Призрак прошлого

"Возможно, сегодня вечером, ваша светлость, я смогу показать вам Хвост Дракона и место, где он соединяется с Королевской короной. А между этими двумя созвездиями находится Восточная Звезда, называемая Благодатью Матери. Это главная дорога, по которой моряки добираются до Эссоса. Однако, в зависимости от сезона, она может привести вас к северу от Эссоса или к югу от Эссоса. Прямо сейчас она ведет на юг и приведет вас к Тирошу ", - объяснила ему Сарелла Сэнд, когда они смотрели на небо на востоке с поручня корабля. Она сияла, когда говорила, и ее энергия была заразительной.

"Увлекательно. Мне и в голову не приходило, что созвездия на Юге могут отличаться от созвездий на Севере", - сказал Эйемон. "Интересно, похож ли Хвост этого Дракона на наше созвездие Ледяного Дракона на Севере. Я бы хотел посмотреть на это. Я присоединюсь к вам здесь, когда сядет солнце".

"Я с нетерпением жду этого, ваша светлость", - сказала она, и Эйемон почувствовал, как у него потеплело на сердце.

Путешествие на север, обратно в Королевскую гавань, было долгожданным изменением темпа по сравнению с путешествием на юг, и в основном благодаря дорнийцам на борту. Больше делать было нечего, кроме как читать или разговаривать с его дядей, и они были не в лучших отношениях с тех пор, как прошли половину пути на юг. Его дядя продолжал оставаться холодным и угрюмым, поддерживая разговор по мере необходимости, но в остальном оставался тихим. Эйемон разговаривал с ним только по мере необходимости. Он находил компанию Сареллы гораздо более привлекательной.

Она была примерно такого же роста, как он, и у нее были такая же золотистая кожа и темные волосы, как у ее Песчаных сестер. Однако, если улыбки ее сестер были скрытными и порочными, Сарелла была открытой и теплой. Ее энтузиазм к знаниям затмил любую хитрость, чтобы победить его в бою, хотя принц Оберин предупреждал его, что Сарелла так же искусна в обращении с копьем, как и ее сестры.

Принц Оберин лично сопровождал свою дочь и должен был занять место в малом совете, которое Эйемон предложил Дорну. Эйемон мог только представить искры, которые пронесутся между ним и Джейме, когда они неизбежно столкнутся головами. Он почти с нетерпением ждал этого.

Он пообещал принцу Дорану и принцу Оберину возможность позволить рыцарю по их выбору занять последнее вакантное место в Королевской гвардии. У них была всего одна ночь, чтобы найти его, и все же это не заняло у них и этого времени; Сир Деймон Сэнд, Бастард Божьей Милости, теперь стоял рядом, все еще одетый в свои дорнийские доспехи. Он дал временные обеты при посадке на корабль. Обеты будут официально оформлены при дворе в Королевской гавани по их возвращении.

Он был высоким молодым человеком, которому еще предстояло понять, являются ли его долговязые конечности признаком того, что ему еще предстоит расти. У него были светло-каштановые волосы и аккуратно подстриженная борода. Тень ухмылки витала на его лице, и Эйемону показалось, что в глазах молодого человека мелькнуло лукавство. Он не был уверен, насколько доверяет парню свою защиту, но, произнеся свои клятвы, улыбнулся и сказал, что это большая честь.

В такие моменты Эйемону хотелось обладать способностью Джейме видеть звуки и читать скрытое течение голосов, с которыми он сталкивался. Он не должен был удивляться, узнав позже, что сир Деймон был оруженосцем самого принца Оберина. Казалось вероятным, что сир Деймон скорее встал бы на сторону принца Оберина, чем на его, если бы до этого дошло. Но он также понимал, что ему нужно взять свое беспокойство под контроль, прежде чем он станет таким же сумасшедшим и параноиком, как его дед.

Ты только что заключил с ними союз. Ты для них ценнее живым, чем мертвым, утешал он себя. Но с такими людьми, как лорд Тайвин Ланнистер и Петир Бейлиш, дышавшими ему в затылок, ему было трудно оставаться спокойным. Он еще раз помолился, чтобы Джейме управлял королевством и держал своего отца в страхе. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы избавиться от страха, который стал постоянным ощущением внизу живота, но он начал беспокоиться, что по возвращении обнаружит столбы дыма, поднимающиеся из Королевской гавани.

"Ваша светлость!" Капитан Хайл окликнул его. Эйемон обернулся и увидел, что он стоит рядом со своим рулевым, устремив взгляд вдаль. "Ваша светлость, смотрите вперед!"

Эйемон перегнулся через борт, чтобы заглянуть за нос, и нахмурился. Он насчитал четыре галеры и два галеона, выстроившихся подковой, преграждая им путь. Его гнев усилился, и он почувствовал прилив крови. Это не могло быть простым совпадением. Он вспомнил предупреждение Джейме о том, что, по его мнению, его отец попытается что-то предпринять против Эйемона на обратном пути в Королевскую гавань.

Эйемон положил руку на рукоять своего меча и встал рядом с капитаном. "Что вы можете мне сказать, капитан?"

