Призрак прошлого

Джейме Ланнистер стоял на носу корабля, наблюдая за приближением "Ланниспорта". Ветер трепал его черный как смоль плащ, когда корабль подпрыгивал на бурной воде, но он оставался стойким и неподвижным. Надвигался шторм, как снаружи, на открытом воздухе, так и внутри Джейме.

Я возвращаюсь домой, чтобы занять свое место наследника, а ты хочешь драки, отец? Джейме задумался, глядя мимо Ланниспорта в сторону Бобровой скалы, где виднелись тысячи палаток армии Западных земель. Их не должно было там быть. Если бы его отец прислушался к его приказам, они были бы сейчас на полпути к Королевской гавани, готовые перехватить Ренли Баратеона и помешать ему захватить трон власти. И все же здесь осталась армия.

Более того, в этом месте было что-то праздничное. Ланниспорт всегда процветал, но с тысячами солдат в этом районе сейчас он переживал бум. Он подозревал, что в праздничной атмосфере было нечто большее, чем просто кучка солдат в городе, пришедших потратить свое с трудом заработанное золото.

Он, наконец, оторвал взгляд от города и направился прямо к докам, где мог видеть приветственную вечеринку. Его отца или кого-либо из особо влиятельных членов семьи Ланнистеров нигде не было, чтобы поприветствовать его. Это было незначительно. Он подписал свое письмо Тайвину как Десница короля, и все же здесь его приветствовал...Сир Аддам Марбранд. Не то чтобы он не был рад видеть Сира Аддама - он вырос вместе с ним в Кастерли-Рок и считал его другом, - но человек в его положении заслуживал того, чтобы его встречали гораздо более благопристойно. Это было его первое испытание. Ему не только пришлось доказать своему отцу, что он Десница короля, это означало узаконение правления его нового короля.

Он не солгал Эймону, когда сказал, что Тайвин Ланнистер будет первым, кто на коленях поклянется в верности за спасение своего золотого наследника. Тайвин Ланнистер сделал бы это, но он сделал бы это только в том случае, если бы Эйемон Таргариен был королем, которому стоит следовать, не говоря уже о том, какую пользу это принесло бы Дому Ланнистеров. В возрасте шести десяти лет было бы трудно доказать, что у Эйемона есть все необходимое для правления, не говоря уже о том, чтобы доказать законность его правления.

Но для этого уже слишком поздно, отец. Я Десница короля. Я уже поклялся Эйемону. Дом Ланнистеров и так увяз слишком глубоко. Вы бы отреклись от своего золотого наследника, чтобы отрицать эту преданность? Конечно, Тайвин бы этого не сделал. У него было чувство, что он мог бы трахнуть каждую шлюху отсюда до Королевской гавани, и это все равно не умалило бы его в глазах лорда-отца, как это случилось с Тирионом.

Это было испытание, и он был готов к нему.

Сначала все началось с внешнего вида, что, возможно, было самой сложной частью. Несмотря на отсутствие зеркала на борту его крошечного корабля, Джейме сделал все, что мог, глядя в ведро с водой. Пребывание на корабле также означало, что ни он, ни его люди не мылись чуть больше месяца. Ему пришлось поменять примерно три костюма, и на всех были различные пятна либо от рвоты, либо от пота.

В настоящее время он был одет в четвертый костюм, который взял с собой. Это должен был быть его официальный наряд на переговорах с Тиреллами. На нем была малиновая куртка ланнистеров, застегнутая сбоку на двадцать пять золотых пуговиц с черной отделкой на плечах, черные брюки и блестящие черные ботинки. Большинству казалось, что это сделает его больше похожим на Таргариена, чем на Ланнистера, но идея заключалась в том, чтобы запугать, и, если судить по солдатам, стоящим далеко позади него, это было эффективно.

Он ненавидел находиться в море и был одним из немногих, кто не умер от морской болезни. По большей части море было спокойным, но в те дни, когда вода пенилась и качалась, его новая способность видеть звуки переполняла его. От горизонта до горизонта шум океана поднимался над водой, как пузырьки, парящие в воздухе. Именно в эти моменты капитан проявлял наибольший темперамент, крича на членов своей команды ярко-красными тонами, которые резали ему зрение и вонзались в мозг. Ему удалось купить у него капитанскую каюту во время путешествия, и именно в те дни он прятался и обнимал ведро, стиснув зубы от мучившей его головной боли. Ему удалось избежать приступа, но как, он не был уверен. Он знал, что опасно не сообщать о своем состоянии своим солдатам, но его собственная гордость восставала против идеи полагаться на другого, и неудивительно, что у него, казалось, был голос Тайвина Ланнистера. Его гнев из-за травмы Джейме, возможно, даже превзошел его гнев на Джейме за потерю руки. Несмотря на то, что золотая рука была плохой маскировкой, она все еще оставалась символом богатства Дома Ланнистеров. Все золото Утеса Кастерли не смогло бы спрятать или выкупить его в его нынешнем состоянии, и это привело бы в ярость его отца.

