Глава 7
— Это плохая идея, — пробормотал Лир.
— Тихо, — прошипела Пайпер.
Они сидели в кустах в тридцати футах от Консульства, пытались решить, пустое здание или нет. Двери были перекрыты лентами с надписью «НЕ ВХОДИТЬ», на которых точно были чары. Все окна были темными, стояла тишина. Казалось, жизни там нет, это было хорошо, но Пайпер ощущала внутри себя пустоту. Консульство не должно было так выглядеть.
— Мы собираемся забраться на это дерево? — прошептал Лир, глядя на высокий клен на другой стороне газона.
— А как еще попасть внутрь? Дверь использовать нельзя.
— На первом этаже полно окон.
— Это они будут ждать. Я постоянно выбиралась и возвращалась в комнату по этому дереву.
— Но…
— Идем, — не дожидаясь его согласия, она неловко побежала, пригибаясь. Темные окна смотрели, как она пересекала открытый газон, как пряталась в тень старого дерева. Лир, ворча про безумия девушек-подростков, следовал за ней.
Взглянув на здание в поисках признаков жизни, Пайпер забралась на нижнюю ветку. Она поднималась ловко, потянулась к нужной ветке в двадцати футах в воздухе и посмотрела вниз. Лир улыбался ей с ветки под ней, наслаждаясь ее удивлением. Точно. Хоть он и скулил как пятилетний из-за опасных дел, он был деймоном, сильным и до жути хорошо ориентирующимся. Он был быстрее нее, сильнее, более ловким, у него были лучше рефлексы. Так было не честно.
— Итак, — сказал он бодро, глядя на землю. При падении с такой высоты можно было сломать кости, — как отсюда попасть в твое окно? Мы слишком высоко.
— Мое окно там, — она указала на середину стены. — Нам придется прыгать на крышу.
— О-о-о, — с сарказмом протянул он. — Конечно. Это ведь логично.
Она присела на ветке, прицелилась и перелетела брешь в два фута между веткой и карнизом. Она приземлилась на четвереньки на крышу и отползла, освобождая место Лиру. Он прыгнул на крышу с раздражающей легкостью. Глупый деймон не ценил свои способности.
Они двигались с крыши, совершая сложные элементы акробатики, чтобы добраться до ее подоконника и открыть окно. Пайпер давно сделала так, чтобы открыть его можно было легко, и они пробрались в ее темную спальню через пять минут после попадания на крышу. Пайпер остановилась посреди комнаты. Она была разгромлена. Ее вещи валялись по полу, книги были разорваны, матрас и подушки — вскрыты. В задней стенке шкафа была дыра, там, где коронзон пробивался в тайный проход.
Лир коснулся с сочувствием ее руки. Она сжала его пальцы.
— Это сделал не коронзон, — прошептала она.
— Согласен, — серьезно сказал он. — Это префекты, видимо, искали Камень.
Она медленно кивнула. Это могло все объяснить. Вздохнув, она подтолкнула Лира к двери.
— Забери ваши с Эшем вещи. Я переоденусь и соберу свои вещи.
Как только он ушел из ее комнаты, Пайпер сняла грязную одежду и спрятала под кроватью. С громким вздохом она надела чистое нижнее белье. Так было намного лучше. А потом она вытащила из нижнего ящика шкафа свое снаряжение. Обычные на вид джинсы были с ножнами, но кинжалы в них пропали. Выбрав плотный лифчик, она спрятала туда коробочку с Сахаром. Да, она могла выбрать другое место, но это было безопаснее всего и рядом с ее сердцем. Она подобрала несколько футболок, уложила друг на друга, ведь у нее могло долго время не быть доступа к другой одежде, а потом добавила туда золотую блузку с длинными рукавами. Обув сапоги, Пайпер вытащила два длинных кинжала, которые префекты не нашли, и опустила их в ножны на сапогах. Она больше не собиралась покидать спальню без оружия при себе.
Напоследок она надела на руки щитки. Кожа покрыла ее ладони сверху и поднялась до локтей. Там были и металлические пластины, блокирующие удары, материал был усилен чарами, гасящими магию, рассеивающими заклинания, которыми бросались в нее.
