Призрак прошлого

Эйемон отправился на свой первый малый совет, уже чувствуя себя измученным. Прошло два дня с тех пор, как ему приснился сон с Дейенерис, и хотя его дни были до краев заполнены мелкими делами, он, казалось, не мог отбросить свои опасения за нее, чтобы сосредоточиться на том, что он мог сделать. Джейми заметил это и не смог удержаться от нескольких едких замечаний.

Он просто раздражен, потому что Бриенна уже дала ему отпор, подумал Эйемон. Он видел их встречу на тренировочном дворе и появился только после того, как Бриенна ушла. Джейми настаивала, что знает, что делает, и неудивительно, что она в гневе убежала.

"Женщинам нравится, когда их называют "девками"? Спросил Эйемон.

Джейме сердито посмотрел на него.

Это не значит, что Джейми не был занят. Последние два дня он потратил на приготовления к "клинике" Дэвида. Целитель уже начал сидеть за стенами крепости, предлагая настойки и зелья бесплатно самым несчастным, но его запасы закончатся, если он не сможет наладить работу лаборатории. И тогда Джейме пришлось устроить для него лабораторию в пустой части подземелий, к большому ужасу Мейстера Пицеля.

Эйемон провел свои два дня, просматривая продовольственные запасы и счета королевства, что было его собственной головной болью. Хотя официально Тирион и не был мастером монет, он трудился вместе с ним над книгами, пытаясь привести в порядок финансы, но цифры и потоки доходов были такими же запутанными, как у кракена.

Ему еще предстояло определиться со своим новым Мастером монет. Он ожидал, что Петир Бейлиш приползет обратно, чтобы избавить его от хлопот, но было бы странно, если бы он не смотрел. Как бы ему ни хотелось отдать эту должность Тириону, это навело бы подозрения в фаворитизме на Ланнистеров. Весь смысл этой кампании был в том, чтобы объединить Семь королевств, подумал он про себя. Мне нужно расширить свой совет за пределы круга моих друзей. Тем не менее, в настоящее время у него нет идей, кто лучше всего подошел бы на эту роль. Он доверил бы сиру Стиврону Фрею книги не больше, чем доверил бы лисе охранять курятник. Хотя он бы доверил лорду Уилласу Тиреллу такое задание, он уже планировал предоставить ему должность Магистра законов. Слишком часто это было заполнено кем-то с идеями авторитарной дисциплины, и он предпочел бы, чтобы люди смотрели на него благосклонно. Он чувствовал, что Уиллас обладает необходимыми знаниями, состраданием, силой и, самое главное, надежностью для достижения своих целей по созданию процветающего королевства.

Его дядя был связным с Севером и советником, но официальной должности не занимал. Так что, хотя они разошлись во мнениях, Эйемон по-прежнему почти не видел его, поскольку его знали лучше всего за пределами Королевской гавани. Он станет более полезным, когда наступит Долгая ночь. Его дядя и Робб скорее отправятся обратно на Север, чем позже. Хотя он предпочитал вести переговоры с самим Мансом Налетчиком, существовала вероятность, что его дяде придется делать это вместо него. Как бы то ни было, он отправил письмо на Стену всего несколько дней назад. Пройдет еще некоторое время, прежде чем они получат известие, мы надеемся, об успехе дяди Бенджена. Эти решения могут быть приняты позже.

Он вошел в малый совет и обнаружил, что за столом сидит только лорд Уиллас. Он вскочил, поморщившись, и отвесил полупоклон. "Ваша светлость".

"Лорд Уиллас. Тебе не нужно напрягаться из-за меня", - сказал Эйемон, кивая ему в ответ. Он сел во главе стола, а сир Арис занял позицию прямо за ним в комнате. Медленно в комнату просочились лорд Варис, мейстер Пицель и Джейме. Сир Стиврон подскочил в последний момент, неуклюже поклонился и сел рядом с Джейми. Судя по тому, как губы Джейми скривились в смятении, он был не слишком доволен этим.

"Это все?" Спросил Джейми, оглядываясь по сторонам.

"Мы ждем еще одного", - сказал Эйемон.

Джейме насмешливо прищурился.