Не то чтобы у него было какое-либо намерение сообщать старому льву. Они с Эйемоном пришли к частному соглашению скрывать его состояние как можно дольше. Если бы он играл умно, эта способность дала бы ему преимущество в переговорах. Ему просто нужно было пережить головные боли и возможность судорог. Однако оставалась проблема, заключавшаяся в том, что во время одного из приступов его могло стошнить, он задохнулся и умер. Ему нужен был кто-то рядом, чтобы убедиться, что этого не произойдет. Кто-то, кому он мог безоговорочно доверять, и если он не ошибался, этот кто-то в настоящее время проживал здесь, в Ланниспорте.

Повезло ли ему, что ему не пришлось играть в азартные игры месяцами, или не повезло, что его отец выбрал этот момент, чтобы испытать терпение своего сына? Это было слишком сложно сказать, и он хотел не зацикливаться на этом.

Арфа Рейегара была перекинута через его правое плечо, и он крепко держался за единственный ремешок, прижимая ее к себе. Однажды солдат попытался отобрать у него футляр с арфой, чтобы помочь, и чуть не получил удар ножом в живот из-за своих неприятностей. Никому не разрешалось прикасаться к футляру, и все солдаты обходили его так же далеко, как и его сейчас.

Лодка причалила боком прямо к причалу, и были спущены сходни для удобства ходьбы. Сир Аддам Марбранд улыбнулся и кивнул ему, когда тот ступил на сушу. Он был немного ниже Джейме, с зачесанными назад густыми каштановыми волосами и карими глазами. "Сир Джейме".

"Сир Аддам", - ответил Джейме в знак согласия, но это было сказано низким тихим голосом и без вежливой улыбки. Его глаза медленно скользнули по окружению, и он был втайне рад увидеть, как несколько солдат переместились с места, прежде чем он, наконец, встретился взглядом с Сиром Аддамом. "Теперь это лорд Джейме", - ответил он вполне вежливо.

Глаза Аддама расширились, и он поклонился. "Лорд Джейме. Рад видеть, что ты вернулся на Скалу, - сказал он голосом, окрашенным в зеленый цвет леса, но слегка дрогнувшим.

Джейме пришлось постараться, чтобы не расплыться в довольной ухмылке. "Сир Аддам, я ожидал, что мой отец из всех людей знает церемонии, необходимые для приветствия Руки короля. Так скажи мне...почему здесь нет никого из Дома Ланнистеров, чтобы поприветствовать меня?"

Глаза Аддама стали еще больше, если это вообще было возможно. "Твой отец приносит свои извинения. У него были срочные дела".

"Понятно", - сказал Джейме с легкой насмешкой в голосе. Оруженосец сира Аддама стоял наготове с поводьями трех лошадей и поспешно поклонился, когда Джейме подошел к нему и протянул поводья черному как смоль жеребцу. Он вскочил на коня быстро и плавно, как всегда грациозный лев. "Очень хорошо. Поскольку мой отец не смог поприветствовать меня лично, я не вижу смысла спешить к нему. Насколько я помню, здесь, в Ланниспорте, есть хорошо известный мастер, который работает с музыкальными инструментами."

"Да, лютье. Позволь мне показать тебе путь".

Они пошли в обход по улицам. Люди и солдаты отступали от них, как овцы, которых пасут собаки. Солдаты, проходя мимо, стояли по стойке смирно, выглядя взволнованными, а горожане испытывали благоговейный трепет. Жители Ланниспорта хорошо знали его в детстве и, по всей вероятности, никогда не ожидали увидеть его снова, когда он надел белый плащ Королевской гвардии. Некоторые даже приветствовали его, когда он проходил мимо. Кто из вас знал, что он был на плахе всего шесть недель назад?

Когда они добрались до известного магазина, Сир Аддам последовал за Джейме внутрь магазина, где с потолка и вдоль стен свисало множество струнных инструментов. Мастеровой был пожилым парнем с растрепанными седыми волосами, и, судя по маленькому мальчику рядом с ним, он обучал основам своего ремесла. Джейме не потребовалось много времени, чтобы разобраться со своим заказом, но когда он открыл коробку и мужчина увидел печать Таргариенов, он чуть не поперхнулся.

