Призрак прошлого

"На этот раз ты от меня не уйдешь, брат", - сказал Тирион, открывая дверь.

Джейме закатил глаза. Его брат загонял его в угол, когда он отлить ходил. "Закрой чертову дверь!"

Он закрыл его, как просили, но Джейме почувствовал, как сзади его дернули за штаны, и он вытянул шею, чтобы увидеть, что Тирион вытащил ключи из кармана, запер дверь и теперь вертит ими, как тюремщик.

"Ты избегал меня".

Джейме наконец закончил и зашнуровал штаны, задвинул ночной горшок обратно под кровать и повернулся, чтобы сердито посмотреть на своего брата, который вернул его в той же мере. "С моей стороны не потребовалось бы особых усилий, чтобы вырвать у тебя эти ключи", - сказал он, в его глазах плясал огонь.

"Даже у тебя не хватит наглости поступить так со мной", - ответил Тирион с особым ударением, его голос был ликующе-красным. Он лучше всех знал, кто был самой большой слабостью Джейми.

Джейме возвышался над ним, все еще свирепо глядя, но затем подошел и сел на его кровать. "Я не избегал тебя. Я избегал этого разговора".

"Кто ты и что ты сделал с моим братом? Он не склонен говорить умные вещи".

"Я читал. Ты больше не единственный умный Ланнистер. Но хорошо, я отвечу на твои вопросы, и ты останешься доволен всеми моими ответами ".

Тирион мгновение молча смотрел на него, а затем кивнул. "Думаю, этого хватит. Итак, ты знал, что Джон на самом деле сын Рейгара. Как?"

"Я уже отвечал на этот вопрос. Следующий".

"Не к моему удовлетворению".

"Это очень плохо, потому что это единственный ответ, который ты получишь. Двигайся дальше".

"Все это было спланировано до нападения медведя?"

"Нет. Мы планировали вернуться в Королевскую гавань, залечь на дно и продумать наш следующий ход или подождать, пока следующий ход будет сделан. Именно из-за моей неминуемой казни Эйемон перешел к активным действиям. Он довольно превосходно спас мою жалкую задницу, когда я тот, кто должен защищать его, - проворчал Джейми, нахмурив брови. Казалось, что его долги перед Эйемоном никогда не закончатся, но это было и к лучшему. Это была бы еще одна вещь, на которую он мог бы указать, доказывающая его лояльность.

Тирион бросил на него жалостливый взгляд, который Джейме ненавидел. "Я никогда не думал, что наша сестра опустится так низко".

Я должен был догадаться, подумал Джейми, и его глаза сузились еще больше. После всего, на что Серсея пошла в его прошлой жизни, чтобы вернуть его к себе, он должен был представить, что она опустится до изнасилования, чтобы получить свое определение идеального ребенка. Наш дядя, должно быть, ужасный любовник. Ей каким-то образом удалось соблазнить их дядю Тигетта и затащить его к ней в постель. Даже он не верил, что их дядя позволит так легко соблазнить себя, но это случилось. Серсее, безусловно, нравится держать это в семье. Не в первый раз он задавался вопросом, должно ли это вывести его из себя - во многих отношениях, - но это просто убедило его, что Серсея была ходячей болезнью, раз так небрежно спала с их дядей.

"Я заметил, что ты присутствуешь на ряде закрытых встреч со Старком и королем. Я не настолько глуп, чтобы спрашивать о содержании этих встреч, - сказал Тирион, видя, как напряглись его плечи и на лице Джейме появилось упрямое выражение, - но ты больше не член Королевской гвардии. Какую роль тебе отводится во всем этом?"

Джейме мгновение смотрел на него, а затем сказал: "Скоро это станет достоянием общественности. Король Эйемон назначил меня Десницей короля".

Глаза Тириона комично выпучились. Джейме ухмыльнулся.

"Ты?! Прошу прощения, Джейми, но ты не совсем из тех, с кем можно играть за руку. Это требует такта, дипломатии и хитрости, чего вам, откровенно говоря, не хватает, если быть честным."

Больше нет, брат. Помогает, когда ты знаешь заранее определенные события, подумал он, но опять же, он не собирался говорить об этом Тириону, даже если бы тот чудесным образом поверил ему. "Этим чертам характера можно научиться. Не притворяйся, что это печенье и судьба решила вручить тебе его больше, чем мне. Я урвал свою долю ".

