Глава 3
В глазах промелькнула яркая вспышка и всю палубу озарило светом. Кошмары кричали, пытались вырваться, но все-равно, что бы они не делали, жуткие твари растворялись в потоках света. Шерри взглянула на Акила и на Ханту в ожидании их реакций.
- Кошмары утащили Букли! - Донеслось из толпы и Эванс вздрогнула. Неужели такое могло произойти. Ведь девушка знала что многие распрощаются со своей жизнью, но чтобы так скоро.
Тем не менее, корабль уже подплыл к берегу, и все участники могли наконец покинуть борт. Полупрозрачный пузырь опустил всех на землю и Шерри тут же оглянулась. Перед взором предстали острые пики заснеженных гор и лес, который предстояло пройти всем присутствующим. Здесь было невероятно красиво, и что-то даже дрогнуло внутри, но все же тревога не покидала Эванс. Она тут же пристроилась поближе к остальным. Всё-таки пусть лес и не внушал доверия, всем вместе было не так страшно. Шерри невольно задрожала, но тут же прекратила дабы не выдать себя.
- «Ты что трусиха?» - девушка сжала кулаки и стиснула зубы.
Не сказать что Шерри прямо тряслась от страха. Ей было не по себе. Множество историй, легенд и сказок она слышала от бабушки. Мудрая женщина рассказывала может правдивые, а может и неправдивые истории о страшных монстрах обитающих в лесах. Бабушка видимо, всего лишь хотела уберечь внучку от опасностей таящихся в этом неизведанном мире. Это так, но ведь по сути и кирпич может на голову упасть. Нельзя всю жизнь бежать от проблем и бед. Нужно их решать и устранять. И всё-таки бабушкины сказки настолько въелись в детскую психику, что сейчас Шерри невольно вздрагивала при виде нечто подобного.
- А тут опасно? -Это был явно риторический вопрос, потому что Шерри была на сто процентов уверена в том это место далеко не милая лужайка с цветочками и пеньком.
Команда заходила все глубже и глубже в чащу леса. Поначалу было очень светло, пели птички и дул лёгкий ветерок, гуляющий среди крон деревьев. Затем, словно ночь обрушилась на лес. Ветви деревьев напоминали костлявые руки тянущиеся к своей жертве, а их листва была похожа на косматые головы чудовищ. Здесь не пели птицы и уже не было того освежающего ветерка. Стояла гробовая тишина, и нарушал ее лишь громкий треск ветвей под ногами. По телу пробежался холодок. Шерри вновь достала что-то из сумки и высыпала себе на ладони. Это были маленькие блёстки напоминающие искорки. Они тускло сияли в тени, но при этом приносили немало радости своей хозяйке.
- «Как хорошо что я взяла эту склянку с собой!». - Пронеслось в голове.
Шерри пересыпала их и разглядывала. Вдруг из неоткуда послышался громкий треск. Этот звук Шерри услышала за своей спиной, но слава богу она не была последней. Девушка медленно обернулась, а затем послышался дикий рев. Кто-то схватил идущую позади участницу за ноги, и острые когти вонзились в кожу. Существо впилось когтями и тащило в самую глубь. Ужасная тварь явно не собиралась так просто ее оставлять.
- Что за ерунда?! - Произнесла Шерри и отскочила назад.
Вдруг яркая огненная сфера врезалась в чудовище. В это время Шерри успела нагнать остальных, а монстр скрылся во тьме крича от боли.
- Что это было?... - произнесла та, уже не собираясь получить внятный ответ.
Несмотря на происходящее, Акил не был особо встревожен и это все же сыграло свою роль. Шерри только было успокоилась, как страх вновь вернулся. Путники вышли на площадь за которой находился древний храм. Таких сооружений Шерри ещё не доводилось наблюдать.
- «Друиды значит, ага.» - недоверчиво произнесла она у себя в голове.
В этот миг сотни синих огней показались вдалеке. Они были завораживающими и такими манящими, но словно очень опасными. Раздался пронизывающий женский голос и Шерри невольно обернулась к источнику звука. Верховная жрица друидов Гхааш, показавшись в дверях храма, хитро ухмыльнулась и уставилась на путников. Сейчас только от нее зависела судьба всей команды, а потому женщина могла просить что угодно.
- Намечается что-то серьезное. - Тихо произнесла девушка и сложила руки на груди, наблюдая за действиями Акила и Ханты.
