Призрак прошлого

Он наблюдал, как король Эйемон расхаживает по палатке. Обычно его король был удивительно неумолим для мальчика его возраста. Но на самом деле он не мальчик, ему пришлось напомнить себе. Он вздрогнул, вспомнив историю, которую им рассказал Эйемон. В любое другое время Эйемон был бы категорически отвергнут за бредовые фантазии, но определенные кусочки головоломки, касающиеся Джейме Ланнистера, наконец-то встали на свои места.

Когда-то давно Джейме Ланнистер влюбился в женщину-воина по имени Бриенна, и именно поэтому он звал ее во время своих худших кошмаров в Белой башне. Вот почему у Джейме был такой затравленный взгляд, когда Барристан прекрасно знал, что его там не было сразу после убийства короля Эйриса Таргариена II. Сначала Барристан подумал, что, возможно, его лекция дошла до него, но это произошло еще за несколько месяцев до того, как Джейме полностью изменился как личность.

Он был настолько взбешен тем, что Джейме убил короля, а затем сохранил за собой должность Королевского гвардейца, что вообще отказывался общаться с Джейме, если только это не касалось того, чтобы сообщить ему о сменах охраны или потренироваться. Джейме позволил ему это. Даже после того, как боль, наконец, утихла, Барристан обнаружил, что был слишком занят работой с другим Королевским стражем и попытками заполнить пустые места, чтобы уделять ему много внимания.

Глаза Джейме засияли от волнения и восторга, когда сир Артур Дейн посвятил его в рыцари, и даже после того, как он был зачислен в Королевскую гвардию, он все еще сохранял часть той юношеской энергии. Война явно лишила его этого. У него были моменты высокомерия на тренировочных площадках, где ему все еще нравилось демонстрировать свои превосходные боевые навыки, но вне боя он вообще почти не улыбался.

И вот однажды он проснулся и совсем не мог драться. Он продолжал смотреть на свой меч, как будто это было ему незнакомо, а сир Барристан победил.

"С вами все в порядке, сир Джейме? Я легко победил тебя ", - спросил он, чувствуя прилив сил от того, что наконец-то принял бой против него впервые почти за три года.

Он никогда не забудет, как Джейме, казалось, смотрел сквозь него, как будто они снова встретились в первый раз. Затем он сказал: "Снова".

На этот раз Барристан отнесся к этому проще и был встревожен тем, как сильно изменился Джейме всего за один день. Он постоянно переставлял ноги, его стойка больше не соответствовала его правой руке, его инстинкты изменились, подумал он, когда Джейме прыгнул влево, а не вправо, и получил удар прямо по ребрам. Каждый раз, когда они дрались, он размахивал правой рукой, как будто она не работала должным образом.

"Что происходит? Что не так с твоей рукой? Мне принести тебе Мейстера?"

"Ничего, - отрезал Джейме. "Мне просто нужно потренироваться. Еще раз!" На этот раз он переложил меч в левую руку.

С левой рукой у него было еще хуже, и впервые с тех пор, как умер король Эйрис, Джейме выглядел испуганным. Вместо того, чтобы снова драться с ним, он принялся тренироваться на манекенах. Всего несколько дней спустя, после того, как король провел несколько дней со своей новой женой, королевой Серсеей, Барристан сообщил ему о регрессии Джейме.

Сначала король просто отмахнулся от этого, но потом он увидел, что Джейме изо всех сил пытается повторить основные движения, и посоветовался с Барристаном. Королева Серсея приказала бабушке Пицель присматривать за ее братом, хотя он настаивал, что с ним все в порядке. После обсуждения с королем они воспитали его и чуть не исключили из Королевской гвардии.

"У нас не может быть королевской гвардии, которая не умеет сражаться", - прорычал король.

"Пожалуйста, ваша светлость, я настаиваю, что это всего лишь неудобство. Дайте мне месяц, и я смогу одолеть сира Мэндона Мура в честном бою ", - умолял сир Джейме.

Он никогда не думал, что Джейме когда-нибудь опустится до унижения попрошайничества, но он опустился. Именно тогда Барристан задумался, Зачем человеку, убившему первого короля, которому он служил, ради семи кругов ада хотеть продолжать служить? Он был хорошо осведомлен о том, что Тайвин Ланнистер добивался от короля освобождения своего сына от клятв.

