Призрак прошлого

Когда Джон вошел в зал на завтрак, король, королева, ее дети и братья Ланнистеры уже были там. Джон не мог не заметить, что Джейме сидел по другую сторону от Тириона, как можно дальше от его сестры. Он ошибся, или королева бросала уничтожающие взгляды на своего близнеца? Он не стал долго зацикливаться на этом и просто присоединился к своей семье.

Кейтилин напряглась, увидев, что он присоединился к остальным членам семьи, и посмотрела на своих королевских гостей. Когда она увидела, что на него не обращают внимания, она расслабилась, но все равно бросила на него свирепый взгляд, предполагая, что ему следовало подождать, пока члены королевской семьи не скроются из виду. Он проигнорировал ее и сам разделил завтрак.

Робб толкнул его локтем и сказал едва сдерживаемым шепотом: "Сегодня мы будем драться перед сиром Барристаном Селми! Ты можешь в это поверить?"

"Мне было бы интересно сразиться с сиром Барристаном. Как ты думаешь, сколько бы я продержался?" Джон спросил с усмешкой.

"Я буду впечатлен, если он не обезоружит тебя первым взмахом меча".

"Хах! Вы оба обмочитесь, прежде чем пойдете против Королевской гвардии", - сказал Теон. Королева бросила на Теона неприязненный взгляд. Леди Кейтилин сердито посмотрела на него, и лорд Старк строго предупредил его. Теон возмущенно нахмурился, но вернулся к своей еде.

Они гурьбой вышли из зала в сторону тренировочного двора, где сир Родрик уже ждал их с выстроенными в ряд тренировочными мечами. Он был погружен в беседу с сиром Барристаном Селми. Джону пришлось подавить смех, взглянув на Робба, потому что он выглядел примерно таким же пораженным, как Санса накануне вечером, когда заискивала перед Джоффри.

"Серьезно? Просто потренируйся с мечами?" Сказал Теон, взяв один из них, чтобы он свободно висел в его руке. "Меня трудно назвать ребенком".

"Да, тренировочные мечи", - ответил Родрик. "Мне не нужно, чтобы король или лорд Старк дышали мне в затылок из-за того, что кого-то ранили. Ты понимаешь?" Мальчики пробормотали что-то в знак согласия и снова схватились за свои любимые мечи. "Сир Барристан и сир Джейме любезно предложили сегодня провести несколько уроков. Обратите внимание! Не многим парням выпадает возможность тренироваться с двумя Королевскими гвардейцами."

Джон нахмурился и огляделся по сторонам, не увидев Джейме, пока не посмотрел назад и вверх. Джейме сидел над ними, небрежно перегнувшись через перила, где обычно стоял его дядя. Он ухмыльнулся им сверху вниз, как лев, оценивающий свою добычу. Робб тоже заметил Джейми, и когда тот отвернулся, он выглядел встревоженным.

"Доброе утро", - сказал им сир Барристан. "Я сир Барристан Селми, лорд-командующий Королевской гвардией. Во-первых, кто-нибудь здесь заинтересован в вступлении в Королевскую гвардию?"

Рука Брана немедленно взлетела вверх, и он практически подпрыгнул на цыпочках. Все засмеялись над его выходками. Джон нерешительно поднял руку и попытался не сводить глаз с сира Барристана, вместо того чтобы искать Джейме, зная об их плане.

"Ты, Сноу?" Теон усмехнулся. Он фыркнул.

"Я лучший фехтовальщик среди нас четверых", - парировал Джон.

"Королевская гвардия - благородное призвание, и, конечно, мы принимаем любого человека с достаточным талантом или умениями, благородного происхождения или нет. Мы хотели бы сначала посмотреть, как вы сражаетесь, прежде чем предлагать какие-либо дополнительные уроки. Робб Старк, Джон Сноу, вы первые."

В присутствии двух Королевских гвардейцев толпа людей собралась посмотреть. Среди зрителей был Джоффри с незаслуженно самодовольным выражением лица, и, как обычно, Гончая следовала за ним по пятам. Джон выпрямился и поднял свой меч в боевой стойке, но обнаружил, что его глаза неестественно отяжелели от усталости, и ему было трудно сфокусировать их на Роббе. Он чуть не промахнулся, поймав выпад Робба. Они сражались несколько минут. Робб шел впереди, добиваясь преимущества, и Джону пришлось отступить, чтобы его не прижали. Он видел множество открытий, но когда он попытался воспользоваться любым из них, его рефлексы на мгновение замедлились. Его конечности казались негнущимися и нескоординированными. По прошествии еще одной минуты Джон, наконец, почувствовал, как потекла кровь, и его скорость возросла. Он нанес смертельный удар в шею Робба.