"Пожалуйста, обращайтесь с этим осторожно. Я щедро вознагражу вас за это", - сказал Джейме. В его глазах появился опасный огонек. Ему не хотелось расставаться с арфой после того, как он пообещал Эймону всегда хранить ее, но он чувствовал важность восстановления арфы в ее былой славе, как будто это каким-то образом вернет род Таргариенов на трон.

Лютье, естественно, бушевал и из кожи вон лез, чтобы заверить его, но Джейме не обращал на это внимания. "Я ожидаю, что это будет готово через пять дней", - приказал он и снова вышел, чтобы сесть на лошадь.

"Лорд Джейме, если вы возражаете против моего любопытства, это была арфа принца Рейегара?" Спросил сир Аддам.

Джейме бросил на него уничтожающий взгляд. Ему не нужно было, чтобы весь Ланниспорт знал, что арфа была у лютье, поэтому он молча кивнул и направил свою лошадь вперед.

В тот момент, когда они вышли из города, они вошли в палатки. Армия Западных земель была настолько огромной, что солдатские палатки простирались оттуда до утеса Кастерли. По крайней мере, у кого-то хватило предусмотрительности прорубить несколько дорог между палатками для удобства прохода. Когда они проезжали мимо, солдаты указывали на Джейми, и раздались крики, приветствующие возвращение наследника в Бобровую скалу.

Джейме не обращал на них внимания. Его внимание было полностью сосредоточено на Камне. Он повернулся к сиру Аддаму и спросил: "Скажи мне, ты мне предан?"

Его друг выглядел пораженным. "Конечно, милорд. Дом Марбрандов всегда будет верен Ланнистерам ..."

"Нет", - вмешался Джейме. "Не Ланнистеры, не мои" father...me! Есть ли у меня твоя преданность?"

"Я не понимаю", - ответил Сир Аддам.

"Мне не нравится требовать от каждого клятвы. Я бы не стал этого делать, если бы это не было серьезно. Если бы возникла ситуация, когда вам пришлось бы выбирать меня или моего отца, кого бы вы выбрали?"

Сир Аддам вспотел в своих доспехах и был уверен, что это не имеет никакого отношения к знойной погоде. Над головой внезапно прогремел гром, поднялся ветер, и вскоре Джейме почувствовал, как дождь хлещет ему по голове и рукам, но его глаза были устремлены только на Сира Аддама.

"Я предан тебе, лорд Джейме", - наконец ответил его друг, хотя и тихим голосом, чтобы никто другой не мог услышать.

Джейми кивнул. Ему не нужно было взывать к небесам. Лучше бы его отец не узнал об этом до того, как они прибыли. Даже когда дождь начал лить сильнее, Джейме поддерживал темп вечеринки обдуманно и размеренно.

"Если... если вы не возражаете, я спрошу, лорд Джейме, откуда у вас этот шрам?" Спросил сир Аддам.

Джейме почти забыл, что это было там. Его улыбка стала отсутствующей, как будто он вспоминал что-то приятное, но на самом деле это было горькое веселье. "Медведь-мамонт на севере пытался съесть наследника лорда Старка. Я встал между ним и этим...Я ушел с сувениром ".

"Если можно так выразиться, сейчас ты выглядишь еще более грозно".

"Хорошо".

Как только они вошли в Пасть Льва, Джейме мгновенно обратил внимание на раскованную фигуру сира Грегора Клигана, пробивающегося сквозь несчастных обитателей подземелья, чтобы, без сомнения, утолить свою жажду крови. Джейме на самом деле заскрежетал зубами и зарычал. Еще одна пощечина от отца за то, что его приказы остались без внимания.

Молодой человек поднимался на лифте в Кастерли-Рок, и Джейми увидел, как он заметно сглотнул, когда они с Сиром Аддамом вошли в лифт. Он не обратил на парня особого внимания, но ему показалось, что блеск на его лице заставил его опасаться за свою жизнь.

Когда лифт достиг первого этажа, Джейме вышел и обратил внимание на радугу радостных голосов, доносящихся из Большого зала. Два стражника, стоявшие по бокам дверей, шагнули вперед и широко распахнули их, чтобы показать всех лордов Западных Земель, их детей и жен, собравшихся вокруг столов с едой, достойной короля. Из-за шторма на улице было зажжено огромное количество свечей, чтобы осветить помещение. Переступив порог, я почувствовал себя почти как в другом мире, потому что, как только толпа увидела его, их голоса сразу стихли, и они повернулись, чтобы посмотреть на него.

