Призрак прошлого

Арья попыталась наклониться, чтобы лучше видеть из окна башни отряд Джона, когда он, ее дядя и отец вели отряд из пятисот человек через ворота Риверрана. Любой, кто взглянул бы на ее лицо, нашел бы ее удивительно невозмутимой, но внутри нее бушевало смятение.

Он Джон. Он всегда будет Джоном. Я не буду называть его Эйемоном, подумала она, но внутри у нее все сжалось. Он тоже был не совсем Джоном.

Она заметила в нем что-то необычное много лет назад. Как единственная в семье, кто знал его лучше всех, она могла сказать, что он изменился ... каким-то образом. Это было маленькое и едва заметное воспоминание, но оно задело ее за живое. Она не могла точно определить, что именно, и в конце концов отбросила его. Что бы ни изменило его, оно сделало его лучше. Обычно именно он пытался уберечь ее от неприятностей и для этого часто потакал ее желанию научиться владению мечом, хотя сам вряд ли был учителем.

Но после изменения он действительно начал помогать ей. Она просто ни за что не подложила бы овечье дерьмо в постель Роббу, если бы Джон не отвлек ее брата. Пока Теон был в Винтерстауне с Рос, они воспользовались возможностью перепилить наполовину все его стрелы. Когда Теон проклинал Винтерфелл за то, что его стрелы ничего не стоят, Джон выступил вперед и взял вину на себя. Их отец - или только теперь ее отец - наказал Джона двумя днями уборки прилавков, но всякий раз, когда она попадалась ему на глаза, он просто ухмылялся и подмигивал ей.

Затем они испортили лимонные пирожные Сансы с перцем. Арья не смогла удержаться от хохота, когда Санса откусила от лимонного пирога и заплакала от непонятного вкуса. Она получила по лицу лимонным тортом и провела время в своей комнате без ужина, но оно того стоило.

Ей нравился этот Джон. Он был менее серьезным и более веселым. Хотя раньше с ним было весело, он всегда съеживался под пристальным взглядом ее матери, но после он почти не уделял ее матери внимания. И так и должно было быть. Она любила свою мать, но ее всегда расстраивало, насколько неоправданно жестокой могла быть ее мать по отношению к Джону. Он был примерно таким же угрожающим, как котенок.

Но веселье Джона длилось недолго. Когда прибыл король, он вернулся к своему обычному запуганному виду, ведя себя как слуга, которого нужно видеть, но не слышать. Ее очень раздражало, что другие не могли принять его так, как принимала она. Он все еще был ее братом, благородного происхождения или нет.

И он всегда будет моим братом, она упрямо настаивала.

Все стало странным, когда Сир Барристан и Цареубийца начали обращать на него внимание. Сначала она была взволнована тем, что люди наконец-то осознали ценность Джона. Но как только он стал оруженосцем Цареубийцы, большую часть времени Джона отнимали домашние дела и тренировки.

Она пожаловалась на это своему отцу, и он сказал: "Сир Джейме предоставил Джону редкую возможность. Ты не должен портить ему это".

Она возненавидела Цареубийцу. Король еще не ушел, а она уже чувствовала, что брат отдаляется от нее. Она, по крайней мере, обрадовалась, что Джон отправится с ними на юг, в Королевскую гавань, так что у них, по крайней мере, будет возможность поговорить по дороге. Ей не терпелось, чтобы он поделился с ней побольше знаний о фехтовании. Несмотря на то, что она ненавидела Цареубийцу, она с нетерпением ждала возможности научиться некоторым его приемам у Джона.

А затем произошел инцидент между Цареубийцей и Королевой, и внезапно обоих должны были казнить.

Арья изначально была взволнована казнью. Ей не разрешили присутствовать на тех, которые ее отец устраивал для дезертиров из Ночного Дозора. Ходили только мальчики. Услышав, что она будет вынуждена присутствовать, чтобы увидеть, как свершится правосудие короля, у нее закружилась голова, но ее счастье сдулось, как подушка, потерявшая все перья, когда она увидела, как вел себя Джон.

Он поссорился с их отцом, накинулся на Робба и стал хандрить еще сильнее, чем раньше. Она могла сказать, что он уважал сира Джейме и даже любил его. Он также настаивал на том, что Джейме невиновен в преступлении, за которое его осудил король, и это заставило ее сердце дрогнуть. Она понимала справедливость. Ее отец постоянно внушал ей, как важно быть справедливой, и все же его лучший друг, король, был несправедлив, и ее отец ничего не делал, чтобы остановить это. По всей вероятности, он не смог это остановить.

