Призрак прошлого

"Я не совсем уверен в этом, ваша светлость. Это не кажется безопасным", - сказал сир Барристан, когда они с Эйемоном подошли к чардреву.

"Немногие люди достаточно храбры, чтобы рискнуть прийти сюда ночью. Еще меньше желающих быть пойманными за опрометчивым поступком на глазах у Богов. Это должно быть здесь, потому что мой дядя научил нас, что Боги узнают, если мы ляжем перед чардревом. То, что я собираюсь сказать ему - и, соответственно, вам - заставит вас усомниться в моем здравомыслии. Но вам нужно знать, - сказал Эйемон. Он умоляюще посмотрел на лицо в чардреве. Принимаю ли я правильное решение? Мог ли он принять какое-нибудь другое решение?

Он безоговорочно доверял Джейме, но должны были быть другие люди, которым он мог рассказать о своей другой жизни, иначе нити этого мира вышли бы из-под контроля его и Джейме. Его дядя уже многим пожертвовал ради него, и было правильно, что его включили. Он также собирался быть в первых рядах Севера, чтобы остановить Долгую ночь.

Его причины включить сира Барристана были сложнее. У него были проблемы с тем, как Сир Барристан обошелся с сиром Джейме после цареубийства, явно не доверяя ему поступать правильно. Однако он был особенно предан своему отцу, Рейегару. По рассказам Эвена Джейме, сир Барристан пользовался благосклонностью своего отца, поэтому он был одним из немногих людей, которые могли что-либо сказать о принце.

Однако самое главное, что с этого момента сир Барристан собирался следовать за ним по пятам. Он собирался услышать неисчислимое количество частных разговоров. Имело смысл только то, что он должен понимать широту переживаний Джона и Джейми. Несмотря на неприязнь Джейме к сиру Барристану, он настаивал на том, что старому рыцарю можно доверять и его нельзя купить.

Сир Барристан исчез за деревьями, осматривая местность, совсем как Джейми в ту первую ночь, когда они поговорили. Для такого крупного мужчины он был на удивление тих, и ему не потребовалось много времени, чтобы исчезнуть из поля зрения. Призрак последовал за ним. Ему, казалось, было комфортно рядом с сиром Барристаном, и это придало Эйемону уверенности в том, что он доверяет нужным людям. Он слышал, как это уничтожило его дядю.

Хруст листьев привлек внимание Эйемона, и было нетрудно разглядеть его дядю, шагающего к нему. Он высоко держал голову, но его лицо было изможденным, а на плечах висела тяжесть, как будто он устал от мира. Нед склонил голову и сказал: "Ваша светлость, сир Барристан. Где лорд Джейме?"

Сир Барристан закончил осмотр богорощи и подошел, чтобы встать рядом со своим дядей, пока они смотрели на него. Оба были выше его, и Эйемон не в первый раз проклинал свой маленький рост. Его отец был высоким, почему он не мог унаследовать часть его роста?

"Он собирается убедиться, что никто не войдет в богорощу", - ответил Эйемон. Он также не хочет терпеть ваше осуждение больше, чем это необходимо. Он собирался рассказать несколько суровых истин, в основном о Джейме, и о том, каким бесспорным хамом он был. Он ненавидел Джейме так же сильно, как и его дядя, но три года, проведенные с этим человеком, и необходимость так сильно полагаться на него изменили Эйемона, особенно с тех пор, как Джейме всегда был рядом, когда он в нем нуждался.

Как по команде, его дядя сказал: "Джон, я должен поговорить с тобой о назначении лорда Джейме твоей Десницей. У меня есть ... информация, которая предполагает, что Ланнистеры стоят за смертью Джона Аррена".

Сир Барристан выглядел ошеломленным этим открытием, но Эйемон просто улыбнулся и кивнул. "Письмо от леди Лизы Аррен, верно?"

Нед моргнул и сказал: "Почему бы и нет. Твоя тетя многим рисковала, отправляя это тайно своей сестре, леди Кейтилин".

"Она действительно это сделала. Ей пришлось. Видите ли, вы получили такое же, если не похожее письмо, в моей прошлой жизни. Но то письмо было ложью. Ланнистеры не были теми, кто убил Джона Аррена, потому что он действительно был убит. Леди Лиза сама убила своего мужа ядом. "

Рты Неда и Барристана раскрылись от удивления. Старый рыцарь склонил голову набок и спросил: "Откуда вы все это знаете?"