"Ах, мой сын Джейме вернулся, чтобы занять свое место наследника Утеса Кастерли", - крикнул Тайвин в Зал, его голос был золотым, как цвета Ланнистеров. Если бы свет не был таким тусклым, Джейми подумал, что мог бы увидеть Тайвина, который был ближе всего к улыбке с тех пор, как умерла его жена.

Лорды и леди приветствовали, поднимая свои кубки в тосте. Джейме продолжил путь по залу, остановившись недалеко от высокого стола. Теперь, когда он был ближе, было трудно не заметить довольно заметное положение лорда Леффорда и его дочери Элисанн Леффорд. Это была молодая женщина не старше десяти шести лет с темными волосами, собранными наверх, так что лишь несколько прядей локонов обрамляли ее лицо. Она широко улыбнулась ему.

Она была хорошенькой, но она не была Бриенной.

После жеста Тайвина ему вручили кубок вина. "Завтра он женится и... "

Лязг! Джейме швырнул кубок, и вино разлилось по полу и скатерти на высоком столе.

Тайвин действительно казался удивленным, а лорды и леди изобразили обиду.

"Свадьбы не будет", - твердо сказал Джейми. "Скажи мне, отец, почему ты здесь, а не в Королевской гавани, направляешься за Ренли Баратеоном, как я приказал?"

В зале воцарилась тишина.

Тайвин уставился на него с каменным лицом, но в его глазах разгорался огонь, как будто он был вулканом, готовым к извержению.

"Возможно, нам следует продолжить этот разговор в другом месте", - сказал Киван, сидевший рядом со своим отцом.

Джейме поднял правую руку, показывая дорогу. "Конечно, дядя. Мне бы не хотелось еще больше публично ставить моего отца в неловкое положение", - ответил он голосом, раскатистым, как гром.

Он бросился следом за своим отцом и сиром Киваном, с Сиром Аддамом, следовавшим за ним по пятам.

Боковая комната, в которую они вошли, была немногим больше частной столовой. В камине рядом со столом пылал огонь, но в данный момент в нем не было свечей, как в главном зале, и все они отливали теплым оранжевым светом. Его отец набросился на него, практически рыча тошнотворным кроваво-красным голосом: "Что, во имя Семи преисподних, по-твоему, ты делаешь?"

Глаза Джейме, казалось, засветились в свете костра, когда он, в свою очередь, прорычал: "Что, по-твоему, я делаю?" - "Что я думаю, что я делаю? Что ты делаешь?" Я знаю, вы не могли пропустить мою подпись, которая недвусмысленно объявляет меня Десницей короля Эйемона Таргариена, Первого носителя его имени, Законного правителя Семи королевств, короля андалов, Ройнаров и Первых людей." Его голос вполне уместно отражал танцующий свет костра, окрашивая его в ярко-оранжевые тона.

Сир Киван выглядел ошеломленным. Его отец, должно быть, не разрешил ему читать это письмо.

"У вашего короля пока нет полномочий управлять чем-либо", - прорычал Тайвин. "Я не приму Таргариена в качестве короля над моим собственным внуком".

Джейми моргнул, глядя на него, а затем холодно рассмеялся. "Прости меня, я не понимал, что ты, должно быть, впадаешь в маразм, отец. Возможно, я ошибаюсь, но вы не могли пропустить письмо, в котором говорится, что моя близняшка Серсея признала своих детей моими. Ваш драгоценный внук незаконнорожденный и не претендует на трон. " Глаза сира Аддама выпучились от этого откровения. Взгляд Джейме метнулся к нему: "Дети не мои, но и не Баратеоны. Мы уже разослали письма по всем Семи королевствам, в которых объявляем Роберта узурпатором, не имеющим наследников. Королевская власть ненадежна, это прекрасная возможность для последнего законнорожденного сына Рейгара Таргариена подняться и занять его трон."

"Я никогда не считал тебя сторонником Таргариенов", - ответил Тайвин, насмешливо глядя на него.

"Я служил Рейегару Таргариену. Я обязан честью служить его сыну. И, как все так любят говорить, Ланнистеры всегда платят свои долги. Я обязан ему жизнью, когда он решил спасти мою голову, когда она была на плахе палача. "

"Ты больше не Королевская гвардия".

"Это правда. Эйемон уволил меня со службы в качестве одолжения вам, чтобы заручиться вашей лояльностью, хотя спасения моей жизни должно было быть достаточно, чтобы заслужить это. Я возвращаюсь в Утес Кастерли, чтобы навести порядок и написать еще несколько писем ... и я не только обнаруживаю армию, томящуюся перед Утесом Кастерли, но и сира Эмори Лорха и сира Грегора Клигана, которые оба разгуливают на свободе, как птицы. Ты смеешь подрывать мой авторитет?"

