Призрак прошлого

Это было смешно. Она знала, что ей не следует бояться. Ее племянник был не из тех, кто мстит.

Но она все равно была в ужасе.

Сколько раз этот тихий голос в ее голове говорил ей, что она была слишком сурова с Джоном? Что ей не нужно бояться его возможных претензий на Винтерфелл? Робб был совершенно здоровым мальчиком, который ни в чем не уступал Джону, за исключением совершенно неожиданных боевых навыков. Мэйс Тирелл по-прежнему был Лордом Простора, к тому же ни для кого не секрет, что его собственная мать считает его дураком. Но он был старшим и унаследовал Хай Гарден по закону. Нед любил ее. Он не сделал бы ничего настолько жестокого, чтобы отнять титул у ее собственного первенца. Несмотря на это, она, казалось, не могла относиться к Джону иначе, чем к угрозе.

Теперь она заплатит за это.

Нед снова и снова предупреждал ее, чтобы она перестала так жестоко обращаться с Джоном, но его слова оставались без внимания. Когда Джон был едва старше малыша, он серьезно заболел оспой, и какое-то время его смерть казалась почти неизбежной. Она пообещала себе и богам, Старым и Новым, что, если Джон выздоровеет от оспы, она будет хорошо с ним обращаться. Он выздоровел, но ее поведение осталось прежним. Она нарушила завет с Богами. Она знала, что было эгоцентрично думать, что Боги, сделавшие Джона королем, были наказанием против нее, но она не могла избавиться от чувства, что ее вот-вот постигнет расплата. И она это заслужила.

Она ходила по дому на цыпочках. Всякий раз, проходя мимо Джона в коридоре, она приседала в реверансе и отказывалась встречаться с ним взглядом. У нее не было возможности узнать, признал ли он ее или нет, но у него всегда был на буксире сир Барристан, и его, казалось, смущало, что она так низко и так часто уступает.

Через несколько дней после заявления Джона - или Эйемона, как он теперь назывался, - о своем происхождении от Таргариенов, она обнаружила, что, по крайней мере, не удивилась, услышав, что он не сын Неда. Несмотря на то, что он был похож на него, поведение ее мужа по отношению к Джону - Эйемону! - вызывало недоумение. Стойкий Эддард Старк, который сдержал свои клятвы и никогда не лгал, нарушил клятву о браке с женщиной и сделал ей ребенка. Это было очень нехарактерно для него, и она вспомнила, что была смущена после того, как он впервые показал ей Эйемона.

Конечно, все это имело смысл. Роберт предал бы мальчика смерти, если бы Нед хотя бы произнес слово "Таргариен". При всей ее неприязни и презрении к Эймону, ее ужаснула мысль о судьбе, которую постигла бы его Роберта, если бы он знал. Просто...почему он должен был объявить Эйемона своим бастардом? Дело было не в его статусе бастарда, а в том, что он был единственной проблемой в их браке.

Что могло бы сбить с толку еще больше, так это непоколебимое отношение Эйемона к Джейме Ланнистеру. У Ланнистеров была чрезвычайно неприятная и жестокая репутация благодаря уничтожению лордом Тайвином домов Рейн и Тарбек. Золотой сын ужасного льва собственноручно убил короля Эйриса Таргариена II. Единственная достойная вещь, которую она когда-либо слышала о нем, это то, что он был лучшим мечником в Семи Королевствах, и после того, как он сразился с такими, как сир Барристан Селми, и легко обезоружил его, она поверила в это. Остальные Ланнистеры были известны как золотые и надменные. Немногие могли противостоять им, и у них было бы мало союзников, если бы не огромное богатство, которым они владели. Было хорошо известно, что благодаря доброй воле лорда Тайвина и притоку золота Королевская гавань не обанкротилась.

