Призрак прошлого

"Это Джон ... пока", - сказал Джон.

Сир Джейме все еще смотрел на него с опаской. "Однажды я встретил одичалого. Я вызвал его на армрестлинг. Он был большим, но правой рукой я остановил его, даже не вспотев."

Джон рассмеялся. "Это была твоя левая рука, и я помню, как ты довольно эффектно проиграл Тормунду".

Настороженное выражение лица Джейме сменилось облегчением, и он шагнул ближе. Джон был удивлен, когда Джейме заключил его в объятия. Сначала Джон подумал, что он, возможно, плачет, но когда Джейме отстранился, его глаза были ясными и сухими, но нельзя было отрицать, что Джейме выглядел самым счастливым, каким он видел его со дня смерти Бриенны.

"Такое облегчение знать, что есть по крайней мере еще один человек, который помнит то время. Я думал, что это я сошел с ума после стольких лет воспоминаний о "Долгой ночи" ".

Джон с любопытством склонил голову набок. "Ты пытался рассказать людям о "Долгой ночи"?"

"О, конечно, нет. Ты видел, как хорошо Юг поверил нам в прошлый раз. Ты думаешь, они поверят мне в разгар самого долгого лета в истории?" Он покачал головой. "Нет, я был...выжидал, насколько я могу судить. Ждал...тебя".

"Выжидающий ...? Как давно ты вернулся?"

Джейми растерянно моргнул. "Я вернулся в день свадьбы моей сестры".

"Королю Роберту?!" Джон зашипел. Он старался говорить тихо на случай, если поблизости кто-то был, но в ответ едва не закричал.

Джейме подозрительно уставился на него. "Как давно ты вернулся?"

"Всего около шести месяцев".

"Это решает дело. Боги послали меня так далеко не просто так", - ответил Джейме, выражение его лица было самым что ни на есть каменным. "Ты заметил что-нибудь забавное в детях моей сестры?"

"Томмен пропал".

"Что-нибудь еще?"

"Они не твои, не так ли?"

"Ты действительно думаешь, что я мог бы переспать с ней после того, что она сделала в нашей другой жизни? Она практически в одиночку стала причиной того, что мы проиграли ту войну ".

"Мы выиграли ту войну".

"Хм ... сколько ты прожил после этой раны?" Спросил Джейме со своей прежней самодовольной, высокомерной улыбкой.

"Достаточно долго, чтобы увидеть восход солнца ... через несколько минут после твоей смерти", - ответил Джон с гримасой.

"Как я и думал. Ты был последним королем и умер, не оставив наследников. Ночной Король добился того, чего хотел. Неважно, что он не дожил до этого", - ответил Джейме. "В противном случае боги не сочли бы нужным позволить нам заново прожить наши жизни. Я был вынужден охранять убийцу твоего отца, пока он ввергает королевство в горы долгов перед моим отцом ".

Джон удивленно уставился на него. "Ты был верен мне все это время? Даже когда я был совсем малышом?"

Джейми выглядел оскорбленным. "После того, через что мы прошли, ты сомневаешься в моей лояльности?"

"Н-нет. Прости. Я знаю, что завоевать твою преданность было нелегко, но раз она у меня есть, я могу на это рассчитывать. Я особенно рад, что ты снова заговорил ". Джейми пожал плечами и кивнул, а затем Джон спросил: "Почему ты перестал говорить?"

"Мне больше нечего было сказать", - коротко ответил Джейме. "Итак, ты вернулся на шесть месяцев. У тебя уже есть план занять трон?" Он переместился так, что оказался прислоненным к дереву. Время от времени его глаза обшаривали местность в поисках любого движения, которое могло бы указать на чье-то присутствие.

Джон вздохнул и покачал головой. "Нет. Может, я и не ублюдок, но это не моя нынешняя реальность. У меня здесь нет власти, и я боюсь того, что может сделать мой дядя, если я пойду к нему по этому поводу. "

"Я уверен, что вы заручились бы его поддержкой, но я все еще не уверен, когда лучше всего начать это".

"У тебя было больше десяти лет, чтобы подумать над этим. Есть идеи?" Джейме поморщился. "Ты вообще об этом не думал?"

"Нет, у меня есть. Мало что еще остается делать, когда стоишь тут целыми днями. Мой план сводился к тому, чтобы прийти сюда и принять тебя в качестве своего оруженосца. Без твоей памяти ты бы не согласился с этой идеей, и твой дядя почти наверняка тоже был бы против из-за меня. Но получение рыцарского звания Королевской гвардии вполне приемлемо для бастарда. Тогда, если бы моя сестра убила Роберта, как в прошлый раз, я бы сделал все возможное, чтобы убедиться, что Нед не потеряет голову, и спрятал бы его и его детей подальше от Королевской гавани. "

"Тебя сочли бы предателем своей семьи".

