Призрак прошлого

Эйемон смотрел на Драконий камень с безопасного борта флагманского корабля "Принц Рейегар". Ему пришлось несколько раз оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что он не король Джон Сноу, впервые прибывший для переговоров с Дейенерис Таргариен в другой жизни. Вместо солидного и обнадеживающего присутствия Сира Давоса у него было солидное, но решительно агрессивное присутствие Джейме Ланнистера. Ему не понравился мрачный взгляд Джейме, которым он осматривал замок, но он знал Джейме достаточно хорошо, чтобы понимать, что тот не был кровожаден сам по себе.

У них был план. Среди многих вещей, которые были составлены за две недели, прошедшие с тех пор, как вассалы Драконьего Камня присягнули ему на верность, были условия капитуляции. Как и в случае с Королевской гаванью, целью было взять ее без кровопролития. У Станниса больше не было сил, кроме его личных солдат в Цитадели. У них была часть Западных земель, часть Долины и вассалы Драконьего камня.

Бронзовый Джон, наконец, прибыл за неделю до этого, и его сразу попросили присоединиться к ним на случай, если Станнис решит отсиживаться в Драконьем камне, как в Storm's End. Его дядя Нед был временно оставлен во главе Семи королевств вместе с большинством армий Севера и Приречья, чтобы поддерживать мир. Тайвин Ланнистер по-прежнему оставался для Эйемона изгоем, хотя пока он не сделал ничего, что заслуживало бы подозрений. Его оставили в Королевской гавани.

Был спор о том, кто будет сопровождать Эймона - Джейми или Нед.

"Лорд Джейме - Десница короля. Он призван править, когда король не может. Я всего лишь лорд", - утверждал его дядя.

"Ты прав, дядя, но ты не знаешь Станниса. Я хочу, чтобы со мной был кто-то, кто знает, чего ожидать от Станниса, и кто может даже немного вывести его из себя. Джейме идеально подходит для этого ", - ответил Эйемон. Не говоря уже о том, что мы с ним на одной волне в кои-то веки.

Похоже, в военных вопросах они с Джейме редко расходились во мнениях и имели лишь небольшие разногласия относительно того, какая часть какой армии собиралась погрузиться на корабли. Роберт Баратеон оставил им поредевший флот, в котором осталось немногим более десяти кораблей. Их содержание вызывало подозрения, особенно с тех пор, как Станнис, который был капитаном кораблей Роберта, сбежал несколько месяцев назад, когда понял, насколько опасно тыкать львицу.

Его новый мастер кораблей, лорд Веларион, координировал инспекцию оставшихся кораблей и объявил их пригодными для своих целей, но он настоял, чтобы Эйемон и Джейме находились на его личном корабле. Теперь они направлялись в бухту, где их ждала свита Станниса Баратеона.

Эйемон написал письмо, чтобы развеять любые дальнейшие мысли о восстании, в котором описал возможности, которые закончились полным исчезновением его дома. Несколько дней спустя Эйемон получил ответ, который был таким же грубым и язвительным, как и сам Станнис: "Я выслушаю ваши условия".

В мгновение ока они с Джейми оказались на борту корабельного тендера, который переправляли на берег. Эйемон уставился на Драконий камень и ожидал, что Дрогон пронесется за замком, рассекая небо со свирепым криком, от которого кровь стыла в жилах у всех, кроме самых храбрых. Тогда он не был уверен, что не идет навстречу своей смерти, но им понадобилось драконье стекло.

И я снова здесь, чтобы вести переговоры об этом, не то чтобы Станнису нужно было это знать, подумал он. Действительно, Драконий камень ничего для него не значил. Он читал, что во времена Таргариена наследный принц был первым лордом Драконьего камня, предполагая, что это была резиденция ожидающего наследника. У него, конечно, еще не было наследника. Возможно, его первым подарком Дэни будет этот замок.