Мнение Кейтилин о Ланнистерах очень мало изменилось за время их пребывания здесь. Она находила Серсею Ланнистер раздражающей и снисходительной, и ей потребовались все ее силы, чтобы не дать ей пощечину, когда при взгляде на Сансу на ее губах появилась насмешливая улыбка. Она лично не одобряла брак между Сансой и Джоффри, независимо от того, насколько могущественным это сделало бы Дом Старков или даже Дом Талли. Принц казался грубоватым и не особенно умным, но Кейтилин хотела, чтобы ее милая дочь была как можно дальше от лап Серсеи. Кейтилин действительно встала на колени и поблагодарила Семерых за то, что Эйемон положил этому конец.

До... инцидента с его сестрой Кейтилин находила сира Джейме удивительно невозмутимым и молчаливым, мало чем отличающимся от Станниса Баратеона. Он был совсем не похож на лихого молодого человека с золотистой копной волос, который всегда ухмылялся в том же духе, что и его близнец. Она солгала бы себе, если бы не думала, что он выглядел потрясающе на турнире в Харренхолле, и, хотя на тот момент она уже была обещана Брэндону, ее сердце немного дрогнуло, когда он преклонил колени перед королем Эйерисом и принял его белый плащ. Все присутствовавшие благородные дамы грустно вздохнули, а некоторые из них даже расплакались при мысли о том, что у прекрасного золотого льва никогда не будет детей.

Она находила Тириона Ланнистера временами довольно грубым, но он был красноречив, воспитан и был все более благодарен за гостеприимство. Особенно сейчас, он изо всех сил старался дополнить ее семью. Она подумала, что, возможно, было бы неплохо поддерживать хорошие отношения со Старками, поскольку бывшим королевским детям было разрешено посещать уроки и гулять по замку как подобает гостям, а не заключенным. Это решение в конечном итоге пало на Эйемона, и он освободил их, за исключением Серсеи.

У Кейтилин кровь стыла в жилах при одной мысли о той ночи. После довольно поспешных судебных процессов над Джейме и Серсеей Нед почти затащил Кейтилин обратно в их комнату, на его лице были тревога, гнев и боль. Оттуда он прошептал, что обнаружил, когда вошел в комнату Джейми, и Кейтилин в ужасе уставилась на него. Позже она услышала, как среди слуг шептались о том, что мужчин нельзя насиловать, но в глубине души она знала, что Джейме использовали против его воли. Когда его привели к королю, он выглядел не как рыцарь, а как очень больной человек на грани отчаяния. Она знала, что его признание не было правдой. Было более чем очевидно, что он оправдывался таким образом, чтобы избежать ненужной смерти детей, но Роберт был похож на самца лося и видел только красное. Суд был пародией на правосудие, и она знала, что это принесло бы огромную боль всему Дому Старков, если бы Тайвин Ланнистер когда-либо узнал подробности, особенно с тех пор, как Нед принял его позицию Десницы. В конце концов, предполагалось, что он будет контролировать короля.

Ни она, ни Нед не спали той ночью. Они лежали в постели и шептались о возможных грядущих зверствах. Мир, который был завоеван восстанием Роберта - всегда таким хрупким - исчез. Это было бы разорвано в клочья с обезглавливанием сира Джейме. Неправомерное обезглавливание Сира Джейме. Нед шептал ей на ухо успокаивающие слова, которые показались ей пустыми.

"Все будет хорошо. Мы справимся. У меня есть надежда и вера, что Старые Боги все исправят.

"Я знаю, ты пытаешься меня утешить, но с таким же успехом завтра наши головы могут оказаться на плахе. Тайвин Ланнистер разорвет Семь Королевств на части, и если он доберется до нас ... пощады не будет, - прошептала Кейтилин, крепко вцепившись в простыни.

"Нам придется подождать и посмотреть", - ответил Нед, целуя ее в плечо и успокаивающе проводя рукой вверх-вниз по ее руке.

Итак, Эйемон Таргариен, последний истинный сын Рейегара Таргариена, объявил о своем наследии и занял трон при поддержке Неда. Неужели Нед подбил его на это? Ее инстинкты кричали ей, что Нед никак не может стоять за внезапным интересом своего племянника к трону. Роберт был лучшим другом Неда, и он скорее встал бы с ним, чем против него, и он никогда не стал бы рисковать жизнью Эйемона.

