Глава 2
В таверне играла музыка. Лёгкий аромат алкоголя уже словно успел опьянить девушку и она заметно повеселела. Рядом с ней стояли ещё несколько людей, по всей видимости тоже пришедших в эту таверну по призыву. У каждого из них на руке была повязана зелёная ленточка. Именно так Шерри их и распознала, а они ее. При виде приближающейся фигуры, алкоголь словно выветрился и Эванс сама не заметила как начала следовать прямо за ней. Девушка шла так быстро, что немногие за ней поспевали. Шерри почувствовала лёгкую отдышку, которая вскоре сошла на нет. В конце концов она привыкла к подобным забегам, а потому чувствовала себя возможно лучше остальных. Перед ее взором внезапно открылся вид на огромный корабль. Его паруса развевались на ветру, на фоне ночного неба. Все это было так романтично, а впрочем неважно. Шерри вздохнула и продолжила следовать за светлой фигурой. Все остальные были удивлены не меньше самой Эванс, которая в свою очередь завороженно рассматривала судно, собирающееся вот-вот отплыть от берега.
— «Жутковато здесь...» — Пронеслось в голове у девушки и та боязливо ступила на борт корабля.
Доски предательски заскрипели и Шерри уставилась в пол. Корабль не выглядел старым, но при этом и не был вчера построен. Это было заметно по пятнам уже стершейся краски и слегка пожелтевшим парусам. Девушка представилась Хантой и в голове у Эванс тут же пронесся чей-то образ. По всей видимости, перед собравшимися людьми стояла принцесса. До этого, Шерри ещё не доводилось встречать подобного рода личностей. Видимо сегодня удачный день или просто обстоятельства так сложились, но вдруг словно из неоткуда появился молодой человек. Это был Акил. При виде его у Шерри пробежались мурашки по коже. Все происходило достаточно быстро, поэтому девушка не сразу смогла понять что происходит. Впервые она узнала о существовании неких Астрид, и о том что сам принц является таковым. Это не удивительно, что Шерри не знала многих рас, кроме лесных нимф и дриад, эльфов и пожалуй фей. И то две последние расы она совершенно никогда не встречала и даже не была уверена что они существуют. В книгах не упоминались волшебные существа так как были под запретом, а настоящие создания магии жили словно в одной большой клетке. Они хоть и были сильнее людей, но у вторых было очень сильное оружие — Кандалы рун, запечатывающие магию того кого в них заковали.
Из раздумий Шерри вывел крик Акила, крепко сжавшего меч в руках.
— Нас ждали! Это кошмары! — Он перевел взгляд на девчушку стоящую позади. — Сообщи всем что на нас напали!
Шерри не смогла вымолвить ни слова, а потому только кивнула и побежала вниз. Некоторые уже нашли себе подходящую комнату, а некоторые ещё оставались на палубе.
Шерри, спустившись в трюм прокричала.
— На нас напали!
Девушка начала торопливо рыться в сумке, а затем медленно вытащила флакон неизвестного происхождения. Внутри было нечто похожее на порошок синего цвета. Она хитро улыбнулась и положила флакон в карман. Выбежав на палубу, девушка увидела вдали сражающегося Акила и Ханту, а позади ещё нескольких человек. Все пытались побороть кошмары по-разному, а Шерри ещё не придумала план действий. Она попыталась осмотреться, как вдруг за спиной услышала чьи-то шаги и звон металла. Обернувшись, она увидела перед собой высокого мужчину в алом одеянии с капюшоном. В одной руке он держал меч на котором были выгравированы неизвестные руны, а в другой тяжёлая цепь с кандалами. В его глазах горело яркое пламя. Этот образ был ей до боли знаком. При виде кошмара, у нее побежали мурашки, а в глазах читался ужас.
— «Багровый охотник...» — Эхом отдалось в голове.
Багровые охотники издавна охотились на волшебных существ в Феритании. Для людей они были спасителями, а для других созданий сеяли смерть. Замешкавшись, та еле вытянула флакон с порошком из кармана и бросила на пол. В ушах раздался звон стекла, и осколки разлетелись в разные стороны, порезав ногу Шерри.
Она лишь пискнула от боли, пытаясь не выдать себя в облаке дыма, которое постепенно поднималось вверх. Охотник лишь сверкнул глазами и зло улыбнулся.
— «Он видит сквозь туман?»
Шерри, поняв что охотника так просто не победить, побежала в сторону нижней палубы. Она забежала в тот самый коридор, где располагалось большинство кают и решила наконец придумать план. Эванс оглянулась назад. Охотника нигде не было.
— «Он что меня потерял?...» — Подумала та, но не тут то было.
Багровый охотник подошёл к девушке сзади и уже было сделал удар, но цепи вдруг заскрипели от его движений и Шерри тут же поняла в чем дело. Она быстро отскочила в сторону, и меч охотника прорезал пол.
— Уж больно ты молчаливый тип. — сострила та, в надежде что это поможет девушке немного успокоиться.
