Призрак прошлого

Он был не из тех, кто с нетерпением ждет смерти. С точки зрения справедливости, смерть была следствием, и человек, приговоривший его, просто выполнял свой долг. Однако в этот день Эйемон пожалел, что у него нет привилегии срубить больше голов. Для него было бы мало смысла выходить на ринг и бросать вызов любому из рыцарей, которые требовали испытания боем. В их правосудии было бы мало смысла, если бы он нанес им еще одну попытку убить его. Он, по крайней мере, получил бы удовольствие снести головы лорда Тайвина и лорда Лео Леффорда с их плеч.

Накануне вечером он спрятался в своих апартаментах, отказываясь кого-либо видеть. Он вышел на балкон с видом на залив Блэкуотер и уставился на воду. Полная луна ярко освещала поверхность, придавая ночи достаточную глубину, чтобы он мог видеть корабли, пришвартованные на воде. Как ты мог так с ней поступить? Мы проделали всю эту работу! Джейме смог жениться на своей любви, но мою забрали еще до того, как я ее увидела ?! Впервые с тех пор, как он был возвращен, его вера в Богов пошатнулась.

Сначала, когда они овладели им, чтобы разрубить меч лорда Амбера надвое, он воспринял это как знак того, что Боги не только хотят видеть его на троне, но и поддержат его правление. Он точно не ожидал, что его враги будут поражены насмерть, прежде чем произнесут хотя бы слово о заговоре, но Боги слишком долго заметно и многозначительно молчали. Неужели они снова оставили его на произвол судьбы и позволили костям выпасть, где им заблагорассудится? Но тогда как они могли справиться с Долгой ночью без драконов? Ему подарили только одно яйцо! Было ли единственное яйцо знаком того, что Богов больше не волнует судьба Дейенерис?

Эйемон стиснул зубы, а его сжатые пальцы впились в каменные перила балкона. Ты заслуживала лучшего, Дэни. Как в прошлой жизни, так и в этой. Боги могут насмехаться над тобой, но я всегда буду любить тебя! Он не собирался упускать шанс на победу в "Долгой ночи" из чистой злобы, но если бы он когда-нибудь встретился с Богами лицом к лицу, он бы плюнул в них.

Призрак почувствовал его настроение и витал так близко, что Эйемон мог чувствовать его присутствие через брюки. Если он вообще спал, то едва ли сомкнул глаза ранним утром. Его гнев, наконец, остыл до минимума, но он знал, что из-за одного неверного слова он был на грани извержения, как вулкан. Если повезет, Джейми и его дядя Нед позаботятся о том, чтобы сегодня он не совершил ничего опрометчивого.

Он бросил взгляд на яйцо Рейегаля, неподвижно покоящееся на подушечке, и неохотно кивнул. Как только лорд Тайвин будет обезглавлен, он не станет терять времени. Он уже приказал развести погребальный костер в Драконьем логове. Руины были разрушены, но первоначальный осмотр показал, что они все еще используются. Проститутки из соседнего борделя перемещались по туннелям, чтобы вести свои тайные дела. В одном из туннелей также был спрятан запас лесного огня; Целитель Дэвид заявил права на бочки, и они были аккуратно вывезены для его использования. Эйемон надеялся, что, несмотря на то, что он находится в черте города, основная территория была чистой и открытой, чтобы предотвратить распространение пожара, как в Саммерхолле. Он собирался найти способ вылупиться из Рейегала в аду или в половодье.

Джейме, казалось, не слишком обрадовался тому, что в ритуале будет использовано тело его отца, но Эйемон не мог решить, было ли это результатом сохранившихся семейных уз или из-за его презрения к огню. Он лишь коротко кивнул Эймону, прежде чем тот извинился.

Эйемон снова преломил хлеб в одиночестве. Несмотря на то, что большинство его кузенов Старков были более угрюмыми после попытки похищения и убийства, их буйство начало возвращаться с завершением судебных процессов. Даже его дядя, казалось, был доволен тем, что справедливость восторжествует. Он также не мог смириться с мыслью о том, чтобы преломить хлеб с Джейми. Хотя он сомневался, что леди Бриенна присоединилась бы к ним за столом, вид Джейме целым и счастливым только привел бы его в ярость. Он хотел поразмышлять в одиночестве.

Эйемон бросил последний тоскливый взгляд с балкона на залив Блэкуотер, но обнаружил те же корабли, что были там прошлой ночью, и несколько приближающихся кораблей поменьше. Он отправил сира Барристана на "Рейлле", одном из самых больших кораблей, которые у них были. Он затмил бы все остальные корабли. Он подавил горе, которое угрожало захлестнуть его, и отправился в Красную Крепость. Испытания боем должны были проходить на территории турнира.

"Ваша светлость?"

Эйемон сделал двойной дубль и обнаружил сира Эдмура Талли, ожидающего прямо за дверями своей квартиры. Его лицо было напряженным, и он, казалось, нервничал.

"Да, сир Эдмар Талли?"

"На пару слов, если можно?"

"Очень хорошо. Что именно вам нужно?"

Сир Эдмар тяжело сглотнул, и он уже вспотел, несмотря на ранний час. "Вы упомянули на процессе сира Лео Леффорда, что моя сестра, леди Лиза Аррен, будет предстать перед судом".

"Да", - сказал Эйемон и взял себя в руки.

"За какое преступление ее будут судить?"

"Когда я в последний раз был в Орлином гнезде, леди Лиза призналась в убийстве своего мужа, лорда Джона Аррена", - осторожно ответил Эйемон.

