Призрак прошлого

"Эйра, смотри, это Моут Кейлин", - воскликнул Эйемон молодой девушке, стоявшей рядом с ним.

При обычных обстоятельствах Арья подпрыгивала бы в седле от безудержной радости. Однако сейчас она сидела молчаливая, как могила, и вызывала холодный гнев наравне с гневом Белых Ходоков. Она намеренно остановила свою лошадь и отступила, чтобы пообщаться со своим отцом, а не с ним. Хотя дядя Нед прочитал ей лекцию о том, как вести себя как подобает леди в присутствии короля, она все еще сохраняла ледяной взгляд и без угрызений совести направила его на своего кузена, когда тот попытался заговорить с ней.

Эйемон вздохнул. Он действительно надеялся, что возвращение ей меча ослабит ее гнев, но она сохранила свою ярость.

Было нетрудно понять почему. Я знал, что ей не понравилась бы идея брака, подумал он про себя. Он надеялся, что, возможно, отправив ее в Дорн, место, которое примет ее дикий и свободный дух, смягчит удар, но, если уж на то пошло, это разозлило ее еще больше.

Дядя Нед, конечно, поговорил с ней, сказав, что как леди важного дома она должна выйти замуж, но это только превратило ее гнев из лесного пожара в достаточно холодный, чтобы вызвать обморожение.

Эйемон искренне желал, чтобы его дядя ничего не говорил. Он знал, что это только ухудшит его отношения с Арьей, потому что все выглядело так, будто он отправил своего дядю разбираться со своими проблемами.

Влюбится ли она в Джендри так же, как в прошлый раз? Для девушки, которая настаивала, что никогда не влюбится, это был один из самых шокирующих и теплых моментов Долгой ночи. Арья, конечно, яростно отрицала свою любовь, но практически для всех это было так же ясно, как сосульки, которые образовывались накануне. В конце концов, Бриенна рассказала ей о том, что в любви нет ничего плохого. Она, конечно, любила Джейме, чего никто не мог понять. Однако она была единственной, кто мог заставить Джейми улыбнуться, и все, что ей нужно было сделать, это находиться с ним в одной комнате.

Совет, который дала ей Бриенна, похоже, сработал. В следующий раз, когда она увидела Джендри, она без колебаний поцеловала его в щеку, но, как истинная Арья, после этого она ударила его по плечу и накричала на него за то, что он заставил ее влюбиться. Джендри только что одарил ее кривой усмешкой, но потом она исчезла, и он сказал, что они никогда не смогут быть вместе, потому что она леди, слишком важная персона для таких, как он. Затем сиру Давосу пришлось вправить ему мозги.

Это было грязно, но в конечном итоге привело к тому, что Эйемон узаконил Джендри как Баратеона. Через несколько недель они поженились под чардревом Винтерфелла. День был ужасно холодный, поэтому зрители оставались на улице только для произнесения брачных обетов, а затем все поспешили обратно в дом. Был приготовлен скромный пир, и счастливую пару поздравили. При сложившихся обстоятельствах ожидалось, что свадебные подарки поступят после того, как закончится Долгая ночь.

Но, как и во всем в той другой временной шкале, счастье новой пары длилось недолго. Сансу пришлось отправить в Орлиное гнездо для защиты. Джендри настоял, чтобы Арья поехала с ней. Это была серьезная ссора, но в конце концов упрямство Джендри каким-то образом взяло верх над упрямством Арьи. Они расстались.

Не прошло и года, как Джендри умер. Эйемону показалось, что его сердце разорвалось надвое. Он отправил Сансе вестника с новостями, но так и не получил ответа. Он надеялся, что, если Арья умрет, они встретятся и будут счастливы в загробной жизни.

Он не был уверен, что почувствовал бы, если бы Арья встретила Джендри и у них завязался многообещающий роман. С одной стороны, это дало бы ему надежду, что они с Дейенерис смогут воссоединиться и по-прежнему любить друг друга. С другой стороны, он не мог представить, насколько мучительно было бы влюбиться в Дэни и потерять свои чувства из-за предстоящей помолвки с кем-либо из них. Он предполагал, что пройдут годы, прежде чем они по-настоящему полюбят друг друга. Их роман, конечно, не был любовью с первого взгляда, но он разросся по мере того, как Арья повзрослела и превратилась в грозную молодую женщину.

