1 глава
Шагая по протоптанной тропинке вдоль высоких гор, верхушки которых были покрыты снегами, девушка насвистывала лёгкую мелодию, одной рукой придерживая сумку на плече. Ее светлые, почти белые длинные распущенные волосы развевались за спиной, а изумрудные глаза бегали из стороны в сторону, наблюдая за природой вокруг. Девушка была одета в темно-зеленое платье с черным ремешком на поясе и огромными рукавами, коричневые сапоги и длинный, лёгкий Алый шарфик, повязанный на шее. На первый взгляд обычная бедная девчонка. На самом деле так оно и было. Девушка никогда не стеснялась своего внешнего вида, потому-что знала что от нее это к сожалению не зависело. Получить хорошее образование и работу в Феритании было тяжело таким как она, а именно магам и волшебным существам. Тем не менее девушка пыталась как либо заработать, а потому до сих пор могла иметь еду, питье, ну а крыша над головой — это небо. Шерри была спокойной, но иногда у девушки просто сносило крышу. Она обожала веселье и различные авантюры. Эванс также была достаточно хитрой, умела общаться с людьми и получать свое. Большую часть времени девушка проводила одна, а потому собеседников особо то и не было.
Шерри Эванс жила в хорошей стране, да только король был очень жестоким и надменным, что привело к истреблению многих видов магических существ.
Феритания — страна великолепных видов. Здесь есть огромные тысячелетние деревья со свисающими ветвями, по которым можно вскарабкаться. Высочайшие горы, у подножия заросшие мхом и зеленью, а на вершине покрытые теплым пуховым одеялом снега. Разнообразие животных и растений просто очаровывает, ну и конечно как такое место может обойтись без магии. Все это великолепие давным-давно создали магические существа, пришедшие в пустынные поля и превратившие их в “цветущие джунгли“. Этими магическими существами являются нимфы и дриады — хранители природы. Нимфы создали реки с чистой, кристальной водой и озера обрамленные зеленеющими берегами, а дриады вдохнули жизнь в природу, леса наполненные жизнью и голосами неизвестных созданий дикой магии. Дикая магия — магия всех животных и растений. Ее непросто укротить, но все же возможно. Для этого, необходимо обладать хоть какими-то способностями, даже физическими. Шерри Эванс — местная обманщица, обычно использующая всяческие отвлекающие заклинания, зелья и порошки, но мало кто знает на что она действительно способна. Шерри давным-давно пробовала изучить магию дриад, но она ей плохо поддалась, а вот магия нимф пожалуй сейчас является лучшим и в то же время единственным оружием девушки. Магия нимф — вода и ветер. Эти две стихии подвластны практически каждой нимфе в Феритании. Эванс обладала магией ветра, которую изучила ещё в далёком детстве. С помощью магии ветра, девушка могла ненадолго взлететь, переместить предметы с помощью ветра. Возможности Шер были небольшими, но этого хватило бы даже на недолгий вихрь или воронку.
Она беззаботно шла вдоль широкой реки, любуясь видами. Шерри ускорила шаг, увидев вдали арку под мостом, по которому обычно ездили кареты и повозки королевской стражи.
— Наконец-то добралась до границы! — Подметила она и хитро улыбнулась.
Граница Феритании с Осанной хорошо охранялась, но всё-таки кое-что эти умники не просчитали. Феританцы — в большинстве своем люди, считают себя выше магических существ и поэтому практически не уделяют внимание “дырам в заборе“, которые способны создать маги.
Эванс, подойдя к границе, которая представляла собой большую каменную стену с несколькими башнями, откинула волосы за спину и начала рыться в своей сумке. Вдоль стены патрулировали стражники, а чуть дальше располагался проезд по ту сторону. Девушка достала маленький флакон с непонятным порошком, и недолго думая, открыла его, а затем маленькие искрящиеся пылинки посыпались на нее сверху.
— «Порошок невидимости, выручай снова.» — Шерри ехидно ухмыльнулась, а затем словно растворилась в воздухе.