Встреча с ней в этом темном царстве на темном троне зала была контрастом. Она сияла как звезда со своей кожей цвета слоновой кости и серебристыми волосами, освещая темноту вокруг нее. И все же Драконий камень казался завершенным рядом с ней. Она пробыла там недолго, когда он посетил его, и все же он не мог представить кого-то другого, сидящего на этом троне. Это соответствовало ее свирепому поведению.

Кто-то толкнул его локтем в бок и вывел из задумчивости.

"Перестань мечтать", - прошептал Джейми ему на ухо. "Тебе нужно сосредоточиться".

"Мы еще не достигли берега", - огрызнулся Эйемон.

"Ты прекрасно знаешь, что они будут изучать тебя, искать мальчика. Ты должен быть королем".

Хотя Эйемон и не потрудился оглянуться на Джейме, он сердито уставился в пространство перед собой. У Джейме действительно была склонность обращаться с ним, как с новичком в этикете. Он научился соблюдать формальности в Винтерфелле, но тогда на Севере все было более расслабленно. Юг по сравнению с этим был таким формальным, основанным на ритуалах и рутине. Его раздражали ограничения. Дай этому время, успокаивал он себя. Не было ничего плохого в том, чтобы привнести немного северной неформальности в жизнь чопорных придурков на Юге, но, как и во многих других вещах, южанам пришлось к этому привыкнуть.

Сир Давос стоял на пляже со свитой охранников, такой же невозмутимый, каким он его помнил. Он изо всех сил старался сдержать желание снова иметь рядом с собой такого стойкого и верного человека в качестве Десницы. Джейме был его другом, но он был мрачнее, чем когда-либо. Он пытался сдержать свой нрав, но его ответы на все имели тенденцию быть резкими. Эймону казалось очевидным, что он боролся с давлением и ожиданиями, связанными с тем, что он был Десницей короля.

Когда тендер, наконец, коснулся песчаного берега, Эйемон выпрыгнул и зашлепал в прибой к сиру Давосу, стараясь не обращать внимания на ледяную воду, которая просачивалась через его ботинок. Джейме следовал за ним по пятам, а сир Арис Окхарт и Сир Престон Гринфилд шли сразу за ним.

"Ваша светлость", сир Давос приветствовал его коротким кивком головы.

"Сир Давос Сиворт", - ответил Эйемон. Он услышал, как Джейми вздохнул, и остановился как вкопанный, пытаясь не поморщиться от своей оплошности.

Старый контрабандист поднял брови. "Вы слышали обо мне?"

"Лорд Веларион упомянул, что вы были последним лордом рядом с ним. Из того, что я слышал, лорд Станнис - человек протокола. Он не посмел бы оскорбить потенциального врага, отправив кого-либо ниже следующего лорда высокого ранга, - быстро сказал Эйемон.

Сир Давос продолжал бросать на него странные взгляды. "Полагаю, это справедливо". Они повернулись, чтобы направиться вверх по длинной лестнице к Драконьему камню.

Джейми прав, тебе нужно сосредоточиться, ругал он себя, его сердце бешено колотилось. Они не могли позволить ему быть беспечным и демонстрировать проблески знаний, которых у него не должно было быть. Это только усилило бы подозрения. Лестница дала ему, к счастью, длительный период времени, чтобы собраться с мыслями и снова взять себя в руки. Станнису не подошло бы, если бы он по счастливому стечению обстоятельств встал на дыбы

Эймону все еще было трудно сосредоточиться, поскольку старые воспоминания всплывали на поверхность, как киты для вдоха. Он ожидал, что за углом увидит шеренгу Безупречных, охраняющих свою королеву. Он затаил дыхание, когда дверь в тронный зал открылась, ожидая увидеть серебристые волосы Дейенерис. Она сидела на троне, как кошка, мягкая, царственная и с видом превосходства. Она заявила права на свой трон и вела себя соответственно.

Он разочарованно выдохнул, как только увидел суровое, серое лицо Станниса Баратеона. На самом деле, он был настолько серым, что почти сливался с камнем, выглядя напряженным и неуютным. К счастью, это было именно то, что ему было нужно, чтобы вернуться в этот мир и выбросить мысли о Дейенерис из головы. У него будет достаточно времени подумать о ней после переговоров.

