриенна пустила свою лошадь бегом в попытке догнать его. Под сильно отстал от них, все еще переводя свою лошадь в медленный галоп, теперь, когда она была нагружена их снаряжением.

Джейме изо всех сил гнал свою лошадь, держась чуть впереди Бриенны, объезжая дальнюю сторону Харренхолла, пока она не расширилась до плоских равнин, где проходил первоначальный турнир. С того рокового момента ничего не осталось. Палатки были снесены, а колья воткнуты. Хотя трава на месте трибун была примята, она уже давно выросла снова. Трава теперь была по колено и слегка колыхалась на ветру. Хотя небо было затянуто тучами, дождь с тех пор прекратился, и теплый ветерок делал день приятным.

Джейме, наконец, начал переводить Агро в галоп, чтобы она могла перевести дыхание. Бриенна подошла к нему сзади, покраснев. Она бросила на него раздраженный взгляд, но он ответил ей дерзкой ухмылкой, пока она снова не улыбнулась.

"Я все еще знакомлюсь с лошадьми", - объяснила она. "Я никогда не ездила на лошадях на полной скорости. На таком острове, как Тарт, в этом нет необходимости. Я редко когда-либо пользовалась лошадьми".

"Ну, я уверен, Кэрроллу понравилось вытягивать ноги".

"Корал. Ее зовут Корал", - раздраженно ответила Бриенна, но затем с ее губ сорвался смешок, сочетание оранжевого и зеленого. "Итак, есть какая-то особая причина, по которой ты настоял на том, чтобы прийти сюда?"

"Маршировать в колонне - довольно скучное занятие. Я подумал, что было бы приятно сменить темп и немного исследовать окрестности ".

Она нахмурилась, глядя на него. "И ты выбрал Харренхолл?"

"Думаю, да. Пейзаж будет в нашем полном распоряжении", - ответил он.

"Замок пуст?"

"Нет, нет, где-то поблизости есть слуги. Лорд давно погиб, и сын тоже. Осталась только леди Уэнт. Если ты настаиваешь на постели, я думаю, мы могли бы устроить с ней ужин. Он подмигнул.

Она закатила глаза. "Ты уверен, что это не тебе нужна кровать?"

Он ахнул. "Вы раните меня, миледи. Я не так уж стар".

"Звук твоей спины напрашивается на иное".

Он усмехнулся и многозначительно подмигнул. "Просто... закоченел утром, вот и все".

Она покраснела до корней волос, и Джейме пришлось отвернуться, чтобы скрыть смех. Прошло почти два месяца с тех пор, как они поженились, но она все еще краснела, как юная девушка. Он почти надеялся, что она никогда не привыкнет к его намекам, и он всегда сможет видеть ее такой.

"Ты привел нас сюда, чтобы ... чтобы ... заняться любовью?" Спросила Бриенна с таким видом, словно ожидала, что отец набросится на нее и отхватит язык. В ее голосе звучала смесь зеленого и желтого.

"Вот это было бы здорово", - ответил Джейме. Его голос был страстным и зеленым: "Но нет, я настаивал не поэтому. Я хотел немного уединения, вот и все ".

"Ты не беспокоишься, что армия оставит нас позади?"

"Бриенна, армия проходит едва ли десять миль в день. Завтра мы их легко поймаем", - сказал Джейми.

"Полагаю, несколько минут покоя не повредят. Мы не могли тренироваться с тех пор, как уехали", - сказала Бриенна, слезая с лошади.

"Действительно", - пробормотал Джейми и последовал его примеру.

Как только Под добрался до них, Джейме приказал ему начинать разбивать лагерь, а затем они взяли своих лошадей и начали выгуливать их, чтобы остудить. Они не разговаривали, и прежнее веселье Джейме угасло, как зимнее солнце, и сменилось мрачной решимостью. Этого ждали долго. Он думал об этом еще до того, как они поженились, и теперь, когда он жил с ней, ему казалось почти невыносимым, что она не была знакома с их историей. По крайней мере, она должна узнать, каким источником вдохновения она была.

Они помогли Поду разбить лагерь. Он и Джейме установили палатки, а Бриенна разложила их снаряжение. Она сделала дразнящий комментарий по поводу того, что принесла половину посуды для их одиночного ночного пребывания, и у самого Пода покраснели кончики ушей. Джейми постарался подавить улыбку, но его подбодрило то, что она начала терять свою чопорность.

