Беглянка.

Некоторые из них плакали из-за оценок, и чаще всего это был просто тактический ход, неубедительное хныканье. Более редкими были настоящие водопады слез, исторгавшие на свет любовные истории, проблемы с родителями или беременность.
- Это же не из-за твоей козочки, да?!
- Нет, нет.
- Тебе лучше выпить воды.
Она дождалась, когда польется холодная, обдумывая, что еще может сказать или сделать. А когда вернулась к Карле, та уже почти успокоилась.
- Ну вот, - говорила Сильвия, пока Карла пила воду. - Так лучше?
- Да.
- Это не козочка. Тогда что?
- Я больше не вынесу, - сказала Карла.
Чего не вынесет?
Может быть, она про мужа?
Он злился на нее все время. Вел себя так, будто ненавидел ее. Она ничем не могла ему угодить. Жизнь с ним сводила ее с ума. Иногда она думала, что уже сошла с ума. Иногда - что он.
- Он ударил тебя, Карла?
Нет. Физически он ее не бил. Но он ненавидел ее. Он презирал ее. Он не выносил, когда она плачет, а она не могла удержаться от слез, потому что он злился на нее.
Она не знала, что делать.
- Мне кажется, ты знаешь, что делать, - сказала Сильвия.
- Уйти? Я бы ушла, если могла, - Карла снова начала всхлипывать. - Я бы все отдала, чтобы уйти. Я не могу. У меня нет денег. Мне некуда идти.
- Подожди. Подумай. Все ли так на самом деле? - Сильвия говорила как опытная советчица. - Разве у тебя нет родителей? Разве ты мне не говорила, что выросла в Кингстоне? Разве твоя семья не там?
Ее родители переехали в Британскую Колумбию. Они ненавидели Кларка. И им все равно, жива она или умерла.
Братья и сестры. Есть брат, на девять лет старше. Он женат и живет в Торонто. Ему тоже все равно. Кларк ему не нравился. А его жена - порядочная снобка.
- А ты когда-нибудь думала о женском приюте?
- Туда не принимают женщин, которых не били. Да и все вокруг об этом узнают, и это повредит нашему бизнесу.
Сильвия ласково улыбнулась:
- Разве время думать об этом?
Тогда Карла, как ни странно, засмеялась.
- Знаю, - сказала она. - Я ненормальная.
- Послушай, - сказала Сильвия. - Послушай меня. Если бы у тебя были деньги, ты бы уехала? Куда бы ты поехала? Что бы ты делала?
- Я бы поехала в Торонто, - с готовностью ответила Карла. - Но не к брату. Я бы остановилась в каком-нибудь мотеле или еще где-то и нашла работу в конюшне.
- Думаешь, у тебя бы получилось?
- Я работала в конюшне в то лето, когда встретила Кларка. А теперь у меня больше опыта, чем тогда. Намного больше.
- Ты говоришь так, как будто уже все решила, - задумчиво сказала Сильвия.
- А я и решила. Только что.
- А когда бы ты уехала, если бы смогла?
- Сейчас же. Сегодня. Сию же минуту.
- Тебе останавливает только то, что у тебя нет денег?
Карла глубоко вздохнула:
- Только это меня и останавливает, - сказала она.
- Хорошо, - сказала Сильвия. - Теперь слушай, что я предлагаю.