Призрак прошлого

Петир Бейлиш быстрым шагом шел по залам Красной Крепости, но на его лице застыла безмятежная улыбка. Забавный король и его лев на поводке вели переговоры со Станнисом. Впервые с тех пор, как он вернулся в Красную Крепость, он почувствовал, что может порхать по своему желанию.

Если он не ошибался, за ним пристально следили. Это было вполне естественно после того, как он провел большую часть последних шести месяцев в Красной Крепости с их врагом. Тем не менее, они все равно вернули ему должность Мастера монет, поскольку мало кто другой умел вести бухгалтерию лучше, чем он. Несмотря на то, что Джейме Ланнистер прожил с ним в одном месте более дюжины лет, казалось, он так же, как и король-дурак Роберт, не обращал внимания на его вмешательство в финансы Замка, и это его вполне устраивало.

Несмотря на все ресурсы евнуха, он все еще не знал о воровстве, которое Бейлиш совершал под носом у королей. Монеты, их приток и отток настолько сложны. Только самые умные, как я, могли бы разобраться в путях, по которым я отправляю монеты, самодовольно подумал он. Он слышал от своих собственных шпионов, что король и Тирион Ланнистеры сливали счета Замка. Хотя ему еще предстояло поговорить с уродливым карликом наедине, однажды он столкнулся с ним в холле и заметил подозрение во взгляде карлика.

У гнома были дурные предчувствия, но он поделился ими не с королем, о чем тот должен был знать, а со своим братом Джейме. Старшему брату Ланнистеров, в отличие от его отца, не хватило ума разобраться в ситуации, и он отмахнулся от опасений брата. И если невежественное выражение лица короля было чем-то примечательным, когда он появился при дворе, то ему не нужно было беспокоиться о том, что кто-то из них поймет это. Он должен быть в безопасности.

Несмотря на это, он не мог пропустить прайм-тайм, чтобы заняться своими делами с Королем и Десницей подальше.

За исключением его недавних отношений с королем Эйемоном, у него были сомнения. Он еще не получил ответа от своих контактов в Долине. Лиза Аррен была не единственным его информатором. Были и другие, но теперь они затихли, и тот факт, что информация о лорде Йоне Ройсе, возглавляющем дома Долины, означала, что произошла смена власти. Лиза больше не командовала как леди Дома Аррен, но почему? Максимум, что он слышал, это то, что король Эйемон приказал поместить Эйри на карантин, и никому, независимо от их важности, не разрешалось выходить. Один младший лорд, которому удалось спуститься, был немедленно брошен в подземелья по приказу нового короля. Это был один из обманутых поклонников Лизы, Лорин Гиффорд. Мир не стал бы скучать по нему, если бы он таинственным образом умер в тюрьме.

Было очевидно, что объявление карантина было оправданием. Леди Лизу отстранили от власти. Была ли обнаружена ее причастность к убийству этого вонючего болвана Джона Аррена? Или ее разум зашел так далеко, что из нее вытянули силу? Это было не так уж трудно представить. Она давным-давно потеряла всякий здравый смысл. Аррен и Ройс не раз выражали озабоченность по поводу воспитания бедного, глупого Робина. При его поддержке Лиза фактически искалечила наследника Долины. Его болезненность послужила прекрасным оправданием для безвременной кончины.

Все было просто: он найдет способ возвыситься до Лорда, женится на Лизе и прикончит ее сына. Но это ... это представляло более привлекательную возможность. Теперь, когда он разобрался в ситуации, разрушить правление нового короля должно быть легко еще до того, как оно началось. Он пытался найти кого-нибудь достаточно беспощадного и ловкого, чтобы прокрасться через Кровавые Врата и выяснить, что известно фигуре в подземелье, но мало кто был готов пересечь Черную Рыбу. Ему придется продолжать работать над раскрытием того, что скрывал король.

Появление нового короля пошатнуло все основы его первоначального плана. Предполагалось, что Ланнистеры и Старки находятся в состоянии войны, но новый король спас Джейме Ланнистера и вместо этого вступил с ним в союз. Как это бесит!