Она вызвалась приготовить ужин, но на обед они ограничились обычной едой: вяленым мясом, ломтями черствого хлеба и яблоком на каждого. Они позволили птицам и звуку ветра быть фоном для их трапезы.

По мере того, как день тянулся, Джейме внимательно следил за солнцем. Оно садилось все раньше и раньше. Они быстро приближались к концу лета и приближались к началу осени. Он намеревался поговорить с Бриенной задолго до захода солнца, чтобы у них было время и чтобы он поймал любого, кто попытается к ним подкрасться.

"Как насчет этого поединка, миледи?" Сказал Джейме, предлагая руку, чтобы помочь ей подняться на ноги.

В ее голубых глазах, потускневших от бесконечных дней путешествий, зажегся огонек интереса, и она позволила помочь себе подняться на ноги. "Я с нетерпением жду этого", - сказала она.

Джейме ухмыльнулся. "Под, займись лошадьми".

"Да, милорд", - ответил Под и занялся тем, что снял с них седла и отряхнул их.

Джейме увел Бриенну. Через несколько минут ходьбы она сказала дразнящим голосом: "Я думаю, мы достаточно далеко, чтобы не беспокоить Пода".

"Потерпи меня", - сказал Джейми, оглядываясь и ухмыляясь ей.

Бод был всего лишь точкой вдалеке, когда они, наконец, остановились и Джейме огляделся. Они были единственными фигурами на поле. Харренхолл находился в нескольких сотнях ярдов к северо-западу, а лес - в сотне ярдов к востоку от них.

Он посмотрел на Бриенну, и она вопросительно подняла брови.

"Прошло много времени, но даже я помню, что именно на этом поле происходили бои. Павильон короля Эйриса был как раз вон там, - сказал он, указывая в сторону Харренхолла. "Я был так взволнован возможностью показать свой характер. Но король назначил меня в Королевскую гвардию и сразу же отправил обратно в Королевскую гавань. Он вздохнул. "Я так и не увидел, как сир Артур соревнуется. Я не присутствовал при том, как Рейгар возложил корону на голову леди Лианны. Так трудно представить, как одно это событие повлияло на Вестерос, - пробормотал он.

Бриенна встала рядом с ним и, нахмурившись, оглядела окрестности. "Мой отец отказался от поездки в Харренхолл. Он никогда не был любителем турниров, а я была всего лишь малышкой во время этого. Я узнала об этом, только когда стала почти взрослой женщиной. Он говорил о принце Рейегаре и леди Лианне как о поучительной истории. Что даже у самых милых мужчин есть темная сторона. "

Джейми обернулся и вздрогнул при этих словах. Ты понятия не имеешь, подумал он.

"Я увидела в этом еще большую мотивацию стать рыцарем", - закончила она. "Я пообещала себе, что не попадусь в ту же ловушку".

"Трудно не верить, если с тобой сбежал принц. Принц и три королевских гвардейца", - тупо сказал Джейми.

"Это правда, но я мог бы сражаться до смерти".

"Ну, по крайней мере, твоя жизнь до этого не дошла и никогда не должна была дойти", - сказал Джейми, натянуто улыбнувшись ей. Она выглядела озадаченной переменой в его поведении. В следующее мгновение он ухмылялся ей и обнажал свой меч. "Давай, сражайся со мной, как будто мы двое последние в турнире".

Сначала она так и сделала. Они оба яростно сражались, кружась, атакуя и контратакуя. Звук ударов их мечей эхом разносился по полю и уносился ветром. Бриенне по-прежнему больше всего хотелось быть такой же легкой на ногах, как Джейме. Он был быстрым и злобным, но он прибегал к приемам, которые выводили ее из равновесия, а не к смертельным ударам. Она была в состоянии отражать каждую атаку в течение нескольких минут, пока Джейме не выбил меч из ее руки.

Она разочарованно вздохнула.

Джейми ухмыльнулся. "Клянусь, ты стал лучше в десять раз с тех пор, как мы ушли. Ты тайком тренировался за моей спиной?"

"Я никогда не думала об этом раньше, но есть определенная польза в отдыхе и времени для переоценки. Размышления о наших боях показали мне, как я могу совершенствоваться", - ответила она.