У сира Эдмура отвисла челюсть, а глаза выпучились. "Н-нет, т-должно быть, какая-то ошибка".

"Я приношу свои извинения, сир Эдмар, но ошибки нет. Вы услышите все факты на ее суде. Я скоро пошлю за ней. Примите мои глубочайшие соболезнования ". Он повернулся, чтобы уйти, но сир Эдмар схватил его за руку.

Сир Арис шагнул вперед, чтобы встать между ними, и Пес замахнулся на сира Эдмура своим мечом; Сир Эдмур поспешно опустил руку. "Прошу прощения, ваша светлость. Не хочу никого обидеть. Но, пожалуйста, ваша светлость, пожалуйста, сжальтесь! Я знаю, что моя сестра немного ... странная, но у нее добрые намерения. Я знаю, что ее сын значит для нее очень много. Пожалуйста, сжальтесь."

Эйемон кивнул ему. "Я посмотрю, что смогу сделать, но никто не может быть выше закона, сир Эдмар".

Сир Эдмар кивнул. "Когда ты планируешь призвать ее?"

"В Винтерфелле еще есть над чем поработать, но как только армии уйдут, она будет вызвана".

"Благодарю вас, ваша светлость", - сказал сир Эдмар и умчался, на его лице все еще было написано горе.

Эйемон вздохнул, благодарный сиру Эдмару за то, что тот не упомянул о ложном карантине, на который он наложил Эйри. Ему придется придумать, как объяснить это на суде. Ходил ли Эдмар вообще к своему дяде Неду? Казалось, что это не так. После разочарования его дяди использованием им поддельного письма, мог ли он положиться на него в поддержании истории? Было почти облегчением, что к приезду леди Лизы он будет уже на пути в Винтерфелл.

Когда Эйемон вышел на площадку, он обнаружил, что атмосфера всеобщего веселья совершенно не соответствовала его настроению: его дядя, Робб, леди Маргери, Санса и Арья стояли впереди — Робб все еще недовольно хмурился, глядя на него, но он знал, что лучше не устраивать сцен, в отличие от его жены леди Маргери, которая тепло улыбнулась Эймону и присела в коротком реверансе, прежде чем вернуться к своему разговору с ним. Санса; Арья топнула ногами и сердито посмотрела на своего отца, и у Эймона возникло ощущение, что она безуспешно пытается убедить его разрешить ей присутствовать на испытаниях боем.

За Тиреллами стояла его семья, за ними следовал Дом Ланнистеров. Джейме, Бриенна, Тирион и их дядя Гереон чувствовали себя удивительно непринужденно, поскольку в этот день должен был быть казнен давний патриарх Дома Ланнистеров. К его удивлению, принц Оберин терпеливо ждал со своей дочерью Сареллой; она, Дэвид и леди Дельфина вежливо беседовали, в то время как Сайрус рассеянно бренчал на лютне. Пока он наблюдал за всем этим, леди Люсиль подошла к Арье и начала оживленно разговаривать с ней теперь, когда она проиграла спор со своим отцом. У него было предчувствие, что эти двое собираются улизнуть под Замок, пока все будут на турнирной площадке. Впереди процессии другие королевские гвардейцы уже стояли со своими лошадьми, в то время как Оливар присматривал за обеими их лошадьми.

Он не стал бы завидовать Джейме за то, что тот был счастлив после шестнадцати долгих лет ожидания возможности снова увидеть Бриенну, но ему потребовались все силы, чтобы сдержать ярость на лице, когда он был вынужден смотреть на него и на Робба и Маргери с их непринужденными улыбками. У его двоюродного брата была единственная вещь, за которую он держался только для того, чтобы ее выпотрошили. Пройдет совсем немного времени, и Малый Совет начнет беспокоить его по поводу поиска подходящей королевы. Он намеревался некоторое время носить черное и надеялся, что это сдержит их напористость.

В остальном Красная крепость была почти пуста, если не считать слуг, выполняющих свои обязанности. Остальная знать, вероятно, уже отправилась на турнирную площадку, чтобы занять свои места. Однако королевская процессия, направляющаяся через город, означала, что она будет медленнее. Эйемон и в лучшие времена не особо увлекался парадами. Он представил, что Джейме ударил бы его, если бы узнал, что он не планирует улыбаться, но, учитывая обстоятельства, жителям Королевской гавани придется довольствоваться нейтральным выражением лица.

"Значит, мы готовы?" он спросил своего дядю.

"Вы король, ваша светлость. Мы идем по вашему приказу", - сказал его дядя.

Он кивнул и взобрался на свою лошадь. Следуя его примеру, все остальные начали забираться на своих лошадей или в экипажи.

Эйемон заметил, что Дэвид начал отходить обратно к Башне Десницы. "Дэвид, ты не идешь?"

"Прошу прощения, ваша светлость, но я бы предпочел этого не делать. Мне не нравится, когда меня заставляют стоять в стороне и смотреть, как умирают люди. Я бы предпочел быть полезным в другом месте", - ровным тоном сказал целитель.

"Хм", Эйемон поморщился. Убийство Тайвина было бы похоже на правосудие, но испытания боем, конечно, нет. "Как пожелаете".

Пес был самым крупным из Королевской гвардии, и он первым вышел на улицы. Лорд Уиллас устроил Золотые Плащи так, чтобы они служили барьером для толп людей, которые пытались протолкнуться сквозь толпу, аплодируя. Эйемон кивал некоторым людям тут и там, но в остальном держал лицо прямо. Еще не было объявлено, что Дейенерис мертва. Имело ли это значение для них, если Дейенерис даже не родилась в Королевской гавани? Возможно, нет, но для него это имело значение, и он был полон решимости рассказать о ней ее народу.