Если бы это было вообще возможно, он бы оставил Арью в Винтерфелле, но она была здесь так же, как и Санса. Бывший король Роберт тоже был на вечеринке, его тащили в рубке, закованного в кандалы. Пес тоже преклонил колено и путешествовал среди других северных лордов. Эйемон подумывал назначить его охранником Сансы, поскольку Пес испытывал к ней странную привязанность в прошлой жизни, но почувствовал, что это может быть немного самонадеянно, и решил не вмешиваться.

Он взглянул на чистое голубое небо и почти ожидал увидеть Дрогона, парящего в небесах с характерной прядью серебристых волос, волочащейся за ним. Его сердце воспарило, когда он вспомнил Дэни, склонившуюся над шеей Дрогона, ее пристальные, полные огня глаза. Она никогда не переставала впечатлять его, когда летела верхом на своем драконе. Они были настолько близки друг другу, что казалось, Дрогон был ее сердцем, нагнетающим воздух в легкие, чтобы она могла дышать.

Однажды она позволила ему сесть на спину Дрогона. Это было после того, как Рейегаль принял его в качестве своего наездника. Она сидела перед ним, а он держал ее за талию, сетуя на то, что ей было слишком холодно, и на ней не было ничего, кроме самых теплых и толстых мехов, украшающих ее. Для него было испытанием сидеть позади нее и не думать о том, что больше всего на свете он хотел зацеловать ее до бесчувствия, а затем овладеть ею в снегу, как только они снова коснутся земли. Казалось, она знала о его разочаровании и, обернувшись, злобно ухмыльнулась ему.

"Могу я спросить, ваша светлость, что такого захватывающего в облаках?" Робб прервал:

Эйемон раздраженно фыркнул и искренне понадеялся, что жар, который он почувствовал на лице, не был настоящим румянцем. "Я наслаждаюсь погодой, кузен. Сегодня прекрасный день".

"Как скажете, ваша светлость", - ответил Робб, но на его лице играла озорная ухмылка, явно довольная тем, что он застал его грезящим наяву. Снова.

Поскольку негде было проводить тайные встречи, Эйемон их не проводил, и это оставляло очень мало занятий, кроме мечтаний наяву. В последнее время он все больше погружался в грезы наяву. Было так заманчиво взять отряд солдат и приказать своему дяде завоевать для него трон, пока он путешествовал в Пентос, чтобы перехватить Дейенерис и помешать ей выйти замуж за своего Кхала, но в глубине души он знал, что не сможет. Он просто успокоил свое сознание тем, что она в безопасности. Хотя она мало говорила о своем "Солнце и звездах", как ей хотелось бы называть Кхал, он видел, что она счастлива. Ему просто придется смириться с тем фактом, что она будет любить другого.

Еще больше он был в недоумении по поводу того, как выводить своих драконов. Дэни рассказала ему о том, как они появились на свет, и, конечно, только сейчас он пожалел, что не выспросил у нее больше подробностей. Требовалось ли ей, чтобы при вылуплении драконов, потерять Кхала и нерожденного ребенка? Он отчаянно хотел избавить ее от этой боли, но они нуждались в драконах. Мир был бы потерян без них. Если бы ему удалось убедить ее вернуться до того, как драконы вылупились, могли бы они каким-то образом повторить ритуал? Насколько он знал, у них не было уроженцев, которые использовали дикую магию с Востока, за исключением, возможно, Тороса из Мира, а он, скорее всего, в этот самый момент находился в Королевской гавани. Он снова заскрежетал зубами от упрямства Тайвина Ланнистера.

Он получил сообщение от Джейме о том, что его отец проигнорировал его приказы и предпочел устроить для него свадьбу, а не маршировать по Королевской гавани. Когда Эйемон дочитал письмо, он скомкал его и бросил в огонь, притворяясь, что это голова Тайвина Ланнистера. У него была прекрасная возможность опередить Ренли, но он намеренно проигнорировал ее.

Его дядя Нед снова воспользовался этой возможностью, чтобы провести кампанию против благонадежности Джейме, и Эйемону потребовались все силы, чтобы не вышвырнуть его из его собственного Дома.