"Хорошо. Опять?"

Он, как обычно, дразнил ее клинком, прежде чем прыгнуть, чтобы нанести удар, но она держала свой меч наготове, чтобы отразить удар. Джейме перешел в наступление, отбросив ее назад. Она упала, и Джейме замахнулся мечом. Она поймала его блоком, а затем, демонстрируя невероятную силу, сбросила его с себя. Он пошатнулся, и она бросилась вперед. Он не смог поднять свой меч, и она ударила своим мечом по его руке, чтобы заставить его уронить его, а затем приставила клинок к его горлу.

"Ой", - захныкал Джейми, потирая руку. "Обязательно быть таким жестоким?"

"Я никогда не считала тебя жалким неудачником", - с усмешкой сказала Бриенна и подняла его на ноги.

"Это было здорово, Бриенна. Я горжусь тобой", - ответил он и искренне улыбнулся ей. "Или, возможно, я сбился с шага с тех пор, как отправился в путь".

"Я не собираюсь позволять тебе преуменьшать эту победу", - сказала она и ударила его кулаком в плечо.

"Я знал, что когда-нибудь ты превзойдешь меня. Теперь я должен подумать о том, как победить тебя в ответ!"

"Это был хороший бой", - сказала она, убирая меч в ножны. "Лучше всего закончить на высокой ноте".

Улыбка Джейме дрогнула. "Э-э, да, это наиболее предпочтительно". Он провел рукой по волосам и огляделся. Под все еще был с лошадьми. Они были единственными душами в непосредственной близости. Он взглянул на солнце и увидел его прямо над деревьями. Сейчас или никогда.

"Ты в порядке?" Спросила Бриенна.

"Бриенна, я, э-э, я привел тебя сюда не для того, чтобы ты немного отдохнула. У меня были ... другие причины", - сказал он, проклиная себя за заикание. Он ненавидел, как в его голосе дрожали синие и желтые оттенки.

Ее глаза искали ответа на его лице, а затем она спросила: "Например?"

"Ну, гм, хм, в это будет ... трудно поверить, но я клянусь, что каждое слово, которое я собираюсь произнести, - правда".

Бриенна кивнула. "Продолжай".

"Во-первых, ты должен поклясться, что никому не расскажешь то, что я собираюсь тебе рассказать".

Она поджала губы. "Но ты не сказал, что это".

"Ругайся", - рявкнул Джейми.

"Очень хорошо". Она вытащила свой меч и опустилась на одно колено. "Клянусь своей честью, что я не буду говорить об этом секрете и не поделюсь им".

Джейми вздохнула и расслабилась. Она была Бриенной. Ее слово было на вес золота. Он на мгновение задумался, с чего начать, и выпалил первое, что пришло в голову: "Я здесь не в первый раз".

"В Харренхолле? Но я это знаю. Ты мне только что сказал ".

Он поморщился. "Нет, это не первая моя жизнь".

Бриенна склонила голову набок. "Что?"

"Существует другое время, когда я жил как сир Джейме Ланнистер, а король жил как Джон Сноу и охранял Стену. Боги вернули нас, чтобы ... все исправить", - сказал Джейме.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла произнести ни слова. После нескольких секунд молчания она сказала: "Прошу прощения?"

"Была другая жизнь, в которой мир катился в тартарары. Вестеросу не удалось объединиться до того, как на нас опустилась Долгая Ночь и все мы погибли. Насколько я понял, Богам это не понравилось, и они заставили меня и Эйемона пережить это заново и изменить ход событий. "

"Все началось, когда король Роберт Баратеон впервые женился на моей сестре Серсее", - начал он. Прежде чем он смог остановить себя, он пустился в объяснения о том, как он трахнул свою сестру и стал отцом ее детей. Он едва мог смотреть ей в глаза. Когда их взгляды все-таки встретились, Бриенна, казалось, пребывала в состоянии шока. Он продолжил рассказывать о смерти Джона Аррена, о том, как они посетили Винтерфелл, где он лишь смутно видел Джона Сноу перед тем, как тот отправился на Стену, о том, как он чуть не убил Брана Старка, сбросив его с вершины башни, чтобы защитить свою тайну и тайну его сестры. Он перенес историю в Королевскую гавань и умолчал о травме, которую получил Нед Старк.