"Я не согласен с передачей их Мартеллам. Они все еще полезны", - ответил Тайвин опасно тихим голосом. Красный оттенок его голоса, казалось, только усилился.

"Им подобным не рады в королевстве, которое строит король Эйемон. Я не позволю им насиловать и грабить на своем пути через сельскую местность. Арестуйте их, или я отправлю к Мартеллам не их, а вас ", - сказал Джейме, его собственный голос был глубоким и гортанным, как рычание льва.

Тишина в зале была абсолютной. Сир Киван был ошеломлен угрозой и переводил взгляд с Джейме на своего брата. Лорд Тайвин был тем, кто отстранился первым и коротко кивнул ему. "Очень хорошо, забирай их".

Джейме склонил голову набок, глядя на отца, затем сунул руку под плащ и вытащил сложенный лист бумаги с печатью Таргариенов. В свете костра трехглавый дракон на нем казался живым. "Пока я наводлю порядок, этот указ, подписанный самим королем, предписывает, что я не выйду замуж, пока не получу одобрение короля".

Гнев, который он видел в своих глазах, теперь дрожал на его губах. "Тебе давно пора жениться. Тебе нужен наследник!"

"Это может подождать. Я женюсь, когда и я, и король будем довольны моей невестой", - сказал Джейме и впервые с тех пор, как приехал, улыбнулся. "А теперь, если ты позволишь, отец, я должен задержать пленников. Сир Аддам".

"Что с твоей сестрой?"

Джейме только что подошел к двери, и вот так его триумф был прерван, но он не осмелился повернуться, чтобы показать это отцу. Он ограничился тем, что уставился на дверь. "Ты знаешь, что она сделала со мной", - ответил он.

"Если то, что ты говоришь, правда ... "

"От этого никуда не деться. Все королевство узнает", - сказал Джейме, и у него внутри все сжалось. Он предпочел бы, чтобы его всю оставшуюся жизнь называли Цареубийцей, чем известным как мужчина, которого изнасиловала его сестра, но сама публичность гарантировала, что история разойдется по всем Семи Королевствам, если не по всему миру. Это было то, с чем ему предстояло столкнуться.

"Что с ней делать?"

"Будь моя воля, она была бы мертва или провела остаток своих дней в Черных камерах. Однако король Эйемон заточил ее в роскоши, как и подобает леди". С этими словами он рывком распахнул дверь и вышел.

Болтовня гостей в зале снова стихла, когда Джейме вышел из боковой комнаты и неторопливо направился обратно тем же путем, каким пришел. Даже в тусклом свете свечей нельзя было не заметить торжествующую улыбку на его лице. Никто не был достаточно близко, чтобы разглядеть, насколько пустым оно выглядело.

Когда они снова спускались в лифте, Сир Аддам наконец заговорил: "Лорд Джейме ..."

"Можешь называть меня Джейми, сир Аддам. Думаю, с этого момента мы будем проводить достаточно времени вместе".

"Ты уверен, что поступил разумно?"

Он изо всех сил пытался выбросить Серсею из головы и снова сосредоточился на победе, которую он одержал над своим отцом. Его глаза заблестели. "Конечно. Теперь я выше своего отца по званию. Будь что будет, он не посмел бы бросить мне вызов. Я его наследник. Все знают чувства моего отца ко мне. "

"Я никогда не видел, чтобы кто-то так разговаривал с твоим лордом-отцом. Даже твоя тетя Дженна".

"Я единственный, кто может", - сказал Джейме. "Я ожидаю, что ты сопровождаешь армию в Королевскую гавань. Внимательно следи за моим отцом. Когда я вернусь к вам, я хочу получить подробный отчет о том, хорошо ли он себя вел. "

"Он, вероятно, заподозрит это во мне", - сказал Сир Аддам, и его голос слегка задрожал.

"Вероятно. Если повезет, это удержит его от блужданий. Не рискуйте понапрасну ".

Сир Грегор Клиган все еще находился на тренировочной площадке, но, судя по распростертым телам, усеявшим территорию, он как раз заканчивал. Он прорвался сквозь людей, раздетых выше пояса, и были видны ручейки крови, стекающие по всем частям его кожи. Джейме обнажил свой меч, и его глаза впились в великана.

"Что, по-твоему, ты делаешь?" Сказал Сир Аддам.