То, что Джейме Ланнистер, очевидно, знал личность короля еще до того, как тот прибыл в Винтерфелл, стало еще одним ударом молнии. За все время, что он знал Джейми, он не уверен, что дурак сказал кому-нибудь больше дюжины слов. Они даже ни разу не обменялись должным образом репликами в коридоре Красной Крепости. Петир не удивился бы, узнав, что безмозглый дурак стал немым. Однако, казалось, что лев был в некотором роде заговорщиком, потому что новость о том, что сир Джейме взял в оруженосцы бастарда Неда Старка, озадачила его, но он сразу отмахнулся от этого, как от обычной игры в альянс между благородными домами. Затем они получили письмо о предстоящей казни Джейме и Серсеи Ланнистер за государственную измену, лишившую короля законных наследников. Достаточно было одного взгляда на надменного сопляка Джоффри, чтобы понять, что он не из рода короля Роберта, но информация о том, что королева обычно приглашает своего дядю в свои покои, в конце концов достигла его ушей. Он знал, что Серсея заручилась своей поддержкой, чтобы преждевременно покончить с королем Робертом, но его удивило, что она решилась на такой отчаянный шаг под носом у Старков.

Неважно. Он был пересмешником. Птицы могли без труда подстраивать свои крылья под ветер, и он делал бы то же самое. Во всяком случае, это снова упростило бы ситуацию. Лорд Станнис был упрямым дураком, твердым, как дерево, у которого не было наследников мужского пола, а Ренли был щеголеватым мальчишкой, не знавшим трудностей.

Все было подозрительно тихо. Он даже ничего не слышал от своих информаторов в Винтерфелле. Наконец, спустя почти три недели после последнего сообщения, его информатор лихорадочно нацарапал письмо, описывающее, как Эйемон Таргариен объявил себя королем и спас Джейме Ланнистера от плахи. Что могло быть более поразительным, так это новость о том, что лорд Эддард Старк на самом деле использовал солдат Винтерфелла против короля. Точно так же фундамент, на котором строился весь его план, превратился в зыбучие пески. Шок и замешательство были настолько всеобъемлющими, что он чувствовал себя так, словно находился в свободном падении. Его единственным утешением было то, что евнух так же ничего не знал о скрытом Таргариене.

Он принялся строить планы. Не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что новый король преуспел в использовании элемента неожиданности и разослал воронов всем верховным лордам Семи королевств для заключения союзов. Единственная проблема с тем, чтобы быть неоперившимся королем, которому большинству не мешало бы усомниться в том, что он давно потерянный сын Рейегара, заключалась в том, что нужен был представитель. Если бы он был склонен к эмоциям, он бы плакал от смеха над тем, кого король Эйемон Таргариен I решил отправить вместо себя: Джейме Ланнистера.

Однако его веселье переросло в замешательство, когда он узнал, что король Эйемон назначил Джейме Ланнистера своим Десницей. Конечно, это случайность? Он был знаком с адаптированным девизом "Ланнистер всегда платит свои долги", но это было возмутительно даже для Джейме Ланнистера. Неважно. Было легко догадаться, каким путем собирались пойти Ланнистеры. Королю-дракону пришлось бы попотеть, пытаясь удержать Тайвина Ланнистера на поводке, как только он узнал, что Железнорожденные взяли в плен его любимого наследника. Но это был не "Железнорожденный", это был один корабль, пилотируемый Железнорожденным. Затем он, Бейлиш, должен был договориться об освобождении Джейме Ланнистера и снискать расположение Ланнистеров и короля Эйемона.

Даже этот план был нарушен! Каким-то чудом и, без сомнения, результатом жадности и глупости Железнорожденных, Джейме Ланнистер и его оруженосец были спасены этим назойливым целителем и его людьми. К счастью, Железнорожденный и его единственный человек, по-видимому, умерли, сохранив тайну его участия, и он смог найти другой способ незаметно вернуться в строй. В таком сложном плане всегда были необходимы корректировки, но он был мастером разбираться в людях и ситуации, и все же за последние полгода у него было такое чувство, будто из-под него несколько раз выдергивали ковер.

Армия, стоящая за пределами Королевской гавани, неуклонно росла с каждой неделей, поскольку король Эйемон собирал альянсы, как большинство мужчин собирают зарубки на поясе, и он начал впадать в отчаяние. Для него было бы невыгодно, если бы его поймали не с той стороны, поэтому он предложил свои услуги по представлению дела леди Лизе Аррен.