Красная жрица Мелисандра стояла слева от Станниса с легкой улыбкой на лице. Ее лицо оставалось непроницаемым, но Эйемон ничего так не желал, как отшатнуться с отвращением. Насколько мне известно, она еще никого не убивала. Надеюсь, так и останется.

Он быстрыми шагами приблизился к трону, надеясь продемонстрировать свою уверенность и превосходство. Ему показалось, или он действительно увидел, как лицо Станниса на мгновение исказилось в гримасе? Мускул определенно дернулся на его челюсти, когда они изучали друг друга, затем его взгляд переместился на Джейме Ланнистера, и он не смог подавить гримасу отвращения.

Сир Давос объявил присутствующим: "Король Эйемон I Таргариен и Десница короля, лорд Джейме Ланнистер". После сделанных заявлений он присоединился к Станнису справа от него и внимательно наблюдал за ними.

"Кто она?" Спросил Эйемон, указывая на красную жрицу.

Прежде чем кто-либо успел ответить, она выступила вперед и присела в реверансе. "Я Мелисандра, ваша светлость. Я служу красной жрицей Владыке Света, Р'Глору".

"Какова ваша цель здесь? Насколько я понял, наши переговоры будут с лордом Станнисом Баратеоном".

"Я доверенное лицо лорда Баратеона", - ответила она, еще раз склонив голову.

"И он хочет, чтобы ты был здесь?" Спросил Эйемон.

"Она остается", - ответил Станнис, скривив губы. "Ваша светлость".

"Жрица из красного храма? Я никогда не считал тебя человеком веры", - усмехнулся Джейме.

"Что вы знаете о вере, лорд Джейме?" Станнис ответил.

"Хватит! Вы уверены, лорд Баратеон, что хотите начать эти переговоры с ехидных замечаний?"

Напряженное молчание затянулось, пока Эйемон не кивнул и не сказал: "Лорд Станнис Баратеон, мой Лорд Десница и я здесь, чтобы договориться о вашей капитуляции. Я готов быть снисходительным, но рекомендую тебе не считать это слабостью. Твой брат Ренли уже совершил эту ошибку и будет расплачиваться за нее всю оставшуюся жизнь. Понял?"

Станнис ощетинился со своего места. "И какова будет судьба Ренли? Смерть?"

"Стена".

Станнис дернулся в ответ, хотя оставался таким же суровым и неприступным, как всегда. Он кивнул и сказал: "Ты не очень похож на своего отца".

"Так мне говорили", - ответил Эйемон, стараясь скрыть раздражение в голосе. Казалось, сомнения в его наследии будут висеть над его головой, пока он не сможет жениться на Дейенерис, чтобы сохранить свое наследие.

Станнис фыркнул. "Ты претендуешь на трон, опираясь на слова одного человека о том, что Рейгар Таргариен - твой отец, когда ты даже не похож на него".

"Я знаю, вы знакомы с безупречной репутацией моего дяди в том, что касается его чести", - ответил Эйемон.

При этих словах глаза Станниса вспыхнули, и он наклонился вперед, его голос ударил по зрителям, как кнут: "Тот самый человек, который украл у меня моего брата, а затем воткнул нож ему в спину?"

Эйемон кивнул. "Тот самый".

"Слово Неда Старка стоит меньше, чем червяк в грязи", - рявкнул Станнис.

Если он пытался подтолкнуть Эйемона к реакции, в ответ на его усилия он получил пожатие плечами. "По-твоему. Большинство может понять, что кровь важнее дружбы".

"Мой брат этого не делал", - сказал Станнис, становясь еще более каменным в своем гневе.

"Мы здесь не для того, чтобы обсуждать отношения между тобой и твоим братом", - рявкнул Эйемон. "Мы здесь, чтобы обсудить условия твоей капитуляции".

Вместо того, чтобы признать Эйемона, Станнис перевел взгляд на Джейме. "И ты ... совершаешь такой нечестивый поступок перед Семерыми, зачиная бастардов своей сестры".