"Я хочу взять Клигана с как можно меньшими потерями. Он знает, что лучше не убивать и не ранить меня, иначе это будет стоить ему жизни".

"Ты собираешься отправить его к Мартеллам. В любом случае, это будет его жизнь", - истерично прошептал ему Сир Аддам.

"Расслабься, Аддам. Я лучший мечник в Семи королевствах. Собери несколько человек и убедись, что у тебя достаточно большие и толстые цепи, чтобы удержать его. Если нам придется держать его на привязи всю дорогу до Дорна, то мы это сделаем. "

Все мужчины в округе уставились на него, когда он пересекал территорию с обнаженным мечом туда, где возвышалась Гора.

"Сир Грегор Клиган", - объявил Джейме. Огненно-оранжевый звук его голоса каскадом разливался по пещере, а каменные стены придавали его голосу властность. Гора повернулся и кивнул, обратив внимание на обнаженную сталь в своей руке. "Вы арестованы за убийство Эйгона Таргариена, а также за изнасилование и убийство Элии Мартелл и ее детей".

Джейме был вынужден поднять свой меч, когда Клиган замахнулся на него. Похоже, сир Аддам был прав, подумал он, но не придал этому значения, поскольку его кровь ревела, а меч пел. Это был танец, который он знал. Для такого крупного мужчины Гора был быстрым, но он не шел ни в какое сравнение с Джейме Ланнистером с его мечом в руках. Это потребовало времени и дополнительных сил, но Гора уже был измотан убийством заключенных. Через несколько минут Джейме ударил мечом по руке, а другой рукой ударил широкой стороной клинка по голове Клигана, и тот грудой рухнул на землю.

Он вложил свой меч в ножны и, обернувшись, увидел, что дюжина солдат прекратили свои занятия, чтобы понаблюдать за зрелищем. "Закуйте его в цепи. Утром он уезжает в Дорн".

Аддам пошел в ногу, когда снова ступил на подъемник, ведущий к Кастерли-Рок.

"Семь кругов ада, Джейми, я знал, что ты хорош, но ты сражался как возрожденный Воин".

"Я был рожден, чтобы сражаться", - пробормотал Джейми. "Надеюсь, ты не возражаешь вести здесь некоторые мои дела. Мне нужно написать письма. Найдите сира Эмори Лорча и арестуйте его заодно. Он не доставит вам никаких хлопот. А не могли бы вы также поискать молодого оруженосца по имени Подрик Пейн? Пришли его ко мне."

"Как пожелаешь", - пробормотал Аддам, все еще глядя, как Джейми в последний раз заходит в лифт. "Где я тебя найду?"

"Моих старых покоев должно хватить".

Он нашел свою комнату такой, какой оставил ее почти шестнадцать лет назад. Он провел рукой по сундуку и обнаружил удивительное отсутствие пыли. Его отец, должно быть, приказал убрать его комнату в почти тщетной надежде, что его золотой наследник будет освобожден от своих обетов. Однако в его комнате всегда не хватало стола, и он послал охранника найти ему его. Учиться читать и писать было все равно что вырывать зубы, но лорд Тайвин заставил Джейме упорствовать. Он, конечно, не смог бы справиться с ролью Десницы короля без этих навыков.

Стук в дверь прервал его размышления, и он поспешил открыть ее, ожидая увидеть по другую сторону Подрика Пейна, но вместо него обнаружил Элисанн Леффорд. Он надеялся, что разочарование не отразилось на его лице.

"Что я могу для вас сделать, миледи?"

"Могу я войти?" Спросила она, серьезно глядя ему в лицо. На ней было небесно-голубое платье, которое соответствовало синему цвету на гербе ее дома.

В другой жизни матч с Элисанн Леффорд был бы разумным. Тайвин редко желал жениться в Западных землях, но Верховный лорд время от времени протягивал руку помощи и возвышал один из их самых преданных домов. Она, безусловно, была хорошенькой со своей бледной кожей и волосами, такими темными, что казались почти черными, хотя Тайвину, возможно, не хотелось окрашивать светлые волосы и зеленые глаза Ланнистеров в карие.

Он неохотно открыл перед ней дверь. Как наследник Утеса Кастерли, он должен был проявлять доброжелательность, и наименьшее, что он мог сделать после расторжения их брака, - это предложить ей объяснения.

"Я полагаю, вы здесь, чтобы спросить о нашей отмененной свадьбе", - сказал он.

"Твой отец сказал, что по приказу короля только он может одобрить твою невесту", - осторожно произнесла она. Он должен был восхититься тем, что большинство женщин по-прежнему были в гуще обаяния и уговоров, но она попала прямо в суть дела. Ее голос был успокаивающего бирюзового цвета, но дрожь тревоги в его переливах было не скрыть. Никто больше не мог скрывать от него такие чувства.