"Мы с ней старые друзья, еще с тех времен, когда она была в Риверране. Я знаю, что она по-прежнему высоко меня ценит. Дай мне возможность отправиться в Орлиное гнездо, и я обеспечу тебе охрану сил Долины ", - сказал он Ренли.

К его чести, Ренли рассматривал его, прищурившись, но затем спросил: "Ты клянешься в этом?"

"Я дал клятву твоему брату. Как один из его наследников, я в долгу перед тобой. Я не подведу", - ответил он, улыбаясь. Если бы Ренли не был так подавлен нарастающей паникой, охватившей замок, он, возможно, расшифровал бы свою улыбку как издевку.

В конце концов, именно его слова посеяли семена страха в мозгу Ренли, когда он вдавался в ненужные подробности о жестокости Таргариенов прошлых лет. Он рассчитывал, что Ренли будет больше бояться жизни под властью короля Эйемона, чем смерти. Когда Ренли покинул Королевскую Гавань, все было готово для того, чтобы погибнуть от натиска людей дракона. Вместо того, чтобы отправиться в Долину, как он обещал, он пришвартовался в Чайковом городке, где разослал информацию своим источникам и ждал известий об очередном разграблении Королевской гавани.

И снова Джейме Ланнистер и король Эйемон удивили его, проникнув в замок и просто захватив Ренли. Он задавался вопросом, намеревался ли евнух уйти, но теперь было ясно, что паук, должно быть, помог ему узнать о скрытых проходах под Красной Крепостью в обмен на сохранение его позиции. Тем не менее, Варис почти наверняка не был полноправным союзником короля и хранил от него много секретов. Было трудно понять, какой информацией он делился, а какую держал при себе. Варис был в курсе его планов относительно похищения Джейме, но, очевидно, не поделился этим с королем, поскольку у них сложилось впечатление, что за этим все еще стоят Железнорожденные.

Это был рискованный шаг - открыто заявлять о своих планах на заседании малого совета, но у него был дар находить выход из любой ситуации.

Он признает, что какая-то небольшая часть его была впечатлена тем, как король Эйемон и лорд Джейме заполучили своих союзников. Это было быстро, эффективно и на удивление бескровно. Было ясно, что они не лишены сообразительности, но, как и в случае с сиром Барристаном Смелым, их сообразительность лучше подходила для боя. Было легко строить планы, когда перед тобой была карта, а враг был на виду. Было намного сложнее, когда враги были неизвестны, что он и собирался им доказать.

Он нацелился на свою первую цель и улыбнулся. Лорд Старк как раз выходил из группы, в которой были лорд Амбер, лорд Сервин и лорд Гловер. Хотя на его лице не было улыбки, она была видна в его глазах, и когда он уходил, в его походке чувствовалась пружинистость. Долго дремавший гнев горел в его животе. Сначала тот дерзкий болван Брэндон Старк, а теперь этот взял за руку единственную женщину, которая была ему небезразлична. Он снова подавил гнев. Не годится, чтобы это окрашивало его голос. Скоро придет твое время, Эддард Старк. Кейтилин была в твоем распоряжении достаточно долго.

"Добрый день, лорд Старк".

Улыбка мгновенно исчезла, и он остановился на полушаге, чтобы взглянуть на него. От Петира не ускользнуло легкое любопытство, удивление, а затем неожиданная подозрительность. Он отдаст должное тому, что подозрение, казалось, было только в его глазах. Почему он такой подозрительный? Он отложил это в дальний угол своего сознания, чтобы изучить позже. Разговор должен быть красноречивым.

"Лорд Бейлиш, я полагаю?"

Он изобразил удивление. "Ты знаешь обо мне?"

"Конечно. Я часто разговариваю с королем", - ответил лорд Старк отрывистым и нетерпеливым голосом.

"Его светлость - удивительный молодой человек, не так ли? Ты хорошо воспитал его".

Старк глупо моргнул: "Я, э-э, да. Э-э... спасибо".

"Как поживает леди Кейтилин? Мы с ней дружили в детстве".