"Ваша светлость", - начал мужчина с короткого поклона, а затем протянул ему дальнозор. Он взял его и поднес к глазу. "Их паруса, кажется, красного цвета. Корабль впереди - знакомый, хорошо известный среди моряков. "Валириец". Салладор Саан. Пират. Если я так говорю, ваша светлость, это не предвещает ничего хорошего. "

"Так и есть", - пробормотал Эйемон. Он провел дальним зрением вдоль борта корабля в надежде уловить признаки происходящего, но на таком расстоянии он мог видеть только размытые очертания людей, расхаживающих по палубе, как будто в дозоре. Это было подозрительно. Он осмотрел другой галеон и заметил, что на развевающемся флаге были два скрещенных пера на коричневом поле. Это не была печать семьи Вестерленда.

"Есть ли способ обойти их?" Спросил Эйемон.

Он направил дальнозоркость на открытую воду на востоке и увидел еще несколько кораблей поменьше, ожидающих на рейсе. Их носы были повернуты в их сторону, и они незаметно приближались.

"Они пытаются загнать нас в угол", - сказал Эйемон.

"Похоже на то, ваша светлость. Я бы сказал, что они заинтересованы в том, чтобы удержать нас от выхода в открытое море".

"Ты был бы прав", - сказал Эйемон, коротко кивнув. "И я не представляю наши шансы в океане, по крайней мере, против пиратов". Он направил дальнозоркость на сушу и обследовал побережье, заметив бесчисленное количество бухт вдоль берега, разделенных зубчатыми скалами с обеих сторон. Он изучал землю. В ближайшей бухте были разбросаны высокие и неприступные островки скал на песке. Верхушки их были покрыты зеленым мхом, а на верхушках, как птицы, сидели корявые деревья. Трудно было сказать, но тропинка к бухте по суше, похоже, вела по пологому склону вверх по спине.

Он нахмурился. Его люди оказались бы в невыгодном положении, пытаясь выбраться наружу, и если бы это нападение было совершено лордом Тайвином Ланнистером, он бы уже разместил своих солдат за скалами, готовый нанести удар в тот момент, когда они ступят на сушу. Они были бы просто весенними ягнятами, окруженными львами.

Однако в бухте рядом с ним на пляже было всего несколько валунов поменьше. Он думал, что тропинка, ведущая с обратной стороны, была не более чем расщелиной. Из него было бы трудно выбраться, а еще труднее попасть внутрь.

Эйемон уставился на спускающиеся к ним корабли. "Капитан, что это за бухта вон там? Та, с небольшими валунами".

"Это, должно быть, бухта Солт-Мосс, ваша светлость", - сказал капитан Хайл. Эйемон не мог не заметить нервного сглотка и того, как его взгляд нервно перебегал с него на корабли, медленно окружавшие их.

"У тебя есть карта?"

"Да, ваша светлость". После минуты возни капитан разложил карту на паре ящиков и указал на нее.

Там был небольшой овраг, который прорезал скалы и, казалось, был единственным выходом. Эйемон потер подбородок, размышляя.

Он пережил так много предыдущих сражений, и все же его никогда не осаждали на море. Он был незнаком с тем, на что способны корабли. Он предпочитал находиться на более твердой земле. Песок не идеален, но сойдет. Карта бухты показывала, что через окружающие скалы к ней ведет узкая тропинка, по которой можно добраться до нее. Они могли попасть в засаду, если попытаются пройти через нее, чтобы добраться до другой стороны. Тайвин мог спрятать на земле столько людей, сколько хотел, но только на другой стороне ущелья, если он намеревался застать их врасплох, но корабли могли вместить не так много. Было ли лучше держаться на воде? Но корабли не отличались особой маневренностью. Их окружало более полудюжины. Каждый корабль мог подъехать с любой стороны и выгрузить своих людей, быстро превзойдя их численностью. Сможет ли он подвести принца Рейегара достаточно близко к утесу, чтобы помешать людям подойти к ним сзади? Но другие корабли при необходимости могли задействовать лодки поменьше и в конце концов захватили бы их.

"Направляйтесь в бухту Солт-Мосс. Подведите нас так, чтобы корабль шел параллельно берегу, и бросьте якорь. Нам нужно сделать так, чтобы кораблям было как можно труднее добраться до нас ".

Капитан начал выкрикивать приказы. К этому времени другие пассажиры корабля заметили суда и начали толпиться у бортов. Он мог видеть множество людей, смотрящих в его сторону, а именно его дядю, его Королевскую гвардию и принца Оберина. Его дядя стал суровым, когда увидел корабли, и подбежал, чтобы встать рядом с ним.

"Ваша светлость, что происходит?" Он спросил.

"Ловушка захлопывается", - сказал Эйемон.

"Какая ловушка?"

"Дядя лорда Тайвина", - сказал он с немалой долей недовольства.

Его дядя нахмурился. "Простите меня, ваша светлость, но, возможно, нам лучше остаться на корабле".