Ощущая себя сильной и уверенной впервые за эти дни, она нашла рюкзак и сунула туда вещи. Все ее большое оружие хранилось в комнате тренировок на первом этаже, если префекты не конфисковали все. Она застегнула рюкзак, и Лир вернулся в ее комнату, держа в руке два похожих рюкзака. Он тоже переоделся и был в хорошо сидящих джинсах, обычной черной футболке, что не облегала тело, но подчеркивала цвет его кожи, и серебряная цепочка на его шее виднелась над воротником. Он выглядел привлекательно, как и всегда.
— Эй, красотка, — он криво улыбнулся.
Она закатила глаза.
— Все собрал?
— Ага.
Он передал ей рюкзаки, она поставила все три на подоконник и выбросила. Они упали в кусты с приглушенным шумом. Пайпер отряхнула руки и подошла к Лиру у двери своей спальни.
— Людей видно не было? — спросила она у него.
— Нет.
— Отлично.
— Но все равно нужно быть осторожными.
— Да-да.
— Пайпер…
— Где же твоя тяга к приключениям, Лир? — она бросила вопрос через плечо и пошла по коридору к лестнице.
— Это не приключение, — пробормотал Лир, следуя за ней. — А еще, — добавил он чуть громче, — нам нужно спешить. Я не хотел оставлять Эша одного.
Пайпер прикусила губу, добравшись до лестницы, пригнувшись и осматриваясь. Ей тоже не хотелось оставлять Эша, пока он был без сознания, но они хорошо спрятали машину, и Цви защищала его. Умный дракончик отвлечет тех, кто подберется близко, уведет от хозяина. Но им все равно нужно было спешить.
Она беззвучно побежала по лестнице, остановилась в фойе, не радуясь воспоминаниям об этом месте. В стене была дыра, где Эш выбил выход из тайного прохода. Кровь была на полу, где дракониан сидел, пока префекты допрашивали их. Гнев вспыхнул в ней от мысли о неправильных защитниках правопорядка.
— Пайпер, — прошипел Лир.
Она услышала голоса, что приближались из коридора.
— Быстро, — выдохнула она и развернулась. Шкаф у дверей манил раскрытой дверцей. — Сюда, — она втолкнула Лира в половину с закрытой дверью и залезла за ним. Знакомый запах одеколона ее отца доносился от ближайшего пальто.
— …ничего не слышал, — жаловался мужской голос, шаги звучали все ближе.
— Мне показалось, что я слышала голоса, — ответила раздраженно женщина.
— Показалось. Потому что тут ужасно скучно.
Их шаги затихли на середине фойе. Пайпер задержала дыхание, прижалась спиной к Лиру. Он впился в ее талию руками, напряженный и твердый. Мужчина и женщина спорили, стоит ли проверить наверху.
— Там никого нет, — вопил мужчина. — И не было несколько дней. Это самое глупое задание.
Женщина согласно проворчала.
— Ладно, — сдалась она. — Но мы должны обращать внимание. Я немного постою на страже.
— Это без меня, — беспечно сказал мужчина.
Женщина прошла мимо открытой дверцы шкафа. Пайпер, не дыша, повернулась, чтобы видеть в щель, где складывалась дверца. Размытый силуэт женщины стоял у окна рядом с входной дверью, в трех футах от шкафа, а мужчина сидел на виду на нижней ступеньке лестницы. Он был худым и простым, с каштановыми волосами и колючей бородкой. Он зевал, пока она смотрела. Не деймон и не префект. Кто это двое? И почему они сторожили Консульство?
Она прислонилась к Лиру и повернула к нему голову.
— Не деймоны, — выдохнула она. — И не префекты. Женщина у окна рядом с нами. Мужчина сидит на лестнице.
Его ладони сжались на ее талии. Губы почти прижались к ее уху.
— Они собираются уходить?
Она покачала головой.
— Блин.
Они не могли вечно прятаться в шкафу. Эш был один и беспомощен в машине, а если дом охраняли люди, то кто-то мог патрулировать двор. Им нужно было получить информацию из сейфа Квинна и убираться отсюда, пока их не поймали.
— Что делать? — отчаянно прошептала она.