"Правда? Она никогда не упоминала тебя", - ответила Старк и обеспокоенно нахмурилась.

"Это так? Я бы хотел увидеть ее. Я не думаю, что военный лагерь - лучшее место для леди с положением. Леди Кейтилин всегда была порядочной, даже в детстве ", - сказал он.

"Нет, нет, это точно не так". Старк неловко поерзал и спросил: "Была ли цель у этого разговора?"

Старкс. Всегда такой прямолинейный, подумал Петир. Он ухмыльнулся и сказал: "Пройдемся со мной".

Это был момент, чтобы посеять семена. На самом деле не требовалось ничего особо секретного, и к тому времени, когда Петир ушел, у Неда в голове должны были сложиться определенные представления. Тогда им требовался бы просто периодический полив, чтобы они росли.

"Я вернулся сюда почти месяц назад, и все же правление короля Роберта кажется мимолетной мечтой. Здесь так много лордов, и все же управление Замком идет довольно гладко. Поистине, то, что сделал король, ваш племянник, замечательно. Вы очень хитры, лорд Старк."

Наступила пауза. Петиру пришлось оглянуться, чтобы увидеть Старка, уставившегося в землю с замешательством на лице. Он о чем-то напряженно думал, а потом, наконец, сказал: "Я не научил его хитрости".

Очевидно, подумал Петир. Сравнительно, было немного мужчин, которые были бы такими же медлительными в восприятии, как Старк. "Вы недооцениваете себя, лорд Старк. Некоторые могут обладать большей способностью к этому, чем другие, но никто не рождается хитрым. Он должен был где-то этому научиться."

Рот Неда сжался в еще более суровую линию. Петир подавил свое внутреннее ликование. Его источники в армии Севера много говорили о том, что король Эйемон время от времени ссорился со Старком из-за Джейме Ланнистера. Он отдал бы должное тому, что Джейме на удивление хватило терпения и хитрости вести долгую игру, так что, возможно, мальчик-король научился у Джейме, как лучше всего маневрировать, чтобы взойти на трон.

"Я должен сказать, что союз Таргариенов и Ланнистеров довольно необычен, но король Эйемон и лорд Джейме заставили его творить чудеса. В нем рассказывается о том, как король Эйрис назначил своим Десницей лорда Тайвина Ланнистера. Как получилось, что они так хорошо сработались, чтобы захватить королевства? "

Старк снова подозрительно прищурился, глядя на него. Его рот сжался в упрямую линию, и он, наконец, сказал: "По правде говоря, я не уверен, как им удалось заставить это работать так хорошо. Они просто ... кажется, понимают друг друга."

Впервые Бейлиш почувствовал укол раздражения. Старк что-то скрывал. На его лице была твердость, но в глазах все еще читалось замешательство. Если бы Бейлиш был игроком в пари - а он был довольно хорош в том, чтобы делать ставки, - он бы подумал, что Старк спрашивал короля об этом союзе раньше, объяснял ему это, но он все еще был сбит с толку.

Что бы это ни было, в альянсе были трещины. Едва ли не первое, что он услышал, вернувшись, было то, как лорд Джейме сбежал со встречи с королем по поводу добавления Пса в Королевскую гвардию. Судя по всему, Джейме потребовалось несколько дней, чтобы перестать сердито смотреть на короля. Хотя споры на заседаниях совета были небольшими, нельзя было не заметить гримасу раздражения на лице короля-дракона, когда Джейме прервал его. Этот эпизод со Станнисом показал, почему альянс сработал изначально, но также обнажил его слабые стороны. Король и его Десница шли в ногу друг с другом в военных вопросах, но возникли трения, когда дело дошло до внутренней политики.

Казалось маловероятным, что еще будут сражения, требующие участия военных. Старк все еще удерживал Железнорожденных в заложниках через Теона Грейджоя. Король Эйемон и лорд Джейме уже избавились от самых ненавистных противников Мартелла в знак доброй воли. Разжигать военную агрессию, чтобы разлучить дракона и его льва, было бы невыгодно для него.

"Несмотря на это, я впечатлен тем, как работает королевство после стольких лет долгов. Я действительно думаю, что лорд Джейме немного строг к Своей светлости. Средства позволяют нам сосредоточиться только на стольких аспектах, и все же он продолжает расширять королевство ".