"Это верно. У меня есть еще одна копия указа прямо здесь, если вы хотите ее увидеть", - ответил Джейме, доставая еще один запечатанный пергамент.

Она осторожно взяла его, но заколебалась, увидев печать дракона. Ее пальцы коснулись его, и у нее, казалось, перехватило дыхание. Нельзя было отрицать боль, которую Таргариены причиняли на протяжении всей своей жизни, и было вполне разумно ожидать, что лорды и леди с опаской поддержат возвращение Таргариенов на трон. Она открыла его, развернула и молча прочитала. Она снова посмотрела на него и увидела надежду.

Ему пришлось приложить усилия, чтобы подавить жестокую улыбку. Было бы почти приятно погасить эту надежду, как подбрасывают грязь в угасающий костер. Однако разве он не поклялся себе в своей прошлой жизни, что больше не будет обращаться с теми, кто ниже его, как с овцами?* Он проглотил жестокие слова, угрожавшие сорваться с его губ, и промолчал.

"Значит, есть шанс, что я все еще могу выиграть твою руку?"

"Произведи впечатление на короля, и он, возможно, одобрит наш брак".

"Есть ли шанс...для нас?"

Он не ответил, а просто склонил голову набок.

"Ты любишь другого", - практически прошептала она и отступила к двери, надежда угасла в ее глазах.

"Для тебя доступно множество мужчин помоложе и получше. Если ты так хочешь, я уверен, король устроит тебе партию".

Раздался еще один стук в дверь. Джейми открыл ее и увидел двух мужчин, внесших в комнату письменный стол. Это был огромный, кричащий дубовый стол, инкрустированный золотом, но для его короткого пребывания в Кастерли-Рок этого вполне хватило бы. Он повернулся к леди Алисанне. "Не хочу показаться грубым, миледи, но у меня много работы. Надеюсь, вам понравится ваше пребывание в the Rock ".

Она слабо улыбнулась ему, вернула королевский указ и ушла. Он сказал бы, что у нее разбито сердце, но он никогда даже не встречал ее. Если она думала, что влюблена в него, то это должно было быть просто представлением о том, кто он такой. Либо так, либо это было из-за его статуса лорда Ланнистера, самого могущественного дома в Вестеросе.

Бриенна, я не смогу встретиться с тобой достаточно скоро, печально подумал он. Он надеялся, что в течение некоторого времени не будет раскрыто, что у него, очевидно, была на примете невеста, но было несколько других причин отложить или полностью отменить свадьбу, при которой не погибла половина гостей.

Оказавшись за своим столом, он отпустил охранников и пододвинул к себе лист пергамента. Отчитаться перед Эйемоном было бы достаточно просто, но он решил, что первое письмо, которое ему нужно отправить, это письмо лорду Варису.

Во время путешествия в Бобровый утес ему больше нечего было делать, где он либо скучал из-за невозможности тренироваться, либо был слишком болен, чтобы даже выходить из своей каюты, либо слишком боялся заснуть из-за бесконечных кошмаров, которые преследовали его по ночам. Серсея превратилась в нежить, пока насиловала его, и этого было достаточно, чтобы пожелать ему никогда больше не засыпать. В те ранние утренние часы он отчаянно искал, о чем бы еще подумать, и его разум остановился на проблеме завоевания Королевской гавани. Больше всего его мысли были сосредоточены вокруг двух самых опасных джокеров: Мизинца и Вариса.

Он знал, что Варису ... можно доверять лишь отчасти. Он заботился о стабильности королевства, и в то время королевство переживало опасные потрясения из-за Безумного короля Эйриса, поэтому он с радостью поклонился Роберту, когда тот прибыл, чтобы предъявить права на трон. К чести Роберта, в королевстве царил относительно стабильный мир, который нарушило только восстание Железнорожденных, однако ситуация постепенно становилась нестабильной из-за того, как Роберт злоупотреблял казной. На данный момент для Вариса было безопаснее оставаться в союзе с Баратеонами, но он быстро начал бы искать новый союз с ним и Эйемоном, как только увидел доску.

К счастью для Вариса, он был чрезвычайно ценен своими знаниями о Красной Крепости. Если бы им пришлось взломать Красную Крепость, то знание скрытых туннелей было бы полезно. Джейми уже знал о некоторых из них из прошлой жизни, но не помешало бы узнать еще несколько, а также предупредить Вариса о том, чтобы он не сообщил братьям Баратеон об их местонахождении.