Эйемон ожидал, что Джейме огрызнется, и был удивлен, когда тот промолчал, просто свирепо глядя в ответ. "Хватит об этом! Если вы продолжите тянуть время, лорд Станнис, то у меня не останется выбора, кроме как направить свою армию на Драконий камень. Я предлагаю вам обдумать свой следующий шаг с умом. "

Глаза Станниса вспыхнули новым гневом, но, в отличие от своего старшего брата, он смог обуздать свой нрав и зарычал. "Прекрасно. Я хочу Storm's End".

"Нет", - ответил Эйемон.

Станнис сжал губы в твердую линию. "Теперь, когда оба моих брата лишились этого, это мое право по рождению".

"Я бы подумал о том, чтобы отдать его тебе, если бы ты сдался и дал мне свои обещания добровольно. Вместо этого мне пришлось приплыть сюда со своей армией, чтобы обеспечить твое сотрудничество ".

"Если бы я отказался от Драконьего камня, у меня не было бы возможности вести переговоры".

"С таким же успехом у тебя не может быть силы для переговоров. Мои люди превосходят твоих в шесть раз. Я не обязан терпеть твою наглость или твое присутствие ".

"Ты ожидаешь, что я поверю тебе на слово, что ты даруешь мне Штормовой предел?"

"Я думаю, вы обнаружите, что те дома, которые рано заключили со мной союз, были вознаграждены за свою преданность. Не годится укреплять союзы невыполненными обещаниями и пустыми словами. Но достаточно того, что могло бы быть. У тебя был шанс. Ты не смог действовать в назначенное время, теперь тебе придется столкнуться с последствиями. Станнис Баратеон, отныне ты будешь моим охраняемым гостем. "

"Что с моей дочерью? Она всего лишь ребенок ..."

"Штормовой предел будет дарован вашей дочери, Ширин Баратеон".

Станнис казался удивленным, если судить по тому, как расширились его глаза. Он нахмурился, глядя на Эйемона сверху вниз, как будто ожидал увидеть зловещий скрытый мотив.

"Она не представляет для меня угрозы", - сказал Эйемон. "Однако ты..."

Станнис выпрямился. "Я сохранял нейтралитет перед лицом того, как ты украл трон моего брата ..."

"Поскольку я здесь победитель, позволь мне прояснить одну вещь: твой брат украл у меня свой трон. Он был моим по обряду рождения".

Джейми впервые заговорил и сказал: "Это никогда не принадлежало твоему брату. Чего бы я только не отдал, чтобы вычеркнуть его из анналов истории за беспорядок, в котором он оставил королевство ". Он ухмыльнулся возросшей ярости Станниса.

"Как ты смеешь из всех людей клеветать на моего брата. Я знал, что ты слишком вероломен, чтобы сохранить свое положение Королевской гвардии! Сначала зачинаю бастардов у жены моего брата, а затем участвую в восстании!"

"Твой брат сам виноват в своем падении, когда пытался обезглавить меня, невинного человека, за эти преступления. Я не несу ответственности за плохое поведение моей сестры", - выплюнул Джейме.

"Хватит", - крикнул Эйемон. "Что сделано, то сделано! А вы живите в мое удовольствие, лорд Баратеон. Советую вам держать себя в руках". Он повернулся к Джейме, чтобы свирепо посмотреть на него, но затем подмигнул ему. Вывести Станниса из себя, в конце концов, было работой Джейме.

"Давайте не будем стесняться в выражениях: я представляю угрозу. Вы хотите избавиться от меня, пусть будет так. Давайте не будем терять время".

Эйемон склонил голову набок. "Ты так хочешь умереть, не так ли? У меня есть для тебя лучшее применение".

"Что я мог бы сделать такого, в чем вы бы мне доверили?"

Эйемон улыбнулся. "Я дам тебе знать, когда дело дойдет до этого. Пока ты будешь гостем под охраной в Королевской гавани. Со временем ты и твоя семья отправитесь с моим дядей на Север. В подарок тебе достанется крепость и земля. Однако ни вы, ни какие-либо ваши будущие сыновья, которые могут родиться, не будут претендовать на Штормовой предел."