"Я думал об этом, дядя, но… Я обеспокоен тем, что принц Рейегар пострадает в бою. Я не хочу рисковать его целостностью. И на некоторых из этих кораблей находятся пираты. Они бы порезали нас на ленточки ".

"С таким же успехом они могут сокрушить нас на пляже".

"Я уверен, что таков план. Но принц Рейегар - наше единственное средство передвижения", - ответил Эйемон.

Его дядя бросил на него озадаченный взгляд. "Мы вряд ли сможем использовать это, если будем мертвы".

"Но если мы останемся в живых, мы захотим уйти", - ответил Эйемон.

Хороших ходов делать было нечего. Он проклял Тайвина Ланнистера за его неспособность быть удовлетворенным. Скорее всего, их ждала смерть, но будь он проклят, если не будет сражаться до последнего человека.

"К оружию! К оружию!" Взревел Эйемон. "Похоже, у этих кораблей враждебные намерения. Нам лучше подготовиться".

Началась суматоха, когда люди бросились либо хватать оружие, либо полностью облачаться в скафандры. Эйемон не мог не заметить, что принц Оберин и Сарелла спустились под палубу. Она сохраняла свое невозмутимое и приятное поведение. Он восхитился бы любым, кто мог оставаться таким спокойным в свете опасности.

Эйемон посмотрел на горизонт, где приближались корабли, и решил тоже спуститься на палубу за своими доспехами. Сир Арис, сир Торрен и даже сир Деймон последовали за ним. Они уже были одеты так, как от них ожидалось. Впервые с тех пор, как Эйемон ушел, ему захотелось, чтобы сир Барристан был рядом с ним, но он также был рад, что его лучший рыцарь охраняет Дейенерис. По крайней мере, она заставила бы Тайвина Ланнистера пожалеть о том дне, когда он решил совершить свой переворот.

Оливар Фрей был занят завязыванием узлов, но он вскочил на ноги и поспешил к нему с заискивающей улыбкой, ожидая его приказаний.

"Иди сюда, Оливар, помоги мне надеть доспехи".

Его оруженосец нетерпеливо повел его в покои короля и придержал дверь открытой, чтобы они могли пройти. У него не было большой практики, чтобы помочь своему королю одеться, и его пальцы соскользнули с завязок, но Эйемон не обратил внимания на его неловкость.

Он на мгновение задумался, где окажется Джейме в случае успеха Тайвина. Если расчеты, о которых ему рассказали, верны, Дейенерис была всего в нескольких неделях от высадки в Королевской гавани. Сможет ли Джейми защитить ее? Позволит ли она это? Ее драконы, когда вылупятся, все еще будут маленькими, едва ли грозными. Если он правильно помнил, она использовала их, чтобы стереть Астапор с лица земли в том возрасте. Они были могущественны, но уязвимы. Она не стала бы рисковать ими в реальной битве, где шансы были неравными. Если Эйемон не сможет выжить, это придется сделать Дейенерис и ее драконам. Вероятность победы над "Долгой ночью", когда в королевствах такой беспорядок, была в лучшем случае низкой. Без драконов это было бы невозможно.

Вмешались Боги и предотвратили смерть Джейме. Вмешаются ли они сейчас, чтобы предотвратить его смерть? Он был уверен, что они хотели, чтобы он взошел на трон, несмотря на его скрытность. Власть не была его желанием, но он думал, что с захваченным существом и всеми устремленными на него глазами он сможет мобилизовать Семь Королевств против неминуемой гибели. Это спасло бы его семью и друзей. Это спасло бы мир. Это было то, чего они хотели ... не так ли? Зачем еще утруждать себя возвращением их обоих? Зачем еще возвращать Джейме в то время, когда он мог принять решение не быть зачинщиком войны? Война все равно случилась, но репутация Джейме не была полностью запятнана. Повредит ли этот поступок его отца его усилиям быть достойным в глазах других королевств? Он надеялся, что нет.

Пожалуйста, Старые и Новые Боги. Если ты не можешь пощадить меня, пощади хотя бы ее, взмолился Эйемон, подняв глаза к потолку своей каюты.

Он проверил каждую деталь своих доспехов и потянулся, чтобы вытащить маленький нож, прикрепленный к голени. Удовлетворенный лезвием, он снова вложил его в ножны и встал.

"Призрак, приди", - сказал Эйемон. Его ужасный волк уже был на ногах, когда они вошли, и в волнении мерил шагами комнату. Теперь он поспешил к нему. Даже с шестью королевскими гвардейцами он чувствовал себя в большей безопасности, когда Призрак был рядом.

Вернувшись на вершину, Эйемон продолжил следить за приближением кораблей, идущих с Востока. Они были меньше и легче, но, вероятно, могли вместить сравнительно немного солдат. Если бы капитан мог маневрировать кораблем, чтобы заблокировать большую часть берега, галеоны, по крайней мере, не смогли бы пристать к берегу.

"Что ж, ваша светлость, я вижу, силы настроены против вас", - сказал принц Оберин с самодовольной улыбкой. "Вы все еще так уверены в своих союзниках-Ланнистерах?"