"Хорошо. Робб, ты оставил себя открытым для атаки. Тебе не нужно быть таким агрессивным, чтобы произвести впечатление. Просто сражайся так, как тебя научил твой мастер по оружию. Если бы Джон был немного проворнее, он бы обезоружил тебя некоторое время назад. Щеки Робба слегка порозовели от смущения, но он просто кивнул в ответ на совет сира Барристана. "Джон, ты выглядел полусонным. Убедись, что ты готов к бою в любой момент. В остальном у тебя была отличная форма, и ты хорошо держал себя. Я видел одно или два движения, которые были немного неаккуратными, но твоя фигура подтянулась, когда ты проснулся. "

"В чем дело, Сноу? Немного перебрал вчера вечером?" Прокричал Теон.

"Я выгляжу лучше тебя. В чем дело, Грейджой? Розенкранц слишком груб для тебя? О, прошу прощения, это просто твое лицо", - возразил Джон. Робб разразился неудержимым смехом, в то время как лицо Грейджоя покраснело.

"Джон", - рявкнул на него дядя Нед, сидевший рядом с Джейми, который, казалось, пытался подавить улыбку.

На самом деле было не очень хорошей идеей дразнить Теона, особенно перед Королевской гвардией, но в тот момент Джон был слишком вспыльчив, чтобы его это волновало. Хотя он был благодарен за то, что есть кто-то еще, кто может разделить бремя подготовки к "Долгой ночи" и победить ее, проблемы, связанные с Джейме, сильно беспокоили его, и поэтому ему удалось поспать всего несколько часов. В своей прошлой жизни он справлялся и с меньшим, но этот другой мужчина с таким же успехом мог быть другим человеком. Он тренировался для этого. Он чувствовал себя щенком по сравнению с волком, которым он был, и это расстраивало. Судя по взгляду, которым Теон наградил его, он собирался заставить его поработать ради сегодняшней победы.

Когда он снова встретился с Роббом в драке, Робб справился немного лучше, не пытаясь быть таким агрессивным, но кровь Джона бурлила, и его конечности больше не коченели от усталости и бездействия. Всего через минуту он выбил меч Робба из его руки.

"Джон, я думаю, уже проснулся", - сказал Робб, поднимая свой деревянный меч с земли.

"У тебя получилось лучше", - сказал Джон.

"Не надо меня опекать", - ответил Робб, но на его лице была ухмылка.

"У тебя есть настоящее мастерство, Джон. Самое впечатляющее выступление. Робб, на этот раз ты справился намного лучше. Чего тебе не хватает, так это твоих рефлексов. Продолжайте тренироваться, и вы в конечном итоге наверстаете упущенное. Ваш мастер по оружию проделал впечатляющую работу. " При этих словах сир Родрик комично выпятил грудь.

"Джон и Теон".

Теон, казалось, был готов грызть стекло, когда вышел на ринг. "Я доберусь до тебя, Сноу".

"Ты сказал это достаточно, я уверен, что на этот раз это должно быть правдой", - ответил Джон.

Теон стоял неподвижно, как каменная стена, когда он сразу же сделал выпад и почти попал Джону в грудь. Джон вовремя поднял свой меч и отбил удар Теона. Теон продержался дольше Робба, так как был на несколько лет старше и с чуть большим опытом за плечами, но гнев сделал его безрассудным, и в конце концов он стал неосторожным, и Джон ударил его мечом в живот. Теон отшатнулся, держась за живот. Он снова бросился на Джона, но на этот раз без меча, и Джон отшатнулся, но Сир Родрик поймал Теона и заставил его отступить.

"Хватит, Грейджой! На сегодня с тебя хватит". Сир Родрик оттолкнул его и свирепо посмотрел на него. "Как ты думаешь, что тебе потребуется, чтобы научиться контролировать свой нрав? Десять кругов вокруг Винтерфелла? Весь день собирал дрова? Убирал мусор в стойлах? Скажи мне ".

Теон только отступил, все еще свирепо глядя на Джона.

"Теперь, когда ублюдок повеселился, я хотел бы посмотреть, как он выстоит против меня". Джейми подошел к поддельным мечам и рассортировал их. Судя по хмурому выражению его лица, он находил их все крайне неудовлетворительными, пока, наконец, не вытащил один с гримасой. "Это подойдет".

Сир Барристан наблюдал за Джейме так, как будто думал, что у того были скрытые мотивы, но он кивнул и отошел в сторону.

Джон слышал шум крови в ушах. Не так давно Джон был достаточно опытен, чтобы выбить меч у Джейме из рук, но у этого Джейме был свой меч в ответ. Если повезет, я не буду унижаться, подумал Джон, поравнявшись с рыцарем.

На мгновение они замерли, застыв во времени. Все остальное, казалось, исчезло, когда Джейме возвышался над ним с хищной улыбкой, выглядя львом, каким он был до войны. Джейме постучал по земле концом, как он обычно делал, когда был немым, чтобы показать, что готов, но Джон отказался атаковать первым. Джейме начал с медленного размаха, как будто пытался заманить Джона в наступление, но тот отказался, отступив и наблюдая за тем, что делает рыцарь. Бой не занял много времени, чтобы стать быстрее. У Джона не было времени обдумывать свои ходы; он просто реагировал, в то время как Джейме, казалось, становился только счастливее с каждым ударом.