Заключенных, которые готовились к бою, погрузили в зарешеченную клетку и вывели в заднюю часть. Даже со своего места во главе парада Эйемон слышал, как приветствия сменились шипением и ревом гнева. Он проигнорировал происходящее сзади и смотрел вперед.

Однажды на плацу армия конюхов увела спешившихся лошадей. Большое кресло Эйемона, сделанное из темного дуба и отполированное до зеркального блеска, было установлено в центре и стояло отдельно. Его место было отделено местом для Королевской гвардии, чтобы стоять наготове рядом с ним. Оливар встал прямо за его стулом справа, отказываясь садиться. Джейме сел справа от него, а его дядя и остальные Старки сели слева. Тиреллы и принц Оберин с дочерью заняли места позади них. Лорд и леди Александратос заняли места позади Джейме и Бриенны.

Когда заключенных под конвоем поставили рядом с кругом, в котором они собирались сражаться, Эйемон заметил, что многие из них убирают остатки еды, которыми их забросала толпа. Он нахмурился. Несмотря на то, что он был зол, жестокое обращение с заключенными было тем, что ему глубоко не нравилось. Хотя они не заслуживали роскоши, его дядя научил его, что преступник все равно заслуживает уважения.

Чтобы разрядить свое настроение, он повернулся к Джейми: "Я удивлен, что ты не одет для боя".

Джейме был одет в кожаную куртку, но на коленях у него все еще лежал меч. Его друг криво улыбнулся ему. "Я уже опозорил сира Лина Корбрари; он единственный, кто чего-то стоит".

"Всегда есть чему поучиться у противника", - сказала Бриенна с другой стороны от Джейми.

Джейме повернулся к ней со своей ухмылкой. "С вами, возможно. Я удивлен, что вы не в доспехах, миледи. Мне, безусловно, понравилось бы наблюдать, как вы оцениваете сира Лина ".

"Я убиваю не ради спорта", - ответила Бриенна. Она коротко нахмурилась. "Я бы с удовольствием еще раз попыталась убить сира Осмунда Кеттлблэка".

"Он недавно умер, не так ли?" Спросил Эйемон.

"Прошла неделя", - сказала Бриенна. "Заражение крови".

"Как трагично", - насмешливо ответил Джейме. Бриенна толкнула его локтем, но Джейме только усмехнулся.

"Если бы вы пожелали этого, миледи, для меня было бы честью, если бы вы стали защитницей короны", - сказал Эйемон, пытаясь ободряюще улыбнуться ей.

В ответ она покраснела до корней волос и пробормотала: "Спасибо, ваша светлость".

Церемониймейстер сказал: "Мы готовы, ваша светлость".

Сира Лина Корбрея поставили перед ним, двое солдат Винтерфелла окружали его с обеих сторон. Он сердито посмотрел, и Эйемон увидел, как напряглись его пальцы, словно ему не терпелось схватиться за свой меч.

Эйемон встал и посмотрел на мужчину сверху вниз. "Это ваше испытание боем, сир Лин Корбрей".

"Тебе лучше вернуть мне мой меч, драконий ублюдок", - прорычал Сир Лин.

Толпа зашипела и освистала в ответ, и в его сторону полетело еще несколько кусочков фруктов. Эйемон поднял руку, и толпа утихла. Затем он подозвал своих солдат. Солдат выступил вперед и протянул ножны. Сир Лин взял свой меч и поднес его ближе. Эйемон не мог не заметить, что она дрожит в его руке, и ему пришлось быстро отбросить ее в сторону.

"Вы просили испытания боем, сир Лин. Вы оставили свою судьбу в руках Семерых. Кто будет стоять и представлять Корону в качестве чемпиона?" Эйемон позвал, оглядываясь по сторонам. Воцарилась тишина, так как все ждали добровольца.

Затем позади себя он услышал: "Я буду вашим чемпионом, ваша светлость". Сир Деймон Сэнд вышел вперед со своего поста и опустился на колени перед Эйемоном, держа его копье перед собой.

Лицо сира Лина Корбрея стало пепельно-серым.

"Благодарю тебя, сир Деймон. Пусть Боги направят твое копье и восторжествует справедливость", - ответил Эйемон. Он вернулся на свое место. Джейме наклонился, насколько мог. Когда Эйемон наклонился к нему в середине, Джейме прошептал: "Сир Лин Корбрей наиболее известен тем, что убил принца Левина Мартелла, одного из королевских гвардейцев, защищавших принца Рейегара на Трезубце".

Эйемон, конечно, множество раз слышал о событиях "Трезубца", но, кроме того, что Роберт Баратеон нанес смертельный удар своему отцу, другие материалы ускользнули от него. Ему стало интересно, действительно ли Мартеллы все еще питают какую-либо вражду из-за этого. Он оглянулся на принца Оберина, который понимающе усмехнулся ему. У него было чувство, что если бы это действительно горело, принц Оберин вызвался бы добровольцем. Он был благодарен хотя бы за то, что принц смог воздержаться от того, чтобы снова подвергать себя опасности.

Сир Лин и сир Деймон сцепились. Сир Деймон ловко встал в боевую стойку с поднятым копьем и волчьей ухмылкой. Сир Лин не смог скрыть своего вздрагивания, когда поднял свой меч.