Однако не все новости были плохими. Эйемон не мог сдержать внутреннего смешка над заявлением Джейме о том, что он взял Подрика Пейна в оруженосцы в качестве компенсации за смерть своего двоюродного брата. По крайней мере, такова была официальная причина. Иногда ты такой сентиментальный дурак, подумал он, представляя Пода и Джейми вместе. Бедный мальчик, вероятно, был не в себе, но Джейме был не из тех, кто принимает отказ в качестве ответа. Это было частью его родословной Ланнистеров.

Это действительно заставило его подумать о других людях, которых они собирали годами, чтобы сражаться с Долгой Ночью. Он ненадолго задумался о Бронне и поморщился при мысли о нем на вершине стены в Королевской гавани. Учитывая, что он был наемником, это, несомненно, то место, где он должен был быть, поскольку Ренли сейчас искал солдат, но он надеялся, что наемник отвернулся, как только увидел мощь Эйемона. Он знал, что Бронн не любит проигрывать битву. Они с Бронном не были особенно близки с тех пор, как наемник постоянно жаловался на свою зарплату, но Джейме и Тирион любили его и доверяли ему, поэтому он неохотно принял его. В конце концов, он пал в довольно ярком свете славы, и он не мог отрицать мужество этого человека.

Берик Дондаррион был Повелителем Бурь. Он, несомненно, был в Королевской гавани со своим верховным лордом, и он еще раз помолился, чтобы старый рыцарь внял голосу разума и преклонил колено, когда его попросят. Он был странным и в то время предпочитал не следовать ни за какими королями, но он, по крайней мере, понимал угрозу Долгой Ночи и был верен до конца.

Чего бы я только не отдал, чтобы сир Давос консультировал меня вместо моего дяди, подумал Эйемон. Но он со Станнисом. И снова он поморщился при этой мысли. Из того немногого, что Тирион, Джейме и его дядя смогли рассказать ему о Станнисе, единственный шанс сдаться - привести с собой почти непреодолимую силу. Однако, когда он прочитал о происхождении Домов Вестероса, он обратил внимание, что Лорды Узкого моря, Кельтигары и Веларионы когда-то были сильными сторонниками Таргариенов, и они были единственными вассалами Станниса. Он задавался вопросом, может ли он рассчитывать на то, что они придут к нему на помощь. Понадобятся ли им сначала доказательства его происхождения? Он еще не был до конца уверен, как он собирается это предоставить. Если бы он остался на Драконьем камне, они были бы вынуждены воспринимать это так же, как Королевскую гавань, переступая через стены из-за огромного количества людей. Эймону было больно думать, что его могут вынудить убить сыновей сира Давоса. Он, по крайней мере, твердо намеревался избежать использования wildfire. Джейме этого не допустит.

Его вывел из задумчивости мощный звук рога. Они наконец достигли края лагеря. Луга к северу от Рва Кейлин были довольно плоскими и теперь, насколько хватало глаз, были заполнены палатками. Его армия. Он почувствовал, как его сердце переполнилось, и он выпрямился от гордости. Когда они проезжали через лагерь, солдаты выползали из своих палаток и останавливались, чтобы поглазеть и поприветствовать их приближение.

Потребовалось некоторое время, но они, наконец, достигли высоких стен Рва Кейлин. Двери старого форта были широко распахнуты, но внутри они могли видеть обвалившуюся каменную кладку и сгнившие деревянные конструкции. Часть помещения была расчищена, чтобы образовать безопасное место для собраний во время военных советов, в комплекте с палаткой и столом, но он не доверил бы этим стенам спать. Рву Кейлин нужно было назначить лорда и отремонтировать его. Он был важным форпостом Долгой Ночи, даже в своем запущенном состоянии. На полной рабочей мощности это стало бы испытанием для Белых ходоков. Он отложил это на задний план; это было то, чем им придется заняться в будущем.

"Ваша светлость, для нас большая честь видеть вас здесь", - ответил Смолджон Амбер, кланяясь, выглядя мрачным и встревоженным одновременно. Он продолжал поглядывать на группу невысоких мужчин, одетых в зеленую одежду, с сумками и копьями. Один из них стоял впереди остальных и следил за каждым его движением. Его поклон был самым глубоким из всех. Это, должно быть, Хауленд Рид, подумал Эйемон.