"Как же так?"

Петир изобразил удивление. "Я удивлен, что Его светлость не сказал. Король Роберт задолжал лорду Тайвину Ланнистеру немало. Хотя король, возможно, и не требует таких расточительных расходов, как его предшественник, король Роберт оставил финансы в таком беспорядке, что мы вынуждены продолжать занимать у лорда Ланнистера. Я полагаю, лорд Джейме считает, что может оказывать столько давления, сколько пожелает, и Его Светлость будет вынужден уступить. "

Старк начал проявлять легчайшую тревогу. "Конечно, вы можете пересмотреть условия с Железным банком ..."

"Нет, пока расходы не будут под контролем, и даже бескровная война порождает непредвиденные расходы. Пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем пересмотреть условия договора с Железным банком ".

Старк на мгновение замолчал, а затем сказал: "Его светлость мудр не по годам. Я уверен, что он сможет управлять Семью Королевствами. Он только начал свое правление. У него есть время повзрослеть ". Несмотря на то, что он произносил слова с уверенностью, в его глазах были настороженность и постоянное подозрение.

"Вы бы знали Его Светлость лучше всех. Хорошего дня, лорд Старк", - сказал Петир с милостивым кивком и ушел. Хотя Старк чувствовал успех в своих попытках посеять семена сомнения против Ланнистеров, он оказался не таким полезным, как он думал. Хотя разговор был сухим и казался дружелюбным, Старк все время держал его почти на расстоянии вытянутой руки. Проходя по Замку, он нахмурил брови. Неужели он просчитался в уме Старка? Он был уверен, что лорд Старк сейчас такой же тупица, каким был, когда впервые женился на своей возлюбленной Кейтилин.

Он был с королем Эйемоном, когда они отправились в Долину, подумал Петир. Без сомнения, Старк знал, почему король-дракон издал свой указ против Лизы Аррен. Ему придется найти способ подойти к теме. Он сомневался, что многие знали, что король Эйемон объявил Долину изолированной на некоторое время. С его стороны было бы подозрительно так высоко ценить Леди Орлиного гнезда. Другие лорды Долины ненавидели его, поэтому никто из них - особенно Бронзовый Джон - не был восприимчив к его любопытству. Должен быть человек, готовый покопаться в следующем поезде снабжения, идущем к Кровавым Вратам. Ему просто нужно было набраться терпения; он не сделает ни шагу, пока не будет уверен в информации.

Покончив с этим, он направился из Крепости в город. Королевская Гавань всегда кипела деятельностью, но в городе была определенная энергия, которой он никогда не ощущал. Ему потребовалось несколько дней, чтобы выяснить первопричину: люди были счастливы. Не только богатые, но даже самые бедные блевотины из "Блошиного дна" излучали энергию. Это был позор. Эти простаки не понимали, что они могут быть только счастливы, прежде чем они снова упали в яму отчаяния, и их печаль ударила еще сильнее. Король Эйемон просто обрек их на провал.

Он приблизился к одному из источников их новообретенного ликования. "Клиника" целителя, как он назвал ее, была до краев забита людьми, очередь тянулась к выходу. От здания к деревянным столбам был натянут кусок ткани, под которым люди могли стоять, спасаясь от палящего солнца. Новый младший лорд со скрипкой стоял снаружи, наигрывая мелодии, а несколько личных охранников Пастуха слонялись снаружи, поддерживая мир, включая Гериона Ланнистера. Он признал, что целитель был достаточно умен, чтобы достичь этой точки, но его усилия были потрачены впустую. Кто хотел бы жить так в течение длительного периода времени? Им было лучше умереть быстро.

Слабое место целителя в отношении больных и обездоленных привело бы его к гибели. Естественно, никто не был склонен помогать этим людям. Судя по всему, у него все было в порядке, но всегда оставалось несколько незакрепленных досок. Их просто нужно было использовать. Он внимательно наблюдал за the Shepherd's, как лично, так и через платных марионеток. По крайней мере, один человек был менее воодушевлен своими целями.