Тириону пришлось собраться с силами, чтобы выглядеть смущенным. "Я знаю, что ты можешь быть умным братом, но ... так долго ты был под каблуком у нашей злой сестры, а потом у тебя появился характер каменной глыбы. Откуда мне было знать, что ты...учишься? Планируешь? Что ты делал?"

"Жду подходящего момента", - ответил Джейме. "Мы закончили. У меня еще одна встреча с королем".

Тирион неохотно вернул ключи, но пристроился рядом с ним, и Джейме приспособился к его шагу, прежде чем осознал это.

"Завтра я уезжаю с дипломатической миссией", - начал Джейме. "Я хочу, чтобы ты был там и помогал консультировать короля. Ему нужно хорошее практическое знание Королевской гавани".

"Куда ты идешь?"

Джейме немного поколебался и сказал: "Я сомневаюсь, что моя миссия секретна, но я бы предпочел, чтобы король объявил об этом сам. Пройдет некоторое время, прежде чем мы снова увидимся".

"А как же дети?"

"Они должны остаться здесь. Мне страшно подумать, что бы сделал с ними наш отец, если бы они достались ему", - мрачно ответил Джейми.

"Мне хотелось бы думать, что отец даже не настолько жесток, но...Я понятия не имею, что бы он сделал, если бы встретил их снова. Здесь они в большей безопасности", - согласился Тирион.

Они разделились у входа в богорощу, где сир Арис Окхарт и сир Престон Гринфилд стояли на страже у входа и настороженно смотрели на обоих братьев Ланнистеров, но оба кивнули, когда Джейме проходил мимо них. Им сообщили о его новом статусе в глазах короля, и хотя Сир Престон казался обеспокоенным этим, он никак это не прокомментировал.

Джейме снова оказался в компании Эйемона, Неда и сира Барристана, но на этот раз было средь бела дня, и лучи солнечного света время от времени пробивались сквозь густой полог. Единственная поляна, залитая солнечным светом, была там, где стояли сердце-дерево и пруд. Эйемон стоял на своем любимом месте прямо под деревом, злобно глядя на него кровоточащими глазами. Казалось, здесь это придавало вес его словам.

"Джейме", - ответил Эйемон с добродушной улыбкой и кивнул ему. Его голос был бирюзовым. В то время как он демонстрировал спокойствие, подспудное волнение дрожало рябью.

"Лорд Джейме", - послушно ответили Нед и сир Барристан. Если они и были раздражены тем, что вынуждены подчиняться ему, они этого не показали. Их голоса были разных оттенков синего. Учитывая откровения, которые они оба услышали, он был удивлен, что лорд Старк был так спокоен рядом с ним.

"Ваша светлость, лорд Старк. Сейчас не глубокая ночь, так что, я полагаю, секретность не является большой проблемой?"

"Конечно", - сказал Эйемон. "Я хотел обсудить вашу дипломатическую миссию". Джейме кивнул ему, чтобы он продолжал. "Мы разослали письма и скоро должны получить ответы, надеюсь, до того, как вы уедете, но, несмотря на это, я хочу, чтобы вы путешествовали. Если мне понадобится, я перешлю корреспонденцию в Кастерли Рок ".

"Если вы сделаете это, убедитесь, что отправляемое вами предназначено для широкой известности. Я бы не ставил выше своего отца чтение моей почты".

"Принято к сведению. Хотя я уверен в вашей миссии по обеспечению меня столь необходимыми союзниками, на нас лежит бремя доказать, что я тот, за кого себя выдаю. Дядя, я не думаю, что твоего слова здесь достаточно."

"Я бы подумал, что нет, учитывая, что ты запятнал свою знаменитую честь", - сказал Джейми, его глаза гневно сверкнули.

"Я без колебаний запятнал свою честь, поскольку сделал это из любви к своей сестре и крови", - ответил Нед, свирепо глядя в ответ.

"Хватит! Мы это проходили! Хотя твой гнев может быть справедливым, он мешает нашим разговорам. Больше не будет сказано о чести", - отрезал Эйемон. Его голос стал довольно яростно-красным и хлестнул их, как кнут. Нед поморщился и кивнул. Джейме не потрудился изобразить раскаяние, но промолчал. "Очень хорошо. Мы можем написать "Цитадель" и убедиться, что дневник Септона Мейнарда будет доставлен вам в the Reach, но я бы предпочел дополнительные доказательства. Дядя, у тебя есть какие-нибудь доказательства нашего заявления?"