Пальцы Лира сжимались, пока он размышлял так же усиленно, как и она. Идей не было. Им стоило дождаться Эша. Он бы знал, что делать.
Лир снова склонился к ее уху.
— Есть идея, — выдохнул он.
— Какая?
— Эмм, — прошептал он. — Ну, одна из них — женщина.
Пайпер моргнула.
— И?
— Афродизия на ней сработает.
Она смотрела на противоположную стенку, пытаясь понять смысл.
— Ты хочешь соблазнить ее? — потрясенно спросила она. — Как это нас не раскроет?
— Ты не понимаешь, — прошептал он. Его руки скользили по ее талии в быстрой и тревожной версии массажа. — Если я ударю ее магией, она стоять тут не будет. А ее спутник всего в пяти футах от нее… — он улыбнулся возле ее уха.
— Ох, вот как, — она подавила смешок. — Приступай.
Он опустил ладони на ее бедра.
— Будет сделано. Но, Пайпер? Я думал, ты о таком не думаешь.
Она стиснула зубы. Отлично. Она стояла вплотную к инкубу, готовому выпустить свою магию соблазнения в полную силу. Даже если он целился не в нее, ее могло задеть.
Это было не так и плохо сначала. Ей стало жарко, словно все тело покрыл румянец, и все внутри покалывало. Тепло пылало в центре. Она сжала зубы и смотрела в щель в дверце шкафа. Женщине было сложно стоять смирно. Она обмахивала себя рукой, другую прижала к груди. Она переминалась с ноги на ногу и резко дышала.
Лир тихо смеялся. Сдавленный звук отзывался дрожью в спине Пайпер, она невольно выгнулась. Он прижал ладонь к ее животу, но она ощущала, что его внимание сосредоточено не на ней. Ох, ее мысли туманились, а тепло Лира рядом было таким приятным. Сосредоточиться. Думать о деле. Как отвлечься?
— Вот так, — прошептал Лир с тихим смехом.
Пайпер выглянула в щель, женщина прошла мимо. Ее ладони сжимались и разжимались, она двигалась к мужчине, сидящему на лестнице.
Он поднял голову.
— Что…?
Она обхватила его лицо и жадно поцеловала. Парень был так удивлен, что упал на ступеньки. Женщина оседлала его, целуя. Через две секунды удивление парня прошло, он схватил ее за талию. Он перевернулся и зажал ее под собой, воодушевившись. Скоро полетела одежда.
Лир прижался к спине Пайпер, тоже выглядывая в щель.
— И это поцелуй? — прошептал он. — Я целуюсь лучше в пьяном состоянии и со связанными за спиной руками.
Пайпер больше не смотрела на них. Теплое дыхание Лира щекотало ее ухо, пока он говорил, лишало голову мыслей. Его смех разжигал в ней жар. Ее ладони нашли его волосы, пальцы запутались в них, и она прижалась к нему спиной.
Лир резко вдохнул.
— Кхм, Пайпер…
— Молчи, — выдохнула она, закрыв глаза и выгнув спину. — Ты подлый инкуб, понимаешь?
— Ага, — хрипло отозвался он. Его ладонь скользила по ее животу, другая ласкала ее челюсть, отклоняя голову. — И хотя я был бы рад такой твоей реакции, мы не можем тратить шанс выбраться из шкафа.
— Мне нравится шкаф, — пробормотала она, поворачивая голову в надежде отыскать его рот.
— Угу, — он подтолкнул ее. Она впилась в его волосы. — Пайпер, — твердо сказал он, — отпусти меня. Нам нужно выйти, пока они не закончили, а это, судя по энтузиазму парня, будет уже скоро.
Она пару раз моргнула.
— Точно, — прошептала она. — Идем.
Он выждал пару секунд.
— Ты не сдвинулась.
Она собиралась с силами. Его тепло у ее спины было таким приятным, как и тепло его ладоней на ней. Он тоже не отпустил ее, но инкубам контролировать себя всегда было сложнее. Ее колени дрожали, она отчаянно хотела развернуться и целовать его, пока не задохнется.
Нет. Ей нужна была информация из сейфа. Им нужно было добраться до Эша раньше, чем его найдет кто-то другой.
Она разжала пальцы и опустила руки. Лир выдохнул с облегчением, хотя она уловила нотку разочарования.