Этот порошок действовал всего лишь минуту, а потому тихо, но достаточно торопливо, Шерри двигалась вдоль стены, приближаясь к той самой арке, проезд через которую был невозможен из-за огромной решетки, выезжающей сверху вниз и закрывавшей проход. Девчушка немного пригнулась, дабы проскользнуть под низом. Наконец пройдя через ворота, та заметила прилипшую на платье дорожную грязь.
— «Вот черт!» — Она безмолвно выругалась и продолжила путь.
Стража оживилась, услышав шарканье кожаных сапог Шерри, которые она частенько надевала в долгие путешествия. Несколько мужчин в латах стремительным шагом направились в сторону арки. Они начали о чем-то болтать, а тем временем Шерри миновала границу и наконец могла с облегчением выдохнуть. Или нет. Из ниоткуда послышались крики стражи и стук копыт.
— «А я надеялась...» — Пронеслось в голове у Шерри. Тем временем действие порошка прервалось, и девушку стало видно всем, кто находился на посту в то время.
Она неловко рассмеялась, а затем кинулась наутек.
— «Переходим к плану Б.»
Быстро вытянув из сумки неизвестные флаконы, та бросила их на землю и склянки разбились вдребезги, после чего поднялся жуткий дым, полностью окутавший всю арку и стену, благодаря чему Эванс благополучно “смылась“. Как я уже подметила ранее, феританцы совершенно не боялись подобных магов и шарлатанов, поэтому не были так хорошо готовы схватить сбежавшего человека.
Девушка бежала как можно дальше от границы. На удивление, стража каким-то боком проворонила мелкую обманщицу и позволила ей уйти, но где-то вдалеке был слышен стук копыт и крики. Да, всё-таки стража решила нагнать сбежавшую феританку и совсем зря, ведь на удивление Шерри, она была уже достаточно далеко, даже несмотря на то, что стражники были на скаку.
Девчушка довольно ухмыльнулась и свернула направо, запрятавшись в кустах и листве. Она аккуратно подняла подол темно-зеленого платья и уселась на больших камнях. Отсюда открывался неплохой вид на дорогу и заодно можно было передохнуть. Феританка достала из сумки флягу с водой и открыв ее принялась жадно пить. Звуки приближающихся людей были совсем неподалеку, а потому девчушка решила взобраться повыше и хорошенько оглядеться вокруг. Схватив толстую зеленую лиану, та начала карабкаться вверх, попутно оглядываясь чтобы ненароком не выдать себя.
Стража не стала долго искать беженца. Феританцы вообще народ простой. Не заморачиваются много, и это было на руку для Шерри. Она уселась на огромной массивной ветви. Снаружи девушку было вовсе не возможно разглядеть в густой кроне дерева, которая только таковой казалась, а внутри было полно места, чтобы укрыться от посторонних глаз. В воздухе витал запах утренней свежести и ароматы цветущих деревьев. И почему-то именно здесь уже на территории Осанны, все казалось не таким. Не родным.
Девушка спустилась вниз и продолжила свой путь, уже никуда не торопясь и ни от кого не убегая. Шерри любила проводить время на природе. Особенно в одиночестве. У нее не было друзей, разве что одного, а родственники давно умерли, кроме бабушки которая осталась в Феритании. Шерри давно сбежала из дому. Точнее ушла. Бабушка Агата сама отпустила внучку, зная о том что когда-то это придется сделать. Агата — одна из немногих волшебников обладала магией ветра, потому то Шерри и умела управлять этакой стихией.
Через пару часов, еле дыша, Шер наконец доковыляла до первой остановки на сегодня. Вдали показались остроконечные верхушки башен и Эванс тут же ускорилась. Она давно мечтала посетить Осанну, но покидать Феританию было запрещено указом короля, поэтому все феританцы за пределами страны считались беженцами и их не очень уважали, но почему-то Шерри до сих пор считала что ее хорошо примут, или знала.