Он никогда не мог встретиться с ним в другой жизни. Король Ночи отправил своих упырей в болото, чтобы разгромить их, и из-за замерзания водных путей крэнногмены были полностью захвачены. Мира Рид сообщила, что ее отец с гордостью повел их войска в битву, но безрезультатно. Чтобы замедлить надвигающуюся волну тварей, Хауленд поджег свое любимое болото. Он поглотил как людей, так и упырей, но их жертва не была напрасной. Эйемон и Джейме смогли отвести свои силы на более удобную позицию после того, как пал ров Кейлин.

"Ваша светлость, для меня большая честь познакомиться с вами. Я приношу извинения за то, что не поехал в Винтерфелл, чтобы присягнуть вам на верность. Если вы позволите, я дам свои обещания сейчас ", - заявил Хауленд Рид, опускаясь на одно колено.

Эйемон спешился со своего коня. "Я принимаю ваше обещание, лорд Рид. Пожалуйста, окажите мне честь разделить со мной стол этим вечером. Мой дядя сказал мне, что я должен благодарить тебя за то, что ты обеспечил мою защиту в детстве. "

Когда Хауленд снова встал, его глаза сияли. "Твоя мать была исключительно храброй женщиной. Она помогла мне в трудную минуту. Это было наименьшее, что я мог сделать ".

"Благодарю вас, милорд. Давайте соберемся во рву Кейлин. Нам многое нужно обсудить", - сказал Эйемон, проходя мимо них всех; Призрак следовал за ним по пятам. Его лютоволк все еще был в щенячьем возрасте, но за последние два месяца он значительно вырос и теперь был чуть ниже пояса. Северные лорды, хотя и были жесткими и бесстрашными, обходили волка стороной, входя в палатку следом за Эйемоном. Призрак немедленно скользнул под стол и свернулся калачиком.

"Несомненно, ваша светлость, вы предпочли бы освежиться и отдохнуть после своих путешествий", - начал Смолджон, но замолчал, когда Эйемон посмотрел на него.

Эйемон покачал головой. "Я и так задержался. Я ожидаю, что армия будет готова выступить через два дня". Он направился прямиком к карте, разложенной поперек карты, и начал добавлять к ней фигурки. Лорды собрались вокруг него. "Я получил сообщения о том, что Ренли Баратеону удалось собрать свою армию Штормовых земель и он оккупирует Королевскую гавань. Тайвин Ланнистер идет маршем на Королевскую Гавань, но пройдет месяц, прежде чем он туда доберется. "Предел" и Дорн пока не объявлены, хотя я получил сообщение, что Лорас Тирелл пытается убедить свою семью присоединиться к лорду Ренли."

Среди лордов послышалось общее недовольное бормотание.

"Тиреллам следовало бы не следовать примеру своего сына в этом", - сказал Домерик Болтон. "Это было бы неразумно".

"Мэйс Тирелл - слабоумный. Он может быть достаточно смешон, чтобы сделать это", - проревел Грейтджон.

"Возможно. Я получил сообщение от Тиреллов, что они все еще готовы выслушать мое предложение. Лорд Джейме уже должен был связаться с ними. Если повезет, я получу новости в Риверране о том, хорошо прошли переговоры или плохо."

Вы действительно верите, что Ланнистер прикроет вам спину? Вопрос практически повис в воздухе, но никто не осмелился его озвучить. Их король уже не раз читал им нотации о том, что они не доверяют человеку, которого он выбрал себе в Десницы.

"Были ли какие-нибудь другие сообщения?" Эйемон посмотрел на Маленького Джона Амбера.

"Нет, ваша светлость. Все было тихо".

"Хорошо", - ответил Эйемон. Прошло два месяца с тех пор, как он разослал письма всем основным домам, и, вероятно, большинство лордов все еще обдумывали свои ходы. Он надеялся, что собрать их оказалось легко. Решительность поможет другим лордам определить, куда направить свою поддержку.

Он мало что мог сделать в отношении союзников, поэтому перешел к следующему насущному вопросу: "Я хочу обсудить взятие Королевской гавани. Где лорд Тирион Ланнистер?"

Вокруг них воцарилась оглушительная тишина, когда Северные лорды нахмурились, глядя на него. Его дядя, наконец, выступил вперед и сказал: "Совет юных Ланнистеров действительно необходим?"