Эйемон наградил его холодным взглядом. "Я не питаю иллюзий, что лорд Тайвин будет сидеть сложа руки. Но, да, я остаюсь непоколебимым в том, что лорд Джейме Ланнистер, моя Десница, остается моим союзником ".

"Он плохо убедил своего отца", - ответил принц Оберин, цокая языком в притворном разочаровании.

"Его шансы убедить отца отступить были примерно такими же вероятными, как у тебя упустить возможность сразиться с Горой", - сказал Эйемон. Он вернулся к текущей задаче и снова обследовал бухту Солт-Мосс. Пляж представлял собой мягкий белый песок, со всех сторон окруженный высокими скалами. Кроме небольшого количества валунов, здесь не было места, где могла бы спрятаться армия. Без предупреждения Джейме Эймону и в голову бы не пришло ожидать нападения, и у него было ощущение, что Тайвин сохранит элемент неожиданности так долго, как сможет. Он надеялся, что эта обложка, по крайней мере, выиграет им время до того, как армия Тайвина доберется до цели.

У нас есть возможность изменить ситуацию, подумал он. Эйемон взял карту и разложил ее на брошенном ящике на корабле. "Дядя, принц Оберин, сюда! У меня есть план."

Двое столпились вокруг него. Оливар почтительно ждал в стороне, но Эйемон видел, как он вытягивает шею, пытаясь разглядеть. Он немного подвинулся, чтобы освободить для него место, которое тот охотно заполнил. "Для начала я попросил капитана расположить этот корабль вдоль берега. Другим галеонам будет слишком сложно приземлиться. Я ожидаю, что эти корабли поменьше —"

"Каравеллы", - подсказал Оберин.

"Э-э ... да, эти каравеллы причалят к берегу, но у них будет меньше людей для высадки. Я ожидаю, что основная часть армии, которую планировал Тайвин, пройдет через это ущелье. Принц Оберин, расположите пятьдесят своих копий на этом пути. Расположите их рядом и друг за другом. Они должны удерживать свою позицию. Ваши копейщики должны быть способны противостоять основной массе армии, поскольку одновременно может пройти не так много людей. Остальные из нас будут стоять на своих местах и сражаться с людьми с каравелл на пляже. Это понятно?"

"Прекрасный план, ваша светлость", - сказал принц Оберин.

"В конце концов, мы все еще можем противостоять Тайвину Ланнистеру". Его дядя хлопнул его по плечу.

Они разделились, ожидая, пока корабль подойдет достаточно близко к берегу. Принц Оберин организовал своих копейщиков так, чтобы они были готовы. Эйемон надеялся, что капитан сможет подвести их корабль достаточно близко, чтобы не понадобились шлюпки, но все они были готовы к этой стороне корабля.

"Бросьте якорь", - крикнул капитан, и якорь был отдан. Эйемон нахмурился, увидев, что берег все еще находится в сотне футов от него. "Прошу прощения, ваша светлость, но мы рискуем пробить корпус, если подойдем еще ближе. Кажется, что здесь нет никаких рифов, но у кромки воды есть камни и галька. Мы хотим быть осторожными. "

"Спасибо, капитан", - крикнул Эйемон. "Копейщики, отходим!"

"Ты знаешь свое место. Перекрой ущелье. Убедись, что пляж безопасен для короля", - сказал принц Оберин.

Шлюпки были загружены копейщиками, а затем спущены после падения якоря. Эйемон наблюдал, как лодки пристали к берегу и все высыпали, а затем услужливо столкнул лодки обратно в воду. Цикл повторился. Эйемон все время оглядывался на восток, чтобы увидеть, как каравеллы подползают все ближе, и, если верить Эйемону, они были почти у края утеса.

Это происходит недостаточно быстро, подумал Эйемон, чувствуя, как напряжение в его плечах напрягается, словно колышек настройки.

"Ваша светлость, вы собираетесь на берег?" Спросил сир Арис.

Эйемон оторвал взгляд от кораблей. "Да, я тоже буду сражаться".

"Ты мог бы остаться на борту. Спрячься в недрах. Они могут тебя не найти", - сказал сир Деймон.

"Я не буду съеживаться, пока люди умирают за меня", - прорычал Эйемон.

Сир Деймон не струсил перед его вспышкой гнева, и Эйемон мог поклясться, что видел, как он улыбнулся, слегка поклонившись в знак уважения. "Как пожелаете, ваша светлость".

Эйемон внимательно посмотрел на него, а затем повернулся, чтобы подняться на борт следующей поднятой шлюпки. К нему присоединились королевская гвардия, а также его дядя Оливар и Сарелла Сэнд. Она одарила его взволнованной улыбкой, как будто их жизни не были поставлены на карту.

"Я прошу прощения, что вы оказались втянуты в это", - сказал он.

"Вы король, ваша светлость. Ваша жизнь никогда не будет скучной", - ответила она.