Джейме выиграл месяц на восстановление, и к концу его он был на волосок от того, чтобы выйти с ним на ринг. Барристан в очередной раз озадачился быстрым выздоровлением Джейме: Похоже, что он забыл определенные привычки, но как только они всплыли, он надел их обратно, как привычную рубашку.

Однако история о возвращении Джейме со своими воспоминаниями поставила эту череду событий на свои места. Джейме был вынужден приспособиться к своей левой руке, когда потерял владение мечом, вот почему его инстинкты дали сбой, и вот почему он продолжал смотреть на свою правую руку, как будто забыл, что она у него есть.

В конце концов, Джейме освоился с рутиной тренировок и охраны. Молчаливый, как статуя, Сир Барристан вскоре привык к своему молчанию и забыл о нем, вместо этого сосредоточившись на новых дополнениях к Королевской гвардии.

Я совершил так много ошибок, думал он, следуя за расхаживающим королем.

Ему не нужно было там быть. Сир Арис и Сир Престон охраняли палатку. Он сам должен быть в постели, готовясь к предстоящей битве, но он не будет спать до тех пор, пока не уснет его король. Никогда до сих пор Эйемон так сильно не напоминал ему Рейегара. Хотя Рейгар был по крайней мере на десять лет старше Эйемона сейчас, ни того, ни другого не следовало заставлять нести свое бремя. Он видел, как оно поглотило его принца, и был полон решимости сделать так, чтобы оно не поглотило Эйемона. Для сравнения, у Эйемона была гораздо более сильная поддержка.

Хотя Джейме по-прежнему вызывал подозрения, не было никаких сомнений, что он принес Эймону утешение и уверенность. Однако можно было только догадываться, где он сейчас находится, и ему очень хотелось сейчас отнести Руку Короля в палатку, чтобы развеять страхи и сомнения Эйемона.

Другим был лорд Старк, и он заметно отсутствовал в течение последнего месяца. Он был там, когда Эйемон признался своему дяде в незаконности письма. Сир Барристан уже подозревал, что это подделка. Хотя он и не занимался подобными делами, он достаточно хорошо знал, как трудно сохранить информацию, а в том письме было слишком много такого, чтобы любой человек мог чувствовать себя в безопасности, записывая его на бумаге. Но там, где Барристан распух от гордости, увидев, как сын Рейегара успешно сделал ход в игре, Нед Старк сдулся. Это заставило Эйемона тоже сдуться.

Он похвалил Эйемона за его коварство, но слова, исходящие от него, отличались от слов его дяди. Он вырос пятном на чести лорда Старка; все, чего он когда-либо хотел, это угождать своему предполагаемому отцу, пока не станет королем. Он чувствовал глухой гнев внизу живота при мысли о том, что король был вынужден терпеть презрение, пока скрывался, и ему было неприятно слышать об обращении с ним леди Кейтилин. Незнание своего истинного происхождения вряд ли было оправданием для того, чтобы позорить мальчика за проступки его предполагаемого отца.

"Ваша светлость, вам следует отдохнуть. Завтра у вас первое настоящее сражение. Вам захочется проявить смекалку", - внезапно сказал сир Барристан.

Эйемон повернулся к нему, как будто забыл о его присутствии, а затем покачал головой. "Я не найду покоя этой ночью, сир Барристан. Хотя нет никаких причин, по которым вы не можете уснуть. Отдохни, пока можешь ", - сказал он, хотя это был не приказ, а явное увольнение.

"Очень хорошо, ваша светлость. Я буду здесь на рассвете, чтобы убедиться, что вы готовы", - сказал он.

Эйемон просто отмахнулся от него, и он выскользнул из палатки. Большая часть приготовлений к битве уже была сделана, поэтому в лагере было на удивление тихо. Низкий рокот нарушил тишину, и он посмотрел, чтобы увидеть вдалеке грозу, сверкающую молниями. Он наблюдал бесчисленные штормы, подобные этому, обрушивающиеся на город с севера. День был сухим, но сам воздух, казалось, все еще потрескивал от энергии.

Он осторожно пробирался по лагерю, но не направлялся обратно в свою палатку. Лорд Старк все еще сидел у костра, разделяя его с Великим Джоном, своим сыном и Теоном Грейджоем. Двое мальчиков возбужденно болтали, а Большой Джон потягивал пиво, но Нед молчал, полируя свой нагрудник.