"Я-я верю. Признаюсь, я никогда не думал, что это когда-нибудь увидит свет. Если вы позволите мне, я пойду и заберу это сейчас ".

Эйемон отмахнулся от него. "Мы будем ждать здесь".

Они смотрели, как он целеустремленно удаляется. Затем Эйемон повернулся к лорду-командующему и спросил: "Сир Барристан, не будете ли вы так любезны найти леди Кейтилин и привести ее сюда?"

"Сию минуту, ваша светлость", - сказал старый рыцарь, низко поклонился и направился к выходу из богорощи.

Пока они ждали, между ними повисло приятное молчание, но Джейме не потребовалось много времени, чтобы нарушить его. "Эйемон, мне нужен от тебя королевский указ".

"Зачем?"

Джейме нервно сглотнул, а затем сказал: "В моем письме было ясно сказано, что я уволен из Королевской гвардии. Мой отец узнает. Я выйду замуж сразу же, как только попаду в Ланниспорт. Мне нужен от вас королевский указ, в котором говорится, что я женюсь только с вашего благословения и одобрения невесты. "

Эйемон внимательно посмотрел на него и ухмыльнулся. "Будет сделано. Есть на примете невеста?"

"Ты знаешь, кто это", - едко ответил Джейми.

"Я не собираюсь издавать указ о том, что ты женишься на Бриенне из Тарта".

"Она возненавидит меня до глубины души, если ты это сделаешь. Я должен завоевать ее. Дайте мне эту возможность, и я справлюсь ", - ответил Джейми, чувствуя, как его сердце наполняется предвкушением впервые с тех пор, как он начал новую жизнь. У него был еще один шанс быть с Бриенной, но он не смел надеяться на это до сих пор. Сейчас...будет ли она по-прежнему восприимчива к его ухаживаниям? "О, мне понадобится несколько копий этого указа. Я уверен, что мой отец с большим удовольствием уничтожит несколько экземпляров".

Эйемон усмехнулся. "Дай мне знать, если тебе понадобится больше".

"В этом нет необходимости", - ответил Джейме. "Если он разорвет их всех, это будет прямым нарушением королевского приказа, равносильным государственной измене. Он у вас в большом долгу, и, как все так любят говорить, "Ланнистеры всегда платят свои долги ". Я обязательно взыщу за вас ".

Эйемон поморщился. "Спасибо. Я доверяю тебе, but...be осторожен. Ты уйдешь всего с горсткой людей. У него в руках все Западные земли ".

Джейме рассеянно кивнул, уже представляя свою встречу с отцом, и легкая ухмылка заиграла на его губах. "У меня есть план".

Нед снова появился с гладким, отполированным деревянным футляром. Джейме на мгновение нахмурился, глядя на него, а затем его глаза расширились. "У вас была арфа принца Рейегара?"

Лорд Старк выглядел встревоженным, когда поднял на него глаза и кивнул. "Я удивлен, что ты узнал это".

"А почему бы и нет?" Джейме зарычал. Эйемон бросил на него предупреждающий взгляд. Он изо всех сил пытался взять себя в руки. Эйемон нуждался в своем дяде, поэтому ему пришлось смириться с работой с ним. Жаль, что не он отправляется на многомесячную миссию.

Нед расстегнул защелки и откинул футляр назад. Внутри была маленькая арфа с отделкой из красного дерева. На дереве вверху была искусно вырезана голова дракона, а на одном конце была печать с трехглавым драконом Таргариеном. Различные циферблаты вверху представляли собой выцветшую комбинацию того, что он принял за серебро и олово. Сам инструмент, казалось, был в идеальном состоянии, где бы он ни находился, но множество струн были порваны и истрепаны повсюду.