Джейми посмотрел на нее, чтобы увидеть ее реакцию, когда он подробно рассказал, как Робб Старк захватил его в плен в Риверране, но ее лицо было осунувшимся и холодным. Он запнулся, подбирая слова, но продолжил. Останавливаться было слишком поздно.

"Вот тут-то и вступаешь ты. Ренли объявил себя королем и женился на Маргери Тирелл, чтобы привлечь внимание на свою сторону. Насколько я понимаю, тебя включили в его Радужную гвардию после того, как ты победил Лораса Тирелла на турнире. Я знаю, как много он для тебя значил. К сожалению, Станнис приказал убить его за ночь до того, как они должны были вступить в бой. Вас обвинили в его убийстве, потому что вы были в палатке, когда это произошло. Чтобы избежать резни, ты сбежал с Кейтилин Старк и поклялся служить ей."

Бриенна наконец оттаяла и была поражена откровениями. Она все еще любит Ренли, подумал он. Предыдущий Бриенн в конце концов смирился со своей потерей, но, похоже, эта еще не совсем пережила его. Это мало что значило. Ренли был у Стены, и Бриенна не могла присоединиться к нему там.

"Там было немного взад—вперед ..."

"Кто его убил?" Ее голос был огненно-оранжевым.

"Хм?"

"Ренли. Кто его убил?"

"Я сказал Станнису—"

"— убил его. Хотя я никогда не сражался против Станниса, если бы я мог победить сира Лораса, я почти наверняка смог бы победить его. Так кто же убил его, что я не смогла остановить?" - требовательно спросила она. На ее щеках выступили яркие розовые пятна.

Губы Джейми беззвучно шевелились, а затем он начал: "Ну, в это, возможно, трудно поверить".

"Есть что-нибудь более сложное, чем то, что ты мне сейчас рассказываешь?"

"Когда Станнис провозгласил себя королем, он связался с красной жрицей, последовательницей Лорда Света Р'глора. Ее звали Мелисандра. Вы сами сказали мне, что тень убила Ренли. Сир Давос подтвердил, что это Мелисандра, э-э, вызвала ее, - объяснил Джейми.

Бриенна моргнула, и у нее отвисла челюсть. Она покачала головой. "Ты прав, я в это не верю. Но тень - единственное, что могло пройти мимо меня".

Кроме меня? Джейми хотел сказать, но прикусил язык. Он чувствовал, что она не в настроении для легкомыслия.

"Ты очень серьезно отнесся к своей клятве леди Кейтилин. Когда пришло известие, что ее маленькие сыновья были убиты Теоном Грейджоем, она доверила меня тебе. Она поручила тебе отвезти меня обратно в Королевскую гавань в обмен на ее дочерей. Ты отнесся к клятве так же серьезно, как Королевская гвардия относится к клятве королю. По отношению к тебе я был настоящим подонком. Я мешал тебе на каждом шагу, оскорблял тебя каждым вздохом ". Он криво улыбнулся ей, но это была слабая улыбка. "Я сожалею о тех словах; все мои действия только навлекали неприятности ".

"Люди Болтона нашли нас и захватили в плен. Они оттащили тебя в сторону, чтобы изнасиловать, но я сказал им, что Тарт известен как сапфировые острова из-за своих сапфировых рудников, и что они могли бы получить за тебя драгоценности на твой вес в качестве выкупа. Они оставили тебя в стороне, но забрали мою руку с мечом ", - сказал Джейме. При воспоминании об этом он почувствовал жгучую боль и рассеянно потер ее. Хотя воспоминания со временем притупились, это все еще была самая сильная боль, которую он когда-либо испытывал. Эйемон, ударивший его ножом, чтобы убить Ночного Короля, был просто булавочным уколом по сравнению с этим.

"Они связали нас вместе, и ты заботился обо мне. Ты помогал мне жить, даже когда меня пожирала лихорадка. Благодаря удаче Незнакомца, я выкарабкался, но был очень слаб. Они привезли нас сюда, в Харренхолл, - сказал он, неопределенно указывая на замок.

Бриенна моргнула и посмотрела в сторону замка. Ее взгляд задержался на нем, как будто она ожидала найти доказательства их первоначального исчезновения.

