Призрак прошлого

Бриенна вышла на тренировочную площадку ранним утром. После обеда мужчины уходили, казалось, не в силах удержаться от плотоядных взглядов и глумления над ней. Не имело значения, скольких она повергла на землю, они отказывали ей в каком-либо уважении. Если бы она не заботилась так сильно о Ренли, она бы не смирилась с этим.

Ренли, подумала она с печальным вздохом. Волнение охватило ее, когда она получила приглашение присоединиться к Ренли в Королевской гавани, чтобы "уберечь трон от рук дракона". Она вспомнила, как ее отец хмурился над вызовом, обдумывая его.

"Что случилось, отец? Это вызов от нашего верховного лорда! Его нельзя игнорировать".

"Я не намерен игнорировать это", - ответил он. "Я пытаюсь решить, как ответить".

"Лорд Ренли нуждается в нашей помощи, и мы связаны нашими клятвами помочь ему".

Ее отец выглядел старым и усталым, когда наблюдал за ней. Он без колебаний сражался с королем Робертом и Станнисом Баратеоном, когда напали Железнорожденные, так почему это заставило его задуматься?

"Все не так просто, Бриенна. Все, что мы знаем, это то, что мальчик, называющий себя Эйемоном Таргариеном, сверг с престола короля Роберта в Винтерфелле. Я встречался с лордом Старком, и он не из тех, кто легкомысленно относится к своим убеждениям. Как вы хорошо знаете, он сильно пострадал при Таргариенах. Он никогда не увидит, как они вернутся к власти, если только ..." Его грубый голос затих, и в глазах появилось отсутствующее выражение.

"Если только что?" Требовательно спросила она. Ее гнев уже разгорелся настолько, что она знала, что собирается сделать, позволит ей отец или нет. В этот момент она просто подшучивала над ним.

"Если только за этим не было чего-то большего. Он и король Роберт были лучшими друзьями, почти неразлучными во время войны. Должно быть, что-то, что разлучило их. Мне жаль, моя дорогая, но здесь просто недостаточно информации, на основе которой можно действовать. И я не доверяю Ренли в том, что он говорит прямо и беспристрастно ".

"Вы называете лорда Ренли лжецом?" Она вскочила со своего места за столом.

"Не лгу. В этом вызове просто слишком много недосказанного. Мне неудобно участвовать в этом деле. Тарт сохранит нейтралитет ".

"Ты бы нарушил свою клятву?"

"Я бы действовал с осторожностью".

"Тарт может сохранять нейтралитет, но я не буду", - заявила она. Он удивленно поднял брови, но подождал. "Я отвечу на призыв Ренли, как если бы я был рыцарем".

"Ты думаешь, это разумно, Бриенна?" Мягко спросил он. "Ты будешь единственной женщиной среди мужчин, которые могут тебя не принять".

"Но бывает", - сказала она, и румянец расцвел на ее щеках, когда она вспомнила тот вечер, не так давно, когда Ренли подарил ей свой первый танец. "Как вы, наверное, хорошо помните".

"Я не забыл, но я беспокоюсь за тебя, дитя. Я боюсь, что ты можешь с головой окунуться в разочарование".

Она выпрямилась и сжала губы в упрямую линию. "Возможно. Но зовет мой верховный лорд, и я отвечу на его зов".

С этими словами она направилась прямо в свою комнату и надела доспехи, пристегнув меч к боку. Она ждала в доках, когда появился ее отец со свитой. Она уже была готова возразить, когда он покачал головой: "Я знаю, что это безнадежное дело. Береги себя, моя дорогая. Ты - все, что у меня осталось".

"Меня хорошо учили, отец", - ответила она. "Я вернусь".

Он кивнул и дал ей пакет с одеждой и едой, поскольку, уходя в такой спешке, она не подумала ничего захватить. Оказавшись на борту корабля, она не осмелилась оглянуться.

Это было пять месяцев назад. Как и сказал ее отец, она была единственной леди в Красном Замке, остальные бежали из столицы, чтобы не оказаться не по ту сторону меча. Сначала она вызвала большой интерес - возможно, любопытство, - но прошло совсем немного времени, и шепотки начали преследовать ее по всему Замку. Она игнорировала их, но они были настойчивы.

Бриенна Красавица вскоре стала ее прозвищем. Однажды кто-то ночью вломился к ней в комнату на спор в пьяном виде. Она была близка к тому, чтобы выпустить ему кишки, но ограничилась тем, что переломала ему все пальцы на руке и выставила его за дверь. С этого момента она забаррикадировала свою дверь на ночь. Когда она сообщила об этом Ренли, он проявил беспокойство и пообещал привить дисциплину, но из этого ничего не вышло. Он был слишком поглощен войной, часто консультируясь с Лорасом.