Эйемон глубоко вздохнул и сказал: "То, что я собираюсь тебе рассказать, - правда, насколько я ее знаю. Я говорю это так, потому что в своей прошлой жизни я занимал позицию на Стене, поэтому пропустил довольно много войны, опустошившей Юг. Королева Дейенерис, леди Санса, Арья, Бран, лорд Тирион и Сир Джейме были теми, кто посвятил меня в большинство событий. Все началось, когда умер Джон Аррен и король Роберт приехал на север просить тебя стать его Рукой, как в этот раз. Король Роберт предложил вам стать Десницей короля и поставил Сансу в пару с принцем Джоффри. Вы согласились, прочитав письмо, отправленное Лизой Аррен. Вы, Санса, Арья и Бран должны были отправиться на юг. Вы с королем Робертом отправились охотиться на дикого кабана. Сир Джейме не пошел с вами, и на него не нападал медведь. Бран, по своему обыкновению, отправился восхождение и наткнулся на сира Джейме и королеву Серсею в интимных объятиях в Разрушенной башне. Они увидели, как он шпионил, и сир Джейме выбросил Брана из окна. У него был поврежден спинной мозг, и мейстер Лювин приговорил его никогда больше не ходить. "

Лицо Неда предсказуемо покраснело, а кулаки затряслись от ярости. "Этот ублюдок! Ты настаиваешь на доверии к нему?" Сир Барристан казался не менее разгневанным, но хранил молчание.

Эйемон кивнул. "Когда я узнал, что он сделал, я избил его, и он даже не пытался защищаться. Я бы приказал казнить его, если бы ..."

"Кроме чего?"

"Бран простил его, и нам нужны были все хорошие бойцы, которых мы могли заполучить. Мне не следовало избивать его ". Наступила тишина, пока он взвешивал свои следующие слова: "Мои солдаты только начали снова доверять ему, когда я это сделал. Это разрушило это доверие. Джейме, который столкнул Брана из окна, и Джейме, которого я встретил позже, когда наступал конец света, были совершенно разными людьми. Бран также предположил, что боги, возможно, действовали через Джейме, заставив его упасть. Брану пришлось остаться. Но я забегаю вперед. Лорд Джейме, моя Рука, это не тот Джейме, который трахнул свою сестру и выбросил ребенка из окна. В наш самый темный час я всегда мог положиться на него, он прикроет мою спину. Он спас мне жизнь в битве и в конце концов дал мне возможность убить Ночного Короля. Я так многим ему обязан, и, несмотря на все разговоры о Ланнистерах и их долгах, он даже не признал, что я ему чем-то обязан. Теперь позвольте мне продолжить мой рассказ.

"Как вы могли догадаться, дети Серсеи в той, другой жизни на самом деле были зачаты сиром Джейме. Теперь я уверяю вас, что ее дети в этой жизни не от Джейме. Джоффри был злобным маленьким засранцем и получил прозвище Безумный король Эйрис III. Этот Джоффри может быть избалованным и невоспитанным, но он не садист. Кроме того, у Серсеи был второй сын, Томмен, но он не имеет отношения к делу."

Затем Эйемон рассказал, как Нед копался повсюду, пытаясь узнать правду о смерти Джона Аррена. Леди Кейтилин похитила Тириона, думая, что он пытался убить Брана, а в ответ Джейме ранил Неда. Роберт был убит, когда его растерзал кабан. Нед обнаружил, что дети Серсеи были незаконнорожденными, и попытался заставить ее отказаться от трона мирным путем. Вместо этого его обвинили в государственной измене, бросили в черные камеры, а позже казнили.

"Все домочадцы Старков, за исключением Сансы, были казнены. Арье удалось сбежать через канализацию. Человек из Ночного Дозора подобрал ее, отрезал ей волосы, чтобы превратить в мальчика, и собирался сопроводить ее обратно в Винтерфелл ", - закончил Эйемон эту часть.

"Я оставил Сансу страдать?" Спросил Нед, уставившись в землю с разбитым сердцем.

"Теперь ты понимаешь, почему я не могу заполучить тебя в качестве Помощника? Это безжалостная игра, в которой требуются безжалостные мужчины. Мы не можем допустить еще одного подобного будущего. Как вы можете себе представить, ваша смерть расколола королевства. Север объявил войну, Тайвин Ланнистер поднял свои армии, чтобы бороться за права своего внука на трон. Джейми никогда не был уверен, знал ли его отец о незаконнорожденности Джоффри, тем не менее, единственная цель Тайвина - защитить наследие своей семьи."