"О, жаль, рука, которую я сломал, кажется, причиняет ему боль", - сказал Джейми.

Тогда это не займет много времени, подумал Эйемон и вцепился пальцами в когтистые подлокотники своего кресла. Он позволил моменту повиснуть в воздухе, а затем кивнул церемониймейстеру.

"Начинай!"

Сир Деймон подошел на несколько шагов ближе, выжидая. Сир Лин отступил. Его меч был направлен вперед, но он явно дрожал в его руке. Сир Лин был вынужден подпирать правую руку левой. Щит, прикрепленный к его левой руке, ударился о его меч из валирийской стали, и ему было трудно размахиваться щитом, прикрепленным к руке. Сир Деймон нанес удар, но его копье было блокировано. Какое-то время сир Деймон преследовал Сира Лина по кругу, повторяя ту же схему движения. В толпе начало нарастать беспокойство.

"Заканчивай уже!"

"Лин Корбрей, почему бы тебе не отрастить длинные волосы и не заплести их в косу? Ты уже наполовину женщина!"

"У него вообще яйца отвисли?"

"У тебя есть член или пизда?"

Лицо сира Лина с каждой минутой становилось все краснее. Он опустил левую руку и попытался сражаться только правой. Он взревел и опустил свой клинок. Сир Деймон проворно отпрыгнул и вонзил копье в бок сира Лина. Старый рыцарь в шоке уставился на копье, а затем Сир Деймон вырвал его. По ноге сира Лина потекла кровь, и он обмяк, слабо зажимая рану левой рукой. Затем сир Деймон покончил с этим, воткнув свое копье сиру Лину под подбородок. Когда сир Деймон вытащил свое копье, сир Лин упал, его глаза были широко раскрыты, изо рта текла кровь.

В толпе раздались одобрительные возгласы, но после их предыдущего недовольства они были в лучшем случае половинчатыми. Сир Деймон вытер кровь с наконечника своего копья рубашкой сира Лина, а затем еще раз поклонился Эйемону.

"Отличная работа, сир Деймон. Вы восстановили справедливость в Королевской гавани. Боги улыбаются вам", - торжественно произнес Эйемон.

"Мне было приятно, ваша светлость", - ответил он с довольной улыбкой.

Джейме внезапно перепрыгнул через стоящие стены.

"Куда ты идешь?" Спросил Эйемон.

Он не ответил, вырвал Леди Форлорн из пальцев сира Лина и сорвал с него ножны. Вернувшись, он криво улыбнулся Эймону. "Сир Лин Корбрей - предатель. По закону, если кто-то признан предателем, он теряет все права на свою собственность, и на нее претендует корона. Это включает в себя леди Форлорн. Его братья будут недовольны этим."

Перспектива получить свой собственный меч из валирийской стали после того, как у него чесались руки от Длинного Когтя, должна была стать знаменательной, но Эйемон ощутил лишь мимолетный момент волнения. Хорошо, что теперь у него есть испытанное оружие на Долгую ночь, но огромная рана от пустого присутствия Дейенерис не оставляла в его сердце места для оптимизма.

"Понятно. Спасибо, Джейми", - сказал Эйемон, беря меч. Он медленно вытащил его из ножен и обнаружил, что сталь дымчато-серая, а не ледяная белая, как у большинства мечей. На рукояти сверкал рубин в форме сердца. Леди Форлорн ... Он поморщился, услышав это имя. Меч из валирийской стали - это меч из валирийской стали.

Двое солдат подхватили тело сира Лина за руки и ноги, оттащили его с поля и бросили в ожидавшую повозку. Другие рыцари, которые ожидали своих собственных испытаний боем, стояли неподалеку под охраной, бледные и потрясенные. Был вызван следующий, и он неуверенно выступил вперед на поле боя. Сир Престон Гринфилд выступил в качестве борца за корону. Судя по возгласам толпы, они сочли это более захватывающим, чем сражение сира Лина, но закончилось оно плачевно быстро: у рыцаря выбили меч из руки, а меч сира Престона пронзил ему горло.

Джейме прищелкнул языком. "Вряд ли стоило тратить на это время. Им следовало просто довольствоваться более достойным обезглавливанием", - сказал он, когда третий рыцарь был выпотрошен Собакой.

Эйемон взглянул на своего дядю, который невозмутимо сидел. "Как ты находишь происходящее, дядя?"

"Мне не доставляет удовольствия наблюдать, как умирают люди, ваша светлость. Я просто рад, что справедливость восторжествовала", - спокойно ответил его дядя.

Так ли это? Эйемон задумался. Ему не особенно нравилось оставлять решения за богами. Его краткое обладание Богами в битве против лорда Грейтджона Амбера потрясло его больше, чем воодушевило. И все же не было сомнений в том, что его Королевская гвардия была одержима. Ни у кого из них не было огненных глаз, которые описывал ему сир Барристан. Они полностью владели своими телами. Неужели Боги придирались к судьбе таких ничтожных имбецилов?

Возможно, они зря тратили на это время, когда должны были защищать Дейенерис, с горечью подумал Эйемон.

Бои закончились до полуденной трапезы. Каждый из королевских гвардейцев был чемпионом, и каждый доказал свое мастерство, убив рыцарей, которые требовали испытаний в бою. Эйемон задавался вопросом, предпочел бы ли кто-нибудь из рыцарей обезглавливание, когда стало ясно, что каждый чемпион станет Королевской гвардией. У них всегда была возможность выбрать Черное, но, похоже, это считалось хуже смерти.