Жаль больше, размышлял он. Его жизнь была бы намного проще, если бы он мог переключить всеобщее внимание с трона на настоящую угрозу на Севере. Джейме прислал ему сообщение о прибытии упыря. Первоочередной задачей было показать это всем лордам и убедить их в срочности действий, пока угроза не стала слишком большой. Но для этого требовалось привлечь как можно больше лордов, и Дорна больше нельзя было игнорировать. Они должны были быть включены. Учитывая нависшую над ним угрозу Тайвина, ему пришлось бы сдвинуть график. Железнорожденным просто придется узнать о тварях из вторых рук.

И все же теперь предполагалось, что они смогут выстоять и выйти из этой ситуации живыми. У него уже чесались руки снести голову Тайвина с плеч. Он сомневался, что Джейме потребуется много убеждения, чтобы арестовать его отца, поскольку они ожидали от него этого шага. Все, что ему понадобится, - это захваченный солдат Ланнистеров, капитан или коммандер, и судьба лорда Тайвина будет решена.

Как только дно лодки задело камни, Эйемон прыгнул за борт и чуть не по колено погрузился в прибой, поскольку его ботинки заскользили по камням в воде. Он ухватился за край лодки, чтобы удержаться на ногах, и сказал: "Осторожно! Здесь скользко". Он выбрался на берег и осмотрел местность. По меньшей мере пятьдесят копейщиков были посланы впереди него. Половина из них обмахивала пляж веером и не забывала ощупывать камни в поисках заблудившегося шпиона. Другая половина построилась рядами, плечом к плечу, и начала свой марш в ущелье. Наблюдая за ними, он увидел, что в их ряды вливается еще больше копейщиков.

Когда он вышел из волн, его ботинки погрузились в сухой песок, и он нахмурился. На мгновение он оседлал сухой и мокрый песок и обнаружил, что земля с мокрой стороны более твердая. Борьба дальше по пляжу обещала быть трудной, но волны поднимались не так высоко, так что оставалась лишь узкая полоска твердого песка. Теперь он пожалел, что они не прошли часть его обучения в Дорне на песках.

Эйемон поплелся дальше по пляжу и обернулся, чтобы посмотреть на расположение галеона и остальной части открытого пляжа. Бухта, к счастью, была небольшой, и капитан проделал впечатляющую работу, перекрыв треть побережья, оставив как раз достаточно места для нескольких каравелл или одной галеры и одной-двух каравелл. Прибывающим кораблям будет трудно разглядеть принца Рейегара. Они были склонны выезжать прямо на пляж, чтобы не возиться с лодками для разгрузки своих солдат. Это давало им ограниченный обзор по сторонам.

"Постройтесь", - крикнул Эйемон. "Я хочу, чтобы Солнечные Копья шли впереди, а солдаты Винтерфелла прикрывали бока. Мы нападем на врага клином и захватим его врасплох". Его королевская гвардия выстроилась позади него. Призрак протиснулся рядом с ним, тяжело дыша и напрягшись, очевидно, чувствуя настойчивость своего хозяина. Эйемон указал мечом, чтобы выровнять угол атаки.

Они ждали. Шлюпки продолжали высаживать солдат, и им указывали либо на ущелье, либо на строй, и они выстраивались в линию позади. Эйемон чувствовал, как его сердце начинает бешено колотиться по мере того, как тянулись минуты. Он был взволнован из-за того, что не мог видеть приближающиеся корабли, и несколько раз задавался вопросом, были ли планы, которые они строили, бесплодными.

Член экипажа громко крикнул: "В сторону! В сторону!"

За громадой принца Рейегара, Эйемон едва мог разглядеть верхушки каравелл, когда они начали причаливать к берегу. Он поднял свой меч и заставил себя замедлить дыхание, напрягшись, готовясь к броску вперед. Звук каравеллы, скребущей по камням, когда она приближалась к пляжу, казался невероятно громким для его ушей, и он надеялся, что корабль получил серьезные повреждения. Теперь он мог слышать плеск и крики тревоги, когда солдаты приземлялись в воду и с трудом перебирались через камни. Было заманчиво броситься вперед, чтобы удержать врага, сражающегося на скалах, но было бы слишком легко переусердствовать и оказаться в опасности. Он должен был быть терпеливым.

Взгляд Эйемона метнулся туда, где копейщики все еще выстраивались, чтобы перекрыть ущелье. Он не слышал никаких неприятных криков, но они были достаточно далеко от пляжа, и, возможно, он просто не мог их слышать. Он должен был верить, что они смогут сдержать врага.

Он снова уставился на берег и увидел, что солдаты с круглыми щитами и короткими мечами в беспорядочном порядке выбираются на берег. С такого расстояния он не мог распознать их герб, но они носили коричневые и белые цвета. Сами они были полностью сосредоточены на дорнийцах, загораживающих ущелье, указывая на него своими мечами.

"Пенроуз", - сказал его дядя.

"Хм?" Спросил Эйемон. Его раздражало, что разговор дяди нарушил его сосредоточенность.

"Это знак Пенроуза. Штормовые земли", - ответил его дядя.

Эйемон стиснул зубы. Он усердно работал над изучением домов и всех символов Семи королевств с тех пор, как стал королем. Он был сосредоточен на Дорне и, в частности, на Пределе и еще не приступил к "Штормовым землям". Возможно, мне сначала следует изучить знаки моих врагов. "Атакуй", - взревел он и бросился вперед.