"Пожалуйста, скажи мне, дядя, исходя из твоих собственных обширных знаний о Королевской гавани, как мы могли бы ее захватить", - ответил Эйемон. Он знал, что это был детский ответ, но его дядя больше ничего не делал, кроме как испытывал его терпение в отношении любого из Ланнистеров. Было чертовски близко к тому, чтобы обвинить его в государственной измене за то, что он постоянно подвергал сомнению своего короля, но поскольку Север в настоящее время был его единственными союзниками, ему неоднократно приходилось прикусывать язык. Один едкий комментарий не повредит.

Нед покраснел от обиды, а затем пробормотал Роббу, что нужно позвать молодого лорда.

Вошел Тирион, не обращая внимания на всех лордов, которые хмуро смотрели на него сверху вниз и кланялись: "Ваша светлость?"

"Тирион, я хотел бы услышать больше информации о Королевской гавани. Я хочу начать планировать нашу стратегию по ее захвату. Все полезное о людях, структуре, рутине, что угодно было бы полезно. "

"Ну, я не уверен, чем могу быть полезен. Я никогда не был в Королевской гавани, когда она была в осаде. Однако я могу рассказать вам о некоторых лордах, стоящих за осадой. Станнис все еще на Драконьем камне?"

"Да, не было никаких сообщений о том, что он намерен присоединиться к своему брату. Пока ".

"Я не могу представить, что взять Королевскую гавань будет слишком сложно. Оба брата пренебрегали Ренли. Он достаточно симпатичный и обаятельный, но обладает интеллектуальной глубиной ручья. У него нет военного чутья, и с тех пор, как Роберт презирал Станниса, Станнис не потрудился поделиться своими военными знаниями. Ему приходится полагаться на своего друга сира Лораса Тирелла. Итак, Сир Лорас, по общему мнению, грозный боец, но он никогда раньше не участвовал в битве. Он зеленый до мозга костей. Сомневаюсь, что кто-либо из этих дураков понимает, что делает. Будет ли это полноценная осада с блокадой со стороны океана? "

"Пока нет ... поскольку у Севера нет флота, у них будет доступ к торговле по морю".

Тирион потер подбородок. "Тогда их положение какое-то время не будет таким тяжелым. Если мой отец отправит корабли, пройдет почти полгода, прежде чем они будут на месте. Лучше всего уморить их голодом."

"Допустим, у нас нет времени морить их голодом. Есть что-нибудь еще?"

Тирион на мгновение замер, уставившись на карту. "Если вы получаете Предел и Дорн, что, как я подозреваю, делает мой брат, то пройдет совсем немного времени, и у вас будут самые большие силы, которые видел Вестерос со времен Эйгона Завоевателя. Одного запугивания может быть достаточно. The Reach, конечно, всегда могут встать на сторону сына Лораса. Вы хотите убедиться, что они не попытаются сломать вам хребет. "

"Да, да, я в курсе всего этого. Есть ли какой-нибудь способ быстро разрушить стены?"

"Постройте осадные машины и атакуйте их. Ваши силы достаточно легко сокрушат их. Я предвижу, что Ренли сложится, как колода карт ".

Эйемон вздохнул про себя. Он надеялся на свежие идеи, но ползать по стенам и сокрушать Ренли одной лишь силой было в настоящее время их единственным жизнеспособным вариантом. Ему оставалось надеяться, что Станнис внезапно не проникнется семейными чувствами к своему брату Ренли и не попытается сломать хребет Тиреллам.

Все зависело от того, как пойдут переговоры. Он молча помолился за успех Джейми, а затем взглянул на Робба.

Из троих детей, которым сообщили о предстоящей свадьбе, Робб, на удивление, воспринял это лучше всех. Он был немногословен, потому что хотел сам выбрать себе невесту, но сказал своему дяде, что знает свое место. Санса была в курсе не того, за кого она выходит замуж, а того, куда она собирается. Одно дело отправиться на юг и выйти замуж за наследного принца - власть была заманчивой. На краткий миг Эйемон увидел в ней Серсею и содрогнулся - но теперь отправиться на юг без надежды управлять чем-либо, кроме большого дома, казалось, ослабило ее. Также, казалось, до нее дошло, что она, скорее всего, никогда больше не увидит Норт и свою мать. Несмотря на это, она сохранила приятный вид.