Это был не единственный инцидент и не последний. В какой-то момент тон изменился, и она обнаружила, что несколько мужчин хорошо к ней относятся. Бросаться из одной крайности в другую было подозрительно, и она сохраняла вежливую дистанцию. Затем ее бывший жених, Роннет Коннингтон, в шутку сообщил ей, что они заключили пари, чтобы посмотреть, кто первым лишит ее девственности. Теперь она смотрела на каждого мужчину с угрюмым недоверием, на всех, кроме Ренли.

Она не была слепой. Она подозревала, что его чувства могут быть связаны с чем-то другим. Она также не была настолько наивна, чтобы верить, что он когда-нибудь женится на ней. Милого, красивого Ренли нельзя было видеть с Бриенной Красавицей. Она решила, что, если он когда-нибудь станет королем, она предложит себя его Королевской гвардии. Она надеялась, что он может быть открыт для идеи присоединения женщины.

Когда началась осада, все были в хорошем настроении. Хотя армия Ланнистеров расположилась довольно далеко, люди все еще глумились над ними с вершины стены. Они чувствовали себя непобедимыми! Затем прибыли армии Севера и Приречных Земель и заставили их замолчать. Силы Вестерланда были самыми значительными в королевствах, но появление еще двух хозяев напомнило им, что у них мало союзников. Ренли, очевидно, пытался сохранить это в секрете, но в конце концов просочились слухи: Долина и Предел также связали себя обязательствами с Эйемоном Таргариеном.

Некоторые просто проигнорировали это как слух, но нельзя было ошибиться в страхе в их глазах, когда они увидели, что знамена Предела присоединились к постоянно растущей орде, не в битве, а в духе товарищества. Это был гвоздь в их крышку гроба.

Бриенна собралась с духом, чтобы встретить свой конец на поле боя, внутренне содрогаясь от нарушенной клятвы, которую она принесет после своей смерти, но она не дрогнула. Другие лорды вокруг нее были не совсем довольны. Теперь, когда все стало слишком реальным, они забыли дразнить ее и сердито повернулись к Ренли. Он попытался развеять их опасения, сказав, что его брат Станнис ослабит осаду и что Таргариены сожгут всех заживо теперь, когда они все еще в Крепости. До них дошли слухи о пытках лордом Тайвином тех, кто пытался спастись от неизбежной резни. Но Цитадель быстро превращалась в осиное гнездо по мере приближения кануна битвы. Еще больше людей бежали, несмотря на опасность быть схваченными и подвергнутыми пыткам Тайвином.

Настроение улучшилось, когда появился музыкант. Несколько золотых плащей, оставшихся патрулировать город, сообщили, что их остановил музыкант, игравший для толпы на улицах. Если солдаты в Цитадели были слишком напряжены, бедняги Королевской гавани были на грани паники, но музыка, которую играл мужчина, казалось, развеяла их страхи. Его быстро пригласили в крепость, чтобы заодно успокоить нервы солдат.

Бриенна за свою жизнь слышала множество музыкантов, но она могла сказать, что ни один из них не был так хорош, как он, и она уделяла музыке очень мало внимания. Он, казалось, обладал сверхъестественным даром определять настроение и знал, какую песню сыграть, чтобы поднять настроение. Когда Бриенна слушала из тени, она чувствовала себя непринужденно.

Она должна была знать, что он шпион. В конце концов, было подозрительно, что музыкант появился прямо перед осадой. В прошлый раз, когда штурмовали Королевскую гавань, погибло много людей, вооруженных и безоружных, так что вряд ли он мог рассчитывать на безопасный выход. Среди всего этого страха и сомнений никто особо не задумывался об этом, и ему позволили красться и шпионить сколько душе угодно.

Бриенна в отчаянии стиснула зубы. Все так быстро пошло не так. Как Досягаемость могла нас подвести? У нее было подозрение. Заявление Эйемона о своем наследии появилось из ниоткуда. Взяв короля Роберта в плен в Винтерфелле, все остальные растерялись, но он протянул руку дружбы в тот момент, когда заявил о себе. Для такого молодого человека роман был оформлен таким образом, что наводил на мысль, что это планировалось годами. Старки оказались гораздо более вероломными, чем она когда-либо считала возможным.

У нас не было ни единого шанса, размышляла она. Именно тогда знакомый лязг мечей вывел ее из задумчивости.

