Глава 22. Тайна амулета
К удивлению Тима, в Тронном зале они встретили только своих – Гемму, Вилла и Анику. Селестина и Яна о чем-то уже шептались между собой, зато Морж сразу же полез ко всем обниматься.
Друзья радостно их поприветствовали.
– Позвали только нас? – настороженно спросил Тим.
– Да, больше здесь никого нет, – расстроенно подтвердила Аника. – А мы втроем уже полчаса вас дожидаемся.
– Похоже, мы серьезно проштрафились, – шумно вздохнул Вилл и провел своей могучей пятерней по коротко стриженным волосам.
Сердце Тима тревожно забилось. Он нутром чувствовал приближающиеся неприятности. Да еще этот пустынный зал – богато украшенный, с великолепным мозаичным полом, сейчас производил самое гнетущее впечатление.
– Наверно, что-то случилось, – предположила Селестина. Судя по ее встревоженному лицу, она разделяла опасения Тима.
– Может, кто-то пробрался в Дом Сияния? – подумала вслух Аника. – И нас сейчас попросят его опознать.
– Или предателя поймали, – напомнил Морж, подмигнув Тиму. – Шпиона.
– Скажите, а вы уверены в Яне Серебрянской? – вдруг подала голос Гемма и кинула на сестру Селестины колючий взгляд. – Вам не кажется, что она передает информацию своему влиятельному отцу-лунату? Возможно, Йозеф об этом узнал.
Все застыли. Селестина казалась удивленной, Тим – озадаченным, и только Вилл с Аникой отводили глаза – очевидно, Гемма уже успела с ними это обсудить.
Морж медленно приблизился к девушке: его обычно смешливое лицо выражало изумление и гнев.
– Яна тут ни при чем, – отчеканил он. – Я уверен.
Но Гемма решительно вздернула острый подбородок.
– Конечно, ты же влюблен, это всем видно. Но так дальше продолжаться не может. Яна – луната. Она просто воспользовалась тем, что она твоя сестра, Селестина, а на самом деле помогает своему отцу заполучить белого дракона.
– Не хочешь ли погадать? – вдруг предложила Яна, излучая спокойствие. – Я бы с удовольствием посмотрела, какие тебе выпадут карты.
– Вот еще, – холодно ответила Гемма. – Я не хочу знать свою судьбу наперед.
– А кто говорит о судьбе? Мы посмотрим, что у тебя на сердце.
– Я сказала тебе «нет»! – резко ответила Гемма. Ее узкое лицо стремительно покраснело.
– Дело твое, – пожала плечами Яна. – Только непонятно, зачем ты срываешься на мне? К чему эти обвинения? Может, ты сама нечестна с нами?
И тогда все заговорили одновременно: Морж защищал Яну, Тим выгораживал и Яну, и Гемму, Вилл и Аника увещевали всех, а Гемма вдруг набросилась на Селестину.
Их спор прервал удар колокола, в зал стали входить люди. Некоторые просто возникали посреди зала, очевидно, прибывая из терний, и вскоре собралось довольно много народу. Селестина знала многих: кроме совета Дома Сияния здесь присутствовали самые влиятельные астры из астральных домов, и все со знаками отличия на парадных одеждах.
На троне появился Йозеф, в полном парадном облачении, на груди его красовалась шитая серебром многолучевая звезда – символ Дома.
Тим машинально подумал, что вот еще одна серебряная звезда, которая тоже может привести к разгадке Первого Секрета, и вдруг ему на плечо легла чья-то рука.
– Посмотри, кто здесь, – тревожно шепнула Селестина прямо ему в ухо.
Тим проследил за ее взглядом и увидел высокую женщину в длинном черном платье, а за ней – толпу людей в золотисто-черной одежде.
Все разговоры и шепотки в зале стихли. К Йозефу, восседавшему на троне, медленной, грациозной поступью приближалась Монея. Плащ мистрессы струился за ней, словно густой черный дым. Так же тихо и неторопливо шли остальные лунаты в ее свите.
Проходя мимо них, Монея еще больше замедлила шаг, внимательно оглядела всех по очереди и особенно пристально Тима. Улыбнулась ему, словно старому знакомому. И двинулась дальше.