Возможно, так оно и есть, подумал Эйемон. Ледяной холод пробежал по его телу, и он слегка вздрогнул, когда подумал о мертвецах, медленно поднимающихся из своих могил к северу от Стены. Он чувствовал себя благословенным, что умер после того, как исчезла угроза превратиться в упыря.

Возвращение в Красную крепость прошло с такой же помпой, поскольку толпы приветствовали его и членов его отряда. Его настроение вряд ли улучшилось, и он просто кивнул и попытался сесть прямо, чтобы создать видимость контроля, хотя вряд ли почувствовал это. Он ел в одиночестве. Он был уверен, что в противном случае вызвал бы Робба на дуэль, если бы ему пришлось иметь дело с его насмешками. Он снова задумался о драконьем яйце.

Вскоре они снова были на конях, прокладывая еще один путь к Великой Септе Бейелор, где была установлена сцена. Как и рыцарей из "Утра", лорда Ланнистера и лорда Леффорда погрузили в повозку. Их ноги были свободны, но руки связаны за спиной.

Когда Эйемон поднялся на сцену, присутствовали только Джейме, Тирион, его дядя и Верховный Септон. Прежняя беззаботность Джейме исчезла, и теперь ее сменил мрачный взгляд. Эйемон даже посмотрел на блок с некоторым колебанием. Обезглавливание сира Эмори Лорча было совершенно скучным делом. Этот человек был ответственен за ужасающую смерть своей сводной сестры Рейнис Таргариен, но, несмотря на семейные узы, в этом едва ли было что-то личное. Обезглавливать его было все равно что раздавить таракана. Хотя у него не было личных связей и он всего лишь читал лекции лорду Тайвину, он все равно убивал человека, который был отцом Джейми. Какой бы фасад ни носил Джейме, он знал, что смерть отца повлияет на него, и Эйемон причинит ему боль. Он надеялся, что это не приведет к расколу между ними.

Джейме знал. Он с самого начала знал, что его отец никогда бы ничего из этого не поддержал. Он арестовал его, зная это, сказал себе Эйемон. Он не смог удержаться и оглянулся на Джейми.

Каким бы мрачным ни казался Джейме, он заметил Эйемона и коротко кивнул ему.

"Выведите на сцену лорда Леффорда", - крикнул Эйемон.

Стражники Винтерфелла вывели лорда Леффорда на сцену. Его голова была опущена, а выражение лица мрачное, когда он стоял там. Толпа яростно ревела и требовала его смерти.

"Лорд Лео Леффорд, в этот день вы должны быть обезглавлены за вашу роль в изменническом заговоре против короны. У вас есть какие-нибудь напутственные слова?" Эйемон крикнул, чтобы его услышали в толпе.

Лорд Леффорд некоторое время молчал, а затем сказал тихим голосом, который мог слышать только Эйемон: "Я приношу извинения своей дочери. Ее безопасность и счастье - это все, о чем я когда-либо должен был думать. Мне не следовало втягивать ее в это."

"И это все?"

Лорд Леффорд наконец взглянул на него и неуверенно кивнул.

"Я позабочусь о том, чтобы она услышала твои последние слова", - ответил Эйемон.

Взгляд, брошенный на него лордом Леффордом, свидетельствовал о том, что он ему не поверил. По кивку Эйемона солдаты Винтерфелла толкнули лорда Леффорда вперед, а затем поставили его на колени так, что он лег поперек плахи. Для захвата его головы была подготовлена корзина. Эйемон не потерпел бы дальнейшего осквернения трупа больше, чем необходимо.

Толпа, которая кричала от ярости, притихла, когда Эйемон отошел в сторону. Он обнажил Леди Форлорн и держал ее острием вниз перед собой. Так громко, как только мог, он продекламировал: "Я, король Эйемон Таргариен, Первый носитель Его Имени, Король андалов, Ройнаров и Первых Людей, приговариваю тебя к смерти за твое предательство. Да смилостивятся Боги, старые и новые, над твоей душой."

Эйемон направил меч на шею противника и встал в нужную позицию. Он занес меч; все взгляды были прикованы к нему, когда он замахнулся, и шея лорда Леффорда была перерублена насквозь, а его голова упала в корзину. Его тело истекало кровью.

Когда тело убрали, Эйемон крикнул: "Приведите сюда лорда Тайвина Ланнистера".

Лорд Тайвин отмахнулся от охранников и подошел, высоко подняв голову, так что возвышался над Эйемоном и смотрел на него свысока. Эйемон оставался невозмутимым. Его одежда была такой же рваной и грязной, как и в день суда. Без вооружения лорд Тайвин казался меньше. Если уж на то пошло, гнев вскипел внутри Эйемона, когда он увидел его, и ему пришлось сдержаться, чтобы немедленно не вспороть живот лорду Тайвину и не посмотреть, как тот истекает кровью.

"Лорд Тайвин Ланнистер, в этот день вы должны быть обезглавлены за следующие преступления: убийство, государственную измену, заговор и покушение на члена королевской семьи, принцессу Дейенерис Таргайен. У тебя есть какие-нибудь последние слова? Продекламировал Эйемон. Он едва мог видеть лорда Тайвина сквозь красную пелену, застилавшую глаза, и его руки дрожали от ярости.

Недовольство толпы, казалось, возросло при упоминании имени Дейенерис, и раздались призывы отрубить голову лорду Тайвину.