"За лорда Тайвина и Серсею?" Джейме отрывисто рассмеялся. "Меня мало волнует, что они думают".

"А как же Тирион?"

"Может быть, отец действительно сделает его наследником, каким он того заслуживает".

"Очень хорошо. У меня нет планов получше. Я, конечно, не собирался возвращаться на Стену. Я соглашусь быть твоим оруженосцем", - сказал Джон, задумчиво потирая подбородок.

"Твои навыки вернулись к тому уровню, которым они были в конце?" Спросил Джейме. Ворон внезапно слетел со своего гнезда, и в следующее мгновение меч Джейме оказался в его руке. Джон отпрянул назад, оказавшись в тени. Его глаза следили за Джейме, когда он бесшумно, как призрак, прокрался к деревьям, где его черный плащ позволил ему исчезнуть. Прошло несколько минут, в течение которых он ничего не слышал. Через некоторое время он услышал, как Джейме возвращается, явно сделав круг по окрестностям.

"Это все, что я смог найти", - сказал Джейми с кривой улыбкой, держа Призрака за загривок. Его щенок попытался вывернуться, но больше не плакал.

"Призрак!" Джон шагнул вперед и схватил его. "Держись поближе, мальчик. Джейме мог случайно убить тебя".

"Вряд ли. Его легко узнать. Кроме того, он оказался очень полезен на войне", - ответил Джейме. "Теперь ... о твоем мастерстве владения мечом. Как у тебя дела?"

"Я не совсем вернулся к тому, кем был раньше, но я уже намного лучше, чем когда уходил в "Ночной дозор"".

"Хорошо. На должность оруженосца рыцаря Королевской гвардии когда-либо избираются только мужчины, которые демонстрируют нехарактерное для них количество талантов и обещаний. Подрик Пейн - исключение, - сказал Джейми, но он улыбался, и в его глазах было отстраненное выражение.

"Под был исключительным человеком", - сказал Джон с нежностью в голосе. Его опечалило, что он не знал судьбы молодого человека. Он молился, чтобы в конце это не оказалось для него слишком сложным. "Каково это - снова владеть мечом?"

"Видели бы вы меня, когда я впервые вернулся. Меня чуть не выгнали из Королевской гвардии. Моя правая рука действовала инстинктивно, но левая тоже не была тренирована. Около недели я был абсолютно бесполезен. Обо мне говорили при дворе. Моя сестра была расстроена - это была не единственная причина, по которой она была расстроена, - а мой отец думал, что я позорю свое положение, хотя и не хотел, чтобы я служил в Королевской гвардии. Мейстер Пицель был в высшей степени бесполезен. Он пытался сказать, что у меня случился инсульт во сне и я "забыл", как драться правой рукой. Роберт тогда чуть было не разделался со мной, но я убедил его позволить мне остаться еще на неделю, чтобы посмотреть, есть ли какие-то улучшения. Естественно, я тренировался очень усердно и вернулся к тому, что было до того, как мне отрезали руку. Я даже пошел дальше и тренировался левой рукой, на всякий случай. "

"Кажется, тебя не слишком беспокоит перспектива снова потерять руку".

Он пожал плечами. "Я привык к тому, что у меня этого нет. Мой разум так и не забыл об этом, но я смог переубедить свои инстинкты. На самом деле я молился богам вернуть мне способность видеть звуки. Это было чертовски полезно ".

"Ты молишься?" Джону пришлось подавить смех. Джейме был одним из тех, кто отпускал едкие комментарии о том, действительно ли боги слушают его или нет.

"Боги явно существуют, иначе мы бы сейчас не разговаривали. И я знаю, что они слушают или смотрят. Как вам больше нравится".

"И как ты это обнаружил?"

"Я пытался покончить с собой".

Сердце Джона ушло в пятки, и он уставился на Джейми. "Опять?"

Джейми сурово нахмурился. "Что значит "снова"?"

"Ты пытался покончить с собой после смерти Бриенны".

"О, это. No...no это было непреднамеренно. Я горевал, я не чувствовал холода. Я даже не понимал, что произошло, пока не проснулся ".

"Слышать это небольшое облегчение, но все равно это было глупо", - проворчал Джон. "Итак ... почему ты пытался покончить с собой?"

"Я больше не мог этого выносить. Это было примерно через год после рождения Джулианны. Я сделал то, чего хотели боги; я не спал со своей сестрой. Я был вынужден жить и изо дня в день служить людям, которых ненавидел. Я стою за дверью, когда Роберт распутничает, и я стою за дверью Серсеи, когда она распутничает. Она делает особый акцент на том, что делает это, когда я рядом, за то, что отвергаю ее. Я не видел смысла продолжать. Единственным человеком, на которого я мог положиться, был Тирион, и я редко виделся с ним. "

"А как же Бриенна?"