Далее Эйемон объяснил, что Робб захватил Джейме в его первой драке и держал его в плену в течение года. Он пообещал жениться на дочери лорда Фрея и в конце концов был провозглашен королем Севера.

"Где я был во всем этом?" Спросил сир Барристан.

"Ах, я забыл упомянуть, Джоффри и Серсея уволили тебя из Королевской гвардии, и, хотя Джейме был пленником Робба, его повысили до лорда-командующего вместо тебя".

Сир Барристан нахмурился. "Но королевская гвардия служит всю жизнь!"

"Они не хотели, чтобы ты был рядом. Ты ушел и отправился на поиски Дейенерис Бурерожденной, а вместо этого присоединился к ее группе ".

"Они, вероятно, знали, что я никогда не потерплю зверств, которые они совершили".

"А ты бы сделал это? Ты встал на сторону безумного короля Эйриса".

Сир Барристан удивленно посмотрел на него, и тот просто пожал плечами. Рыцарь больше ничего не сказал и погрузился в задумчивость.

Эйемон продолжил свой рассказ о войне пяти королей, но воздержался от разговоров о времени, проведенном Дейенерис с дотракийцами. Что-то внутри него подсказывало, что было бы не очень хорошей идеей упоминать, что его будущая невеста собиралась выйти замуж за повелителя лошадей и в конечном итоге родить трех драконов, поэтому он оставил эту информацию при себе.

Когда пришло время рассказать о событиях Красной свадьбы, Эйемон заколебался. Он с грустью посмотрел на своего дядю. "После того, как Робб нарушил свое слово, данное лорду Фрею, Тайвин Ланнистер связался с лордом Фреем. Они устроили брак одной из дочерей Уолдера с лордом Эдмуром Талли. На самом деле это была ловушка. После того, как Эдмар и его невеста переспали, силы Фрея, Ланнистера и Русе Болтона атаковали. Они убили Робба, его королеву, леди Кейтилин и большинство лордов Севера и Приречных Земель, а также значительную часть войск Робба. Ланнистеры одержали победу."

Его дядя упал на колени, хотя глаза его оставались сухими, и сир Барристан успокаивающе положил руку ему на плечо. "К-как? Как это могло случиться?"

"Ни один из Старков не был готов играть в эту игру", - ответил Эйемон. "Это суровый факт, но это правда".

Он рассказал, как Тайвин устроил так, чтобы Санса вышла замуж за Тириона и, следовательно, претендовала на север, но Тирион отказался консумировать брак. Джейме вернулся в Королевскую гавань и был отчитан за потерю руки мечника. Джоффри собирался жениться на Маргери Тирелл и был отравлен на собственной свадьбе. Тирион взял вину на себя и убил Тайвина. Санса сбежала из Королевской гавани с помощью Петира Бейлиша.

"Бейлиш? Тот самый человек, который предал меня?" Спросил Нед, скрипя зубами.

"Один из тех же, но Санса этого не знала. Ланнистеры дали ему разрешение жениться на Лизе Аррен и, следовательно, привлечь Долину в свои ряды. Конечно, у него не было намерения помогать им."

Пересказ истории, которой никогда не должно было быть в этом мире, занял несколько часов. Голос Эйемона стал хриплым, и усталость тяжело давила на его разум, пока он рассказывал о предательстве Болтонов и Бейлишей, о том, как Серсея убила Маргери Тирелл и ее семью, используя Militant Faith и wildfire, о том, как он пытался спасти одичалых за Стеной только для того, чтобы снова умереть, прежде чем быть воскрешенным Мелисандрой, Красной Жрицей. Санса была спасена Бриенной из Тарта и Подриком Пейном и доставлена в Черный замок, как Теона пытали, и он побежал к своей сестре, чтобы найти спасение, как Пес присоединился к Братству без Знамен. Как Дейенерис, наконец, пришла в Вестерос и опустошила силы Ланнистеров. Одна деталь, которую он упустил, это то, что Бран стал Трехглазым Вороном. Он не до конца понимал силы Брана и снова почувствовал сильное желание не упоминать об этом. Он просто предположил, что прятался на Медвежьем острове и появился снова, только когда до него дошли слухи, что Винтерфелл отвоеван.