В какой-то момент они оторвались друг от друга и закружили друг вокруг друга. "Неплохо, ублюдок. Ты слишком робок. Не бойся ударить меня".

"Я знаю, что лучше тебя не недооценивать".

"Ты просто готовишь себя к медленной смерти. Ты ведь знаешь, что львы любят больше всего, верно?"

"Золото?"

"Поиграть с их едой". В руке Джейме сверкнул меч, и Джон едва успел его поймать. Следующий удар последовал быстро, как молния, и Джон почувствовал, как его отбрасывает назад, в толпу мужчин на краю ринга, и он едва успел отскочить в сторону, прежде чем выпал за пределы ринга. Все, что он мог сделать, это держать свой меч между собой и Джейме, пока, наконец, Джон не пошатнулся, рукоять меча выскользнула у него из пальцев, и Джейме сильно ткнул его в плечо. Он растянулся на земле, и Джон услышал, как Теон кричит и смеется.

Джейме склонился над ним со своей обычной самодовольной улыбкой, в его глазах плясали огоньки, и ни один волосок не выбивался из прически, по сравнению с Джоном, который тяжело дышал, а его волосы прилипли к голове от пота. "Неплохо, ублюдок. У тебя определенно есть потенциал", - сказал он, вежливо протягивая руку, чтобы помочь ему подняться. Джон бросил на него раздраженный взгляд. Его задело, что его снова назвали ублюдком.

Когда Джейме рывком поднял его на ноги, он вернулся в настоящее. В толпе воцарилась необычная тишина, Джон огляделся и увидел, что все в Винтерфелле и Робб уставились на него с открытыми ртами. Сир Барристан Селми казался ошеломленным, наследный принц Джоффри выглядел возмущенным, а Пес - благоговейным.

"Продолжай тренироваться, и, возможно, когда-нибудь ты сможешь обезоружить сира Барристана", - легкомысленно ответил Джейми, сунул тренировочный меч обратно в гнездо и ушел.

Сир Барристан, казалось, избавился от своих чар и спросил: "Где ты научился так драться?"

"Я уже некоторое время усердно тренируюсь во дворе", - сказал Джон, пожимая плечами.

"У меня были более короткие схватки с сиром Джейме".

"Он играл со мной все это время".

"Не все время. Это было наиболее впечатляюще. Ты, конечно, не такой быстрый, и твои движения были небрежными, но ты все еще держал его на расстоянии и делал умные шаги, чтобы дистанцироваться от него, когда знал, что он загоняет тебя в угол. У тебя отличные инстинкты", - ответил сир Барристан. На него упал странный взгляд. "Я уже много лет не видел его таким довольным".

Джон пожал плечами и потер их. Упав в грязь, Джейме пробудил боль в конечностях от недосыпа, и его охватила усталость.

"Хорошо, кто хочет потренироваться следующим?"

Неприятный смех прорезал воздух. "Хорошая попытка, ублюдок, но мой дядя - величайший фехтовальщик в стране. Неважно, как усердно ты тренируешься, тебе никогда его не победить ", - ухмыльнулся принц Джоффри.

"Я уверен, что принц унаследовал природный талант своего дяди. Пойдем, покажи нам, мой принц. Мы были бы рады увидеть, какими приемами ты владеешь", - невинно ответил Джон.

Лицо мальчика побледнело, и он сказал: "Я не играю с деревянными мечами. Только с живой сталью". С этими словами он развернулся и зашагал прочь, а Собака последовала за ним.

"Давай двигаться дальше, ладно? Робб, пойдем со мной поругаемся", - сказал сир Барристан, махнув ему рукой.

Робб просиял и игриво ударил Джона кулаком в плечо, проходя мимо него. Следующие несколько часов Барристан Селми спарринговал с каждым из них и давал указания по расстановке ног и стилям боя. Из всех тренеров, у которых Джон имел возможность учиться, Сир Барристан был самым терпеливым, и даже он научился нескольким вещам, которых не знал в своей предыдущей жизни, которые помогли бы ему экономить энергию на поле боя и максимизировать урон, который он мог нанести.

Джейме практически исчез после своего спарринга с Джоном. Очевидно, драка с ним была единственной причиной, по которой он потрудился "добровольно" потратить свое время, с тех пор как ушел, ни черта не преподав. Он предположил, что это было обычным делом для Джейми в былые времена.

Через несколько часов они разошлись, чтобы подготовиться к следующему пиршеству. Джон любезно распорядился принять ванну, но он был не в восторге от этого пиршества. Он сильно сомневался, что у него будет еще одна возможность поговорить с Джейми так откровенно, как накануне вечером.