"В тот момент она была всего лишь маленькой девочкой, тренировавшейся с мечом. В дальнейшем она оказала бы тебе большую услугу, никогда не зная меня. Я знаю, что ты бы хорошо к ней относился ". Джейме опустил глаза в землю и погрузился в молчание. Джон был почти готов подтолкнуть его дальше, когда тот продолжил: "Я ходил в богорощу. Туда никто никогда не ходит. Никто бы меня не прервал. У меня была петля, и я направился прямо к чардреву. Это не настоящее чардрево, как это, но оно сослужило бы свою службу. Я взобрался на него и обвязал веревку вокруг самой толстой ветки, которую смог найти, а затем повесил ее себе на шею. Я просто посидел там мгновение, наслаждаясь тишиной. Затем я оттолкнулся от ветки. Его голос, казалось, застрял у него в горле. Он долго молчал и сказал: "Повешение - это болезненный способ умереть. Мое горло горело, в голове стучало, легкие горели, но я ни разу не попытался спуститься или схватиться за шею. Я потерял сознание. Казалось, прошла вечность, прежде чем я добрался до этого момента. Мне приснился сон. Я подумал, что довольно забавно видеть сны с тех пор, как я умер в последний раз, это было похоже на засыпание после долгого дня.

"Я мечтал о Бриенне. Конечно, мечтал. Я мечтал о том времени сразу после потери руки. Тогда я отказался от жизни, и она была единственной, кто вдохновлял меня продолжать идти вперед, дать отпор, отомстить. На этот раз, однако, я сказал: "У меня нет ничего, за что стоило бы сражаться". И тут раздался голос. Он был глубоким, темным и полным ... знания. Он сказал: "Конечно, у тебя есть. Он ждет вас в Винтерфелле.'

"Следующее, что я помню, я открываю глаза и вижу, что лежу у подножия чардрева. Веревка, на которой я висел, раскачивается надо мной, как будто я только что упал, и в воздухе отчетливо пахло гарью. Веревка была прожжена насквозь наполовину. Я оставил обе части там и поплелся обратно в Белую башню. У меня ужасно болела голова, и в течение двух недель у меня был темный уродливый синяк и ожоги от веревки на шее. Мой голос был ужасным карканьем, и мне пришлось есть суп, пока заживало горло. Ходили слухи, что у меня были тяжелые времена со шлюхой. Я думаю, что Серсея распространила эти слухи. Никто не спрашивал меня об этом, но я думаю, сир Барристан Селми знал. На его лице появлялось выражение жалости каждый раз, когда он видел меня, пока синяк наконец не зажил. Я также никогда не получал выговора за то, что предположительно спал со шлюхой, хотя Королевская гвардия должна соблюдать целибат. Теперь, когда я думаю об этом, старый рыцарь не был так ужасен со мной, как раньше, за то, что запачкал мой плащ, убив короля.

"Итак, теперь ты знаешь. Боги наблюдают за нами", - сказал Джейме, в его голосе звучало странное превосходство из-за того, что он только что рассказал историю о том, как он покончил с собой.

Джон чувствовал, что умирает внутри, и, казалось, с трудом подбирал правильные слова. "Семь кругов ада, Джейми! Я рад, что ты жив".

"Я тоже", - ответил Джейми со слабой улыбкой. "Потребовалось всего лишь еще четыре года пыток, но мы, наконец, достигли отправной точки. Такое облегчение знать, что у тебя все еще есть твои воспоминания. Задача больше не кажется такой сложной. "

"Но нас только двое".

"Мы справимся". Джейме взглянул на небо и сказал: "Ночь почти закончилась. Мы и так здесь слишком долго. Я буду наблюдать за твоей тренировкой. Гордись мной. Я не могу взять оруженосца, который этого не заслуживает. " Он отвернулся, когда снова остановился, и сказал: "И удерживай своего брата от восхождения. То, что меня там не будет, не значит, что не будет кого-то другого."

Джон кивнул. Призраку надоело слушать их разговор, и он свернулся калачиком у ног Джона, уткнувшись носом в его хвост. Когда Джон наклонился, чтобы поднять его, он укачал его, как младенца, и прижал к груди. Он держал его так из удобства, но в основном из-за комфорта. Не в первый раз он находил утешение в том, что у него любящая семья, единственным исключением была Кейтилин Старк. На что было бы похоже жить в месте, где ты всех ненавидишь и у тебя нет ни единого друга?

Джейме, возможно, было бы лучше присоединиться к Ночному Дозору. Ему не пришлось бы мириться с тем, что его сестра наставляет рогоносцы своему мужу, и он, в конечном счете, служил бы великой цели.

Джон лег спать, держа Призрака рядом. Он не засыпал, пока не услышал, как на рассвете зашевелились слуги.