Призрак прошлого

Его будут звать Кассиан.

Лорд Джейме Ланнистер

Кейтилин раздраженно поджала губы. Кассиан что?! Ублюдком должен был стать Хилл? Или он остался бы на Севере, отвергнутый Ланнистерами, чтобы быть обузой для Старков? Это казалось сомнительным, учитывая то, как лорд Джейме приказал ей обожать его внебрачного сына.

Малышка прибыла всего неделю назад. Поскольку в замке было тихо, и управлять им оставалось совсем немного людей, даже небольшая компания из дюжины человек привлекла всеобщее внимание, включая леди Кейтилин. Как только она поняла, что это прибытие младенца, она пожалела, что не могла нырнуть обратно в замок и вернуться к постели Брана. Когда она увидела сверток, зажатый в руках медсестры, она напряглась и не смогла скрыть презрения на своем лице.

Когда медсестру опустили на землю, на ее лице была теплая улыбка, но она увяла под ее ледяным взглядом. Она выглядела довольно молодо для обычной медсестры, всего на несколько лет старше своей девичьей крови, вероятно, в ее положении после того, как произвела на свет собственного бастарда.

Сверток был раскрыт у лица, и Кейтилин, взглянув на него, увидела бледную кожу и золотистые волосы. Глаза мальчика все еще были голубыми, и они с любопытством смотрели на нее. Он хорошо питался, судя по пухлости его щек. Судя по всему, он казался совершенно нормальным ребенком, хотя и был неестественно благословлен красотой своих родителей. Она изо всех сил старалась не скривить губы от отвращения.

"Моя камеристка проводит вас в ваши с малышкой покои. Вы останетесь в своем крыле замка и сможете войти в Главный зал только без сопровождения малышки. Это понятно?"

"Да, миледи", - сказала женщина тихим голосом, не поднимая головы.

После этого Кейтилин вернулась к своему дежурству у постели Брана. Он бодрствовал уже пару недель, но мейстер Лювин настоял, чтобы он оставался в постели, пока не заживет рана на голове. У нее разбилось сердце, когда она увидела, как ее сын пытается вглядеться в комнату, но видит только темноту. Боги были жестоки, лишив такого смышленого мальчика возможности. Теперь он больше не будет рыцарем, о котором так долго мечтал. Она потворствовала своей жалости, глядя на его бледное лицо с выражением недовольства и скуки. Она увидела, как он потянулся к своему лютоволку Шторму и нежно погладил его по голове. Обычно она не одобряла, когда лютоволки делили постель, но она уступила из-за беспокойства за Брана, который и так много страдал.

Она скомкала пергамент, присланный Цареубийцей, и положила его на прикроватную тумбочку рядом с тем местом, где сидела.

"Мама, я чувствую твое разочарование. В чем дело?"

"Ничего, моя сладкая. Тебе не нужно беспокоиться".

"Разве ты не говорил, что отвечаешь на письма? Я Старк Винтерфелла, пока отца и Робба нет. Расскажи мне ".

"Вам действительно не о чем беспокоиться. Это особое задание, предназначенное только для меня".

Она рассердилась, увидев понимающий взгляд на его лице. "Ты говоришь о новой малышке?" Ее молчание было достаточным ответом. "Мама, может, я сейчас и слепой, но никто другой в замке не слепой. Мне сказали. Это незаконнорожденный сын Джейме Ланнистера от его сестры, когда она...

"Не говори этого", - отрезала она. "Эта мерзость была совершена в нашем доме, и мы вынуждены терпеть это зло в виде этой малышки. И это Лорд Джейме или Лорд Десница. Я не позволю тебе называть Десницу Короля по имени в пределах слышимости знати. "

"Да, мама. Но это всего лишь ребенок!"

"Это ублюдок нечестивого союза. Что я тебе говорил? Ублюдкам никогда нельзя доверять. Они ждут в окопах, готовые напасть на любого правдорожденного, достаточно доверчивого, чтобы подружиться с ними."

Бран нахмурился и стал немногословным. "Это то, что ты сказал о Джо-Кинге Эйемоне. Он не оказался бастардом".

"Не все бастарды - переодетые короли, и они не должны ими быть. Они рождаются с жаждой, которую можно утолить только кровью чистокровного. Никогда не теряй бдительности рядом с ублюдком. "

Хотя он ничего не видел, его глаза все еще смотрели ей в глаза, и челюсть упрямо выпятилась. "Это неправда, мама. Если это было правдой, то почему король Эйемон не попытался убить нас?"

"Потому что в итоге он оказался не ублюдком", - ответила Кейтилин с разочарованным вздохом.

"Но он был известен как бастард. Если бы отец не рассказал ему о его истинном происхождении, он так и остался бы известным как бастард ".