Он объявил, что будут отправлены гонцы к лорду Фрею, чтобы ожидать его приближения, а также к лорду Тайвину с просьбой воздержаться от причинения вреда невинным и просто заблокировать кому-либо вход в Королевскую Гавань или выход из нее. Затем он прервал заседание совета и направился в свою палатку, чтобы привести себя в порядок. Призрак, как тень, последовал за ним.

На столе стояла миска с чистой водой, и он с удовольствием умылся, проведя руками по щетине, которая росла у него на шее. Он надеялся, что, отрастив бороду, можно будет скрыть мальчишеский жир, все еще покрывающий его лицо. Он оглядел палатку и поморщился при виде зеркала, кровати, роскошного сундука и красивого серо-черного ковра, который должен был представлять его наследие Старков и Таргариенов. Он знал, что во времена изобилия даже Север вынужден действовать немного напоказ, но избыток заставлял его съеживаться. Слишком долго он спал на земляных полах и ел ту же походную кашу, что и все остальные.

Теперь он часто ел только среди своих лордов и никогда не общался со своими простыми солдатами. Это заставляло его чувствовать себя изолированным, и неприятная правда зудела в нем, как шкура меха. Он знал, что будет невозможно встретиться с каждым солдатом, который ниже его по званию, но ему придется найти способ показать простым людям, что он может слышать их опасения так же хорошо, как и опасения лордов.

У его отца были похожие представления о правлении. Рейгар написал мейстеру Эйемону не только о пророчествах, но и о своем разочаровании по поводу собственного отца. Жители Королевской гавани жили в полнейшем ужасе перед Безумным королем, и их часто бросали в костры, чтобы они сгорели на радость королю. Дворяне и крестьяне одинаково страдали при короле Эйрисе. Эйемон только хотел, чтобы его отец дожил до того, чтобы увидеть королевство без влияния Безумного Короля.

Однако, когда он говорил о пророчествах, он, казалось, был зациклен на родословной Таргариенов. Он был уверен, что Обещанный принц будет кем-то его крови, но ему было трудно точно определить, кем может быть мать, если это вообще было важно. Рейгар также, казалось, был убежден, что ему нужно иметь троих детей, чтобы следовать части пророчества о трехглавом Драконе. Его сводные сестра и брат должны были быть двухголовыми и...предполагалось, что он будет другим, но с какой целью, было неуловимо. Рейгар, казалось, был просто убежден, что определенные части нужно было переделать, чтобы началось пророчество.

Он подробно описал множество противоречивых сообщений, и в течение нескольких писем Эйемон отчаянно жалел, что у него не было половины переписки своего двоюродного дедушки. Было бы полезно узнать мнение старого Мейстера, но он был вынужден уйти, так и не поговорив еще раз со своим двоюродным дедушкой. Возможно, он смог бы возобновить переписку, как только завоюет свой трон. К тому времени Сэм должен был бы помогать мейстеру Эйемону, размышлял он.

Эйемон всю дорогу до Рва Кейлин молился, чтобы встретить Сэмвелла Тарли, направляющегося к Стене. Этого так и не произошло. Сэм никогда не рассказывал ему о конкретных шагах, которые он предпринял на своем пути к стене, поэтому Эйемон заподозрил, что вместо долгого пути он забронировал билет на корабль до Белой гавани. По всей вероятности, они просто разминулись.

Он подошел к входу в свою палатку и приказал: "Сир Меррин, не могли бы вы, пожалуйста, сопроводить леди Дейси Мормонт ко мне. Я хочу поговорить с ней".

Рыцарь поклонился и сказал: "Ваша светлость", а затем ушел.

Эйемон внимательно наблюдал за ним. До сих пор он еще не видел предательского или жестокого поведения этого человека. Те несколько раз, когда он был в его компании, он всегда был вежлив и почтителен. Там не было ничего, что указывало бы на то, что под этими суровыми чертами скрывался жестокий монстр. Даже в этом случае Эйемон не был готов доверить ему что-то более серьезное, чем дежурство в охране.

Призрак заскулил с того места, где он лежал на ковре, умоляюще глядя на Эйемона. "Я не могу поверить, что ты все еще здесь. Продолжай! Я уверен, что твои брат и сестры ждут тебя ", - сказал он, махнув рукой в сторону входа. Призрак мгновенно вскочил на ноги и выскочил за дверь. Он понятия не имел, что затеяли волки, но у него было ощущение, что они провели большую часть ночи, вынюхивая добычу и выслеживая ее.