Наконец Монея остановилась перед Йозефом. По залу пронесся возмущенный рокот: астры были недовольны присутствием влиятельной лунаты. Но Йозеф поднял руку, и тотчас же стало тихо.
– Я хочу еще раз повторить нашу просьбу, – громко произнесла Монея. – Лунный Совет просит вернуть Яну Серебрянскую домой.
У Йозефа был готов ответ:
– Только если она сама захочет.
Мистресса повернулась к толпе ребят, отыскала глазами девушку.
– Отец ждет тебя, Яна, – мягко произнесла Монея. – Он дал слово, что простит тебя.
Яна сильно побледнела. Всегда такая уверенная в себе, сейчас она казалась обычным перепуганным подростком.
– Ну вот, я же говорила, – прошептала Гемма. – Лунаты забирают домой своего шпиона. – Она усмехнулась, довольная тем, что ее догадки подтвердились.
Но Морж выскочил вперед и заслонил собой девушку.
– Яна не пойдет с вами! – грозно предупредил он.
Но та мягко отодвинула его в сторону.
– Нет, я пойду, – тихо, но решительно сказала Яна. – В конце концов, вам нужен свой человек там. – Она вымученно улыбнулась. – Но пообещай мне, – она обернулась к Тиму, – что ты будешь осторожен и ничего не забудешь.
Она вдруг порывисто обняла парня, прямо на глазах у недоумевающего Моржа, и, больше ни с кем не прощаясь, пошла вперед.
С некоторым изумлением Тим сжал в кулаке записку, которую ему незаметно передала луната. Стараясь выглядеть спокойно, он быстро сунул послание в карман джинсов.
Монея шагнула Яне навстречу и требовательно протянула руку.
– Дмитрий Серебрянский ждет тебя, – снова повторила мистресса. – Не переживай, ты не сделала ничего плохого. Твой статус не изменился: ты пойдешь в тройке за аурумом, нашим черным драконом.
Она приобняла Яну за плечи и увела. Ни Селестине, ни другим мистресса не сказала ни слова. За ней молча удалилась вся ее свита.
После того как Яну забрали, друзей снова попросили прийти к Йозефу.
Глава Дома Сияния выглядел угрюмо.
– Я специально позвал вас в Тронную залу, чтобы вы понимали серьезность положения. Лунаты следят за каждым вашим шагом. Я уверен, что дочь Серебрянского была подослана.
Гемма тут же покосилась на Моржа, Тим и Селестина хмуро переглянулись. Вилл грустно вздохнул, Аника же кивнула Гемме – очевидно, она тоже верила в это.
Пока старик читал им длинную нотацию, призывая к осторожности, Морж стоял мрачнее тучи, его взгляд сейчас мог бы испепелить любого. Тим попытался ободрить его, легко толкнув в бок, но друг не отреагировал.
Следовало срочно рассказать Моржу о записке, но не сделаешь же этого на глазах у Йозефа и остальных!.. Ведь даже некоторые из друзей считают Яну шпионом!
– …И вы должны сидеть дома, – продолжал, между тем, Йозеф. – Пока что никаких поисков сокровищ. Видения видениями, – он обернулся к Тиму, – но ты, парень, должен остаться в живых до Часа Затмения. Теперь у тебя будет личный телохранитель. До вечера я придумаю, кого назначить.
– Но я же могу сходить в гости в пределах Дома? – осторожно спросил Тим. – Селестина пригласила меня на чай.
Девушка кивнула, даже не изменившись в лице.
– Я обещала рассказать ему о древних родах лунастров, – произнесла она и улыбнулась Тиму.
Йозеф махнул рукой – мол, это пожалуйста.
– Но остальные – по комнатам! – Он погрозил пальцем. – И ждите моего сигнала.
Морж, видимо, чувствовал себя настолько подавленным, что даже не стал возражать. А Тим подумал, что все равно сейчас не стал бы ничего ему говорить – надо сначала самому узнать, что в записке. Гемма выглядела недовольной, и Тим, заметив это, испытал острое чувство вины. Аника чуть ли не силой увлекла ее за собой, по пути рассказывая что-то про тренировку на крыше. Вилл поплелся за ними.