Через несколько минут, наконец, вошел целитель Дэвид. Он отвесил глубокий поклон.

"Что он здесь делает?"

"Он здесь по моему приглашению", - ответил Эйемон.

"Я приношу извинения за свое опоздание, ваша светлость", - сказал Дэвид, скользнув к месту по другую сторону от Джейми.

"Ваша светлость, прошу прощения, но Дэвид не Мейстер. Ему не место в малом совете, - сказал Пицель, свирепо глядя на Дэвида, но выражение его лица смягчилось, когда он перевел взгляд на Эйемона.

"Грандмейстер Пицель, ты главный целитель и мейстер Крепости. Однако ты не служишь людям за пределами Крепости. Дэвид служит. Таким образом, он дает близкий и личный взгляд на то, что беспокоит мой народ и их настроение. По прошлому опыту, немногие короли имели такое общение с теми, кто находится за пределами этих стен. Я намерен улучшить репутацию моего Дома не только перед знатью, но и перед людьми. Дэвид исполнит роль Мастера Исцеления в Королевской гавани, - ответил Эйемон беззаботным голосом. Он заметил, как Пицель неодобрительно поджал губы, а Дэвид самодовольно улыбнулся.

Однако нельзя было не заметить огонь в глазах Джейме. Эйемон не консультировался с ним по поводу этой встречи. У него и Джейме, казалось, были противоречивые мнения о надежности целителя, но причины для включения его в малый совет были вескими. Было достаточно мало дворян, которые соизволили выслушать людей. У Дэвида было больше шансов получить честный ответ от бедняков.

Эйемон приступил к обсуждению повестки дня, назначив Уилласа Магистром законов и выделив еще одну должность, Магистра еды, для сира Стиврона Фрея. Они с Джейми оба будут очень внимательно следить за ним, поскольку крайне важно, чтобы запасы еды были полны на Долгую ночь.

"Может, я и Таргариен, но я вырос среди Старков, и девиз Старков звучит для меня так же сильно, как и для них. Приближается зима, лорд Стеврон. Я ожидаю, что вы свяжетесь с каждым из Семи королевств, чтобы скоординировать продовольственные магазины. Долгая зима обычно следует за долгим летом. Мы должны быть готовы к тому, что всем моему народу понадобится еда, а не только удачливым."

"Конечно, ваша светлость. Предоставьте это мне", - надулся сир Стиврон.

"Лорд Уиллас, я просматривал отчеты о поведении Золотого плаща, и есть некоторые ... опасения", - сказал Джейме, довольно свирепо выпятив челюсть. "Капитан гвардии Янош Слинт и те, кто находится непосредственно под его началом, очевидно, брали взятки, судя по тому, как они живут не по средствам. В этом нужно разобраться ".

"Благодарю тебя, Лорд Десница", - сказал Уиллас, принимая пачку документов, которые Джейме сунул ему.

"В "Золотых плащах" есть ... несколько имен, которые могут привлечь ваше внимание, лорд Уиллас", - заговорил Варис. "Я служу королю и, следовательно, служу благосостоянию народа. Я в вашем распоряжении."

Уиллас посмотрел на Вариса, прежде чем неохотно кивнуть.

"Меня крайне беспокоит, что ты докопался до правды, Уиллас. Крайне важно, чтобы те, кому поручено поддерживать мир короля в городе, были безупречны сами по себе, - ответил Эйемон, его рот сжался в мрачную линию.

"Как прикажет ваша светлость, я продолжу", - ответил Уиллас.

"Дэвид, как дела у людей?" Спросил Эйемон.

"Всего за те несколько коротких дней, что я был там, люди, кажется, почувствовали облегчение. В конце концов, они ожидали битвы у своего порога, поэтому рады, что это был мирный переход. Пока торговцам разрешают входить в город, цены остаются высокими, и многие обходятся без этого ", - трезво сообщил он.

"Что можно сделать, чтобы облегчить голод в Королевской гавани?" Спросил Эйемон, оглядывая людей.

"Мы могли бы покопаться в текущих продуктовых магазинах и раздать то, что там есть", - предложил сир Стиврон. "Я знаю, что это не идеально, но пройдет несколько недель, прежде чем будет налажено достаточное количество торговых маршрутов".