Ближайший вражеский солдат сделал двойной дубль и открыл рот, чтобы поднять тревогу, но вместо этого закричал о собственной смерти, когда Эйемон пронзил его насквозь, и люди растоптали его.

"Атакуй! Атакуй!"

Когда они столкнулись, раздалась какофония криков, воплей и рева. Нервы Эйемона сдали, и он почувствовал, как запела его кровь, когда он взмахнул мечом, приземляясь с большей силой, чем он привык. Люди рушились под его мощью, и он плавно перешел к следующему человеку. После того, как он сбил его, он воспользовался моментом, чтобы заметить, что солдаты с первой каравеллы начали падать с другой стороны, чтобы поставить свой корабль между ним и ними, чтобы они могли не запутаться до того, как достигнут берега. Вторая каравелла уже причалила к берегу, и он мельком увидел мачты и паруса третьей, которая все еще пыталась протиснуться внутрь.

"Вокруг корабля, обойдите корабль", - скомандовал Эйемон и снова бросился вперед. Он даже не обратил особого внимания на то, где были его королевские гвардейцы и следовали ли они за ним.

"Эйемон!"

Он услышал, как выкрикнули его имя, но не обратил на это внимания, поскольку налетел на солдата, который пытался вытащить свой меч из ножен. Он поднял свой меч и нанес удар сверху вниз, почувствовав, как под ним слегка просел песок. Он развернулся, когда другой мужчина замахнулся на него и быстро ударил. Раздался пронзительный крик, когда солдат бросился на него с поднятым мечом, затем упал на колени, когда копье вонзилось ему в ногу. Эйемон перерезал себе горло, затем обернулся и увидел Сареллу, стоящую наготове, с ее копья капала кровь. Она ухмыльнулась и прошла мимо него, чтобы продолжить бой.

Он сделал несколько шагов назад, чтобы взять себя в руки и осмотреть битву. Пес и Призрак последовали за ним, на белом волчьем меху виднелись полосы крови. Он не мог сказать, была ли кровь волка или кого-то другого. Солдаты все еще высыпали из двух других каравелл, и шансы быстро сравнялись. Он воспользовался моментом, чтобы оценить своих королевских гвардейцев. Он видел Пса только в бою. Сир Престон и сир Арис были настолько уверены в своих движениях, что это выглядело легко. Сир Меррин Трант был менее грациозен, но столь же жесток и быстр. Он остановился, чтобы осмотреться, за мгновение до того, как к нему снова подбежал солдат.

Каждый из новых солдат был более выносливым по сравнению с его ротой, которая медленно истощалась. Он оглянулся на тропинку. Некоторые копейщики теряли концентрацию внимания, постоянно оглядываясь на битву на пляже. Принц Оберин предоставил их самим себе, чтобы присоединиться к сражению. Это было необходимо, учитывая их малочисленность, но он опасался, что копья сломаются, если их не взять под контроль.

"Сир Деймон", - позвал Эйемон. Его новый королевский гвардеец двигался как танцор, удары его копья были быстрыми и точными. Как только он отправил на него двух солдат, он вышел из драки, подойдя к нему так небрежно, как будто просто выполнял обход караула.

"Да, ваша светлость?" Сказал он, быстро кивнув.

"Копья дрогнули в ущелье. Прими командование над ними и убедись, что они держат оборону", - крикнул Эйемон в своем чрезмерном рвении. Если Сир Деймон и обиделся, он этого не показал, а просто кивнул и помчался давать указания.

"Эйемон", - присоединился к нему его дядя, тяжело дыша от напряжения боя. "Мы не можем сдержать их. Они подавляют нас".

Конечно, так и есть, ему хотелось крикнуть своему дяде. У нас столько же шансов, сколько у кролика против стаи волков. Именно этого хотел Тайвин Ланнистер. Для него мало имело значения, сколько людей он потерял, убивая его, короля-дракона, но ему нужно было вложить в это дело всего тысячу. Он покачал головой, и стало совершенно очевидно, что именно так все и закончится. Он сильно сомневался, что Джейме был на другой стороне того ущелья со своими силами, готовый оказать помощь.

Призрак бочком подошел к нему и ткнулся носом в его свободную руку. Несмотря на тяжелое дыхание, его волк в остальном был спокоен, и это позволило ему сохранить равновесие.

"Мы не должны сдаваться, дядя. Вспомни мое видение! Дейенерис правила на троне рядом со мной. Этого еще не произошло! Боги на нашей стороне. Мы справимся. Мы должны."

Ему показалось, что он увидел искру огня в глазах своего дяди, и он слегка улыбнулся ему. "Значит, на то воля богов", - сказал он.

"А теперь давайте войдем туда и покажем, из чего сделаны Старки!" Они присоединились к рукопашной схватке. Он почти запнулся, переступая через тела в знакомых серых доспехах, которые либо лежали неподвижно, либо задыхались в агонии. Казалось, что их взгляды следили за ним, но он отмахнулся от них и сосредоточился на битве. Он ничего не мог для них сделать, пока враг не был повержен.