– Спасибо, что поддержала, – шепнул Тим Селестине, когда они наконец очутились в ее комнате.
– Я поняла, что у тебя что-то важное, – кивнула девушка. – И можешь говорить громче, моя комната не прослушивается – Йозеф позаботился об этом еще много лет назад.
Тим невольно вспомнил слова Моржа о том, что Селестине многое дозволено. Похоже, Йозеф действительно ставил на победу своей внучки, пока он не объявился… Но Тим быстро отогнал неприятные мысли и, вытащив из кармана джинсов записку Яны, осторожно развернул тонкую бумагу и прочитал:
– «Князев должен поговорить с Алексом. Тебе необходимо дотронуться до амулета – Спящего Ока. Обязательно ЗАПОМНИ ЭТО ПРИКОСНОВЕНИЕ».
Тим и Селест озадаченно уставились друг на друга.
– «Тебе» – это кому? – почесал в затылке Тим.
– Судя по всему, записка адресована мне, – сказала Селестина. – Яна упоминает тебя в третьем лице… А вообще, тебя только это удивило в ее послании?
Тим фыркнул.
– Твоя сестра ненормальная.
Селестина пожала плечами.
– Просто она всегда поступает по-своему.
– В этом вы с ней похожи, – ухмыльнулся Тим.
Селестина принялась нервно ходить по комнате. Девушка хмурилась, явно что-то обдумывая.
Тим терпеливо ждал. Он знал, что пойдет. В конце концов, это чуть ли не единственный шанс узнать больше о грядущем Часе Затмения. Но ему нужна была помощь Селест. И в то же время он не хотел подвергать ее опасности.
Наконец девушка остановилась прямо перед ним.
– Одного я тебя не отпущу, – заявила она. – К тому же, если лунаты поймают нас, рядом с тобой должен быть друг.
Тим закатил глаза, шумно выдохнув.
– Во-первых, нас еще не поймали. Во-вторых, вечером у меня уже появится личный телохранитель, ты сама слышала… И выбраться из Дома будет гораздо труднее. В-третьих, у меня есть мысли, что надо сказать, чтобы Алекс позволил нам дотронуться до амулета.
Селестина недоверчиво прищурилась. Она уже хотела съехидничать, как обычно, но что-то во взгляде Тима остановило ее.
– Правда? И что за мысли?
Тим неопределенно покачал головой.
– Не на сто процентов уверен, что сработает. Но попробовать можно… Давай пока лучше подумаем, как выбраться из Дома Сияния.
– Не волнуйся, – подмигнула ему Селестина. – Есть лазейка, о которой не знает даже Йозеф. Тайный ход, по которому в детстве я убегала гулять в горы…
Ярко светила Луна – еще не полная, но уличные фонари уже не могли с ней соперничать…Тим и Селестина неслышно крались по коньку добротной черепичной крыши, залитой лунным серебром. И только когда впереди показался кубик мансарды, они остановились, спрятавшись в его спасительной тени. Отсюда хорошо просматривалась вся крыша дома Волковых.
У Тима возникло ощущение дежавю. А потом он вспомнил, что именно здесь впервые увидел Селестину… Вот прямо на этом месте!
Очевидно, девушка подумала о том же: усмехнулась, глаза ее весело блеснули, но она ничего не сказала. Уселась на черепице, подтянув ноги к подбородку. Судя по всему, настроилась наблюдать.
Зато Тим приготовился решительно действовать:
– Ну что, я пошел? А ты жди здесь. Если я не появляюсь через полчаса…
– Стой-стой-стой! – перебила его Селестина. – Куда это ты собрался? Или ты забыл, что это дом Михаила Волкова? Я уж молчу, что Алекс точно не твой лучший друг. Давай вначале разузнаем, что там и как…
Она сдернула рюкзачок с плеча, клацнула застежкой и вытащила веер.
Тим невольно сглотнул – стальные пластины, разукрашенные тайновязью, выглядели очень острыми – казалось, они могут и воздух пластать на куски.
Тем временем Селестина сделала несколько плавных, замысловатых взмахов, описала круг перед собой и вновь раскрыла веер. Сосредоточилась, закрыла глаза.
Тим настороженно выжидал.
– Рядом никого нет, – наконец сказала девушка.