"Шевели ногами! Ты забываешь о своих ступнях, Под. Тебе нужно двигаться всем телом".

Она уставилась на него. Цареубийца был на тренировочной площадке с мальчиком, который, как она предположила, должен быть его оруженосцем. Даже с такого расстояния было видно, что мальчик неправильно держит меч и слишком скован в движениях. Цареубийца был вялым и непринужденным. Он был почти ленив, когда снова выбивал меч из рук своего оруженосца.

"Расслабься. Ты не сможешь быть быстрым, если ты жесткий, как ствол дерева. Встряхни конечностями, Под. Попробуй еще раз ". Он снова набросился на своего оруженосца, как кошка, играющая с мышью. Мальчик хрюкнул, но не пожаловался, к ее большому приятному удивлению. "Будь быстрее! В бою твой противник не даст тебе дотянуться до твоего меча, он просто выпотрошит тебя. Ты должен быть готов."

Оруженосец, пошатываясь, снова поднялся на ноги и сумел отразить несколько ударов, хотя его техника и работа ног все еще были неуклюжими. "Лучше. Стой на ногах, держи меч так, как я тебя учил, и тренируйся. Это придет само собой, Под. В конце концов. "

Наконец, мальчик заметил ее, кивнул в ее сторону, а затем сказал: "Uhh...my Господи".

Цареубийца обернулся. Она была ошеломлена удивлением на его лице. Ему потребовалось мгновение, но он отвесил ей короткий поклон и сказал: "Моя леди".

Она уставилась на него. Это он вырубил ее! Ей показался знакомым голос, и, увидев его глаза, она вспомнила мужчину, одетого в черное, в холле, ведущего свою команду с ее любимым Ренли в плену. Она никогда не забудет, как насмехался над ней его голос, а череда извинений задела ее, когда она потеряла сознание.

Затем ее осенило: она была нокаутирована Цареубийцей. Она неохотно признала бы, что требовалось редкое мужество, чтобы повести команду в сердце крепости твоего врага, когда шансы, несомненно, были против него. По общему мнению, их должны были поймать, но другие лорды были слишком пьяны, чтобы даже проснуться. Ее раздражало, что Ренли позволял всем так упиваться своими чашками накануне битвы, но он даже не присутствовал на вечере, и, если истории правдивы, Цареубийца застукал его в постели с сиром Лорасом Тиреллом.

Она подозревала, что между этими двумя что-то есть. Они выглядели примерно так, как она представляла себе новых любовников, но ее опечалило, что Ренли теперь навсегда опозорен из-за этого. Изгнанный на Стену, единственное место, куда она не могла последовать. Скорее всего, она никогда больше его не увидит и печально вздыхала о потере, о которой мир не подозревал.

Ее гнев снова вернулся к мужчине перед ней. По его вине Ренли теперь был обречен на Стену, когда его законное место было как Лорда Штормового Предела! Будет ли это концом рода Баратеонов? Или лорд Станнис предаст своих братьев и сдастся ради своего дома? Они должны были обрести славу на поле боя, но этот человек лишил их ее.

Цареубийца, Нарушитель клятвы. Она могла придумать несколько имен, более мерзких, чем эти. Он убил своего короля, а теперь снова предал свою клятву Королевской гвардии покинуть орден, чего до него никто не делал. Того, что он даже осмелился злорадствовать своей победе, было достаточно, чтобы заставить ее кровь вскипеть. Типичный властолюбивый лев, подумала она, но в то же время обнаружила, что восхищается им. Его волосы отливали золотом в лучах утреннего солнца, и он был воплощением Воина с мечом в руке. Он был достаточно эффектным, несмотря на шрамы, покрывавшие его лицо и портящие его красивую кожу.

Из множества вещей, которые она слышала, разгуливая по Замку с тех пор, как туда вошли Дракон и его Лев, большинство из них касались Джейме Ланнистера. Она слышала, что его застукали трахающимся со своей сестрой, она слышала, что его изнасиловала его сестра - и это озадачило ее, потому что она долгое время думала, что быть изнасилованной - это всего лишь женский страх. Он вступил в битву с Робертом Баратеоном, когда король Эйемон объявил себя королем. А также что он решил сделать трофей в виде медведя, используя свой меч, а не лук. Он ушел с головой медведя, но не раньше, чем она украсила его этими отметинами. Тем не менее, он не был уродом, не с этими танцующими зелеными глазами.