"У моего отца были налажены линии снабжения армии, которые можно было легко перенаправить в город", - сказал Джейми.

"Это кажется более подходящим, чем рыться в продуктовых магазинах. Лучше держать их повыше".

"Если ты позволишь мне, Эйемон, я хочу обсудить армию. Им всем не обязательно быть здесь. Вам следует подумать о том, чтобы отправить некоторых из них обратно на их фермы, чтобы они не оставили урожай гнить на полях. Скоро осень ", - сказал Джейми.

"Как ты думаешь, сколько неприятностей доставит мне Станнис Баратеон?"

Джейме поднял брови. "Трудно сказать. Мы еще ничего о нем не слышали".

"Этот человек сидит в доме моих предков, в двух шагах от Королевской гавани. Мы не можем оставить его там".

"И мы не будем", - сказал Джейми. "Если мы не получим от него известий до конца недели, тогда нам стоит подумать о том, чтобы отправиться в Драконий камень".

"Мы не смогли бы взять с собой большую часть нашей армии. Корабли лорда Редвина еще не прибыли", - сказал Эйемон.

"У Станниса изначально не было большой армии. У вассалов Драконьего камня относительно мало солдат, однако, насколько я слышал, они были все еще верны Дому Таргариенов. Я думаю, что только непосредственная близость к Королевской гавани удержала их от отплытия в Свободные города, чтобы поддержать принца Визериса и принцессу Дейенерис, не говоря уже о том, что ими руководил старший брат короля. Станнис без колебаний повесил бы их за государственную измену."

"Лорд Варис". Евнух, казалось, был удивлен, что к нему обратились. "У вас есть какие-нибудь маленькие птички, которые могут сообщить нам о ситуации на Драконьем камне?" Спросил Эйемон.

"Лорд Станнис тушуется. Говорят, что он придумал сотню планов и отказался от них всех. Вы застали его врасплох, но он был уверен, что вы возьмете Королевскую гавань. Он не ведет своих солдат в битву, в которой, как он думает, он не сможет победить, и со всеми союзниками, которых вы собрали, для него было бы самоубийством пытаться объединиться с Ренли. Я думаю, он ждет, чтобы увидеть, как ты поведешь себя в качестве короля, прежде чем он примет решение о своем следующем шаге, - ответил лорд Варис жеманным тоном.

"Что-нибудь еще?" Спросил Джейми, свирепо глядя на Вариса, но мужчина не дрогнул.

"Среди его вассалов много слухов о том, действительно ли вы такой Таргариен, как говорите".

Интересно, что потребуется, чтобы убедить их, Эйемон, хотя и лениво, его мысли снова возвращаются к драконьему яйцу в камине. Он надеялся, что это займет меньше времени, поскольку может пройти некоторое время, прежде чем яйцо вылупится. "Попробуйте нажать на своих "маленьких птичек", чтобы получить дополнительную информацию".

"Независимо от того, что говорят "маленькие птички", вам все равно не нужны армии четырех из Семи королевств здесь, в Королевской гавани. Вы могли бы отправить половину из них домой и все еще быть в форме, чтобы уничтожить любую армию, которую попытается создать Станнис. "

Эйемон задумался и нахмурился. Было бы лучше сначала отправить северные армии домой, поскольку осень наступает там быстрее, а также в более плодородных регионах. Предел, Долина и Приречные земли были самыми плодородными королевствами на земле, но это оставило бы ему в основном армию Ланнистеров. Он доверял Джейме, но в настоящее время этой армией командовал Тайвин. Если случится худшее, чьему приказу подчинится армия? Он задумчиво потер подбородок, и его лицо снова помрачнело. Это может означать конец его правления, если он сделает неправильный выбор здесь. Почему в Королевской гавани нет собственной армии? Он предполагал, что его собственные вассалы-лорды Драконьего камня должны были защищать его, но в настоящее время они не были под его контролем.