Эйемон подтолкнул его к этому, думала Кейтилин, шагая по залам Винтерфелла. Рассказал ли Нед наконец ему о своей матери? Она не сомневалась, что он сделает это без ее присутствия, по всей вероятности, потому, что ей было бы слишком больно при мысли, что он любил другую. Эйемон, должно быть, настоял, чтобы Нед поддержал его в его плане - не для того, чтобы занять королевское кресло, а для спасения Джейме Ланнистера. Но почему именно он? Они даже не познакомились друг с другом целую луну назад. Что я упускаю?

Несмотря на то, что Дом Старков стоял за Эйемоном Таргариеном, было проведено значительное количество тайных встреч. Нед, по крайней мере, три раза в неделю, даже не ложился спать до рассвета. Эйемон проводил свои самые секретные встречи в богороще глубокой ночью. Джейме Ланнистер, несмотря на то, что больше не служил в Королевской гвардии, был привратником богорощи, и никто не осмеливался приблизиться к нему.

Кейтилин нечасто сталкивалась с сиром Джейме с тех пор, как он проявил солидарность с ее племянником. Со своей стороны, он, казалось, избегал всех, включая свою семью, всех, кроме Эйемона и иногда Неда, поскольку они встречались в его солярии. Она была удивлена его стойкой поддержкой Эйемона. Она знала, что Джейме теперь в долгу у Эйемона, но даже известная фраза "Ланнистер всегда платит свои долги", казалось, не вполне покрывала этот вид лояльности. Сир Джейме все-таки убил своего дедушку, но Эйемон почти сразу простил его за это. В этих отношениях было нечто большее, чем показывалось. Она спросила Неда об этом, но он только покачал головой. Нед всегда был плохим лжецом, которая невероятным, что он держал эйемона секрет так долго, - и она видела, уверенность и ужас в его глазах было что-то глубже, чтобы их отношения.

Она застыла в холле, когда сир Барристан целенаправленно направился к ней.

"Миледи Старк, король Эйемон просит вашего присутствия", - сказал он, кивая ей в знак согласия.

"Его светлость упоминал почему?"

"Это ему решать, миледи", - ответил он.

Еще больше секретов, подумала она. Они, безусловно, очень усердно работали, чтобы сохранить свой план в тайне как можно дольше. На мгновение она задумалась, зачем нужна такая секретность. Маловероятно, что даже через неделю после казни кто-либо из братьев Баратеон знал об узурпации их короля. Она, конечно, видела, как Нед, Эйемон и даже сам сир Джейме шли к мейстеру Лювину с пергаментами в руках, которые могли быть только письмами, отправленными через Семь Королевств. Это был только вопрос времени, когда мир узнает, что здесь произошло.

Она и сир Барристан вошли в богорощу. В кои-то веки сир Джейме не стоял на страже у двери, а на самом деле стоял с Эйемоном и Недом у чардрева. Он как раз закрывал замысловатый деревянный футляр, когда подошел сир Барристан и объявил: "Я привел леди Кейтилин, ваша светлость".

"Спасибо, сир Барристан", - сказал Эйемон, кивнув ему, прежде чем его взгляд упал на нее. Сир Джейме и Нед тоже посмотрели на нее. Она задрожала под тяжестью их взглядов, впервые почувствовав себя обнаженной, а не одетой в пышное платье и шаль.

"Я не подведу вас, ваша светлость", - спокойно ответил Джейме и повесил футляр на плечо. "Я буду защищать его ценой своей жизни".

"Я бы все равно предпочел тебя арфе. Запомни это, пожалуйста", - ответил Эйемон, и в его голосе прозвучало веселье.

Впервые с тех пор, как он прибыл, Джейми ухмыльнулся, затем кивнул и зашагал обратно в Винтерфелл.

Арфа? Еще одна загадка, над которой у нее не было времени поразмыслить, так как на нее смотрел Эйемон.