Тим фыркнул.
– Спасибо другу вееру, предупредил, – насмешливо произнес он. – Теперь я могу идти? Или ты опять поможешь мне, столкнув с крыши?
– Ой, все, держите меня семеро, – Селестина закатила глаза. И неожиданно предложила: – Давай покажу, как это работает?
Тим не заставил себя упрашивать, мигом переместился поближе.
– Ну и?
– Этот веер ловит мысли, – начала объяснять Селест. – Пластины чутко реагируют на искажения эфирного поля и передают в доступной форме. Чаще всего информация на слух, визуальные образы уловить сложнее.
– То есть это радар? Пеленгует сигналы мозга, расшифровывает и передает.
Селестина пожала плечами.
– Легче всего слушать мысли безликих, но и двуликих засечь можно, если застать врасплох. Впрочем, лучше не пытаться прочесть их мысли – вычислят в два счета.
– Каким образом?
– Из-за наших нитей. Астральная или лунная нить чувствительна к внешним воздействиям. Ты сразу понимаешь, что рядом кто-то есть и он тебя слышит… Во всяком случае, так объяснил мне папа, – Селест невольно вздохнула.
– Можно мне попробовать? – У Тима загорелись глаза. Как жаль, что у него не было этой штуки раньше, еще в школе! Он был бы круглым отличником. Тим представил, как сидит на экзамене с веером, и тут же сконфузился – одноклассники умерли бы со смеху. А Оля… Мысли понеслись потоком.
– Вряд ли тебе пригодился бы веер на экзаменах, – хмыкнула Селестина. Она все еще держала веер раскрытым. – Это же не Астронет, где ты можешь найти ответ чуть ли не на любой вопрос. Скорее, ты получил бы множество личных мыслей… Кто такая Оля? – Селестина широко улыбнулась, не скрывая, что подсмеивается над ним.
Глядя в ее смеющиеся глаза, Тим вдруг вспомнил, как они с Селестиной сидели на крыше его дома, на «Пятачке», и целовались. Ее кожа была такой нежной, и губы… А еще этот запах свежей лесной мяты, который свел его тогда с ума…
И тут Тим с ужасом осознал, что Селестина и дальше читает его мысли. Мало того, он ощутил ее отклик – замешательство и – воспоминания. Пошла обратная реакция! Он вдруг стал думать, как она; увидел себя со стороны, почувствовал, что он ей очень нравится. Что ей нравится его улыбка, его взгляд, его манера держаться, даже его вспыльчивость… И то, что он пошел с отцом вместо нее, стал его учеником – причинило ей страшную боль. Страшную!
Связь резко оборвалась.
– Теперь ты понял, как это работает, – тихо сказала Селестина.
Тим едва кивнул, все еще потрясенный. Ему было неловко, что он прикоснулся к очень личному… Но и то, что Селест испытывает к нему такую сильную симпатию, ошеломило его.
Внезапно скрипнула дверь. Они одновременно посмотрели в ту сторону и замерли, едва переглянувшись, – на крышу вышел Алекс. Он уселся в плетеное кресло, вытянул ноги и, заложив руки за голову, уставился в залитое лунным сиянием небо.
– Что делать?
– Дай мне веер, – требовательно прошептал Тим. – Мы должны знать, о чем он думает.
– Он нас засечет, – одними губами ответила Селестина. – Может, не сразу, но почувствует, я в этом уверена.
– Или нам повезет, – так же тихо возразил Тим, – и мы узнаем хоть что-нибудь полезное до того, как он нас заметит.
Селест сомневалась. Но, всмотревшись в решительное лицо Тима, покорно протянула ему веер. Парень аккуратно раскрыл его и взмахнул вокруг себя, копируя движение Селестины. Та улыбнулась, покачала головой, накрыла его ладонь своей и вместе с ним прочертила веером вначале круг, затем волнистую линию, поводила вверх и вниз…
И Тим внезапно услышал четкий, но приглушенный голос.
«Мне нужно избавиться от амулета, – думал Алекс, – иначе этот недолунат избавится от меня… Но как это сделать?»
Селест не убрала своей руки с его пальцев – судя по ее напряженному лицу, она тоже слышала мысли Алекса.