Затем он перешел к описанию многолетней кампании против Долгой Ночи. Как ему не удалось объединить мир. Они дрогнули под натиском нежити.

"У нас была наша последняя битва, я даже не знаю, где. Солнце не всходило несколько месяцев. Было трудно следить за течением времени, когда никогда не было дневного света. Сир Джейме и я были единственными, у кого остались мечи из валирийской стали. Всем остальным пришлось использовать кинжалы из драконьего стекла. Битва была тяжелой. Я не знаю, скольких тварей я убил, прежде чем увидел, что Король Ночи направляется ко мне. К тому моменту я был измотан и сопротивлялся изо всех сил. Он ударил меня ножом, прямо сюда", - сказал Эйемон, ударяя себя по ребрам с правой стороны. "Я знал, что мне конец. Затем Сир Джейме появился из ниоткуда, схватил Ночного Короля и прижал его к земле. Ночной Король попытался превратить его в одного из своих Белых Ходоков, но это дало мне время, в котором я нуждался. Я ударил ножом Короля Ночи и сира Джейме и убил их обоих. Думаю, вы понимаете, почему я в большом долгу перед Джейме?"

Эйемон прислонился к чардреву. В конце концов ему пришлось сесть, и теперь он мог видеть, как начинает подниматься бледное сияние солнца.

На поляне воцарилась тишина. Сир Барристан казался потрясенным и задумчиво потирал подбородок, но все еще стоял. Некоторое время назад его дядя сел на землю и потирал лоб руками.

Наконец он сказал: "Я не могу сказать, что доверяю сиру Джейме, но...Я определенно понимаю его лучше. Теперь я знаю, почему он ненавидит свою сестру и на этот раз никак не может нести ответственность за отцовство ее детей. Мне так жаль, что тебе выпало вести людей против Долгой Ночи. Если бы я знал, я бы...

"Что ж, теперь мы знаем, дядя. Мы предпринимаем шаги, чтобы все исправить".

"Так трудно представить, что давние сказки о Короле Ночи и его армии упырей - правда. Это все еще так ... очень трудно представить", - сказал Сир Барристан. "Стена находится так далеко от Королевской гавани и кажется такой незначительной. Все эти годы мы оказывали Ночному Дозору ужасную медвежью услугу ".

"Мы собираемся передать им двух Королевских гвардейцев, дюжину солдат и кое-какие дополнительные припасы. Ночной Дозор будет значительно лучше оснащен, чем когда я был без него ".

"Мне следовало быть более пылким в своих требованиях к Роберту", - сказал Нед, раздраженно нахмурив брови. "Несмотря на наши домашние договоренности, я покинул нашу семью и Север, плохо подготовленный к такой угрозе, как Долгая ночь. Как я мог быть таким глупым? Мне никогда не следовало покидать Север ".

"Ты сделал то, что считал правильным, как и я. Мы учимся", - сказал Эйемон, но он уже начал уставать от этих постоянных заверений, хотя сам понятия не имел, готовятся ли они к войне лучше. "Теперь ты понимаешь, почему я тебе все это рассказал? Мне нужно, чтобы мы были на одной волне. Мы с Джейми не справимся с этим в одиночку ".

Нед выглядел еще более изможденным, чем когда прибыл, вероятно, из-за очередной бессонной ночи, и спросил: "Очень хорошо. Каков следующий шаг?"

"Я хочу посетить Стену. Мне нужно поговорить с лордом-командующим Мормонтом и мейстером Эйемоном".

Сир Барристан и Нед посмотрели друг на друга. "Как ты думаешь, мейстер Эйемон может тебе помочь?"

"Я ... я хочу узнать больше о моем отце. О моем наследии. Я..." Он почувствовал, что его самообладание начинает трещать по швам, и попытался взять себя в руки.

"Все в порядке, ваша светлость. Мы понимаем", - сказал сир Барристан. "Нам всем нужно немного отдохнуть. Я оставлю сира Ариса Окхарта за вашей дверью".

"Вы доверяете оставшимся Королевским гвардейцам?"

"Ради чего-то столь важного, как твоя безопасность? Я верю".

"Спасибо", - ответил Эйемон. "Прямо сейчас все, что мы можем сделать, это подготовиться к походу и прибытию Лордов Севера. Я не собираюсь вести армию на Стену, но я намерен повести других Лордов. Они должны видеть, в каком отчаянном положении находится Стена. "

Нед и Сир Барристан поклонились и направились к Винтерфеллу и своим кроватям.