"Да", - усмехнулся лорд Тайвин. Он повернулся, обращаясь к толпе. "Вы обрекаете себя на судьбу хуже смерти. Я мог бы спасти вас. Вам остается винить только себя, когда он начинает резать вас, как волк среди овец."

Его слова были встречены свистом и в него со всех сторон полетели куски еды. Эйемон с некоторым удовлетворением наблюдал, как гнилая груша брызнула на его одежду.

Джейми фыркнул. "Льва тоже трудно назвать пастухом, отец".

"Все драконы безумны. Они погибли в огне гибели Валирии. Выжившие навлекут ту же участь на все это королевство". Тайвину пришлось выкрикивать слова, чтобы их услышали сквозь хор освистывания и гневных возгласов.

Эйемон стиснул зубы и выдавил: "На колени!"

Лорд Тайвин не стал сопротивляться и послушно опустился перед плахой, положив на нее голову. Даже с этого ракурса Эйемону показалось, что он увидел, как на лице лорда Тайвина отразилось недоумение. Слуга поставил перед блоком еще одну корзину, на дне которой лежало драконье яйцо.

"Я, король Эйемон Таргариен, Первый носитель Его Имени, Король андалов, Ройнаров и Первых Людей, приговариваю тебя к смерти за твое предательство. Да смилостивятся Боги, старые и новые, над твоей душой."

Эйемону потребовалось время, чтобы умерить свой гнев, чтобы он мог держать свой клинок неподвижно. Как и раньше, он выровнял клинок, прежде чем занести его за спину для мощного взмаха. Ему понадобился всего один кусочек, и голова лорда Тайвина упала в корзину. Толпа разразилась оглушительными возгласами. Он взглянул на Джейми, который казался ошеломленным и зацикленным на теле своего отца.

"Отнесите тело лорда Тайвина в Драконью яму. Я заберу яйцо", - сказал Эйемон. Он достал яйцо и положил его обратно в сундук, в котором оно было изначально. Он посмотрел на яйцо, блестящее от крови, и подумал, достаточно ли этого. У него были подозрения, что для этого потребуется нечто большее, чем просто кровь его врага.

Он подошел к Джейме и положил руку ему на плечо. Джейме вздрогнул и многозначительно уставился на руку. Эйемон уронил ее. Он подумал, не повторить ли ему, что для Тайвина не было другой судьбы, но вместо этого решил сказать: "Мне жаль".

Джейми просто кивнул.

Эйемон тоже подошел к Тириону и сказал: "Мне жаль".

Тирион вздохнул и сказал: "Спасибо, ваша светлость. Он был упрямым старым козлом. В глазах моего отца я был ублюдком всю свою жизнь. Я ничего не мог сделать, чтобы изменить этот образ. Джейме сказал мне, что пытался удержать его от совершения государственной измены, но безуспешно. Его это не тронуло. Так продолжается история Тайвина Ланнистера."

Эйемон думал, что почувствует облегчение, узнав, что два его злейших врага — Тайвин Ланнистер и Петир Бейлиш — наконец мертвы, но его настроение, казалось, только ухудшалось по мере того, как они возвращались в Красную Крепость. Он не терял времени даром, направляясь в свои покои, чтобы переодеться для погребального костра и вылупления яиц, которое должно было начаться на закате.

В третий раз за этот день группа покинула Красную Крепость. В него были включены всего несколько Королевских гвардейцев, его дядя Джейме, Тирион, принц Оберин и Сарелла, последние двое из которых интересовались только вылуплением дракона. Робб, помимо всего прочего, решил, что вылупление было глупой затеей, и леди Маргери принесла свои извинения и осталась. Джейме, по-видимому, не стремился составить компанию леди Бриенне на похоронах; У Эймона было ощущение, что Джейме будет много размышлять сам.

Для их рыси по улицам не было грандиозного парада, и они смогли показать лучшее время. Выбравшись с холма Эйгона, они поторопили своих лошадей. Эйемон бывал в Драконьем логове только днем. Темнеющим вечером длинные тени показались ему жутковатыми. Руины казались заброшенными и еще более пустынными, поскольку вокруг, казалось, не было никакой жизни, даже нежное стрекотание сверчков не нарушало воздух. Он надеялся, что оранжевый свет заходящего солнца был хорошим предзнаменованием для живого огня, который, как он надеялся, скоро родится.

Когда они прибыли, слуги как раз клали тело, включая голову, на погребальный костер. Эйемон неловко поерзал и прошептал Джейми, стоящему рядом с ним: "Ты уверен, что тебя это устраивает?"

Джейме прошептал: "Я не представляю, что мне снова придется убивать своего отца, если Король Ночи поднимет его из могилы".

Эйемон содрогнулся при этой мысли.

Солнце только начинало садиться, когда все услышали шум со стороны дороги, откуда они пришли. Голоса были громкими, но никто не мог расслышать, о чем говорилось. Наконец, солдат Винтерфелла подошел к нему с раздраженным выражением лица, поклонился и сказал: "Ваша светлость, двое мужчин просят разрешить им посмотреть. Один утверждает, что он архимейстер Цитадели."

Эйемон нахмурился. "Приведи их ко мне".

Он был удивлен, когда одним из мужчин оказался Дэвид. Он не нашел теплоты в позе Дэвида, но тот больше не свирепствовал. Мужчина рядом с ним был сгорблен и ходил с длинной палкой. Его волосы были густыми на голове и бороде и даже торчали из носа и ушей. Он был широким как в лице, так и в плечах, с многочисленными сумками, перекинутыми через его тело. Насколько мог видеть Эйемон, на нем не было цепи.