Джейме осторожно протянул руку, чтобы прикоснуться к нему, и ожидал, что его отшвырнут, как непослушного ребенка, но никто этого не сделал и не потер верхнюю часть, где был вырезан дракон. "Я ничего не смыслю в инструментах, но, похоже, они в хорошей форме. Возможно, немного потерты. Струны нужно перетянуть, но это, несомненно, арфа Рейегара. Он никогда бы не расстался с ним, если бы не дарил его кому-то, кого любил еще больше, - сказал Джейме, многозначительно глядя на Эйемона, и, если он не ошибался, его друг глотал слезы.

Теперь Эйемон наклонился, поднял арфу и держал ее, как новорожденного младенца, также любовно проводя руками по вырезанному дракону. Он дернул за одну из немногих уцелевших струн, и она просто задрожала, слишком свободно закрепленная. "Как ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы убедить другие факультеты, что я его сын?" Эйемон спросил. Только когда он спрашивал о своем отце, он казался больше мальчиком, чем взрослым мужчиной. Он смотрел на Джейме и его дядю испуганными, удивленными глазами.

"Это подтверждает заявление Старка. Иначе зачем бы ему арфа? У вас также есть я. Возможно, я не знал Рейегара так, как сира Барристана, но я знал его. Я могу подтвердить, что это его самая любимая арфа ", - ответил Джейме. Он оторвал взгляд от Эйемона и печально посмотрел на арфу. Король Эйрис был уже совсем безумен к тому времени, когда назначил Джейме в Королевскую гвардию, так что хорошие дни - если их вообще можно было так назвать - длились недолго, но ни один человек, служивший охранником Рейегара, никогда не смог бы уйти в свою следующую смену с чем-то иным, кроме пружинистой походки. Он был воплощением надежды, и Эйемону пришлось бы упорно трудиться, чтобы соответствовать потенциальному наследию Рейегара.

Он может это сделать. Он уже так похож на своего отца. Больше, чем он осознает, подумал Джейми.

"Есть еще это", - сказал Нед. Он открыл небольшое отделение в футляре и вытащил кусок черной ткани. Он развернулся в баннер с трехглавым красным драконом Таргариенов, вышитым ярко-красным цветом.

"Я хочу, чтобы ты взял эту арфу. Используй ее как доказательство моего наследия", - сказал Эйемон, кладя арфу обратно в футляр. "И знамя тоже".

"Тебе это не понадобится?"

Эйемон усмехнулся. "У меня здесь есть швеи, которые помогут сшить еще. Ты не будешь. Пожалуйста, позаботься об этом".

Нед снова сложил баннер и убрал его в потайное отделение. Джейме как раз застегивал чемодан, когда прибыл сир Барристан с леди Старк на буксире: "Я привел леди Кейтилин, ваша светлость".

"Спасибо, сир Барристан".

Джейми сидел на корточках рядом с арфой, и ему пришлось поднять глаза, чтобы увидеть леди Кейтилин, и, если он не ошибался, она выглядела взволнованной, хотя ее руки небрежно лежали по бокам. В другой жизни, когда Эйемон вернулся к использованию Джона, он объяснил, как леди Старк его ненавидела. Оказалось, что это недостаток в идеальном поведении Кейтилин, в остальном опытной аристократки и уважаемой матери. Теперь она не так уж и совершенна, не так ли? Джейми подумал об этом с большим, чем просто ликованием. Так много людей смотрели на него свысока, и чем больше он узнавал о них, тем больше понимал, что они плавали в грязи вместе с ним, но были слишком горды, чтобы признать это.

Он повесил арфу на плечо. "Я не подведу вас, ваша светлость. Я буду защищать ее ценой своей жизни".

Эйемон выглядел слегка раздраженным этим заявлением. "Я бы все равно предпочел тебя арфе. Запомни это, пожалуйста".

Джейми дерзко улыбнулся ему и поспешил прочь. Ему нужно было начать собирать вещи. Он путешествовал с небольшим эскортом, поэтому ему понадобится не более четырех комплектов одежды, его меч и, возможно, комплект доспехов, хотя и не таких обширных, как доспехи королевской гвардии. Они решили, что в Барроутоне, городке на западном побережье рядом с рекой, впадающей в залив, скорее всего, не будет слишком много торговых судов, поэтому, хотя Эйемон предпочитал, чтобы Джейме путешествовал с большим отрядом из сотни солдат, они сократили их количество до десяти.

Путешествие с небольшой группой принесет облегчение. Мы быстрее доберемся до Бэрроутона, подумал он. В данном случае время имело значение.