Он собрался с духом и протиснулся сквозь очередь, чтобы попасть внутрь. Охранник Пастуха хмуро посмотрел на него, и бедняки шарахнулись в сторону. Он был лордом, поэтому никто не осмеливался задавать ему вопросы. После этого мне понадобится ванна и свежая смена одежды, подумал он, сморщив нос. Он оглядел окрестности. Мужчина и красивая рыжеволосая женщина порхали за прилавком, раздавая бутылочки и составляя опись своих запасов лекарств. Жена музыканта назвала чье-то имя, и вперед, спотыкаясь, вышел прихрамывающий мужчина. Она любезно улыбнулась и увела его за занавес. Как она могла соизволить запачкать руки об этих негодяев? Если бы он не знал ее лучше, то счел бы ее подходящим кандидатом для разногласий, но недавняя награда в виде звания лорда, полученная ею и ее лордом, была еще достаточно свежа, чтобы они оба казались довольными.

Мальчик, Висенте, как его звали, со скучающим выражением лица что-то писал на листе бумаги, в то время как молодой человек с мрачной улыбкой пытался описать свои проблемы со здоровьем. Затем он с ненужной силой наколол кусок пергамента на булавку с большим количеством других пергаментов и одарил мужчину улыбкой, которая не коснулась его глаз. Каждое его движение выдавало раздражение.

Петир встал перед столом, не обращая внимания на возмущенное бормотание негодяев позади него. Висенте нахмурился, но, похоже, решил, что лучше что-нибудь сказать, и, наконец, спросил: "Могу я вам помочь?"

"Да, в последнее время мне нездоровится. Видите ли, меня мучают частые головные боли. Это стало беспокоить. Я уверен, вы знаете, что для меня, как Мастера монет, важно, чтобы эти головные боли не давали мне покоя ". Закончив рассказ, он незаметно положил на стол сложенный лист бумаги.

Мальчик мгновенно заметил это и схватил руками, которые напомнили ему маленьких детей, обшаривающих карманы с ловкостью чаек, хватающих еду. Мальчик мгновение смотрел ему в глаза, словно ища подтверждения, а затем спросил: "Ты можешь описать эти головные боли подробно?"

"Они...головные боли".

Висенте закрыл глаза, сдерживая раздражение, и спросил: "Сопровождаются ли они тошнотой, рвотой, головокружением, повышенной яркостью света? Что-нибудь вообще?"

"Ну, я ..."

"Лорд Бейлиш? Рад, что вы пришли в гости. Итак, что Мастеру Монет понадобилось от моей скромной клиники?" Целитель вышел из-за занавески, прищурив глаза. Он не был удивлен, что его визит не остался незамеченным.

"Ах, целитель Дэвид. Я много слышала о вашей клинике. Мои девочки сказали мне, что у вас есть снадобья, о которых не знает даже Цитадель".

"Хм ... да, ты владеешь борделем. Я бы так и подумал. Я лечусь за пределами Цитадели уже тридцать лет. Есть какая-то особая причина, по которой ты здесь? В конце концов, у вас есть доступ к Грандмейстеру. Бейлишу не понравился проницательный блеск в его глазах.

"Вы сами пользуетесь любой возможностью, чтобы подколоть Грандмейстера. Тем из нас, кто живет в Замке, десятилетиями приходилось мириться с его архаичными средствами. Они не меняются. Его средство от головной боли никогда не помогало мне и никогда не поможет. "

"Значит, у тебя болит голова?"

"Он здесь, чтобы вылечиться от головной боли. У него ... у него ... сильные головные боли?" Начал Висенте, запинаясь в терминологии.

"Ты имеешь в виду головные боли Санбрайт?" Спросил Дэвид.

"Это тот самый", - ответил Висенте. "Он сказал, что они часто беспокоили его. Тошнота, слишком яркий свет".

"Это определенно похоже на Санбрайта". Целитель достал блокнот, достал из-за уха гусиное перо и быстро набросал заметку, затем вырвал страницу и протянул ему. "Отнеси это вон той паре за прилавком. Они наполнят его для тебя".

Петир взял записку и взглянул на нее.

x1 Sunbright, флакон 2 ПЛАТНЫЙ

Он почувствовал, как в глубине души закипает раздражение. Когда он подошел к стойке, рыжеволосая красавица, которая так сильно напомнила ему юную Кейтилин, взяла записку, прочитала ее и вслепую потянулась за флаконом с голубой жидкостью, но не отдавала его ему, пока он не выкашлял целого Серебряного Дракона.

