73
Лалиса Чон (Пранприя)
Обратная дорога до крепости вышла короче, чем до той самой деревни, где жила Атрана. Ну или мне так показалось, потому что всё то время пока мы с наследником Чонгука ехали на одном коне, я излагала ему план дальнейших действий. Мне нужно было время, чтобы зажечь тот самый «небесный огонь», а находящаяся в крепости свита Ким Тэхена, во главе с командующим Сореном, могла помешать осуществлению задуманного.
И в своих опасениях я оказалась совершенно права. Стоило только Ыну у, по прибытии в Дарт'Сулай, снять меня с лошади, как нам навстречу, в сопровождении нескольких столичных лордов, вышел тот самый вампир, о котором я совсем недавно думала.
— Леди Чон, вижу, что вам лучше, — заметил он, окинув меня внимательным взглядом. — Местная знахарка оказалась знающей и смогла помочь.
— Смогла, командующий Сорен, — коротко кивнула я, желая как можно скорее завершить разговор с мужчиной.
Шагнула в сторону, собираясь обойти его, когда меня остановило замечание, произнесённое строгим тоном:
— Будет лучше если вы прямо сейчас отправитесь в свои покои и не станете покидать их до возвращения в крепость Верховного Князя, Ваша светлость.
— Что, простите? — переспросила я, опешив от наглости немолодого вояки, непонятно с чего решившего, будто может указывать мне, что делать.
— У меня есть чёткий приказ Верховного Князя в отношении вас, леди Чон, — прозвучало в ответ в том же самом тоне, в каком были сказаны предыдущие слова. — Не выпускать с территории военного форта. Я и так пошёл на нарушение приказа и позволил вам съездить к знахарке в деревню.
— Вы забываетесь, командующий Сорен! — холодно произнёс за моей спиной Ыну , а затем шагнул ближе и мягко, стараясь по всей видимости успокоить таким образом, положил мне руку на талию. — Эта крепость, как и прилегающие к ней земли, владения моей жены. Вы здесь никто и не смеете указывать ей что делать!
— Князь Чон! — зло прорычал вампир, оставленный за главного Ким Тэхеном, а стоящие рядом с ним аристократы заметно напряглись. — Вы переходите границы дозволенного! Я...
— Границы дозволенного здесь перешли вы, командующий! — оборвал мужчину мой супруг. — Настоятельно советую вам заткнуться и не лезть туда, куда не следует.
После чего повернулся ко мне и произнёс уже совсем другим, заботливым тоном:
— Идём, Лалиса. Обратный путь хоть и не был долгим, но на улице достаточно холодно, так что нам обоим совсем не помешает чашка чего-нибудь согревающего.
— Согласна, — кивнула я, догадавшись, что таким образом он пытается отделаться от общества доверенного лица Ким Тэхена.
А потом мы, не став дожидаться ответа от пышущего гневом командующего и игнорируя двинувшихся следом двоих вампиров из давешнего сопровождения, направились внутрь крепости.
— Как ты и предполагала, Сорен может стать проблемой, — тихо шепнул мне Ыну , стоило входной двери отделить нас от оставшегося во дворе командующего
— Нужно подключать к нашему делу капитана Ким, Намджуна Вайерда и остальных стражей крепости, кто не побоится пойти против прибывших со Светлейшим вампиров, — отозвалась я, также переходя на шепот. — Опытные воины, успевшие не раз встретиться лицом к лицу с тварями Пустоши, легко справятся со столичной знатью, которая за годы сытой жизни в столице разучилась сражаться.
— Что верно то верно, — прозвучало в ответ с горечью. — Я вот, как выяснилось, практически растерял все свои навыки владения мечом. Почему у остальных должно быть иначе?
— Всякое может быть. А у тебя, Ыну , есть шанс не просто вернуть утраченное, но и стать сильнее. При условии, что продолжишь оттачивать имеющиеся навыки, конечно.
— Рад, что ты так думаешь, Лиса. И что больше не ненавидишь меня.
— А смысл? — бросила я насмешливый взгляд на мужчину, который, продолжая демонстративно обнимать, подвёл меня к парадной лестнице. — Да, поступок, совершённый тобой в нашу первую брачную ночь, был по-настоящему отвратительным. Этому нет прощения. Но помнить всю свою жизнь столь ужасный опыт я точно не собираюсь. У меня в планах долгая и счастливая жизнь.
— Надеюсь у отца получится сделать то, что не вышло у меня.
— Об этом пока рано говорить. Если у меня получится его вернуть, будет видно.