"Но он не был настоящим ублюдком. То, что твой отец прятал его как ублюдка, не означает, что в нем были жадность и алчность обычного ублюдка ".

По нахмуренным бровям и искре гнева в глазах Кейтилин поняла, что он все еще ей не верит. Только Санса была хорошей девочкой и слушалась свою мать. Она беспокоилась из-за того, что Робб в детстве рос так близко к Джону, и часто вмешивалась, хотя Нед часто отговаривал ее. Она должна поблагодарить его за попытку защитить ее от гнева Богов. Без сомнения, они были бы разгневаны ее продолжающимся обращением с истинным королем, если бы это продолжалось и после того, как он достиг совершеннолетия. Она каждый день молилась Семерым о спасении ее от этой участи.

Теперь, если бы только она могла спасти свою семью от водопада, к которому, казалось, направлялся король Эйемон со своим первым помощником лордом Джейме. Она чувствовала, что Неду следует повнимательнее присматривать за Ланнистерами. Она не знала, что могло заставить короля прислушаться к совету лорда Джейме, а не к совету собственного дяди, но это наверняка закончилось катастрофой.

Она взяла следующее письмо, лежавшее у нее на коленях, и ее сердце замерло при виде знакомой печати Талли из синего воска. Ее пальцы любовно коснулись его, и ей было больно сломать печать. Она развернула его и прочитала:

Леди Кейтилин Старк , урожденная Талли

Мне больно сообщать тебе, что твой дорогой отец, лорд хостер Талли, болен и его время среди нас подходит к концу. Когда он в здравом уме, он спрашивает о тебе. Если ты найдешь в себе силы навестить своего Повелителя еще раз, он уйдет с миром.

Мейстер Вайман

Она почувствовала, как у нее перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы. Отец, нет! Слеза упала на пергамент и впиталась в него.

"Мама? Что-то не так?"

Кейтилин выпрямилась и изо всех сил старалась контролировать свой голос. "Почему ты так думаешь?" Но в ее голосе чувствовалась напряженность, которую она не могла скрыть.

"Ты выглядишь расстроенной. Я услышал, как изменилось твое дыхание и голос...это не отец, не так ли?"

"Нет, милая. Не твой отец".

Бран задумчиво нахмурился и, казалось, искал ответ. Затем он спросил: "Твой отец?"

Ее улыбка дрогнула. "Да, мой отец ... болен. Мейстер Вайман считает, что это только вопрос времени, когда он умрет".

"Тебе стоит сходить к нему. В последний раз ты видел своего отца, когда мой отец вернулся с войны, верно?"

"Очень хорошо. Ты хорошо помнишь", - сказала она, протягивая руку, чтобы погладить его по волосам.

Он просиял, но попытался уклониться от поглаживания. "Мама, я больше не ребенок".

"Ты всегда будешь моим ребенком, сладенький". Она посмотрела на письмо, которое дрожало в ее руке. Ее сердце действительно жаждало увидеть отца в последний раз. Слезы уже наворачивались на ее глаза при мысли о том, что они навсегда расстанутся всего за короткий промежуток времени. Хотя ее свадьба не была самой счастливой, ее отец сделал все возможное, чтобы улыбнуться ей и успокоить, когда она вышла замуж за Тихого Волка вместо своего давнего жениха Брэндона Старка.

Эддард Старк был таким резким контрастом с веселым и дерзким Брэндоном. Больше всего она скучала по смеху Брэндона и его улыбке. Глядя на мрачное лицо Эддарда Старка, она задавалась вопросом, смеялся ли он когда-нибудь в своей жизни. Он пытался улыбнуться ей, но улыбка получилась слабой, а лицо омрачено пережитыми потерями. Оглядываясь назад, ее страх кажется глупым. Он был Старком, таким же чистым и благородным, как его брат и отец.

"Мама, когда я смогу встать с кровати? Я устал здесь лежать".

Она встряхнулась от своих мыслей и сказала: "Когда Мейстер разрешит, и не раньше! Ты сильно ударился головой. Он хочет убедиться, что ты полностью исцелен".

Он порывисто вздохнул и плюхнулся обратно на кровать. Шторм, его лютоволк, ворчал вместе с ним. На мгновение воцарилась тишина, пока она бралась за шитье и продолжала шить новую горностаевую накидку для Рикона.

Бран наконец заговорил и сказал: "Мама, могу я поговорить с леди Мирой и Жойеном?"

"Конечно, можешь. Я прикажу слуге принести их. Будь умницей, моя сладкая", - сказала Кейтилин со всей теплотой, на которую была способна. Затем она взяла письма и свое шитье и ушла. Она вернулась в солярий и положила пергамент на стол, когда заметила, что один из них она не открывала. Она взяла его в руки и еще раз увидела печать Ланнистеров.