"Я думал, ваши услуги бесплатны", - огрызнулся он.

"Для несчастных. Ты, однако, не несчастный. Ты можешь финансировать клинику", - ответила она, откровенно разглядывая его шелковый кремовый камзол.

"Я думал, для этого и существует финансирование Ланнистеров".

Она подняла бровь, глядя на него. "Я не вправе говорить о нашем финансовом положении. Все деньги идут на заботу о гражданах". Серебряный Дракон исчез прежде, чем он успел прикоснуться к флакону. Она одарила его сияющей улыбкой, и он, наконец, вышел, открыто сжимая флакон. Парень пришел ему на помощь, когда целитель начал совать нос в чужие дела; на его появление можно было рассчитывать.

Незадолго до полуночи Петир спустился в недра Красной Крепости, воспользовавшись потайным ходом, который случайно оказался соединен с его комнатой. Теперь он знал эти туннели как свои пять пальцев, точно так же, как, по его предположению, и Варис. Подкрадываться и подслушивать в Замке стало детской забавой, хотя ему приходилось полагаться на сеть слуг, точно так же, как Варис полагался на своих маленьких птичек. Его глаза и уши уловили многое из того, что он не мог уловить днем, а иногда и ночью.

После нескольких минут путешествия он вошел в большую комнату, и мерцающий свет факелов отбрасывал на черепа драконов то, что казалось живыми тенями. Он пожалел, что не было более стабильного источника света. Постоянные изгибы и мерцание теней наводили на мысль о движении невидимых персонажей, которых, как он знал, там не было. Он медленно осмотрел комнату, но никого не увидел. Он даст мальчику еще немного времени, чтобы появиться.

"Самое время тебе появиться".

Петир вздрогнул и взмахнул факелом. Висенте небрежно прислонился к черепу Балериона. Его глаза блестели в темноте, и на лице была невеселая улыбка.

"Как долго ты ждал?"

"Час или два".

"Я сказал, полночь".

"Я не мог быть уверен, как ты доберешься. Было бы странно, если бы два человека бродили ночью по Замку, направляясь в один и тот же район ".

"Рад видеть, что ты понимаешь осторожность".

"Не поэтому ли ты дал мне ту записку?"

Петир ухмыльнулся. "Никогда нельзя быть слишком осторожным". Когда Висенте промолчал, он начал: "Я слышал, вы человек значительного таланта. Вы держали Ренли на острие ножа, взломали замок клетки Джейме Ланнистера и обчистили карманы нескольких дворян...

"Я знаю, на что я способен. Что я хочу знать, так это то, чего ты хочешь от меня".

"Информация. Мне нужен кто-то, кто может оставаться скрытным и давать мне то, что мне нужно ".

"Какого рода информация?"

"В разговорах, конечно. Мне нужно знать о действиях Пастуха. И о том, что целитель, на которого ты работаешь, делает с Джейме Ланнистером.

Висенте молчал, обдумывая предложение, и нахмурился. "Почему? Дэвид скучный. Он просто исцеляет".

"Об этом судить мне. Вам щедро заплатят за ваши усилия".

"Докажи это".

Петир вытащил мешочек и подбросил его. Мальчик поймал его одним движением, дернул за шнурок и вытряхнул несколько золотых драконов себе на ладонь. Его глаза расширились от размера монет.

"Это просто соблазн. Тебе заплатят по одному золотому дракону за каждую информацию, которую ты мне принесешь".

Мальчик на мгновение задумался, прикасаясь к монетам, как будто не совсем веря в реальность происходящего. Затем он медленно кивнул. "Готово. Как мне передать вам информацию?"

"Я пришлю дальнейшие инструкции. Будьте осторожны".

"Ты явно знаком с моими ... талантами, иначе ты бы не пришел ко мне", - прорычал мальчик. "Я знаю, что делаю".

Петир ничего не сказал в ответ и направился обратно по коридору, из которого пришел, чтобы воспользоваться потайным ходом обратно в свою комнату. По пути он ухмылялся про себя. Да начнется "Игра престолов".