«Темная материя… Какой я дурак – хотел управлять ею… Теперь я владею этим проклятым амулетом, Спящим Оком, но он испепелит меня вместе с Мостом… Этот Серебрянский непрост… Надо было позвать близнецов сегодня, хоть бы потренировались, – вдруг перешел он на другую тему. – Или даже Никиту – заодно расспросил бы его про отца. Ну до чего же странная семейка…»
Тим задумался. Очевидно, этот амулет таит в себе какую-то опасность, даже для его обладателя. Но почему же тогда Алекс просто не откажется от такого «подарка»?
«И этот камень, Черная Радуга… Зачем мне такой подарок? Спящее Око обрело глаз… Такое впечатление, будто оно теперь смотрит на меня… Сатурн и небо, я пропал, пропал…»
Тим дернулся, словно от удара током – так неожиданно было услышать от Алекса о камне, который он сам ищет! Неужели Черная Радуга у Алекса?! Тим испытал целую гамму эмоций: от изумления до гнева. Как такое могло произойти?!
Селестина медленно убрала руку. В ее широко раскрытых глазах Тим прочитал отражение своих чувств.
Неожиданно Алекс обернулся и посмотрел прямо на Тима.
– Я чувствую вас обоих, – четко произнес он. – Спускайтесь сюда, поговорим. Дома никого нет.
Но Тим и Селестина не шелохнулись.
– Клянусь отцом, я не причиню вам вреда, – продолжил Алекс. – Вы же сами пришли, не так ли? У меня есть что вам предложить.
Селест вновь раскрыла веер.
– Похоже, он не врет, – прошептала она спустя некоторое время. – И действительно хочет беседовать. Очень хочет.
Тим прищурился и коротко бросил:
– Отлично. Поговорим.
При виде приближающегося Тима Алекс пренебрежительно усмехнулся, но в глазах затаился напряженный интерес. Словно он изучал врага на расстоянии – прикидывал, как тот изменился, чего достиг. На Селестину он глянул мельком, быстро кивнул ей, но не получил приветствия в ответ.
Тим тоже изучал его.
– Ну что, драконы в сборе, – лениво пошутил Алекс с обычной своей самоуверенностью в голосе. – Я засек вас не сразу, признаю… Но потом малыш рассердился, и я понял, что вы рядом. Да еще и подслушиваете мои мысли. Через сенсорный веер, я прав, Селест?
Девушка поджала губы. А Тим выругался про себя. Неприятно это сознавать, но Волков действительно его чувствует… Надо быть с ним поосторожнее, особенно на его территории.
– Хватит, – одернул его Тим. – Если у тебя есть что сказать, выкладывай.
– Ну что же, перехожу сразу к делу, – не стал тянуть Алекс. – Вы в курсе, что все мы умрем, после того как станцуем в пламени на Мосту?
– Сначала надо проложить этот Мост, – процедил Тим. – В том числе и с твоим новым камнем… Черной Радугой. Похоже, тебе подарили странный подарок.
На лицо Алекса набежала легкая тень.
– Умеешь слушать.
Их глаза неожиданно встретились. И Тим увидел в глубине черных зрачков страх, боль, растерянность. Он понял, что Алекс оказался в большой беде; и даже не столько понял, сколько почувствовал это.
– Откуда у тебя Черная Радуга? – спросил Тим. Внутри закипала ярость, и Алекс, конечно, моментально это ощутил.
– Что ты об этом знаешь?
– Кое-что, – уклончиво произнес Тим. Честно говоря, появление у Алекса Черной Радуги, камня, который он так желал получить с тех пор, как узнал о нем, совершенно сбило его с толку.
– Мы должны увидеть твой амулет, – внезапно вмешалась Селест. – Если не боишься, конечно, его показать.
Алекс перевел взгляд на нее.
– Хочешь взять меня на «слабо»? – Глаза его сверкнули зелено-желтым огнем. – Меня?
– С этим амулетом что-то не так, – с тревогой произнесла Селестина. – И ты прекрасно это знаешь.
– Мне нужно взглянуть на камень, – задумчиво проговорил Тим. – Прикоснуться, взять его в руки.
Алекс повернулся к нему.