— Проверь, чист ли проход, — прошептал он.
Ощущая холод, Пайпер выглянула из шкафа. Фу-у-у. Эти двое не заметили бы их с Лиром. Они не заметили бы, если бы крыша начала на них падать. Она поманила Эша за собой, они выбрались из шкафа и пошли по фойе. Отвлеченная парочка и не взглянула на них.
В коридоре они ускорились. В здании могло оказаться больше стражей. Пайпер шла к кабинету отца, никого не замечая по пути. Она открыла дверь, Лир коснулся ее локтя.
— Я схожу на кухню за едой, — прошептал он. — Встретимся там.
Он продолжал, но она прошла в кабинет и закрыла дверь.
Знакомый запах дома окутал ее, но вид комнаты ранил. Тут тоже провели жестокий обыск. Стол был сломан пополам в поисках скрытых отделений. Кожаное кресло было вспорото, набивка валялась повсюду. Бумаги покрывали пол белым ковром.
Сжав губы, Пайпер шла среди обломков к стеллажам с книгами, достающим до потолка, содержимое которых было кучей на полу. Картина, что висела рядом с ними, была в трех футах от стеллажей с дырой в холсте. Пайпер склонилась и нажала на крохотный рычажок над основанием стеллажа.
Тихий щелчок сказал ей, что механизм сработал. Она потянула, и панель стены открылась, как дверь. За ней в стене был большой стальной сейф. Металл сиял, замок был на 0. Она глубоко вдохнула и начала вертеть его. Когда она закончила 9, Пайпер убрала пальцы от холодного металла и тихо помолилась. Она схватилась за ручку и потянула.
Дверь беззвучно открылась.
В сейфе было две полки, полные папок. Какая ей нужна? Не было времени проверять все. Она огляделась и заметила папин любимый портфель под обломками стола. Она схватила его и потянула. Он сразу высвободился, но пол упал на пол с громким стуком. Пайпер тихо выругалась и поспешила к сейфу. Она принялась запихивать папки в портфель. Когда сейф опустел, она закрыла портфель.
Потолок заскрипел над ее головой.
Она резко подняла голову. Там кто-то был. Но Лир был на кухне. Парочка услышала, как стол ударил по полу? У нее было не больше минуты, она поспешила к окну и открыла его. Ставни открываться не спешили, и она разбила часть кинжалом. Следя краем глаза за дверью, она сунула портфель в брешь в ставнях, и он полетел во тьму у здания. А потом она отошла от окна, закрыла сейф и панель стены, чтобы скрыть эту часть, и дверь кабинета распахнулась.
Пайпер развернулась, прижалась спиной к панели.
— Ого, — воскликнул незнакомый мужчина. Он улыбался. — Она была права. Девчонка вернулась.
— Конечно, — сказал его товарищ. — Так испуганные детишки и делают. Идут домой.
Незнакомцы были средних лет. Один был высоким и худым, а другой — высоким и крупным. Они были в джинсах и куртках, на челюстях была щетина, что говорила, что они какое-то время не были дома.
— Кто вы такие? — осведомилась Пайпер. Она была уверена, что это не деймоны.
— Хороший вопрос, — сказал тощий. — Мы знаем, кто ты, Пайперель Гриффитс.
Ой-ой.
— Я знаю, кто вы, — она насмехалась, скрывая смятение. — Нарушители, которых пора наказать.
— Языкастая, — отметил недовольно крупный. Он окинул ее взглядом. — Слушай сюда, Пайперель. Ты тихо идешь с нами, или мы применим силу.
— Иду с вами? — повторила удивленно Пайпер. Если эти нарушители были за Сахаром, им не нужно было никуда ее вести. — Куда?
Крупный улыбнулся медленно и как акула.
— К твоему отцу, конечно, — сказал он.
Этого Пайпер не ожидала. Ее мысли рассеивались.
— К… отцу?
— Да. Ты же хочешь увидеть его? Он не в лучшем виде. Ему нужна забота любящей дочери.
Ее потрясение разбилось от ярости.
— Где он? — она с трудом сдерживала порыв закричать.