"Джейми, я хочу, чтобы ты отправил домой половину Западных земель, половину Простора, четверть Речных земель и четверть Севера. Долина под командованием лорда Ройса еще не прибыла, но когда они прибудут, мы пока оставим их всех здесь. Отправляя Север домой, отдайте приоритет лордам с самыми северными фермами, чтобы у них был шанс вернуться к сбору урожая до того, как выпадет слишком много снега: Болтон, Амбер, вы поняли идею. "

"Готово", - отрывисто сказал Джейми, торопливо делая пометки в своих заметках.

"Грандмейстер, у вас есть что сообщить?"

"У меня не хватает запасов для лекарств, которые я готовлю", - сказал Пицель.

"Я тоже, ваша светлость", - подхватил Дэвид.

"Он обращался ко мне! Следи за своими манерами, целитель", - выплюнул Пицель.

Вместо того, чтобы выглядеть наказанным, Дэвид просто одарил его тревожной улыбкой. Пицеля, казалось, слишком бил апоплексический удар от ярости, чтобы его это беспокоило.

"Здоровье как мужчин, так и женщин здесь, в Замке и в городе, важно. Я сделаю все возможное, чтобы разместить вас обоих ", - ответил Эйемон, одарив Пицеля своим собственным суровым взглядом. Их пути в настоящее время не пересекались, и он не понимал, почему они должны пересекаться, хотя он хотел бы сделать Дэвида главным целителем Крепости. Джейме рассказал ему о многочисленных проступках, совершенных грандмейстером Пицелем еще до прихода к власти короля Роберта, и ничто не указывало на то, что его привычки изменятся. Он сделал мысленную заметку присматривать за Пицелем. Цитадель была бы более сговорчивой, если бы они предоставили ей доказательства злодеяний Пицеля.

"Если это все? Джейме, останься после. Сир Стиврон, завтра я хочу более подробно рассказать о твоих обязанностях", - сказал Эйемон. "Ты свободен".

Джейме подождал, пока закроется дверь, прежде чем нетерпеливо спросить: "Что это?"

"Сир Барристан отбывает в Кварт, как только мы закончим здесь, но он настоял на том, чтобы быть здесь, чтобы увидеть усиление еще одного члена Королевской гвардии".

"Он упрямый старый козел, не так ли?"

"Я думал, Черная Рыба - упрямый старый козел", - криво усмехнулся Эйемон.

"Разве они оба не могут быть такими?"

Эйемон усмехнулся. "Сир Эрис, пожалуйста, пришлите слугу за Барристаном Селми и Сандором Клиганом".

"Сию минуту, ваша светлость".

Все остальное время, пока они ждали, они не сказали друг другу ни слова. Джейме нервничал. Он постучал пером, переступил с ноги на ногу, раздраженно вздохнул и бесцеремонно провел рукой по волосам. Я думал, что настроен на действие, подумал Эйемон с некоторым удивлением. В другой временной шкале Джейме был слишком измученным, старым и уставшим, чтобы проявлять такую энергию, но сейчас он казался боевым конем, которого слишком долго держали в стойле.

Сир Барристан вошел первым, произнеся традиционное приветствие.

Когда Сандор вошел, на его лице было настороженное выражение, и он с подозрением огляделся. Он поклонился, но обошелся без почетного обращения. Это было типично для него, поэтому Эйемон пропустил это мимо ушей.

"Лорд Сандор..." - начал Эйемон.

"Я не черт...Я не лорд, ваша светлость".

"Ты не будешь прерывать своего короля", - рявкнул сир Барристан.

Это хорошее начало, подумал Эйемон. Казалось, даже арест его брата не смог смягчить резкость Сандора Клигана.

Сандор стиснул зубы, но в конце концов пробормотал: "Прошу прощения, ваша светлость".

"Так уж случилось, что мы собрались здесь, чтобы обсудить вашу светлость", - сказал Эйемон, поворачиваясь к Джейми.

Клиган озадаченно посмотрел на них, но промолчал.

Джейме заговорил: "Твой брат был арестован и отправлен к Мартеллам вершить правосудие..."

"Скатертью дорога", - проворчал Сандор.

Джейми свирепо посмотрел на Клигана и продолжил, когда Клиган промолчал: "Теперь ты лорд Крепости Клигана. У меня на уме другое применение крепости Клигана, ты ... "

"Возьми это. Я этого не хочу", - прорычал Клиган.