– Я не ослышался? – искренне изумился он. – Ты хочешь, чтобы я отдал тебе свой амулет прямо в руки? А потом гонялся за тобой по всему миру?
Тим посмотрел ему прямо в глаза. Алекс перестал усмехаться. Напряжение возрастало.
– Я не доверяю Йозефу, – неожиданно отчеканил Тим. Селестина потрясенно развернулась к нему – очевидно, не ожидала, что тот станет делиться с Алексом их сомнениями. – У него свой план… Возможно, он хочет сам владеть этим миром… Ему мешает только один человек. Ранний… Дизастр, так его называют. Скорее всего, настоящая борьба будет между ними…
– Ты ведь тоже хочешь разгадать его тайну? – все больше волнуясь, спросила Селестина. – Нам троим надо договориться… Иначе мы все погибнем. Поодиночке…
Алекс вдруг резко развернулся, стремительно подошел к мансарде и пропал в темноте оконного проема.
Потянулись долгие, мучительные секунды.
– Думаешь, он побежал за охраной? – прошептала Селестина, напряженно вглядываясь в черноту окна.
– Мы успеем убежать, – одними губами ответил Тим. – Держи многогранник нагото…
Он не договорил, потому что в окне мансарды вновь появился Алекс.
Он не спеша подошел к ним и бережно, словно ценнейшую реликвию, протянул амулет на ладонях.
Тим уставился на Спящее Око. Зеркальное солнце в окружении узких искривленных лепестков, похожее на хищный цветок. Примерно на треть его скрывал серебряный полумесяц с выпуклым черным глазом.
Тим почувствовал озноб. Алекс и Селестина внимательно наблюдали за ним, только первый с иронией, а вторая – с тревогой. Превозмогая себя, Тим осторожно протянул руку и дотронулся до страшного черного глаза.
Ничего не произошло. Тим осмелел и положил руку на амулет.
Опять ничего. Абсолютно.
Если он и должен был запомнить прикосновение, то ясно одно: запоминать нечего. В отчаянии Тим усилил астральный взгляд, но и это ничего не дало – Спящее Око осталось для него всего лишь странным мистическим украшением, назначения которого он вообще не понимал.
Селестина догадалась, что он потерпел фиаско. Впрочем, Алекс тоже это почувствовал.
– Что-то пошло не по плану? – злорадно усмехнулся он.
Тим одновременно испытал жгучий стыд и ненависть. Алекс заулыбался еще шире – явно почувствовал его настроение.
– Малыш не справился с задачей? Только не плачь, умоляю. – Он насмехался уже в открытую.
– Можно мне? – внезапно попросила Селестина.
Алекс обратил к ней пронзительный взгляд.
– Попробуй, – благосклонно разрешил он. – Можешь даже взять в руки.
Селестина хмыкнула, но Спящее Око приняла.
В тот же миг она горестно вскрикнула и выронила амулет, словно тот обжег ее.
Спящее Око покатилось к Тиму, и он машинально поднял его. И тотчас же перед ним пронеслись сотни лиц, на одном он задержал внутренний взор – это было лицо Геммы, оно казалось нереальным, бледно-серым. В какой-то миг он различил лицо Моржа, хотя, может, и показалось… Но видение исходило от амулета, это он явственно понял.
Наваждение спало так же быстро, как и возникло, и Тим метнулся к Селестине, возле которой присел Алекс.
Впрочем, девушка уже пришла в себя.
– Что произошло? – спросил Алекс. Неожиданно он вздрогнул, поискал глазами амулет, увидел его в руках Тима и быстро рванул на себя цепочку. – Это мое, если не возражаешь, – холодно бросил он и вновь повернулся к девушке. – Что произошло? – с нажимом повторил он. – Я же показал вам Око, а значит, заслужил немного откровенности.
Селестина глубоко вздохнула.
– Я видела дракона, – сказала она, глядя в одну точку, очевидно, все еще под впечатлением.
– Белого? – замирая, спросил Алекс.
– Или черного? – нахмурился Тим.
– Непонятно… Когда я прикоснулась к Оку, – она ненавидяще взглянула на амулет, – то услышала звон… и увидела дракона. Он летел в мириадах стеклянных осколков, сверкающих на солнце… Это видение вначале оглушило, затем ослепило меня.