"Лорд Старк, можно вас на пару слов?"

Нед внимательно посмотрел на него, а затем кивнул, вставая, чтобы последовать за ним. Барристан некоторое время ходил по лагерю, и Нед, наконец, спросил: "О чем ты хотел поговорить?"

"Не здесь", - настаивал он. Его лошадь и лошадь Неда были привязаны к остальной части Северного лагеря. Мальчик-конюх вскочил при их приближении, но Барристан отмахнулся от него, и он упал. Он не потрудился оседлать свою лошадь, когда забирался на нее. Нед последовал его примеру и поехал без седла.

Потребовался почти час езды, чтобы проехать через лагерь и, наконец, выехать на пустынную часть поля, где, по мнению Барристана, было достаточно безопасно поговорить так, чтобы никто не подслушал. Он остался сидеть верхом на своей лошади, поворачивая ее, чтобы обратиться к Неду.

"Лорд Старк, я всего лишь королевский гвардеец. Я служил королю Эйрису Таргариену II, Роберту Баратеону, а теперь Эйемону Таргариену. У меня беспрецедентный опыт в сфере политики, и мне есть что предложить. Однако я не могу сравниться с советом, который может дать отцовский персонаж. Ты отец Эйемона. Ты единственный отец, которого он когда-либо знал, и теперь ты причиняешь ему боль своей отстраненностью и молчанием. Почему?"

Нед бросил на него острый взгляд. "У меня сложилось впечатление, что в моих советах больше не нуждаются".

"Конечно, это необходимо! Ты человек чести и долга. Тебе еще многому нужно научить Эймона. Ему нужен кто-то в Замке, кто может гарантировать, что он не потеряет свою честь или голову, пытаясь бороться за свой трон. Что это на самом деле? "

"Я потерял его, сир Барристан. Это больше не мой сын. Он работает во лжи и секретах так же охотно, как и его враги. Он едва прислушивается к моим советам. Он прислушивается к лорду Джейме Ланнистеру больше, чем ко мне."

"Преследовать лорда Джейме было не лучшим твоим ходом. Он пытается создать команду, а то, что вы двое вцепились друг другу в глотки, ему не помогает. Будь лучше, чем Джейме Ланнистер. Отбрось свою вражду с ним и прими свою роль с королем Эйемоном как твердую скалу в море хаоса. "

Лицо Неда помрачнело. "Этот человек убил своего короля, дедушку Эйемона! Как я могу быть уверен, что он не сделает то же самое с Эйемоном при первой же возможности?"

Барристан сурово нахмурился: "Да, он это сделал. Однако Джейме не убивал Роберта Баратеона. Он убивает не только королей, когда ему это удобно. Сначала я был слеп к этому, но годы, проведенные с Джейме Ланнистером, а затем история, которая связывает их двоих, заставили меня поверить, что за этим убийством было нечто большее, чем Джейме готов сказать. Не совершайте с Эйемоном тех же ошибок, которые я допустил с Джейме Ланнистером."

Нед озадаченно посмотрел на него. "Я не понимаю".

"Я никогда не говорил плохо о своих братьях и никогда не собираюсь этого делать. Это не значит, что я не думаю о них плохо время от времени, и я считал Джейме худшим. Я, как и вы, чувствовал, что его честь запятнана навсегда, и для меня было унизительно служить королю с таким ублюдком. Вместо того, чтобы решить проблему, возможно, найти истинную причину, я игнорировал его, насколько мог. Он упростил задачу. Он никогда не возражал и выполнял свой долг так, как от него всегда ожидали. "

"И вот однажды он попытался покончить с собой", - сказал сир Барристан и услышал, как Нед судорожно вздохнул. "Он вернулся в Белую башню как раз к ужину с ужасным синяком на горле. Я спросил его, что случилось, он только покачал головой и ушел в свою комнату. Вы когда-нибудь видели, как выглядят повешенные? У них темно-синие синяки на шеях. Джейме идеально подошел к образу. "

"На следующий день я снова спросил его, что произошло, но он отказался отвечать. Ходили слухи, что у него были тяжелые времена с проституткой, но он никогда не нарушал свой обет безбрачия, пока служил в Королевской гвардии. Не такой, как многие его братья."