— Ну, ну, Пайперель, — он погрозил толстым пальцем. — Давай будем вежливее. Твой папочка жив, даже не ранен, если подумать. Мы отведем тебя к нему. Только обещай, что будешь слушаться, — он раскинул руки. — Может, ты даже избавишь своего папочку от страданий. Он не хочет говорить нам, где Сахар. Мы начинаем подозревать, что он не знает, и что ему из-за этого будет плохо.
— Я не знаю, где Сахар.
— Ты сможешь убедить его рассказать нам.
Она фыркнула.
— Отличная мысль. Тогда мы не нужны вам живыми.
Его руки опустились, он терял терпение.
— Идем с нами. Ну же, — он выдавил улыбку. — Ты одна из нас, Пайперель.
Она сжала кулаки. Ей было жутко. Одна из них? Это еще как?
— Не думаю, что она собирается идти, — улыбался тощий.
— Похоже на то, — согласился крупный. — Начнем?
— Да.
Тощий взмахнул рукой. Пайпер на миг растерялась. Ей нужно было бояться его грязных ногтей? А потом в воздухе затрещало электричество.
Чары ударили ее в лицо, и голова врезалась затылком и стену. Боль взорвалась в черепе, перед глазами все потемнело. Она не понимала, что была на полу, пока кто-то не перекатил ее.
— Дурак, — рявкнул толстый. — Нельзя было вредить ей.
— Она будет в порядке, — проворчал тощий. — Крови почти нет.
— Она без сознания.
— Это даже хорошо.
Пайпер пыталась отогнать туман. Чеймоны. Глупые чеймоны с их дурацкой магией напали на нее. Гады. Ее веки затрепетали, комната уже не раскачивалась. Чеймонов стало видно, они с опаской склонялись над ней. Она пошевелила пальцами, проверяя, работают ли они, а потом ударила тощего в нос.
Он отпрянул с воем. Крупный не успел ответить, Пайпер ударила его сапогом между ног. Он рухнул на пол без звука, выпучив глаза, с багровым лицом. Голова болела, но она встала на ноги и прижалась к стене.
Тощий отдернул руку от кровоточащего носа и попытался ударить. Пайпер вскинула руки. Чары врезались в нее, толкая ее к стене, но щитки смягчили эффект. Он вскинул руку для нового заклятия, но она схватила его за запястье. Вывернула ему руку, толкнула его вниз, и он заревел, когда она вывихнула ему локоть.
Пайпер вскочила и пошатнулась. Ее равновесие было нарушено, каждый удар сердца отзывался болью. Кровь текла по ее шее. Она добралась до двери и вышла в коридор.
— Ох, — сказала она при виде ожидающей ее страстной парочки. Их одежда вернулась. На лице женщины были потрясение и возмущение.
— Это она! — завопил ее плохо целующийся напарник. — Шона, смотри!
— Я не слепая, — проворчала женщина. Они были в четырех шагах от нее. Пайпер не знала, сможет ли бежать. Они были слишком далеко для простой атаки.
Она не успела решить, Шона вдруг повернула руку по кругу. Воздух загудел силой, невидимые оковы обвили руки Пайпер, прижимая их к ее бокам. Она извивалась в чарах, но оковы были выше ее щитков.
— Ладно, девчушка, — властно сказал неудавшийся Казанова. — Сдавайся. Ты…
— Сдаваться? — прошипела она. — Думаете, я так могу?
Его рот глупо открылся. Пайпер пошла вперед. Ее руки были скованы магией. Но не надолго.
Она шла на него, как бык, а в последний миг резко развернулась и ударила Шону в бок. Женщина отлетела в стену. Руки Пайпер освободились. Она развернулась, схватила Ромео за руку, пока он пытался колдовать. Он не успел закончить, она потянула его, пригнулась и перебросила его через плечо. Он упал на голову за ней.
Пайпер выпрямилась. Чеймоны. Ха. Из-за магии многие из них не думали учиться физической защите. Они только и могли колдовать. У Пайпер магии не было, и она побеждала чеймонов девять раз из десяти. Вот с деймонами были проблемы.
Она перепрыгнула через стонущего неудачника и поспешила на кухню. Там было пусто.
— Лир? — позвала она.
Пальцы скользнули по ее талии, голос прозвучал рядом с ухом.