– Спящее Око – древняя вещь, – задумчиво произнес Алекс. – Серебрянский говорил, что оно должно сработать всего раз… И его действие страшное.
Тим поднялся.
– Ладно, нам пора. Селест, ты как?
Та успокаивающе кивнула.
– Нормально.
– Постой! – Алекс вдруг тронул ее за руку. – Я хочу с тобой поговорить. Не оставишь нас на пару секунд, Князев?
Но Тим не сдвинулся с места.
– Все в порядке, Тим… – Селестина сурово взглянула на Алекса. – Минуту.
Некоторое время они молчали. Алекс ждал, пока Тим отойдет на достаточное расстояние.
– Ты хотел мне что-то сказать, а не я, – напомнила Селестина.
Алекс посмотрел в глаза девушки.
– Я понял, что ты не любишь меня, когда ты навела на меня морок. Твой отец мог убить меня тогда… в долине.
Селестина усмехнулась.
Вот как! Выходит, с той ночи Алекс затаил зло, а может, и ждал момента отомстить…
– Но мой отец не убил, – заметила она.
– И все же я рад, что встретил тебя, – торопливо продолжил Алекс. – Никогда не видел такой необычной девушки.
Селестина одарила его удивленным взглядом.
– Не скажу того же, Алекс. Ты меня разочаровал.
– Неужели больше, чем Князев? – вдруг спросил он. И в его голосе Селест распознала ревнивые нотки.
– Ты ревнуешь? Ты? – Она постаралась вложить в этот вопрос побольше иронии, хотя уже почувствовала, что он знает. Догадался… Раскусил ее… Увидел насквозь. Но ей не было страшно. Даже, наоборот, стало интересно, что он будет делать с этим знанием.
Алекс вдруг перешел в наступление:
– В таких, как он, не влюбляются такие, как ты, Селест, – убежденно проговорил он. – Умные, красивые, независимые. Хитрые, не наивные. Непростые. Я почти не встречал таких девчонок… Поэтому я удивлен.
Селест покачала головой.
– Тим непрост. Он верный друг и опасный враг. Может простить, а может возненавидеть… И ты это прекрасно знаешь… Признаться, меня всегда удивляла твоя ненависть к нему – еще тогда, когда Тим даже не был астром. А потом я поняла – ты его сразу заметил. Выделил… Так ведь легче, да? – вдруг добавила она с жаром. – Враждовать легче, чем дружить. Враг понятен – его просто надо ненавидеть. А друга… друга надо выслушать. Уметь договариваться, идти на компромисс. Уважать, любить, интересоваться его делами, мыслями… Это непростая работа.
– Да ты философ, – Алекс криво усмехнулся. – Не замечал в тебе этого раньше.
Селестина пожала плечами.
– Ты многого не замечаешь.
– Ну да, ну да… Кстати, как там твой отец-разведчик поживает?
– Ого. Спасибо, что напомнил. Ты же враг. – Она тоже говорила насмешливо. – А как там Михаил Волков? На твоем месте я бы задумалась, если бы отец приказал мне столкнуть кого-нибудь в пропасть. А вдруг следующим в пустоту полетишь ты?
Некоторое время Алекс пристально смотрел на нее, даже не мигая.
– Жаль, что ты девушка, – вдруг произнес он. – Могли бы быть друзьями.
Селестина искренне удивилась, но виду не подала.
– У тебя нет друзей.
Алекс фыркнул.
– У всех есть друзья, Селест. Просто цена у каждого разная.
– Вот именно, Алекс. Главного ты так и не понял. Дружба не покупается, у нее нет цены.
Парень упрямо мотнул головой.
– Можно купить все. Только не всегда деньгами.
– И любовь?
Алекс уставился на нее с недоумением, а потом вдруг отвел взгляд.
– Не знаю, не пробовал… Иди, друг заждался. – Он с усмешкой кивнул на Тима. Но усмешка вышла горькой.
У Селест остались смешанные чувства после встречи. С одной стороны, они с Тимом выяснили: у Алекса есть странный черный камень, возможно, та самая Черная Радуга, который имеет прямое отношение к Сожженному Пути. С другой, она почувствовала – с Алексом произошло что-то нехорошее.