"Очень хорошо", - сказал Джейми, лихорадочно делая новые заметки.

"Спасибо тебе, - сказал Эйемон, - но ты все еще лорд. Теперь я мог бы предоставить тебе Крепость где-нибудь еще на Севере ..."

На этот раз он, по крайней мере, покачал головой, вместо того чтобы прервать кого-либо из них. "Я не лорд. У меня тоже нет желания им быть. Я могу убивать ради тебя. Это то, чем я занимаюсь."

Эйемон склонил голову набок. "Вы могли бы ухватиться за эту возможность. Как я уверен, вы знаете, у меня еще есть две вакансии в Королевской гвардии, которые нужно заполнить. Я хотел бы предложить вам одну из этих должностей."

Он не уверен, что когда-либо видел Сандора Клигана лишенным дара речи. Он обвел всех взглядом, и затем его лицо стало грозным, но в конце концов он выпалил: "Я буду служить в вашей Королевской гвардии ... но я не сержант. Я не буду рыцарем."

"Только рыцари могут служить в Королевской гвардии", - одновременно сказали Барристан и Джейме. Джейме нахмурился на Барристана, который просто склонил голову. Эймону потребовалось немало усилий, чтобы удержаться от смеха.

"Тогда, я думаю, меня не будет в Королевской гвардии".

Эйемон стиснул зубы. "Это действительно камень преткновения для всех? Почему ты не хочешь стать рыцарем?"

"Это все пустые клятвы, прихорашивание и позерство. Это ничего не значит. Я плюю на их клятвы. В конце концов, мой брат был рыцарем".

"Быть рыцарем - это то, что ты об этом думаешь", - огрызнулся Джейми, в бешеном темпе постукивая пером по бумаге.

Эйемон уставился в землю, обдумывая свои мысли. Поначалу он был удивлен, когда Джейме предложил Сандора Клигана, но тот был твердым бойцом и предан делу до самой смерти. Кроме Барристана и Джейме, лучшего примера Королевской гвардии и желать нельзя. Я сделаю так, чтобы это сработало.

"Мой отец был умным человеком, которым восхищались во многих вещах, но, как и все мужчины, он все равно совершал ошибки. Посвящение в рыцари Грегора Клигана было одной из таких ошибок. Мы с лордом Джейме исправили это в меру наших возможностей. Пожалуйста, примите мои извинения за все, что пришлось вынести вам и вашей семье ", - ответил Эйемон, опустив голову в знак уважения.

Если это вообще было возможно, Клиган, казалось, только разозлился еще больше, его глаза стали похожи на осколки камня, и он стиснул зубы. Эйемон ожидал, что его чувства отразятся на его лице, но Сандор, похоже, передумал. Он просто кивнул, но затем сказал: "Я все равно не буду рыцарем. Я не сер."

"Тогда ты не будешь в Королевской гвардии", - парировал Джейми.

"Я король, Джейме, думаю, я могу принять это решение", - парировал Эйемон. Взгляд, который он получил от Джейме, был достаточно сильным, чтобы сжечь его дотла. "Как бы ты предпочел, чтобы тебя звали?"

"У меня уже есть название. Я "гончая"." Гончая умрет за тебя, но никогда не солжет тебе. И он посмотрит тебе прямо в лицо ".*

"Было бы достаточно быть официально посвященным в рыцари как сир Сандор Клиган, но известным только как Пес?" Предложил Эйемон.

Сандор покачал головой, его ухмылка больше походила на гримасу из-за искривленных ожогов на лице. "Я не рыцарь. Я не буду рыцарем, официально или как-то иначе".

"Ты не можешь быть Королевским гвардейцем, не назвав себя рыцарем", - настаивал Джейме. Барристан продолжал хранить молчание, но по его легким кивкам было ясно, что он согласен с Джейми.

"Действительно ли обязательно быть рыцарем, чтобы служить в Королевской гвардии?" Спросил Эйемон, теперь в его голосе слышалось раздражение.

"Это традиция", - ответил Джейми.