— Тогда давай браться за дело, — в тёмных глазах наследника Чонгука сверкнула решимость. — Иди пока отдохни, соберись с мыслями и силами, а я сам поговорю с главным среди стражей Дарт'Сулай. Чем позже Сорен узнает о нашем замысле, тем лучше. А если ты сама пойдёшь в казармы, или на крепостную стену, где примешься договариваться с капитаном Ким, об этом обязательно кто-нибудь донесёт командующему.
— Хорошо, — помедлив, кивнула я. — Дай мне знать, когда всё будет готово. Ну, или если возникнут какие-то трудности.
— Их не будет, Лалиса! У нас всё получится!
* * *
«Супруг» не подвёл. Постучался в мою комнату совсем скоро, я едва успела съесть принесённый Розанной легкий перекус. Переступил порог комнаты и обрадовал новостью, что слуги внизу накрыли ужин и вся свита Верховного Князя, с некоторой частью наших воинов, собралась там.
— Они постараются отвлечь внимание гостей на себя, а остальные, во главе с капитаном Ким, сделают всё возможное чтобы верные Ким Тэхену вампиры не помешали тебе, — деловито сообщил Ыну .
— Ничего себе! — мои брови, стоило услышать сделанное им заявление, против воли взлетели высоко вверх. — Что ты им всем сказал, дорогой супруг, раз они так легко согласились помочь?
— Правду, — пожал тот в ответ плечами. — Что ты хочешь попытаться вернуть к жизни истинного хозяина этих земель и тебе нужна их помощь. Стражи согласились. Без раздумий и сомнений. Не знаю, как тебе удалось добиться подобного, Лалиса, но эти мужчины явно уважают тебя и принимают как свою княгиню. И как своей же княгине готовы помочь.
После этих слов «супруга» я не смогла удержаться от улыбки. Не думала, если честно, что всё обстоит именно так. А пока я улыбалась и радовалась, что стражи крепости не отвернулись и не отказались помочь, Ыну продолжил говорить.
— У нас будет как минимум половина оборота, пока командующий с остальной свитой Ким Тэхена поймёт, что происходит нечто странное. А может и больше.
— Отлично! Тогда идём на кладбище. Не будем терять время даром.
Наследник Чонгука согласно кивнул. Галантно распахнул передо мной дверь, пропустил вперёд, и только потом вышел сам.
Мы быстро миновали коридор, будучи уверенными, что не встретим по пути никого, кто мог бы нас задержать, однако стоило только ступить на лестницу как позади, точно гром среди ясного неба, прозвучало ядовитое:
— Князь Чон решил сопроводить свою смертную супругу на ужин. Как это мило!
— Вонен? — удивился Ыну , обернувшись на голос чуть раньше, чем это сделала я. — Что ты тут делаешь?
— Что я тут делаю? — взвилась в ответ вампирша, чем заставила нас обоих неприязненно поморщиться. — Иду на ужин, на который меня никто не удосужился позвать! Обо мне будто вообще все забыли! А о том, что происходит, я узнала от слуг! Кругом моего общения стали жалкие людишки. Это унизительно, Ыну !
Я нахмурилась и метнула на наследника Чонгука встревоженный взгляд. Его бывшая любовница, так некстати решившая устроить скандал, могла своими воплями привлечь внимание вампиров, ужинавших в трапезном зале, и тем самым порушить все наши планы.
И молодой князь Чон это понял. Бросил мне быстрое:
— Иди, дорогая, я к тебе чуть позже присоединюсь.
После чего шагнул к испуганно заткнувшейся вампирше и подхватив ту под локоток поволок по коридору, угрожающе выговаривая:
— Вам, госпожа Чан, не следовало покидать своей комнаты. И лезть туда, куда не просили, тоже. Поэтому уж не обессудьте, но я вынужден...
Что собирался сделать Ыну я слушать не стала. Рванула вниз со всей возможной скоростью. Тенью пронеслась мимо трапезного зала, где, шумно что-то обсуждая, ужинали вампиры, и торопливо толкнула заветную дверь. Шагнула через порог, и тут же оказалась под прицелом десятков глаз стражей крепости Дарт'Сулай.
— Ваша светлость! — отделившись от общей группы, шагнул мне навстречу старший из воинов-вампиров.
— Капитан! — произнесла я, приветствуя его ответным кивком.
— Князь Чон сказал, что вам требуется наша помощь. И мы все готовы вам её оказать. Только...
— Да?
— Скажите, вы уверены в том, что собираетесь сделать? Что у вас получится задуманное?