"Целитель Дэвид, я удивлен, что вас заинтересовали именно эти похороны".

"Если вы думаете, что я здесь, чтобы засвидетельствовать свое почтение, вы ошибаетесь" … Ваша светлость. Дэвид стиснул зубы. "Лорд Тайвин может гнить во всех Семи адах. Нет, мы здесь для того, чтобы вылупиться."

"Я Марвин, ваша светлость, архимейстер Цитадели. Я объездил весь Эссос, изучая практически все. Меня особенно интересует ваша попытка высиживания дракона. За прошедшие годы многие пытались, в том числе и король Эйрис II ", - сказал грубоватый мужчина с задумчивым видом. "Излишне говорить, что он потерпел неудачу ".

Мой дедушка пытался вылупиться? Благодарю всех Богов за его неудачу. "Да, архимейстер, я осознаю опасность. Но попытка должна быть предпринята ", - ответил Эйемон. Для всех нас.

"Я не заинтересован останавливать вас. Если вы мне позволите, я задокументирую процесс, идет он хорошо или плохо", - сказал он.

"Очень хорошо, вы можете присутствовать", - ответил Эйемон, хотя и был озадачен. Он не объявил суду, что пытается высиживать дракона, и даже не поделился подробностями своего плана. Он объяснил это тем, что Дэвид был достаточно близко к Джейми, чтобы, возможно, услышать.

"Целитель Дэвид", - сказал Эйемон, когда они отошли на небольшое расстояние. Они оба остановились. "Я собирался поговорить с тобой, но обнаружил, что у меня катастрофически не хватает времени. Я искренне сожалею о вашей потере. Я бы никогда не попросил Висенте или кого-либо из вашей группы пожертвовать собой ради моего дела ".

"И все же он это сделал", - резко сказал Дэвид.

"Он сделал. Могу ли я сделать что-нибудь еще, чтобы почтить его память?"

Дэвид некоторое время молча смотрел на него. К нему подошел слуга с факелом, и оранжевый свет заиграл в его глазах и на лице. "Вы можете почтить его память, не относясь к его потере как к потерянной монете. Для вас это может показаться несущественным, но от этого может зависеть ваша жизнь или ваша смерть. Теперь, если вам угодно, ваша светлость, я найду свое место. "

Эйемон кивнул, и Дэвид отошел, чтобы встать с Марвином в нескольких футах от него.

"Ваша светлость?" Молодой человек поднял факел.

"Минутку. Я хочу положить яйцо на тело", - сказал Эйемон, дотягиваясь до маленького сундучка с яйцом и вытаскивая его. Свежая кровь блестела на его боку в свете костра. Он сделал надрез на сгибе локтя и для пущей убедительности капнул на него собственной кровью.

Руками лорда Тайвина слуги соорудили колыбель, и он положил туда яйцо. Он жестом подозвал слугу, взял его факел и зажег растопку на дне в нескольких местах. Огонь медленно разгорался, пожирая дрова. Все молчали, завороженные видом огня.

Эйемон почувствовал, как его сердце бешено колотится под одеждой, когда пламя добралось до лорда Тайвина. Давай, давай. Это все, что я могу сказать о погребальном костре, который устроила Дейенерис. Мой злейший враг горит, а не заживо, но этого должно хватить. Пожалуйста, пусть этого будет достаточно.

Вскоре лорда Тайвина охватило пламя, но яйцо в его руках оставалось неподвижным. Эйемон почувствовал, как его сердце упало, по мере того как шли минуты, а дракон оставался неподвижным. Он начал тихо ругаться себе под нос. Казалось, только Дейенерис была способна выводить драконов, но с ее уходом надежды не осталось. Ни для него, ни для королевства. Долгая ночь поглотит их, и они погрузятся во тьму.

Крэк!

Все вздрогнули, когда громкий раскалывающий звук разорвал ночь. Красная комета взмыла в ночное небо, оставляя за собой тлеющий след. Как только красное свечение исчезло, они больше не могли его видеть, но звук кожистых крыльев был очевиден. Эйемон шагнул вперед, словно в оцепенении. Его рот открылся от шока, когда из тени к нему спустилась маленькая фигурка - дракончик. Он протянул руку, и дракон неуклюже вцепился в нее. Он был благодарен за свою толстую одежду, поскольку почувствовал, как цепкие когти вцепились в него, как тиски.

"Будь я проклят", - прошептал Джейми у него за спиной.

"Великолепно", - воскликнул принц Оберин. "Ошибки быть не может. В тебе течет кровь Рейегара".

"Вылупление", - прошептала Сарелла. "Я видела, как вылупился дракон! Это потрясающе!"

"Боги были с тобой сегодня вечером", - сказал Дэвид.

Эйемон вздрогнул и был удивлен, что Дэвид подошел к нему. Даже в свете костра ему было трудно прочесть выражение его лица.

"Возможно", - ответил Эйемон. "Они в равной степени должны были быть с Дейенерис".

В мерцающем свете кривая улыбка Дэвида казалась насмешливой. "На все воля богов", - сказал он и повернулся, чтобы уйти в темноту.

Архимейстер Марвин выступил вперед, его лицо было нетерпеливым и беззастенчивым. "Чудесно. Благодарю вас, ваша светлость". Он открыто смотрел на дракона, пока тот прихорашивался и потягивался. "Я много сделал для изучения темы драконов. Если вы позволите мне, я бы остался, чтобы давать вам советы и изучать вашего собственного дракона ".