Несколько минут спустя вошел сир Меррин. "Леди Дейси, ваша светлость".

"Спасибо. Теперь я бы попросил вас послать за лордом Хаулендом Ридом". Он поклонился и ушел.

"Спасибо, что пришли, леди Дейси. Я хотел бы получить отчет о вашей миссии сопровождения Серсеи Ланнистер".

"Ваша светлость, я не завидую своей младшей сестре. Первую неделю или около того она выла день и ночь, в основном угрожая. Через несколько дней нам пришлось заставлять ее есть. Она была несчастьем. А потом она заболела и с трудом удерживалась от еды, но, очевидно, голод победил, и она снова начала есть. Она была тише, но имела тенденцию говорить резкости людям, которые приносили ей еду и сопровождали ее справить нужду. Однако ничего предосудительного не произошло. Дорога была тихой. Мы заперли ее в небольшой части замка. Только женщинам разрешено прислуживать ей и охранять ее двери. Никто, с кем она вступит в контакт, не захочет ничего от нее принять. "

Эйемон улыбнулся и кивнул: "Хорошо. Спасибо за вашу службу. Вы делаете честь своему дому ".

"Конечно, ваша светлость", - ответила Дейси, склонив голову.

"Вы уволены".

Едва он повернулся после того, как она ушла, как из палатки снова донесся голос сира Меррина: "Хауленд Рид, ваша светлость". Эйемон заметил, как на челюсти Королевского гвардейца дернулся мускул.

"Спасибо, сир. Вы свободны на весь вечер. Лорд Рид, благодарю вас за то, что присоединились ко мне перед ужином. Надеюсь, вы не возражаете, но мой дядя тоже присоединится к нам. Я знаю, какие вы хорошие друзья."

"Спасибо, ваша светлость. Я с нетерпением жду этого", - ответил невысокий мужчина с поклоном, его лицо светилось от счастья.

"Однако перед этим я хотел спросить вас о вашем сыне. Его звали Джоджен Рид, не так ли?"

Хауленд колебался всего мгновение. "Да, ваша светлость".

"Он все еще планирует отправиться в Винтерфелл, чтобы поговорить с Браном?"

После этого вопроса воцарилась тишина, в которой нельзя было ошибиться. Эйемон обернулся и увидел, что Хауленд смотрит на него так, словно на кону его жизнь. Его дыхание участилось, но он стоял на своем. "Он такой. Откуда ты это знаешь?"

"Старые Боги одарили меня видениями, похожими на то, какими они одаривают твоего сына. Бран должен стать Трехглазым Вороном".

Хауленд медленно кивнул и сглотнул. "Д-да, мой сын предвидел это. Приближается Долгая ночь, и Бран учится контролировать свои силы - ключевой элемент. Он должен быть готов учиться."

"Приятно это знать. Я думаю, вам будет трудно оторвать его от леди Кейтилин, но если это будет необходимо, я прикажу сопроводить его и Джоджена Рида в логово Трехглазого Ворона."

"Это было бы очень любезно с вашей стороны, ваша светлость", - шепотом ответил Хауленд. Затем он сказал: "Итак, ты знаешь, что Жойену придется заставить силы Брана открыться ему?"

Эйемон резко повернул к нему голову. "Что это повлечет за собой?"

"Боюсь, я не знаю, но его внутренний глаз должен быть открыт".

Он поморщился. "Его ведь не заставят быть калекой, не так ли?"

"Я не уверен. Судя по тому, как Жойен рассказал об этом, должно произойти травмирующее событие ".

О, пожалуйста, Боги, не отнимайте ноги Брана снова. Все будет намного проще, если он сможет ходить, постоять за себя, он молча молился. С этого момента он втянул Хауленда в разговор о его силах. Естественно, их лучше всего было использовать для защиты пути на Север, но поскольку маловероятно, что войска направятся на север, Эйемон настоял, чтобы их отряд присоединился к регулярным силам.

"Едва ли справедливо, что все остальные лорды должны собирать свои силы и идти на войну. Я понимаю, что у вашего народа очень важная цель, но я думаю, что вы могли бы быть одинаково полезны в другом месте ".