"Именно в банях в Харренхолле я впервые раскрыл вам секрет о лесном огне и короле Эйерисе. До того момента я никому больше не рассказывал. Я думаю ... вы были первыми, кто увидел во мне Джейме Ланнистера, а не Цареубийцу. Все это время я думал, что Серсея действительно увидела меня таким, каким я был, но в итоге это оказалось неправдой. Хотя я бы не пожелал смерти детям, которых я породил, я пришел к пониманию того, какой ужасный грех я совершил. " Лицо Бриенны снова стало непроницаемым, и Джейми увидел, как его собственный голос изменился с грустного на мутный, поскольку его уверенность поколебалась.

"Мы ужинали с лордом Болтоном. Он одел тебя в это ... ужасное розовое платье Севенса. Оно заслуживало того, чтобы его сожгли. Он собирался сопроводить меня в Королевскую гавань, но ты должна была остаться. Нас не было целый день, когда я решил, что не поеду в Королевскую Гавань без тебя. Мы поспешили обратно и добрались туда как раз вовремя, чтобы увидеть, что тебя бросили в яму, где не было ничего, кроме деревянного меча и медведя гризли. Ты доблестно сражался, как всегда, но медведь поцарапал тебе ключицу."

"Варго Хоат отказался вытаскивать тебя, поэтому я прыгнул вместо него. Тех, кто сопровождал меня, постигла бы неприятная участь, если бы со мной что-нибудь случилось, поэтому я воспользовался этим, чтобы заставить их действовать и вытащить тебя. Мы спаслись чудом, - сказал Джейме, и его голос снова стал сине-зеленым.

Если он не ошибался, она смягчилась в пересказе, но промолчала. Он продолжил объяснять, что они вернулись в Королевскую гавань. Они столкнулись с осложнениями, связанными с тем, что Санса была замужем за Тирионом, и больше не могли по-настоящему вернуть ее к матери. Его сестра больше не смотрела на него в упор, отец читал ему нотации о том, что он его наследник, но он отказался покинуть Королевскую гвардию, Джоффри сыграл роль Возрожденного Безумного короля и подарил ей Хранителя Клятвы.

Он шел все дальше и дальше. Солнце опускалось за деревья, отбрасывая на них длинную тень. Он ускорил темп своего пересказа, чтобы им не пришлось пробираться обратно к Поду в темноте. Он рассказал о начале "Долгой ночи" и о том, как он отослал ее и сестер Старк, чтобы спасти их.

"Ты ушел с Сансой и Арьей, чтобы охранять их на пути в Орлиное гнездо. На тебя напали бандиты, и они убили тебя. Хранитель клятвы перешел к Подрику. Мы понятия не имеем, добрались ли они когда-нибудь до Орлиного гнезда. Король Ночи следил за каждым нашим шагом и постепенно уничтожал нас. У нас была последняя битва. Я помог Эйемону убить Ночного Короля, но сам тоже умер. Затем я проснулся в Королевской гавани в тот день, когда моя сестра должна была выйти замуж за короля Роберта Баратеона, - закончил Джейме окончательно, и его плечи поникли. Просмотр всей истории напомнил ему о том, насколько измученным он себя чувствовал. Он чувствовал себя шестидесятилетним мужчиной, а не тридцатилетним.

Между ними повисло молчание. Бриенна прерывала рассказ, в основном, чтобы задать уточняющие вопросы, но в остальном хранила молчание. Он изучал ее, но в меркнущем свете ему было трудно различить, что она могла чувствовать. Последний ясный взгляд, который он видел от нее, она выглядела ... опустошенной. Ошеломленной. Тишина начинала мучить его, и он, наконец, нарушил ее колеблющимся желтым голосом пустоты: "Ну?"

"Ну и что? И что я должна с этим делать?" - рявкнула она, ее голос был ярко-красным. "Это невозможно, но ты клянешься, что это правда. Я хочу сказать это ... это звучит правдиво. Потому что человек, которого ты называешь мной, звучит как я. И все же ... ты трахал свою сестру ?! " она воскликнула, ее голос был яростно красным. Он вздрогнул. "Ты выбросила мальчика из окна, потому что он застукал тебя трахающейся? Лорд Старк умер из-за тебя. Джоффри был твоим сыном! Старки были почти уничтожены в основном из-за тебя! Сколько бесчисленных мужчин, женщин и детей погибло из-за того, что ваших детей выдали за наследников трона?"