Кейтилин открыла рот. Она должна была поприветствовать его, но слова, казалось, застряли у нее в горле. Она взглянула на Неда, который улыбнулся ей, на его лице читалась усталость. Это ослабило напряжение в ее горле, и она присела в глубоком реверансе перед своим племянником. "Ваша светлость, я хотел бы извиниться перед вами. Я позорно обращался с вами с тех пор, как вы были младенцем. Я давно знал, что мое отношение к тебе было неправильным, и все же я никогда не мог избавиться от давно укоренившихся привычек и предубеждений. Я должен был принять тебя в свой дом с распростертыми объятиями, независимо от того, кем ты был для лорда Старка. Я прошу у тебя прощения. "

Она заставила себя посмотреть ему в глаза. Он смотрел на нее холодно, что было едва ли не хуже гнева. Она ожидала нотации и, возможно, мягкого наказания, хотя с его стороны было бы нехорошо наказывать леди своего самого верного союзника, независимо от того, что плохого она ему сделала.

"Да, тебе следовало это сделать", - наконец ответил он. "Все, чего я когда-либо хотел, - это иметь мать, но ты недвусмысленно дала понять, что я никогда не должен относиться к тебе с чем-либо похожим на материнскую привязанность ". Ты сделал меня изгоем в моем собственном доме. Была ли у меня когда-нибудь по-настоящему семья, когда почти все всегда в первую очередь оценивали меня по моему статусу? Даже Робб, которого я люблю как брата, назвал меня ублюдком. "

"Да, я знаю. Я тот, кто несет ответственность. Я был тем, кто посеял семена сомнения и недоверия. Я не заслуживаю твоего прощения, но я все равно умоляю тебя об этом ".

Эйемон фыркнул. Это было ее воображение или это не было похоже на глубокое рычание волка? "Вы прощены, леди Старк, но я никогда не забуду. А теперь вставай, я позвал тебя сюда не для этого."

Она снова вздрогнула, и ветер был тут ни при чем, но она медленно встала и посмотрела на Неда. Он улыбнулся и снова кивнул ей, а затем подошел, чтобы взять ее за руку.

"Я занимаюсь организацией бракосочетаний Робба, Сансы и Арьи. Я бы попросил вас проинформировать Сансу о предстоящей свадьбе. Это еще не доработано, но я чувствую, что лучше быть откровенным с девушками в этом отношении. Я сам проинформирую Арью. "

Кейтилин пришлось подавить ярость, которая угрожала захлестнуть ее. Как вы смеете использовать моих детей в качестве пешек в своей войне, но это был призыв каждого дворянина, и король имел полное право устраивать поединки по своему усмотрению. Это делалось редко, но она знала, что он отчаянно нуждался в союзниках, и ее дети были их лучшей надеждой. "Конечно, ваша светлость. За кого они выйдут замуж?"

"Я хочу женить Робба на Маргери Тирелл, а Сансу - на Уиллас Тирелл. Арья может выйти замуж за Тристейна Мартелла, но я знаю, насколько сдержанно она относится к браку, так что это будет предложено только в том случае, если ничто другое их не успокоит, - ответил Эйемон.

Она была ошеломлена. Тиреллы были исключительно могущественным семейством, и они поддерживали Таргариенов во время Восстания. Было бы не совсем безрассудно думать, что они могут снова поддержать Таргариенов. По ее мнению, матчи были хорошо продуманы, и это сделало бы Старков такими могущественными, каких они не видели со времен "Королей Зимы". Она очень мало знала о Тиреллах лично, кроме их репутации, но Уиллас Тирелл был почти таким же красивым, как сир Джейме. Он также был рыцарем до своего ранения, и все, что она слышала о нем с тех пор, говорило о том, что он был добрым и умным молодым человеком, но мало кто хотел жениться на калеке. Его перспективы практически исчезли в день его травмы. Единственное, что она знала о Маргери Тирелл, это то, что она была того же возраста, что и Робб, и, по слухам, была такой же доброй, как и ее брат.