"Неважно, был ли это Джейме Цареубийца, человек из Королевской гвардии, за которого я отвечал, пытался покончить с собой, и я понятия не имел, пока не стало слишком поздно. Это заставило меня осознать мои собственные неудачи на посту лорда-командующего. Теперь я знаю, что бремя воспоминаний о трагедии и ужасе, которых больше ни у кого не было, должно быть, стало непосильным, и он не видел иного выхода, кроме как покончить со всем этим ".

Барристан снова встретился взглядом с Недом и сказал: "Я подвел Джейме Ланнистера. Я не подведу Эйемона. И ты тоже. Мы с вами оба знаем, чего ему стоило сохранить свою честь в прошлой жизни. И чего это стоило вам. Честь достойна восхищения, лорд Старк, но здесь, в Королевской гавани, это препятствие. Не заставляйте его приковывать себя к этому ради вашего одобрения."

Внезапно с неба до них донесся звенящий звук, и они оба обернулись.

"Это колокола Красного замка", - сказал Барристан, его сердце бешено колотилось. Он взглянул на небо и обнаружил, что половинка луны все еще садится. До рассвета было еще далеко.

"Давайте поторопимся вернуться. Если повезет, это не будет иметь никакого отношения к Эйемону", - сказал Нед.

"Он был в своей палатке, когда я уходил, чтобы поговорить с тобой".

"Тогда он что-то заказал?"

Это заставило Барристана вытаращить глаза. Эйемон определенно казался более взволнованным, чем следовало, из-за битвы, которую собирались легко выиграть. Они погнали лошадей галопом обратно, без сомнения, обеспокоив некоторых солдат своей поспешностью. Они подъехали к палатке одновременно с уходом Джейме. Казалось, он не заметил их, когда уходил, но Барристан заметил, что он был одет в черное с головы до ног.

Они спешились и передали своих лошадей ближайшим конюхам. Сир Барристан почти забылся и направился прямо в палатку, поэтому остановился снаружи и сказал: "Ваша светлость, это сир Барристан и лорд Старк. Можем ли мы войти?"

"Войдите!"

Эйемон, который приветствовал его сейчас, был подобен отличию дня от ночи. Он выглядел уставшим, но улыбался, и там, где раньше его энергия была тревожной, теперь она была возбужденной. "Красная крепость сдана! Мы выступаем, чтобы заявить о своих правах на рассвете. "

Барристан взглянул на Неда и обнаружил, что его изумление отражено в нем. "Как?" Спросил Нед.

Затем Эйемон отошел в сторону, чтобы показать мужчину, ссутулившегося в кресле со связанными за спиной руками. "Почему Ренли здесь оказался самым полезным в этом отношении. Не так ли, Ренли?"

Мужчина поднял глаза, чтобы одарить Эйемона неприязненным взглядом, но затем снова ссутулился. По аккуратно подстриженной бороде можно было безошибочно узнать кого угодно, только не Ренли.

"Как ты до него добрался?" Спросил Барристан с благоговением в голосе.

"Это был Джейме и его команда. Они пробрались в Крепость по подземным туннелям и похитили его".

"Будь я проклят", - прошептал Барристан. Если все пойдет хорошо, Крепость будет взята бескровно. Семь королевств будут объединены бескровно. Он покачнулся. Как это было возможно? Нельзя было отрицать, что Эйемон и Джейме - из всех людей - усердно работали, чтобы достичь этого момента. Если это не признак того, что король предначертан богами, тогда я не знаю, что это.

"Дядя?"

"Да, ваша светлость?"

"Готовьте солдат. Я верю, что Север не применит неоправданного насилия к любому сопротивляющемуся солдату или лорду. Нам нужно минимум пять тысяч человек, чтобы обеспечить контроль над Цитаделью ".

"Конечно, ваша светлость", - ответил Нед и вылетел из палатки.

"Сир Барристан, не спускайте глаз с Ренли. Мне нужно сообщить лорду Амберу, он командует армией, пока мы обустраиваемся в Красной крепости". После этого Эйемон исчез вместе с сиром Престоном и сиром Арисом.

Все было тихо. Он мог слышать только тихие испуганные вздохи Ренли, который продолжал сидеть в кресле, несмотря на то, что не был к нему привязан. Через несколько минут он услышал выкрики приказов, когда люди проснулись, чтобы выполнить приказ своего короля.