Эйемон покачал головой. "То, что это традиция, не означает, что это не обязательно правильно. В конце концов, женщинам не разрешается посвящаться в рыцари, и это традиция ". Он поморщился, как только произнес это, и Джейме встал со своего места, возвышаясь над Эйемоном.

"Тогда зачем я здесь, если ты собираешься идти напролом? Продолжай. Сделай его королевским стражником, не делая его рыцарем. Но я не буду санкционировать это решение ", - сказал Джейми и умчался прочь.

Все вздрогнули, когда хлопнула дверь, но Эйемон объявил: "Сир Сандор Клиган будет принят в Королевскую гвардию без каких-либо ожиданий официального посвящения в рыцари. Это удовлетворяет вас обоих? "

Лорд-командующий одарил Эйемона холодным взглядом, который заставил его вспомнить о лорде Тайвине. "Прошу прощения, ваша светлость, но он должен принести Королевскую клятву, которую приносит Королевская гвардия, иначе он не сможет быть Королевской гвардией".

"Королевская клятва"?

"Каждого члена Королевской гвардии заставили поклясться, что они будут защищать короля от вреда, что они будут повиноваться приказам короля, хранить его секреты, давать ему советы, когда его попросят, хранить молчание, когда нет, и защищать его имя и честь. Ваша безопасность имеет первостепенное значение, и поскольку меня не будет в течение длительного периода времени, я отказываюсь оставлять вас с человеком, который отказывается от всех клятв, не делая его обязанным никому. Он должен принести королевскую клятву, - голос сира Барристана щелкнул, как хлыст.

Эйемон почувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Он никогда не видел Барристана таким страстным. Он всегда был спокоен и собран, даже во время тренировок с мечом, независимо от того, выигрывал он или проигрывал. Честность Королевской гвардии была больным местом и для него, и для Джейми.

Он взглянул на Сандора, который, скривив губы, смотрел на сира Барристана, как рычащий пес.

"Ты присягнешь королю?" Спросил Эйемон, приготовившись к разочарованию.

"Твои причины не принимать королевскую присягу кажутся ложными", - предупредил Барристан. "Твой брат никогда не был королевским гвардейцем. Его клятвы никогда не были пустыми".

"Да? А как же Цареубийца? Он нарушил свои клятвы. Если я правильно помню, вы ненавидели его за это, сир Барристан ".

Эйемон нахмурился, но прежде чем он успел сказать хоть слово, сир Барристан ответил: "Король Мейгор Таргариен I, также известный как Мейгор Жестокий, закончил свое правление от клинка одного из своих королевских гвардейцев за свою тиранию. Я не знаю, что побудило лорда Джейме Ланнистера убить короля Эйриса, но его действия с тех пор и по сей день предполагают, что это было сделано не из жестокости или тщеславия. Король Эйемон простил лорда Джейме за это преступление; оно больше не может быть предъявлено ни ему, ни Королевской гвардии. Теперь ты примешь королевскую присягу?"

Клиган принял упрямый вид, но затем коротко кивнул.

"Итак, вы удовлетворены, сир Барристан?" Спросил Эйемон.

Он видел, как напряжение покинуло его плечи, но выражение его лица осталось немногословным. "Достаточно хорошо, ваша светлость".

"Отлично. Тогда тебе пора отправляться на свою миссию".

"Как вам будет угодно, ваша светлость", - сказал сир Барристан, колеблясь в каждом движении, поклонился и вышел из комнаты.

"Спасибо, Сан-Хаунд. Джейме хотел передать твою крепость лорду Александратосу. Я уверен, они переименуют ее", - сказал Эйемон.

"Мне жаль этих бедных дураков. Там нет ничего, кроме призраков", - прошептал Сандор.

"Я не уверен, что они верят в призраков", - сказал Эйемон. "Явитесь к сиру Престону Гринфилду для исполнения своих обязанностей. Вы принесете королевскую присягу завтра при дворе".

"Да, ваша светлость", - сказал Сандор, хотя в его голосе слышалось явное раздражение.

"Вы уволены".