Шерри была взволнована, но что-то не давало ей взять и убежать, спрятаться за дерево. Что? Может быть справедливость? Смелость? Жажда боя? Отчасти, но не только это. Шерри желала помочь Ханте и Акилу, помочь Осанне. Раз она не смогла уберечь Феританию от людей и их ужасных пыток над волшебными существами, быть может девушке удастся помочь остальным? Она бросила недовольный взгляд на Верховную жрицу и продолжила внимательно слушать принца. Женщина не хотела просто так отпускать путников, ведь перед ней была такая возможность отыграться за свой народ, попросить всего что ее душеньке будет угодно.
Договориться с Гхааш не удалось. Она взмахнула рукой и тут же раздался звук рассекающих воздух стрел. На землю опустилась полупрозрачная дымка тумана, стоило только Шерри и остальным попытаться убежать. В воздухе почувствовалась неприятная сырость. Шерри оглянулась, но никого не было видно. Туман разделил всех путников, оставив наедине со своими страхами.
- Что за... - Девушка попыталась выбраться из тумана, но куда бы та не пошла, всюду ее словно поджидало что-то там в тумане. Не давало двинуться с места.
Эванс опустила руки и тяжело вздохнула. Шерри явно не была готова к такому повороту событий, но все же времени думать не было. Девчушка начала судорожно что-то искать в своей сумочке-выручалочке, но как на зло, ничего дельного там не оказалось.
- Что-ж, Шерри Эванс, придется тебе в кой-то веки справляться без своих побрякушек... - Она недовольно топнула по земле и тут же услышала какие-то голоса вдали. - Что это? - Девушка принялась всматриваться вдаль дабы рассмотреть хоть что-то.
Медленно и очень осторожно, та двинулась вперёд. В любой ситуации Шерри придумывала пути отхода. Может стоило взглянуть своим страхам в глаза? Послышался чей-то смех, и по телу побежали мурашки. Он был нечеловеческим, зловещим. Девушка все время пыталась что-либо разглядеть. Подойдя ближе, она наконец могла видеть того кто издавал этот дьявольский смех. Гхааш, зло усмехнувшись, расплылась в довольной улыбке. В ее руках был лук а за спиной колчан стрел. Туман немного рассеялся и Шерри увидела окровавленное тело Акила со стрелой в груди. Позади него лежала Ханта. Еле шевелясь, та тянула руки к светловолосой, жалобно смотря на нее и что-то тихо хрипя.
- Какая же ты жестокая! - Выкрикнула Шерри и устремила свой взгляд на Гхааш.
- А вы что лучше? Люди перерезали почти весь мой народ и должны ответить! - Гхааш была зла, но на ее лице не было той ярости, которую она таила в себе. Жрица была хитрой и понимала что сделает ошибку если даст волю эмоциям.
- Мы умнее, потому что не станем уподобляться нашим врагам, - Она метнула испепеляющий взгляд, словно хотела прожечь дыру в женщине. - но для тебя я сделаю исключение.
Шерри бегло пробежалась глазами вокруг и не найдя ничего лучше какой-то дощечки, валявшейся на земле, взяла ее.
- Ты собираешься одолеть меня какой-то жалкой досочкой, дитя? - Она с презрением взглянула на девушку. - Ты явно глупа и необразованна!
- Мы ещё посмотрим кто тут глупый, жалкая королева лесных дикарей. - Чего добивалась эта юная искательница приключений, известно было одному богу.
- Да как ты смеешь! - Гхааш натянула тетиву и стрела, рассекая воздух, врезалась в дощечку, что Эванс выставила перед лицом.
- А ты неплохо стреляешь, но не достаточно хорошо для меня!
- У тебя даже нет оружия. Из чего ты собралась стрелять наивная девчонка?! - Жрица медленно двигалась в сторону, мысленно представляя как ее стрела пронзает девушку насквозь. Ей так хотелось в бой, но все сдерживалась и пыталась игнорировать оскорбления, что давалось ей нелегко.
- Да тебя в два счёта вокруг пальца обвести можно. - Шерри ехидно ухмыльнулась, подобно хитрой лисе. - Теперь понятно почему люди смогли устроить такой геноцид над вами.
- Ну все! - В какой-то момент она яростно вскрикнула. Гхааш начала выпускать одновременно десятки стрел. Этого и добивалась девчонка. Когда воин даёт ярости овладеть им, он становится неуправляемым и предсказуемым. Окончательно теряет рассудок и страх.
Стрелы врезались в землю словно ставили подножку Шерри. Вскоре вокруг девушки образовался пояс из стрел, на конце которых болтались перья окрашенные в ярко-голубой цвет. Прямо как те самые огни. Потянувшись за очередной стрелой, Гхааш поняла что они окончательно закончились.