Лорд Бейлиш был совсем другой проблемой.

Он и Эйемон были очень осторожны в том, где они вели свои разговоры, и особенно старались говорить потише. У обоих мужчин повсюду были шпионы, и он не удивился бы, если бы они уже знали информацию, которую не знал никто, кроме него самого, Эйемона, Неда и сира Барристана. Было важно поймать Бейлиша в Королевской гавани, прежде чем он успел куда-нибудь сбежать, но он сильно сомневался, что Мизинец позволил бы себе оказаться в ловушке в осажденном городе.

Джейме понятия не имел, как поймать Бейлиша, поэтому сосредоточился на том, чтобы убедить Вариса присоединиться к их делу. Если кто-то и мог поймать лорда Бейлиша, то это был бы Мастер Шепотов.

Он был на середине письма - уже дважды перезапускался! - когда услышал еще один стук в дверь и крикнул мужчине, чтобы тот вошел. Он поднял глаза на открывшуюся дверь и обнаружил, что смотрит на молодого Подрика Пейна, который еще не достиг своего пика роста.

"М-мой Господь с-послал ... " Он мгновенно замолчал, когда Джейме поднял палец, останавливая его, и продолжил писать.

Прошло еще десять минут, прежде чем он удовлетворился письмом и начал складывать его и откладывать в сторону. Затем он помахал пальцами, и Под неуверенно подошел ближе.

"Вы Подрик Пейн, двоюродный брат сира Иллина Пейна, верно?"

"Д-да, милорд. Я из младшей ветви", - сказал Под, его голос был бледно-желтым писклявым, и он продолжал переминаться с ноги на ногу, сжимая и разжимая кулаки. Если бы он не промок под дождем, он представил бы, что мальчик был бы весь в поту.

"Мне жаль, что именно мне приходится сообщать вам об этом, но ваш кузен сир Иллин Пейн умер. В Винтерфелле произошел переворот для королевства, и сир Иллин, к сожалению, пал ", - сказал Джейме, хотя в его голосе не было раскаяния. Если он и испытывал какую-то симпатию к старому рыцарю, то только потому, что из него получился хороший партнер по тренировкам, когда он потерял руку. Хотя это, возможно, было просто его работой, Джейме не собирался лить слезы по человеку, который пытался его убить.

"С-благодарю тебя, Мой Господин".

"Я полагаю, король Эйемон уже отправил письмо Дому Пейн со своими пожеланиями и пообещал безопасное возвращение его тела. Однако я думаю, что можно сделать больше, чтобы возместить Дому Пейн его потерю. Сколько тебе лет?"

"Четыре и десять, милорд".

"И как долго ты был оруженосцем?"

Под моргнул. Мальчик явно не был лишен сообразительности. С чего бы наследнику Утеса Кастерли интересоваться ним?

"Шесть месяцев или около того, милорд".

"Тебе не обязательно говорить "Милорд" после каждого ответа", - сказал Джейми, хотя и не мог скрыть своего веселья. "В качестве компенсации за прискорбную потерю вашей семьи я готов взять вас своим оруженосцем".

Мальчик ахнул и, казалось, почувствовал такую слабость в коленях, что был на грани обморока, но он взял себя в руки и опустил глаза, сильно покраснев. "Вы оказываете мне честь, милорд. Если бы я мог, но я уже оруженосец храброго и благородного рыцаря. Я связан с ним", - ответил Под. Он сжал губы в твердую линию и продолжал смотреть на Джейме сверху вниз, как будто перед ним был сам Незнакомец.

"Твоя верность своему рыцарю достойна восхищения, но верность - это улица с двусторонним движением. Не потребуется больше сотни золотых драконов, чтобы "выкупить" тебя у твоего рыцаря. Быть верным важно, но не менее важно правильно выбирать людей, которым нужно быть верным. Я не поступлю с тобой неправильно, Подрик Пейн. Хотя я могу быть Десницей короля, я потрачу время и усилия, чтобы обучить тебя бою на мечах и посвятить тебя в рыцари. Так что же это будет?"

К его чести, Под выглядел растерянным, и ему не хотелось, чтобы его отрывали от его первоначального долга. Наконец он сказал: "Для меня было бы большой честью быть вашим оруженосцем, милорд".

"Спасибо. Почему бы тебе не принести тарелки для нас обоих. Я закончу писать письмо, и мы обсудим нашу договоренность ".

Под выскочил за дверь, едва не споткнувшись о свои заросшие ноги, как щенок. Как только дверь закрылась, Джейми не смог удержаться от смешка.