Глава 14 - (эпизод 3)
***
Совет молча наблюдал как на мониторе Нурлинь постепенно превращалась в неустойчивую субстанцию. Многочисленные вулканы извергали пламя, активное электромагнитное поле разрушалось. Председатель совета громко взмахнул крыльями, привлекая к себе внимание:
– Если электромагнитное поле планеты не выдержит, то под действие излучения реактора попадем и мы. Нужно немедленно отвести наши корабли на безопасное расстояние.
– Господин председатель, – обратился техник к грифону, – по нашим предварительным расчетам мы можем гарантировать нашу безопасность всего лишь на шестьдесят восемь процентов. Щиты орбитальной станции содружества миров не рассчитаны на такой уровень облучения радиацией, и так же мы не можем предугадать как далеко разбросает осколки планеты в случаи разрушения целостности ядра.
– Вы предлагаете нам сойти с орбиты и тоже отойти подальше от планеты?
– Это был бы оптимальный вариант. Но двигатели станции несколько столетий пребывали в законсервированном состоянии. До этого не возникало потребности в их использовании. Для их активации, тестирования и перезапуска понадобится не меньше сорока часов.
– Ну так не проводите тестирование.
– Если хотя бы один из двигателей выйдет из строя, то последствия для станции могут оказаться хуже, чем если бы нам довелось оказаться в самом эпицентре взрыва планеты.
– И какие есть еще варианты?
– Я предлагаю приступить к немедленной эвакуации станции. Весь персонал и консулов мы сможем переправить на линкор Конфедерации в течении семи часов.
– Вы предлагаете нам сбежать и бросить такой важный стратегический объект как станция содружества миров? Вы хоть знаете, сколько наши предки трудились над ее сооружением? Это форпост цивилизации. После гибели Нурлинь станция останется единственным космопортом на нейтральной территории. Мы должны сохранить ее любой ценой. Я не вижу иного выхода как воспользоваться протонным излучателем.
– Но это же геноцид! – не сдержался Канцлер, – Конфедерация этого не допустит. Вы не можете оправдать спасение ржавой консервной банки уничтожением целой планеты.
– Нурлинь уже мертва! Только глупцам это не ясно. Пока мы тут с вами спорим о этических вопросах, драгоценное время утекает.
– Конфедерация не дает свое согласие на применение протонного излучателя, – настаивал на своем осмелевший Канцлер, – так же сомневаюсь, что вашу безумную идею одобрят представители Небесных врат.
– Эльфов здесь нет! – взревел грифон. – И вам не советую перечить мне.
Солдаты службы безопасности потянулись к бластерам, но неведомо откуда взявшиеся химеры в миг обезоружили их и повалили на пол.
– Приготовить излучатель. – приказал грифон техникам, – цель – ядро Нурлинь. Сколько вам понадобится времени для наведения?
– Вы убийца! – Канцлер бился в лапах звероподобной химеры, – вам это с рук не сойдет.
– И кто же меня остановит?
Двери в зал с шипением отворились. Около десятка эльфов, вооруженных луками ворвались в комнату в сопровождении Огненных псов.
– Это бесполезно. – грифон обвел эльфов злобным взглядом, – нас все равно больше. Хотите пожертвовать жизнями ради спасения кучки неотёсанных аборигенов на умирающей планете?
Старший из эльфов ничего не ответил. Он молча подошел к столу и бросил на него деревянную шкатулку. Та покатилась по столешнице и остановилась возле председателя совета. Грифон перевернул ее когтями.
– Что это? В этой штуке ничего нет.
– Вы правы, председатель. Шкатулка пуста. До этого в ней хранилось птичье яйцо. Эта шкатулка хранилась в нашем роде поколениями. И вот пришло время ее открыть. – голос старшего эльфа был ровен и невозмутим, – В такие спорные моменты, когда разумные существа не способны принимать разумные решения, существует традиция призывать существо более высоких моральных принципов. Пусть он и рассудит нас.
– Что ты несешь? Какое еще существо?
Послышался шум крыльев и в зал влетела птица. Она грациозно опустилась на середину стола и оценивающе поглядела на грифона. Из-под черной пернатой маски на лице глядели бездонные, как сам космос, глаза. Львиный хвост грифона предательски застучал о пол. Птица внушала неописуемый ужас и трепет.
– Приветствую вас, Хранитель. – председатель согнул передние лапы и склонил голову в почтительном поклоне. – Чем обязаны такой честью?
Смеющийся Сокол раздраженно каркнул и подступил к грифону поближе.
– Честью я вас не удостою, вам она не известна. Меня оторвали от важного дела, и я очень, очень зол. Я тут краем уха услышал, что вы затеваете весьма нехорошую вещь. А мое ремесло как раз заключается в том, чтобы наказывать преступников, подобных вам.
– Хранитель все не верно понял, – заискивающе лепетал грифон, – мы не собирались уничтожать планету. Мы просто хотели быть готовы к любым неприятностям и проверяли работоспособность излучателя, не более того. На всякий случай, та сказать.
– Такой случай не понадобится. – строго отрезал Сокол.
– Но если Нурлинь взорвется...
– Мои люди этого не допустят. Нурлинь будет спасена.
– Вы переоцениваете возможности смертных. Даже всех гениальных инженеров содружества миров не хватит, чтобы предотвратить взрыв реактора.
– Я не верю в гениев, я верю в доблесть, честь, преданность. Я верю, что мои люди на Нурлинь все сделают верно. А если у вас нервы расшатались, то можете убираться подальше. Но ни один корабль не выстрелит по планете. Иначе я сам разорву когтями в клочья вашу драгоценную станцию.
Грифон, сдавшись, кивнул.
– Как хранителю будет угодно.
Тут в комнату вбежал молодой эльф и о чем-то сообщил старейшине.
– Что еще там стряслось? – раздраженно поинтересовался Сокол.
– Один из наших эльфов по имени Сумелдрил взял парусник, несколько гвардейцев и Огненных псов. – ответил старший эльф.
– И зачем же ему это понадобилось?
– Они отправились на Нурлинь, чтобы спасти гончую Сумелдрила по имени Тихар-Ку.
– Тихар-Ку, страж Небесных врат... – задумчиво проговорил Сокол, – а ты, оказывается, полон сюрпризов.