"Возможно, ваша светлость, но мой народ не предназначен для открытых территорий".

"Не бойся, их не будет на поле боя. Я хочу вести эти сражения с большой осторожностью. Нам понадобятся все, кого мы сможем заполучить на Долгую ночь. У меня возникла идея, что мы могли бы использовать кого-нибудь из ваших людей, чтобы открыть нам двери в Королевской гавани. Я бы предпочел не разбрасывать тела по стенам."

Хауленд на мгновение задумался и кивнул. "Очень хорошо, ваша светлость. Я возьму с собой на юг два десятка моих людей. Я бы предпочел больше не рисковать".

"Этого должно быть более чем достаточно. Ах, дядя, спасибо, что присоединился к нам! Скоро подадут ужин".

После этого Эйемон в основном выпал из разговора Неда и Хауленда. Впервые суровая внешность человека-кранногмана исчезла с легкой улыбкой. Им подали жареную перепелку с початками кукурузы и нарезанными овощами на гарнир. Он слегка поморщился, подумав о том, что остальным его людям придется есть бесконечное рагу.

Нед и Хауленд решили рассказать некоторые из своих историй из "Восстания". К счастью, ни в одном из них не упоминалась битва на Трезубце, где погиб его отец, однако они решили рассказать ему историю о том, как они его нашли. Он внутренне поморщился, когда они говорили об их битве с Королевской гвардией, в том числе о том, как сир Артур Дейн был готов проткнуть своего дядю, когда Хауленд ударил его ножом сзади. Эйемон почувствовал, как дрогнуло его сердце. Он знал, что благодарен своему дяде за то, что тот остался жив, но услышать, как герою и наставнику Джейме нанесли удар в спину самым бесчестным образом, было ему не по душе. Он надеялся, что у его дяди хватит такта никогда не упоминать о том, как на самом деле умер сир Артур Дейн в присутствии Джейми.

Как только Нед заговорил о восхождении на Башню Радости, он ловил каждое слово.

"Я увидел твою маму в постели. Она была бледна и дрожала, но, несмотря на слабость, настояла на том, чтобы прижать тебя к себе. Ее бил жар. Она могла только шептать, поэтому я опустился на колени рядом с ней. Я видел горе на ее лице, когда она передавала тебя мне, но она никогда не пыталась вернуть тебя обратно. Она просто сказала: "Его зовут Эйемон. Пожалуйста, Нед, защити его ". Это были ее последние слова, обращенные ко мне ".

Эйемону пришлось приложить усилия, чтобы сохранить глаза сухими, но его горло было переполнено эмоциями, и он не мог вымолвить ни слова. Его дядя мог только смотреть на него с сочувствием. "Она любила тебя, Эйемон. Каждый жест, который она делала с момента твоего рождения и до самой своей смерти, был жестом любви к тебе. Теперь ты знаешь, почему я скрывал от тебя твою личность, не так ли?"

"Конечно, знаю, дядя. Это никогда не было проблемой. Я не понимал, почему ты настаивал на том, чтобы скрывать это от меня, даже после того, как я достиг совершеннолетия. Я заслуживал знать, - ответил Эйемон, наконец достаточно овладев своими эмоциями, чтобы заговорить.

"Я всегда хотел для тебя только лучшего".

Тогда почему ты позволил своей жене так ужасно обращаться со мной, хотел сказать он, но не было смысла вспоминать прошлые обиды. Вся его кампания по становлению королем была направлена на продвижение вперед и подготовку страны к Долгой ночи. Он должен был быть ответственным и оставить старые обиды на второй план.

Когда Хауленд и Нед ушли от него на вечер, он лежал в постели и чувствовал боль от тоски по Джейми и Дэни. Чего бы он только не сделал ради присутствия своего друга, даже если Джейме не всегда умел давать советы.

Он скучал по Дэни за ее теплоту и мягкость, но у нее также часто было собственное мнение о правлении, и она никогда не боялась озвучивать свои мысли. Каждую ночь, прежде чем заснуть, он молился за безопасность Дэни.

Как только я сяду на трон, Дэни, я приду за тобой. Пожалуйста, старые Боги и новые, присмотрите за ней. Она гораздо важнее, чем она осознает.