Но, кошмар промолчал и вновь зло улыбнувшись, медленным шагом направился вперёд к девушке. Она издала нервный смешок, а затем снова попыталась скрыться от охотника. Он медленно шел, но размах его шагов был ошеломляющим, поэтому Шерри еле успевала убегать.
— «Господи, только не багровые охотники!» — Пронеслось в голове. — «А чего боятся эти ужасные потрошители?» — Эванс остановилась и забежала за угол. Она ехидно ухмыльнулась, а затем, оглянувшись свернула налево в широкий коридор. Он вел к главному залу пол верхней палубой. — «Ну же, мне нужно зеркало!»
Девушка спряталась за одной из колон в главном зале, а затем принялась оглядывать помещение. Вдали, она заметила неяркий свет факела, отражающийся от ровной поверхности зеркала.
— «А вот и оно!» — Шерри медленно высунулась, дабы убедиться что охотник ещё не успел догнать ее, но к ее сожалению, кошмар уже был здесь. Он медленно шел, нагнетая все больше и больше. Под ногами скрипели доски, а цепь со звоном волочилась за ним. Раздался ужасный рев, и Шерри вышла из укрытия. Кошмар взглянул на нее, а затем начал замахиваться. Девчушка не долго думая побежала в конец комнаты. Она кое-как судорожно отодвинула зеркало от стены, а охотник тем временем сделал удар. Шерри еле успела нагнуться, но всё-таки кошмар сумел отсечь несколько сантиметров ее волос.
— Ну все, с меня хватит! — зло прокричала та и сжала кулаки.
И вот ужасный охотник снова замахнулся, поднял руку вверх и Шерри тут же укрылась за зеркалом, которое поставила перед кошмаром. Увидев свое отражение, тот истошно закричал, заревел адским криком и рассыпался в прах.
— Кошмар больше всего боится умереть? Неудивительно. — Шерри осмотрела то что осталось от чудовища и невольно поморщилась. — И ведь это был всего один... — Она тяжело вздохнула и принялась думать что же делать дальше.
Таких монстров было ещё много, а потому надо было спешить пока они не навредили остальным. Шерри начала судорожно рыться во всех ящиках и комодах, которые были в помещении.
— Ну же здесь должно быть маленькое зеркало! — Девушка старалась не привлекать внимания, но это у нее слабо получалось.
Как на зло, нигде не было нужной вещи. Эванс выбежала из зала и принялась искать зеркало в каютах. Те, которые уже были заняты, она обходила и заходила в давно пустующие. Позади вновь послышались шаги, громкое дыхание и звон цепей.
— «Снова они...»
Шерри обошла почти все каюты которые были ещё не заняты, но ни в одной не было ничего полезного. Впереди оставалась ещё одна, очень большая каюта, а шарканье сапог сзади становилось все сильнее. Девушка не стала медлить и забежала в следующую комнату. Она была вся отделана бархатом и кружевами, словно изначально предназначалась для элегантной и женственной особы. Так оно и было судя по всему. Шерри обыскала ещё пару ящиков, но так ничего и не нашла. Возле стены стоял туалетный столик, на котором лежали всякие бумажки и непонятные вещи, а в одном из шкафчиков Эванс всё-таки посчастливилось найти это злосчастное зеркало. Оно было ручным и очень затертым, но даже такого зеркала хватило бы, чтобы отразить в нем лик кошмара. Шерри вдруг почувствовала лёгкую тряску и сильный топот. Кошмар проломил дверь в комнату и ворвался внутрь. Он попытался проткнуть девушку своим мечом, но та вовремя направила зеркало на чудовище и оно вновь рассыпалось, так же как и предыдущий кошмар.
— Мда… Умно. — Произнесла девушка и направилась вперёд по коридору. — Когда охотник смотрит в зеркало, он видит себя и превращается в то чего боится он сам. Стоило додуматься раньше.
Шерри вышла наверх и оглянулась. Остальные все так же сражались с кошмарами, но их стало заметно меньше.
— «Отлично, остальные тоже нашли способ разобрался с этой нечистью.» — Подумала она и легко улыбнулась.
Некоторые кошмары по-прежнему представляли собой тени. Некоторые уже обрели тело и то прятались в самых разных уголках корабля, чтобы неожиданно напасть. А некоторые, как например те же багровые охотники сразу бежали в бой. Впрочем, дела команды обстояли неплохо. Сзади к Шерри вновь подкрался кошмар. Она поняла это, услышав ужасный рык и топот.
— Вы что, только со спины нападать умеете, дикие твари? — Она направила на багрового охотника зеркало и на пол посыпалась серая пыль.
Вскоре, Эванс прикончила ещё несколько кошмаров. Их осталось совсем немного. Девушка решила пройтись по палубе, чтобы найти ещё парочку «охотников». С большинством кошмаров расправлялись остальные, а Шерри выискивала тех, которые могли засесть внизу. Стоило ей спуститься, послышался стук, и девушка услышала радостные возгласы сверху. По всей видимости, команда расправилась со всеми кошмарами. Шерри поднялась наверх и окинула взглядом палубу. Некоторые части были разрушены, но в целом корабль был цел. Наконец Шерри и все остальные могли облегчённо вздохнуть.