Когда он вышел из комнаты, то сделал это с таким видом, словно тень его брата больше не преследовала его по пятам. Эйемон, напротив, вышел из комнаты с таким чувством, словно нес на плечах кузнечную наковальню. Ему придется помириться с Джейме. Разногласия с его Рукой неизбежно должны были распространиться, так что чем скорее, тем лучше, но он ожидал метели. В отличие от своей сестры, он был не из тех, кто разрушает, но его гнева было достаточно, чтобы лишить людей того самого тепла, что было в их крови.

Когда он подошел к двери и увидел, что Под выглядит встревоженным, он сказал: "Привет, Под. Я так понимаю, он дома?"

Бода немного трясло, когда он кивнул, а затем протянул руку, чтобы постучать в дверь, зажимая лицо, как будто он собирался укусить гадюку.

"Я сказал, что хочу, чтобы меня не беспокоили", - донесся голос Джейми из-за двери.

Эйемон вмешался, чтобы принять на себя основную тяжесть гнева Джейме. "Это я. Нам нужно поговорить".

Джейми распахнул дверь и уставился на него. "Ваша светлость", - выплюнул он.

"Можно мне войти?" Спросил Эйемон. Он не думал, что когда-либо видел своего друга таким злым.

"Мне вообще можно отказаться?" Джейме огрызнулся, но оставил дверь открытой и отошел, чтобы сесть на краешек своего стола.

Эйемон чувствовал себя ребенком, попавшим в беду из-за того, что прогуливал уроки, и это его раздражало. Он был королем, и ему было позволено принимать решения без чьего-либо участия. Хотя он не мог сказать, что понимает Сандора Клигана, у него было представление о том, чего ожидать, и он всем сердцем согласился с Джейме, когда тот изначально предложил это.

"Послушайте, я приношу извинения за свои слова там. Было жестоко использовать некоторые из ваших идей против вас, но я чувствовал, что вы лицемерите. Я принял решение; Сандор Клиган будет членом Королевской гвардии, известной как "Пес".

"Я рад, что вы продолжаете традицию Роберта разрушать основы Королевской гвардии", - съязвил Джейми.

"Назначение Клигана в Королевскую гвардию вряд ли поможет! Я уверен, что он будет прекрасным примером", - ответил Эйемон, пытаясь сдержать жар в своем голосе. Одному из них пришлось сдерживать свой нрав, и как король, он должен был вести себя по-взрослому. "Вы сами сказали, что намерены изменить элементы Королевской гвардии".

"Чтобы усилить это! Ты ослабил это".

"Я этого не делал!"

"Да, ты это сделал", - парировал Джейме. "Принимая это решение, ты только что сказал всем, что Королевской гвардии не нужно соблюдать свои рыцарские клятвы. Почему кто-то из них теперь должен следовать своим клятвам, если ты не заставлял Клигана быть обязанным им? "

Эйемон открыл рот, подыскивая нужные слова. "Я думаю, мы с вами оба согласимся, что Сандор - особый случай".

"Прекрасно, он особый случай, но больше никто этого не знает!"

Эйемон ошеломленно уставился на него.

"Когда вы не можете дать разумного объяснения того, что делает его таким особенным, как вы думаете, что будут делать люди? Он отличный боец, но проблемный человек с жестокой историей, и вы пустили его в Королевскую гвардию без его клятв? Почему вы так уверены, что он будет отстаивать идеалы, не принимая обетов?"

"Что ж, тебе должно быть приятно узнать, что сир Барристан отказал ему во въезде, пока он не принесет королевскую присягу".

"Неужели сейчас? Честно говоря, я удивлен, что он тебе противостоял", - ответил Джейми. "Он никогда не отличался твердостью духа".

"Пес получит эти клятвы; обязательно ли ему давать остальные?"

"Что касается меня, то да. В конце концов, я убил короля, чтобы выполнить свою первую клятву рыцаря. Они предложили мне направление, когда все остальное было хаосом. Что у него есть? Сильное моральное чувство? По-вашему, это похоже на "Гончую"? "

Эйемон поискал слова, но у него ничего не нашлось.