В день казни ее сердце билось где-то в горле. Казалось, никто этому не обрадовался. Даже ее собственные мать и отец были мрачными, но, хотя Джон выглядел таким же мрачным, в нем появилось что-то новое, и она подумала, что это похоже на решимость. Это напугало ее даже больше, чем казнь.

Казалось, ее страх был оправдан, когда Джон выбежал, чтобы остановить казнь. Она знала, что это смертный приговор, и была на волосок от слез, когда он открыто объявил себя королем. Ее страх был немедленно заменен путаницы. Как Джон шагнул в царство ее замешательство превратилось в изумления. Ее отец соврал им о Jon личности. Остаток того дня она не могла прийти в себя, пытаясь смириться с тем, что произошло, и преобладающей эмоцией в конце дня был гнев. Гнев из-за Джона.

Не могу поверить, что отец так долго не рассказывал Джону о своем наследии! Он заслуживал знать, подумала она, нахмурившись. В то же время Джон стал еще более отстраненным. Будучи королем, он был занят. Теперь у него было еще меньше времени для нее.

И вот однажды она бегала по богороще с Нимерией, когда он позвал ее. Она радостно подбежала к нему и обняла. Нимерия игриво огрызнулась на Призрака, который укусил ее в ответ. Если бы это была ее мать, ее бы отругали за то, что она не приветствовала короля надлежащим образом, но Джон только рассмеялся.

"Пойдем. Давай вернемся в твою комнату, у меня для тебя сюрприз", - сказал он.

"Что это?" Спросила она.

"Не удивлюсь, если я расскажу тебе", - сказал он ей в ответ и повернулся, чтобы уйти.

Она и ее волк вприпрыжку побежали за ним. Волки постоянно забегали вперед и отбегали назад, лаская и взволнованно повизгивая. Когда они наконец добрались до ее комнаты, она открыла дверь и резко остановилась, задыхаясь. К ее кровати был прислонен новый меч. Она нетерпеливо потянулась за ним, проведя рукой по мягкой коричневой коже рукояти. У него были серебряные вставки на рукояти, придававшие ему немного резкий цвет, но в остальном он был простым. Она приоткрыла ножны, чтобы увидеть сияющий металл. Судя по длине и ширине меча, это мог быть только короткий меч.

"Это для меня?"

Джон улыбнулся. Казалось, это не совсем коснулось его глаз, но он кивнул, и Арья подбежала, чтобы обнять его.

"Означает ли это, что я буду тренироваться?"

"Я все еще пытаюсь уладить отношения с дядей. Важно, чтобы вы были готовы к тому, что должно произойти. Может наступить время, когда нам всем придется сражаться, не только мужчинам. Я буду чувствовать себя лучше, если вы будете готовы к этому ", - сказал он.

Улыбка сползла с ее лица. "О чем ты говоришь?"

"Сейчас это не имеет значения. Я должен сказать тебе кое-что еще. Назови это хорошими новостями и плохими. Меч был хорошей новостью, а это ... это плохая новость ".

"Джон", - она настороженно посмотрела на него. Она ненавидела, когда ее не посвящали в важные вещи из-за того, что она была молода или девчонкой. Я думала, ты прикроешь мою спину, выражение ее лица кричало.

"Мы готовимся к войне, Арья. Как король, я должен объединить Семь королевств. Мне нужны все союзники, которых я могу заполучить".

"Почему ты должен быть королем на Железном троне? Ты мог бы остаться и править здесь", - взмолилась Арья. Ей не нравилась идея, что ее семья отправится на юг.

Он просто покачал головой в ответ на ее протесты. "Только Старк может править из Винтерфелла, а я Таргариен. Кроме того, важно, чтобы Семь королевств были объединены. Такова воля богов."

"Откуда ты это знаешь?"

"Потому что они дали мне видение. Видение того, что должно произойти, и одно из этих видений включало меня, сидящего на железном троне ".

"Ты Старк и всегда будешь Старком", - запротестовала она.

Он грустно улыбнулся. "Я рад, что ты так думаешь. Возможно, мне нужно, чтобы кто-то напоминал мне об этом время от времени". Он снова сделал паузу, и улыбка исчезла. "Мне нужны союзники, Арья. Я сделал предложение о помолвке Робба и Сансы, чтобы они вступили в семью Тиреллов."

Она нахмурилась еще сильнее. "Ты не..."

"Я ничего не предлагал тебе, однако обсуждается потенциальная помолвка между тобой и принцем Дорна Тристейном Мартеллом. Я подумал, тебе следует знать."

У Арьи отвисла челюсть. Ее отец рассказывал ей о том, каково падать в ледяной ручей, и в тот момент она могла утверждать, что ей знакомо это чувство. Пронизывающий холод пронзил ее, и она почувствовала уколы ледяной воды на своей коже.