С некоторым трепетом она сломала печать и развернула и его тоже.

Кассиан,

Обстоятельства твоего рождения могут быть менее чем приятными, но ты не менее сын для меня. В твоих жилах течет кровь Ланнистеров. Бастард ты или нет, ты вырастешь львом. Это мантия, которую должен носить каждый Ланнистер, и я знаю, что ты справишься с этим. Будь хорошим. Однажды я приду за тобой.

Твой отец, Джейме Ланнистер

Она уставилась на письмо, а затем фыркнула. Ей было бы жаль бедную женщину, оказавшуюся леди Ланнистер. Это попахивало узурпацией его собственного первенца в пользу любимого сына. У нее было сильное искушение просто сунуть письмо в огонь, но она сдержалась. В конце концов, она дала обещание лорду Джейме, что прочтет эти письма. Он был всего лишь младенцем, на тот момент ему был всего месяц или около того. Не похоже, что он мог в любой момент выпрыгнуть из кроватки и предать ее семью мечу.

Кипя от гнева, она направилась в гостевые покои, где остановились все ублюдки Ланнистеров. Чтобы отвлечься от темы, она вспомнила письмо Мейстера Ваймана о ее отце, и она снова начала сдаваться. Я нужна моему отцу. Что бы я была за дочь, если бы не прислушалась к его зову? Он даже никогда не встречался ни с кем из других моих детей, подумала она, и это заставило ее сердце заплакать.

Я мог бы взять Рикона с собой, чтобы увидеть его. В последний раз я увижу своего отца, а он познакомится с другим внуком. Ему должно понравиться, что его родословная продолжится, и притом так сильно, подумала она. Я буду готовиться к отъезду. Как только мейстер Лювин оправдает Брана, мы отправимся в путь. Мало что обрадовало ее так сильно, как эта мысль.

Кейтилин вздохнула, когда подошла к двери в комнату малышки и открыла ее. Она остановилась в дверном проеме и уставилась на Джоффри Уотерса. Он был одет в свой тяжелый плащ, и на его одежде и волосах блестели капли воды от леденящего дождя, лившего снаружи. Он стоял над кроваткой, глядя на нее сверху вниз. В отличие от своих сестер, он не ворковал и не корчил рожи, но был тих как могила.

"Что ты делаешь?" Спросила она.

Он прыгнул, и она услышала сильный стук. Она посмотрела вниз, и ее глаза расширились, когда она увидела, что на землю упал кусок камня размером с мужской кулак. Малышка, которая до этого молчала, начала причитать, и Джоффри повернулся к ней со смесью вины и паники на лице.

"Н-ничего. Я ничего не делал!"

Кейтилин снова встретилась с ним взглядом и почувствовала, как ее сердце камнем упало. "Ты собирался убить своего брата?!"

"Н-нет! Нет, я не был!"

"Прокляты убийцы родичей!"

"Он не мой брат! Он ошибка! Это его вина! Он во всем виноват!"

"Вон! Вон!" Она повернулась к коридору и крикнула: "Охрана!"

Через несколько мгновений пара солдат Винтерфелла была у двери. "Проводите Джоффри Уотерса в его комнату. Вы будете стоять там на страже, пока я не сочту нужным выпустить его. В настоящее время ему будут доставлять еду."

Охранники набросились на Джоффри, схватили его за руки и начали тащить к выходу.

Он съежился в их присутствии, но вскоре начал всхлипывать: "Я ничего не делал! Ты не можешь так со мной поступить! Отпусти меня!"

Кейтилин смотрела до тех пор, пока не перестала видеть его, и его затравленные крики доносились до нее. В панике она бросилась к ребенку, который визжал и покраснел от криков. Она взяла его на руки и что-то шептала ему, воркуя и укачивая. Вскоре он успокоился и посмотрел на нее грустными голубыми глазами. Она уставилась на него и пригладила прядь золотистых волос у него на голове.

"Миледи, что случилось?!"

Она повернулась к медсестре, чары рассеялись. "Где ты была?"

"Я ел в полдень, миледи. Малышка спала".

"Его брат чуть не убил его!"

Медсестра побледнела и зажала рот рукой.

"С этого дня ты не должен отходить от этой малышки, пока я не отошлю тебя прочь. Это понятно?"

Медсестра энергично кивнула.

"А теперь убирайся! Я должна побыть наедине с ребенком".

Медсестра, не колеблясь, убежала.

Кейтилин устроилась в кресле-качалке с малышом. Он снова задремал. "Может, ты и бастард, но, если на то будет воля Семерых, ты будешь жить, пока находишься в этом доме, иначе я навлеку гнев твоего лорда-отца Джейме Ланнистера на наши головы".