Стоя там, ожидая возвращения своего короля, Ренли заговорил тихим голосом: "П-почему вы предали моего брата, сир Барристан? Я думал, вы человек чести". Он наконец поднял взгляд, и хотя его глаза блестели от непролитых слез, он был спокоен.

Барристан нахмурился. "Возможно, я не человек чести, но я не чувствую, что предал твоего брата. Моя первая клятва Королевской гвардии была семье Таргариенов. Для меня большая честь охранять короля Эйемона Таргариена."

"Откуда ты вообще знаешь, что он тот, за кого себя выдает? Он едва ли похож на Таргариена ".

"Я видел и слышал достаточно доказательств на этот счет, чтобы прийти к выводу, что он последний законнорожденный сын принца Рейегара".

"Зачем кому-то в здравом уме хотеть, чтобы они вернулись к власти? Таргариены были теми, кто разорвал это королевство на части в войне, когда они сжигали лордов и их наследников ".

"Король Эйрис II несет ответственность за восстание Роберта. Король Эйемон этого не отрицает. В результате действий короля Эйриса ни его дедушек, ни даже отца нет в живых, чтобы он мог увидеть их сегодня. "

Ренли вздрогнул, но по какой причине, Барристан не мог видеть. "Ты слышал его на переговорах. Его солдаты "хлынут через стены, как лава, которая обрекла Старую Валирию на гибель"? Похоже ли это на короля, который в конце концов не сожжет людей за одно неверное слово?"

Барристан удивленно поднял брови, глядя на Ренли. "Он предложил тебе руку мира, а ты плюнул ему в лицо, оскорбив его бедную покойную мать. И все же, вот ты здесь, нетронутый. Королевская гавань в безопасности. Людям не придется опасаться за свои жизни в глупой битве за Крепость. У тебя был шанс, Ренли. Теперь ты должен жить с этим. "

Эйемон вернулся через несколько минут, и Ренли вытащили, чтобы привязать к лошади. К тому времени, когда Джейме Ланнистер вернулся, на восточном горизонте заметно посветлело. По команде Эйемона колонна солдат двинулась маршем в сторону города. Король Эйемон, Джейме, Нед и сам Барристан ехали во главе коня, хотя он был во втором ряду, держа руку на поводьях Ренли.

Эйемон выглядел королем, которым ему суждено было стать, в своей серебряной короне, одетый в тонкую черную ткань с ярко-красной подкладкой, характерной для его дома. Его плащ был черным с красной изнанкой.

Когда они достигли Львиных ворот, Эйемон оглянулся на Ренли и сказал: "Давай, Ренли. Открой ворота".

Сир Барристан направил свою лошадь вперед, чтобы Ренли было хорошо видно. Он оставался поникшим и молчаливым.

"Ренли", - прорычал он, натягивая поводья лошади.

Он медленно поднял взгляд на охранников на стене, которые спокойно наблюдали за всем происходящим. Затем он сказал: "Я Ренли Баратеон, лорд Штормового предела и верховный повелитель Штормовых земель. Я сдал Королевскую гавань и Красную крепость. Откройте ворота".

Прошло несколько минут, пока они могли слышать, как солдаты копошатся с другой стороны. Затем раздался скрежет шестеренок, когда ворота медленно поднялись. Как только замок был установлен на место, Эйемон направил свою лошадь вперед и въехал под арку.

Улицы были все еще пусты, несмотря на это раннее утро, однако Барристан мог видеть глаза, глядящие на них из окон и переулков, провожающие взглядом процессию. Когда они приблизились к Замку, люди осторожно вышли из своих домов, чтобы посмотреть, как они проезжают. Нельзя было отрицать осторожность и страх в их выражениях и движениях, но отсутствие какого-либо насилия, казалось, также создавало некоторое замешательство. За их продвижением следовала жуткая тишина.

Стражники на стенах Красной Крепости видели их приближение, и даже с такого расстояния Барристан мог видеть, что ворота в Красную Крепость открылись без приказа Ренли.

Я думаю, что, скорее всего, все солдаты в Красной Крепости просто сложили бы оружие, если бы им приказали сражаться, подумал Барристан. Тем не менее, он не вздохнул с облегчением, пока король Эйемон не прошел под воротами. Я ушел с одним королем и вернулся домой с другим.

Конец 1 книги.