"Дар? Что, черт возьми, я мог бы сделать в "Даре"?"

"В свое время увидишь".

"Конечно, у меня нет Storm's End . Вы уже сказали, что это будет игра Ширен ".

"Я прикрываю свои базы, лорд Станнис. Видите ли, каким бы врагом вы ни были, ваша родословная и имя по-прежнему вызывают большое уважение. В эти опасные времена было бы неразумно искоренять такую основополагающую семью. Итак, кто бастард Роберта в Штормовом Пределе?"

До Станниса дошло, в каком направлении он это воспринял. "Нет..."

"Эдрик Шторм, я полагаю, это был он, ваша светлость", - ответил Джейме.

"Верно, Эдрик Шторм. Его единственный бастард благородного происхождения. Я думаю, он заслуживает повышения в своем статусе. Я помню, как важно было для меня получить фамилию ", - задумчиво сказал Эйемон. Он так долго хотел быть Старком, что быть Таргариеном было едва ли лучше. Это имя, отчитал он себя, но это было не то имя, о котором он мечтал всю свою жизнь.

Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к своему новому имени Эйемон в прошлой жизни. Затем он снова стал Джоном Сноу, потому что не чувствовал себя достаточно королем, чтобы заслужить свое настоящее имя, что бы там ни говорили. А теперь Джон Сноу описал совершенно другого человека, который вырос на Стене, познав только холод и смерть.

Станнису не понравилось это чувство. "И все же вы хотели бы запятнать имя Баратеон?"

"Твои братья уже запятнали твое имя. Отдав его бастарду, ты только улучшишь его", - сказал Эйемон. "Ширен Баратеон будет обручена с Эдриком Баратеоном, чтобы они могли восстановить некогда великий и благородный дом Баратеонов".

"Моя дочь этого не заслуживает".

"Тогда тебе следовало присягнуть королю, когда у тебя был шанс", - сказал Джейми.

Для нее это все равно лучшая участь, чем то, что сделал ты, подумал Эйемон, и ему пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от того, чтобы не ляпнуть это.

"Что с моим братом?"

Эйемон поднял брови, и Джейме свирепо уставился на него.

"Ваша светлость", - ответил Станнис сквозь стиснутые зубы. "Что будет с ... Робертом?"

"Роберт Баратеон должен быть казнен за свои преступления против короны и подстрекательство к мятежу. По крайней мере, вы должны быть рядом с Ренли, если хотите загладить свою вину ".

Станнис зарычал. "Преступления моего брата? А как насчет преступлений лорда Тайвина?"

"Я оказал тебе любезность, узнав о судьбах твоих братьев. Мне не нужно оказывать тебе любезность в отношении других ". Его голос треснул с силой хлыста. Последовавшая за этим тишина, казалось, повисла в воздухе, пока Эйемон не повернулся. "Сир Давос Сиворт, поскольку лорд Станнис сдался мирным путем, я предоставляю вам возможность поклясться мне в верности и уйти с Драконьего Камня свободным человеком, сохранив свой Дом и титулы. Если ты не пообещаешь мне, у меня не останется выбора, кроме как лишить тебя твоих земель и титулов. Ты принимаешь?"

Сир Давос выглядел ошеломленным и взглянул на Станниса, но Станнис смотрел прямо перед собой и не обратил на него внимания. Старый контрабандист бессознательно схватился за мешочек на шее, в котором хранились кости его пальцев, и позволил тишине затянуться. Эйемон ждал, затаив дыхание. Все его сыновья живы в это время. Не все они погибли в битве при заливе Блэкуотер. Ему есть ради кого жить, а не только для Станниса.

"Прошу прощения, ваша светлость, но это лорд Станнис Баратеон возвысил меня. Не в моем характере бросать тех, кто мне предан ".