— Тут я, милашка.
— Лир, — прорычала она и развернулась. Он улыбнулся и успел скользнуть пальцами по ее бедрам, после чего она отбила его руки. — Где ты был? Меня чуть не похитили.
— Ага, я слышал, но собирал нам еду. У тебя все было под контролем, — его улыбка увяла, он обхватил ее голову сзади. Его ладонь оказалась в крови. — Ты ранена.
Она отмахнулась.
— Нам нужно…
Задняя дверь кухни распахнулась и ударилась о стену с грохотом. Еще три человека пересекли порог.
— Смотрите, — завопил парень. — Вот они!
— Стреляйте, — закричал другой.
Кто-то поднял ружье. Лир схватил ее, и они скрылись за стойкой. Что-то просвистело над их головами и врезалось в шкафчик.
— Это дротик транквилизатором? — спросил растерянно Лир.
— А я говорила, что они пытались меня похитить.
— Зачем?
— Чтобы бить.
— Выходите, — кричал новенький. — Или мы придем к вам!
— Какой план? — прошептал Лир.
— Эмм, — она оглянулась. Дверь кладовой была открыта. — Сюда.
Они пробрались в кладовую и захлопнули дверь. Лир прижал ладонь к ручке, воздух на миг стал жарким.
— Запечатал. Надолго этого не хватит, — он огляделся и вскинул брови. — Надеюсь, в плане есть второй пункт.
— Конечно. Я не люблю кладовки.
Он рассмеялся. Она пригнулась и толкнула ящик с крекерами с дороги. Под одной из полок была панель, а за ней — еще один тайный проход. Она полезла туда. Лир закрыл за ними панель, и они двигались по проходу. Он открывался в вертикальном вале. В отличие от прошлого тайного прохода, тут была металлическая лестница в стене. На втором этаже проход заканчивался шкафом с одеждой. Пайпер прижалась к полкам и ждала, пока Лир протиснется. Не оставалось места, чтобы стоять.
— Опять, — он огляделся. Свет из коридора бросал желтую полоску на его лицо, блестел на одном золотом глазе. Он криво улыбался, его взгляд скользил по ее лицу.
Она кашлянула.
— Побег, помнишь?
— Ага, — судя по тону, он даже не слушал. Он поднял руку и коснулся ее подбородка. Он прижался к ней, толкая ее к стене. Она удивленно пискнула, а потом застыла, когда его губы задели ее шею.
— Ага, — он выдохнул в ее шею. — Я знал, что это была не только афродизия.
— Ч-что? — прохрипела она.
Он отошел так же резко, как и набросился.
— Просто проверка, — сказал он. Его пальцы все еще были под ее подбородком. Он опустил руку, скользнув при этом от ее горла к животу.
— Лир…
— Тише, — он коснулся ее губ кончиками пальцев. А потом склонился, его пальцы пропали, их заменили его губы. — Накричишь потом. Мы сбегаем, помнишь?
— Ты… ты… — она не могла собраться с мыслями.
— Ага, — согласился он с довольным видом. А потом приоткрыл дверь и выглянул в коридор наверху. Пайпер вышла за ним, кипя. Хитрый, наглый, извращенный инкуб. Он выбрал самый неподходящий момент, чтобы попытаться соблазнить ее.
Они прошли в спальню Пайпер на носочках. Злые растерянные голоса звучали с первого этажа. Если повезет, они успеют выпрыгнуть из окна, забрать вещи и убежать без столкновений. Голова Пайпер болела, словно вот-вот лопнет, и ее подташнивало.
Тишину нарушило фырканье. Пайпер развернулась, Лир застыл, его рука прижалась к шее. Он вытащил дротик из шеи, розовые перья смешно смотрелись в его руке. Его взгляд встретился с Пайпер в общем страхе. Он пошатнулся. Пайпер бросилась вперед, ловя его, чтобы он опустился на пол, а не рухнул.
— Ну, ну, ну, — проурчал тихий женский голос. — Разве это не мило?
Пайпер вздрогнула. На другой стороне коридора стояла, сжимая легко пистолет в руке, красивая девушка. В этот раз Пайпер не сомневалась, что эта женщина — деймон.