Дорн идеально подошел бы для Арьи. Ее дикий волк, который так старался тренироваться с мужчинами, наконец-то осуществит ее желание, если она выйдет замуж за Дорна. Но моя малышка будет на другом конце света! Проще говоря, она, по всей вероятности, никогда больше не увидит Арью, если они не посетят Королевскую гавань. Она взглянула на Неда, и он снова кивнул.

"Очень хорошо, это будет сделано, ваша светлость".

Его взгляд снова пронзил ее насквозь, и ей пришлось бороться с собой, чтобы не отвести глаза.

"И ты напишешь своему отцу и сестре и попросишь их преклонить колено".

"Возможно, он меня не послушает", - ответила она, изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе.

"Тогда я предлагаю тебе надавить на него, насколько срочно ему нужно выслушать", - сказал Эйемон, его голос и глаза были холодны как сталь. Затем он прошел мимо нее и вышел из богорощи.

Она прерывисто вздохнула, как только он оказался вне пределов слышимости, а ее муж слабо улыбнулся ей.

"Я уверен в совпадениях, которые были созданы для наших детей. Мы оба знали, что этот день настанет", - сказал Нед, обнимая ее, когда они тоже начали выходить из богорощи.

"И все же кажется, что еще слишком рано", - сказала она, хватая его за руку и сжимая ее. "Я признаю, совпадения превосходны. Я думаю, наши дети будут довольны, когда встретят свою невесту."

"Я тоже так думаю".

"Ты помог ему?"

"В основном совпадения предлагал лорд Джейме".

"Лорд Джейме?" Спросила Кейтилин. Ей не понравилось, как это прозвучало.

Нед натянуто улыбнулся ей и, положив руку ей на поясницу, силой повел ее в их покои. После закрытия маска, которую, по ее мнению, он не был способен носить, упала с его лица. Он выглядел измученным и настороженным. "Эйемон сделал Джейме Десницей короля".

Кейтилин была уверена, что ее сердце пропустило несколько ударов, глаза расширились, а рот приоткрылся. "Джейме Ланнистер, Десница короля?" Прошептала она. Ее глаза обвели комнату, как будто искали ответ в интерьере их покоев. "Ты ему ничего не говорила? Ланнистерам вряд ли можно доверять!"

"Конечно, я это сделал", - отрезал Нед. "Он привел свои причины, о которых я не могу вам сказать. Они разумны, но я все равно обеспокоен. Я не верю, что какой-либо лев принимает близко к сердцу интересы Эйемона. "

"Что мы можем сделать?"

Нед вздохнул и ссутулился. "Ничего. По крайней мере, ничего, что не вызвало бы подозрений ни у кого из них. Эйемон отправляет Джейме на одиночное задание. Он собирается вести переговоры о союзах для других лордов-парамонтов, пока Эйемон возглавляет армию."

Кейтилин почувствовала слабость, и ей пришлось присесть на минутку на кровать, чтобы отдохнуть. "Как лорд Джейме получил такое большое влияние на Эйемона?"

"Я знаю как, но это не значит, что я одобряю".

"Как же тогда?"

По лицу Неда пробежала тень, и он сказал: "Я бы предпочел, чтобы между нами больше не было секретов, но...Я не могу. Я не могу тебе сказать. Это пусть Эйемон или Джейме расскажут сами."

"Что нам делать?"

"Мы будем консультировать Эйемона в меру наших возможностей. Возможно, с расставанием он образумится и образумится. Давайте помолимся, чтобы это произошло до того, как Ланнистер нанесет слишком большой ущерб его делу. Приходите, мы должны рассказать нашим детям об их предстоящей помолвке."

"Очень хорошо. Я признаю, что если лорду Джейме удастся провернуть это, Дом Старков окажется в сильном положении. Я просто не могу представить, чтобы он делал всю эту работу от имени Эйемона и от нашего имени, - ответила Кейтилин, заламывая руки.

"Я тоже не могу. Посмотрим, что принесут ближайшие месяцы".

Она еще раз помолилась Старым и Новым Богам, чтобы Джейме Ланнистер не предал их или их племянника, иначе это могло привести к гибели их всех.