Джейме поджал губы в мрачную линию. "Я не горжусь тем человеком, которым я был. Я был высокомерным и глупым. Моя беспечность и идиотизм не знали границ. Я страдал и заплатил за это."

"Правда?" Спросила Бриенна, ее глаза вспыхнули. "Я думала, что знаю тебя. Я была так уверена, что твое высокомерие было притворством, но ты лгал мне все это время".

"Будь ты на моем месте, ты сказал бы это себе? Ты бы подумал, что я сумасшедший, и меня бы нигде не было! У меня не было выбора!"

"Ты обманул меня", - прорычала она. "Ты заманил меня в ловушку этого брака, чтобы у меня не было выхода!"

"Это так? Что мешает вам уйти? Ваша честь? Не стесняйтесь прожить свои дни безбрачно на Тарте. Я бы не смог тебя остановить", - прорычал он.

Она отшатнулась, и он увидел боль на ее лице, но был слишком зол, чтобы обращать на это внимание. "Я только что рассказал вам историю своей другой жизни, но вы понятия не имеете, что я выстрадал и чем пожертвовал! Знаете ли вы, каково это - прожить те же пятнадцать лет, что и Королевская гвардия, зная, что твой законный король находится в Винтерфелле? Можете ли вы хотя бы представить, как тяжело осознавать, что надвигается Долгая Ночь, которая уничтожит нас всех в течение следующей зимы? Ты понимаешь, какая пытка - знать, какая судьба ожидает каждого человека, которого ты любишь?"

Лицо Бриенны исказилось в гримасе. "Ты трахнул свою собственную сестру и зачал от нее детей. Что я должен об этом думать?"

"Думай, что хочешь! Она мертва, и скатертью ей дорога!" С него было достаточно, и он отвернулся, направляясь обратно к Капсуле. Он знал, что был неисправимым хамом, но это было целую жизнь назад, и все же это все еще преследовало его. Он думал, что они провели достаточно времени вместе, что она поймет его и то, какое место она занимает в его жизни. Но он ошибался.

Он знал, что должен извиниться перед ней. Что она не заслуживала его гнева, хотя в основном он злился на себя. Он был не столько зол на Бриенну, сколько разочарован. Он не ожидал, что она упадет в его объятия, но он ожидал некоторого понимания. Возможно, немного отвращения, но он чувствовал, что история этой жизни говорила сама за себя. Он был за грехами своей прошлой жизни, но это было все, на чем она могла сосредоточиться.

"Ужинать, милорд?" Подрик протянул ему миску тушеного мяса.

Он взял его, но смог только кивнуть в знак благодарности, опасаясь, что даст бедному мальчику по зубам, когда тот этого не заслужит.

"Спасибо, Под. Я приношу извинения за то, что не вернулась вовремя, чтобы приготовить, как обещала", - сказала Бриенна. Джейми изо всех сил старался не обращать на нее внимания, но от его внимания не ускользнуло, что ее голос был дрожащим.

"Вовсе нет, миледи", - ответил Подрик, его голос тоже начал дрожать, хотя и оставался тихим. Он не был дураком, и Джейми был уверен, что новое напряжение между ними не ускользнуло от его внимания.

Они ели в тишине. Джейме молча кипел от злости, отчего его желудок скрутило в узел. Есть ему хотелось меньше всего, но он подавился едой, чтобы не тратить ее впустую.

Когда все было съедено и с ужином было покончено, Джейми сказал: "Почему бы тебе не пойти спать, Под? Я буду дежурить первым".

"Я возьму вторую вахту", - сказала Бриенна.

"Разбуди меня к третьему дежурству, миледи", - ответил Под.

Как только они устроились, Джейме вздохнул и насладился ночной тишиной у потрескивающего камина. Последний раз, когда он делал часы таким образом, был незадолго до этого. Он вспомнил, что его способность видеть звуки была благословением. Не было звука, который ускользнул бы от его внимания. Его гнев, как огонь, угас, превратившись в тлеющие угольки, но простой вдох мог заставить его взреветь снова. Он сомневался, что это утихнет в ближайшее время, и поэтому погрузился в свои мысли.