Джейме заполнил тишину. "Возьми мальчика Карстарка. Я не могу сказать, что он лучший кандидат в Королевскую гвардию, но в то время это было хорошее решение. В Королевской гвардии уже много лет значительно не хватало присутствия Севера. Привязать Север поближе к себе было отличной идеей! И мальчик молод; его можно научить. Он уже неплохой боец. Барристан и другие проделали прекрасную работу по его обучению. Очевидно, что он новичок на поле боя, но, надеюсь, мы сможем научить его достаточно, чтобы он стал прекрасным солдатом и, в конечном итоге, командиром, если когда-нибудь начнется война ".

"На Севере нет традиции посвящения своих воинов в рыцари, как вы хорошо знаете, но вы все равно заставили его стать рыцарем, чтобы вступить в Королевскую гвардию. Ты только что выставил этого парня дураком на весь Север. Теперь он выделяется среди своего народа, и не в хорошем смысле. Он, вероятно, слишком уважителен, чтобы спросить, но остальные члены его семьи спросят: почему Торрена Карстарка нужно было посвятить в рыцари, а Гончую - нет?"

Эйемон поморщился. Возможно, мне следовало больше об этом думать. Он был нетерпелив. Сандор был особенно выдающимся бойцом, не уступающим в мастерстве даже Джейме. Судя по его приверженности делу в прошлой жизни, на него можно было положиться. Эйемон был рад ухватиться за возможность назначить его. Более того, сир Барристан отказался отправиться в свое путешествие на поиски Дейенерис, пока не будет заполнено хотя бы еще одно место в Королевской гвардии. В своем порыве втолкнуть Барристана на лодку он с головой окунулся в это.

"Я...Я не думал..."

"Нет, ты этого не делал", - огрызнулся Джейми. "Теперь, если бы вы сказали мне, что требования к посвящению в рыцари были недостаточно строгими и допускали слишком много дураков в свои ряды, я бы согласился с вами. Но ответ заключается в том, чтобы ужесточить эти требования, а не раздувать требования к Королевской гвардии до предела! "

Пока Джейме читал ему лекцию, он встал из-за стола и подошел ближе к Эйемону, пока не навис над ним, заставив его съежиться. "И Сандор Клиган отказался быть рыцарем, потому что его брат и многие рыцари, подобные ему, высмеяли эти клятвы! Он был прав. Однажды я согласился с ним. И тогда я узнал, что быть рыцарем - это не произносить какие-то слова и выполнять приказы. Это образ жизни. Ты формируешь себя в соответствии с этими клятвами и делаешь все возможное, чтобы их соблюдать, чего бы это ни стоило. Она научила меня этому."

Эйемон вздрогнул, как будто пораженный этими словами, и беспомощно уставился на Джейми, который вернулся к своему столу и сел.

"В следующий раз, когда вы захотите записаться на прием в свою Королевскую гвардию, вы проконсультируетесь со мной, и мы должным образом обсудим это. Я был ошеломлен нежеланием Клигана приносить клятву. Нам следовало собраться и хорошенько подумать ".

Эйемон оцепенело кивнул. "Мне жаль", - прошептал он.

"Может, ты и Таргариен, но ты вырос на Севере, где не особо задумываются о рыцарстве и о том, что это значит", - сказал Джейме, его голос стал тише, но взгляд все еще был свирепым. "Как стало очевидно сегодня, сир Барристан и я во многом сходимся во мнении о том, что делает Королевскую гвардию великой, и я очень заинтересован в восстановлении ее былой славы. Если не ради меня, то ради тебя. Мне нужно знать, что людям, которые тебя охраняют, можно доверять. "

"Н- но то, что ты стал рыцарем, не доказывает, что им можно доверять", - слабо ответил Эйемон.

"Тогда, я думаю, нам придется ужесточить требования, как я уже говорил ранее. И подайте пример тем, кто не соблюдает свои клятвы. А теперь, если вы извините меня, ваша светлость, у меня много работы."

Эйемон кивнул и сказал: "Теперь я понимаю, что мне следовало уделить этому больше внимания. Я приношу извинения за поспешное решение. Тогда я оставляю вас наедине".

Он пытался высоко держать голову, когда возвращался в свои комнаты, на его лице не было ни капли страдания, но этот спор был услышан по всему королевству. Будут последствия, и ему придется к ним подготовиться.