Эйемон почувствовал новый прилив энергии, когда отбил меч человека и ударил его по лицу на обратном замахе. Затем он перерезал ему горло. Он вовремя повернулся и увернулся от меча, который ударил так близко, что он подумал, что его борода будет на несколько волосков светлее. Сир Торрен проткнул мужчину сзади, его лицо было полно нетерпения и страха, когда он смотрел на своего короля.

"Отличная работа, сир Торрен", - сказал Эйемон. Он отвернулся как раз в тот момент, когда мужчина начал говорить. Он заметил, что Призрак снова исчез с его стороны

"Ваша светлость, нас захватывают", - проревел принц Оберин, пронзая мужчину ножом в шею. "Отзовите наших копейщиков".

"Нет! Тогда силы Ланнистеров пройдут, и их ничто не остановит", - крикнул Эйемон в ответ.

"Мы рискуем", - сказал принц Оберин. "Если мы не можем защитить себя здесь, тогда нет смысла сдерживать Ланнистеров".

Сопротивлялся всеми фибрами души. В тот момент, когда он отдаст приказ отступить из ущелья, это будет конец. Мы умрем, как герои древности. Он отвлекся лишь на мгновение, когда другой мужчина напал на него, и он поморщился, когда потребовалось еще несколько взмахов, прежде чем мужчина был повержен. Они уже начали уставать. С каждым последующим убийством совершить следующее будет все труднее.

С большой неохотой он отдал приказ. "Сломай это".

"Дорн, ко мне", - взревел принц Оберин.

Эйемон отказался смотреть, как рушится их последняя линия обороны. Он только продолжал сражаться. Еще один человек повержен. Он чувствовал, что начинает слабеть. Ему потребовалось больше усилий, чтобы оторвать ноги от песка, и он почувствовал, что тот пошатывается под ним.

Был небольшой момент передышки, поскольку новая волна дорнийцев присоединилась к битве и смогла направить свою свежую энергию против коричневых штормовиков. Эйемон снова перевел дыхание, поднял меч и начал бродить по окраинам в поисках лазейки.

Внезапно он почувствовал острую боль в боку и застонал, едва удерживая свой меч, когда схватился за пояс. Он обернулся, чтобы посмотреть, кто это был, и почувствовал, как закованная в сталь рука крепко обхватила его грудь. Он снова застонал, когда в его руке с мечом расцвела еще большая боль, и он выпал из пальцев. Затем нож, с которого капала кровь, был приставлен к его горлу.

"Ваша светлость", - слова прозвучали ядовитым шипением, но Эйемон все равно узнал голос.

"Меррин Трант. Наживаешься на награде Бейлиша?" Он проворчал. Он изо всех сил старался не морщиться от боли в боку, поэтому уставился на сцену перед собой.

"Трант!" Пес взревел, его лицо исказила усмешка, от которой растянулись шрамы. Сир Торрен и сир Престон крутились рядом с ним, но никто не подозревал, что другой королевский гвардеец нарушит свою клятву. Почти все они прекратили свои атаки, чтобы последовать за ним, когда Меррин Трант начал тащить его вверх по пляжу, туда, где ждала компания Ланнистеров.

У его дяди побелели губы, и он крикнул: "Эйемон!"

"Ты уже вонзил мне нож в бок. Из такой раны у меня бы текла кровь. Думаешь, ты все еще доставишь лорду Тайвину удовольствие обезглавить меня?" Эйемон проклинал себя за то, что не уделил Транту более пристального внимания в битве. Он пытался упираться, и его пришлось тащить. Рука выбила воздух из его легких, когда он попытался дотянуться до ножа, прикрепленного к ноге. Чуть дальше. Краем глаза он заметил, что солдаты Ланнистеров в красно-золотой, сине-желтой форме теперь спешат из некогда закрытого ущелья к пляжу. Они защитят Транта, если он доберется до него.

"Это не имеет значения. Тогда они все узнают, что это я убил тебя".

"Ты думаешь, тебе окажут честь? Посмотри, что случилось с лордом Джейме. Он тоже убил короля, и над ним всегда только смеялись".

"Лорд Джейме был всего лишь щенком, слишком озабоченным—аааах!"

Эйемон ничего не видел, но услышал характерный звук разрыва. Хватка Транта ослабла; он злобно выругался. Призрак взвизгнул и заскулил от ботинка до головы. Эйемон проскользнул под рукой, которая держала его. Он вытащил нож, привязанный к ноге, и вонзил его прямо в горло Транта. Глаза Транта расширились, он захрипел, затем упал прямо на землю и испустил свой последний вздох.

"Призрак! Тебе больно?" Спросил Эйемон, опускаясь на колени и нежно поглаживая голову своего волка. Призрак лизнул его в лицо в ответ.

"Ваша светлость!" Его подняли на ноги, и он снова поморщился, когда место, в которое ударил Трант, запульсировало от боли. "Вы ранены?" - Спросил сир Арис, его лицо было серьезным и бледным. Его королевская гвардия, его дядя и даже принц Оберин окружили его, защищая от новых сил.