Хватит об этом, отругала она себя. Пришло время двигаться дальше, но куда дальше, она не знала. Она не была готова вернуться в Тарт, опозоренной мятежницей, но здесь, в Королевской гавани, для нее ничего не осталось. Если раньше дразнить было плохо, то с появлением новых людей в Замке и отсутствием Ренли, способного обуздать это, станет только хуже.

Ее хмурый взгляд стал еще мрачнее, когда она снова обратила свое внимание на Джейми. Ей не понравился взгляд, которым он на нее посмотрел. Он смотрел на нее с чем-то похожим на благоговейный трепет, но она не понимала, как такое возможно. Это должно было быть прелюдией к еще большему поддразниванию. Она поклонилась и сказала: "Простите меня, милорд. Я не хотела вас беспокоить". Затем пошла прочь.

"Тебе не нужно уходить", - крикнул он ей. "Здесь определенно достаточно места для нас обоих".

Она повернулась к нему и уставилась. Во что он играет? Она была удивлена, что он, Десница нового короля Эйемона, смотрит на нее не с отвращением. Она была уродливой и мятежницей, которая в буквальном смысле встала у него на пути. Остаться могло привести только к унижению. Я думала, ты воин, упрекнула она себя. Она дала свои обещания от имени Тарта, и король принял ее обратно в объятия королевств.

Цареубийца отвернулся от нее, чтобы снова сосредоточиться на своем оруженосце, но ей показалось, что она увидела легкое разочарование на его лице. Я не трусиха, она собралась с духом и пошла обратно к тренировочному двору, но свернула от него и его оруженосца на пустую площадку с манекенами и пространством для отработки своей техники.

"Давай начнем сначала, Под. Когда я делаю этот шаг, ты делаешь шаг ... хорошо!" Цок, цок, цок-цок. "Не бойся ударить меня. Ты не можешь просто защищаться, иначе твой противник победит".

Обычно ей удавалось сохранять концентрацию на тренировках, но она не смогла удержаться, чтобы не взглянуть на двух других. В конце концов, она была бойцом на мечах, и независимо от ее чувств, Цареубийца была одним из лучших мечей Семи Королевств. Она продолжала украдкой поглядывать на них, пока Цареубийца выкрикивал инструкции своему незадачливому оруженосцу. В то время как оруженосец несколько раз перекатился по грязи, пыхтя и отдуваясь - довольно постыдно плохой фехтовальщик даже для своей возрастной группы - ни одно слово жалобы не сорвалось с его губ, и он просто встал и снова принял свою стойку. По крайней мере, казалось, что он, наконец, справился с этим. Напротив, Цареубийца почти не тратил свою энергию и был небрежен в уничтожении своего оруженосца. Для человека, столь непринужденно владеющего мечом, она ожидала, что он будет нетерпеливым и вспыльчивым из-за того, что у него такой жалкий оруженосец, но, хотя он и кричал, это никогда не было раздражающим.

Цареубийца, наконец, поймал ее взгляд и ухмыльнулся. В его глазах было что-то, что ей не понравилось, но она не позволила ему запугать себя. Она повернулась обратно к деревянной фигурке, когда он крикнул ей: "Девчонка хорошо сражается на мечах". Она повернулась, чтобы свирепо посмотреть на него, но он просто продолжал бесяще ухмыляться. "Возможно, она хотела бы стать еще одним спарринг-партнером для моего оруженосца".

Она нахмурилась. "Ты меня оскорбляешь?"

Он поднял брови, но улыбка осталась. "Зачем мне это делать? Возможно, я лучший мечник в Семи Королевствах, но мой стиль боя - не единственный стиль боя. Ты действительно великолепно владеешь этим мечом. На самом деле, я слышал, как сир Берик на днях восхвалял тебя, когда сказал, что тебе удалось превзойти сира Лораса."

"И что из этого?" Она рявкнула.

"Итак, мой оруженосец мог бы кое-чему научиться в бою с тобой".

"Твой оруженосец мне не ровня".

"Это называется тренировкой. Она нужна всем. Давай, девчонка, это будет легкая битва".

"Я не девка!" Она, наконец, набросилась на него и заняла его место, но его, казалось, просто позабавили ее усилия. "Ты можешь быть Десницей короля, но я не твоя игрушка. Я не собираюсь терпеть твои насмешки. Хорошего дня, милорд", - прорычала она и гордо удалилась.

Как она и ожидала, дразнить новоприбывших будет еще хуже, особенно когда к ним присоединится Десница Короля. Мне нужно уйти, но куда? Оглушительная тишина вокруг была ее единственным ответом.