Вход в город представлял собой огромные ворота, через которые то и дело проезжали повозки, и ходили люди. Здесь, на улице можно было встретить спокойно гуляющего эльфа или фею. Осанна по всей видимости принимала все расы и это было похвально. Архитектура города отражала нечто волшебное и загадочное. Деревянные ставни с вырезанными узорами и покрытыми позолотой, каменная брусчатка, яркие вызывающие вывески, различные лавки и очень обеспокоенные жители. Что же случилось с Осанной?
— «Как-то тут неспокойно.» — подумала Шерри и зашагала к пестрой вывеске “Лукавый Ящер“.
Тихо постучав, та открыла дверь, и навстречу девушке выбежал парень. Он тут же заключил ее в объятия и принялся радостно кричать ее имя.
— Шарлотта, ты наконец пришла! — произнес он.
Парень был одет в белую рубашку и коричневые кожаные штаны. Он откинул назад свои светлые серебристые волосы и начал взглядом изучать девушку.
— Тише, Пьерс. Я теперь просто Шерри Эванс. — С некой гордостью и одновременно с сожалением произнесла она.
— А где же прежняя Шарлотта Эванселин? — Он удивленно раскрыл рот, но все же стал говорить тише.
— Она умерла.
— Но, почему, Шарли?... — разочарованно произнес тот.
— Потому что я изменилась и теперь нет прежней Шарлотты. Пьерс, заканчивай с расспросами! Лучше расскажи как тебе тут живётся? — Она заинтересованно взглянула на парня и села за столик который стоял неподалеку. — У нас в городе твориться беспредел, Пьерс. Люди бездумно сажают в темницы всех кто умеет колдовать. Точнее тех кто смог магией навредить “невинным“ людям.
Паренёк тяжело вздохнул и понял что девушка не собирается разъяснять ему спонтанную смену имени. Пьерс не сильно удивился, услышав о том что происходило в Феритании. Казалось, будто он это прекрасно знал или предвидел.
— Знаешь что, Шарли, люди никогда не угомонятся. — Он посмотрел в окно, наблюдая за прохожими. — Здесь, в Осанне, лучше. Там нас ненавидят за магию, а здесь уважают.
— Но я не хочу бросать свою родину! Каким бы не был ужасным правитель, страна тут не причем, Пьерс!
— Я согласен, Шарлотта, тем не менее мы мало на что способны. — В его голосе совершенно не было надежды, а лишь отчаяние и некое разочарование. — Волшебников мало, дриад и нимф тоже, а уж животных вообще почти всех истребили. Мы слабы и нуждаемся в помощи и это факт.
— Не называй меня Шарлоттой! — Она нахмурилась и сложила руки на груди, а затем тяжело вздохнула. — Да, это к сожалению безнадежно.
— Слушай, я тут кое-что видел и кажется тебя это заинтересует. — Пьерс решил перевести тему и указал пальцем на вывеску, висящую на стене. Кажется, кто-то срочно искал добровольцев на благое дело.
— Что? А это интересно! — В ее глазах загорелись искорки, а сама девушка расплылась в детской улыбке. — Погоди, а разве они принимают семнадцатилетних беженцев из Феритании? — Огонек надежды постепенно угасал.
— Не бойся, я не думаю что кто-то будет смотреть на твой возраст и происхождение. — Парень улыбнулся.
— Да, пожалуй ты как всегда прав, Пьерс. — Шерри улыбнулась в ответ, а затем принялась что-то искать в сумке. — Кстати, уже скоро сбор всех добровольцев, пожалуй мне стоит поторопиться. — Она нашла кусочек зелёной ткани, и порвав его на части повязала на руке.
— Удачи, Шерри Эванс! — Произнес он и удалился по своим делам, а девушка осталась одна.
Феританка окинула взглядом таверну. Люди громко разговаривали, пили, ели и веселились. Все как обычно. Шерри встала из-за стола и уверенно произнесла про себя.
— «Я смогу.»