Эйемон погладил шею дракона пальцем, все еще испытывая благоговейный трепет перед вылупляющимся драконом, но он хмуро посмотрел на архмейстера Марвина. "Я подумаю над этим", - сказал он. Какое-то время он был счастлив держать дракона в яйце для его собственной защиты. Это больше было невозможно. Как матерый волк, он почувствовал, что у него встала дыбом шерсть, и он сопротивлялся притягиванию дракона ближе.

"Как он будет называться?" - Забавно спросил Джейми.

"Его зовут Рейегаль", - ответил Эйемон.

"Очень хорошо, ваша светлость".

Эйемон начал уходить, но заметил, что Джейме остался, прикованный к огню. "Ты идешь?"

"Когда погаснет огонь".

Его брат Тирион бочком подошел к нему, и они вместе смотрели.

***********
Эйемон сидел в своей комнате с бумагами, разбросанными по столу, но его внимание было полностью приковано к дракону, сидящему в мягком кресле. Он немедленно заказал сделать насест, чтобы ему было удобно находиться под рукой. Он был поражен ее размерами. Он, конечно, видел драконов, когда они были больше кораблей, и ему было трудно совместить этих огромных зверей с крошечным существом перед ним, которое было едва ли больше кошки. Словно котенок, ищущий утешения, она прижалась к нему и свернулась калачиком, когда он лег спать.

Он заказал тарелку рубленого мяса и покормил дракона его первым блюдом. Тот жадно набросился на мясо, и он был удивлен, что оно, казалось, заботится о нем своими щелкающими зубами. Помимо того, что они были свирепыми и пугающими, он считал их удивительно умными. Они могли читать настроения Дейенерис и понимать ее. Обычно они угрожали только тогда, когда хотели угрожать. Она называла себя их матерью, и они обожали ее, как дети.

Теперь он мог бы стать отцом Рейегалу.

Он вздохнул, подумав о Дейенерис, и почувствовал, что его горе возвращается.

Раздался стук в дверь.

"Войдите".

Джейме широкими шагами вошел в комнату. "Вы посылали за мной, ваша светлость?" Эйемон заметил, что тот, казалось, прилагал большие усилия, чтобы не смотреть на дракона.

"Да, у тебя все хорошо?"

"Прекрасно, ваша светлость".

Эйемон закатил глаза и сказал: "Как мой нынешний Десница и будущий Мастер войны, я был бы признателен, если бы ты не обходил дракона стороной, как будто боишься его".

Джейме усмехнулся. "Я не боюсь дракона".

"И все же ты не посмотрела на него, когда вошла сюда. Ты до сих пор на него не смотрела".

С некоторым раздражением Джейми взглянул на дракона и снова на него. "Это тебя удовлетворяет?"

"Вряд ли!" Эйемон встал из-за стола, подошел к Рейегалу и подошел к своему другу.

Джейме был достаточно упрям, чтобы не шевелить ногами, но все равно отклонился в сторону.

"Послушай, я понимаю, почему тебе не нравятся драконы. Но ты знаешь, что они нам нужны. Ты будешь моим Мастером войны и будешь иметь тесный контакт с Рейегалем. Мне нужно, чтобы вы оба доверяли друг другу."

"Я не понимаю, почему я должен быть знаком с этим зверем", - сказал Джейми, отводя взгляд.

Эйемон усмехнулся. "Дракон не дурак. Я знаю, ты понимаешь, что Дрогон и Рейегаль были достаточно умны, чтобы отличать друга от врага". Он понизил голос. "Ты пытался убить Дейенерис! Тем не менее, драконы признали твою измену в верности, как только ты посвятил себя нашему делу, и никогда не пытались причинить тебе вред. Рейегал должен знать, что тебе можно доверять ". Он поднял Рейегаля. Дракон с любопытством наклонился вперед, но вцепился в руки Эйемона.

Джейме продолжал поглядывать на дракона, вытянув рот в твердую линию. Но он также смотрел и на Эйемона. Со вздохом он осторожно поднял руку и подал ее Рейегалю. Дракон с любопытством посмотрел на это, но не двинулся с места. Джейме протянул руку и потер чешую на груди дракона. Он потянулся, запрокинув голову. Джейме так же быстро отдернул руку.

"Теперь, ты доволен?"

"На сегодня хватит", - фыркнул Эйемон. Он посадил дракона обратно на подушку и вернулся к своему столу. Рейегаль внезапно вскочил, неуклюже подплыл к нему и уселся ему на руку.

"По крайней мере, ты нравишься дракону", - сказал Джейми с немалым облегчением.

"Теперь я хочу обсудить, как показать суду упыря. Это должно быть сделано —"

Раздался стук в дверь.

Эйемон и Джейме переглянулись. "Войдите".

Великий мейстер Брунал вошел в солярий, сжимая в руке клочок пергамента. "Новости из Мэсси-Хук, ваша светлость. Лорд Мэсси срочно прислал ворона".

Эйемон протянул руку, свободную от дракона. Великий мейстер отдал ему пергамент и отскочил назад, когда дракон зашипел на него. Эйемон увидел, как Джейме ухмыльнулся. Он сломал печать и прочитал его. У него отвисла челюсть, и он почувствовал, что у него перехватило дыхание.

"Какие новости, ваша светлость?" Спросил Джейме.

"Замечен огромный флот из пятидесяти кораблей, входящий в бухту Блэкуотер. Возглавляющий его корабль - галеон под флагом Таргариенов, а вокруг него летают две большие птицы. Пожалуйста, сообщите со всей поспешностью ".