"Я в порядке", - сказал Эйемон.

"Прекрати нести чушь. Ты должен быть мертв. Почему ты этого не делаешь?" - прорычал Пес.

"Нам нужно осмотреть твою рану", - уговаривал его дядя.

"Идет битва!" Эйемон попытался протиснуться сквозь толпу, но Пес и сир Торрен служили прочной стеной. Его сердце ушло в пятки, когда он услышал предсмертные крики солдат. Его люди умирали!

"Мы твоя гребаная королевская гвардия. Мы будем держать их подальше от тебя", - сказал Пес. "Но тебе нужно осмотреть рану".

"Крови нет", - ответил Эйемон. Я бы знал.

Несмотря на его сопротивление, его доспехи были расстегнуты и сняты. Эйемон зашипел, когда были сняты слои, которые касались верхней части раны. Его рубашка, а затем мирийская чешуя были подняты. Плоть была красной и уже начала набухать, но в остальном была целой и безупречной. Вероятно, на следующий день там будет адский синяк.

"Невероятно", - сказал его дядя. "Где ты взял эту шкалу?"

"Это был подарок принца Оберина. С тех пор как лорд Джейме предупредил меня о готовящемся нападении, я постоянно ношу его. На всякий случай, - ответил Эйемон, многозначительно посмотрев на своего дядю. - Где мой меч? - спросил я.

"Вот", - прорычал Пес и протянул ему рукоять меча.

Эйемон схватил его, еще раз поморщившись от боли в ране.

"Что, по-твоему, ты делаешь?" Резким голосом спросил его дядя.

"Нам еще предстоит выиграть битву", - ответил Эйемон.

"Ты ранен. Тебе конец", - сказал Нед.

"Я не буду стоять в стороне и—"

"Простите, ваша светлость, но если цель Тайвина - убить вас, сражаясь раненым, вас будет легче убить", - сказал принц Оберин с удивительно серьезным выражением лица.

"У меня есть остальная часть моей королевской гвардии", - парировал Эйемон.

"При условии, что им можно доверять".

Пес зарычал, но ничего не сказал.

"Если мне суждено умереть, я умру, сражаясь!"

"Вы напомнили мне о том, что нельзя умирать глупо", - заметил принц Оберин, но на его губах появился намек на растущую ухмылку.

"Ваша светлость!" - Крикнул сир Торрен, вонзая свой меч в грудь другого Штормземца.

Все они встали в боевую стойку. Еще больше людей заполонило пляж; зеленые и желтые Тиреллы. Как раз в тот момент, когда Эйемон собирался зарычать на их предательство, они начали рубить вражеских солдат. Эйемон расслабился, поморщившись, и почувствовал, как его охватывает облегчение. Другие факультеты, очевидно, были не настолько лишены морали, чтобы полностью ополчиться против него.

Враги Ланнистера, небесно-голубые и желтые солдаты и браун Пенроуз были быстро подавлены, поскольку зеленые и желтые продолжали размножаться.

"Ваша светлость", рядом с ними подъехали лошадь и всадник. Королевская гвардия рухнула вокруг Эйемона, и всадник обнаружил, что смотрит на острия полудюжины мечей и двух копий. Эйемон даже не смог полностью поднять свой меч, и он дрогнул у него в руках.

Мужчина спрыгнул с лошади и снял шлем, обнажив каштановые волосы и красивое лицо. На его груди красовалась желтая роза. "Сир Гарлан Тирелл, ваша светлость. Я пришел к тебе с помощью."

"Ты знал, где нас найти?"

"Лорд Тайвин думал, что мы его союзники. Мы ввели его в заблуждение".

"О?" Эйемон спросил и почувствовал, что его защита усилилась. Он вложил меч в ножны, но затем снова схватился за нож. Иначе он никогда не смог бы защититься.

"Моя бабушка, леди Оленна, разработала план уличения лорда Тайвина в самом вопиющем преступлении. Но теперь вы сможете навсегда избавиться от его враждебного влияния. Тиреллы по-прежнему привержены наследию Таргариенов ", - сказал сир Гарлан, опускаясь перед ним на колени.

Эйемон нахмурился. Колесики в его голове крутились, пока он обдумывал свои слова. Леди Оленна хотела, чтобы все выглядело так, будто она действовала недобросовестно, когда принимала сделку, предложенную ей лордом Тайвином. Он сильно сомневался, что лорд Тайвин был бы настолько глуп, чтобы предпринять что-либо без поддержки такого могущественного дома, как Тиреллы. Гибель его людей на этом пляже была результатом намерения Тирелла устроить ловушку. В противном случае он всю оставшуюся жизнь оглядывался бы через плечо, если бы с лордом Тайвином быстро не разобрались.

Ему было интересно, как Мизинец вписывается в этот план.

"Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания леди Оленне. Я благодарю вас за вашу помощь. Мне нужно позаботиться о моих солдатах".

"Как пожелаете, ваша светлость. Осталось совсем немного времени до победы".

"Пощадите всех солдат, которые сдадутся. Арестуйте командование. Они перенесут измену своего лорда так же, как и он сам".