"Лорд Станнис, когда я закончу с ним, не будет иметь статуса, чтобы командовать всеми, кроме самого низкого. Ты будешь рангом выше его. Куда ты пойдешь после того, как принесешь клятву, меня не волнует, но твоя верность мне и только мне, поскольку я твой Верховный Лорд и король ", - ответил Эйемон. Пожалуйста, сир Давос, образумься!

Сир Давос сглотнул, а затем в его глазах появился огонек, и он сказал: "После того, как я поклянусь в своей верности вам, ваша светлость, возможно ли будет поклясться в верности леди Ширин? После того, как ее лорд-отец будет повержен, ей будет не хватать компании. Ей может понравиться, что рядом есть знакомое лицо. "

"Как я уже сказал, мне все равно, куда ты пойдешь после того, как дашь клятву", - сказал Эйемон, хотя его сердце воспарило от ответа сира Давоса. План состоял в том, чтобы на время оставить Шайрин в Королевской гавани, а затем воспитывать ее в другом месте. Тирион предложил назначить ее фрейлиной Сансы, когда она выйдет замуж за лорда Уилласа. Санса была вежливой и милой и не обращала внимания на недостатки Ширен. Это означало, что сир Давос будет доступен на некоторое время, и, поскольку он был вассалом Драконьего камня, он надеялся, что не будет выглядеть слишком странно видеть его беседующим со старым контрабандистом.

"Что с моей женой, ваша светлость?" Спросил Станнис.

"Она последует за тобой к Дару. В конце концов, леди должна оставаться со своим мужем.

Станнис на мгновение замешкался, а затем сказал: "Очень хорошо. Драконий камень ваш, ваша светлость". Он медленно поднялся со стула и неуклюже опустился на колени у ног Эйемона. Затем Станнис вышел, за ним последовали сир Давос и Мелисандра, последняя из которых не удержалась и с любопытством оглянулась.

"Поздравляю, ваша светлость. Дом ваших предков принадлежит вам, и последний Баратеон удален", - тупо сказал Джейме.

"Кажется, ты разочарован".

Джейме вздохнул. "Я знаю, что цель - бескровно объединить Семь королевств, но это кажется слишком легким. Слишком просто".

"То, что это не было захватывающим, не значит, что это было легко", - ответил Эйемон, уставившись на трон из Драконьего камня. Железный трон принадлежал ему, ему не нужно было трон дракона. "Вассалы Драконьего камня бросили Станниса Баратеона. У него осталось меньше пяти тысяч человек. Ты сам сказал, что он не был склонен к самоубийству. Он не посмел бы повести своих людей на бойню ".

"Давайте не будем забывать, что именно это он делал раньше", - прошептал Джейми с обеспокоенным видом.

"На этот раз он зашел не так далеко. Возможно, я смогу отослать красную жрицу подальше, прежде чем мы попадемся на ее крючок", - пробормотал он.

"Какой цели это послужило бы, превратив Станнис в мятежницу? Он никуда не может ее заполучить".

"Она ищет Азора Ахая, принца, Которому была обещана", - задумчиво ответил Эйемон. "Он должен был появиться перед началом войны за рассвет. Она подозревала, что я могу быть тем самым".

Джейми бросил на него острый взгляд. "Тебе интересно, права ли она".

"Ты был мертв, Джейми. Я только что убил тебя. И в момент твоей смерти мой меч загорелся пламенем. Король Ночи был подожжен ".

"Почему ты ничего не сказал раньше?!" Джейме зашипел.

"Происходили гораздо более важные вещи. Я был один в Винтерфелле, когда очнулся в этом мире. Это вылетело у меня из головы до того, как ты появился", - прошептал Эйемон в ответ.

Джейме покачал головой, выглядя взволнованным и нервным. Эйемон никогда не видел его таким, и как раз когда он собирался спросить, он сказал: "Мечи не загораются просто так".

"Это сделал Берик Дондаррион".

"Это был трюк! Теперь ясно, что он тоже не был Обещанным принцем. Мне это не нравится", - ответил Джейме, отходя от него. "Нам не нужна эта мания величия".