- Что теперь будешь делать, Жрица? - Эванс выкинула дощечку за спину и поправила свою сумку. - Ты просто мерзкая! Лишила Осанну наследников, пусть они и не были ими. Ох что тебе устроит король, когда прознает об этом!
Подняв с земли длинную ветку, она кинула ее в женщину в порыве злости. Шерри полагала что женщина отскочит в сторону, сломает ее, поймает. Что угодно, но только не это. Гхааш зло рассмеялась и растворилась в тумане. Ее смех раздавался отовсюду. Он давил на уши и Шерри тут же прижала ладони к голове.
- Ты думала, смогла меня обмануть? - Раздался женский голос будто в голове девушки. - Так знай, твои глаза давным-давно опередили тебя!
И вот перед ней уже не было трупов Акила и Ханты. Туман вновь оставил девушку наедине со своими мыслями. Вдруг кто-то прикоснулся к ней сзади. Шерри резко обернулась и увидела перед собой невысокого парня. Его каштановые волосы слегка закрывали правый глаз. На его лице была тревога. Что-то дрогнуло внутри и девушка тут же поняла кто стоит перед ней.
- Пьерс, - Голос девушки прорезал тишину, а парень продолжал безмолвно глядеть ей в глаза. - Что ты здесь...
Не успела девушка договорить как его пронзил острый меч, на лезвии которого засияла алая кровь. Шерри еле сдержала крик. Убийца вырул меч, а парень качнулся и упал замертво. За ним стояла Гхааш, прожигая взглядом девушку. Шерри почувствовала как слеза, покатилась по щеке. Девушка немедленно ее смахнула и вновь попыталась задеть женщину, но та постоянно ускользала от нее.
- Да что же ты творишь! - Вскрикнула Эванс, и по щекам побежали слезы. Она была не в силах больше сдерживаться да и не хотела. - Зачем ты это делаешь?! - Но жрица не ответила.
Светловолосая упала на колени, схватившись руками за лицо. Вдали раздался чей-то хрип и она открыла глаза. На этот раз жрица держала за горло беззащитную женщину. Она была тощей и пожилой, в привычном для Шерри коричневом платье. Ее волосы давно поседели, а в карих глазах читался ужас. Старушка упала на землю, а Гхааш вновь пронзила девушку безумным взглядом.
- Нет! Бабушка! - Вскрикнув, та кинулась в атаку.
Шерри пыталась по женщине своим импровизированным оружием, но все попытки были безуспешны. Она чувствовала неистовую злость и при этом обиду. Шерри хотела убить Гхааш во что бы то ни стало.
- Теперь ты понимаешь меня? - Раздалось за спиной и Эванс обернулась. Позади нее стояла королева друидов в окровавленном одеянии. В ее глазах горело яркое пламя мести. - Понимаешь как мне было больно видеть смерти моих родных, как было больно осознавать что их тела уже остыли и никогда не будут наполнены жизнью!
Шерри молчала. Она не понимала за что жрица так с ней поступает, ведь сама Эванс не причиняла ей никакого вреда. Но все же, все это казалось Шерри каким-то картонным и не настоящим. Она списала это все на шок, но так ли это было? В голове пронеслись слова ее бабушки Агаты «Не позволяй кому-то себя обдурить. Ты должна сделать это первой. Что тебе говорит твоя интуиция?».
- Ты лживая копия Гхааш. - И вот наконец на лице девушки снова воцарилась ехидная ухмылка. Она вытерла слезы и гордо выпрямилась. - Неплохая подделка, ведь я почти поверила.
- Никакая я не копия! Что ты несёшь?! - Изнутри вырвался адский крик и Гхааш на глазах принялась становиться все бледнее и бледнее. - Нет, неужели! Ты не можешь этого отрицать я настоящая, смирись со смертью своих родных!
- Ты совершила большую ошибку, взяв в руки меч, ведь пару минут назад у тебя был лук. - Она бросила суровый взгляд в сторону жрицы. - Гхааш, уходи.
Жрица окончательно растворилась в тумане оставив за собой лишь пепел и кучку плохих воспоминаний. Тем не менее, светловолосая до сих пор не могла оправиться от шока, который только что испытала.
- А я ведь правда поверила. Чёрт! - Выругалась та и поставила руки в боки.
Наконец вдали показались огоньки, и туман рассеялся. Шерри с облегчением вздохнула и все же не смогла сдержать накатившихся слез. Она никогда в жизни не видела трупов и смертей. Это все было ужасно, но кажется девушка не восприняла бы это так близко к сердцу если бы на месте ее родных были бы совершенно другие люди. Тем не менее, одурманивающий туман был позади.