— Уверена ли я в том, что у меня выйдет вернуть к жизни основателя этого военного форта? — невесело усмехнулась я, посмотрев в наполненные тревогой глаза мужчины. — Нет, лорд Ким. Однако я как никогда убеждена в том, что должна попробовать осуществить задуманное. Пока есть хотя бы малейший шанс на удачу.
— Я понял, леди! И искренне желаю вам успеха!
— Благодарю, капитан! И за пожелания, и за помощь.
— Не стоит, Ваша светлость, — учтиво склонил голову брюнет. — Я на вашей стороне.
Я улыбнулась. Услышать подобные слова от этого сдержанного и немногословного вампира оказалось очень приятно. После чего развернулась и направилась вглубь крепостного погоста, ощущая при этом устремлённые мне в спину взгляды тех, кто остался позади.
Очень хотелось заглянуть в склеп Чонгука, перед тем как идти к «небесному огню». Лично убедиться в словах Великой вещуньи, что тело этого мужчины сохранилось в целости, но я сдержалась. Во-первых, сама не смогу сдвинуть крышку его каменного саркофага, а во-вторых, потеряю драгоценное время. Чего я не могла себе позволить. И потому несколькими минутами позднее оказалась возле знакомого камня, наполовину вросшего в землю. Оглядела его довольно внушительные размеры...и прежняя уверенность в себе несколько померкла. В голову ядовитыми змеями поползли сомнения, что задуманное мной удастся осуществить.
— Нет! — твёрдо произнесла я вслух и вскинула руки в сторону камня. — Прочь деморализующие мысли! Решение принято и назад я не поверну!
— Ну и зря, — легким ветерком скользнули по моим волосам слова кого-то неведомого. — Он будет жить, а ты погибнешь.
— Нет! — повторила я и мотнула головой, не желая слушать слова невидимки. — Я выживу! Назло всем! И Чонгука верну в ряды живых!
Ответом на это моё самоуверенное заявление стал саркастический смех. Но поскольку тот оказался таким же тихим, как и прозвучавшие ранее слова, я сумела его проигнорировать. Сделала глубокий вдох, концентрируя своё внимание на камне перед собой и максимально отрешаясь от окружающего мира, а потом призвала Её. Свою Силу: открывшуюся во мне с приходом в этот мир.
И она отозвалась. В теле, в районе сердца, вдруг стало так горячо, словно там развели нехилый такой костёр. Я мельком бросила взгляд на свои руки и ахнула, увидев, как под кожей алым засветилась буквально каждая венка. Выглядело это жутко. Словно вместо крови по ним потёк жидкий огонь.
Я мысленно подтолкнула его к ладоням, и пламя снова подчинилось. Сорвалось с кончиков пальцев и ударило по каменному Сердцу Дарт'Сулай.
На миг меня охватил страх того, что это может навредить ему и самому Чонгуку. Но стоило увидеть, как жадно впитал в себя мою силу кусок странного камня, как при этом замерцал, живо напомнив тлеющие в костре угли, я поняла, что всё делаю правильно. Нужно продолжать начатое занятие.
Что я и сделала. Усилила напор своей магии, игнорируя возникшие ощущения, что пламя льётся не только с рук. Что всё моё тело превратилось в один сплошной пылающий факел.
Проигнорировала я и шум, раздавшийся в какой-то момент со стороны. Словно там началась какая-то потасовка. Мне было просто не до этого. На моих глазах творилась самая настоящая магия. Прежде чёрный и совершенно безжизненный камень разгорался всё ярче, а потом и вовсе начал вибрировать в такт биению моего собственного сердца.
Я перестала понимать, что происходит, и потому немало испугалась, когда и меня саму и пылающий кусок «небесного огня» подняло в воздух. Закружило в безумной карусели. Я утратила контроль над происходящим. Нечто неведомое, что сейчас правило балом на кладбище Дарт'Сулай, принялось вытягивать из меня не только магию, но и жизненные силы. Я слабела буквально с каждым вздохом, а проклятому камню всё было мало.
Помощь подоспела неожиданно. В раскалившийся до красна огромный булыжник с земли разом ударили несколько огненных потоков. Что стало по всей видимости тем, чего не хватало «небесному огню» чтобы набрать полную мощь. Тот ослепительно вспыхнул, по воздуху прошла волна, пронзив моё тело острой, невыносимой болью, а затем наступила темнота и полная тишина. Я оказалась в нигде: не чувствуя при этом ни боли, ни страха. Только мир и покой.