"Это бред? Что, если она права насчет пророчества?"

"Разве недостаточно того, что Боги вернули тебя обратно? Теперь ты, должно быть, герой прямо из пророчества?" Коротко сказал Джейме. "Если вы извините меня, ваша светлость, я, пожалуй, выйду подышать свежим воздухом".

Эйемон с трепетом наблюдал за его уходом. Во что мы вляпались?

**********
Эйемон с презрением оглядел каменную комнату. "Даже в Винтерфелле теплее, чем здесь", - подумал он. Под кроватью лежал меховой плащ, а в камине горел огонь, но холодная сырость просачивалась сквозь камень до самых костей. Там было не так холодно, как за стеной - правда? - но в этом холоде было явное отличие, как будто он только что вышел из-под проливного дождя.

Он беспокойно расхаживал по своей комнате, отсутствие компании отзывалось острой болью в его груди. Призрак вернулся в Королевскую гавань, потому что хотел, чтобы его волк побегал на свободе, Джейме томился в своей комнате, а Дейенерис была за Узким морем посреди Дотракийского моря.

"Скоро мы будем вместе, Дэни. Эта комната подходит тебе больше, чем мне", - сказал он, оглядываясь по сторонам. Если бы он закрыл глаза, то мог бы увидеть ее, роскошно раскинувшуюся на подушках дивана, томно тянущуюся за бокалом вина с улыбкой на губах. Он мог только представить ночную рубашку, скрывающую ее фигуру от посторонних глаз. Он прикусил нижнюю губу, чтобы подавить стон. Он резко отвернулся и вышел через дверь на балкон, на пронизывающий ветер. Океан ревел под ним, когда он всматривался в потемневшее море. Он мог видеть огни, которые, казалось, парили в воздухе, когда корабли покачивались на разбивающихся волнах.

Небо было ясным, и он с удивлением смотрел на звездную россыпь. Его глаза искали узоры созвездий, которые он давно выучил. Слишком далеко на юг, чтобы увидеть Голову Волка, размышлял он. Но как раз в тот момент, когда он искал менее знакомые созвездия юга, его взгляд упал на красное пятно, и он замер.

"О рождении моего дракона возвестила красная комета в небе". Ее голос прозвучал в его сознании так отчетливо, что он на мгновение вздрогнул, чтобы понять, где она. Он вздохнул, но затем уставился на меня. Означает ли это, что драконы рождаются? Он задумался. Мой дракон вылупился или ему все еще нужно пройти ритуал? Так же, как когда его меч загорелся, подробности о красной комете полностью вылетели у него из головы. Боги, Дэни, я надеюсь, ты в безопасности. Он послал молитву ветру.

Стук в дверь вывел его из задумчивости. "Да?"

"Ваша светлость, красная жрица желает поговорить с вами", - передал сир Престон Гринфилд через дверь.

Он нахмурился. Теперь, когда Станнис опозорена, она пытается подлизаться ко мне? Он собирался отослать ее прочь, но жгучее любопытство заставило его сказать: "Впусти ее". Тем не менее, его рука лежала на ноже на поясе.

Она скользнула внутрь и присела в реверансе. "Ваша светлость, это впечатляет. Мало кто может удержаться от пролития крови, когда предоставляется такая возможность, а вы не воспользовались ни одной".

"Говори свое дело, жрица. У меня мало терпения выслушивать дьявольщину твоей религии", - отрезал Эйемон.

Ее улыбка на мгновение погасла, но затем вернулась. "Я умоляю вас не увольнять меня в спешке. Потому что я верю, что у нас много общего". Она прошла дальше в комнату, ближе к балкону. Он следил за ее движениями, и у него чесались руки приставить свой меч к ее груди.

"Единственное, что у нас общего, это то, что мы оба дышим. На этом сходство заканчивается ".

"О? Разве ты тоже не стремишься покорить Долгую ночь?"

Эйемон замер. Когда его горло снова дернулось, он сказал: "Прошу прощения. Это всего лишь миф".