"Арья?" Джон потянулся к ней, но она резко отстранилась.

"Как ты мог?" Прошептала она. Ее сердце бешено колотилось. Как загнанный в угол кролик, она искала, куда бы убежать, но это не было физической угрозой. Это было не то, от чего она могла убежать.

"Я не посылал Мартеллам ничего о браке. Я просто сообщаю тебе, что это обсуждается. Пожалуйста, Арья, я хочу этого не больше, чем ты. Если ты помнишь, Дорн не возражает обучать тамошних женщин драться. Ты была бы как дома ".

"Но это не мой дом! Я волк с Севера. Мое место здесь!" - воскликнула она, сжимая ножны своего короткого меча так сильно, что побелели пальцы. Нимерия заскулила и положила голову на колени, но Арья не обратила на нее внимания. "Ты же знаешь, я не хочу выходить замуж! Зачем ты это делаешь?"

Она могла видеть боль в его глазах, но он оставался стойким, решительным. "Потому что я должен. Вестерос должен быть объединен".

В ее глазах стояли слезы, а губы дрожали. Я не буду плакать. Я не буду, подумала она, но первая слеза скатилась по ее щеке.

Джон продолжал пристально смотреть на нее и вытер ее слезу легким толчком большого пальца. "Прости меня", - прошептал он ей.

"УБИРАЙСЯ!" - крикнула она.

Он поморщился и кивнул. "Надеюсь, когда-нибудь ты сочтешь нужным простить меня", - сказал он. Затем он закрыл дверь.

Клац! Меч, рукоять и все остальное, разбился о дверь, когда она швырнула его ему вслед. Больше не в силах сдерживать рыдания, она крепко обняла Нимерию и зарыдала, уткнувшись в ее мех.

Это было почти четыре месяца назад, и с тех пор она не сказала Джону ни слова. К ней пришел отец и прочитал лекцию о том, как выполнять свой долг перед семьей и королем.

"В следующий раз, когда я услышу, что ты кричишь на своего короля, будет наказание", - сказал ее отец с глазами твердыми, как камень.

К счастью, у нее не было необходимости разговаривать с Джоном, не то чтобы он не пытался. Однако он никогда бы не приказал ей заговорить с ним, поэтому она воспользовалась этим и промолчала в его присутствии. Она знала, что это причиняет ему боль. Было нетрудно видеть, что вес, который он нес, становился все тяжелее и тяжелее, но ей было все равно.

Он мой брат и моя семья, и он предал меня, подумала она, стиснув зубы и кулаки.

"Арья? Вот ты где", - Санса вплыла в комнату с неодобрительным выражением лица. Ее волосы были собраны в замысловатую южную прическу, а платье было голубым в честь ее наследия Талли. "Почему тебя не было там, чтобы проводить короля Эйемона и отца? Ты не можешь просто спрятаться во время церемонии. Отец приказал Септе Мордейн наказать тебя так, как она сочтет нужным."

"Мне все равно", - заявила она. "Она ничего не может сделать, чтобы изменить мое мнение".

"Я тоже выхожу замуж, и ты не видишь, чтобы я устраивала истерику, как ребенок, по этому поводу. Это наш долг как леди", - поучала Санса, свысока глядя на свою младшую сестру. "Когда ты вырастешь?"

"Когда у тебя вырастут мозги ?! Разве всего четыре месяца назад ты не мечтал о Джоффри ?"

У Сансы отвисла челюсть. "Я не мечтала о Джоффри!"

"Да, так и было! Ты будешь влюбляться в любого, у кого красивое лицо!"

Лицо ее сестры покраснело, и она огрызнулась: "Ты скорее будешь спать с собаками. Я никогда не слышала о благородном доме, который хотел бы одичалую дикарку в невесты".

"Хорошо! Может быть, тогда я так и сделаю", - ответила Арья, подбегая, чтобы схватить свой меч.

"Куда ты идешь? У нас шитье!"

"Ну, мне есть чему поучиться у Дейси Мормонт владению мечом. Ты знаешь, женщина-воин! Никто не указывает ей, что делать!"

"Король Эйемон знает. Потому что она знает свой долг", - раздраженно сказала Санса.

Арья выбежала из комнаты, ее лицо исказилось в гримасе. Снова было это слово: долг. Она ненавидела его. Почему репутация Дома Старков так сильно зависит от этого одного слова?

Я никогда не выйду замуж! Никогда, она выкрикнула свое внутреннее разочарование. Если она была так уверена, почему слова казались такими пустыми?