Она усмехнулась. "Вы опытный лжец, ваша светлость, но только когда будете готовы". Ее веселье рассеялось, и выражение ее лица стало самым серьезным, какое он видел с тех пор, как она воскресила его. "Владыка Света дарует мне видения. Я вижу, это не просто Армия Мертвых. Я также видел тебя. И лорда Джейме Ланнистера. В вас двоих есть что-то другое. "

"Ты говоришь глупости", - прошипел Эйемон, но его рука дрожала, и он схватился за рукоять меча, чтобы удержать ее. "Я был глупцом, что согласился на этот разговор".

"Это не первая твоя жизнь в этом мире", - прошептала она.

Эйемон действительно вытащил свой меч и приставил его к ее шее. "Произнеси эти слова еще раз, и это будет твоей смертью".

Хотя он и не ожидал увидеть ужас на ее лице, но только что окрепшая решимость была другой. Затем он выругал себя; Дурак! Ты только что подтвердил это за нее.

"Ты двигаешься, ты говоришь, даже по твоим глазам видно, что ты не семидесятилетний мальчик, а мужчина с гораздо большим опытом, с которым мало кто другой может поговорить".

"Я был хорошо образован, воспитан. Не более того", - сказал он.

"Тебе не хватает пылкого порыва, который сопровождает мальчиков твоего возраста. Ты закаленный, дисциплинированный благодаря своему прошлому опыту. После капитуляции Станниса становится ясно, что ты пользуешься благосклонностью богов. Люди Драконьего камня прислушались к словам Бескровного короля и распространяют их."

"И какие это могут быть боги?" Осторожно спросил Эйемон.

Она улыбнулась. "Владыка Света не обязательно должен быть единственным богом, просто тем, кому я следую. Тот, кто даровал мне мой дар. Я смотрел в огонь и увидел твое сходство с тем, как лорд Джейме Ланнистер ведет людей. Скоро нас настигнет Долгая ночь. Вы будете нужны жителям Вестероса в это темное время."

Эйемон открыл рот, но слова так и не сорвались с его губ. Затем он откашлялся и спросил: "Вы знакомы с какими-нибудь легендами, окружающими меч, объятый пламенем".

Она напряглась и бросила на него острый взгляд. "Только принц, которому было обещано, владеет огненным мечом. Чтобы победить Долгую Ночь, Светоносный должен зажечься, а это, в свою очередь, возвещает о Принце, Который Был Обещан."

Эйемон почувствовал, как дрожь пробежала по его телу. Меч загорелся, когда я проткнул Ночного Короля. Я тот принц, Которому было обещано? Это причина, по которой из всех людей именно я был выбран для возвращения в прошлое. Но что тогда с Джейме? Почему выбрали его?

"Я вижу, что вы все еще ищете руководства. Я могу быть вам полезна, ваша светлость", - сказала она с улыбкой и легким наклоном головы.

Он свирепо посмотрел на нее. "Я следую за Старыми Богами. Южане следуют за Новыми Богами. Здесь нет места для вашего бога. Я не позволю вам осквернять мой двор ".

Она начала отступать. "Простите меня, ваша светлость, но я вам понадоблюсь. У меня есть ценная информация".

"Нет".

"Тогда куда мне идти?"

"Мне все равно, куда ты пойдешь. Однако, если я услышу хотя бы слух о том, что красная женщина сжигает людей во имя своего Бога, я прикажу тебя убить ".

Она отпрянула, но на ее лице было страстное желание. "У меня только самые чистые намерения".

"Нет ничего чистого в том, чтобы сжигать людей заживо. Это убийство, и ты будешь обезглавлен за это ".

"Да, ваша светлость. Поняла", - тихо ответила она. С этими словами она сделала реверанс и ждала, сложив руки, как Септа из Семи.

"Ты можешь идти", - сказал Эйемон. Он повернулся обратно к балкону, услышав, как с тихим щелчком закрылась дверь, и снова уставился в небо при виде красной кометы. Не успеем мы оглянуться, как нас настигнет Долгая ночь. Я начну добычу при первой же возможности.